Kapitel 385 Schlussfolgerungen
„Du musst nur durch die Liste scrollen, bis du jemanden Passendes findest“, erklärte Sen-nu, während er mit dem Bildschirm in seinen Händen spielte. „Wenn du auf einen Namen tippst, werden weitere Infos sowie Kaufoptionen für zusätzliche Tipps und Hinweise angezeigt.“
„Kannst du mich finden?“, fragte Khan.
„Deine Kopfprämie ist noch ziemlich frisch“,
murmelte Sen-nu, während er die Filter in der Liste änderte. „Oh! Hier bist du. Zwanzigtausend Credits, tot oder lebendig. Allerdings hat es schlechte Bewertungen.“
„Gibt es überhaupt Bewertungen?“, fragte Khan.
„Kopfgeldjäger haben es auf Milia 222 nicht leicht“, verriet Sen-nu. „Die meisten Ziele sind oft mit unzähligen Komplikationen verbunden, in deinem Fall mit den Nele.“
Khan las, während Sen-nu durch die Bewertungen scrollte. Mehrere anonyme Accounts hatten sich über die Belohnung beschwert. Zwanzigtausend Credits waren zu wenig für jemanden mit Verbindungen zu den Nele.
Einige Bewertungen bemängelten sogar Khans Element und argumentierten, dass Chaos-Wanderer eine höhere Belohnung verdienten. Die meisten aktuellen Kritiken bezogen sich auch auf Khans erfolgreiche Flucht vor der ersten Welle von Kopfgeldjägern und nutzten das Ereignis, um eine bessere Bezahlung zu fordern.
„Das ist echt gründlich“, dachte Khan, als er nach dem Bildschirm griff und nach oben wischte, bis er wieder auf der Hauptseite war. Dort war sein Gesicht zu sehen, zusammen mit vielen Details zu seiner Statur, seinem Element und seinem allgemeinen Kampfstil.
„Schnell und tödlich“, las Khan auf den Beschriftungen neben seinem Bild. „Vermeide Nahkampf.“
„Du solltest dir keine Sorgen machen“, beruhigte Sen-nu ihn, als er sah, wie konzentriert Khan war. „Dieses Kopfgeld wurde schlecht aufgenommen, und der Auftraggeber hat die Belohnung nicht entsprechend den Kritiken erhöht. Es wird keine weitere Woche auf den Hauptseiten des Systems überleben.“
Nach dem holprigen Start hatten Khan und die Gruppe von Fuveall es geschafft, das Treffen in freundliche Bahnen zu lenken, sodass er dringende Fragen stellen konnte. Manners wollte die illegalen Dinge für den Schluss aufheben, also begann Khan seine Nachforschungen mit dem Kopfgeldsystem.
Sen-nus Rucksack lag vor dem Zelt, also hatte er beschlossen, die Erklärung selbst zu übernehmen. Er musste nur den Rucksack ins Zelt bringen, um den Gegenstand zu zeigen, der Khans Zweifel ausräumen konnte.
Es stellte sich heraus, dass Milia 222 ein separates Netzwerk für Kopfgelder hatte. Die Jäger brauchten spezielle Gegenstände, um Zugang dazu zu erhalten, aber viele Fuveall, Menschen und Orlats verkauften sie.
Das System war alles andere als perfekt, vor allem am Hafen, weil es ziemlich kompliziert war, aber es funktionierte, und einige Kopfgeldjäger konnten damit ihren Lebensunterhalt verdienen. Der Job war alles andere als einfach, und viele verloren oft mehr als nur Geld, aber Milia 222 ließ ihn zu, wenn auch nicht ganz offen.
„Kann ich auch ein Kopfgeld ausloben?“, fragte Khan.
„Jedes Gerät hat ein anonymes Profil“, erklärte Sen-nu. „Du brauchst ein zusätzliches Tool, um Geld auf dein echtes Konto zu senden und zu empfangen, aber nichts hindert dich daran, darauf zuzugreifen.“
„Was ist mit den wirklich wichtigen Leuten?“, fragte Khan weiter. „Kann einer von ihnen auf die Liste kommen?“
„Die Bürger von Milia 222 sind in der Regel schlauer als normale Leute“, erklärte Sen-nu. „Sie würden sich nicht gegen Mächte stellen, die sie vernichten könnten.“
„Das habe ich nicht so erlebt“, gab Khan zu. Auch wenn die Situation oft zugunsten seiner Feinde war, hatten viele ihre Vorsicht über Bord geworfen, um schnell zu punkten.
„Du bist eine unbekannte Variable“, erklärte Sen-nu, „und du hältst dich nicht an viele Regeln. Selbst Sen-nu war überrascht, dich Hand in Hand mit einer Nele zu sehen. Ich kann mir nur vorstellen, was die anderen bei diesem Anblick gedacht haben.“
„Wie lange wird diese Überraschung anhalten?“, fragte Khan. Solange Milia 222 sich über sein Potenzial im Unklaren blieb, hatte er vielleicht die Chance, die Situation auszunutzen.
„[Sie lässt bereits nach]“, lachte Sen-nu. „[Dieser tote Kopfgeldjagd beweist das].“
„Schade“, dachte Khan. „Ich schätze, es lässt sich nicht ändern. Der Hafen wird sich schnell anpassen müssen.“
„[Es gibt noch andere Netzwerke]“, fuhr Sen-nu mit seiner Erklärung fort. „[Viele bleiben nur ein paar Stunden online, und ihre Themen sind unbegrenzt.
Auktionen und Kopfgeldjagden sind nur ein paar Beispiele für die stabilen Netzwerke].“
Khan wusste, dass die Technologie beeindruckend war, aber er hatte keine Ahnung, dass sie so tiefgreifend sein konnte. Er hatte zunächst gedacht, dass Mana sie kompliziert und unzugänglich machen würde, aber es schien unzählige alternative Wege in diesem Bereich zu geben.
„[Diese temporären Netzwerke]“, sagte Khan, „[können nicht allzu sicher sein, oder? Sonst würden sie doch bestehen bleiben].“
Die Gruppe um Fuveall hatte das Gespräch zwischen Sen-nu und Khan teilweise ignoriert. Sie sprachen über Themen, mit denen sie sich bestens auskannten, und hatten kein Interesse daran, einen Neuling aufzuklären, der sich einer Spezies mit gegensätzlichen Prioritäten angeschlossen hatte.
Die Ankündigung zeigte jedoch, dass Khan kein Idiot oder hoffnungsloser Fall war.
Sein Verstand konnte kluge Verbindungen herstellen, solange ihm jemand die Grundlagen erklärte. Seine Gedanken waren seltsam flexibel, besonders wenn es um potenzielle Gefahren oder Betrügereien ging.
„Du überraschst mich immer wieder“, rief Sen-nu aus. „Ja, die Netzwerke sind fehlerhaft. Die Technologie als Ganzes ist es.“
„Haben die Orlats separate Netzwerke?“, fragte Khan. „Ich verstehe nicht, wie sie Informationen so schnell austauschen können.“
„Niemand weiß das wirklich“, lachte Sen-nu. „Nun, die Orlats wissen es. Das ist eine angeborene Eigenschaft ihrer Spezies.“
Khan seufzte, als er den Blick von dem Gerät abwandte und aufblickte. Er saß auf dem Boden, und der dunkle Stoff des Zeltes füllte sein Blickfeld, aber seine Augen sahen das nicht wirklich. Seine Gedanken rasten, während er das neue Wissen verarbeitete.
Die Slums hatten Khan nie gezwungen, sich dieser Realität zu stellen, und Reebfell hatte diese Probleme nicht, zumindest aus seiner Sicht. Milia 222 hatte jedoch mehrere Facetten, und eine davon existierte nur online.
„Wie lange würde ich brauchen, um das alles zu lernen?“, fragte sich Khan.
Ehrlich gesagt interessierte sich Khan nicht besonders für Technik. Er respektierte sie und wusste, wie toll sie war, aber die menschliche Seite des Lebens fand er viel spannender. Selbst nachdem er entdeckt hatte, wie komplex Netzwerke sein können, weckte das keine Neugier in ihm.
Dennoch war es keine Option, unwissend zu bleiben. Khan konnte sich zwar entscheiden, nicht zu lernen, wie man ein kleines Netzwerk aufbaut, aber er musste die verschiedenen Auswirkungen dieses Bereichs kennen. Seine Zukunft hing davon ab.
„Also“, mischte sich Ta-ei in die Gesprächspause ein. „Bist du sicher, dass die Nele es nicht auf uns abgesehen haben?“
„Ich hab’s dir schon gesagt“, wiederholte Khan. „Gib ihnen keinen Grund, dich zu verfolgen, dann werden sie es nicht tun.“
„Aber wie sollen wir wissen, was sie wütend macht?“, fragte Fuveall, der Verschwörungstheoretiker.
„Du weißt doch schon, was sie hassen“, sagte Khan. „Halte dich einfach davon fern.“
„Hmph“, schnaubte der Verschwörungstheoretiker Fuveall. „Wir interessieren uns nicht für Fleisch. Unsere Legierungen sind viel wertvoller.“
„Atef, halt die Klappe“, unterbrach Ta-ei ihn. „Gib keine unnötigen Infos raus.“
„Ich wollte eigentlich mehr über eure wichtigen Vorräte erfahren“, scherzte Khan, und Sen-nu lachte.
„Vielleicht irgendwann mal“, sagte Ta-ei. „Kommt auf die Bedingungen unserer Zusammenarbeit an.“
Khan lächelte nur. Ta-ei war höflich, aber er wusste, dass er nicht viel anbieten konnte. Seine Verbindung zu den Nele war der einzige Grund für dieses freundliche Treffen.
„Kommen wir zu interessanteren Themen“, sagte Khan. „Was wisst ihr über die Tors?“
„Was gibt es über die Tors zu wissen?“, schnaufte Sen-nu.
„Sie haben auch Technologie“, verriet Khan vage.
„Sie sind zu geheimnisvoll, um überhaupt ein Gespräch zu versuchen“, erklärte Ta-ei, bevor sie ihre bedeutungsvollen roten Augen auf Khan richtete. „Wir waren überrascht, von deiner Reise in ihr Viertel zu erfahren.“
„Dann bin ich wohl wirklich eine Ausnahme“, bestätigte Khan, bevor er beschloss, wieder das Thema zu wechseln. „Was wisst ihr über Sicherheitssysteme?“
„Sicherheit wie?“ fragte Ta-ei.
„Kameras, Scanner und so“, beschrieb Khan.
„Darüber wissen wir eine Menge!“, kicherte Sen-nu.
„Die Fuveall haben die fortschrittlichsten Programme“, fügte Ta-ei hinzu. „Nur die Menschen kommen ihnen nahe, aber viele kaufen sie trotzdem bei uns.“
„Wird das nicht zu Sicherheitsproblemen führen?“, fragte Khan, aber die Fuveall reagierten mit ausdruckslosen Gesichtern auf seine Frage.
Ta-ei räusperte sich, bevor sie erklärte: „Sie würden sie nicht unverändert lassen. Es gibt auch viele Versionen.
Sicherheitslücken sind ein ernstes Problem, daher würde jeder Käufer sie verbessern].“
„Nehmen wir mal an, diese Käufer sind reich“, meinte Khan. „Welches Sicherheitsprogramm würden sie kaufen?“
„Das hängt von der Aufgabe ab“, antwortete Ta-ei. „Chime ist im Allgemeinen super. Cozy ist günstig, aber funktional. Jinx ist hervorragend, aber kompliziert. Es gibt keine überlegene Option.“
„SegueX hat kürzlich ein paar interessante Updates bekommen“, fügte Sen-nu hinzu.
„Das neue Hex ist auch einen Blick wert“, schlug Atef vor.
„Hier unten ist es nicht nützlich“, kommentierte ein vierter Fuveall.
„Aber vielleicht hat er nicht auf hier unten Bezug genommen“, gab Atef zu bedenken, und alle Blicke im Zelt richteten sich auf Khan.
Khan war völlig verwirrt. Die Worte drangen zwar an sein Ohr, aber er konnte ihnen keinen Sinn geben. Er konnte nur eine ernste Miene aufsetzen, während er eine Frage formulierte, die seine Unwissenheit verbergen sollte. „Was ist deiner Meinung nach das Beste? Für allgemeine Sicherheitszwecke.“
„Wahrscheinlich Reverb“, antwortete Ta-ei. „Es ist flexibel und schwer zu knacken. In diesem Bereich ist es definitiv das Beste.“
„Könntest du Reverb knacken?“, hakte Khan nach.
„Das hat dir Sen-nu doch schon gesagt“, mischte sich Sen-nu ein. „Technologie ist nicht perfekt. Aber wenn man etwas so Fortgeschrittenes knackt, hinterlässt das Spuren und hat Konsequenzen.“
„Wie lange dauert es normalerweise, diese Spuren zu finden?“, fragte Khan.
„Von welcher Version von Reverb reden wir hier eigentlich?“, fragte Sen-nu.
„Reverb 1 oder 2?“, hakte Ta-ei nach.
„Erweitert oder Standard?“, fragte Atef weiter.
„Wie viele Pakete haben die Käufer hinzugefügt?“, fragte ein vierter Fuveall.
Khan kochte vor Wut. Er hatte keine Ahnung, wovon die Rede war. Aus seiner Sicht hatten die Fuveall plötzlich eine völlig andere Sprache gesprochen.
„Das weiß ich nicht“, brachte Khan mühsam heraus.
„Die Version ist wichtig“, erklärte Ta-ei. „Je nachdem können einige Tracks mehrere Tage lang versteckt bleiben.“
„[Warte]“, rief Khan. „[Was meinst du mit Tagen]?“
„[Eine verbesserte Version von Reverb könnte eine Lücke in nur wenigen Stunden aufdecken]“, sagte Sen-nu, „[aber Reverb 1 könnte Tage brauchen, um sie zu finden].“
„Tage?!“, schrie Khan in Gedanken. Er wusste nicht, wie viel Zeit seit dem ersten Diebstahl vergangen war, aber es mussten Monate sein, wenn nicht sogar mehr als ein halbes Jahr.
„Das ergibt keinen Sinn“, dachte Khan, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf den Fuveall richtete. „Bist du sicher, dass es unvermeidbar ist, Spuren zu hinterlassen? Gibt es keine Möglichkeit, das zu umgehen?“
„Mit schlecht programmierter Software sicher“, erklärte Sen-nu.
„Gibt es keine fortgeschrittene Methode, um einzudringen, ohne Spuren zu hinterlassen?“, versuchte Khan es erneut.
„Du musst ein Programm studieren, um einen geeigneten Virus zu erstellen“, erklärte Ta-ei. „Solange das Programm keine Updates erhält, ist es möglich, so etwas zu erstellen, aber ein wohlhabender Käufer würde das besser wissen.“
Für Khan klang das unmöglich, aber er konnte einer Spezies, die Teile ihres Körpers durch Metall ersetzte, nicht widersprechen. Er musste ihrer Meinung vertrauen, was zu einer einzigen, unglaublichen Schlussfolgerung führte.
„Der Diebstahl hat das Sicherheitssystem nicht alarmiert“, schlussfolgerte Khan. „Es gab nie einen Einbruch.“
Diese Schlussfolgerung klang unrealistisch. Ein Sicherheitssystem konnte einen Diebstahl nur akzeptieren, wenn es sich gar nicht um einen Diebstahl handelte.
„[Wenn du die Kontrolle über ein Sicherheitssystem hast]“, fragte Khan, während sein Blick auf den Boden fiel, „[könntest du dann Aufzeichnungen und ähnliches löschen]?“
Khan wusste, dass seine Sprache nicht zu diesem Bereich passte, aber er gab sein Bestes, und die Fuveall verstanden ihn. Ta-eis Antwort kam schnell und bestätigte Khans Vermutung. „[Du kannst so ziemlich alles machen, wenn du die Software kontrollierst].“
Das war’s. Das war die endgültige Antwort. Khan war weit gereist, um danach zu suchen, aber der naheliegende Ansatz hatte sich als richtig erwiesen. Der Diebstahl war nie ein Diebstahl gewesen. Jemand, der die Kontrolle über die Fabrik hatte, hatte das verstärkte Gewebe beschlagnahmt und den Vorfall aus dem Sicherheitssystem gelöscht.
Diese Erkenntnis zwang Khan, alles, was er über die Mission gelernt hatte, neu zu überdenken. Zuerst hatte er an Spione oder Verräter mit Verbindungen zu den Familien gedacht, die mit der Fabrik zu tun hatten, aber die Sache ging viel tiefer.
Ein einfacher Arbeiter hätte so etwas nicht hinbekommen. Selbst einer der Fabrikleiter hatte wahrscheinlich nicht die Mittel, um das Sicherheitssystem zu manipulieren, und das galt auch für die anderen reichen Familien.
An dem Diebstahl musste jemand beteiligt sein, der Einfluss auf die ganze Fabrik hatte, und nur ein Name passte zu dieser Beschreibung. Die Familie Cobsend musste dahinterstecken.
„Wie ist das möglich?“, fragte sich Khan. „Wie konnte Luke das übersehen?“
Luke musste sich doch besser mit Technik auskennen. Er musste sich der Auswirkungen auf das Sicherheitssystem bewusst sein. Dennoch glaubte Khan ihm, sodass ihm nur zwei Möglichkeiten blieben.
„Entweder hat Luke mich reingelegt“, dachte Khan, „oder jemand aus seiner Familie hat ihn reingelegt.“
Khan konnte keinen Grund finden, die erste Option zu unterstützen, aber die zweite brachte ihre eigenen Probleme mit sich. Er konnte Luke nicht sagen, dass seine Familie ihn ausspielte. Er hatte nicht genug Beweise, und sich gegen seinen Arbeitgeber zu stellen, war alles andere als klug.
„Was soll ich jetzt tun?“, fragte sich Khan, während er verzweifelt nach einer Lösung suchte.
Zurück zu Luke zu gehen und ihm Bericht zu erstatten, kam nicht in Frage. Jemand hatte ihn von der Existenz einer externen Bedrohung überzeugt, und Khan konnte seine Meinung nicht ändern, nur weil er mit dem Fuveall auf seiner Seite gesprochen hatte.
Die Antwort auf seine Zweifel kam, und sie gefiel Khan nicht besonders. In seinem Kopf hatte sich alles verändert, aber seine Aufgabe blieb dieselbe. Er musste nach unwiderlegbaren Beweisen suchen, um Luke von seiner Schlussfolgerung zu überzeugen.
„Und dann verschwinde ich aus dieser Mission“, dachte Khan. Er war nur ein kleiner Fisch, der zwischen den politischen Intrigen wohlhabender Familien gefangen war. Er konnte sich und Martha nicht länger dieser Gefahr aussetzen.
„Ist alles in Ordnung?“, fragte Ta-ei, da Khan inzwischen fast eine Minute lang geschwiegen hatte.
„Vielleicht begrüßt er endlich die Technologie“, lachte Sen-nu.
„Ja, alles in Ordnung“, erklärte Khan, während er sich beruhigte und seinen Blick hob, um den Fuveall anzusehen. „Lasst uns wieder das Thema wechseln. Wenn ihr Menschen wärt und die Globale Armee verlassen wolltet, was würdet ihr tun?“
