Kapitel 387 Funke
„Wie kann Rodney hier sein?“, dachte Khan genervt. „Sollte er nicht ein normaler Guide sein?“
Khan roch, dass hier was nicht stimmte. Es machte keinen Sinn, dass ein Gefangener in so geheime Bereiche durfte.
Rodney war zwar nicht in Ketten gelegt, aber seine Anwesenheit auf Milia 222 sollte eine Strafe sein, und sein Zugang zum Dock deutete auf ganz andere Tatsachen hin.
Khan verspürte ein starkes Kopfweh. Erinnerungen an Nitis tauchten vor seinem inneren Auge auf und erinnerten ihn an schreckliche Momente, aber er verdrängte die meisten davon, um sich auf die wenigen zu konzentrieren, die mit seinem aktuellen Problem zu tun hatten.
„Gerissen, unberechenbar“, erinnerte sich Khan an die Worte von Professor Supyan, nachdem Rodney den Test im See absolviert hatte. „Das könnte in dieser Umgebung der schlimmste Gegner sein.“
Rodney war intelligent und hatte bestimmt gute Beziehungen auf Milia 222. Sonst hätte er niemals Zugang zum Dock bekommen. Das Gleiche galt für den Umgang mit den Bise-Schmugglern. Nur eine hochrangige Persönlichkeit konnte einen solchen Job bekommen.
Normalerweise hätte Khan die Sache auf sich beruhen lassen, wenn seine Ermittlungen nicht in diese Richtung geführt hätten, aber die Situation war nicht so einfach. Rodney hatte seine Feindseligkeit gegenüber Khan offen gezeigt und musste von seiner Anwesenheit im Hafen wissen. Schließlich hatte Khan sich nicht gerade versteckt.
„Er muss von mir wissen“, seufzte Khan, als er auf das Porträt auf dem Gerät starrte. „Er ist der Typ Mensch, der Kopfgeldlisten und temporäre Netzwerke überprüft.“
Die Entdeckung, dass die Familie Cobsend etwas mit dem Diebstahl zu tun haben musste, hatte Khan vor Probleme gestellt, und Rodneys Anwesenheit machte die Sache nur noch komplizierter. Khan spürte, wie seine Gedanken schwer wurden, aber eine gewisse Kälte brachte ihn wieder zur Besinnung und half ihm, sich auf sein Ziel zu konzentrieren.
Der Hafen war gefährlich, aber Khan sah überall Gefahren. Er musste wachsam und bereit sein, zu handeln, aber das war fast schon seine normale Denkweise.
Die Anwesenheit eines echten Feindes trieb ihn jedoch noch weiter. Khan konnte nicht länger wachsam bleiben. Der Hafen hatte sich in ein aktives Schlachtfeld verwandelt, und er musste einen Weg finden, um zu gewinnen oder zu überleben.
„Was ist los?“, fragte Jenna, die als Erste eine Veränderung in Khans Verhalten bemerkte.
Khan antwortete nicht. Ihm gingen alle Optionen durch den Kopf, während er versuchte, einen möglichen Zusammenhang oder eine Konsequenz aus Rodneys Anwesenheit zu finden. Er dachte sogar darüber nach, ob er etwas mit dem Kopfgeld zu tun haben könnte, aber das schien ihm weit hergeholt.
Nachdem er alle möglichen persönlichen Probleme durchgespielt hatte, kam Khan zum Hauptproblem. Rodneys Anwesenheit im Hafen war überraschend und beunruhigend, aber seine Verbindung zu den Bise machte die Situation noch komplizierter.
„Rodney war wichtig genug, um einen Platz auf der Nitis zu bekommen“, dachte Khan. „Vielleicht hat er die richtigen Beziehungen, um für die Drecksarbeit der Familie Cobsend angeheuert zu werden.“
Luke wusste nicht alles. Er kannte zwar die meisten Abläufe in der Fabrik, aber es gab bestimmt eine Menge Informationen, die ihm entgangen waren.
Khan war sich fast sicher, dass Luke nichts von den Vorgängen im Dock wusste. Das war der ganze Sinn des geheimen Standorts, und viele der an dem Schmuggel beteiligten Crews wechselten häufig. Er konnte nicht alles über die Lieferung und den Transport des Ausgangsmaterials wissen.
„Jetzt, wo ich darüber nachdenke“, stellte Khan fest, „die Schmuggler und Crews mögen wechseln, aber die Bise bleiben fremdenfeindlich. Sie können nicht jedem Käufer vertrauen.“
Khan wollte diesen Punkt gerne verwerfen, aber er wusste, dass er auf der richtigen Spur war. Es musste eine Vertrauensperson zwischen der Ankunft am Dock und der Lieferung an die Fabrik geben. Etwas so Geheimnisvolles und Wertvolles konnte nicht einfach irgendwelchen Kriminellen überlassen werden, die jeden Monat oder noch öfter wechselten.
Da begannen die Probleme. Khan konnte nicht bestätigen, dass Rodney diese vertrauenswürdige Person war. Es kam ihm tatsächlich zu zufällig vor, dass jemand, mit dem er eine gemeinsame Vergangenheit hatte, an seiner Mission beteiligt war.
„Zufall oder nicht“, dachte Khan, „er ist meine einzige Verbindung zu den Käufern. Selbst wenn er nichts mit der Fabrik zu tun hat, weiß er vielleicht, wer es ist.“
Khan gefiel diese Option nicht, aber es schien keine Alternative zu geben.
Mit den Porträts der Käufer konnte er nicht viel anfangen, und sie einzeln zu verfolgen, würde Probleme bereiten, zumal er sie irgendwann verhören müsste.
„[Khan]?“, rief Jenna erneut, als sie spürte, dass Khans innerer Kampf beendet war.
„[Ich bin hier, ich bin hier]“, versicherte Khan, während er durch die restlichen Porträts scrollte. „[Ich habe gerade etwas Beunruhigendes gefunden].“
„[Nichts, was wir nicht gemeinsam lösen können]“, sagte Jenna warmherzig und legte ihren Kopf auf Khans Schulter.
„[Ich kann dich nicht mitnehmen]“, seufzte Khan, bevor er Jenna ansah. „[Ich würde definitiv alles vermasseln, wenn du dabei bist].“
„Du findest in letzter Zeit immer einen Weg, allein zu bleiben“, schmollte Jenna, aber ein süßes Kichern entwich ihr, als Khan seinen Arm um ihren Kopf legte.
Khan vergewisserte sich, dass Rodney das einzige bekannte Gesicht war, öffnete sein Porträt erneut, reichte das Gerät an Maban weiter und äußerte eine Bitte. „Kannst du ein Auge auf ihn haben? Ich muss mit ihm reden.“
„Hast du gefunden, wonach du gesucht hast?“, fragte Maban, während er das Gerät an sich nahm.
„Wahrscheinlich nicht“, gab Khan zu. „Kannst du die Käufer weiter beobachten?“
„Einen Mann zu überwachen, wird unsere Leute nicht belasten“, erklärte Maban, „aber du weißt, dass wir nicht unbemerkt bleiben.“
Das Vorbeigehen an den Landeplätzen der Bise konnte für die Bürger des Docks ein zufälliges Ereignis bleiben, aber eine Gruppe von Nele, die einem bestimmten Menschen folgte, würde auffallen. Khan begriff schnell, dass die Überwachung ihn wahrscheinlich auffliegen lassen würde. Es war besser, die Angelegenheit schnell zu regeln.
„Sag mir einfach, wann ich mich ihm nähern kann“, änderte Khan seine Bitte. „Es muss nicht allzu sicher sein.“
„Warum sollte unsere Anwesenheit ein Problem sein?“, mischte sich Piran ohne seine Kälte zu verbergen ein. „Ist er ein potenzieller Feind unserer Spezies?“
„Ich glaube nicht“, antwortete Khan. „Er weiß einfach, wie er mich wütend machen kann.“
Die Angelegenheit war eindeutig persönlich, und die Nele um Khan herum verstanden das. Niemand hakte weiter nach, aber Jenna kuschelte sich näher an ihn, um ihre Unterstützung zu zeigen.
„Ich sage euch Bescheid, wenn er an einen sicheren Ort gebracht wurde“, schloss Maban die Unterhaltung und ging, ohne noch etwas hinzuzufügen.
Die fröhliche Stimmung während des Essens kehrte nach Mabans Weggang nicht zurück.
Khan war in Gedanken versunken, und Piran und Nessa teilten Jennas Verbundenheit nicht. Nur sie konnte in Khans Armen bleiben, ohne nervig zu werden.
Khan ließ die Nele gehen, ohne sich förmlich zu verabschieden oder freundlich zu grüßen. Seine Gedanken waren woanders. Seine gesamte Reise auf Nitis beschäftigte ihn und führte ihn an Orte, die selbst Jenna nicht erreichen konnte.
Tragödien, Liebe, Freundschaft und vieles mehr verwandelten sich in einen Film, der Khan Nitis erneut erleben ließ. Fast zwei Jahre waren seit diesen Ereignissen vergangen, aber sie waren ihm noch immer sehr nahe. Seine rechte Schulter fühlte sich schwerer an, als er sich an alles erinnerte, und Mordlust erfüllte ihn, als er akzeptierte, dass das Treffen mit Rodney unvermeidlich war.
„Wie kann ich helfen?“, flüsterte Jenna, als das Paar allein auf der Straße stand.
„Mir geht es gut“, versicherte Khan. „Ich weiß nur nicht, was mich erwartet.“
„Maban wird es niemals zugeben“, erklärte Jenna, „aber die Nele werden nicht untätig bleiben, wenn dir etwas zustößt.“
„Ich mache mir keine Sorgen um meine Sicherheit“, erklärte Khan. „Ich weiß nur nicht, wie viel Chaos ich anrichten werde, wenn er mich provoziert.“
„Ich kann etwas vorbereiten, damit du ruhig bleibst“, schlug Jenna vor.
„Ich bin ruhig“, antwortete Khan. „Ich werde ruhig bleiben, aber das wird mich nicht aufhalten.“
Jenna musste über diese entschlossene Erklärung lachen, und Khan konnte nicht anders, als ihr seine Stirn zu zeigen. Jenna war wieder auf seinen Schoß geklettert und sah ihn aus der Geborgenheit seiner Brust an, aber sie lächelte nur.
„Ich könnte einen Krieg anzetteln“, wies Khan sie hin, „und jeder weiß von meiner Verbindung zu den Nele.“
„Das ist mir egal“,
kicherte Jenna und nahm Khans Kopf in ihre Hände. „Ich mag es, wie du dich entschieden hast.“
„Solltest du nicht versuchen, mich zur Vernunft zu bringen?“, beschwerte sich Khan.
„Ich bin kein Mensch“, neckte Jenna. „Wenn du Krieg willst, dann fang ohne zu zögern damit an.“
„Du wirst von Tag zu Tag unvernünftiger“, seufzte Khan.
„Übernimm die Verantwortung dafür“, sagte Jenna mit sinnlicher Stimme, während sie ihr Gesicht näher an Khans heranbrachte. Doch bevor sie ihn küssen konnte, bedeckte eine Hand ihren Mund, und ein unterdrückter Protest entfuhr ihr.
Khan hoffte, dass die Tors seinen Auftrag vor dem unvermeidlichen Treffen erfüllen würden, aber die Effizienz der Nele ließ ihm keine Chance, an seiner wöchentlichen Lieferung teilzunehmen.
Nur ein Tag musste seit dem Gespräch mit Maban vergehen, bis eine Nachricht den Bezirk erreichte und sich unter den hochrangigen Nele verbreitete. Es war später Nachmittag, und Khan war fast bereit, sich auf den Weg zum Gebiet der Tors zu machen, doch Piran hielt ihn auf, bevor er die letzte violette Lampe passieren konnte.
„[Maban hat eine Nachricht für dich]“, sagte Piran, als er Khan erreichte. „Weißt du noch, wo der sechste Quadrant ist?“
Khan schaute an Piran vorbei, um sich in der Gegend umzusehen. Mabans Ankunft hätte bestimmt für Aufregung gesorgt, aber er sah nichts Ungewöhnliches. Piran zeigte aber mit dem Finger nach oben, um zu erklären, dass die Nachricht über das synthetische Mana angekommen war.
„Wie kompliziert können diese Nachrichten sein?“, fragte Khan.
„Er hat ein Bild geschickt“, erklärte Piran. „Das Bild eines Gebäudes im sechsten Quadranten. Es ist ein hohes Gebäude mit einem großen Platz, der sich hinter ihm erstreckt. Du kannst es nicht verfehlen, aber ich kann jemanden mit dir schicken.“
„Keine Sorge“, antwortete Khan. „Ich habe eine Idee.“
„Pass auf dich auf“, sagte Piran.
„Werde ich“, lächelte Khan, aber sein Gesichtsausdruck wurde kalt, als er sich zum Gehen wandte. „Das kann ich von dem anderen nicht behaupten.“
Das Treffen hatte Khan eine vage Vorstellung von der Anlage des Hafens vermittelt. Er erinnerte sich nicht mehr genau an die Stelle, an der der sechste Quadrant begann, aber er wusste ungefähr, wo er sich befand, und das reichte ihm.
Der Hafen war nicht für seine hohen Gebäude bekannt, daher dürfte es nicht allzu schwer sein, die gesuchte Stelle zu finden. Das konnte Khan sogar bestätigen, als er den sechsten Quadranten erreichte. Er fand schnell ein Gebäude, das Piran beschrieben hatte. Von außen war nicht zu erkennen, wozu es diente, aber die Schlange vor dem Eingang verriet, dass es sich um einen Club handelte.
Spione waren Khan seit seiner Abreise aus dem Nele-Viertel gefolgt, und er drehte sich zu ihnen um, bevor er sich der Schlange näherte. Von seiner Position aus konnte er nicht alle Gruppen sehen, aber als er in ihre ungefähre Richtung blickte, löste dies eine Reaktion in der Symphonie aus, die ihn zufriedenstellte, sodass er weitergehen konnte.
Sobald Khan sich der Schlange anschloss, war ein relativ lautes Murmeln zu hören. Die meisten Orlaten kannten ihn, und selbst diejenigen, die nichts von seinen Heldentaten während der Jagdsaison wussten, erfuhren während des Wartens davon.
Die Verbreitung der Gerüchte veranlasste die ängstlichsten Kunden, die Schlange zu verlassen und sich schnell aus der Gegend zu entfernen. Khan war zum Synonym für Ärger geworden, und seine Verbindung zu den Nele verschlimmerte seinen Ruf nur noch.
Khan ignorierte diese Ereignisse. Sein Blick blieb auf den Eingang gerichtet, und er zeigte keine Reaktion auf die kürzer werdende Schlange. Selbst das Gemurmel, das an seinen Ohren vorbeizog, ließ seinen Gesichtsausdruck unbeeindruckt. In seinen Gedanken war jetzt nur noch Rodney, und er durfte sich nicht ablenken lassen.
Der Tag nach dem Treffen hatte Khan Zeit gegeben, seine Situation zu überdenken.
Rodney war nervig, und Khan hatte nicht gerade freie Hand. Er konnte nicht offen über die Familie Cobsend reden, da die Fabrik geheim war.
Die Fabrik nicht zu erwähnen, war auch keine Lösung, da Rodney Luke und die anderen auf dem ersten Asteroiden gesehen hatte. Khan wusste nicht, wie weit Rodney in der Sache war, aber er bereitete sich trotzdem darauf vor, eventuelle Fragen zu umgehen.
Khan überdachte seine Strategie, während die Schlange kürzer wurde, kam aber zu dem gleichen Schluss wie am Vortag. Er musste seine Fragen und sein Verhalten an Rodneys Reaktionen anpassen. Er hatte hier nicht die Oberhand. Eigentlich gab er sich damit bloß, aber er hatte keine andere Wahl.
Die Türsteher vor dem Club waren Menschen und starrten Khan nur ein paar Sekunden lang an, bevor sie ihn hereinließen, sobald er bezahlt hatte. Sobald er den Gang passiert hatte, der ihn vom Hauptbereich trennte, bot sich ihm ein chaotisches und lautes Bild, aber er hatte sich inzwischen an Clubs gewöhnt.
Ohrenbetäubende Musik erfüllte den großen, überfüllten Tanzbereich. Bunte Lichter blitzten auf der Menschenmasse auf und vermischten sich mit den leuchtenden Accessoires, Farben und Tattoos. Schreie und Gelächter verschmolzen mit dem Chaos, das eine Symphonie aus Mana bildete, aber Khan fühlte sich in diesem Durcheinander ein bisschen zu Hause.
Seine Sinne teilten dieses Gefühl jedoch nicht. Khan ging vorsichtig um die Tanzfläche herum, während er seine Sinne an das Chaos im Gebäude gewöhnen ließ.
Unzählige Wellen synthetischen Manas schlugen auf ihn ein, aber er blieb ruhig und ließ seinen Verstand arbeiten.
Währenddessen studierte Khan den Grundriss des Gebäudes. Der Stil ähnelte stark den Clubs der Orlats, aber Khan konnte hinter dem Tanzsaal keinen weiteren Bereich entdecken. Er sah nur Treppen, die zu den oberen Stockwerken führten.
Nach einer kurzen Inspektion des Tanzsaals beschloss Khan, in das Obergeschoss zu gehen. Seine Sinne hatten sich noch nicht an das Durcheinander gewöhnt, aber er konnte dennoch feststellen, dass Rodney nicht da war.
Das zweite Stockwerk bestand lediglich aus ein paar Straßen, von denen aus man den Tanzbereich gut überblicken konnte. In dieser Hinsicht ähnelte das Gebäude den Clubs der Orlats, aber Khan beschloss, noch etwas höher zu klettern, nachdem er Rodney nicht finden konnte.
Die chaotische Beleuchtung und das allgemeine Durcheinander ermöglichten es Khan, unbemerkt zu bleiben. Die meisten Leute im Club machten sich nicht einmal die Mühe, ihre Umgebung zu inspizieren. Dennoch beschloss er, eine vage Anfrage an das synthetische Mana zu senden, als er sich dem Durchgang zum dritten Stock näherte.
„Versteck mich“, flüsterte Khan, während er einen winzigen Hauch von Mana ausstieß.
Das synthetische Mana um Khan herum reagierte auf seine Bitte und hüllte ihn in eine dünne Membran, die seine Umgebung leicht verdunkelte. Diese Energie dämpfte sogar die Geräusche, die er machte, aber sie machte ihn nicht komplett unsichtbar. Sie half ihm lediglich, unbemerkt zu bleiben.
Der Krieger der zweiten Stufe, der die schmale Treppe bewachte, starrte Khan an, als er sich ihm näherte. Eine Decke trennte den zweiten vom dritten Stock. Die oberen Bereiche wirkten geheimnisvoller, aber der Mann machte den Weg frei, sobald Khan die Zahlung über sein Handy abgeschlossen hatte.
Der teure Zugang zum dritten Stock verriet Khan mehr über Rodneys finanzielle Lage. Er verdiente mehr als gut auf Milia 222, was deutlich für seine Bedeutung in diesem Umfeld sprach.
Der dritte Stock war ein riesiger Saal mit Tischen und bequemen Sesseln. Menschliche Kellner gingen ruhig zwischen ihnen umher, und an den gegenüberliegenden Wänden standen zwei Schreibtische, an denen Barkeeper standen.
Die Gegend passte nicht zu der chaotischen und oft schmutzigen Umgebung des Docks. Sie hatte sogar einen gewissen Stil, aber nach dem Abendessen im Kingsize konnte Khan nichts mehr überraschen.
Khan entdeckte eine bewachte Treppe, die in den vierten Stock führte, aber er verlor das Interesse daran, sobald seine Sinne ihn auf eine vertraute Aura aufmerksam machten. Die Musik übertönte die meisten Stimmen, die von den Tischen hallten, aber Khan brauchte sie nicht, um sein Ziel zu entdecken.
Er musste sich nur umdrehen, um Rodney an einem der Tische sitzen zu sehen.
„Wann ist er ein Krieger der zweiten Stufe geworden?“, fragte sich Khan, während er zwischen den Tischen hindurchging, ohne jemandes Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Selbst die Kellner nahmen ihn aufgrund der synthetischen Mana um ihn herum nicht wahr.
Fast zwei Monate waren seit dem Treffen auf dem ersten Asteroiden vergangen.
Damals war Rodney noch ein Krieger der ersten Stufe gewesen, aber er stand kurz vor dem Aufstieg. Dennoch wirkte er etwas zu stark für jemanden, der sich gerade erst verbessert hatte, und Khan verstand warum, als er näher an den Tisch herantrat.
Rodney stank nach synthetischem Mana. Ein Teil der Energie in ihm war chaotisch und folgte nicht dem allgemeinen Fluss in seinem Körper. Khan war sich nicht sicher, aber es fühlte sich an wie das Ergebnis einer Injektion, die Rodney noch nicht vollständig absorbiert hatte.
„Zugang zum Hafen, teure Clubs, Injektionen mit synthetischem Mana“, dachte Khan. „Der schwimmt im Geld.“
Rodney bemerkte Khan erst, als er seinen Tisch erreichte, aber sein Gesicht zeigte keine Überraschung. Ein wissendes Lächeln breitete sich auf seinem ruhigen Gesicht aus, als er sein Getränk an den Mund führte und kurze Schlucke nahm.
Am Tisch stand nur noch ein weiterer Stuhl. Eine Kriegerin der ersten Stufe, eine schöne Frau, saß bei Rodney und versuchte sich umzudrehen, als sie bemerkte, dass sich der Fokus seiner Aufmerksamkeit verschoben hatte. Doch eine Hand legte sich auf ihre entblößte rechte Schulter, und das eiskalte Wort, das darauf folgte, ließ ihren ganzen Körper erstarren.
„Geh“, sagte Khan, während er das synthetische Mana um sich herum veränderte, um die Ernsthaftigkeit der Situation zu verdeutlichen.
Die Frau drehte langsam den Kopf und ihre Augen weiteten sich, als sie Khan bemerkte. Er sah sie nicht an, aber sie fühlte sich beobachtet. Etwas sagte ihr, dass sie seinem Befehl folgen musste.
Die Frau warf Rodney einen flehenden Blick zu, der sich auf ein einfaches Nicken beschränkte. Khan ließ sie los und sie sprang auf, um aus dem Club zu eilen. Sie ließ sogar ihr teures Getränk zurück.
Khan ignorierte das Ganze und setzte sich auf den bequemen Sessel, sobald er frei wurde. Ein interaktives Menü erschien auf dem Tisch, und er nahm sich Zeit, es zu studieren, bevor er sich für ein teures Getränk entschied.
Rodney blieb still, und sein Lächeln verschwand nicht aus seinem Gesicht. Die beiden schienen sich auf ein diplomatisches Spiel eingelassen zu haben, bei dem derjenige bestraft wurde, der zuerst sprach. Khan blieb jedoch ruhig und wandte seinen Blick erst wieder Rodney zu, nachdem er seine Bestellung aufgegeben hatte.
Die beiden gerieten in eine stille Pattsituation. Sie sahen sich einfach nur an. Khan hatte einen kalten Gesichtsausdruck, während Rodney von seiner Ankunft amüsiert schien.
Ein Kellner kam schnell an den Tisch, um Khans Getränk zu bringen, und er nahm es, ohne die hübsche Frau anzusehen, die es trug. Er nahm sogar einen Schluck aus dem Glas, während sein Blick auf Rodney blieb.
„Nach den Bräuchen von Nitis sollten sich unsere Getränke berühren“, sagte Rodney schließlich in einem Ton, der die Musik gerade so übertönte. „Ich dachte, du würdest das nicht vergessen.“
„Willst du das wirklich mit einer Beleidigung anfangen?“, fragte Khan.
„Du hast meine Pläne für heute Abend ruiniert“, gab Rodney zu. „Ich sollte doch ein bisschen Spaß haben dürfen.“
„Zeit mit Frauen verbringen“, kommentierte Khan. „Das hätte ich von dir nicht erwartet.“
„Ich habe vom Helden der Global Army gelernt“, scherzte Rodney. „Obwohl ich immer noch zögere, was Aliens angeht. Vielleicht kannst du mich überzeugen.“
„Ich würde dich lieber unter Menschen lassen“, antwortete Khan, „an weitaus schlimmeren Orten.“
„Du bist langweilig“, lachte Rodney, während sein Lächeln gemein wurde. „Teile dein Wissen mit deinem Waffenbruder. Soll ich mich für die kalte oder die warme Spezies entscheiden?“
Ein Hammer traf Khans Gedanken und versuchte, pure Wut zu erzeugen, aber sein Gesicht zeigte keine Reaktion. Rodney hatte eindeutig auf die Niqols und Nele angespielt und auch verraten, dass er über Khans aktuelle Situation Bescheid wusste.
„Du hast einen verdrehten Sinn für Humor entwickelt“, sagte Khan. „Ich mochte dich auf Nitis.“
„Loyal, mutig?“, vermutete Rodney.
„In Ketten“, antwortete Khan, und Rodney lachte.
„Du bist wirklich selbstgerecht geworden“, stellte Rodney fest. „Ich frage mich, wie du dich selbst davon überzeugen kannst, wenn du deine Spezies bei jeder Gelegenheit verrätst.“
„Die Niqols haben uns viel über Gefühle beigebracht“, log Khan halb. „Schade, dass du nie zugehört hast.“
„Gefühle?“, lachte Rodney. „Du bist wirklich herzlos. Du benutzt deine neue Freundin, um Lügen zu bestätigen. Vielleicht liebst du sie nicht so wie Liiza.“
Die interaktiven Menüs flackerten, und sobald Khan sein Glas abstellte, öffnete sich ein Riss in der Tischoberfläche. Er hatte keine Kraft in die Geste gelegt, aber etwas Mana war ihm entglitten, und die synthetische Energie hatte den Rest erledigt.
„Immer so emotional“, neckte Rodney. „Dieser Club gehört Menschen, wichtigen Menschen. Ich bin sicher, sogar du verstehst, wie wichtig es ist, sie bei Laune zu halten.“
„Ich bin mir sicher, dass du verstehst, wie wichtig es ist, am Leben zu bleiben“, entgegnete Khan.
„Leere Drohungen“, kicherte Rodney. „Wenn du mich fragst, ist deine neue Freundin definitiv heißer. Die Nele sind wirklich eine schöne Spezies.“
Khan seufzte, bevor er seine Aufmerksamkeit abwandte und den Flur inspizierte. Die Decke war nicht allzu hoch, und ein Sturz aus dem dritten Stock wäre nicht allzu schwer zu überstehen. Die widerstandsfähigen Oberflächen waren ein Problem, aber das Chaoselement könnte das lösen.
„Tust du jetzt so, als wärst du ganz ruhig?“, fragte Rodney. „Sprich offen. Was bringt es sonst, alte Freunde zu sein?“
„Ich habe nur das Gebäude überprüft“, erklärte Khan. „Ich kann dich töten, ein Loch in den Boden sprengen und weglaufen, bevor ich Ärger bekomme.“
„Du würdest doch nicht wegen ein paar Witzen einen politischen Zwischenfall riskieren“, spottete Rodney ruhig.
„Wie kannst du dir da so sicher sein?“, fragte Khan und richtete seinen kalten Blick wieder auf Rodney. „Du weißt, wozu ich fähig bin.“
Khan ließ das synthetische Mana seine Mordabsicht übertragen. Rodneys Sensibilität war selbst für menschliche Verhältnisse nicht besonders ausgeprägt, aber dennoch lief ihm ein Schauer über den Rücken. Er verbarg jede Reaktion, aber er wusste, dass Khan keinen Scherz machte.
„Du bist ein tollwütiger Hund an der Leine der Global Army“, wechselte Rodney das Thema. „Ich schätze, die Menschheit braucht Krieger wie dich.“
„Du musst wirklich verbittert sein über das, was auf Nitis passiert ist“, beleidigte Khan ihn.
„Das war ich“, gab Rodney zu. „Aber es hat mir die Augen geöffnet. Tragödien haben die seltsame Angewohnheit, dein wahres Gesicht zu zeigen, und wenn du sie überlebst, formt sie dich auf die eine oder andere Weise.“
Khan hasste es, Rodney zuzustimmen, aber beide waren klare Beispiele für diese Aussage. Rodney selbst hatte nach der Krise auf Nitis einen seltsamen Glanz bekommen.
Es entstand eine Stille zwischen den beiden. Ihre Gläser waren leer, und beide bestellten neue. Khan war froh, dass der Riss die Funktion des interaktiven Menüs nicht beeinträchtigte, aber seine Stimmung blieb aufgrund des mangelnden Fortschritts im Gespräch gedrückt.
„Ich werde es nicht sagen“, verkündete Rodney schließlich.
„Was meinst du damit?“, fragte Khan.
„Du weißt genau, was ich meine“, rief Rodney. „Du bist den ganzen Weg hierher gekommen, um mich zu treffen, aber das geht mich nichts an. Du musst dich selbst offenbaren, wenn du mein Interesse wecken willst.“
„Deine Worte ergeben keinen Sinn“, tat Khan so, als hätte er nichts verstanden.
„Bitte“, spottete Rodney. „Luke Cobsend, Bruce Eerly, Amanda Eerly, Monica Solodrey, Francis Alstair, Darrell Amend, Isaac Foreters, Claudia Palbeel und Martha Weesso. Außerdem gibt es noch Ivor, den Hausmeister der Familie Cobsend.“
Khan verstummte. Rodney hatte das gesamte Team für die Mission aufgezählt, und Khan wusste nicht, wie er das auffassen sollte. Es schien fast so, als hätte Rodney mehr Informationen als er.
„Denk nicht zu viel darüber nach“, lachte Rodney über Khans Reaktion. „Ich habe sie sofort erkannt. Das sind wichtige Leute, außer der Frau Weesso, aber die kenne ich aus anderen Gründen.“
Die stillschweigende Andeutung war offensichtlich, besonders nach dem Grinsen, das Rodney auf den Lippen hatte. Khan fühlte sich in die Enge getrieben. Er wusste nicht, wie er reagieren sollte, wenn sein Gegner so viel wusste.
„Du bist nicht hierhergekommen, um deiner hübschen Freundin zu folgen“, fuhr Rodney fort, nachdem er einen Schluck von seinem neuen Drink genommen hatte. „Mit deiner Entscheidung, mich zu treffen, hast du dich bereits verraten, aber das war’s von meiner Seite. Ich möchte hören, was Lieutenant Khan zu sagen hat, bevor wir weitermachen.“
