Die Halle verschwand, als der Krieger der dritten Stufe Khan und Monica musterte. Der Orlat war sichtlich wütend, und sein Blick übte einen solchen Druck aus, dass Khan seine Umgebung ignorieren musste, um sich auf diese potenzielle Bedrohung zu konzentrieren.
Die etwas breitere Taille und die größere Brust des Kriegers der dritten Stufe verrieten sein Geschlecht. Die Anführerin dieser fremden Gruppe war eine Frau, und ihr Aussehen entsprach dem ihrer Gefährten.
Die Orlats trugen elegante schwarze Anzüge mit schwarzen Hemden und Krawatten. An ihren Augenbrauen hingen juwelenbesetzte Ohrringe und Piercings, aber nur die Krieger der dritten Stufe trugen sie auch an den Ohren und in der Nase.
„Khan! Monica!“, rief Luke, um die beiden vorzustellen. „Ich fürchte, ihr seid zu einem ungünstigen Zeitpunkt zurückgekommen.“
„Das ist noch milde ausgedrückt!“, schnaufte der Krieger der dritten Stufe und drehte sich zu Luke um. „Ihr habt mir schon seit Tagen bei meinen Aktivitäten Ärger gemacht. Meine Kunden mögen es nicht, wenn Leute herumschnüffeln, während sie versuchen, Spaß zu haben.“
Die Natur des Streits wurde sofort klar. Monica und Khan konnten verstehen, dass jemand aus Lukes Gruppe Probleme bei einer der Aktivitäten der Orlats verursacht hatte. Sher tat auch so, als würde er Khan nicht kennen, sodass er sich selbst aus dem Kreis der möglichen Unruhestifter ausschloss.
„Unsere Interessen kollidieren einfach“, erklärte Luke. „Außerdem weiß ich, dass meine Begleiter ihr Bestes getan haben, um den Frieden auf Milia 222 zu wahren.
Gib ihnen nicht die Schuld, wenn eure Aktivitäten Geld kosten.“
Luke ließ sich vor einem Krieger der dritten Stufe nicht einschüchtern, und sogar Khan war überrascht, ihn so ruhig zu sehen. Luke stand als prominentes Mitglied einer wohlhabenden Familie vor diesem Problem und durfte keine Schwäche zeigen, vor allem nicht gegenüber anderen Spezies.
„Jetzt geht das schon wieder los“, fluchte der Krieger der dritten Stufe. „Ich habe Beweise, dass deine Leute meine Aktivitäten gestört haben.“
„Welche Beweise?“, fragte Luke.
„Mein Wort“, behauptete der Krieger der dritten Stufe.
„So leicht kommst du mir nicht“, lachte Luke. „Ich kenne dich nicht. Wie kann dein Wort irgendetwas wert sein?“
„Ich bin Awiza!“, schrie der Krieger der dritten Stufe wütend. „Nur ein Fremder würde meinen Namen nicht kennen.“
„Deinen Namen zu kennen, ändert nichts“, erklärte Luke. „Du kannst nicht beweisen, dass meine Begleiter deine Aktivitäten beeinflusst haben.“
Khan war überrascht, dass Luke sich so respektlos verhielt. Normalerweise war er immer höflich. Doch jetzt, wo die Orlaten involviert waren, schien die Situation anders zu sein.
„Ist das Fremdenfeindlichkeit?“, fragte sich Khan, verwarf diesen Gedanken jedoch sofort wieder.
Luke war ein stolzes Mitglied der menschlichen Spezies, aber Khan hatte noch nie Anzeichen von Fremdenfeindlichkeit an ihm bemerkt. Die Ereignisse in Istrone hätten etwas Ähnliches hervorrufen können, aber Khan glaubte, dass sie eher das Gegenteil bewirkt hatten.
Luke würde niemanden aufgrund seiner Spezies unterschätzen. Sein aktuelles Verhalten hatte definitiv eine andere Ursache und Bedeutung. Khan vermutete, dass der Stolz seiner Familie ihn nicht vor einfachen Gangstern zurückweichen lassen würde.
„Ich kenne jetzt eure Gesichter“, fuhr Awiza in einem viel kälteren Ton fort. „Ich muss nur ein Gerücht verbreiten, um euch alle von den Aktivitäten der Orlats auszuschließen. Ich habe auch viele Freunde unter den anderen Spezies. Ein einziges Wort von mir kann euch alle Türen auf Milia 222 verschließen.“
„Drohst du mir?“, fragte Luke im gleichen kalten Ton.
„Ja“, erklärte Awiza. „Du suchst hier etwas. Ich wette, das schaffst du nicht, wenn die ganze Untergrundwelt gegen dich ist.“
Luke blieb kalt, gab aber keine sofortige Antwort. Die Wahrheit war mehr als offensichtlich. Er würde nicht die nötigen Verbindungen haben, um auf Milia 222 frei zu agieren, wenn die Orlats anfingen, böse Gerüchte über sein Team zu verbreiten.
Zögern würde zu nichts führen. Tatsächlich würde eine Verzögerung der Antwort Awizas Position nur stärken. Politisches Geschick und ähnliche Fähigkeiten hatten in einer Auseinandersetzung, die bereits entschieden war, keinen Platz.
Khan glaubte, Hilflosigkeit in Lukes Augen zu sehen. Dieser war gerade dabei, Awizas Aussage anzuerkennen und eine Einigung zu suchen, doch plötzlich kam Khan eine Idee, die ihn einen Schritt nach vorne machen ließ.
Alle standen still da, sodass Khans Bewegung viele Blicke auf sich zog. Die Geste überraschte ihn selbst, da er noch keinen vollständigen Plan hatte. Er hatte nur das Bedürfnis verspürt, sich einzumischen und zu sehen, ob er die Situation beeinflussen konnte. Zum Glück wusste er genug über Vorwände, um zu improvisieren.
„[Sher]!“, rief Khan mit dem besten Akzent, den er zustande brachte. „[Du hättest mir sagen sollen, dass du kommst. Ich hätte dich gebührend empfangen].“
Die Orlats und Lukes Gruppe konnten nicht anders, als sich zu dem von Khan angestarrtem Außerirdischen umzudrehen. Sher wusste nicht, was los war, und für einen Moment war er total überrascht. Doch der kalte Blick seines Anführers zwang ihn schnell, sich zu beruhigen.
„Kennst du diesen Menschen?“, fragte Awiza.
„Natürlich kennt er mich!“, lachte Khan. „Wir haben ein paar Stunden lang eine Zelle geteilt. Ich bin ihm sogar etwas schuldig. Luke, kannst du den Diener bitten, Essen und Getränke zu bringen?“
Sher verspürte den Drang, Khan sofort zu töten. Sein Gesichtsausdruck blieb kalt, aber etwas sagte Khan, dass er ziemlich wütend war. Das verriet ein paar Details, die Khan ausnutzen konnte.
Er brauchte nur Luke, um mitzuspielen.
Luke war der zuverlässigste Soldat, wenn es um soziale Interaktionen ging. Außerdem vertraute er Khan zutiefst, sodass er ohne zu zögern ein strahlendes Lächeln aufsetzte, sein Handy nahm und eine Reihe von Befehlen verschickte.
Währenddessen beobachtete Khan die Interaktionen innerhalb der Gruppe der Orlats. Sie beschränkten sich auf stille Blicke, die jedoch viel verrieten und Khans Bild vervollständigten.
„Awiza weiß nicht alles über das Gefängnis“, schloss Khan. „Ich schätze, Sher hat zumindest teilweise seinen Mund gehalten.“
„Bitte, setzt euch“, sagte Khan in fröhlichem Ton, obwohl er in Gedanken schon Pläne schmiedete. „Lasst uns nach dem Essen reden.“
„Wir haben keinen Hunger“, antwortete Awiza in kaltem Ton, bevor sie ihre Begleiter anblickte, die nickten, um ihre Aussage zu bestätigen.
„Dann trinkt etwas“, fuhr Khan fort. „Ich bin sicher, wir finden Flaschen, die euch schmecken. Ihr seht aus wie Leute, die guten Alkohol nicht ablehnen.“
Das leise Kompliment milderte die allgemeine Kühle in der Gruppe der Orlats, und selbst Awiza konnte nicht umhin, einen Blick auf die bequem aussehenden Sofas zu werfen, auf die Khan gezeigt hatte. Das Gebäude war beeindruckend, und die Haupthalle wirkte gemütlich und einladend.
„Bitte“, wiederholte Khan. „Ich möchte Sher für seine Hilfe danken. Euch ein paar gute Drinks anzubieten, ist das Mindeste, was ich tun kann.“
„Sher danken“, wiederholte Awiza und warf Sher einen weiteren kalten Blick zu. „Klar, lass uns etwas trinken. Ich möchte hören, wie Sher sich diesen Gefallen verdient hat.“
Khan behielt sein strahlendes Lächeln bei, als er die Orlats zu den Sofas führte. Bald kamen Kellner und Luke wies sie an, weitere Möbel in den Saal zu bringen, damit alle an einem Tisch sitzen konnten.
Bald nahmen die sechs Orlats zwei Sofas auf einer Seite des Tisches ein. Luke und Meister Ivor setzten sich an eine der kurzen Seiten, während Bruce und Francis sich ihnen gegenüber platzierten.
Khan und Monica saßen auf der anderen Längsseite, direkt vor den Orlats. Alle waren still geworden, während die Kellner den Tisch mit Flaschen und Gläsern füllten, aber Monica fand trotzdem Möglichkeiten, sich mit Khan zu unterhalten.
„Khan“, flüsterte Monica, während sie ein süßes Lachen unterdrückte und ihm ihr Handy zeigte.
Khan verstand, was Monica wollte, als er auf den Bildschirm schaute. Sie hatte eine Nachricht für ihn geschrieben.
„Was machst du da? Luke kann das mit Credits regeln“, las Khan auf Monicas Handy.
„Das könnte schwer zu erklären sein“, dachte Khan und setzte ein falsches Grinsen auf, um so zu tun, als hätte Monica ihm einen Witz gezeigt.
Um ehrlich zu sein, hatte Khan impulsiv und ohne klaren Plan gehandelt. Er hatte nicht einmal Lukes Interesse im Sinn gehabt, als er sich in die Diskussion eingemischt hatte.
Der Drang, der Khan zu seiner Handlung getrieben hatte, war einfach. Er war aus Neugierde gehandelt. Er wollte sehen, ob sein Wissen und seine Fähigkeiten diesen Konflikt schlichten konnten. Es war eine Herausforderung, die nur Milia 222 unter solch günstigen Bedingungen bieten konnte.
Khan wartete, bis alle ihre Gläser gefüllt hatten und einen kleinen Schluck genommen hatten, bevor er seinen Plan in die Tat umsetzte. Awizas leicht zufriedenes Gesicht sagte ihm, dass es Zeit war zu sprechen.
„[Übrigens, was ist hier passiert]?“, fragte Khan.
„[Warum redest du nicht zuerst]?“, fragte Awiza, bevor sie die Sprache wechselte. „Außerdem sollten wir die menschliche Sprache verwenden. Ich weiß, dass die meisten Ausländer sich nicht die Mühe machen, unsere Sprache zu lernen.“
Die Kälte war zurückgekehrt, aber Khan ließ sich davon nicht beirren und erzählte eine Lüge. „Es gibt nicht viel zu sagen.
Sher und ich hatten ein Missverständnis, aber wir haben es schnell geklärt. Er hat mir danach sogar geholfen.“
„Was für ein Missverständnis?“, fragte Awiza.
„Ich bin zu [The Loophole] gekommen, um ein paar Dinge zu fragen“, log Khan halb. „Es stellte sich heraus, dass du uns in der Vergangenheit schon geholfen hast, also habe ich zugestimmt, keine Probleme zu machen.“
„Hast du uns bedroht?“, fragte Awiza.
„Ich hab nur so getan“, lachte Khan. „Das war ganz allein meine Schuld. Sher hat mich sofort durchschaut und Schlimmeres verhindert. Ich muss sagen, dass ich nach diesem Treffen viel mehr Respekt vor deiner Spezies habe.“
„Du weißt wirklich, wie man redet“, schnaufte Awiza.
„Ich lüge nicht“, versicherte Khan. „Aber was ist hier eigentlich los? Was ist passiert?“
„Eure Freunde sind zu meiner Veranstaltung gekommen und haben angefangen, Kunden zu befragen“, erklärte Awiza und zeigte auf Francis. „Privatsphäre ist eine der goldenen Regeln von Milia 222, besonders an solchen Orten.“
„Ich …!“, versuchte Francis zu sagen, aber Bruce legte ihm eine Hand auf die Schulter, um ihn zu stoppen. Er schüttelte sogar den Kopf, um seinen Freund zum Schweigen zu bringen.
„Meine Leute wissen, wie sie sich zu benehmen haben“, antwortete Luke. „Ich kann für sie bürgen, da ich dieses Team selbst ausgewählt habe.“
„Dann bist du auch dafür verantwortlich, für ihre Fehler aufzukommen“, kam Awiza ohne Umschweife auf den Punkt.
„Warum entspannen wir uns nicht ein bisschen?“, warf Khan ein, bevor die Situation weiter eskalieren konnte. „Wir haben gerade erst angefangen zu trinken. Lasst uns nicht gleich versuchen, uns gegenseitig umzubringen.“
„Warum sollte ich meine Zeit hier verbringen, anstatt das zu bekommen, was mir zusteht?“, fragte Awiza.
„Weil ich weiß, dass die Orlats wissen, was gut ist“, log Khan. „Ich bin mir sicher, dass ihr die Qualität dieses Alkohols schmecken könnt.“
Die Orlats grinsten, aber Awiza gab sich kühl und wütend. Als sie jedoch einen weiteren Schluck aus ihrem Becher nahm, begann sich ihr Gesichtsausdruck zu entspannen. Sie musste zugeben, dass Luke sie fair behandelte.
„Soweit ich weiß, haben meine Freunde keine nennenswerten Probleme verursacht“, sagte Khan an dieser Stelle.
„Das hast du nicht zu entscheiden“, beschwerte sich Awiza.
„Das würde ich mir nicht erlauben“, antwortete Khan sofort. „Ich bin mir jedoch sicher, dass eine einflussreiche Spezies wie die eure uns bereits aus Milia 222 geworfen hätte, wenn wir echte Probleme verursacht hätten.“
Das dritte Kompliment traf noch härter als die vorherigen. Der gute Alkohol half zwar, aber es würde eine Weile dauern, bis er einen Krieger der dritten Stufe beeinflussen würde. Dennoch schien Awiza nichts dagegen zu haben, in welche Richtung das Gespräch ging.
„Was meinst du damit?“, fragte Awiza, während sie erneut aus ihrem Becher trank.
„Ich glaube, du bist hierhergekommen, um uns einzuschüchtern, bevor wir euren Aktivitäten ernsthaft schaden“, gab Khan zu.
„Ich weiß, dass ihr unsere Credits nicht braucht, also könnt ihr eure Mission schon als Erfolg verbuchen.“
Khan musste mit Awiza trinken, um die beiden Gruppen einander näher zu bringen, aber seine Zeit war knapp. In diesem Zustand konnte er nicht lange cool bleiben. Das Abendessen hatte ihn bereits an seine Grenzen gebracht, also musste er das Hauptthema sofort ansprechen, um sicherzustellen, dass das Gespräch schnell zu einem Ende kam.
„Du weißt wirklich, wie man redet“, wiederholte Awiza. „Ich habe schon Menschen getroffen, die so reden konnten wie du, aber sie haben immer versucht, mich bei Treffen zu täuschen. Ich möchte lieber eventuelle Probleme vermeiden.“
„Wie?“, fragte Khan. „Nehmen wir mal an, du bekommst jetzt etwas Geld. Was würde uns davon abhalten, morgen Probleme zu machen?“
„Drohst du mir?“, fragte Awiza kalt. „Drohst du meiner Spezies?“
„Ich sage nur, was offensichtlich ist“, seufzte Khan, während er seine Tasse leerte. „Wenn Geld alles regeln kann, brauchen wir keine Angst oder Sorgen zu haben. Ist es nicht besser, eine Einigung zu finden?“
„Du würdest nicht so reden, wenn du wüsstest, wie einflussreich die Orlats sind“, sagte Awiza.
„Ich weiß, dass du wahrscheinlich über Nacht die Regierung von Milia 222 stürzen könntest“, warf Khan ein viertes Kompliment ein, „aber du kannst uns nicht von der Untergrundwelt abschneiden. Unsere Verbindungen sind zu gut.“
„Die Menschen sind in vielen Dingen hervorragend“, erklärte Awiza. „Geheimnisse zu finden gehört nicht dazu. Stattdessen wissen die Orlats sehr gut, wie man Dinge versteckt.“
„Wir würden uns nicht nur auf Menschen verlassen“, entgegnete Khan.
„Welche Spezies würde euch überhaupt helfen?“, spottete Awiza. „Ihr seid Fremde. Ihr braucht Monate oder Jahre, um hier Vertrauen aufzubauen.“
„Komm schon“, lachte Khan. „Ich weiß, dass du es weißt.“
Awizas Gesicht erstarrte für einen Moment, aber sie verbarg diese Reaktion schnell, indem sie ihre Tasse leerte. Khan zögerte nicht, ihr nachzuschenken, bevor er sein Glas auffüllte, und die beiden sahen sich weiterhin an.
„Ein Mensch und ein Nele, die Seite an Seite durch die Straßen von Milia 222 gehen, sind ein seltener Anblick“, stellte Awiza fest.
Khan grinste, ohne etwas zu sagen. Er wollte die Nele nicht in dieses Gespräch hineinziehen. Es reichte ihm, dass Awiza dachte, er hätte eine Vereinbarung mit ihnen. Das war schließlich nicht einmal eine komplette Lüge.
„Wie hast du das Vertrauen der Nele gewonnen?“, fragte Awiza.
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, antwortete Khan ruhig, während er nach seinem Getränk griff.
„Was für eine Vereinbarung hast du mit ihnen?“, hakte Awiza nach.
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, wiederholte Khan.
„Werden sie dir helfen, wenn wir versuchen, dich aufzuhalten?“, fragte Awiza.
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, sagte Khan erneut.
Es wurde still in der Haupthalle. Khan und Awiza starrten sich unter den intensiven Blicken ihrer Begleiter weiter an. Khan in Aktion zu sehen, war ein seltener Anblick, und die Szene faszinierte seine Begleiter.
Die Stille hielt einige Minuten an. Die Gruppe trank, ohne viel zu sagen. Von Zeit zu Zeit waren ein paar Murmeln und Worte der Wertschätzung für den Alkohol zu hören, aber das war auch schon alles.
Die Situation wurde unangenehm, da die beiden Gruppen nicht mehr miteinander interagierten. Das Gespräch war noch nicht zu einem Abschluss gekommen. Es war bei einer Drohung stehen geblieben, und Awiza sah keinen Grund, noch etwas hinzuzufügen.
„Richtig“, rief Khan schließlich, während er Sher ansah. „Ich habe euch nicht erzählt, wie es im Gefängnis ausgegangen ist. Ein Soldat hat versucht, mein Messer zu klauen.“
Awiza und die anderen Orlats drehten sich zu Sher um, und dieser fühlte sich nun, da er im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand, verpflichtet, etwas zu sagen. „Du kannst doch nicht erwarten, dass ein Soldat die Chance auf etwas Gutes einfach so aufgibt.“
„Das verstehe ich“, seufzte Khan, bevor er in schallendes Gelächter ausbrach. „Entschuldigung. Ich habe mich gerade an sein Gesicht erinnert. Ich glaube, er wird für den Rest seines Lebens nichts mehr stehlen.“
„Ein Soldat hat versucht, dich zu bestehlen?“, fragte Awiza neugierig.
„Ja“, gab Khan zu und zeigte auf das Messer an seiner Seite. „Er wollte diese Schönheit stehlen, aber ich habe ihm klargemacht, dass er sich mit dem Falschen angelegt hat. Ich glaube, er hat geweint.“
Khan brach erneut in Gelächter aus, was seine Begleiter überraschte. Sie hatten nicht erwartet, dass er sich über diese Szene freuen würde, aber Luke und Monica fiel etwas Seltsames auf.
Schließlich hatten sie alle zugesehen, als der Mann zusammengeschlagen worden war.
Die Orlaten mussten kichern, als sie das hörten. Einige beschlossen sogar, noch mehr zu trinken, da die Stimmung nun ausgelassen war. Diese Reaktionen zeigten Khan, dass er auf dem richtigen Weg war, und Awiza gab ihm die perfekte Gelegenheit, weiterzumachen.
„Moment mal, bist du dir da sicher?“, fragte Awiza mit einem Grinsen. „Wie kannst du nur denken, dass jemand weint?“
„Sein Gesicht war voller Blut“, lachte Khan. „Ich konnte nicht einmal seine Augen klar sehen. Obwohl er viel geweint hat.“
Die Geschichte brachte die Orlats zum Lachen, und einige äußerten sogar ihre Zustimmung. Ihnen gefiel, wie Khan sich verhalten hatte, und sie genossen es, wie er beschrieb, was passiert war.
„Irgendwann musste ich aufhören, ihn zu schlagen“, seufzte Khan schließlich. „Ich hatte Angst, dass er sich vor Angst in die Hose machen würde.“
Es gab noch mehr Gelächter. Die Orlats hatten aufgehört, sich zurückzuhalten, und tranken einen Drink nach dem anderen. Sie hatten sich endlich entspannt, und Awiza erzählte sogar eine eigene Geschichte.
Es dauerte nicht lange, bis alle Orlats beschlossen, ein oder zwei Geschichten zu erzählen. Es ging immer um Schläge oder erbärmliche Folgen einer Schlacht, aber die Außerirdischen nannten nie Namen oder ähnliches.
Luke und Monica wussten, dass Khan gelogen hatte, und das Ergebnis seines Vorgehens zeigte ihnen auch warum. Die Orlats schienen diese erbärmlichen Geschichten zu lieben. Sie freuten sich darüber, zu hören, wie andere Menschen gelitten hatten.
Diese offensichtliche Grausamkeit war widerlich, aber die Menschen behielten ihr Lächeln so strahlend wie möglich, um Khans Plan nicht zu gefährden. Alles lief gut, also wagten sie es nicht, die Situation zu ruinieren.
„Du bist ein lustiger Mensch“, verkündete Awiza, als die Flaschen auf dem Tisch leer waren. „Komm schon. Mach mir ein vernünftiges Angebot.“
„Wovon redest du?“, lachte Khan und tat so, als würde er nicht verstehen, was Awiza meinte.
„Ich kann nicht mit leeren Händen gehen“, erklärte Awiza. „Du musst mir etwas anderes anbieten, wenn du die ursprüngliche Vereinbarung nicht willst.“
„Es gab nie eine Vereinbarung“, lachte Khan, bevor er sich räusperte. „Hör mal, ich bin mir fast sicher, dass du nichts mit dem zu tun hast, was wir brauchen. Warum hilfst du uns nicht, die Sache zu regeln? Mit deiner Hilfe wäre es für uns viel einfacher, unser Ziel zu erreichen.“
„Ich dachte, du würdest mir etwas geben“, spottete Awiza, „nicht umgekehrt.“
„Warte, hör mir zu“, fuhr Khan fort. „Du willst keine Probleme, aber du weißt, dass wir welche verursachen könnten, also verlangst du eine Vorauszahlung. Warum bezahlen wir dir nicht etwas Konkreteres?“
„Was denn?“, fragte Awiza.
„Du hast gute Verbindungen in ganz Milia 222“, betonte Khan. „Nutze sie, um uns in eine Aktion zu bringen.
Wir können dir keine Probleme bereiten, wenn wir mit etwas anderem beschäftigt sind.“
„Ich habe einen Ruf zu verlieren“, schnaufte Awiza. „Ich kann nicht für unzuverlässige Leute bürgen. Alle würden mich verantwortlich machen, wenn du Probleme verursachst.“
„Gib einfach jemand anderem die Schuld“, lachte Khan. „Ich meine, ihr Orlats seid geborene Betrüger. Ich weiß, dass ihr einen Weg finden werdet, das hinzukriegen.“
Das Kompliment traf den richtigen Punkt und brachte Awiza zum Schweigen. Das Angebot war gar nicht so schlecht. Es könnte sogar die Grundlage für eine gute Zusammenarbeit bilden.
Natürlich sprach Awiza nicht für alle Orlats auf Milia 222, aber das machte das Angebot umso interessanter. Eine Zusammenarbeit mit Lukes Gruppe würde ihr Vorrang bei zukünftigen Geschäften verschaffen, die viel Geld einbringen könnten.
„Um welche Aktivitäten geht es denn?“, fragte Awiza und zeigte damit, dass sie bereit war, das Angebot anzunehmen.
„Die Details solltest du mit Luke besprechen“, sagte Khan und zeigte auf Luke. „Ich finde, es ist noch zu früh, um über Geld zu reden. Lass uns lieber ein Treffen für einen anderen Tag vereinbaren, wenn wir weniger getrunken haben.“
Awiza spielte mit dem Piercing in ihrer Nase, während ihre dunklen Augen zwischen Khan und Luke hin und her huschten. Sie wirkte nachdenklich, aber Khan wusste, dass sie nur Zeit schinden wollte, um Spannung aufzubauen.
„Ein Treffen klingt gut“, rief Awiza, während sie aufstand. „Dann machen wir uns mal auf den Weg.“
„Es war mir ein Vergnügen“, sagte Khan, als er sich vom Sofa erhob. Der Rest der Gruppen folgte den beiden, und es gab eine Reihe kurzer Verabschiedungen, bevor die Orlats das Gebäude verließen.
Khan’s Gesichtsausdruck veränderte sich, sobald sich die Metalltüren hinter den Orlats geschlossen hatten. Sein fröhliches Gesicht wurde kalt und distanziert, und seine Augen waren nun halb geschlossen, da seine Konzentration nachließ.
„Das war echt cool, Lieutenant Khan“, meinte Master Ivor in diesem ruhigen Moment. „Du wirst mal ein super Botschafter werden.“
„Danke“, sagte Khan und rieb sich die Augen. „Luke, kann ich das bei dir lassen?“
„Klar!“, sagte Luke. „Du hast uns echt geholfen. Jetzt kann die Untersuchung endlich losgehen.“
„Ich geh jetzt ins Bett“,
sagte Khan schwach, bevor er an der Eingangshalle vorbei zum Aufzug ging.
„Ich werde mich auch verabschieden“, sagte Monica. „Es war eine lange Nacht.“
„Klar“, sagte Luke. „Ich hoffe, dir hat das Abendessen geschmeckt.“
„Es war großartig“, sagte Monica mit einem eleganten Lächeln, als sie Khan folgte. „Das Kingsize enttäuscht nie. Du solltest mal hingehen.“
„Monica, willst du noch ein bisschen bleiben?“, fragte Francis.
„Tut mir leid“, sagte Monica und lachte leise, während sie ihre Hand vor den Mund hielt. „Ich würde gerne noch ein letztes Wort mit Khan wechseln, wenn es dir nichts ausmacht.“
Francis konnte darauf nichts erwidern. Luke und Bruce schüttelten den Kopf und lächelten, als sie sich wieder auf die Couch setzten, während Meister Ivor regungslos stehen blieb, als Khan und Monica hinter einer Metalltür verschwanden.
Die Welt vor Khans Augen drehte sich und verschwamm. Seine Sinne waren durcheinander, ebenso wie sein Gleichgewichtssinn. Er schlug mit dem Rücken gegen die Wand des Aufzugs, nachdem er die Tür passiert hatte.
Monica kümmerte sich um die Bedienelemente, bevor sie zu Khan kam. Sie nahm seinen rechten Arm und legte ihn um ihre Schultern, während er auf einen beliebigen Punkt auf dem Bedienfeld starrte.
Khan war noch nie so betrunken gewesen. Er hatte sich auf seine mentale Barriere und seine bloße Willenskraft verlassen, um die Kontrolle über seinen Körper zu behalten, aber sobald er sich entspannt hatte, war alles zusammengebrochen.
Monica konnte sich auf einen einzigen Drink beschränken, aber Khan musste an dem Meeting teilnehmen, was ihn dazu gezwungen hatte, über seine Grenzen hinauszugehen. Er war völlig betrunken und seine Gedanken waren so durcheinander, dass er sich selbst kaum noch verstehen konnte.
„Wann bist du gekommen?“, fragte Khan, als er Monica unter seinem rechten Arm bemerkte.
„Lass mich helfen“, sagte Monica und legte ihren Arm um Khans Rücken, um ihn auf die Ankunft auf der richtigen Etage vorzubereiten.
„Du berührst mich wohl gern“, kicherte Khan, bevor er einen hilflosen Seufzer ausstieß. „George würde sich kaputtlachen, wenn er mich so sehen würde.“
„George?“, wiederholte Monica.
„Das war schrecklich“, ignorierte Khan die Frage. „Ich fühle mich so schmutzig. Verdammte Orlats und ihr schlechter Geschmack.“
„Du warst großartig da hinten“, sagte Monica, als sich der Aufzug öffnete und die beiden den Flur betraten.
„Ja, großartig“, spottete Khan. „So großartig. Eine Lüge nach der anderen, nur um an etwas Geld zu kommen.“
Monica sagte nichts dazu. Sie hatte keine richtige Antwort und vermutete, dass Khan ihr sowieso nicht zuhören würde.
„Ist es das, was ein Botschafter tut?“, fragte Khan in einem klagenden Ton. „Das ist so traurig.“
„Du kannst jederzeit einen anderen Weg einschlagen“, sagte Monica, während sie Khan weiter durch den Flur begleitete. „Nichts ist unmöglich für dich.“
„Ich muss Botschafter werden“, antwortete Khan schwach. „Ich muss.“
„Warum?“, fragte Monica.
„Ich muss“, seufzte Khan. „Das ist der Preis, den ich zahlen muss.“
„Khan, ist alles in Ordnung?“, fragte Monica, als sie Khans unkonzentrierten Gesichtsausdruck sah.
„Nichts ist in Ordnung“, fluchte Khan. „Nichts ist jemals in Ordnung. Das ist mein Zimmer.“
Khan zeigte auf eine Tür ein paar Schritte von ihm entfernt, aber Monica ging nicht sofort mit ihm dorthin. Sie zögerte einen Moment, bevor ihr betrunkener Zustand ihre Schüchternheit überwältigte und sie eine Frage stellte. „Bist du sicher, dass du in diesem Zustand zu Jenna zurückwillst?“
„Ja, ich will zu Jenna“, erklärte Khan.
„Aber“, begann Monica zu protestieren, bevor sie sich unterbrach und den Blick senkte.
Als die beiden die Tür erreichten, fiel Khans verwirrter Blick auf Monica. Er wollte sein Handy nehmen, konzentrierte sich aber stattdessen auf Monicas Gesicht. Ihre Schönheit war unbestreitbar, aber ihr Gesichtsausdruck schien noch etwas anderes zu verraten.
„Was?“, fragte Khan. „Wolltest du mich in dein Zimmer locken?“
„Du bist nicht in der Verfassung, mich zu necken“, schmollte Monica.
„Du bist auch nicht nüchtern“, lachte Khan.
„Immer noch besser als du“, schimpfte Monica. „Jetzt geh zurück zu Jenna.“
„Bist du eifersüchtig?“, versuchte Khan in neckendem Ton, aber sein betrunkener Zustand verlieh seinen Worten einen seltsamen Akzent. Trotzdem legte er seinen freien Arm an die Wand und ließ Monica zwischen seinen Gliedmaßen stecken.
„Was machst du da?“, kicherte Monica, als sie den Arm auf ihren Schultern nach unten gleiten ließ, bis er ihre Taille erreichte.
„Das willst du doch, oder?“, fragte Khan, als er Monica an der Taille packte und sie langsam gegen die Wand drückte.
„Khan, du bist betrunken“, sagte Monica in fröhlichem Ton, während sie Khans Gesicht mit ihren Händen umfasste.
Khan hatte in den letzten Tagen mit Jenna geschlafen. Man konnte mit Sicherheit sagen, dass seine Lust ein ungesundes Ausmaß erreicht hatte, zumal er sie nicht ausleben konnte. Jetzt war er jedoch betrunken, und Monica stand direkt vor ihm. Khan konnte ihre weiche Haut spüren. Ihre verführerische Figur war zum Greifen nah.
Monicas Hände lagen auf Khans Wangen, aber sie drückte nicht fest zu. Sie glitten sogar an seinem Kopf vorbei und erreichten seinen Hals, als er sein Gesicht zu ihr senkte.
Monica lächelte zunächst, aber ihr Gesichtsausdruck wurde ernst, als Khan ihr zu nahe kam. Sie konnte fast nicht glauben, was gerade passierte, und wusste nicht, wie sie die Situation einschätzen sollte.
„Khan, nicht so“, flehte Monica, aber schon bald spürte sie Khans Mund auf ihren Lippen.
Ein leises Wimmern entrang sich Monicas Lippen während des Kusses. Sie wollte ihn zurückweisen, aber schon bald verlor sie sich in ihm. Ihre Hände krallten sich in Khans Haar, während sie ihn gewähren ließ.
Als sich ihre Hüften berührten, kehrte Monica in die Realität zurück. Sie zog Khans Kopf zurück und sah ihn ungläubig an. Dieser Kuss hatte wirklich stattgefunden.
„Was?“, fragte Khan. „Hat es dir nicht gefallen?“
Eine Welle der Wut durchfuhr Monica und ließ sie Khan ohrfeigen. Die Geste hatte keine wirkliche Kraft, aber sie reichte aus, um Khan aufzuschrecken und ihn teilweise zu wecken.
Monica ließ es jedoch nicht dabei bewenden. Sie zog Khan wieder zu sich heran, um ihm einen weiteren tiefen Kuss zu geben.
„Jetzt sind wir quitt“, schmollte Monica, sobald sich ihre Lippen voneinander lösten.
Khan war sprachlos. Er konnte nur zusehen, wie Monica sich aus seinem Arm befreite und sich von der Wand löste, um zum Aufzug zu gehen. Khan folgte ihr mit den Augen und sah genau den Moment, in dem sie sich umdrehte.
„Wage es ja nicht, so zu tun, als wäre nichts passiert!“, rief Monica, bevor sie sich wieder umdrehte und in den Aufzug sprang.
Ein einziger Schlag konnte den Alkohol in Khans Körper nicht vertreiben. Seine Sinne wurden trüb, sobald sich die Aufzugstür schloss, und er gab es auf, über die Situation nachzudenken.
Khan öffnete die Tür und betrat sein Zimmer, wo Jenna unter der Bettdecke auf ihn wartete. Sie war noch wach und ein wissendes Lächeln huschte über ihr Gesicht.
„Hast du dich mit Monica amüsiert?“, neckte Jenna ihn.
„Nicht jetzt“, bat Khan, bevor er seine Schuhe wegstieß und auf das Bett sprang, um sich unter die Bettdecke zu legen. Er war nicht einmal überrascht, Jennas nackten Körper vor sich zu sehen.
„Ziehst du dich nicht aus?“, scherzte Jenna, während sie mit ihren Fingern über Khans Schulter fuhr.
„Lass mich“, bat Khan, während er seine Arme um Jennas Taille schlang und seinen Kopf auf ihre Brust legte. „Ich werde heute Nacht so schlafen.“
„Was hast du überhaupt außerhalb des Zimmers gemacht?“, fragte Jenna, während sie Khans Kopf umarmte und ihn zu streicheln begann.
„Ich habe wahrscheinlich alles durcheinandergebracht“, gab Khan zu.
„Das ist so aufregend“, kicherte Jenna.
