Kapitel 379 Perverser
Die Neuigkeit schockierte Khan und Jenna, aber anscheinend wussten die anderen Nele schon davon. Trotzdem schienen viele nicht so überzeugt, und Khan konnte es ihnen nicht verübeln.
Khan wusste nicht, wie wichtig Maban war, aber sein Rang verschaffte ihm sicherlich eine relevante Position, insbesondere im Dock. Er sollte wahrscheinlich keine Zeit damit verschwenden, einen Menschen zu unterrichten, aber die Entscheidung schien endgültig zu sein.
„[Danke]!“, rief Khan sofort, auch wenn seine Verwirrung groß blieb. „[Sir]?“
Maban schnaubte, um seine Abneigung gegenüber dem „Sir“ zu zeigen, und Khan lächelte entschuldigend. Er wollte höflich bleiben, aber die Nele hatten ihn im Grunde akzeptiert. Sich zurückzuhalten würde nur Barrieren zwischen ihm und dieser Spezies aufbauen.
„Nimm dir noch einen Tag frei“, befahl Maban, als er den interaktiven Schreibtisch verließ und sich einem der Bildschirme im hinteren Teil des Raumes näherte. „Wir fangen morgen an.“
„Hol deine Sachen“, fuhr Piran fort. „Jemand wird dich zu deinem Platz bringen, sobald du zurück bist.“
Khan nickte nur und eilte mit Jenna aus dem Gebäude. Sie war kurz davor zu explodieren, und sogar das synthetische Mana um sie herum begann, diese Emotionen zu zeigen. Es war offensichtlich, dass sie über die jüngsten Entwicklungen begeistert war.
„Das wurde auch Zeit!“, rief Jenna fast, sobald sich die Tür hinter ihr geschlossen hatte. Ihre Stimme erschreckte die Nele in der Nähe, aber das war ihr egal und sie sprang sogar auf Khan.
Khan teilte Jennas Freude. Er fing sie auf und hob sie in seine Arme, während sie sich tief an seinen Hals schmiegte. Das Geräusch von Küssen verbreitete sich auf der Straße, aber Khan lachte nur darüber.
„Jenna, wir haben ein Zimmer“, beschwerte sich Khan fröhlich. „Halt dich noch ein bisschen zurück.“
Jenna ließ Khans Hals los und sah ihn mit einem versunkenen Blick an. Ihr Gesicht näherte sich Khan, um seine Lippen zu erreichen, aber er hob schnell eine Hand, um ihren Mund zu bedecken.
„Ich kaufe dir eine Maulkorb“, schimpfte Khan, und Jenna stieß einen enttäuschten Seufzer aus, den die Hand auf ihrem Mund unterdrückte.
Dennoch nahm Jenna bald einen nachdenklichen Ausdruck an, und Khan spürte, wie sich ein leichtes Lächeln auf seiner Handfläche ausbreitete. Etwas machte Khan bewusst, was Jenna dachte, und eine weitere Schelte kam ihm unweigerlich über die Lippen.
„Du bist die verdrehteste Nele im ganzen Universum“, seufzte Khan.
Ein Kichern ertönte hinter seiner Handfläche, als Jenna zu Khans Hals zurückkehrte. Er ließ ihren Mund los, und sie sagte ernst, aber warm: „Ich freue mich so für dich.“
„Ich weiß“, antwortete Khan, während er Jennas Beine hob, um sie leichter tragen zu können.
„Ich setz dich ab, sobald wir den Bezirk verlassen.“
„Du bist der Beste“, rief Jenna und entspannte sich völlig, um diese Verwöhnung zu genießen.
Die neugierigen Blicke, die dem Paar folgten, konnten Khan nicht von seinen Gedanken ablenken. Er hatte Jenna nicht über seine Gefühle belogen. Er war aufrichtig dankbar und glücklich über dieses Ergebnis, aber da war noch etwas anderes.
„Meine Vorteile kommen von meinen Traumata“, erinnerte sich Khan an einen alten Gedanken, „und mein Glück kommt vom Blut an meinen Händen.“
Selbst nachdem er ein Krieger der zweiten Stufe geworden war und weit weg von der Erde gereist war, hatte sich dieses System nicht geändert. Khan hatte sich den Nele nicht mit normalen Methoden bewiesen. Er musste töten, um dorthin zu gelangen, wo er jetzt war.
„Was ist los?“, flüsterte Jenna Khan ins Ohr, als sie seine Stimmungsänderung bemerkte.
„Ich habe mich einmal gefragt, ob ich dem Kreislauf aus Tragödien und Töten entkommen kann“, gestand Khan. „Ich weiß nicht, ob ich das jetzt noch will.“
„Du bist in so vielen Dingen außergewöhnlich“, erklärte Jenna. „Dir selbst Zeit zu geben, gehört nicht dazu.“
„Ich kann nicht zu perfekt sein“, scherzte Khan.
„Du bist weit davon entfernt, perfekt zu sein“, lachte Jenna. „Dein Wunsch, andere vor dem gleichen Leid zu bewahren, ist ein giftiger Zwang, und du kannst den Frieden nicht akzeptieren.“
„Rechtfertigst du nicht alles, was im Namen der Liebe getan wird?“, fragte Khan.
„Fehler bleiben Fehler“, sagte Jenna. „Unsere Hingabe zur Liebe macht uns nicht blind. Na ja, zumindest nicht ganz.“
„Was ist dann die Lösung?“, fragte Khan.
„Die Lösung ist, dass es keine Lösung gibt“, erklärte Jenna. „Du suchst dir einfach Fehler, die deinen entsprechen, auch wenn sie dich an die grausamsten Orte des Universums führen.“
„Du klingst echt weise“, gab Khan zu. „Ich frag mich, was die anderen Nele sagen würden, wenn sie von deinen verdrehten Gedanken wüssten.“
„Ich akzeptiere mich einfach so, wie ich bin, und alles, was du mir zeigst“, sagte Jenna. „Außerdem wird es nicht lange dauern, bis ich etwas Verrücktes in aller Öffentlichkeit mache.“
„Ich hab echt einen schlechten Einfluss auf dich“, seufzte Khan.
„Nicht schlecht“, korrigierte Jenna. „Ich entdecke nur meine eigenen toxischen Seiten, aber das ist es wert.“
Jenna rieb ihr Gesicht an Khans Hals und schloss die Augen, um seine Wärme zu genießen. Sie fühlte sich wirklich glücklich und friedlich, und Khan empfand einige dieser Gefühle, als er sie ansah.
Die Wahrheit über diese Beziehung war jedoch nicht zu leugnen. Egal, wie gut Jenna und Khan zusammenpassten. Sie mussten Freunde bleiben.
„Habe ich bei Liiza einen Fehler gemacht?“, fragte sich Khan, während Jennas Worte in seinem Kopf nachhallten. „Hätte ich etwas anders machen können?“
„Hör auf, dir Vorwürfe zu machen“, beschwerte sich Jenna, ohne die Augen zu öffnen. „Das ruiniert deinen Duft.“
„Du bist unmöglich“, lachte Khan.
„Und du hast dein Bestes gegeben“, fügte Jenna hinzu. „Als ich dich kennengelernt habe, war ich mir nicht sicher, aber jetzt weiß ich es. Es ist nicht deine Schuld.“
Khan fühlte sich ein wenig erleichtert und zögerte nicht, Jenna seine Dankbarkeit auszudrücken. Sie genoss das offensichtlich, aber schließlich kam das Ende des Stadtteils und zwang sie, von ihm herunterzuspringen.
Die Stimmung änderte sich schlagartig. Jenna hatte ihr Spray nicht dabei, also setzte sie ihre kalte Miene auf und zündete den violetten Clip in ihrem Haar an. Währenddessen sah sich Khan in den Straßen rund um den Bezirk um und war nicht überrascht, dass mehrere Gruppen von Leuten auf ihn aufmerksam wurden.
Die meisten dieser Gruppen bestanden aus Orlats, aber Khan sah auch ein paar Menschen und Fuveall. Der Hafen hatte von der Jagdsaison erfahren und entsprechend reagiert. Es war sehr wahrscheinlich, dass die Zuschauer ihre Fraktionen warnen würden, sobald sie Nele aus dem Viertel kommen sahen.
Khans Erscheinen löste auch einzigartige Reaktionen aus. Er stand im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit, und einige Zuschauer zogen sogar ihre abgelenkten Begleiter leicht an der Kleidung, um sie auf das Ereignis aufmerksam zu machen.
Diese Reaktion war verständlich, vor allem unter den Orlats. Viele von ihnen hatten wohl die Aufzeichnung aus dem Club gesehen, aber Khan konnte nicht viel dagegen tun. Er ignorierte die Zuschauer einfach, nahm Jenna bei der Hand und führte sie über die Straßen.
Der Weg verlief schweigend und ermöglichte es Khan, sich auf das Mana zu konzentrieren. Seine Sensibilität war fast auf ihrem Höhepunkt, sodass sich die Symphonie für Khan entfaltete. Dennoch richtete sich seine Aufmerksamkeit tief in sein Inneres, um zu versuchen, das zu wiederholen, was mit dem Krieger der dritten Stufe geschehen war.
Khan hatte das Wort „Flow“ nicht vergessen, das er gehört hatte, als die blauen Flammen in seine Richtung flogen.
Er wusste nicht, wie bewusst diese Reaktion gewesen war, aber seine Zweifel betrafen noch tiefere Aspekte des Ereignisses.
„Habe ich das gedacht?“, fragte sich Khan. „Hat mein Mana gesprochen?“
Ein normaler Mensch hätte die zweite Option nicht einmal in Betracht gezogen. Die bloße Vorstellung, dass Mana sprechen könnte, war verrückt, aber Khan stützte sein Wissen nicht auf die Lehren der Global Army. Tatsächlich hatte er sich in den letzten Jahren hauptsächlich auf alternative Wege konzentriert.
Khans Verstand konnte keine Antwort liefern oder den mentalen Zustand wiederherstellen, den er in dieser herausfordernden Situation erreicht hatte. Er konnte dieses Phänomen nicht erklären, aber er wusste, dass sein Verständnis immer tiefer wurde und sich mit Maban noch weiter vertiefen würde.
Der Weg zum Hotel verlief ereignislos. Viele bemerkten Khan und Jenna, und er hatte sogar das Gefühl, dass ähnliche Präsenzen in seiner Umgebung verblieben waren, aber niemand wagte es, sich ihnen zu nähern.
Als sie das Hotel erreichten, machte Jenna dieselbe Geste wie Nessa und die anderen. Sie ließ das violette Licht das Innere des Gebäudes erhellen, bevor sie eintrat. Die Szenerie unterschied sich nicht wesentlich von ihrem ersten Besuch, und sogar der alte Mann hinter dem Schreibtisch war immer noch damit beschäftigt, Pornos anzuschauen.
„Ihr seid zurück“, verkündete der alte Mann in enttäuschtem Ton, nachdem er etwas unter seinem Schreibtisch gedrückt hatte.
„Ich hoffe, du hast unsere Sachen nicht verkauft“, drohte Khan ruhig.
„Aber nein“, lachte der alte Mann, „aber du musst für die letzten Tage bezahlen. Das ist die Regel hier.“
Der alte Mann hatte den Porno geschlossen und war sogar aufgestanden, um das Paar zu begrüßen. Spuren von Nervosität waren in seinem Gesicht zu sehen, aber das war nicht Khans Schuld.
Jenna bekam die meisten angespannten Blicke ab, ebenso wie die wenigen Aliens an den Tischen.
Es war unklar, wie viele von Khans Auftritt mitbekommen hatten, aber fast alle wussten, dass die Nele dreiste Angriffe gestartet hatten, ohne sich auf die Schuldigen zu beschränken. Die Spannung stieg, als der alte Mann und die anderen Aliens sich fragten, wie Jenna auf die Forderung reagieren würde, aber Khan übernahm prompt die Führung in diesem Gespräch.
„Wir müssen erst mal checken, ob alles in unseren Taschen ist“, rief Khan.
Der alte Mann schien nicht geneigt, dieser Bitte nachzukommen, tat es aber dennoch. Er beugte sich hinter den Schreibtisch, und es war nichts mehr von der anderen Seite der Barriere zu hören, bis er mit zwei bekannten Taschen wieder auftauchte.
Der alte Mann schickte eine Tasche über die Absperrung und wartete, bis Khan den Inhalt überprüft hatte, bevor er eine Schublade öffnete, um den Gegenstand herauszuholen. Er gab die zweite Tasche erst zurück, nachdem er die erste wiederbekommen hatte, und Khan bestätigte, dass alles an seinem Platz war.
Die Summe war nicht gerade wenig, aber für Khans Finanzen war das kein Problem. Er nahm die Taschen und verließ mit Jenna sofort den Ort, um in den Bezirk zurückzukehren.
Die Auren, die Khan zuvor gespürt hatte, kehrten in seinen Wahrnehmungsbereich zurück. Er konnte keine davon identifizieren, aber er vermutete, dass ihm jemand folgte, was angesichts der Ereignisse durchaus Sinn ergab.
Das Paar fand Nessa vor dem Eingang zum Viertel der Nele, wo sie auf sie wartete. In diesem exponierten Bereich behielt sie ihre strenge Miene bei, aber als die drei tiefer in den violetten Lichtschein traten, wurde ihr Blick neugierig.
Die Haltung der Dockarbeiter gegenüber den Nele war nicht das Einzige, was sich während Khans Genesung verändert hatte. Selbst die Nele selbst hatten begonnen, Khan mit anderen Augen zu sehen, was nach Mabans Ankündigung noch deutlicher wurde.
Nessa gab ihrer Neugier nicht sofort nach. Sie war nicht so mutig wie Jenna und noch zögerte sie ein wenig. Doch während sie weitergingen, warf sie dem Paar immer häufiger Blicke zu, bis diese so offensichtlich wurden, dass Jenna sich ein Lachen nicht verkneifen konnte.
„[Sie wird dich endlos necken, wenn du nichts sagst]“, verkündete Khan.
„Ich hab nichts zu sagen!“, rief Nessa.
„Woher weißt du, dass er von dir gesprochen hat?“, neckte Jenna sie.
Nessa schnaubte und beschleunigte ihre Schritte, bevor sie langsamer wurde, als sie einen versteckten Teil des Viertels erreichte. Die Straßen dort hatten nur Treppen, die in die unteren Stockwerke führten, und sie näherte sich schnell einer davon.
Nachdem er diesen Bereich gesehen hatte, hatte Khan das Gefühl, den gesamten Stadtteil gesehen zu haben. Er war nicht jede Straße entlanggelaufen und hatte nicht alle Gebäude überprüft, aber er hatte sich einen Überblick über die allgemeine Struktur und die Gesamtbreite verschafft.
Die Treppe führte zu einem großen Bauwerk, das sich unter mehreren Straßen erstreckte. Der Ort hatte viele Gänge, die mit dem oberen Teil verbunden waren, aber die dunkelgrauen Wände gaben nichts preis. Khan konnte nur Falltüren sehen, die mit jedem Kanal verbunden waren.
Die Falltür, die mit der Treppe verbunden war, öffnete sich, sobald Nessa dagegen klopfte. Khan und Jenna konnten auf das große Gebäude springen und durch die Öffnung hineinsehen, aber von ihrer Position aus konnten sie nur das charakteristische Licht des Docks sehen.
Schließlich strömte ein Hauch von natürlicher Mana aus der offenen Falltür, aber Nessa verschwendete keine Zeit. Sie sprang in den Gang, um die daran befestigte Leiter zu erreichen und unten anzukommen.
Khan und Jenna folgten Nessa und fanden sich bald in einem relativ kleinen Raum wieder, in dem in einer Ecke eine einzelne Matratze und in einer anderen ein durchsichtiger Behälter stand. Der Behälter war mit einer violetten Substanz gefüllt, in der eine grüne Wurzel schwamm.
Die Wurzel war die Quelle des schwachen natürlichen Manas, das sich mit dem synthetischen Mana im Raum vermischte. Es war nicht viel, aber es erinnerte Khan an die versteckte Kuppel auf dem dritten Asteroiden. Die Szene ließ ihn vermuten, dass alle anderen Räume in diesem großen Bauwerk ähnliche Gegenstände enthielten.
„Der Raum ist interaktiv“, erklärte Nessa, als sie die Wand berührte und Menüs erschienen. „Er ist nicht besonders fortschrittlich, aber er verfügt über einige nützliche Funktionen.“
Khan ließ seinen Rucksack auf den Boden fallen, bevor er sich den Menüs näherte. Ein Teil der Wand verwandelte sich in einen Spiegel, nachdem er auf die entsprechende Schaltfläche gedrückt hatte, und der schlechte Zustand seiner Haare wurde deutlich.
„Wie ist das schon wieder passiert?“, fluchte Khan, bevor er sein Messer zog und sich zu Jenna umdrehte.
„Kannst du das für mich reparieren?“, fragte Khan, und Jenna tat genau das, was er erwartet hatte. Sie sprang fröhlich auf ihn zu, ignorierte jedoch das Messer, während sie ihn zu Boden drückte.
Khan steckte das Messer zurück in die Scheide, fuhr mit den Fingern über den Spiegel, um ihn zu senken, und setzte sich dann auf den Boden. Jenna hockte sich hinter ihn, streckte zwei Finger aus und sandte eine einfache Anfrage an das synthetische Mana.
Die Energie im Raum sammelte sich an Jennas Fingerspitzen und bildete eine kurze, unsichtbare Klinge, die man nur mit guter Sensibilität wahrnehmen konnte. Sie hatte im Grunde eine weitaus schwächere Version des Divine Reaper ausgeführt, ohne sich auf eine bestimmte Technik zu verlassen.
Nessa wusste nicht, was sie in dieser Situation tun sollte. Jenna schien sich prächtig zu amüsieren, während sie Khan die Haare schnitt, und dieser war mit seinen Gedanken ganz woanders. Das Paar war in etwas Intimes vertieft, aber sie waren offensichtlich daran gewöhnt, sodass Nessa sich fehl am Platz fühlte.
Nessas erster Impuls war, zu gehen, aber die azurblauen Haarsträhnen, die Jennas Klinge freilegte, zogen ihre Aufmerksamkeit auf sich und ließen ihren Blick auf die Szene geheftet. Die Neugier von zuvor kehrte zurück, und schließlich übernahm ein Drang die Kontrolle über ihre Bewegungen.
Khan und Jenna erstarrten, als Nessa ihren Arm nach vorne streckte.
Sie stand praktisch direkt neben ihnen, sodass ihre Finger nur eine Sekunde brauchten, um Khans Kopf zu erreichen. Die Geste hatte keine tiefere Bedeutung, aber allein die Tatsache, dass sie sie ausgeführt hatte, verriet etwas sehr Tiefgründiges.
Nessa riss sich von ihrem Impuls los, zog ihre Hand zurück und stieß einen erschrockenen Laut aus. Sie hielt überrascht ihre Finger fest, während sie einen Blick auf Jenna und Khan warf, aber schließlich wanderte ihr Blick zu den Stellen, die Khan berührt hatten.
„Es fängt schon an“, fluchte Jenna. „Ich dachte, ich hätte mehr Zeit.“
„Anfangen?“, wiederholte Khan, aber Jenna richtete sich plötzlich auf, um seinen Kopf hinter ihrer Brust zu verstecken.
„Er gehört mir“, erklärte Jenna.
„Jenna“, versuchte Khan zu schimpfen, aber Jennas Kleidung unterdrückte seine Worte.
„Das ist anders als bei unseren traditionellen Begrüßungen“, meinte Nessa.
„Aufregend, oder?“, kicherte Jenna, bevor sie wieder ernst wurde. „Aber das darfst du nicht!“
„Jenna, sie hat gerade meine Haare angefasst“, sagte Khan, als er seinen Kopf drehen konnte.
„Du weißt doch, wie das ausgeht“, schnaubte Jenna. „Von einer oberflächlichen Berührung bis zum Nacktschlafen ist es nur ein kleiner Schritt.“
„Niemand zieht sich aus“, beschwerte sich Khan.
„Ich hab mich vorhin nicht beherrschen können“, fügte Nessa hinzu. „Tut mir leid.“
„Ist schon gut“, beruhigte Khan sie.
„Da bin ich anderer Meinung“, widersprach Jenna.
Nessa hockte sich vor Jenna hin, senkte den Blick und stellte dann mit zögerlicher Stimme eine Frage. „Wie ist es, mit ihm zu schlafen?“
„Es ist toll“, kicherte Jenna. „Wir müssen uns zurückhalten, aber wir können auch eine Menge machen.“
„Sag mir nicht, dass du genauso verdorben bist wie sie“, seufzte Khan.
„Du weißt doch, dass wir es schwer haben“, jammerte Jenna.
„Könnt ihr euch wenigstens für eine Seite entscheiden?“, fluchte Khan.
„Nessa hat uns geholfen, seit wir am Dock angekommen sind“, gab Jenna zu bedenken.
„Habt ihr vor, mich zu verkaufen?“, fragte Khan.
„Ein bisschen Teilen kann doch nicht schaden“, meinte Jenna. „Würde dir das nicht gefallen?“
Khan wollte lauter fluchen als je zuvor, aber Jenna und Nessa starrten ihn an. Die schönen Frauen so nah bei sich zu haben, schwächte seine Willenskraft, aber er schaffte es, einen kühlen Kopf zu bewahren.
„Du“, sagte Khan und sah Nessa an. „Verschwinde.“
„Ich glaube, ich würde das Teilen nicht genießen“, kommentierte Nessa.
„Raus“, wiederholte Khan, und Jenna kicherte, als Nessa sich aufrichtete, um zur Leiter zu gehen. Die Frau warf dem Paar einen letzten Blick zu, bevor sie aus dem Raum kletterte und die Falltür verschloss.
„Bin ich verärgert oder aufgeregt?“, fragte Jenna, während sie Khan nach unten drückte und ihr Ohr an seine Brust legte.
„Du bist eine Perverse“, erklärte Khan. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie auch nicht zu mir passt.“
„Vielleicht passt sie zu mir“, vermutete Jenna, während sie ihren Kopf neigte und ihr warmes Lächeln zeigte.
Khan blieb still, während Bilder in seinem Kopf auftauchten. Jenna hatte auf eine bestimmte Situation angespielt, und er konnte nicht anders, als sich diese vorzustellen.
„Du bist auch ein Perverser“, lachte Jenna.
„Halt die Klappe“, grunzte Khan. „Du bist sowieso noch nicht mit meinen Haaren fertig.“
Der Tag verlief ruhig. Jenna hatte größtenteils Spaß mit Khan, ließ ihm aber genug Zeit, um in Ruhe zu meditieren, da er sich noch nicht erholt hatte. In der Zwischenzeit stellte Nele die Mahlzeiten direkt auf das Dach des Zimmers, sodass das Paar nie Hunger leiden musste.
Der nächste Tag kam schnell und das Paar fand Piran auf der Treppe zu ihrem Zimmer wartend vor. Jenna hatte andere Anweisungen von Khan, also trennten sich die beiden.
Piran führte Khan in eines der größeren Gebäude des Viertels. Der Ort sah nicht besonders aus, aber als Khan reinkam, erkannte er eine zweite Schicht aus verstärktem Metall. Der riesige leere Raum, der sich vor ihm auftat, sah aus wie eine Trainingshalle, und Mabans Gestalt in der Mitte bestätigte diese Vermutung.
Piran sagte nichts, als er das Gebäude verließ und die Tür hinter sich schloss. Dunkelblaue Lichter gingen an und beleuchteten die große Halle, aber Khans Aufmerksamkeit blieb auf das synthetische Mana gerichtet. Er wusste nicht, wie Maban ihn trainieren würde, aber seine Erfahrungen mit Leutnant Dyester hatten ihn auf das Schlimmste vorbereitet.
„Bist du überrascht?“, fragte Maban, während er Khan von Kopf bis Fuß musterte.
„Über was überrascht?“, fragte Khan.
„Dass ich mich entschieden habe, meine Zeit mit dir zu verbringen“, fuhr Maban fort.
Khan hatte am Vortag über diese Frage nachgedacht. Jenna hielt Maban für einen „Weichling“, aber Khan konnte sich auf diese vage Einschätzung nicht verlassen, vor allem, weil er einer anderen Spezies angehörte.
„Caja hat etwas in mir gesehen“, sagte Khan. „Vielleicht hast du das auch.“
„Das ist eine Lüge“, sagte Maban. „Mit Lügen kommen wir nicht weit.“
„Ich habe nicht über Caja gelogen“, erklärte Khan.
„Aber du hast gelogen, was deine Meinung angeht“, entgegnete Maban.
Khan hatte nicht erwartet, dass Maban so genau sein würde, zumal er selbst keine klare Antwort hatte. Er hatte verschiedene Hypothesen, aber keine einzige Antwort konnte sie alle abdecken.
„[Bei unserem ersten Gespräch]“, rief Khan aus, „[klang es so, als ob du mir vertrauen wolltest. Du konntest es einfach nicht].“
„Ich sag’s noch mal ganz klar“, erklärte Maban. „Es ist nicht einfach, unser Vertrauen zu gewinnen. In meinen Augen hast du das noch nicht geschafft.“
„Hast du beschlossen, mich im Auge zu behalten?“, fragte Khan.
„Teilweise“, gab Maban zu.
„Ist Jenna daran beteiligt?“, fragte Khan, während er eine seiner Hypothesen durchging.
Maban hatte bei ihrem ersten Treffen eine gewisse Schutzhaltung gegenüber Jenna gezeigt, daher war diese Vermutung nicht völlig abwegig.
„Jenna ist definitiv etwas Besonderes“, gab Maban zu. „Nur wenige Nele haben ihr Talent. Ich hätte nicht erwartet, dass sie sich so an einen Menschen bindet, aber ich habe auch noch nie von einem Chaosbändiger gehört, der gegen höherrangige Krieger kämpfen kann. Ich schätze, du hast doch etwas an dir.“
Khan gefiel nicht, wie Maban sprach, aber er konnte nicht sagen, warum. Etwas in seinem Tonfall klang herablassend, auch wenn er ein Kompliment gemacht hatte.
„Du hast eine Vorstellung von unserer Kunst“, lobte Maban, als er Khans Verwirrung bemerkte. „Du hast den Tonfall gespürt, den ich in der Mana versteckt habe.“
Khan hatte keine Veränderung in der synthetischen Mana gespürt. Sein Gefühl war fast instinktiv gewesen.
Seine Gedanken hatten von selbst reagiert, ohne Gründe zu nennen.
„[Dir eine Chance zu geben, ist vielleicht nicht ganz so leichtsinnig]“, fuhr Maban fort. „[Solange du meinen Lehren folgst, werde ich dich zu einem Nele machen, dem unsere gesamte Spezies ohne Probleme vertrauen und den sie akzeptieren kann].“
Khan fand ein weiteres Problem in diesen Worten, aber das kam nicht vom Mana. Die eigentliche Bedeutung hinter Mabans Aussage war beunruhigend.
„Ich will kein Nele werden“, gab Khan offen zu.
„Was?“, rief Maban aus.
„Ich will deine Künste erlernen“, erklärte Khan, „aber ich will mich nicht verändern. Ich habe gerade erst begonnen, mich selbst kennenzulernen.“
„Was, wenn ich dir keine Wahl lasse?“, fragte Maban, und die synthetische Mana in der Umgebung wurde sofort dichter. Dieser Druck lastete schließlich auf Khan, und er spürte eine leichte Einschränkung, die seine Bewegungen zu behindern versuchte.
Sofort traten purpurrote Mana-Stränge aus Khans Gestalt hervor. Er benutzte nicht den Wellenzauber. Stattdessen verließ er sich auf die natürlichen Eigenschaften seiner Energie, um den Druck um sich herum zu zerstreuen und die vollständige Kontrolle über seinen Körper zurückzugewinnen.
„[Wagst du es?]“, drohte Maban, als er sah, dass Khan sein Messer zog.
Mabans Druck und Kälte waren perfekt, aber Khan hatte genug über die Nele gelernt, um zu wissen, dass sie niemals so unvernünftige Forderungen stellen würden.
„[Du willst mich auf die Probe stellen, oder?]“, fragte Khan, während er seine Beine beugte und sein Messer hob. „[Nur zu. Ich bin hier].“
