„Es gibt also einen Weg“, dachte Khan.
Das Netzwerk war etwas, dem Khan seit seiner Einberufung vertraut hatte. Er wusste nicht genau, wie es funktionierte, aber es war ein wichtiger Teil des Alltags von fast jedem Mitglied der Global Army.
Die Erkenntnis, dass das Netzwerk gehackt werden konnte, war für Khan eine Überraschung, die er nicht nutzen konnte.
Trotzdem merkte er sich alles genau. Sollte seine Zukunft ihn auf einen Weg bringen, der ihn in Konflikt mit der Global Army bringen würde, wollte er auf den Zusammenstoß vorbereitet sein.
Die Fabrik verfügte wahrscheinlich über Barrieren oder Schutzvorrichtungen, die die Reichweite des Netzwerks einschränkten, aber theoretisch war es möglich, diese Abwehrmaßnahmen zu überwinden. Das könnte eine Sicherheitslücke im Gebäude schaffen, durch die Diebstähle unbemerkt bleiben würden.
„Die Fuveall“, wiederholte Khan in Gedanken.
Khan hatte aufgrund ihrer ungewöhnlichen Nutzung von Mana und Technologie bereits großes Interesse an den Fuveall. Monicas Enthüllungen verstärkten dieses Gefühl noch. Ein Teil von ihm wollte sofort aufbrechen, um Wege zu finden, in die Gesellschaft der Fuveall einzudringen.
Trotzdem ließ Khans Interesse an diesen Außerirdischen das Hauptthema nicht in Vergessenheit geraten. Monicas Worte enthielten Wahrheiten, die er mit Luke leicht bestätigen konnte. Der Dieb hatte vielleicht Hilfe von verschiedenen Seiten oder Spezies bekommen, aber der Drahtzieher musste ein Mensch mit engen Verbindungen zur Global Army sein.
„Diese Hypothese ist etwas verworren“, dachte Khan, als er seine Erkenntnisse Revue passieren ließ.
Nur zwei Hypothesen erschienen Khan plausibel. Die erste sah vor, dass eine oder mehrere der an der Fabrik beteiligten Familien Spione unter den Arbeitern eingeschleust hatten und es irgendwie schafften, die Sicherheit zu umgehen, um das verstärkte Gewebe zu stehlen.
Die zweite Hypothese ging davon aus, dass die Schmuggler Informationen an interessierte Parteien weitergaben, die sich auf die Fuveall verlassen hatten, um in die Fabrik zu gelangen.
Die erste Idee war viel plausibler. Die Familien, die mit der Fabrik zu tun hatten, hatten eine größere Chance, von dem verstärkten Stoff zu erfahren, und es wäre für sie auch einfacher gewesen, Spione einzuschleusen.
Die zweite Idee hingegen erforderte eine Reihe von Informationslecks und Intrigen. Es musste Interessenten mit Verbindungen zu den Fuveall und der Global Army geben. Und selbst mit all diesen möglichen Fraktionen mussten die Täter Menschen sein.
Khan wusste, dass beide Hypothesen Gemeinsamkeiten haben könnten. Vielleicht hatten sich die mit der Fabrik verbundenen Familien auf die Fuveall verlassen. Vielleicht hatten die Schmuggler einen Weg gefunden, mit den Arbeitern in Kontakt zu treten. Khan konnte nichts davon bestätigen oder widerlegen. Er hatte nur Zweifel und keine Beweise.
„Das ist weit über meinem Gehalt“, seufzte Khan, bevor er seine Tasse leerte.
„Ein Team wie unseres zu bilden, war eine kluge Idee“, meinte Monica, „aber ich glaube, Luke hat Milia 222 unterschätzt. Entweder das, oder er plant, dass wir lange hierbleiben.“
„Das würde mir nichts ausmachen“, gab Khan zu, während er die Karte nach einem weiteren Getränk durchblätterte. „Milia 222 ist eine unglaubliche Umgebung.“
„Es gibt nicht viele Orte wie diesen im Universum“, stimmte Monica zu, während sie sich zwang, ihren Blick auf den Tisch zu richten.
Khan bemerkte, wie Monica versucht hatte, in Richtung Toilette zu schauen, bevor sie diese Bewegung unterbrach. Man musste kein Genie sein, um zu verstehen, was in ihr vorging, und Khan konnte nicht anders, als sie anzustarren, während sie ihren Becher leerte und ein neues Getränk auswählte.
Zwei Tassen wurden auf den Tisch gestellt, und Monica zögerte nicht, ihre zu nehmen. Khan tat es ihr schnell gleich, und ein leichtes Gefühl der Hilflosigkeit überkam ihn, als er sah, dass sie seinem Blick immer noch auswich.
„Wir sind nicht zusammen“, flüsterte Khan.
„Was?“, fragte Monica und hob endlich den Blick, um Khan anzusehen.
„Jenna und ich“, erklärte Khan. „Wir sind nicht zusammen.“
Monica hatte sich während des Treffens in Khans Zimmer cool verhalten, aber sie hatte fast alles mitbekommen, was es zu sehen gab. Unter diesen Umständen würde niemand Khans Behauptung glauben, aber sie hatte ihn praktisch angefleht, sie nicht mehr anzulügen.
„Sie berührt dich“, stellte Monica fest.
„Wir stehen uns nah“, erklärte Khan, ohne Details zu verraten, „wirklich nah.“
„Ihr schlaft zusammen“, fuhr Monica fort.
„Das weißt du nicht“, erklärte Khan in einem wenig überzeugenden Ton, bevor er seinen Mund hinter seiner Tasse versteckte.
Monica musste nichts weiter sagen, um ihre Gedanken auszudrücken. Ihr Gesichtsausdruck verriet Khan, dass sie ihm nicht glaubte, und er konnte ihr das nicht verübeln.
„Das ist eine Sache mit Nele“, log Khan halb. „Ich will nicht ins Detail gehen. Ich will nur, dass du weißt, dass wir nur gute Freunde sind.“
„Ich …“, begann Monica, unterbrach sich aber, um ihre Gedanken zu ordnen. Sie wusste nicht, wie sie diese Erklärung auffassen sollte. Ehrlich gesagt fand sie, dass nur ein Idiot so etwas Unwirkliches für wahr halten konnte.
Monica kamen Zweifel. Sie war nicht wie Luke, was soziale Kompetenzen anging, und ihr fehlte Khans scharfer Sinn. Trotzdem war sie immer von ihrer Fähigkeit überzeugt gewesen, Menschen zu lesen, aber dieses Gefühl schwankte angesichts von Khans Worten.
„Was soll ich denn sagen?“, fragte Monica schließlich.
Selbst wenn Khan die Wahrheit sagen würde, würde sich an der Situation nichts ändern. Er würde weiterhin sein Zimmer mit Jenna teilen und Monica immer noch nicht vertrauen.
Seine Worte klangen wie ein lahmer Versuch, Monicas Interesse an ihm aufrechtzuerhalten, während er sich mit anderen Frauen vergnügte. Monica wollte das nicht von Khan denken, aber es wäre nicht das erste Mal gewesen, dass sie auf unzuverlässige Männer traf, und die Situation kam ihr seltsam bekannt vor.
„Du musst nichts sagen“, sagte Khan. „Ich wollte nur, dass du weißt, wie die Dinge stehen.“
Das war die Wahrheit. Khan hatte keine tieferen Gründe, und die Idee stammte nicht ganz von ihm. Er hatte mit Jenna beschlossen, Monica und Martha teilweise über die Natur ihrer Beziehung aufzuklären.
Natürlich hatten Khan und Jenna unterschiedliche Absichten. Khan wollte, dass Martha die Wahrheit erfuhr, während Jenna darauf gedrängt hatte, Monica genauso zu behandeln. Khan hätte sich weigern können, aber die Idee gefiel ihm nicht ganz.
Außerdem würde es niemandem helfen, eine Mauer zwischen Khan und Monica zu errichten. Er könnte etwas preisgeben und damit Monicas wahren Charakter testen. Die Bestätigung, dass sie keine Spionin war, würde der Untersuchung zugutekommen, und Khan würde gerne die Gelegenheit nutzen, um die Unbeholfenheit zwischen ihnen zu beseitigen.
„Oh“, Monica konnte einen leisen Seufzer nicht unterdrücken. Sie wusste immer noch nicht, was sie davon halten sollte, aber Khans Geste schien ihr Zuneigung zu zeigen. Es fühlte sich fast so an, als wolle er sie beruhigen.
„Komm jetzt nicht auf dumme Gedanken“, neckte Khan, als er sah, dass Monica ihren Blick abwandte und mit ihren Locken spielte.
„Ich denke an nichts“, spottete Monica, bevor sie einen besorgten Blick auf die geschlossene Tür warf und sich wieder Khan zuwandte, um ihm ein wissendes Lächeln zu schenken.
Khan schüttelte den Kopf, als er einen Tonfall hörte, der nicht zu Monicas sonst so eleganten Auftreten passte, aber schnell huschte ein leichtes Lächeln über sein Gesicht. Er mochte diese Seite von Monica lieber. Es war einfacher, mit ihr zu reden, und ihre Reaktionen waren bezaubernd.
Ein Teil von ihm begann sogar zu hoffen, dass sie sich ihm gegenüber nicht verstellte.
„Bist du schon betrunken?“, scherzte Khan.
„Hey, ich bin immer noch eine Kriegerin der zweiten Stufe“, beschwerte sich Monica. „Ich bin mir sogar sicher, dass Francis meine Toleranz erhöht hat.“
„Du solltest vorsichtig sein mit seinem Alkohol“, warnte Khan. „Ich habe nicht viel in der Flasche gefunden, die ich geklaut habe, aber ich habe genug gesehen, um es nicht zu mögen.“
„Stimmt, ich hab dir noch gar nicht richtig dafür gedankt“, erinnerte sich Monica.
„Ich hab das nicht getan, um eine Belohnung zu bekommen“, erklärte Khan.
„Warum hast du es dann getan?“, fragte Monica in einem distanzierten Tonfall.
Khan und Monica starrten sich an. Khan hatte keine richtige Antwort. Er hatte instinktiv gehandelt. Er hatte das Gefühl, dass er keine Gründe brauchte, um etwas Gutes zu tun.
„Ich wollte nicht, dass mir wieder jemand mein Zimmer wegnimmt“, neckte Khan.
„Aber du bist zurückgekommen, als jemand dein Zimmer besetzt hatte“, entgegnete Monica im gleichen emotionslosen Tonfall.
„Bist du eifersüchtig?“, spottete Khan.
„Ein bisschen“, gab Monica ohne jede Scham zu, bevor sie einen kleinen Schluck von ihrem Drink nahm.
Die Antwort überraschte Khan, aber er ließ sich davon nicht einschüchtern. Irgendetwas sagte ihm, dass Monica ihn nur neckte, und er wusste, dass er in dieser Hinsicht besser war als sie.
„Bitte“, spottete Khan, während er einen Schluck aus seinem Becher nahm. „Du wärst viel zu schüchtern, um die Nacht nüchtern in meinem Zimmer zu verbringen.“
„Wer hat denn etwas von einer Nacht in deinem Zimmer gesagt?“, rief Monica.
Khan lachte über diese Reaktion. Monica schien sauer zu sein, aber ihr Gesichtsausdruck entspannte sich, als sie Khan musterte. Sie musste sich sogar die Hand vor den Mund halten, weil sie kichern musste.
Khan erlebte etwas Ähnliches wie zuvor in seinem Zimmer. Die Mauern zwischen Monica und ihm brachen vorübergehend zusammen und ließen sie den Moment genießen.
„Du hättest Francis‘ Gesicht sehen sollen, als du ihm die Flasche geklaut hast“, wechselte Monica schließlich das Thema, aber ihre Stimme klang jetzt deutlich fröhlicher. „Er war so sauer.“
„Wegen der Flasche oder wegen dir?“, fragte Khan.
„Keine Ahnung“, seufzte Monica, während sie sich auf dem Stuhl zurücklehnte, dessen Metall sich verbog, um ihr mehr Komfort zu bieten. „Ich schwöre. Ich verstehe nicht, was in seinem Kopf vorgeht.“
„Ich verstehe nicht, was er damit bezweckt“, sagte Khan und ahmte Monica nach. „Es wäre doch logisch, dich auszunutzen, da er so darauf aus ist, dich betrunken zu machen, aber das macht er nicht.“
„Ich weiß nicht, was ich sagen soll“, meinte Monica. „Ich kenne ihn schon so lange. Ich schätze, er hat diese zwielichtige Seite entwickelt, nachdem er gemerkt hat, dass ich ihm nicht gehöre.“
„Diese zwielichtige Seite treibt dich nur in die Arme anderer Männer“, kommentierte Khan.
„Wie lange willst du mich noch damit aufziehen?“, schmollte Monica. „Das ist nur einmal passiert, und du bist schuld, weil du so vertrauenswürdig wirkst.“
„Ich werde das so lange ausnutzen, bis ich etwas anderes finde, mit dem ich dich aufziehen kann“, antwortete Khan. „Moment mal, wie ist das jetzt meine Schuld?“
„Es ist deine Schuld, weil ich es sage“, schnaubte Monica.
„Diese reichen Frauen sind so schwierig“, seufzte Khan.
„Ich bin schwierig“, korrigierte Monica. „Ich bin schwierig.“
Khan runzelte die Stirn. Er verstand nicht, was Monica meinte, aber er gab sein Bestes, um mitzuspielen. „Magst du es, im Mittelpunkt zu stehen?“
„Ich mag es nicht, wenn du mich mit anderen vergleicht, die einen ähnlichen Status haben“, verriet Monica mit leiser Stimme, während sie ihren Blick abwandte. „Ich bin ich. Necke mich mit etwas über mich.“
Khan war erneut überrascht, aber ein ehrliches Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Monica wollte nur, dass Khan ihr wahres Ich sah, und er hatte keinen Grund, ihr das zu verweigern.
„Okay“, sagte Khan, „aber ich muss mehr über dich erfahren, um Vergleiche zu vermeiden.“
„Dann mach das“, forderte Monica schüchtern.
Während Monica und Khan damit beschäftigt waren, zu trinken und sich zu necken, erkundeten Martha und Jenna das Badezimmer und verloren sich in dessen Reichtum.
Martha konnte kaum glauben, wie viel dieser Bereich zu bieten hatte. Die Toiletten und Waschbecken waren groß und komfortabel, aber es gab auch richtige Badewannen, in die mehrere Personen passten.
Das war noch nicht alles. Das Badezimmer verfügte über luxuriöse Annehmlichkeiten wie Saunen und so weiter. Es fehlte an nichts, was den Komfort betraf, was auch Sinn machte angesichts der relativ kurzen Zeit, die für das eigentliche Abendessen vorgesehen war.
Martha sagte kein Wort, während sie Jenna ins Badezimmer folgte, und nutzte die Gelegenheit, sich zu erleichtern, als ihre Begleiterin hinter einer der Metalltüren verschwand. Martha wusste nicht, was Jenna vorhatte, und die Eigenarten von Nele hielten sie davon ab, weiter nachzufragen.
Die beiden Frauen trafen sich wieder vor den Waschbecken. Sie wuschen sich schweigend die Hände, und Martha war mit dieser Situation mehr als einverstanden. Sie begann sogar zu glauben, dass Jenna sie wegen eventueller Unsicherheiten, die dieser unbekannte Ort bei ihr ausgelöst hatte, um ihre Anwesenheit gebeten hatte.
Dennoch wurde klar, dass Jenna etwas mehr wollte, als sie mit dem Waschbecken fertig war. Jenna drehte sich zu Martha um und starrte sie an, ohne Anzeichen zu zeigen, dass sie ihre Geste unterbrechen wollte.
„Ja?“, fragte Martha, als ihr der Blick zu viel wurde.
Jenna antwortete nicht. Sie hielt ihren emotionslosen violetten Blick auf Martha gerichtet, um ihre verschiedenen Reaktionen zu studieren. Martha blieb zunächst ruhig, aber der ständige, intensive Blick zwang sie bald, wieder zu sprechen.
„Habe ich etwas falsch gemacht?“, fragte Martha.
Martha hatte mit Khan die Umgebung von Milia 222 studiert. Sie kannte die Nele nicht so gut wie er, aber sie war mehr als bereit, sich diesen Außerirdischen zu stellen. Dennoch blieb dies ihre erste Mission nach Istrone, und Jennas Situation war sogar noch seltsamer, da Khan darin verwickelt war.
„Ist etwas los?“, fragte Martha weiter, da Jenna still blieb.
Jenna antwortete nicht, und Martha wollte nicht ein viertes Mal fragen. Sie verstand nicht, was los war, aber Jennas Verhalten irritierte sie, vor allem wegen der Rolle, die sie in Khans Leben spielte.
Martha unterdrückte ein Schnauben, als sie sich zum Ausgang des Badezimmers umdrehte, aber Jenna entschloss sich schließlich doch zu sprechen. „Du liebst ihn, nicht wahr?“
Ein Schauer durchlief Martha und ließ all ihren Ärger verschwinden. Das Thema hatte sich geändert, und sie wusste, was Jenna gefragt hatte, aber sie zwang sich dennoch, ein deutliches „Wie bitte?“ zu murmeln, während sie sich umdrehte.
„Khan“, erklärte Jenna prompt. „Du liebst ihn, oder?“
„Das geht dich nichts an“, unterbrach Martha sie, um sich zu beruhigen und etwas Höflicheres zu sagen. „Das ist eine persönliche Angelegenheit.“
„Aber du liebst ihn nicht“, fuhr Jenna fort. „Du bist in eine Erinnerung an ihn verliebt, in eine Person, die es nicht mehr gibt. Vielleicht sogar in jemanden, der nie existiert hat.“
„Worauf willst du hinaus?“, fragte Martha, ohne die leichte Wut zu verbergen, die in ihr aufstieg.
„Ich bin neugierig“, gab Jenna zu. „Er vertraut dir so sehr. Ich will wissen, warum.“
„Frag ihn doch selbst“, antwortete Martha kühl.
„Aber dann verpasse ich die Chance, dich so kennenzulernen“, entgegnete Jenna. „Außerdem kenne ich schon seine Version. Ich will deine hören.“
Martha war wirklich genervt, aber sie gab sich alle Mühe, ruhig zu bleiben. Es war klar, dass Jennas Denkweise sich zu sehr von ihrer unterschied, also schluckte sie ihre Gefühle runter und ging so höflich wie möglich auf dieses heikle Thema ein.
„Es tut mir leid“, sagte Martha. „Ich möchte meine Version nicht erzählen. Ich hoffe, du kannst das verstehen.“
Martha drehte sich wieder um. Sie hatte fest vor, das Badezimmer zu verlassen und dieser Situation zu entkommen. Sie hatte sich sogar darauf vorbereitet, Jenna zu ignorieren, falls sie noch etwas sagen sollte, aber ihre Entschlossenheit schwand innerhalb von Sekunden.
„Khan hat mir von dem Koma erzählt“, verkündete Jenna. „Er hat mir gesagt, dass ihr zusammenkommen wolltet. Er hat mir erzählt, dass er dir außerirdische Künste beigebracht hat, damit du die Kontrolle über deine Mana zurückgewinnen kannst.“
Martha blieb stehen und drehte sich zu Jenna um. Ungläubigkeit und Überraschung standen ihr ins Gesicht geschrieben. Sie fühlte sich betrogen. Khan hatte einer Außerirdischen, die er kaum eine Woche kannte, einige ihrer intimsten Geheimnisse verraten. Es klang, als wären diese Ereignisse für ihn nicht wichtig gewesen.
„Glaubst du, du kennst mich, weil Khan dir ein paar Geschichten erzählt hat?“, fragte Martha mit deutlicher Wut in der Stimme.
„Nein“, antwortete Jenna.
„Was ist es dann?“, fragte Martha. „Was willst du beweisen? Machst du dich über mich lustig?“
„Überhaupt nicht“, antwortete Jenna ruhig.
„Was soll das ganze Gerede über Liebe?“, fragte Martha. „Warum hast du das überhaupt erwähnt? Was willst du von mir?“
„Ich möchte dich kennenlernen“, erklärte Jenna.
„Ich nicht“, schnaufte Martha. „Es ist mir egal, was du mit Khan hast oder was ihr beide vorhabt, aber lass mich da raus. Ich will mit diesen Spielchen nichts zu tun haben.“
„Du hast mich missverstanden“, erklärte Jenna.
„Was habe ich missverstanden?“, schrie Martha.
„Khan hat mir von dir erzählt, weil er mir vertraut“, erklärte Jenna. „Trotzdem beruht unsere Verbindung hauptsächlich auf der Mana. Sie basiert nicht auf Erfahrungen oder Zeit. Sie ist ähnlich wie die Verbindung, die er zu Liiza hatte.“
Als Martha Liizas Namen hörte, verflog ihre Wut augenblicklich. Ihre Unsicherheit und Jennas plötzliche Enthüllungen hatten sie daran zweifeln lassen, wie sehr Khan sie schätzte, aber sie wusste, dass Liiza keine Person war, mit der man scherzte.
Er würde niemals mit jemandem befreundet sein, der Liizas Andenken respektlos missbrauchen würde.
„Stattdessen“, fuhr Jenna fort, „hat er seine Beziehung zu dir ohne jeglichen Einfluss des Manas aufgebaut. Eure Freundschaft ist nicht von instinktiver Reinheit geprägt, aber er vertraut dir dennoch zutiefst. Du bist wahrscheinlich einer der wichtigsten Menschen in seinem Leben. Ich kann nicht ganz verstehen, wie das ohne eine angeborene Verbindung möglich ist.“
Martha hatte Mühe, Jennas Worten zu folgen, aber nachdem sie sie in ihrem Kopf noch einmal durchgegangen war, konnte sie ihnen einen Sinn geben. Sie kannte nicht alle Details der Methoden der Niqols, aber sie hatte gelernt, anders mit der Mana umzugehen. Sie konnte vage verstehen, was Jenna gesagt hatte, aber ihr Zweck war ihr immer noch nicht klar.
„Ich verstehe nicht, was du von mir willst“, flüsterte Martha, während sich eine Spur von Müdigkeit in ihrer Stimme bemerkbar machte. Ihre Wut war verflogen, aber sie war immer noch verwirrt.
„Ich möchte dich kennenlernen“, wiederholte Jenna mit einem strahlenden Lächeln. „Ich möchte verstehen, warum Khan dir so sehr vertraut. Ich möchte Geschichten über ihn hören und ich möchte, dass wir darüber reden, wie wir ihm helfen können.“
„Aber …“, murmelte Martha.
„Willst du ihm nicht helfen?“, unterbrach Jenna sie, und Martha war nicht in der Lage zu antworten. Schließlich nickte sie, da Ehrlichkeit das Einzige war, was sie in ihrer Verwirrung und Benommenheit noch empfinden konnte.
„Dann lass uns gehen“, verkündete Jenna fröhlich.
„Warte! Wohin?“, fragte Martha, als Jenna zum Ausgang ging.
„Wir können in Khans Zimmer gehen und reden, während er und Monica hierbleiben“, erklärte Jenna.
„Warte, warte!“, wiederholte Martha. „Ich kenne dich kaum. Ich weiß nicht, ob ich dir Khans Geschichten erzählen möchte.“
Jenna blieb neben Martha stehen und drehte sich zu ihr um, um ihre Bedenken auszudrücken. „Er hat mir deine anvertraut. Reicht dir das nicht?“
„Ich bin nicht Khan“, sagte Martha. „Ich kann meinen Sinnen noch nicht trauen, vor allem nicht, wenn es um Leute geht.“
„Verstehe“, flüsterte Jenna, bevor sie ihre Hand zeigte und die Handfläche nach oben drehte. „[Ich biete dir nichts als Respekt].“
Marthas Augen wurden groß. Sie hatte diesen Brauch studiert und sogar gesehen, wie Khan ihn mit Jenna auf dem ersten Asteroiden gemacht hatte.
Sie wusste, was das bedeutete und was Jenna von ihr wollte.
Martha zögerte, während ihr Blick zwischen Jennas Handfläche und ihrem ernsten Gesichtsausdruck hin und her huschte. Marthas rechte Hand ballte sich zur Faust und entspannte sich ein paar Mal, aber schließlich hob sie sie und legte sie auf Jennas Hand.
„Ich bin Martha Weesso“, sagte Martha mit dem besten Nele-Akzent, den sie zustande brachte.
„Jenna“, antwortete Jenna, bevor sie ihren Arm zurückzog und zum Ausgang ging.
Martha war wie betäubt. Sie folgte Jenna, aber ihre Gedanken waren woanders. Eine Nele zu berühren, war für sie eine große Sache, aber die Szene, die sich ihr nach dem Verlassen des Badezimmers bot, zwang sie, sich wieder zu fassen.
Monica und Khan machten nichts Besonderes. Sie unterhielten sich einfach von ihren jeweiligen Plätzen aus und genossen ihre Drinks, aber die Harmonie zwischen den beiden wirkte in Marthas Augen etwas zu natürlich. Selbst sie würde es nicht schaffen, diese Atmosphäre mit Khan zu schaffen.
„Wir gehen jetzt“, verkündete Jenna, sobald sich die Badezimmertür hinter Martha und ihr geschlossen hatte.
Monica legte sofort ihre eleganten Manieren an den Tag und stellte ein paar Fragen. „Ist etwas passiert? Hat dich das Kingsize nicht zufrieden gestellt?“
Jenna antwortete nicht. Sie beschränkte sich darauf, Khan anzusehen, und die beiden starrten sich ein paar Sekunden lang an. Es schien, als könnten sie über ihre Augen kommunizieren, aber die Wahrheit sah ganz anders aus. Khan versuchte lediglich zu verstehen, ob Jenna etwas Seltsames im Sinn hatte.
„Ich bringe dich zum Schiff“, sagte Khan, während er die Menüs durchblätterte, um ein bestimmtes Fahrzeug und einen Piloten anzufordern.
Monica wollte etwas sagen, aber sie wusste, dass es in dieser Situation besser war, still zu bleiben. Martha ging es genauso, und sie fühlte sich in den folgenden Ereignissen sogar gefangen.
Khan stand auf, als sich ein Teil der Wand öffnete und den Blick auf die Fenster und die dahinter liegenden Bereiche freigab. Direkt vor der Landeplattform schwebte ein dreieckiges Schiff, und drei bequeme Sessel hatten bereits diese Position erreicht.
„Ich möchte mit Martha Weesso allein sprechen“, sagte Jenna ohne jede Regung in der Stimme, während sie, Martha und Khan auf die Sessel zugingen.
Khan und Jenna sahen sich noch einmal lange an, aber Khan nickte schließlich. Jenna und Martha setzten sich auf die Sessel, die sich in das Schiff bewegten. Khan konnte den Nele-Piloten von seinem Platz aus sehen, aber dieser konzentrierte sich voll und ganz auf den Weg vor ihm.
„Wir sehen uns in unserem Zimmer“, sagte Jenna zu Khan, während sich das dunkle Glas der Kabine über ihr schloss.
Martha warf Khan einen bedeutungsvollen Blick zu, während sich das Glas über ihr schloss. Sie bat ihn um Hilfe, aber sie wusste nicht, dass Khan in dieser Situation machtlos war. Es war unmöglich, Jenna umzustimmen. Khan hätte einen Weg gefunden, sie dazu zu bringen, Kleidung zu tragen.
Das Schiff legte ab und die Fenster schlossen sich. Die Wand, die den Bereich von den Menüs abtrennte, erschien wieder, und Khan zögerte nicht, sich an den Tisch zu setzen.
Monica sah zu, wie Khan ein paar Funktionen aktivierte, um die Bewegungen des Schiffes zu verfolgen. Er konnte die Reise durch den zweiten Asteroiden vom Inneren des Kingsize aus sehen. Er wusste, dass Jenna alleine mehr als in Sicherheit war, aber er wollte trotzdem sichergehen.
„Du sorgst dich wirklich um sie“, kommentierte Monica, während sie ihre Aufmerksamkeit auf den blinkenden Punkt richtete, der sich über eine einfache Karte des zweiten Asteroiden bewegte.
„Ich sorge mich um beide“, gab Khan zu.
„Du bist überfürsorglich“, neckte Monica. „Das hast du bei mir auch gemacht.“
Khan ignorierte den Scherz und blieb still, bis der blinkende Punkt sein Ziel erreichte. Es dauerte nicht lange, bis sein Handy eine Nachricht erhielt. Jenna hatte Khans Zimmer benutzt, um ihre sichere Ankunft im Gebäude zu bestätigen.
„Monica“, sagte Khan, während er sich auf den Sitz setzte und die Speisekarte zuklappte, „kannst du für dich behalten, was ich dir über Jenna erzählt habe? Ich möchte, dass die anderen denken, dass sie bei mir ist.“
„Das hatte ich sowieso vor“, antwortete Monica, bevor sie ihr Getränk mit beiden Händen hob. „Ich glaube nicht, dass sie mir glauben würden, selbst wenn ich versuchen würde, ihnen die Wahrheit zu erklären.“
„Danke“, seufzte Khan und konzentrierte sich wieder auf sein Getränk.
„Aber ich möchte eine Gegenleistung“, sagte Monica.
Khan sah Monica an, die ihm einen schüchternen Blick zuwarf, bevor sie ihre Bitte äußerte. „Geh nicht gleich weg.“
„Was redest du da?“, spottete Khan. „Ich werde diesen Ort mit diesen Drinks nicht so schnell verlassen. Außerdem nervt mich jemand seit unserem ersten Treffen mit einer Verabredung.“
„Es war ein Drink, keine Verabredung“, protestierte Monica, aber als sie Khans warmes Lächeln sah, überkam sie ein Gefühl der Niederlage. Sie konnte nicht einmal so tun, als wäre sie wütend auf ihn, wenn er sie so ansah.
