Khan konnte seine Überraschung nicht verbergen, oder besser gesagt, er konnte nicht über seine Reaktionen nachdenken, da seine ganze Aufmerksamkeit auf den See gerichtet war. Er wollte dem jüngsten Ereignis einen Sinn geben, aber selbst nachdem er sich mit ganzem Herzen darum bemühte, gelang es ihm nicht, eine Antwort zu finden.
„Was ist da gerade passiert?“, fragte sich Khan, während er sich bemühte, das jüngste Ereignis zu akzeptieren.
„Die Mana hat deine Bitte gehört“, erklärte Jenna leise.
Khan wollte mehr als diese kurze Erklärung. Er hatte seine Denkweise bereits einmal erweitert, nachdem er die Herangehensweise der Niqols kennengelernt hatte, aber dieser neue Weg führte in eine völlig andere Richtung.
Zu verstehen, was passiert war, war nicht allzu problematisch. Khan wusste, dass Mana als Ganzes ein tiefgründiges und kompliziertes Thema war. Er würde als Erster zugeben, dass er noch immer unwissend war, auch wenn sein Wissen weit über dem menschlichen Standard lag.
Das Problem lag darin, dass es keinen greifbaren Zusammenhang zwischen seiner Handlung und der Reaktion des Sees gab. Zaubersprüche und ähnliche Techniken hinterließen immer eine Spur von Mana, die Khan untersuchen oder verfolgen konnte, aber bei dem jüngsten Ereignis fehlte dieser Aspekt fast vollständig.
Khan hatte Mana ins Wasser geschickt, und der See hatte fast von selbst reagiert. Einfach ausgedrückt hatte Khan das Chaos in der Umgebung so weit verstärkt, bis sich eine natürliche Reaktion einstellte.
Diese Argumentation hatte jedoch noch Schwachstellen, die Khan nicht ignorieren konnte. Normalerweise würde das Chaos-Element abrupte Reaktionen hervorrufen, die die Harmonie der Umgebung stören würden. Das jüngste Ereignis hatte jedoch im Einklang mit der Symphonie gestanden. Es war ein aktiver Teil dieser Melodie gewesen.
„Kann ich tatsächlich zerstören, ohne zu zerstören?“, fragte sich Khan, während Fragen über die Natur seines Elements seinen Kopf füllten.
„Was ist los?“, fragte Jenna, da Khan still blieb.
„Ich versuche, zu verstehen, was gerade passiert ist“, gab Khan zu.
„Mit deiner menschlichen Perspektive kommst du nicht weiter“, schimpfte Jenna.
„Aber ich muss es versuchen“, erklärte Khan. „Ich kann mein Wissen nicht aufgeben, um deins anzunehmen. Ich habe bereits zwei Perspektiven. Ich kann eine dritte hinzufügen.“
Jenna konnte dem nichts entgegnen. Khan war kein Nele, und es wäre unfair gegenüber seinen bisherigen Erfahrungen, von ihm zu verlangen, einer zu werden. Verschiedene Ansätze zu verinnerlichen und zu einem einzigen Weg zu verschmelzen, war keine leichte Aufgabe, aber sie musste seine Entscheidung respektieren.
„Also“, versuchte Khan zusammenzufassen, „ich kann das Mana als reine Energie nutzen und seine unterschiedlichen Eigenschaften anerkennen, um es nach meinen Wünschen zu manipulieren. Aber ich kann ähnliche Effekte auch erzielen, indem ich mit ihm rede. Macht das Sinn?“
Es machte keinen Sinn, aber Khan konnte nicht leugnen, was gerade passiert war und was Jenna zuvor gezeigt hatte. Das Mana konnte von selbst wirken, wenn er es nett genug bat.
„Was kann man mit dieser Methode erreichen?“, fragte Khan, während er auf das Gesicht blickte, das auf seiner Schulter lag. „Ich verstehe, dass der Manaverbrauch gering ist, aber wo liegen die Grenzen dieser Künste?“
„Meinst du in Bezug auf die Kraft?“, fragte Jenna, bevor sie ihren freien Arm hob und mit dem Finger auf einen Punkt in der Ferne zeigte.
Khan sah und spürte, wie Mana aus Jennas Arm austrat, sich mit dem Wasser verband und neben ihm entlangfloss. Der See leistete diesem Eindringen keinerlei Widerstand. Er schien fast glücklich, die schwachen Bitten, die Jennas Energie mit sich trug, anzunehmen.
Das Mana sammelte sich an einer entfernten Stelle, bevor es zwei schmale Wasserströme bildete, die sich von der Oberfläche des Sees lösten und sich in der Luft miteinander verflochten.
Die Ströme bildeten große Bögen, wenn sie sich berührten, verloren dabei aber kein Wasser. Sie wirkten fast fest, als sie weiter aufstiegen und eine einfache, hohe, transparente Struktur bildeten.
Jenna ließ die Vorführung damit nicht enden. Sie zeigte mit dem Zeigefinger auf die Struktur und winkte ihn nach links und rechts, während sie weitere Bitten aussandte. Sie schien mit dem Mana in der Ferne verbunden zu sein, sodass das Wasser ohne Verzögerung reagierte.
Tropfen fielen von den verschiedenen Bögen und landeten an den Schnittpunkten darunter, bevor sie einfache Figuren bildeten. Ein Baum, eine Kuppel und eine Hütte tauchten in den von den Strömungen begrenzten Räumen auf, aber die Struktur wackelte dabei nicht.
Die Kontrolle, die nötig war, um so was zu bauen, ließ Khans Gedanken ins Leere laufen, aber er erinnerte sich schnell daran, dass die Vorführung nicht diesen Bereich betraf.
Jenna benutzte ihre Mana nicht, um das Wasser zu befehlen. Sie bat den See, diese Struktur zu erschaffen.
Durch diese Vorgehensweise verbrauchte Jenna weniger Mana und musste sich mental weniger anstrengen. Etwas so Kompliziertes war für sie einfacher als ein menschlicher Zauber, und Khan konnte das daran erkennen, wie entspannt Jennas Körper während des gesamten Vorgangs blieb.
„Ich weiß, dass das für dich vielleicht komisch ist“, gab Jenna zu, als sie ihren freien Arm senkte, um die Struktur wieder in den See zurückfallen zu lassen. „Mit dem Mana zu reden und Wünsche zu äußern, ist für mich so einfach wie Atmen. Ich muss kaum darüber nachdenken, um so etwas zu tun.“
„[Ist das dasselbe wie synthetisches Mana]?“, fragte Khan.
Die Nele hatten synthetisches Mana nicht genau so beschrieben, aber Jenna wusste, was Khan meinte, und antwortete schnell: „[Das künstliche Mana macht die Dinge einfacher und schwieriger zugleich. Es ist einfacher, eine Unterhaltung zu beginnen, aber es ist schwieriger, damit starke Effekte zu erzielen].“
„[Weil ihm die angeborene Natur fehlt]“, erklärte Khan.
„Genau“, sagte Jenna, hob den Kopf und warf Khan einen zufriedenen Blick zu. „Du hast es also verstanden.“
„Ich bin noch dabei, das zu verarbeiten“, seufzte Khan. „Ich glaube, ich muss noch ein bisschen mehr mit dem Mana reden, bevor ich mir ein klares Bild machen kann.“
„Das kannst du hier machen“, sagte Jenna. „Wir schmeißen dich nicht raus, nachdem wir dir unsere Bräuche gezeigt haben.“
„Danke“, lächelte Khan, und Jenna erwiderte seinen Blick mit einem ebenso warmen Lächeln.
„Es ist schon ziemlich spät“, sagte Jenna schließlich. „Sollen wir gehen?“
„Klar“, sagte Khan knapp, und die beiden verließen langsam den See. Natürlich achtete Jenna darauf, die ganze Zeit in seiner Nähe zu bleiben.
„Zieh das nicht an“, sagte Jenna, als Khan nach seinen Kleidern auf dem Boden greifen wollte. „Ich bin mir sicher, dass jemand neue Kleidung bringt, wenn wir aufwachen.“
„Ich glaube, ich kann nicht schlafen“, gab Khan zu. „Wenn es kein Problem ist, werde ich die Nacht hier trainieren. Ich kann jetzt nicht aufhören.“
„Also schlafen wir nicht zusammen“, fügte Jenna enttäuscht hinzu.
„Warum sollten wir zusammen schlafen?“, schimpfte Khan, aber Jenna lachte und klammerte sich fest an seinen Arm.
„Na gut“, lachte Jenna weiter. „Ich schlafe auf deinem Schoß, während du versuchst, mit der Mana zu sprechen.“
„Ist dir klar, dass wir immer noch nackt sind?“, fragte Khan.
„So fällt es dir leichter, dich mit der Natur zu verbinden“, entgegnete Jenna. „Außerdem wirst du zu viel Angst haben, mir wehzutun, wenn ich hier bleibe.“
„Ich weiß, dass du viel unanständigere Gedanken hast“, beschwerte sich Khan.
„Ich weiß, dass du schon aufgegeben hast“, scherzte Jenna, und Khan konnte nur seufzen.
„Du bist unmöglich“, flüsterte Khan schließlich.
„Gefällt dir das nicht?“, fragte Jenna, als sie sich von Khans Schulter löste.
Khan konnte Jenna wieder ganz sehen. Sie hielt immer noch seine Hand, aber sein Blick fiel unweigerlich auf die Tropfen, die über ihre glatte Haut und ihre Kurven liefen. Viele würden töten, um einen Blick auf diese perfekte Schönheit zu erhaschen, aber er war hier und behandelte sie wie eine ehrliche Freundin.
„[Manchmal ist es wirklich schwer]“, gab Khan zu, „[aber es ist unglaublich entspannend, wenn ich manche Dinge ignorieren kann].“
„Mir geht es genauso“, rief Jenna aus, während sie einen Blick auf Khans Schritt warf. „Ich gewöhne mich daran, es zu sehen.“
„Damit solltest du nicht prahlen“, schimpfte Khan, aber seine Stimme verwandelte sich in ein Lachen, als Jenna sich an seinen Hals warf und ihn fest umarmte.
„Danke, dass du mir das gönnst“, flüsterte Jenna. „Ich dachte, dieser Stress würde mich begleiten, bis ich meinen Richtigen finde.“
Khan unterschätzte Jennas Triebe nie. Er war aufgeschlossen genug, um zu verstehen, dass ihr Fluch tiefe Auswirkungen auf ihren Charakter hatte, aber erst jetzt wurde ihm klar, wie tiefgreifend diese waren.
Khan fand, dass er nichts Besonderes gemacht hatte, aber Jenna schien echt dankbar zu sein. Sein Verstand ignorierte instinktiv das sanfte Gefühl in seiner Brust, als er ihre Haare streichelte.
„Nimm das nicht so ernst“, seufzte Khan. „Wir sind doch Freunde, oder?“
„Darf ich auf deinem Schoß schlafen?“, fragte Jenna, während sie sich aus der Umarmung löste, sodass sich ihre Stirnen berührten.
„Klar“, stimmte Khan zu, „aber pass auf deine Hände auf. Wir wollen nicht, dass dein zukünftiger Liebster sagt, ich hätte dich beschmutzt.“
„Ich kann mich gar nicht schnell genug verlieben“, fluchte Jenna.
Khan lachte, bevor er sich mit gekreuzten Beinen auf den Boden setzte. Jenna zögerte nicht, ihren Kopf auf seinen Schoß zu legen, und er passte ihn so an, dass er so weit wie möglich von seiner Männlichkeit entfernt blieb.
„Wie funktioniert das mit den Angriffen?“, fragte Khan, während er Jennas Haare streichelte und zum Hauptthema zurückkehrte.
„Wir füllen die Umgebung mit mehr Mana“, erklärte Jenna. „Ich kann Angriffe auch ohne Wasser ausführen. Das Mana in der Luft kann leicht seine Wirkung entfalten.“
„Was passiert, wenn kein Mana vorhanden ist?“, fragte Khan.
„Wir umgeben uns mit unserer Energie und schaffen eine kleine Umgebung“, antwortete Jenna. „Unter diesen Bedingungen sind unsere Angriffe nicht so stark, aber wir sind auch nicht machtlos.“
„Vielleicht haben sie sie so während ihrer Jahre in der Sklaverei in Schach gehalten“, dachte Khan. „Ich schätze, ich komme nicht drum herum, ihre Schwächen kennenzulernen.“
„Was ist mit deinen Vorhersagen?“, fragte Khan weiter.
„Das ist ein kompliziertes Thema“, erklärte Jenna, während sie sich zur Decke drehte und Khans linken Arm festhielt. „Alle Nele werden mit einer angeborenen hohen Empfindlichkeit für Mana geboren, aber selbst unter uns gibt es seltene Talente. Ich bin eine von ihnen.“
„Spürst du tiefere Aspekte des Mana?“, vermutete Khan.
„Nein, es geht eher darum, Muster zu merken“, erklärte Jenna. „Ich habe den größten Teil von Milia 222 gesehen. Ich weiß, wie sich die Umgebung anfühlt, also repliziere ich den Grundriss in meinem Kopf. Was die Vorhersagen angeht, füge ich eine Variable hinzu und schaue, wie sich das verändert.“
„In meinem Fall Chaos“, sagte Khan.
„Ich weiß nicht, was das mit sich bringen wird“,
gab Jenna mit leicht entschuldigendem Ton zu. „Ich weiß nicht mal, ob es passieren wird. Ich wünschte, ich könnte dir mehr erzählen.“
„Ich wünschte, du würdest meinen Arm loslassen“, beruhigte Khan Jenna mit einem Scherz.
„Es ist, als würdest du mich umarmen“, kicherte Jenna und drückte Khans Arm, ohne sich darum zu kümmern, dass er auf ihre Brust drückte.
„Schlaf schon“, befahl Khan. „Morgen haben wir mehr Zeit zum Reden.“
Jenna lächelte, bevor sie sich auf die Seite drehte und die Augen schloss. Anfangs hatte sie ein wenig damit zu kämpfen, und Khan konnte sogar spüren, wie sich ihre Haut erwärmte. Doch schließlich entspannte sie sich und begann einzuschlafen.
Khan musste seine Liebkosungen auf Jennas Arme beschränken, da jede andere Stelle zu unreinen Gedanken geführt hätte.
Die Tatsache, dass sie beide nackt waren, lenkte ihn ebenfalls ständig ab, aber tiefere Gedanken drängten sich in seinen Kopf, als er es schaffte, diese Aspekte zu ignorieren.
„Was wäre passiert, wenn ich sie vor Liiza getroffen hätte?“, fragte sich Khan, während er Jenna musterte.
Die Antwort kam schnell. Khan wusste, dass er sich in Jenna verliebt hätte. Ihre Ehrlichkeit, ihre Schönheit und ihr angeborenes Verständnis für seine Situation waren Details, die er nicht ignorieren konnte.
Jenna war außerdem freundlich. Khan konnte während ihrer kurzen Begegnung nicht viel erkennen, aber er hatte bemerkt, wie sie versuchte, ihm die Situation angenehm zu machen, selbst wenn sie ihre eigenen Interessen verfolgte.
Außerdem passte Jennas radikale Vorstellung von Liebe zu Khans dunkler Seite. Wahrscheinlich war sie aufgrund ihrer Begabung als Wahrsagerin extremer als ihre Altersgenossinnen, sodass Khan wusste, dass sie ihn so akzeptieren würde, wie er war.
Aber Liiza war noch viel mehr als das. Wenn Khan die beiden Frauen vergleichen müsste, wäre Liiza immer die Bessere. Sie teilte sein Misstrauen gegenüber ihrer eigenen Spezies, was sie selbst unter den Niqols einzigartig machte.
„Freunde klingt gar nicht so schlecht“, dachte Khan schließlich. „Das würde mir im Moment sogar besser gefallen. Zumindest ist George nicht hier, um mich zu verspotten.“
Jenna entspannte sich schließlich, bis sie einschlief, und Khan wartete ein paar Minuten, bevor er sich auf das konzentrierte, was er in dieser Nacht gelernt hatte. Er schloss die Augen und verbrachte einige Zeit damit, die Umgebung zu studieren, bevor er versuchte, Mana freizusetzen.
Natürlich ging Khan bei seinem Training besonders vorsichtig vor. Jenna war im Moment wehrlos, sodass ein Fehler seinerseits ihr ernsthaft schaden könnte.
Khan wartete, bis er sich sicher war, dass er keine Fehler machen würde, bevor er versuchte, das zu wiederholen, was er am See erreicht hatte. Er erinnerte sich noch gut an das Gefühl, als er zum ersten Mal eine Verbindung zum Mana hergestellt hatte, aber es sich wieder zu holen, war gar nicht so einfach.
Das war eigentlich klar, da es für Khan das erste Mal war. Er machte sich vor allem Sorgen um Jenna und war nicht so offen wie zuvor. Außerdem hatte er keine konkreten Wünsche, um das Mana um etwas zu bitten.
Khan wollte nichts Bestimmtes von der Mana um ihn herum, da er nur wusste, wie man mit dem Chaoselement zerstört. Er wollte lieber eine einfache Reaktion im Wasser in seiner Nähe oder etwas Ähnliches erzielen, anstatt die Heimat der Nele zu beschädigen, also konzentrierte er sich darauf.
Es war nicht allzu schwer, in die Symphonie der Umgebung einzutauchen, aber Khan musste Stunden investieren, um die Verbindung wiederherzustellen.
Trotzdem freute er sich jedes Mal, wenn sein Mana einen leichten Windstoß oder ein leichtes Zittern auf der Oberfläche des Sees verursachte.
Diese kleinen Reaktionen reichten Khan aus, um eine Vorstellung davon zu bekommen, was bei seinen Versuchen funktionierte. Sie ermöglichten es ihm langsam, eine Methode zu entwickeln, die über das bloße „Sprechen mit Mana“ hinausging, das die Nele predigten.
Er hatte Ideen, wie er diesen Ansatz mit Khans Künsten verbinden könnte, aber er behielt sie vorerst für sich. Er wollte sich erst einmal an die Methoden der Nele gewöhnen und mehr darüber lernen, bevor er Gemeinsamkeiten fand und darauf aufbauen konnte. Doch alles sah vielversprechend aus, was ihn noch mehr anspornte.
Ganze Nächte mit Training zu verbringen, war für Khan zur Routine geworden, und das neue Projekt ließ ihn die Zeit vergessen. Die isolierte Umgebung trug auch nicht gerade dazu bei, sich abzulenken, da sie die ständige Beleuchtung von Milia 222 widerspiegelte. Der Morgen brach an, aber das bemerkte er erst, als sich eine Gestalt seiner Position näherte.
„Hi“, sagte Khan, als er sich umdrehte und einen jungen Nele mit Wechselkleidung sah.
Der Junge war nicht älter als dreizehn und zeigte keine Neugierde für Jennas nackten Körper. Von seiner Position aus konnte er nur ihren Rücken sehen, aber seine Aufmerksamkeit blieb auf die Nähe zu Khan gerichtet.
Der Junge legte die Kleidung auf den Boden, als er es schaffte, diese Szene zu ignorieren, aber seine Aufmerksamkeit kehrte schließlich zu ihr zurück. Er wirkte zögerlich, und Khan beschloss schließlich, die Sache anzusprechen. „Stimmt etwas nicht? Willst du mich etwas fragen?“
Bei dieser Frage verschwand das Zögern und der Junge hielt sich nicht mehr zurück. „Seid ihr beide ein Paar?“
„Nein, wir sind nur Freunde“, antwortete Khan, ohne zu vergessen, ein beruhigendes Lächeln aufzusetzen.
„Können wir euch dann vertrauen?“ fuhr der Junge fort.
Die Neugier und Sorge in der Frage des Jungen machten Khan sprachlos. Dieses Verhalten drückte perfekt aus, wie die Nele gegenüber Fremden standen. Sie hassten Außerirdische nicht von Natur aus, aber sie waren mit schrecklichen Geschichten über ihre Geschichte aufgewachsen, die sie zögerlich machten.
„Ich werde mein Bestes tun, um euer Vertrauen zu gewinnen“, erklärte Khan, da ihm keine besseren Worte einfielen.
Der Junge schien diese Antwort zu gefallen. Sein Gesicht blieb unbewegt, aber er nickte, bevor er sich umdrehte und davonlief. Ein paar Stimmen vermischten sich mit den Geräuschen des Waldes, aber Khan konnte nicht viel verstehen. Er konnte nur vermuten, dass der junge Nele einige Freunde gefunden hatte.
„Warum hast du mich allein gelassen?“, flüsterte Khan, während er auf die Stelle starrte, an der der Junge verschwunden war.
„Ich wollte deine Reaktion sehen“, antwortete Jenna mit verschlafener Stimme. „Du kannst gut mit Kindern umgehen.“
„Komm nicht schon auf seltsame Ideen“, seufzte Khan.
„Ich hatte einen wunderschönen Traum“, rief Jenna. „Wir haben so viele Dinge gemacht.“
„Lass meinen Arm los und zieh dich an“, schimpfte Khan, bevor sein Gesichtsausdruck ernst wurde.
Khan konnte das Gesicht des Jungen nicht aus seinem Kopf bekommen. Er fühlte sich schrecklich bei dem Gedanken, dass jemand so jung in Angst vor allem und jedem außerhalb dieser kleinen Siedlung leben musste. Er bemerkte fast nicht, dass ihm ein paar Worte über die Lippen kamen, während er in Gedanken versunken war. „Ich habe es ernst gemeint … Ich werde dein Vertrauen gewinnen.“
