Das Gespräch führte zu sofortigen Vorbereitungen. Es war noch früh am Morgen, und Khan hatte nicht viel dabei, sodass er und Jenna die unterirdische Kuppel in kürzester Zeit verlassen konnten.
Jenna beschloss, sich umzuziehen, und bat Khan natürlich um Hilfe. Sie würde unter anderem auch anderen Spezies begegnen, also musste sie auf ihr Aussehen achten.
Ihre Wahl fiel auf ein graues Kleid, das ihre Schultern frei ließ und in einem langen Rock endete. Khan musste Jenna die Kleidung buchstäblich anziehen, da sie nicht auf Argumente hören wollte, und ein junger Nele brachte ihr in der Zwischenzeit einen einfachen Rucksack.
Mehr brauchten die beiden nicht. Jenna führte Khan zu demselben Aufzug, mit dem er zur versteckten Kuppel gekommen war. Diesmal musste er nicht die ganze Reinigungsprozedur durchlaufen, sodass er schnell Zugang zu dem Spektakel bekam, das sich hinter der unteren Ebene 1 verbarg.
Die Geheimtür im Laden öffnete sich und gab den Blick auf den vertrauten transparenten Tresen frei. Dahinter stand ein relativ junger Nele, der nicht überrascht wirkte, als er Khan und Jenna bemerkte.
Khan hatte tatsächlich das Gefühl, ihn schon einmal in der Kuppel gesehen zu haben.
„Passt auf euch auf“, sagte Nele, als Khan und Jenna den geheimen Aufzug verließen.
Jenna lächelte, als sie Khan zum Eingang führte. Er schaffte es nur, einen Blick auf Nele zu werfen, aber dieser nickte ihm in diesem Moment zu.
„Vielleicht fangen sie wirklich an, mich zu akzeptieren“, dachte Khan, bevor ihn ein anderes Ereignis ablenkte.
Khan machte es nichts aus, dass Jenna immer versuchte, seine Hand zu halten. In den letzten Tagen hatte er sogar gelernt, Trost in dieser Geste zu finden, und so fiel ihm auf, wie abrupt sie seine Hand losließ.
Jennas ganze Ausstrahlung veränderte sich, als sie die Tür aufstieß und den Laden verließ. Sobald sie die Stadt betrat, verwandelte sie sich von einem fröhlichen, verspielten Mädchen in eine stoische Person.
Khan musste unweigerlich an ihre erste Begegnung auf dem ersten Asteroiden denken. Er erinnerte sich daran, wie distanziert und vorsichtig Jenna ihm gegenüber gewesen war, aber die plötzliche Veränderung enttäuschte ihn dennoch ein wenig.
„Vermisst du mich schon?“, fragte Jenna, als sie sich umdrehte und Khans neugierigen Blick bemerkte.
„Vielleicht ein bisschen“, gab Khan zu.
„Ich werde dich daran erinnern, wenn wir alleine sind“, flüsterte Jenna und unterdrückte ein Lächeln, das sich auf ihrem Gesicht abzuzeichnen begann.
Khan beschloss ebenfalls, einen distanzierten Gesichtsausdruck zu bewahren, als die beiden zurück auf die Straße traten. Im Vergleich zu seinem letzten Besuch waren mehr Geschäfte geöffnet, aber die Szenerie hatte sich nicht wesentlich verändert.
Es gab nur ein seltsames Detail in dieser Szene, etwas, das sich von der ansonsten violetten Umgebung abhob.
Ein als Bettler gekleideter Orlat ruhte sich in einer Ecke aus, die nicht von den violetten Lichtern beleuchtet war, und seine Aufmerksamkeit fiel sofort auf Khan und Jenna.
„Spione“, kommentierte Khan, während er vorgab, einen Blick in einen der Läden zu werfen.
„Ist schon gut“, sagte Jenna. „Das ist unser Zuhause. Die Orlats können sich hier nicht so frei bewegen.“
Khan konnte dieser Aussage nur zustimmen. Die Orlats hatten wahrscheinlich Salben oder ähnliche Mittel, die ihnen halfen, den Pheromonen der Nele zu widerstehen, aber ihre Freiheit war auf dem dritten Asteroiden offensichtlich eingeschränkt.
Dennoch enthüllte die Anwesenheit der Orlats eine unglaubliche Wahrheit. Khan war sich mehr als sicher, dass ihm damals niemand gefolgt war, aber ein Spion hatte es dennoch geschafft, ihn hier aufzuspüren.
„Wie schnell tauschen die eigentlich Informationen aus?“, fragte sich Khan, bevor er das Thema beiseite schob, um sich auf wichtigere Dinge zu konzentrieren.
Caja hatte gesagt, dass die Nele Khan helfen könnten, solange er herausfände, welches Material die Fabrik für die Herstellung des verstärkten Gewebes verwendete. Das würde ihn aber nicht unbedingt zum Dieb führen.
Die Angelegenheit war weitaus komplizierter. Khan würde vielleicht herausfinden, wer die illegale Haut geschmuggelt hatte, und diejenigen aufspüren, die davon wussten, aber das wäre nur ein weiterer Ausgangspunkt gewesen.
Das Wissen um die illegale Haut machte jemanden nicht automatisch zu einem Spion. Die Schmuggler hatten wahrscheinlich nichts mit der Fabrik zu tun. Doch die Ermittler hatten bereits alle Arbeiter und Vorarbeiter überprüft. Das Fehlen von Hinweisen zwang Khan, tiefer in die ganze Angelegenheit einzutauchen.
Es bestand auch die Möglichkeit, dass die Nele den verstärkten Stoff gefunden hatten, aber Khan wollte sich keine allzu großen Hoffnungen machen. Er konzentrierte sich auf seinen ersten Schritt, der unweigerlich Luke betraf.
„Ich weiß, dass du uns nicht hineinziehen willst“, sagte Jenna schließlich, als könne sie Khans Gedanken lesen. „Aber bist du sicher, dass deine Arbeitgeber uns vor Gericht bringen können?“
„Das müssen sie“, antwortete Khan. „Sonst wäre die Mission unmöglich.“
Der Spaziergang durch die Straßen der Stadt schien normal, aber Khan bemerkte, dass die Nele in den verschiedenen Geschäften ihn jetzt anders ansahen. Er wusste nicht, ob Jennas Anwesenheit sie beeinflusst hatte, aber er konnte sehen, dass diese Aliens ihm gegenüber weniger misstrauisch waren.
Khan und Jenna blieben nicht lange genug auf der Straße, um die Situation genauer zu beobachten. Die beiden gingen schnell zu einem Parkplatz, wo sie ein Taxi mit einem Nele-Fahrer nahmen. Die Fahrt verlief still, und Jenna hielt sich sogar zurück, diese vorübergehende Privatsphäre auszunutzen.
Alles änderte sich, als Jenna und Khan aus dem Taxi stiegen und mit dem Aufzug in die erste Etage zur Hauptstraße fuhren. Der dritte Asteroid war nicht so vielfältig wie die beiden vorherigen, aber es waren dennoch einige Außerirdische anderer Spezies zu sehen, die ihre Blicke nicht von der Szene abwenden konnten.
Khan und Jenna machten nichts Besonderes. Sie gingen einfach nur nebeneinander her, aber das reichte schon aus, um die Szene interessant zu machen.
Das war echt ungewöhnlich, vor allem weil Khan noch zu jung war, um als wichtige Person in der Global Army die politischen Beziehungen zu den Nele zu regeln. Es dauerte nicht lange, bis Gerüchte die Runde machten und einige Aliens sogar ihre Geräte zückten, um ihre Fraktionen zu informieren.
„Wart mal kurz“, rief Jenna, bevor die beiden den Hangar betreten konnten.
Jenna kramte in ihrem Rucksack nach einer Klammer, die sie an einer Haarsträhne befestigte. Ein paar Mal tippte sie darauf, woraufhin sie aufleuchtete und ein violettes Leuchten verbreitete, das alle in der Nähe auf ihre Anwesenheit aufmerksam machte.
Khans Gesichtsausdruck veränderte sich, als er die leichte Traurigkeit und Verärgerung in Jennas Augen bemerkte. Sie mochte diese Prozedur offensichtlich nicht, aber sie war notwendig, wenn sie den dritten Asteroiden verließen.
„Ich bin daran gewöhnt“, versicherte Jenna, da sie sah, was Khan dachte.
„Du hast vielleicht ein paar Streicheleinheiten verdient“, seufzte Khan.
„Noch ein Spruch, den wir zitieren können, wenn wir alleine sind“, scherzte Jenna, und die beiden betraten den Hangar, um sich den Nahbereich-Teleportern zu nähern.
Die allgemeine Überraschung und das Interesse von vorhin tauchten in einer deutlicheren und intensiveren Form wieder auf, nachdem die beiden die Teleporter verlassen hatten. Im Hangar war eine sehr bunte Menge versammelt, aber Khan und Jenna schienen wie Magneten die Aufmerksamkeit aller auf sich zu ziehen.
„Was ist passiert?“, fragte Jenna, während ihr ein kurzes Kichern entwich.
„Oh“, rief Khan aus, als er begriff, dass Jenna seine stachelige Frisur meinte.
„Ich will mein Mana nicht zeigen.“
Jenna und Caja wussten von Khans Mana-Anomalie, da sie ihn in Aktion gesehen hatten. Sie sprachen das Thema nicht an, sodass Khan glaubte, dass sein Zustand in ihrer Kultur keine richtige Krankheit war. Seine Antwort verwirrte Jenna jedoch nicht, was zeigte, dass sie einen Zusammenhang zwischen seinem Problem und seinen Handlungen herstellen konnte.
„Ich werde langsam sein“, sagte Jenna mit sanfter Stimme. „Pass gut auf.“
Jenna legte eine Hand auf Khans Kopf und sandte schwache Signale an das synthetische Mana um sie herum. Ihre Energie floss langsam und gipfelte in einem sanften Funken, der sein Haar zu tanzen brachte.
„Hast du es verstanden?“, fragte Jenna, während sie ihre Hand wieder an ihre Seite nahm.
„[Mit etwas Übung könnte ich das vielleicht nachmachen]“, bestätigte Khan.
„[Ich zeig’s dir später noch mal]“, lächelte Jenna, bevor sie weiterging.
Khan folgte ihr und gab sich alle Mühe, seinen Blick geradeaus zu richten, aber seine Sinne nahmen die vielen staunenden Blicke wahr, die auf ihn gerichtet waren. Jenna hatte ihn in aller Öffentlichkeit berührt, und die Menge konnte ihre Überraschung nicht zurückhalten.
Die Gerüchte verbreiteten sich und erreichten unglaublicherweise sogar das Innere des Hangars, bevor Khan und Jenna ihn verlassen konnten. Die beiden wurden auf ihrem Weg durch den zweiten Asteroiden von unzähligen Blicken begleitet, aber sie bewegten sich instinktiv zum nächsten Aufzug, um dieser Situation zu entkommen.
Khan fühlte sich ein wenig schuldig, als er sich dabei ertappte, wie er dem violetten Licht dankte, das Jenna umgab. Niemand hatte es gewagt, sich ihnen zu nähern, weil es da war.
Die Menge war tatsächlich aus dem Weg gegangen, sobald sie sie bemerkt hatte.
„Ist das jeden Tag so für dich?“, seufzte Khan, als sie im abfahrenden Aufzug allein waren.
„Normalerweise ist es einfacher“, erklärte Jenna. „Es kommt selten vor, dass wir mit Menschen zusammen unterwegs sind.“
„Du wärst sogar ohne deine Triebe gestresst“, meinte Khan.
„Das ist der Preis, den wir dafür zahlen müssen, dass wir dieses Zuhause teilen“, antwortete Jenna, während sie Khans Hände nahm. „Allerdings hat Milia 222 manchmal auch seine Vorteile.“
Khan versuchte gar nicht erst, sich zurückzuhalten. Jennas süßes Gesicht sprach Bände, und der Aufzug war noch weit von der Stadt entfernt. Er zog sie zu sich heran, bis sie in einer unerwarteten Umarmung landete.
„Danke“, flüsterte Jenna leise, als sie sich endlich in die Umarmung fallen lassen konnte. Sie konnte nicht in Worte fassen, wie entspannend diese Geste für sie war, aber sie glaubte, dass Khan ihre Gefühle verstehen konnte.
Das Auftauchen des Aufzugs zwang die beiden, sich voneinander zu lösen. Die folgenden Straßen verschonten sie nicht vor unerwünschter Aufmerksamkeit, und dieses Problem setzte sich während ihres Wartens auf dem Parkplatz fort.
Es war schwierig, auf dem zweiten Asteroiden ein Taxi mit einem Nele-Fahrer zu finden, aber Khan und Jenna machten es nichts aus, etwas länger auf ein passendes Fahrzeug zu warten. Der Außerirdische verbarg seine Überraschung nicht, als er Jenna mit einem Menschen sah, aber er beschloss, nichts zu sagen und die beiden zu ihrem Ziel zu fahren.
Ein weiteres Problem tauchte auf, als Khan und Jenna aus dem Taxi stiegen. Sie waren vor Lukes Gebäude angekommen, aber Jennas Licht würde in dieser geschlossenen Umgebung nicht viel bringen. Khan hatte jedoch nicht vor, sie draußen stehen zu lassen.
„Ich glaube, ich muss es benutzen“, verkündete Jenna, noch bevor Khan das Problem ansprechen konnte.
Khan blieb still, während Jenna einen zylindrischen Gegenstand aus ihrem Rucksack holte. Sie schien schon beim Anblick angewidert zu sein, und ihr Gesichtsausdruck verbesserte sich nicht, als sie auf die Spitze drückte und sich mit einem weißen Gas besprühte.
Khan war immun gegen Jennas Pheromone, aber er konnte nicht übersehen, wie ihre natürliche Ausstrahlung auf ihre Umgebung wirkte, besonders in einer Umgebung mit synthetischer Mana. Doch das Spray unterdrückte diese Fähigkeit und trübte ihre angeborene Schönheit ein wenig.
„Das ist die Salbe gegen die Pheromone“, rief Khan, als Jenna den zylindrischen Gegenstand weglegte.
„Es juckt immer, besonders im Gesicht“, fluchte Jenna, ohne ihre Abneigung zu verbergen. „Außerdem ist es mühsam, es wieder zu entfernen. Du musst mich später gründlich schrubben.“
„Klar“, antwortete Khan und vermied es, Witze zu machen, da Jenna so angewidert wirkte. „Alles, was du willst.“
„Ich hätte nicht gedacht, dass du so nachgiebig sein würdest“, sagte Jenna.
„Dann werde ich dieses Spray vielleicht öfter benutzen.“
„Übertreib’s nicht“, spottete Khan. „Komm schon, wir müssen an die Arbeit.“
Khan musste nur sein Handy vorzeigen, um mit Jenna ins Gebäude zu gelangen. Die Eingangshalle war leer, aber wahrscheinlich waren die Kellner schon auf dem Weg, um sie zu begrüßen. Trotzdem schickte Khan Luke eine Nachricht, bevor er sich mit Jenna zu einer der Sofas setzte.
Die Kellner waren offensichtlich vor Luke angekommen und zeigten ihre große Erfahrung in diesem Bereich, indem sie jede Überraschung beim Anblick von Jenna unterdrückten. Der Jüngste hatte ein wenig Mühe, aber Jenna und Khan kümmerte das nicht.
Khan schickte die Kellner weg, aber die Haupthalle blieb nicht lange leer. Bald drang eine vertraute Aura aus dem Aufzug, und die Gesichter, die folgten, konnten ihre Überraschung nicht verbergen.
Luke, Bruce, Monica, Francis und Martha betraten den Hauptsaal und waren sprachlos, als sie Khan und Jenna gemütlich auf dem Sofa sitzen sahen. Die Anwesenheit eines Nele im Gebäude war schockierend, aber die Gruppe war auch überrascht, wie vertraut die beiden miteinander umgingen.
„Khan!“, rief Luke, nachdem er aus seiner Verblüffung erwacht war. Seine sozialen Fähigkeiten setzten ein und veranlassten ihn, Jenna höflich mit „Ma’am“ anzusprechen.
Die anderen waren nicht ungeschickt im Umgang mit anderen, aber die überraschende Situation hinderte sie daran, ihre Fähigkeiten voll auszuschöpfen. Sie nickten Khan nur zu und ahmten Lukes „Ma’am“ nach.
Jenna war inzwischen voll in ihrer Rolle aufgegangen. Sie war jetzt nicht mehr Khans Freundin oder ein besonderer Gast. Sie war eine Nele in einer menschlichen Struktur, also verhielt sie sich so distanziert wie möglich. Sie antwortete nicht einmal, da sie wusste, dass Khan sofort die Kontrolle über das Gespräch übernehmen würde.
„Luke, wir müssen reden“, sagte Khan, als er vom Sofa aufstand. „Unter vier Augen.“
„Klar“, antwortete Luke, während sein Blick zwischen Khan und Jenna hin und her huschte.
Khan beugte sich zu Jenna hinunter, um ihr etwas ins Ohr zu flüstern, das seine Begleiter nicht hören konnten. „Ich kümmere mich schnell darum.“
„Ich warte hier auf dich“, flüsterte Jenna und legte einen Arm um ihre Taille.
Bruce und die anderen konnten nur wieder einmal fassungslos zusehen. Khan berührte Jenna zwar nicht, aber das spielte keine Rolle, da die beiden sich so ungezwungen näher kamen.
Jennas Haltung verriet jedoch, dass sie sich in der Gruppe nicht wohlfühlte. Khan ließ sie stehen, um zu Luke zu gehen, aber sie hatte keine Lust, sich zu unterhalten. Bruce und die anderen konnten nur schweigen, als Khan sie mit einem kalten Blick warnte und Luke in den nächsten Raum folgte.
„Du bist unglaublich!“, rief Luke, sobald sich die Metalltür geschlossen hatte. „Wie hast du es geschafft, in weniger als drei Tagen so nah an einen Nele heranzukommen? Du könntest ein Buch schreiben und sofort reich werden.“
Khan teilte Lukes Freude nicht. Er musterte Luke einige Sekunden lang kühl, bevor er direkt zur Sache kam. „Warum hast du mir nichts von dem Dock auf dem vierten Asteroiden erzählt?“
Luke schien zu erstarren, aber er war nicht der Typ, der Lügen erfand, wenn er auf frischer Tat ertappt wurde. Er seufzte und setzte seine Geschäftsminze auf, als eine einfache Erklärung über seine Lippen kam. „Ich habe dir doch gesagt, dass vieles geheim ist. Selbst ich sollte nichts über das Dock wissen. Ich musste einen der Ermittler unter vier Augen bedrohen, um davon zu erfahren.“
„So streng“, dachte Khan und gab eine weitere kalte Bemerkung ab. „Dachtest du nicht, dass wir die Informationen nützlich finden würden?“
„Warum?“, fragte Luke. „Im Hafen werden alle möglichen illegalen Sachen umgeschlagen, aber es wird selten exportiert. Das verstärkte Gewebe ist außerdem zu wertvoll, um in einer solchen Umgebung zu landen.“
„Woher willst du das wissen?“, fragte Khan.
„Weil die Schmuggler leicht zu kaufen sind“, erklärte Luke. „Sie lehnen normalerweise zu heiße Ware ab, und du kannst dir nicht vorstellen, wie schnell sich hier Gerüchte über einen gut bezahlten Job verbreiten.“
„Irgendwie kann ich es mir jetzt vorstellen“, dachte Khan, während er seine Reise zurück zum Gebäude Revue passieren ließ. „Außerdem wussten die Schmuggler vielleicht nicht, dass das verstärkte Gewebe so wertvoll ist.“
„Wie sollten Schmuggler überhaupt in die Fabrik gelangen?“, fragte Luke weiter. „Du hast den Ort gesehen. Ohne mehrere Genehmigungen kommt man da nicht rein.“
„Ich sage nicht, dass die Schmuggler etwas mit dem Dieb zu tun haben“, gab Khan zu bedenken, „aber sie könnten etwas an interessierte Parteien weitergegeben haben. Ich bin momentan nicht in der Lage, alle potenziellen Täter zu suchen.“
„Du würdest sowieso keine Antworten bekommen“, verriet Luke. „Schmuggler bleiben selten lange auf Milia 222, und selbst die Bewohner arbeiten nur ein paar Schichten im Monat. Da alles illegal ist, gibt es auch keine offiziellen Aufzeichnungen, sodass es unmöglich ist, herauszufinden, wer die entsprechenden Materialien gebracht und entladen hat.“
„Ich habe vielleicht eine Möglichkeit, sie zu finden“, sagte Khan und zeigte auf die Tür hinter sich. „Die Nele könnten uns vielleicht helfen.“
Luke musste innerlich lachen, aber das Gespräch war zu ernst, als dass er sich einen Scherz hätte erlauben können. Er brachte nur ein verwirrtes „Warum?“ heraus, während sein Gesicht ernst blieb.
„Teilweise Zusammenarbeit“, log Khan halbwegs. „Sie helfen uns bei der Suche nach dem Stoff und wir geben ihnen Infos weiter. Sie nehmen die Sache sehr ernst, wenn es um Häute und ähnliche Materialien geht.“
„Khan“, sagte Luke, bevor er einen Moment inne hielt, um seine Gedanken zu ordnen. „Das ist ein gefährliches Spiel. Sie könnten meiner Familie die Schuld geben, wenn die Nele am Ende ein großes Problem verursachen.“
„Ich kann alleine handeln“, versicherte Khan. „Na ja, mit Jenna. Ich brauche dich nur, um mich an Bord zu bringen.“
Luke schien hin- und hergerissen zu sein. Khans Angebot machte Sinn, aber es war nur eine schwache Hoffnung. Außerdem könnte es zu vielen Problemen führen, wenn etwas schiefging.
„Wie willst du vorgehen?“, fragte Luke, während er sich nach rechts drehte und eine Hand an die Stirn legte, um nachzudenken.
Khan zählte schnell eine einfache Liste auf. „In den Gerichtssaal gehen, die Nele befragen, die Schmuggler befragen, neue Hinweise auf den Dieb bekommen.“
„Das klingt lächerlich“, spottete Luke. „Wenn du Recht hast, haben diese Schmuggler Treffen mit Mitgliedern oder Vertretern wichtiger Familien gehabt. Jemand wird sie warnen, und du wirst dich gegen Mächte stellen, die ich nicht in Schach halten kann.“
„Hast du andere Ideen?“, fragte Khan.
Lukes Blick huschte zurück zu Khan, aber er sagte nichts. Die Mission war noch nicht einmal begonnen, und Milia 222 war so geheim, dass selbst seine Verbindungen nicht in der Lage waren, seine Begleiter in illegale Aktivitäten zu verwickeln.
Luke war sich sicher, dass er irgendwann Erfolg haben würde, aber das würde seine Begleiter trotzdem in Gefahr bringen. Die Mission war alles andere als einfach oder sicher, daher entsprach Khans Angebot den Anforderungen.
Luke kam der vage Zweifel, dass Khan seine eigenen Ziele verfolgte, aber er hatte kein Recht, das auszusprechen. Er hatte Khan im Grunde genommen gezwungen, mitzukommen, also musste er Vertrauen zeigen, um es sich zu verdienen.
„Ehrlich gesagt interessiert mich die Politik von Milia 222 nicht“, erklärte Luke schließlich. „Trotzdem ist es ein wichtiger strategischer Punkt, den meine Familie nicht verlieren darf. Du musst lügen, wenn du gefangen genommen wirst oder Schlimmeres passiert.“
„Das ist kein Problem“, sagte Khan.
„Außerdem“, fuhr Luke fort, „wenn du die Schuld meiner Familie gibst, kann ich die letztendlichen Konsequenzen nicht beeinflussen. Das Gleiche gilt, wenn du schweigst, aber dann leidet meine Familie trotzdem. Bist du dir sicher, dass du das tun willst?“
„Es wird nicht schwer sein, so zu tun, als hätte ich mich in eine Nele verliebt“, erklärte Khan.
Lukes geschäftsmäßiges Gesicht zuckte kurz, aber er fasste sich wieder, als er eine Frage stellte. „Hast du das?“
Khan grinste leicht, woraufhin Luke das Thema fallen ließ und laut seufzte. Er verschränkte die Arme, während ihm verschiedene Gedanken durch den Kopf gingen. Khan hatte keine Ahnung, wie schwierig seine Bitte war, aber diese Reaktion verriet genug.
„Ich brauche etwas Zeit, um dich auf die Anklagebank zu bringen“, sagte Luke schließlich. „Außerdem haben die anderen in den letzten Tagen Ermittlungen angestellt. Es könnte hilfreich sein, ihre Berichte vor der Abreise zu hören.“
„Wir können Treffen planen“, stimmte Khan zu.
„Erwähnen Sie bei diesen Treffen nicht die Anklage“, warnte Luke. „Und ja, die Nele kann dabei sein. Ich denke, das gehört zu unserer Zusammenarbeit.“
„Richtig“, antwortete Khan.
„Ich schwöre“, erklärte Luke. „Ich hätte es jedem anderen verweigert. Ich stimme nur zu, weil du dabei bist.“
Khan lächelte wieder leicht, aber seine ausbleibende Antwort sagte Luke, dass das private Treffen beendet war. Die beiden verließen den Raum, um sich wieder der Gruppe anzuschließen, und fanden sie in derselben Stimmung wie zuvor vor.
„[Ma’am]“,
Luke übernahm das Gespräch, sobald sie den Hauptsaal betraten, und sein guter Akzent überraschte sogar Khan. „Ich werde Ihnen umgehend das beste Zimmer im ganzen Gebäude bereitstellen.“
„Das ist nicht nötig“, sagte Jenna in ihrer perfekten menschlichen Sprache, als sie vom Sofa aufstand.
Bruce und die anderen machten Jenna Platz, als sie auf Khan zuging, und ihre Augen weiteten sich vor Schreck, als sie seinen Ellbogen packte.
„Ich bleibe bei Lieutenant Khan“, verkündete Jenna.
„Wir sehen uns später“, sagte Khan, bevor er Jenna einen Blick zuwarf. „Lass uns gehen.“
Luke und die anderen waren sprachlos. Sie hielten sogar den Atem an, als Khan und Jenna den Aufzug erreichten und hinter dessen Metalltüren verschwanden.
