Milia 222 hatte wegen seiner besonderen Lage eine eigene Polizei. Diese hatte im Universum keine offizielle Macht und konnte nur auf den sieben Asteroiden was machen. Auch in privaten Bereichen, die einflussreichen Familien oder ähnlichen Gruppen gehörten, gab es Einschränkungen.
Die Polizei war den Regierungen der wichtigsten Spezies auf Milia 222 unterstellt.
Die Orlats, die Nele, die Fuveall, die Bise, die Tors und die Menschen verwalteten diese Organisation durch komplizierte interplanetarische Vorschriften, die sicherstellten, dass alle respektiert wurden.
Natürlich hatte die einzigartige Umgebung von Milia 222 den Weg für Korruption und ähnliche Probleme geebnet, aber alle Regierungen drückten ein Auge zu. Solange es nicht um große politische Probleme ging, die das Bündnis zwischen den Spezies gefährden konnten, war alles in Ordnung.
Die Polizei von Milia 222 trug grüne Uniformen ohne Sterne, die die Macht der Soldaten kennzeichneten. Außerdem gehörten die meisten Mitglieder nur vier Spezies an, da die Tors und die Bise es vorzogen, unter sich zu bleiben.
Khan blieb wachsam, während er den Anweisungen der Soldaten folgte und sich in unordentliche Reihen einreihte, die aus dem Gebäude führten. Er bemerkte, dass die Zuschauer und die Stripperinnen nirgends zu sehen waren, aber die Polizei schien sich nicht um die tieferen Bereiche von [The Loophole] zu kümmern.
„Das ist wahrscheinlich nur eine Show“, dachte Khan, als die Reihen sich vorwärts bewegten.
Der für die Truppen verantwortliche Fuveall machte sich nicht die Mühe, Soldaten ins Gebäude zu schicken. Er tat sogar so, als würde er die Leute ignorieren, die sich an den Vorhängen vorbeischlichen, die die beiden Bereiche trennten. Jedes Mal, wenn ein Orlats ihm einen kalten Blick zuwarf, zeigte sich sogar Ärger und eine Spur von Besorgnis in seinem Gesicht.
Khan wollte nur aus dieser Situation herauskommen, also griff er zu keinen Tricks. Die Gefängnisse waren sicherer als „The Loophole“, also benahm er sich normal und sammelte mit seinen Sinnen weiter Informationen.
Es stellte sich heraus, dass der Fuveall-Polizist nicht gelogen hatte. Große schwebende Lastwagen und mehrere Soldaten mit erhobenen Waffen hatten „The Loophole“ umzingelt und sich auf eine Massenverhaftung vorbereitet.
Die Polizei legte Khan keine Handschellen an, führte ihn aber trotzdem auf einen der Lastwagen. Er fand sich inmitten einer Menge betrunkener und verschwitzter Menschen wieder, die sich nicht sonderlich um ihre Situation zu kümmern schienen, und als der Lastwagen voll war, fuhr er los.
Die Metallflächen des Lastwagens ermöglichten es Khan nicht, die Außenwelt zu beobachten. Sie waren mana-resistent, aber er hätte Löcher hineinbohren können, wenn er gewollt hätte. Doch er blieb ruhig, da er wusste, wohin das Fahrzeug fuhr.
Die Fahrt dauerte nicht lange. Die Ladefläche des Lastwagens öffnete sich bald vor einem riesigen Hangar, der in das Innere des zweiten Asteroiden gegraben worden war.
Die meisten Organisationen, die mit den verschiedenen Spezies auf Milia 222 zu tun hatten, arbeiteten dort, ebenso wie die Gefängnisse.
Die Polizei schickte die Gefangenen durch Scanner, um sie nach ihrem Level einzuteilen. Khan bemerkte die überraschten Gesichter der Soldaten, die seine Ergebnisse lasen, aber er ignorierte diese Details, während er das Innere der Säule inspizierte.
Die zentrale Struktur unterschied sich nicht von den Raumstationen. Sie bestand aus grauen Gängen, weißem Licht und schmalen Korridoren, die den begrenzten Platz optimal ausnutzen sollten.
Die Dichte des synthetischen Manas war im Inneren der Säule aufgrund der unterschiedlichen Funktionen und Strukturen noch höher. Khan empfand es als einen Gestank, der seine Nasenlöcher unerbittlich attackierte. Die Umgebung war definitiv interessant, aber er hasste sie instinktiv.
Aus Sicherheitsgründen standen die Gefängnisse in der Mitte der zylindrischen Struktur. Milia 222 hatte noch nie einen richtigen Gefängnisausbruch erlebt, da jede Regierung letztendlich die Ermittlungen bei schweren Verbrechen übernahm, aber es konnte nicht schaden, zumindest so zu tun, als gäbe es funktionierende Zellen.
Es dauerte eine Weile, aber schließlich führten die Soldaten Khan zu einer riesigen Zelle, in der nichts weiter stand als eine lange Metallbank. Das Gefängnis hatte keine Metallgitter. Es war durch drei schwarze Säulen, die zwei Barrieren aus zischender Energie bildeten, vom Rest des Bereichs getrennt.
Khan musste unweigerlich Parallelen zwischen dieser Zelle und dem ziehen, was er auf Ecoruta gesehen hatte. Die Barrieren waren nicht so nahtlos wie die in der unterirdischen Anlage, aber sie erfüllten ihren Zweck, ohne zu viel synthetisches Mana zu verbrauchen.
„Sir, ziehen Sie Ihre Kleidung aus“, befahl der menschliche Soldat, der Khan zu dem Bereich begleitet hatte, bevor sie den Raum mit der Zelle betreten konnten.
Khan folgte der Anweisung und ignorierte die überraschten Blicke, die auf seine Narbe fielen. Der Soldat wurde unwillkürlich höflicher, als er dieses Detail sah, aber sein Gesichtsausdruck veränderte sich wieder, als er die Scheide bemerkte, die an Khans Oberkörper befestigt war.
„Schönes Messer“, rief der Soldat, als er die Scheide nahm und die Waffe darin inspizierte.
„Pass gut darauf auf“, befahl Khan. „Ich will keine einzige Delle daran sehen, wenn ich es zurückhole.“
Der Soldat schien Khans Worte nicht zu hören, während er den schädelartigen Griff und die anderen feinen Details weiter untersuchte. Wahrscheinlich war es das erste Mal, dass er eine Waffe zweiter Klasse in den Händen hielt, und Khan dachte sich nichts dabei, als er zur Zelle ging.
Die Mana-Barriere öffnete sich, nachdem der Soldat ein paar Befehle über sein Telefon gegeben hatte, und schloss sich wieder, sobald Khan sie passiert hatte. Er hatte nichts außer seinem Telefon und seiner Unterwäsche, aber das machte ihm nichts aus, als er sich auf die Bank setzte und Luke eine Nachricht schickte.
Es war still, und die Metallflächen, die auf Khans Gesäß und Rücken drückten, waren kalt, aber er empfand all das als nostalgischen Trost.
Doch seine Ruhe hielt nicht lange an, denn bald hallten Beschwerden in verschiedenen Sprachen durch den Raum.
Khan musste nicht lange warten, um die Quelle dieser Beschwerden zu finden. Weitere Soldaten näherten sich dem Bereich mit verschiedenen Aliens, die sich in „The Loophole“ vergnügten. Sie waren alle Krieger der zweiten Stufe, aber nur wenige von ihnen landeten schließlich in Khans Zelle.
Die Polizei tat ihr Bestes, um die Gefangenen derselben Spezies zu trennen, um die Sicherheit zu erhöhen. Die wenigen Menschen, die in die Gegend gebracht wurden, landeten in den Zellen in den anderen drei Ecken, während ein verwahrloster Fuveall als Erster zu Khan kam.
„Wie geht’s?“, fragte der Fuveall schwach in seiner Sprache, bevor er auf dem glatten Boden stolperte und hinfiel. Ein metallisches Geräusch hallte in der Zelle wider, wurde aber bald von lautem Schnarchen übertönt.
Khan schüttelte den Kopf, während ein Lächeln auf seinem Gesicht erschien. Er musste an seinen Vater denken und an seine erste Zeit im Lager von Ylaco, als er den zusammengebrochenen Fuveall untersuchte.
Da der Außerirdische nackt war, konnte Khan fast alles genau anschauen. Der Fuveall hatte metallische Implantate im ganzen Rücken, die in silbernen Schutzvorrichtungen am Nacken endeten. Auch seine Finger hatten metallische Strukturen an den Gelenken, und schließlich begleitete das Geräusch von Zahnrädern das laute Schnarchen.
„Ich bin überrascht, dass die Menschen nicht auch so geworden sind“, dachte Khan, während das Bild seines Vaters in seinem Kopf immer deutlicher wurde. „Dad könnte mir wahrscheinlich erklären, warum ihre Technologie so gut ist.“
Ein Seufzer entfuhr Khan unwillkürlich. Er vermisste seinen Vater, aber er zögerte noch, sich auf ein Wiedersehen einzulassen. Er hatte zu viele Fragen, und die meisten davon waren von einer unterschwelligen Angst begleitet.
„Wie viele Lügen hast du mir erzählt, Dad?“, fragte sich Khan, als er die Augen schloss und seinen Nacken an die Metallwand lehnte.
Khan fühlte sich gezwungen, die Augen zu öffnen, als ihm bekannte Gestalten näher kamen. Die Soldaten schienen eine Ausnahme zu machen, als sie die beiden starken Orlats aus dem Geheimgang direkt an der Barriere vorbei führten.
„Der Unruhestifter ist da“, schnaufte Afsar und starrte Khan an, sobald die Soldaten den Bereich verlassen hatten.
„Halt die Klappe, Idiot“, schimpfte der Anführer. „Er kann unsere Sprache sprechen.“
„Chef, schau dir seine Brust an“, rief Afsar mit einer Spur von Überraschung in der Stimme.
„[Ich habe es gesehen]“, spottete der Anführer. „[Die Mutationen müssen seinen Kopf erreicht haben. Nur ein verrückter Tainted könnte so ein Chaos anrichten].“
„[Komm schon]“, neckte Khan. „[Ich habe dich geschont].“
„[Pass auf, was du sagst]!“, schrie Afsar und zeigte mit dem Finger auf Khan. „[In dieser kleinen Zelle wirst du keine Chance haben, dich gegen mich zu verteidigen].“
Khan grinste kalt, als er seine Hand näher an die Barriere zu seiner Rechten brachte. Schwache Spuren von purpurrotem Mana traten aus seinen Fingern hervor und ließen die synthetische Energie lauter zischen. Es sah fast so aus, als würde sich ein Loch bilden, wenn er sie berührte.
„Chaosbändiger“, flüsterte der Anführer.
„Du siehst nicht überrascht aus“, kommentierte Khan.
„Deine Art macht immer Ärger“, gab der Anführer zu, „und ich kenne keine anderen Krieger der zweiten Stufe, die die Wände der Schleife so leicht durchbrechen können.“
„Ich muss sagen, dass mir der Ort gefallen hat“, gab Khan zu. „Ich weiß, dass eure Spezies keinen guten Ruf hat, aber ich finde das unfair. Ihr seid lobenswert.“
Beide Orlats schnaubten, aber ihr stolzes Lächeln verriet, dass ihnen das Kompliment gefiel. Khan entging dieses Detail nicht, und sein gesamtes Wissen strömte durch seinen Kopf, während er nach einem Weg suchte, an Informationen zu kommen.
„Es ist schade, dass ihr unsere Größe nicht mehr sehen werdet“, erklärte Afsar. „Wartet nur, bis wir herauskommen. Kein Orlat wird euch jemals in unseren Clubs akzeptieren.“
„Ich wollte keinen Ärger machen“, sagte Khan. „Ich entschuldige mich. Ich wollte wirklich nur Merchandise kaufen.“
„Halt die Klappe!“, befahl der Anführer mit leiserer Stimme. „Rede nicht so offen darüber. Ich schwöre, ich hasse Ausländer.“
„Geld ist nicht das Problem“, fuhr Khan fort, ohne auf die Worte des Anführers zu achten.
„Ich habe dir gesagt, du sollst die Klappe halten!“, brüllte der Anführer, bevor er sich zum Eingang des Bereichs umdrehte.
Die Soldaten brachten weitere Gefangene in den Bereich, aber der Anführer schüttelte den Kopf, als ihre Blicke auf ihn fielen. Nach diesem stillen Befehl brachten die Polizisten die Verurteilten in andere Zellen und ließen Khan genug Privatsphäre, um weiter zu ermitteln.
„Du hast sogar Einfluss auf die Polizei“, kommentierte Khan. „Die anderen Spezies unterschätzen dich wirklich.“
„Unsere Spezies hat das Potenzial, an der Spitze des bekannten Universums zu stehen!“, behauptete Afsar.
„Warum akzeptierst du dann die schlechten Gerüchte über deine Art?“, fragte Khan. „Die können doch nicht alle falsch sein.“
„Warum sollten wir dir das sagen?“, fragte der Anführer mit einem Grinsen.
„Du hast recht“, seufzte Khan. „Ihr seid Meister, wenn es um Geschäfte geht. Willst du eins mit mir machen?“
„Ein Orlat zieht sich nie aus einem guten Deal zurück“, verkündete der Anführer, „aber du hast nichts zu bieten.“
„Vielleicht sollte es dir egal sein, was ich anbieten kann“, rief Khan. „Du solltest dich darum kümmern, was ich verhindern kann.“
Afsar öffnete wütend den Mund, aber der Anführer hob die Hand, um ihn zu unterbrechen. Khans Worte hatten sein Interesse geweckt, aber er sagte nichts, um ihn zum Weiterreden zu bewegen.
Khan verstand die Bedeutung dieses stillen Interesses und erklärte seine Position. „Meine Arbeitgeber werden nicht aufgeben, bis sie bekommen, was sie wollen. Ich kann ihnen sagen, dass die Hinweise zu deiner Spezies führen. Das wäre nicht einmal eine Lüge.“
„Vorsicht“, drohte der Anführer. „Worte können auf Milia 222 tödlich sein.“
„Ich habe auf Ecoruta gekämpft“, gab Khan zu. „Ich habe mehr Tote gesehen, als ich zählen kann. Ich respektiere deine Spezies und deine Autorität, aber du kannst mir keine Angst machen.“
Khan achtete darauf, wann immer möglich, leises Lob einzustreuen, und seine Taktik schien zu funktionieren. Der Respekt der Orlats ihm gegenüber wuchs mit jeder Antwort, und seine Demonstration im Geheimgang bewies nur, dass er seine Aussagen mit tatsächlicher Macht untermauern konnte.
„[Lass sie schauen, so viel sie wollen]“, forderte der Anführer heraus. „[Die Geschäfte der Orlats entsprechen vollständig den Vorschriften von Milia 222].“
Khan warf einen Blick auf den bewusstlosen Fuveall auf dem Boden, aber der Anführer rechtfertigte diese Szene schnell. „[Wir sind nicht dafür verantwortlich, was Kunden nehmen, bevor sie an unseren Aktivitäten teilnehmen].“
„Ich hätte nicht gedacht, dass ich jemanden finden würde, der besser lügen kann als ich“, sagte Khan. „Ich schulde deiner ganzen Spezies eine Entschuldigung.“
„Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie gelogen“, erklärte der Anführer ohne mit der Wimper zu zucken.
„Trotzdem hast du mich missverstanden“, fuhr Khan fort. „Meine Arbeitgeber werden vor nichts zurückschrecken, um das zu finden, was sie brauchen. Sie werden dir Probleme bereiten, selbst wenn du alle Beweise versteckst. Ich glaube, du möchtest lieber dein Einkommen behalten.“
Das Gesicht des Anführers veränderte sich schließlich leicht, aber er schwieg. Sein Grinsen blieb auf seinem Gesicht, um Khan daran zu hindern, weitere Hinweise zu finden.
„Ich fange mit etwas Einfachem an“, sagte Khan schließlich. „Ich bin Leutnant Khan, und der Lichtträger hinter dir ist Afsar. Wie heißt du?“
Der Anführer schien eine Weile über die Frage nachzudenken, bevor er ein einziges Wort sagte. „Sher.“
„Freut mich, Sher“, lächelte Khan, aber Sher schnaubte nur.
„Nächste Frage“, fuhr Khan fort. „Ihr seid echt stark, vor allem auf Milia 222. Aber auch die Menschen haben einiges zu sagen. Man kann davon ausgehen, dass sie euch unter den richtigen Umständen echt Probleme bereiten können.“
Sher zögerte erneut mit der Antwort, doch dann kam ein leises „Ja“ über seine Lippen.
„Ich schwöre bei meiner Narbe, dass ich meinen Arbeitgebern nichts erzählen werde“, erklärte Khan. „Ich werde sagen, dass meine Ermittlungen zu nichts geführt haben, aber ich brauche etwas von dir.“
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, antwortete Sher.
„Die illegale Haut“, flüsterte Khan. „Ich möchte wissen, was du den Menschen nicht gesagt hast, die dich befragt haben.“
Sher lachte leise, bevor er sich auf die Bank setzte und die Beine übereinanderschlug. Afsar lächelte ebenfalls, während er neben seinem Chef stehen blieb. Khan bemerkte einen Hauch von Spott in ihren Gesichtern, aber sein Gesicht blieb ernst.
„Junger, junger Mensch“, schüttelte Sher den Kopf. „Die Orlats sind von tiefem Misstrauen verflucht, besonders innerhalb unserer Spezies, aber unser Verhalten ist angeboren. Ihr Menschen hingegen tut es aus Gier.“
„Was meinst du damit?“, fragte Khan.
„Wir haben den Menschen, die uns befragen wollten, nichts vorenthalten“, erklärte Sher. „Wenn du Antworten willst, solltest du deine Spezies fragen.“
