„Du weißt jetzt sogar, wie man Credits benutzt“, meinte Martha, als sie sah, wie Khan die Trainingshalle mit seinem Handy aufschloss.
„Du hast mir das gut beigebracht“, scherzte Khan, als sich die Metalltür öffnete und er die Halle betrat. „Ich benutze diese Bereiche nicht mal so oft. Ich gebe mein Geld meistens für Bücher, Essen und Alkohol aus.“
„Ich dachte, du würdest dich sofort in die Trainingshalle einschließen, sobald du Credits hast“, antwortete Martha, während sie Khan in die Halle folgte.
„Ich hab’s versucht“, lachte Khan, „aber ich hab beschlossen, etwas langsamer zu machen, als ich einen davon kaputt gemacht hab.“
„Wie hast du überhaupt eine Trainingshalle kaputt gemacht?“, fragte Martha.
„Mir ist die Hand ausgerutscht und einer meiner Zaubersprüche landete in der Werkstatt in der Wand“, log Khan halb.
„Du bist unglaublich“, musste Martha lachen.
„Ich habe es nicht absichtlich gemacht“, schwor Khan. „Ich habe nur auf das synthetische Mana reagiert. Zum Glück bin ich berühmt genug, um keine Konsequenzen zu tragen.“
„Khan, Held von Istrone und praktisch jedem Planeten, den er besucht“, spottete Martha.
„Die Globale Armee mag es offenbar, ihren Siegen ein Gesicht zu geben“, fügte Khan hinzu.
„Trotzdem sind die meisten davon nur Siege für diejenigen, die nicht in das Chaos verwickelt waren.“
„Helden sind normalerweise ein erbärmlicher Haufen“, erwiderte Martha. „Das wissen wir seit unserer ersten Begegnung mit Leutnant Dyester.“
„Sonst wäre jeder ein Held“, seufzte Khan, während er sein Telefon an die Wand anschloss und die Beleuchtung in dem Raum verstärkte.
Martha bemerkte die Veränderung in Khans Tonfall. Die leichte Traurigkeit, die aus seiner Stimme drang, kündigte die Ankunft von Man-Khan an, was ihre anfängliche Vermutung bestätigte. Dieser Teil von ihm war anders, als sie ihn in Erinnerung hatte.
„Also“, rief Martha aus, während sie die Arme hinter dem Rücken verschränkte und mit langen Schritten in den Saal ging, „Istrone, Nitis, Ecoruta und Onia. Ihr wart aber fleißig.“
„Du hast dir aber viel Zeit genommen, mein Profil zu lesen“, scherzte Khan, während er sich Martha zuwandte.
„Ich war besorgt“, gab Martha zu, während sie weiter durch die Trainingshalle ging. „Ich erinnerte mich nur noch an den Absturz, bevor alles schwarz wurde. Ich wusste nicht, was passiert war und wer überlebt hatte. Das habe ich natürlich überprüft.“
„Das hast du gut gemacht“, stellte Khan fest. „Weniger erfahrene Soldaten wären mit deinen Verletzungen gestorben.“
„Das haben die Krankenschwestern auch immer gesagt“, antwortete Martha. „Trotzdem bin ich in einer anderen Welt und einem anderen Körper aufgewacht. Die meisten Rekruten, die ich kannte, waren tot, und du warst unterwegs, um gefährliche Dinge zu tun oder dir Freundinnen zu suchen.“
„Martha“, rief Khan, aber Martha hob die Hand, um ihn zu unterbrechen.
„Versteh mich nicht falsch“, sagte Martha. „Ich hätte nie gewollt, dass du auf mich wartest, vor allem, weil wir noch nichts miteinander hatten. Es ist nur so, dass in meinem Kopf alles erst vor einem Monat passiert ist. Ich muss mich noch daran gewöhnen, wie viel sich verändert hat.“
„Ich wollte auf dich warten“, erklärte Khan.
„Ich habe dir gesagt, dass es in Ordnung ist“, sagte Martha mit leicht erhobener Stimme, während sie stehen blieb und sich zu Khan umdrehte.
„Lass mich ausreden“, schimpfte Khan.
Martha sah den ernsten Ausdruck in seinem Gesicht und zeigte ihm ihre Handfläche, damit er weiterreden konnte. Doch dann drehte sie sich um und ging weiter durch den Saal, weil sie ihm nicht ins Gesicht sehen wollte, während er über dieses Thema sprach.
„Ich weiß, dass du gewollt hättest, dass ich weitermache“, seufzte Khan mit einem traurigen Lächeln im Gesicht. „Ich habe mir das Gespräch vorgestellt, als ich neben deinem Bett in Istornes Krankenstation stand.“
Martha blieb stehen und verschränkte die Arme. Sie senkte den Kopf und starrte auf den Boden, während verschiedene Gedanken durch ihren Kopf schwirrten.
„Trotzdem wollte ich wirklich noch ein bisschen warten, um zu sehen, wie lange du zum Aufwachen brauchst“, fuhr Khan fort. „Deine Verletzung hat mich schwer getroffen, und alles, was auf Istrone passiert ist, hat es nur noch schlimmer gemacht.“
„Aber du hast trotzdem weitergemacht“, rief Martha. „Diese Außerirdische muss etwas Besonderes gewesen sein.“
„Ja, das war sie“, gab Khan zu. „Ich glaube nicht, dass andere mich dazu hätten bringen können, dich gehen zu lassen.“
„Nicht mal Cora?“, fragte Martha. „Sie sieht nett aus.“
„Cora gibt mir jeden Tag das Gefühl, glücklich zu sein“, verriet Khan, „aber Nitis war anders. [Liiza] war anders.“
Martha versuchte, den Namen zu murmeln, aber ihr Akzent war weit davon entfernt. Sie war neugierig auf Liiza, da sie offensichtlich einen großen Einfluss auf Khan gehabt hatte, aber auch ein anderes Gefühl kam in ihr auf. Ein Teil von ihr fand es gut, dass Khan sie nicht durch eine beliebige Frau ersetzt hatte.
„Wie geht es dir?“, fragte Martha schließlich. „Du hast viel durchgemacht.“
„Ich habe angefangen zu trinken“, lachte Khan, bevor er wieder ernst wurde. „Nun, ich denke, es geht mir gut, aber ich überlege mir, den Job zu wechseln.“
„Warum?“, fragte Martha, während sie den Kopf hob und sich zu Khan umdrehte. „Du bist wahrscheinlich der jüngste Leutnant in der Geschichte und laut Lukes Quellen machst du einen tollen Job als Professor. Warum solltest du gehen?“
„Hast du Luke gebeten, mich zu überprüfen?“, neckte Khan.
„Das muss ich nicht“, spottete Martha, bevor sie sich wieder umdrehte. „Er redet ständig von dir.“
Khan genoss es, wie leicht er Martha auf die Palme bringen konnte. Ihre Reaktionen waren echt, und er schien nicht genug davon bekommen zu können. Er hatte Martha wirklich vermisst.
„Das Leben im Lager wird langsam langweilig“, gab Khan zu. „Ich mag alles, was ich hier mache, aber ich vermisse die Action.“
„Hast du auf dem Schlachtfeld einen Dummkopf geworden?“, spottete Martha.
„Ich glaube schon“, seufzte Khan. „Aber wir können uns nicht ändern.“
„Er sagt jetzt sogar kluge Sachen“, flüsterte Martha, bevor ein Hauch von Unsicherheit in ihrer Stimme mitschwang. „Weiß Cora davon?“
„Ich habe noch nichts davon gesagt“, erklärte Khan. „Ich habe noch nicht einmal nach anderen Positionen gesucht, aber ich glaube, Cora hat etwas verstanden.“
„Sie muss dich gut kennen“, meinte Martha.
„Ich glaube, das ist das Problem“, stellte Khan fest. „Aber genug von mir. Was ist los mit deinem Körper?“
„Es ist nicht wirklich ein Problem“, seufzte Martha, während sie weiter durch den Flur ging. „Ich bin im Schlaf eine Kriegerin der ersten Stufe geworden. Ich habe keine Ahnung, wie stark mein Körper ist. Alles fühlt sich seltsam an, und ich muss sogar Zeit damit verbringen, all das synthetische Mana richtig zu absorbieren.“
Khan verstand, was Martha meinte. Er erinnerte sich noch gut an seinen Durchbruch und das unangenehme Gefühl, das er danach gehabt hatte.
In Marthas Situation war das Ganze viel drastischer, da sie nicht die Möglichkeit hatte, die allmähliche Entwicklung zu erleben, die normales Training normalerweise mit sich bringt.
„Du musst dich nur daran gewöhnen, oder?“, fragte Khan, während er sich von der Wand löste und ein paar Schritte auf Martha zuging. „Ich kann dir dabei helfen. Ich kann dein Sparringspartner sein, bis du dich wieder wie du selbst fühlst.“
„Khan, es ist mehr als das“, antwortete Martha und blieb stehen. „Ich muss mit dem Kampfsport von vorne anfangen, weil meine Gewohnheiten total durcheinander sind. Ich bin weit hinter meinen Kollegen zurückgefallen und jetzt habe ich auch noch die Schulden bei Luke.“
„Ich bin mir sicher, dass die Global Army einen Teil davon erstatten kann“, meinte Khan, während er weiter auf Martha zuging.
„Du verstehst das nicht“, rief Martha. „Die medizinische Behandlung war wahnsinnig teuer. Meine Familie hätte es nie in die Auswahl geschafft, geschweige denn hätte sie sich das leisten können. Die Hilfe der Global Army ändert daran nichts.“
„Dann wirst du arbeiten und es abbezahlen“, erklärte Khan. „Was die Kampfsportart angeht, kann ich dir als Sparringspartner nur helfen.“
„Hast du überhaupt Zeit, anderen zu helfen?“, fragte Martha. „Du bist doch bestimmt ziemlich beschäftigt mit deinem Job, dem Training und deiner Freundin.“
„Ich habe keine Sekunde Zeit für mich“, gab Khan ehrlich zu, „aber wir reden hier über dich. Ich werde mir Zeit nehmen, um dir zu helfen.“
„Du bist mir nichts schuldig“, betonte Martha.
„Das ist Quatsch“, lachte Khan, „und es ist mir egal. Du kommst auch genau zur richtigen Zeit, weil meine Schüler gerade mit Prüfungen beschäftigt sind.“
„Weiß…“, begann Martha, bevor sie kurz inne hielt, um ihre Gedanken zu ordnen. „Weiß Cora von mir? Wird sie nicht sauer, wenn du plötzlich so viel Zeit mit mir verbringst?“
„Sie hat das wahrscheinlich verstanden“, erklärte Khan, „aber sie ist nicht so. Ich sage nicht, dass sie nicht eifersüchtig sein wird, aber sie wird nicht versuchen, mich davon abzuhalten.“
„Ich will dir nicht zur Last fallen oder Probleme verursachen“, flüsterte Martha.
Khan hatte Martha inzwischen eingeholt. Sie zeigte ihm immer noch den Rücken und hielt die Arme verschränkt. Es fiel ihr sichtlich schwer, Hilfe anzunehmen, und die Schuld gegenüber Luke spielte dabei wahrscheinlich eine große Rolle. Doch Khan war hartnäckiger als sie.
„Martha“, sagte Khan und legte ihr eine Hand auf die Schulter, „halt den Mund und nimm meine Hilfe an. Ich akzeptiere kein Nein als Antwort.“
Ein Zittern durchlief Martha. Khans Wärme, seine entschlossenen Worte und seine allgemeine Sorge um ihre Situation ließen die Mauern, die sie um sich herum aufgebaut hatte, um mit ihrem Trauma fertig zu werden, bröckeln.
Martha ging es nicht so gut, wie sie behauptete. Sie hatte eineinhalb Jahre ihres Lebens verloren. Alles um sie herum war weitergegangen, während sie zurückgeblieben war.
Außerdem war Martha in einem fremden Körper aufgewacht und erinnerte sich nur an die schrecklichen Szenen des Unfalls. Als sie dann erfuhr, was alles passiert war, während sie geschlafen hatte, wurde ihre Lage noch schlimmer. Schließlich war sie eine der Hoffnungen ihrer Familie.
Man musste kein Genie sein, um zu verstehen, dass ihre Traumata nicht auf Istrone endeten. Martha hatte nach dem Aufwachen weiterhin schlechte Nachrichten erhalten. Sie war unglaublich im Rückstand mit ihrem Trainingsplan, die Schulden bei Luke hatten die Entschädigung von der Global Army überschattet, und sie war allein in einer Welt, die sie zurückgelassen hatte.
Trotzdem war Martha nie eine schwache Person gewesen. Schon vor ihrem Eintritt in die Armee war sie reifer gewesen als ihre Altersgenossen, sodass sie genau wusste, welche Rolle sie nach dem Aufwachen zu spielen hatte. Sie musste so tun, als wäre alles in Ordnung, um ihre Familie nicht zu beunruhigen und in den Augen der Global Army eine wertvolle Ressource zu bleiben.
Man konnte mit Sicherheit sagen, dass Martha ihr Trauma nie richtig verarbeitet hatte. Sie hatte ein paar Therapiesitzungen, aber durch Lügen und Vortäuschungen hatte sie es geschafft, schnell wieder für den Dienst freigegeben zu werden.
Die Schulden und ihr aktueller Rang waren eine Last, die sie so schnell wie möglich loswerden wollte. Martha musste einen Job finden und anfangen, Credits zu verdienen, auch wenn das bedeutete, dass sie noch viele Jahre lang still leiden musste.
All das brach nun zusammen, da Martha jemanden wiedergetroffen hatte, dem sie wirklich vertraute. Sie bemerkte nicht einmal, dass ihr Körper nach hinten kippte und auf Khans Brust landete. Er wich ihr nicht aus, und sein Gesichtsausdruck wurde noch ernster, als sie den Kopf drehte.
„Ich habe Angst, dass mein Körper wieder nicht mehr reagiert“, wimmerte Martha, während Tränen aus ihren Augen flossen. „Ich konnte mich so lange nicht bewegen, während ich auf Istrone wach war. Ich habe Angst, dass ich wieder feststecke, wenn ich mich gehen lasse.“
Khan konnte nicht anders, als seine Arme um sie zu legen. Sie drehte sich nicht zu ihm um, aber sie wehrte seine Umarmung auch nicht ab.
„Ich wollte meinen Freunden voraus sein, um die Kampfkunst meiner Familie zu verbessern“, schluchzte Martha weiter. „Sieh mich jetzt an. Ich kann nicht einmal das Mana in meinem Körper richtig kontrollieren.“
„Ich werde dir die Fußarbeit meiner Kampfkunst beibringen“, versprach Khan und drückte sie fester an sich.
„Aber ich kann nicht von anderen stehlen, um meine Unzulänglichkeiten auszugleichen“, lehnte Martha das Angebot ab. „Vor allem nicht von dir.“
„Was redest du da?“, seufzte Khan. „Leutnant Dyester hat mir diese Kampfkunst beigebracht. Meine Techniken stehen dir jederzeit zur Verfügung.“
„Ich will dir nicht zur Last fallen“, sagte Martha und senkte den Kopf, um ihn auf Khans Arme zu legen. „Das hast du nicht verdient.“
Khan schnaubte und löste die Umarmung, um Martha zu zwingen, sich umzudrehen. Sie hielt den Kopf gesenkt, während er sie an den Schultern festhielt, aber seine nächste Aussage zwang sie, den Blick zu heben. „Ich habe dir doch gesagt, dass ich für dich da sein werde, wenn dein Trauma dich einholt, oder?“
„Erinnerst du dich daran?“, fragte Martha, und ihre Worte klangen zögerlich, überrascht und schüchtern zugleich.
Martha schien kurz davor zu sein, zusammenzubrechen, aber Khan war da, um sie aufzufangen. Er erinnerte sich an das Versprechen, das er auf Onia gegeben hatte, aber seine Entschlossenheit hatte viel tiefere Gründe. Er würde Martha nicht allein lassen, nach allem, was sie ihm gegeben hatte.
„Natürlich erinnere ich mich“, erklärte Khan warmherzig. „Komm schon. Du hast einem Idioten wie mir Technologie beigebracht. Du bist alles andere als ein hoffnungsloser Fall. Ich bringe dich in kürzester Zeit auf den neuesten Stand.“
„Oh Khan“, Martha stürzte vorwärts und klammerte sich an Khans Uniform, während sie ihr Gesicht an seiner Brust verbarg. Sie murmelte ein „Danke“, das jedoch bald von ihren Schluchzern übertönt wurde.
Khan umarmte sie erneut und streichelte ihr Haar, während er darauf wartete, dass sie sich beruhigte. Marthas Zustand war schrecklich, und es würde viel Arbeit erfordern, sie auf den neuesten Stand zu bringen, aber diese Aussicht schreckte ihn nicht ab. Sie war wach. Alles andere war egal.
