Die Zeit verging schnell, ohne dass Khan irgendwas Besonderes passierte. Er lernte, trainierte und erledigte seine Aufgaben als Professor, bis der Tag der Abreise kam.
Khan wachte früh morgens allein in seinem Bett auf, aber das überraschte ihn nicht. Cora hatte sich entschieden, in dieser Nacht in Ambers Zimmer zu schlafen, weil sie wusste, dass sie ihre Tränen nicht zurückhalten könnte, und Khan hielt sie nicht davon ab.
Das Gepäck war schon seit Tagen gepackt. Khan musste nur noch sein Messer der zweiten Klasse und die Sachen, die er für den „Blutwirbel“ brauchte, mitnehmen, und dafür reichte eine Tasche völlig aus.
Khan sprang aus dem Bett, duschte und zog eine saubere Militäruniform an. Luke hatte versprochen, sich um die Kleidung, Getränke und Essen zu kümmern, sodass Khan nichts weiter in sein Gepäck packen musste. Er war bereit zur Abreise.
„Ich habe fast ein Jahr hier verbracht“, dachte Khan, als er sich der Eingangstür näherte.
Während Khan jeden Winkel seiner Wohnung inspizierte, kamen Erinnerungen in ihm hoch. Coras Duft erfüllte den Raum, aber er fand auch Spuren von Amber. In dem verstärkten Raum waren sogar noch schwache Spuren von seinen langen Meditationen und Trainingseinheiten zu sehen.
Ein Jahr war keine lange Zeit, aber Khan wurde bewusst, wie sehr ihm diese Wohnung ans Herz gewachsen war. Sie gehörte zwar immer noch zum Lager, aber für ihn war sie ein Zuhause, das voller Erinnerungen und Emotionen war.
Die Höhle im Sumpf von Nitis kam ihm unweigerlich in den Sinn und zwang Khan, sie mit der Wohnung zu vergleichen. Er wusste, welcher Ort ihm mehr bedeutete, aber er mochte es, dass sein Verstand beide in dieselbe Kategorie einordnete. Er war sich endlich sicher, dass er in Reebfell sein Bestes gegeben hatte.
Khan blieb nur ein paar Sekunden lang stehen, bevor er seinen Griff um die Tasche festigte und den Eingang durchschritt. Er hatte schon viel härtere Abschiede erlebt. Er würde nicht zögern, sich dem zu stellen, was ihn an diesem Tag erwartete.
Als Khan die Wohnung verließ, bot sich ihm ein überraschender Anblick. Captain Goldmon, Leutnant Abaze und einige seiner Schüler hatten sich direkt vor seiner Wohnung versammelt und strahlten ihn an, als sie ihn bemerkten.
„Schau nicht so überrascht“, sagte Leutnant Abaze freundlich. „Du hast hier gute Arbeit geleistet. Hast du wirklich gedacht, dass deine Schüler dich einfach so gehen lassen würden, ohne sich zu verabschieden?“
Die Nachricht von Khans Weggang war bekannt geworden, während die Rekruten mit den Semesterprüfungen beschäftigt waren. Khan hatte sie auch auf die Ankunft eines Nachfolgers vorbereitet, aber der überfüllte Hangar, in dem er seinen Unterricht abhielt, war nicht der richtige Ort für einen angemessenen Abschied.
Außerdem hatten viele Rekruten einfach keinen so engen Kontakt zu Khan, und die Ankunft seiner zweiten Sterne hatte die Distanz zwischen ihnen noch vergrößert. Einige Schüler beschlossen dennoch, Leutnant Abaze und Captain Goldmon zu kontaktieren, um ein Treffen zu organisieren. Sogar ein paar ehemalige Schüler wie Elsie und Ashley hatten sich dazu entschlossen, daran teilzunehmen.
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich das alles verdiene“, gab Khan ehrlich zu. „Ein Professorwechsel mitten im Jahr könnte Probleme verursachen. Es tut mir leid, dass mein Weggang zu einem so ungünstigen Zeitpunkt kommt.“
„Hör auf zu jammern“, schnaufte Captain Goldmon, während er mit seinem Stock auf die Straße klopfte. „Ich habe deine Berichte geprüft. Selbst ein Idiot könnte mit so detaillierten Unterlagen unterrichten. Beeil dich und geh, damit ich mich wieder meinen Aufgaben widmen kann.“
„Captain, benehmen Sie sich“, ermahnte ihn Lieutenant Abaze.
„Es ist ein freier Tag“, entgegnete Captain Goldmon. „Meine Manieren gelten nur während der Arbeitszeit.“
Die Studenten fühlten sich etwas unbehaglich, als sie diese Unterhaltung mitbekamen, aber Elsie nahm die Sache selbst in die Hand, um die Aufmerksamkeit wieder auf Khan zu lenken. Sie trat vor, salutierte militärisch und rief dann: „Danke, Professor Khan!“
Die anderen Rekruten folgten ihrem Beispiel, und eine Reihe von „Danke, Professor Khan“ hallte durch den Raum. Die Szene brachte Khan unweigerlich zum Lächeln. Nichts bewies besser, dass er seine Arbeit hervorragend gemacht hatte.
„Ich sollte euch danken“, rief Khan fröhlich. „Ich habe als euer Professor viel gelernt. Ich hoffe, ihr werdet meine Lehren in Zukunft nützlich finden.“
Khan sah alle seine Studenten an, bevor ihm bewusst wurde, dass die Zeit wie im Flug verging. Er umklammerte seine Tasche wieder fester, seufzte und gab einen letzten Befehl. „Passt auf euch auf.“
„Ja, Sir!“, riefen die Studenten und hielten ihren militärischen Gruß aufrecht, bis Khan an ihnen vorbeigegangen war.
„Professor Khan!“, rief Elsie plötzlich und zwang Khan, sich umzudrehen.
„Was gibt’s denn, Elsie?“, fragte Khan sanft.
„Ich werde in Zukunft auch an Missionen teilnehmen“, verkündete Elsie.
„Das habe ich mir schon gedacht“, sagte Khan. „Vielleicht sind wir ja eines Tages in derselben Mission.“
„Das hoffe ich sehr, Sir!“, antwortete Elsie.
„Professor Khan ist wie immer sehr beliebt“,
kicherte Leutnant Abaze.
Khan nickte Leutnant Abaze zu, bevor er seinen Schülern ein weiteres warmes Lächeln schenkte und sich auf den Weg machte. Niemand folgte ihm, aber er spürte die Blicke der Gruppe auf sich, bis er so weit entfernt war, dass er sie nicht mehr deutlich sehen konnte.
Die unerwartete Begegnung versetzte Khan in eine fröhliche Stimmung, die von Nostalgie geprägt war. Er wusste, dass er seinen Unterricht vermissen würde, aber das hielt ihn keineswegs auf.
Der Weg zum Teleporter war lang, aber Khan war früh dran, sodass es ihm nichts ausmachte, langsam zu gehen, um jede Szene zu genießen, die das Lager zu bieten hatte. Er wusste, dass er Reebfell in guter Erinnerung behalten würde.
Während des Spaziergangs erhielt er eine Nachricht auf seinem Handy und war überrascht, dass sie von Schulleiter Pitcus stammte. Der Text war kurz und knapp, aber er fügte eine weitere schöne Erinnerung hinzu.
„Viel Glück auf Milia 222“, las Khan auf seinem Display, bevor er das Handy wieder in seine Tasche steckte.
Luke hatte sein Versprechen gehalten. Er hatte die Idee, die Mission auf Milia 222 als einfachen Urlaub zu tarnen, fallen gelassen und sie in etwas Offizielles verwandelt.
Die Mission hatte natürlich nichts mit der Global Army zu tun, aber Luke hatte seine Karten gut ausgespielt. Er hatte die Nachricht verbreitet, dass es um seine Familie ging, und sogar Khan und Martha als angeheuerte Soldaten angegeben.
Der Inhalt der Vereinbarung mit Khan und Martha war vertraulich, aber allein die Tatsache, dass Luke sie für seine Familienangelegenheiten engagiert hatte, sprach für ihren Wert. Außerdem versprach er, Berichte über ihre Leistung an die Global Army weiterzuleiten, damit diese in ihre Profile aufgenommen werden konnten.
Khan konnte sich in dieser Situation nicht beschweren, und die Vorauszahlung war auch großzügig ausgefallen. Seine Finanzen hatten sich praktisch verdoppelt, sodass er nun fast sechzigtausend Credits hatte. Als Khan die Ausgaben hinzurechnete, die Luke in dieser Zeit übernommen hatte, schätzte er sich ziemlich glücklich, eine so gute Gelegenheit gefunden zu haben.
Es war noch zu früh, um Rekruten und Soldaten im Lager zu finden, sodass Khans Weg bis zum Teleport ereignislos verlief.
Die Gruppe, die er dort sah, überraschte ihn nicht, aber die vertrauten Gesichter versetzten ihn trotzdem in eine seltsame Stimmung.
Luke und Martha lächelten Khan an, und Bruce versuchte es auch, aber ein Gähnen unterbrach seine Geste. Cora und Amber gaben sich alle Mühe, fröhlich zu wirken, aber Khan bemerkte die Traurigkeit in ihren Augen.
„Sie hat geweint“, dachte Khan, als er Coras Gesicht sah.
Luke, Martha und Bruce wollten etwas sagen, aber als sie bemerkten, dass Cora Khans ganze Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatte, beschlossen sie, still zu bleiben. Sie wussten, dass die beiden jetzt etwas Privatsphäre brauchten, also traten sie einen Schritt zurück, um sie allein zu lassen.
Amber tat es ihnen gleich, blieb aber näher als die anderen. In der Zwischenzeit erreichte Khan Cora, und die beiden fielen sich wortlos in die Arme.
Khan zwang sich, alles, was er fühlte, in seinem Gedächtnis zu speichern. Er wollte Coras Wärme, die Weichheit ihrer Haare, die Kraft ihrer Umarmung und alles andere an ihr nicht vergessen. Diese Frau war so gut zu ihm gewesen, und sich an sie zu erinnern, war das Mindeste, was er tun konnte.
Ein Schniefen zwang Khan, die Umarmung zu lösen und Coras Gesicht anzuheben. Tränen waren ihr bereits in die Augen gestiegen, aber sie sah so schön aus wie immer. Sie gab sich selbst die Schuld dafür, dass sie die Kontrolle über ihre Gefühle verloren hatte.
„Wirst du zurechtkommen?“, flüsterte Khan.
„Mach dir keine Sorgen um mich“, sagte Cora und lächelte, während sie Khans Wangen berührte. „Du bist derjenige, der an einen gefährlichen Ort geht.“
„Ich mache mir trotzdem Sorgen um dich“, antwortete Khan leise.
„Das musst du nicht“, schimpfte Cora. „Du hast mich immer verwöhnt, und ich habe noch Amber. Denk einfach an dich selbst. Ich will, dass du glücklich bist.“
„Ich werde mein Bestes geben“, versicherte Khan.
„Nein“, schüttelte Cora den Kopf. „Du musst es schaffen. Ich will nur, dass du es schaffst …“
Ein Schluchzen unterbrach Coras Worte und zwang sie, ihr Gesicht an Khans Brust zu verbergen. Sie begann laut zu weinen, und Amber kam dazwischen, bevor Khan sie weiter trösten konnte.
„Pass auf dich auf“, flüsterte Amber, während sie Cora aus Khans Armen nahm und sie fest umarmte. „Ich will keine schlechten Nachrichten von dir hören.“
„Du kennst mich doch“, neckte Khan, aber sein schwaches Lächeln verschwand, als sein Blick auf Cora fiel.
„Du solltest jetzt gehen“, sagte Amber mit einem Blick auf Cora. „Ich passe auf sie auf.“
„Danke, Amber“, rief Khan, legte einen Arm um Ambers Hals und achtete darauf, Cora nicht zu berühren. „Du bist die Beste.“
„Vergiss nicht anzurufen“, flüsterte Amber, bevor sie Khan einen schnellen Kuss auf die Wange drückte. „Geh jetzt und viel Glück.“
Khan ließ Amber zurück und die beiden nickten sich zu. Dann eilte Khan zu dem Gebäude mit dem Teleporter und seine drei Begleiter folgten ihm schweigend.
Die Eingangstür des Gebäudes glitt auf, als die vier sie passierten, aber Cora schrie laut „Khan!“, was das Geräusch der Tür übertönte.
Martha, Luke und Bruce warfen Khan einen Blick zu, aber er zeigte kein Gefühl und ging weiter.
Die Soldaten im Gebäude führten die üblichen Kontrollen durch, aber die vier blieben im gesamten Flur still. Khan sagte nichts, als er erfuhr, dass seine Mana-Anpassung fast 61 Prozent erreicht hatte. Er wollte nur zum Teleporter gelangen, und seine Begleiter verstanden seine Gefühle.
Schließlich erschien die ovale Struktur vor der Gruppe, und die vier sprangen sofort darauf. Sie hatten noch kein Wort gesagt, aber Khan bemerkte, wie Martha versuchte, seine Hand zu ergreifen, bevor sie sie im letzten Moment zurückzog.
Khan ergriff Marthas Hand, bevor sie wieder zu ihr zurückkehren konnte, und die beiden tauschten einen bedeutungsvollen Blick aus. Er lächelte traurig, und sie formte mit den Lippen ein leises „Danke“.
„Ich bin in der Zeit zurückgereist“, scherzte Khan in Gedanken, als das synthetische Mana die Struktur füllte.
Die Szene ähnelte viel zu sehr dem, was er vor Istrone’s Mission erlebt hatte, aber seitdem hatte sich viel verändert. Er hatte jetzt die Macht, seine Freunde zu beschützen, und er würde nicht zögern, sie einzusetzen.
Dann wurde die Teleportation aktiviert, und die Landschaft vor den Augen der Gruppe begann sich zu verändern. Die Mission auf Milia 222 hatte offiziell begonnen.
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Anmerkungen des Autors: Ich wollte dieses Kapitel viel länger machen, aber die Abschiede zu beschreiben hat eine Weile gedauert, und was danach gekommen wäre, wäre bei weitem nicht kurz gewesen. Ich hätte riskiert, fast 4000 Wörter zu schreiben … Das nächste Mal gibt es ein längeres Kapitel.
