Kapitel 373 Ölig
Khan stand direkt vor der vermummten Gestalt. Er hätte nur die Hand ausstrecken müssen, um den langen Umhang zu berühren, der den gesamten Außerirdischen bedeckte, aber er blieb still stehen und verließ sich auf seine Mana-Empfindlichkeit, um diese Spezies zu untersuchen.
Die Tors waren extrem geheimnisvoll. Selbst nachdem er Milia 222 erreicht hatte, konnte Khan nicht viel über sie herausfinden, und seine aktuelle Situation war auch nicht gerade hilfreich. Er konnte die Menge an Energie spüren, die sich hinter dem Umhang verbarg, aber sonst nichts. Das synthetische Mana in der Umgebung schien gegen diese Präsenz immun zu sein.
„Der Umhang“, dachte Khan, als er den Grund für diese seltsame Eigenschaft entdeckte.
Khans Empfindlichkeit für Mana hatte sich nach seiner Begegnung mit dem mysteriösen Mann in den Slums deutlich verbessert. Die Künste der Nele hatten ihm außerdem ein neues Verständnis dieser Fähigkeit vermittelt, sodass er Details erkennen konnte, die vielen anderen leicht entgangen wären.
Jede Spur von Mana beeinflusste die übrige Energie in der Umgebung. In dieser unsichtbaren Symphonie stand nichts still, und die Veränderungen waren umso größer, je stärker die Präsenz war.
Mächtige Krieger beeinflussten das Mana in ihrer Umgebung, ohne etwas Bestimmtes zu tun. Selbst Stillstehen reichte aus, aber eine Veränderung der Emotionen und ähnliche Ereignisse hatten stärkere Auswirkungen, vor allem, wenn sie ungehindert wirkten.
Khan konnte jedoch nichts Derartiges um die Tors herum erkennen, und der Umhang erklärte dieses seltsame Ereignis. Das synthetische Mana floss über diesen langen Mantel, ohne jemals mit der Energie dahinter in Wechselwirkung zu treten.
Das Phänomen betraf nicht nur den Stoff des Umhangs. Es breitete sich durch die Öffnung der Kapuze aus und verhinderte, dass das synthetische Mana mit den Tors in Kontakt kam. Die versteckten Eigenschaften des Gewandes wurden dort deutlicher sichtbar und ermöglichten es Khan, die schwachen Vibrationen zu spüren, die an den Rändern der Öffnung zu vernehmen waren.
Der Umhang verhielt sich wie eine Manabarriere und zwang Khan, seine Aufmerksamkeit auf die Umgebung zu richten. Die Tors waren neidisch auf ihre Künste, aber sie konnten ihren Einfluss an dem Ort, an dem sie lebten, nicht vollständig verbergen. Der Bezirk konnte etwas verraten, aber die Situation erlaubte es Khan nicht, sich zu lange in Gedanken zu verlieren.
Der Bise hatte Khan fast erreicht. Durch seinen wahnsinnigen Ansturm und seinen gesenkten Kopf konnte er nicht sehen, was vor ihm geschah.
Eine gelbliche Membran, angetrieben von einer riesigen Menge Mana, nahm die ganze Straße ein und bewegte sich auf Khan zu, ohne sich um die Ankunft der Tors zu kümmern.
Die riesige Menge an Mana und die Gesamtgröße des Zaubers machten ihn langsamer als Khan. Er konnte an den Tors vorbeirennen und sie sich um den Bise kümmern lassen, während er nach einem Weg aus diesem Viertel suchte.
Doch Khan lernte nicht nur die Sorgfalt der Tors im Umgang mit ihren Geheimnissen kennen. Er hatte sie nun auch in Aktion gesehen. Der Krieger der zweiten Stufe hatte keinen Grund, sich um den Scharfschützen zu kümmern, aber dieser war trotzdem aufgetaucht, um sich um den Angriff zu kümmern. Khan konnte sich vorstellen, was mit ihm passieren würde, wenn er noch weiter rannte.
Es wäre dumm gewesen, in der aktuellen Situation noch mehr Feinde hinzuzuziehen. Khan fand eine einzige Möglichkeit und zögerte nicht, sie zu nutzen.
Khan drehte sich zu dem heranstürmenden Bise um. Sein vorheriger Zusammenstoß mit diesem riesigen Zauber hatte ihm eine Vorstellung von dessen Gesamtkraft gegeben und ihm gezeigt, dass der Göttliche Sensenmann allein damit nicht fertig werden würde.
Der Chaos-Speer hatte genug Kraft, um den Bise abzuwehren, aber die Zeit war knapp. Khan konnte seinen Zauber wirken und abschießen, aber die Explosion würde vor ihm stattfinden. Er würde Verletzungen erleiden und sogar die Tors in Mitleidenschaft ziehen.
Khan schoss nach vorne. Ein purpurrotes Kurzschwert wuchs aus seiner leeren Hand, während geronnene Blutgefäße alles von seinen Fingern bis zu seiner Schulter bedeckten. Sein rechter Arm verwandelte sich in einen stabilen Speer, den er auf Bise richtete und beschleunigte.
Das Wissen, das er während des vorherigen Kampfes gesammelt hatte, und die Mana in der Umgebung leiteten Khans Handlungen. Seine rechte Hand durchbohrte die gelbliche Barriere und stach in den Oberkörper von Bise, aber sofort traf ihn eine stoßende Kraft.
Ohne die Verstärkung durch den [Blutschild] wäre Khans Hand gebrochen. Der Schaden hätte sich auch auf seinen ganzen Arm und seine Schulter ausbreiten können, wenn der Bise das purpurrote Kurzschwert hätte aufhalten können, aber die Technik der Niqols verhinderte das.
Der Chaosklauen-Zauber war so effektiv, dass der Angriff des Bise Khans Hand tiefer in seinen Oberkörper drückte.
Trotzdem ignorierte der Außerirdische die schwere Wunde und drängte weiter vorwärts, um Khan mit seinem ganzen Körper zu rammen.
Khan hatte so was schon kommen sehen. Der [Blutschild] hatte das Schlimmste verhindert, aber seine Sensibilität für Mana war das Beste. Er stampfte heftig mit den Füßen auf den Boden, um seinen Schwung zu bremsen, und legte genug Kraft drauf, um mit der Geschwindigkeit des Bise mitzuhalten.
Der Tritt schleuderte Khan neben dem Bise nach hinten. Durch den Sprung konnte er seine purpurrote Kurzklinge im Alien lassen und gleichzeitig einen sicheren Abstand halten. Der Zauber wirkte weiter und bald öffnete sich ein blutiges Netz auf dem Oberkörper des Bise.
Die Zerstörung der Chaosklauen breitete sich aus, während sie im Bise steckten. Seine Haut explodierte fast, als sich der Schaden auf seine inneren Organe ausbreitete. Die kleine Wunde verwandelte sich schnell in ein Loch von der Größe eines Kopfes und verwandelte große Teile des Inneren des Aliens in ein Chaos.
Khan behielt den Bise mit kaltem Blick im Auge. Der Außerirdische zeigte während des Angriffs eine unglaubliche Widerstandsfähigkeit. Sein Zauber blieb aktiv, selbst als nur noch kleine Fleischfetzen seinen Körper zusammenhielten, aber bald begann alles zu zerfallen.
Der Bise wurde langsamer, und die Mana, die sich hinter der gelblichen Membran verdichtet hatte, begann sich aufzulösen. Die Gesamtkraft des Zaubers nahm ab, bis der Außerirdische vollständig zum Stillstand kam und auf Khan fiel.
Normalerweise hätte Khan dem fallenden Alien leicht ausweichen können, aber die Nachteile des [Blutschildes] trafen ihn und ließen ihn an Ort und Stelle erstarren. Der große und muskulöse Bise krachte auf ihn und drückte ihn zu Boden, wo er mit Husten und schwerer Brust zu kämpfen hatte.
Die Nachteile waren härter als beim letzten Mal, aber Khan sah auch das Positive daran. Er hatte die Technik der Niqols zweimal aktiviert, bevor er mit diesen Problemen konfrontiert wurde.
Sein Körper hatte sich bereits an die Kraft des dritten Checkpoints gewöhnt.
Khan gab sein Bestes, um seine Aufmerksamkeit auf seine Umgebung zu richten. Der Kampf mit dem Bise hatte nicht alle seine Probleme gelöst. Der Tors war immer noch hinter ihm, und die anderen Kopfgeldjäger würden früher oder später sicher auch in dieser Straße auftauchen.
Als die Nachteile nachließen, bemerkte Khan, dass der Tors an seinem Platz geblieben war und der Scharfschütze nicht mehr schoss.
Er wusste nicht, ob der Gegenangriff des Aliens den versteckten und weit entfernten Feind getroffen hatte, aber dessen Stille war mehr als willkommen.
Khans Zustand stabilisierte sich schließlich so weit, dass er den Bise von sich stoßen konnte. Blut und Eingeweide spritzten auf ihn, als er die Leiche hochhob und zur Seite schleuderte. Der weite Pullover war völlig verdreckt, aber Khan kümmerte sich nur um seine Umgebung.
Der Tors neigte seinen Kopf, während er ihn unter der Kapuze versteckt hielt. Die Öffnung zeigte auf Khan und ließ ihn sein Messer heben, um sich auf einen möglichen Angriff vorzubereiten, aber es kam nichts in seine Richtung.
„[Freund]?“, presste Khan mit zischendem Akzent hervor, der sofort von seinem Husten unterbrochen wurde. Er wusste nicht, wie sehr sich die Sprache seines Tors von seiner eigenen unterschied, aber er hoffte, dass der Außerirdische ihn verstehen würde.
Der Tors zog seinen Kopf zurück, bevor er ihn langsam auf Khan zubewegte. Alles blieb unter der Kapuze, und der Umhang spannte sich seltsam, als der Außerirdische sich auf Khan zubückte, ohne seine Position zu verlassen.
Khan und der Tors waren fast zwei Meter voneinander entfernt, aber letzterer konnte ziemlich nah an ihn herankommen, ohne viel von seiner Größe einzubüßen. Als die Kapuze den Bereich über Khan erreichte, war der Tors noch immer eineinhalb Meter groß.
„Ich bin aus Versehen hierhergekommen“, versuchte Khan es in der menschlichen Sprache. „Ich will euch nichts Böses.“
Der Tors streckte seinen Kopf weiter nach unten, aber die Dunkelheit der Kapuze blieb für Khans Augen undurchdringlich. Die Öffnung der Kleidung befand sich direkt über ihm, aber er sah nur Schwärze.
Die Eigenschaften des Umhangs machten es Khan unmöglich, die Absichten des Tors zu erkennen. Er konnte nicht einmal wahrnehmen, ob der Außerirdische seine Mana bewegte.
Er hätte die Chance gehabt, anzugreifen, aber das hätte den Tors zum Feind gemacht, also blieb er stehen und machte sich bereit, sein Messer zu ziehen oder den [Blutschild] zu aktivieren.
Endlich wurde etwas in der Dunkelheit sichtbar. Ein gegabelter dunkelgrüner Gegenstand kam aus der Kapuze hervor und näherte sich Khan zaghaft. Das Werkzeug versuchte nicht, sein Gesicht zu berühren, sondern zitterte nur wenige Zentimeter über ihm auf und ab.
Khan kannte die Anatomie der Tors aus seinen Studien auf der Erde. Das dunkelgrüne Ding war die Zunge des Außerirdischen. Dieses Verhalten war auch eine der wenigen Informationen, die in Lukes Unterlagen vermerkt waren. Der Tor studierte Khan, und er hoffte, dass dies aus freundlichen Gründen geschah.
Die Ankunft fremder Wesen lenkte die Aufmerksamkeit von Khan und den Tors auf die Straße. Die übrigen Kopfgeldjäger wurden sichtbar, aber auch ihre Zurückhaltung.
Fünf Orlats, zwei Menschen und zwei Fuveall tauchten in der Mitte der Straße auf. Bis auf einen schwachen Orlat waren alle Krieger der zweiten Stufe. Außerdem hatten sie Rucksäcke, Gewehre und andere Sachen dabei. Sie schienen bereit, Khan das Leben schwer zu machen.
Khan schaute kurz zu den Tors, die immer noch zu ihm gebeugt waren, bevor er langsam zurückwich, um genug Platz zum Aufstehen zu haben. Der Kopf des Außerirdischen schoss zurück zu Khan, was ihn innehalten ließ. Doch da die Tors nichts weiter machten, traute er sich schließlich, seine vorsichtige Geste fortzusetzen.
Khan zeigte sein selbstbewusstestes Gesicht, als er aufstand und seinen neun Gegnern gegenüberstand, aber seine Schmerzen und sein Unbehagen sagten ihm etwas anderes. Sein Rücken fühlte sich seltsam an. Er wusste, dass sein Körper mit Prellungen übersät war, und sein rechter Arm war, gelinde gesagt, träge.
Die Feinde wären nicht so bedrohlich, wenn Khan weglaufen könnte, aber er konnte nicht verstehen, was die Tors wollten.
Dennoch schien es, als befänden sich die Kopfgeldjäger in derselben Situation, da sie zögerten, tiefer in das Viertel vorzudringen.
„Ich habe schon Schlimmeres gesehen“, dachte Khan.
Khan scherzte nicht und verspottete sich auch nicht selbst. Er musste nur an Nitis oder Ecoruta denken, um sich an Szenen zu erinnern, in denen sein Zustand und seine Lage noch schlimmer waren. Seine Erfahrung ermöglichte es ihm, völlig ruhig zu bleiben und sich auf das Mana zu konzentrieren, aber er hatte dennoch Mühe, geeignete Lösungen zu finden.
Die Stille, die über das Gebiet hereinbrach, blieb eine Weile ungebrochen. Khan beobachtete die Kopfgeldjäger und behielt gleichzeitig die Tors im Auge, während diese sich nur um die neun Neuankömmlinge zu kümmern schienen.
Die Kopfgeldjäger blickten zwischen Khan und den Tors hin und her. Sie wirkten genauso hin- und hergerissen wie ihre Feinde und verkrampften ihre Hände um ihre Waffen, ohne sich jedoch zu einer Aktion entschließen zu können.
Khan machte das Warten nichts aus. Seine Prellungen konnten während dieser Pattsituation zwar nicht heilen, aber er war schon froh, wenn sein rechter Arm wieder etwas beweglicher wurde. Dehnen würde helfen, aber in dieser Situation wagte er keine heftigen Bewegungen.
„Sie haben keine große Angst“, stellte Khan nach ein paar Minuten fest.
Die Kopfgeldjäger waren zwar zögerlich, aber ihre Haltung strahlte Selbstvertrauen aus. Khan vermutete, dass ihr Wissen über die Tors sie teilweise beruhigte, was bedeutete, dass er sich nicht allzu viel davon versprechen konnte.
Die Erkenntnis, dass die Kopfgeldjäger mehr über Milia 222 wussten als er, sagte ihm, dass er der Erste sein musste, der etwas unternahm. Schließlich würden seine Feinde das auch tun, wenn es ihnen Vorteile verschaffte.
Die Kopfgeldjäger waren in Reichweite des Chaos-Speers. Das Problem war, ihn zu werfen. Khan musste nicht nur eine große Menge Mana beschwören. Er musste auch eine schnelle Bewegung machen, und er wusste nicht, wie sein vermummter Freund darauf reagieren würde.
Die Fuveall hatten sich auch als ziemlich einfallsreich erwiesen. Die beiden hatten wahrscheinlich etwas, das den Chaos-Speer zumindest teilweise aufhalten konnte, und Khan war nicht schnell genug, um sie mit diesem Zauber zu überraschen.
Khan hatte nichts anderes zur Verfügung. Normalerweise verließ er sich auf seine Schnelligkeit und seine Aufmerksamkeit für die Symphonie des Manas, um mit der Situation fertig zu werden. Aber seine Feinde hatten bereits bewiesen, dass sie Gegenstände hatten, die ihn aufhalten konnten.
Die Spannung stieg und erreichte fast einen kritischen Punkt, doch plötzlich tauchte rechts von Khan eine Präsenz auf. Er drehte sich um, und seine Geste ließ die Kopfgeldjäger in die gleiche Richtung blicken. Eine Energiemasse war in Khans Wahrnehmungsbereich eingetreten, und bald wurde unter den Leitplanken eine Kapuze sichtbar.
Eine zweite vermummte Gestalt kletterte über die Leitplanken und landete auf der Straße. Ihre Bewegungen waren geschmeidig, und nichts von ihrem Körper war dabei zu sehen.
Dennoch offenbarte ihre Ankunft eine Leiche, die unter dem Umhang befestigt war. Der Tors schleppte eine kopflose Fuveall hinter sich her, und als Khan sie untersuchte, keimte in ihm ein Funken Hoffnung auf.
Die tote Fuveall hatte Implantate an den Beinen und Schultern, aber das auffälligste Merkmal war das Gewehr, das an ihrem rechten Unterarm befestigt war. Die Waffe hatte einen seltsam langen Lauf und ein großes Zielfernrohr, was Khan mit dem stillen Scharfschützen in Verbindung brachte.
„Sie haben sie getötet und ihre Leiche mitgenommen“, kommentierte Khan, auch wenn er den genauen Grund für dieses Verhalten nicht kannte. Dennoch beschäftigte ihn dieses Thema kaum. Seine ganze Aufmerksamkeit galt der Suche nach Möglichkeiten, diese Entwicklung auszunutzen.
Khan verließ sich nicht gern auf Hoffnung, vor allem jetzt, wo zwei Tors neben ihm standen. Der Außerirdische zu seiner Linken war immer noch zu ihm gebeugt und zeigte mit dem Kopf auf die Jäger, und der zu seiner Rechten folgte bald dem Beispiel seines Kumpels.
Khan fühlte sich etwas unbehaglich. Er wusste nicht, wie die Tors zu ihm standen, aber er tat so, als wäre er ihr Verbündeter, und setzte seine selbstsicherste Miene auf.
Die Aliens schien es nichts auszumachen, dass er sich als Freund ihrer Spezies darstellte, und er spielte so gut er konnte mit.
Die Ankunft des zweiten Tors brachte die Kopfgeldjäger aus dem Konzept. Die Orlats waren kurz davor, die Mission aufzugeben, und diese Reaktion verstärkte sich noch, als weitere Kapuzen hinter den Absperrungen der Straße auftauchten.
Khan hatte ein leichtes Grinsen im Gesicht, das immer breiter wurde, wenn eine neue Energiewelle seine Sinne erreichte. In seinem Kopf herrschte Chaos aus Flüchen und waghalsigen Plänen, aber er ließ sich nichts anmerken.
Bald landeten vier weitere vermummte Gestalten auf der Straße, zwei davon ganz in der Nähe der Kopfgeldjäger. Diese versuchten gar nicht erst, mit dieser Spezies zu verhandeln. Sie drehten sich einfach um und gingen, ohne sich umzusehen.
Khans Grinsen erstarb, als die sechs Kapuzen schließlich auf ihn zeigten. Sein Messer war noch da und sein rechter Arm fühlte sich besser an, aber seine Gegner waren sechs mysteriöse Krieger der zweiten Stufe. Er wusste nicht, ob sich seine Lage verbessert hatte oder nicht.
„Danke für die Hilfe“, brachte Khan mühsam hervor. Er hielt sich sicherheitshalber an die menschliche Sprache, aber die Tors reagierten nicht auf seine Worte.
Der Tor links von Khan hob den Kopf ein wenig, bevor er wieder seine gespaltene Zunge herausstreckte. Der Tor rechts von ihm tat es ihm gleich, und Khan bemerkte bald, dass diese beiden Körperteile vor seinem Gesicht zitterten.
„Sie fressen doch keine Menschen, oder?“, fragte sich Khan. „Das hätte ich mir gemerkt.“
Nachdem er einige Sekunden lang nicht wusste, wohin er schauen sollte, hörte Khan ein Zischen, das klare Worte in der menschlichen Sprache enthielt. Sein überraschter Blick wandte sich sogar der Geräuschquelle zu, und die Tors zu seiner Rechten zögerten nicht, die Worte zu wiederholen. „Chaosbringer.“
„Chaosbringer“, hallten die Tors zu Khans Linken mit derselben zischenden Stimme wider.
Eine Reihe von Geräuschen, die wie Keuchen klangen, kam aus den anderen Tors.
Die vier gaben ihre Position auf der Straße auf, um Khan zu erreichen und ihre Zungen herauszustrecken.
Khan hatte nun sechs gespaltene Zungen, die um sein Gesicht zitterten. In einer anderen Situation hätte er sich über den kulinarischen Geschmack dieser Aliens sicher gewesen, aber ihre Worte verrieten etwas Tieferes über ihr Interesse.
„Komm, Chaosbringer“, sagte schließlich der Tor links von Khan, bevor er seine Zunge zurückzog und tiefer in das Viertel vordrang.
Die anderen Tors ahmten ihren Kameraden nach, gingen an Khan vorbei und ließen ihn allein zurück. Der Weg zurück zu den bekannten Bereichen des Hafens war endlich frei, vor allem für jemanden, der so schnell war wie Khan, aber er wusste nicht, ob Flucht die richtige Entscheidung war.
„Chaosbringer“, rief einer der Tors, als er bemerkte, dass Khan sich noch nicht bewegt hatte. „Komm.“
„Nun, vielleicht verstecken sich noch mehr Tors“, log Khan sich teilweise selbst vor, als er beschloss, den Tors zu folgen. Er wusste, dass seine Neugier seine Entscheidungen kontrollierte, aber eine passable Ausrede half ihm, jegliches Zögern zu überwinden.
Die Tors bewegten sich schnell und zwangen Khan, in einem ordentlichen Tempo zu gehen. Die Geschwindigkeit hinderte ihn nicht daran, die Umgebung so gut wie möglich zu studieren, also ließ er seiner Neugier freien Lauf, da ihm niemand etwas anderes sagte.
Khan hatte die neue Symphonie zunächst als schmutzig empfunden, aber das war ein Irrtum, der auf seiner Vorliebe für natürliches Mana beruhte. Die synthetische Energie in diesem Bezirk war dunkel und ölig, aber das hing von den zusätzlichen Substanzen ab, die ihr beigemischt waren.
Die Substanzen schienen die gleiche Beschaffenheit wie das synthetische Mana zu haben, was erklärte, warum sie sich mit dieser Energie vermischen konnten. Natürlich funktionierte diese Erklärung nur für Khan und seine Unwissenheit. Er wusste, dass es andere wissenschaftliche Regeln geben musste.
Khan wusste nicht einmal, wie sich diese neuen Eigenschaften auf das synthetische Mana auswirkten. Es fühlte sich nicht stärker oder reichhaltiger an. Es war einfach anders, auf eine Weise, die Khan nicht vollständig identifizieren oder erklären konnte.
Auch die Gebäude und Straßen waren etwas anders. Die meisten Gebäude im Hafen wechselten oft den Besitzer, was Investitionen in bauliche Veränderungen sinnlos machte. Das galt jedoch nicht für den Tors-Bezirk, da dieser im Grunde einen Teil der unteren Ebene 3 kolonisiert hatte.
Die Straßen und die verschiedenen Gebäude hatten ähnliche Eigenschaften wie die Kappen. Das synthetische Mana floss über diese Oberflächen, ohne sich zu verändern. Tatsächlich geschah sogar das Gegenteil, da diese Energie etwas zurückzulassen schien.
Khan fand sich halb geduckt wieder, um mit den Fingern über den Boden zu streichen, ohne dabei anzuhalten. Die Geste hinterließ keine Spuren auf seiner Haut, aber er fühlte sich trotzdem ein bisschen schmutzig.
Dieses Gefühl verschwand schnell wieder. Khans Mana entfernte jeden Fleck von dieser nicht auffindbaren Stelle, aber das Ereignis bestätigte dennoch seine Vermutung. Dieses veränderte synthetische Mana veränderte die Umgebung, aber er wusste nicht, wie oder warum. Außerdem deutete alles auf die Anwesenheit einer bestimmten Quelle für diese Veränderungen hin.
„Sie machen das wahrscheinlich absichtlich“, überlegte Khan. „Brauchen sie eine bestimmte Atmosphäre? Sollte Mana das nicht lösen?“
Khan konnte nur spekulieren, während seine Augen und Sinne so viel wie möglich von der Umgebung aufnahmen. Vor ihm erstreckten sich Hauptstraßen, aber die Tors führten ihn zu kleineren Wegen. Der Außerirdische, der den kopflosen Fuveall trug, trennte sich schließlich von der Gruppe, aber der Marsch ging weiter. Alles endete erst, als sie ein relativ großes Gebäude erreichten.
Drei der Tors blieben vor dem Gebäude stehen, einer ging hinein und einer verschwand direkt auf dem Dock. Der offene Eingang gab keinen Einblick, da die Aliens davor standen, aber Khan bemerkte, wie das synthetische Mana aufgrund des Ereignisses etwas öliger wurde.
„Ist das Abfall aus einem Experiment?“, fragte sich Khan, während er seine vorherige Hypothese überdachte. „Ist es das eigentliche Produkt, das sie herstellen wollen?“
Diese Fragen blieben unbeantwortet. Khan konnte nur warten, bis die Tors das Gebäude mit einem durchsichtigen Behälter verließen, den sie mit unter ihrem Umhang versteckten Gliedmaßen trugen. Der Behälter fasste wahrscheinlich mehr als zehn Liter Wasser, und Khan versuchte zu erraten, ob die Aliens seine verstümmelte Leiche darin verstauen könnten.
„Vielleicht wollen sie mich doch noch essen“, dachte Khan, auch wenn der Behälter dafür etwas zu klein schien.
An dieser Stelle änderte die Gruppe die Richtung. Zwei weitere Tors gingen weg, und Khan folgte instinktiv der Gruppe mit dem Behälter auf einem Weg, der zurück aus dem Viertel zu führen schien.
Auf dem Weg konnte Khan nichts Ungewöhnliches entdecken, ebenso wenig wie auf dem Rückweg zum Rand des Viertels. Er sah nicht einmal andere Tors außerhalb seines Teams, geschweige denn einen ohne Kapuze.
Die Symphonie hatte gerade wieder ihre typischen Klänge angenommen, als die beiden verbliebenen Tors Khan in eine Gasse hinter einem hohen Gebäude führten. Instinktiv ging er in Kampfstellung, da ihn die Angst, gefressen zu werden, immer noch nicht losließ, aber die Aliens hatten andere Pläne mit ihm.
„Füll ihn“, sagte einer der Tors, während er den Behälter auf den Boden stellte.
„Mit was?“, fragte Khan.
„Chaos“, antwortete der zweite Tor.
Überraschenderweise waren die Tors hinter Khans Mana her. Er wusste nicht, warum sie es wollten, aber er fühlte sich nicht in der Lage, die Bitte abzulehnen. Die Umgebung spielte dabei keine Rolle. Er sah es als einfache Bezahlung für seine Hilfe bei der Jagd.
„Unmittelbares Chaos“, seufzte Khan in Gedanken, als er sich dem Filter über dem zylindrischen Behälter näherte und sein Mana freisetzte. „Ich gebe ihnen eine Waffe.“
Purpurrote Energie verließ Khans rechte Hand, floss durch den Filter und sammelte sich im Behälter. Die Tors senkten ihre Köpfe und einen Teil ihres Körpers, um den Vorgang zu beobachten, und Khan machte weiter, bis der Gegenstand verpackt war und begann, sein Mana zurückzuweisen.
Einer der Tors schnappte sich den Behälter, bevor Khan seine Hand wegziehen konnte, und verschwand eilig. Der andere richtete seine Aufmerksamkeit auf Khan, und aus der Kapuze kam eine überraschende Frage. „Komm zurück und sorge für mehr Chaos.“
Khan hatte diese Bitte nicht erwartet, und sein erster Impuls war, zu nicken. Aber er hatte bereits seinen Preis bezahlt. Alles, was darüber hinausging, würde eine Gegenleistung erfordern.
„Was kannst du mir anbieten?“, fragte Khan, während die Tors begannen, wegzuschauen.
„Komm zurück, dann machen wir einen Deal“, sagte einer der Tors lässig, bevor er in die gleiche Richtung wie sein Kumpel davonlief. Khan konnte nur zusehen, wie der vermummte Außerirdische eine Kurve machte und in diesem mysteriösen Viertel verschwand.
