Khan kümmerte sich um Martha, bis sie sich beruhigt hatte. Es dauerte nicht lange, bis sie aufgehört hatte zu weinen, und als sie sich an eine Wand lehnten, lösten sie sich aus ihrer Umarmung.
„Entschuldige, dass ich so durcheinander bin“, flüsterte Martha, als sie sich von Khans Schulter löste und sich die Augen wischte.
„Ich habe dir doch gesagt, dass alles in Ordnung ist“, beruhigte Khan sie und tätschelte ihr den Kopf. „Du solltest dich nicht zurückhalten, zumindest nicht bei mir.“
„Nach allem, was passiert ist, wollte ich mich nicht auf andere verlassen“, gab Martha zu, während sie ihren Blick auf einen beliebigen Punkt vor sich richtete. „Aber es fühlt sich gut an, nach so langer Zeit endlich keine Maske mehr tragen zu müssen.“
„Masken sind schwer“, seufzte Khan, als er sich an seine Zeit in Ylacos Trainingslager erinnerte.
„Ich bin froh, dass du nicht mehr so oft lügst wie früher“, sagte Martha und schüttelte Khans Hand ab. „Das kann ich von deiner dummen Seite allerdings nicht behaupten.“
„Ich dachte, du magst es, wenn ich dich zum Lachen bringe“, neckte Khan.
„Wühlt jetzt nicht die Vergangenheit aus“, schmollte Martha. „Du solltest dich lieber darauf konzentrieren, deine Freundin zum Lachen zu bringen.“
„Ich kann mit mehreren Frauen umgehen“, prahlte Khan.
„Du bist ein Idiot“, funkelte Martha Khan an, musste aber lachen, als sie sein stolzes Grinsen sah.
„Okay!“, rief Khan, als er sich von der Wand löste und sich vor Martha hockte. „Wir dürfen keine Zeit verschwenden. Ich glaube, ich weiß, wie wir deine Probleme lösen können.“
„Hast du Angst, dass ich dich etwas über die anderen Planeten fragen könnte?“,
Martha scherzte, aber ihr Gesichtsausdruck erstarrte, als Khan ihre Hände nahm und ihre Handflächen nach oben drehte.
„Erst Training“, verkündete Khan. „Ich erzähle dir später ein paar Geschichten, wenn du sie wirklich hören willst.“
Khan benutzte einen scherzhaften Tonfall, aber Martha hörte die Entschlossenheit in seiner Stimme. Er nahm die Angelegenheit ernst, also nickte sie und unterdrückte die leichte Verlegenheit, die seine Geste in ihr auslöste.
„Deine Probleme sind keine echten Probleme“, fuhr Khan fort, während er sich auf das Mana in Martha konzentrierte. „Durch den medizinischen Eingriff konntest du einen Teil der Zeit, die du im Schlaf verloren hast, ignorieren. Sicher, du kannst deine Kraft noch nicht gut einsetzen, aber du bist immer noch eine Kriegerin der ersten Stufe.“
„Ich werde wahrscheinlich viele Monate damit verbringen müssen, den Umgang mit meinem Mana neu zu lernen“, widersprach Martha. „Ich werde das verschwenden, was mir der Eingriff erspart hat.“
„Das wäre wahr, wenn du dich an die menschlichen Methoden halten würdest“, erklärte Khan.
„Was meinst du damit?“, fragte Martha.
„Die menschlichen Methoden sind geradlinig und einfach“, erklärte Khan, während er seinen Blick hob, um Martha anzusehen. „Sie sind leicht zu erlernen, da sie nur darin bestehen, dieselbe Übung unzählige Male zu wiederholen. Allerdings bist du momentan noch nicht einmal annähernd in der Lage, dieses Training zu absolvieren.“
Martha wollte eine sarkastische Bemerkung machen, hielt sich aber zurück, da sie das Gefühl hatte, dass Khan etwas auf der Spur war. Schließlich war klar, dass seine Lösung außerirdische Techniken beinhaltete.
„Die Niqols gehen alles, was mit Mana zu tun hat, ganz anders an als Menschen“, fuhr Khan fort, während er eine von Marthas Händen hob und ihre Handfläche zu sich drehte. „Halt sie still. Ich zeige es dir.“
Martha tat, wie ihr geheißen, und spannte ihren Arm an. Khan nickte, als er spürte, wie sich ihre Muskeln anspannten, bevor er sich auf sein Mana konzentrierte.
„Mit der richtigen Kontrolle“, verkündete Khan, während rot-violettes Mana seine Hand bedeckte, „können die Niqols einen Schlag in eine Liebkosung und eine leichte Berührung in eine Ohrfeige verwandeln.“
Khan demonstrierte seine Erklärung sofort. Sein Mana wurde dunkler, als er langsam nach Marthas erhobener Hand griff. Er berührte ihre Handfläche nur mit einem Finger, doch ihr ganzer Arm schoss nach dem Aufprall zurück.
„Was?“, rief Martha unwillkürlich aus, als sie auf ihre Handfläche sah und eine leichte Prellung in der Mitte entdeckte.
„Zeig mir noch einmal deine Hand“, befahl Khan, ohne ihr Zeit zum Nachdenken zu geben.
Martha gehorchte, und Khan schlug ihr auf die Handfläche, sobald sie wieder in ihre Ausgangsposition zurückgekehrt war. Allerdings war Khans Mana währenddessen blasser geworden, und der Schlag konnte Marthas Hand nicht zurückdrücken.
Martha hatte gesehen, dass Khan sich nicht zurückhielt. Er hatte ihr einen normalen Schlag auf die Handfläche versetzt, aber der Angriff hatte sich wie eine leichte Liebkosung angefühlt, die sie nicht aus der Fassung bringen konnte.
Die Szenen ergaben für sie keinen Sinn. Martha war nicht dumm, aber Khans Handlungen waren ihr ein Rätsel. Mana konnte Wunder vollbringen, aber sie hatte deutlich gesehen, dass er ihn nur leicht berührt und einen ordentlichen Schlag ausgeführt hatte.
„Wie hast du das gemacht?“, fragte Martha, als sie aus ihrer Benommenheit erwachte.
„Die Niqols unterteilen das Training mit Mana in drei Kategorien“, erklärte Khan, während er auf dem Boden saß und seine rechte Handfläche zeigte.
Rot-violettes Mana kam aus Khans Handfläche und begann, seine Form zu verändern. Sogar seine Schattierungen wechselten von dunkel zu hell, als er seine Beschaffenheit veränderte, bevor er mit einer Erklärung fortfuhr. „Das ist eine Anwendung des Manipulationsfeldes. Es ermöglicht, den Zweck von Mana zu verändern und normale Bewegungen in etwas völlig anderes zu verwandeln.“
Khan hörte auf, die Beschaffenheit seines Manas zu verändern, und sammelte es zu einer Reihe kleiner Kugeln, die sich über seine Hand zu bewegen begannen. Natürlich folgte eine Erklärung. „Das ist eine Übung des Kontrollfeldes. Darauf werden wir uns vorerst konzentrieren.“
„Was ist das dritte Feld?“, fragte Martha aufgeregt.
„Es geht um die Sensibilität für Mana“, verriet Khan. „Ihr könnt euren Geist trainieren, auf diese Energie zu reagieren. Das ist ziemlich nützlich und kann in den meisten Situationen eure Sinne ersetzen.“
Martha nickte ein paar Mal. Sie hatte tatsächlich etwas über Khans Sinne gelesen und nun eine Erklärung dafür erhalten. Außerdem konnte sie erkennen, dass ein Eintauchen in die Trainingsmethoden der Niqols vorteilhafter sein würde als ihre traditionellen Übungen.
„Ich denke, du solltest vorerst alles außer den Übungen mit dem Kontrollfeld ignorieren“, erklärte Khan. „Du brauchst im Moment nicht mehr Mana, und wenn wir sofort mit dem Sparring anfangen, könntest du schlechte Gewohnheiten entwickeln. Konzentriere dich eine Weile darauf, die Kontrolle über deinen Körper zurückzugewinnen. Ich sage dir, wann du zum nächsten Schritt übergehen kannst.“
Khan zögerte nicht, sein Wissen über das Kontrollfeld und die damit verbundenen Übungen weiterzugeben. Er hatte viele Lektionen über Nitis absolviert und seine Fähigkeiten hatten ebenfalls ein ordentliches Niveau erreicht, sodass seine Erklärungen viele Details enthielten, die Martha halfen, seinen Worten zu folgen.
Währenddessen bemerkte Martha, wie Khan sich während seiner Erklärungen wieder veränderte. Sie konnte fast seine Liebe zu diesen Übungen und Lehren spüren.
„Ich glaube, ich möchte zuerst etwas über Nitis erfahren“, rief Martha aus, während Khan mitten in seiner Erklärung war.
Diese Aussage ließ Khan verstummen. Zuerst dachte er, Martha wolle etwas über Liiza erfahren, aber ihr ernster Gesichtsausdruck verriet ihm, dass ihr Interesse echt war.
„Nitis war nicht immer nett“, sagte Khan mit einem Grinsen. „Ich habe viele dunkle Geschichten über diesen Planeten.“
„Das ist okay“, sagte Martha. „Ich möchte verstehen, warum du ihn so lieb gewonnen hast.“
Khan klopfte mit der Hand auf den Boden, um auf einer der Speisekarten im Flur nach der Uhrzeit zu sehen. Es war noch früh, und Luke hatte noch nichts zum Abendessen gesagt.
„Ich erzähle dir etwas, wenn du mit deinen Übungen fertig bist“, sagte Khan und schloss die Speisekarten.
„Ich wollte das eigentlich zuerst machen“, widersprach Martha.
„Dann fang mit der ersten Übung an“, wies Khan sie an. „Versuch nicht, alles beim ersten Mal zu schaffen. Konzentrier dich darauf, dich an das Training zu gewöhnen. Ich helfe dir, wenn du Hilfe brauchst.“
Nach diesem Befehl begann die Trainingseinheit. Martha war nie jemand gewesen, der sich drückte, und ihre Situation war so schlimm, dass sie fest entschlossen war. Außerdem hatte Khan ihr jetzt einen Weg aufgezeigt, und aufgrund ihres Vertrauens in ihn gab sie alles.
Khan konnte nicht viel tun, aber er gab sein Bestes, um ihr zu helfen.
Martha konnte in der Anfangsphase der Übung nicht einmal ihre Mana frei mobilisieren, also musste er ihre Hände nehmen, um ihre Energie aus ihrem Körper zu drücken.
Das war alles andere als einfach. Die Mana einer anderen Person zu beeinflussen, war eine mühsame Aufgabe. Khan musste die Beschaffenheit seiner Energie verändern, um sie in etwas Dichtes zu verwandeln, das stark genug war, um das herauszudrücken, was Martha in ihren Händen gesammelt hatte.
Trotzdem machte Martha nach ein paar Minuten erste Fortschritte.
Khan zeigte nichts als Geduld, was zu einem stillen Training führte. Die beiden konzentrierten sich ganz auf die Übung, und die durch den Koma entstandene Distanz schrumpfte, bis sie vergaßen, dass sogar eineinhalb Jahre vergangen waren.
Während des Trainings kamen ein paar Nachrichten auf Khans Handy, aber er checkte sie erst, als Martha zu müde war, um weiterzumachen. Anscheinend hatte Luke einen Tisch in einem schicken Lokal in der Stadt reserviert und sogar eine Uhrzeit für das Treffen festgelegt.
Khan leitete die Nachricht an Cora und Amber weiter, bevor er entdeckte, dass Luke Martha etwas anderes geschickt hatte. In ihrer Nachricht erwähnte sie eine Unterkunft für ihren Aufenthalt in Reebfells Lager.
„Will Luke hier dauerhaft hinziehen?“, fragte Khan, nachdem er die Nachricht gelesen hatte, die Luke Martha geschickt hatte.
„Ich weiß nicht, was er vorhat“, verriet Martha, während sie sich den Schweiß von der Stirn wischte, „aber wahrscheinlich hat es etwas mit dir zu tun.“
„Du bist auch zu diesem Schluss gekommen“, rief Khan, während er neben Martha saß und sich mit dem Rücken an die Wand lehnte.
„Die Mana-Behandlung war wahnsinnig teuer“, sagte Martha. „Luke würde nicht so viel Geld aus reiner Freundschaft ausgeben.“
Martha war eine vielversprechende Rekrutin, aber sie war nicht außergewöhnlich. Ihre Zeit im Koma hätte normalerweise ihren Wert als Soldatin gemindert.
So viel Geld für sie auszugeben, hätte Sinn gemacht, wenn es von ihrer Familie gekommen wäre, aber Luke hatte keine tiefe Verbindung zu ihr.
Stattdessen hatte Khans Ruhm ihn zu einem der begehrtestesten Leute auf seinem Niveau gemacht. Die Nachkommen wohlhabender Familien und Soldaten, die ihr politisches Gewicht erhöhen wollten, würden eine Menge Geld bezahlen, um ihn in ihre Trupps aufzunehmen, aber sie hatten Schwierigkeiten, einen Hebel zu finden.
Das galt nicht für Luke. Martha und Khan waren während ihrer Zeit im Trainingslager von Ylaco ziemlich eng befreundet gewesen, und das wusste jeder, vor allem Luke. Letzterer wusste, dass er eine Chance hatte, Khan an seine Pläne zu binden, solange er Martha rettete.
Der Trick war subtil, da Luke ihn leicht als Akt der Nächstenliebe tarnen konnte, aber Khan hatte seine Paranoia nie aufgegeben, und Martha wusste, wie Politik funktionierte.
Für sie war es nur eine Frage der Verbindung der Punkte, Lukes wahre Absichten zu erkennen.
„Mir geht es gut“, brach Martha die Stille zwischen den beiden. „Du musst mir nur einen Trainingsplan schreiben, dann kann ich gehen. Misch dich nicht weiter in meine Angelegenheiten ein.“
„Gib es doch auf“, schnaubte Khan. „Ich lasse dich nicht allein, solange du in diesem Zustand bist.“
„Aber“, versuchte Martha zu protestieren, doch Khan grinste sie plötzlich so selbstbewusst an, dass sie verstummte.
„Außerdem“, fuhr Khan fort, „sollte ich ihm zumindest zuhören. Sein Angebot könnte interessant sein.“
„Willst du Luke für deine Ziele benutzen?“, fragte Martha.
„Ist das nicht so, wie Politik funktioniert?“, zuckte Khan mit den Schultern.
„Ich möchte wirklich deine Geschichten hören“,
erklärte Martha, ohne ihre Überraschung über dieses reife und intelligente Verhalten zu verbergen.
„Wir haben noch ein paar Stunden bis zum Abendessen“, kommentierte Khan, während er die Speisekarten auf dem Boden durchblätterte. „Ich muss mich frisch machen und umziehen, aber vorher kann ich dir ein paar Geschichten erzählen.“
„Jetzt macht er sich auch noch frisch“, spottete Martha.
„Ich bin der sauberste Mann im ganzen Lager“, behauptete Khan.
„Das glaube ich dir überhaupt nicht“, spottete Martha.
„Ich dusche regelmäßig“, erklärte Khan.
„Dazu hast du dir nur eine Freundin suchen müssen“, scherzte Martha.
„Auch ohne Cora wäre ich ziemlich sauber“, verkündete Khan.
Martha fixierte Khan mit ihrem Blick. Sie glaubte ihm kein Wort, und Khan verstand, was dieser Blick bedeutete.
„Okay, ich hätte vielleicht ein bisschen gerochen“, gab Khan zu, woraufhin Martha in schallendes Gelächter ausbrach.
„Komm schon“, kicherte Martha. „Erzähl mir von Nitis. Ich will sowohl das Gute als auch das Schlechte hören.“
„Es könnte ziemlich düster werden“, verriet Khan, als seine Erinnerungen ihn in ein Dorf an einem See zurückversetzten.
„Fang mit dem Guten an“, drängte Martha.
„Das Gute“, wiederholte Khan, während er die Beine übereinanderschlug und ein sehnsüchtiges Lächeln aufsetzte, als weitere Erinnerungen in ihm hochkamen. „Ich glaube, das erste Gute hatte mit Liiza und einem bestimmten Adler zu tun …“
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Anmerkung des Autors: Ich bin wieder zu Hause. Das zweite Kapitel kommt in den nächsten Stunden.
