„Ich denke, du solltest die Idee, dich auf erstklassige Waffen zu verlassen, einfach aufgeben“, erklärte Amber, als sie und Khan durch die Straßen von Reebfell liefen. „Selbst die, die gegen dein Element resistent sind, sind nicht komplett immun. Wenn du wirklich was kaufen musst, dann hol dir lieber ein maßgeschneidertes zweitklassiges Messer.“
„Habe ich überhaupt genug Credits für so was Wertvolles?“, fragte Khan.
„Die Preise für magische Waffen sind unterschiedlich“, verriet Amber.
„Wenn du das beste Messer zweiter Klasse auf dem Markt kaufst, bist du wahrscheinlich pleite, aber mit einem Messer von einem relativ unerfahrenen Schmied kommst du vielleicht gut zurecht.“
„Wäre das dann nicht sinnlos?“, fragte Khan skeptisch.
„Das kommt auf den Laden an“, erklärte Amber. „Einige Marken sind für ihre zuverlässigen Produkte bekannt, auch wenn sie von Schmiedelehrlingen hergestellt werden.“
„Du weißt aber viel, Professor Teldom“, scherzte Khan.
„Kannst du dich nicht einfach freuen, dass ich beschlossen habe, dich zu begleiten?“, beschwerte sich Amber, obwohl ein Lächeln auf ihrem Gesicht erschien.
„Ich erinnere mich, dass dir die Idee eines Ausflugs in die Stadt noch besser gefallen hat als mir“, neckte Khan sie.
„Halt die Klappe“, schnaufte Amber in ihrem süßen Tonfall.
Khans Messer war bei seinem letzten Besuch in der Trainingshalle kaputt gegangen. Da seine dritte Unterrichtsstunde näher rückte, zögerte er nicht, Amber zu kontaktieren, nachdem er Cora in ihrem Wohnheim abgesetzt hatte. Der Professor hatte sich sehr über den Ausflug nach Reebfell am Vormittag gefreut, was zu der aktuellen Situation geführt hatte.
„Warum bist du eigentlich nicht bei deiner Freundin?“, fragte Amber, nachdem die beiden einige Sekunden lang geschwiegen hatten.
„Warum hast du damit gewartet, bis wir in Reebfell sind?“, lachte Khan. „Hast du plötzlich Eifersucht bekommen?“
„Komm schon, Khan“, sagte Amber ernst. „Ich will nicht, dass sie sich Sorgen um unsere Beziehung macht. Du bist viel zu berühmt. Ich könnte in kürzester Zeit im Mittelpunkt von Klatsch und Tratsch stehen, und ich will nicht, dass sie davon überrascht wird.“
„Wenn ich darüber nachdenke, könnte auch deine Karriere darunter leiden“, seufzte Khan.
„Ich habe einen ausgezeichneten Ruf“, versicherte Amber. „Ein paar Gerüchte werden ihn nicht ruinieren. Ich mache mir nur Sorgen, dass ich euch beiden Probleme bereiten könnte.“
„Warum? Sind wir nicht Freunde?“, fragte Khan mit ernster Miene.
„Das habe ich nicht gemeint“, antwortete Amber. „Sie könnte …“
„Ich weiß, was du meinst“, lachte Khan. „Ich habe nur Spaß gemacht. Cora konnte wegen ihres Unterrichts nicht kommen, und du bist sowieso besser darin als sie. Ich habe ihr gesagt, dass ich mit dir nach Reebfell fahre.“
Amber nickte. Sie würde sich keine Sorgen machen, solange Khan Cora nicht anlügen würde, wenn er mit ihr zusammen war. Sie hatte nicht das Gefühl, dass er so ein Typ war, aber sie wollte trotzdem sichergehen.
„Außerdem“, fuhr Khan fort, „würde ich nicht aufhören, mit dir zu reden und mit dir auszugehen, selbst wenn sie mich darum bitten würde. Ich verstehe Eifersucht, aber das sollte mich nicht davon abhalten, Freundinnen zu haben.“
„Glaubst du, sie wird eifersüchtig sein?“, fragte Amber.
„Willst du sie eifersüchtig machen?“, neckte Khan.
„Khan, komm schon“, beschwerte sich Amber. „Hilf mir, diese Sorgen loszuwerden. Wir können danach weiter scherzen.“
„Sie weiß nicht viel über Beziehungen“, verriet Khan. „Außerdem ist sie ziemlich schüchtern. Ich glaube, am Anfang wird sie auf fast alles eifersüchtig sein, aber mit der Zeit wird sie selbstbewusster werden.“
„Ich hätte nicht gedacht, dass du auf jemanden so Unschuldiges stehst“, spottete Amber. „Vielleicht verbirgt sich hinter all den Witzen und dem Training doch ein romantisches Herz.“
„Ich hätte auch nicht gedacht, dass ich sie küssen würde“, gab Khan zu, „aber sie ist süß und ehrlich. Ich muss immer lächeln, wenn ich sehe, wie sie sich bemüht. Ich kann ihr voll vertrauen.“
„Du bist so süß“, kicherte Amber.
„Ihr Aussehen hat auch viel dazu beigetragen“, rief Khan. „Ich meine, hast du sie gesehen? Ich muss der glücklichste Typ der Welt sein.“
„Du bist ein schmutziger Idiot!“, rief Amber und schlug Khan auf die Schulter, während sich ihr Lachen mit ihren Beschwerden vermischte. „Du hast gerade gesagt, dass sie keine Erfahrung hat. Ich werde dir nie verzeihen, wenn du sie zu sehr drängst.“
„Ich sollte jetzt mal zur Krankenstation gehen, wenn ich so darüber nachdenke“, meinte Khan.
Amber blieb einen Moment lang still, aber als sie verstand, was Khan meinte, kamen ihr wieder Beschwerden über die Lippen.
Sie konnte mitten auf der Straße nicht zu explizit werden, aber ihr fielen trotzdem viele vage Synonyme für das Wort „Kondom“ ein.
„Ich verstehe, ich verstehe“, lachte Khan, nachdem Amber ihm fast die Schulter abgerissen hätte. „Ich habe nicht vor, sie zu drängen. Ich muss es langsam angehen, um sicherzugehen, dass sie bereit ist. Ich will ihr auf keinen Fall wehtun.“
Amber lächelte zufrieden, aber plötzlich fiel ihr etwas ein, das ihre Stimmung trübte. Sie erinnerte sich noch an das leise Flüstern, das Khan von sich gegeben hatte, als sie Cora nach seinem ersten Besuch in Reebfell auf ihn warten sahen.
„Was ist mit deinem Herzen?“, fragte Amber besorgt. „Was willst du?“
Khan hatte nicht erwartet, dass Amber sich an diesen Satz erinnern würde. Das sagte ihm eigentlich mehr über ihren Charakter, was ihn freute.
Amber war wirklich ein guter Mensch, also beschloss er, ehrlich zu antworten.
„Ich glaube, ich fange an zu akzeptieren, dass ich nie wieder etwas so Perfektes erleben werde“, gab Khan zu. „Ich werde mich für immer daran erinnern und es wahrscheinlich mit jedem anderen glücklichen Moment vergleichen, der mich in der Zukunft erwartet. Trotzdem sollte mich das nicht davon abhalten, auf meine Wünsche zu hören und sie zu erfüllen.“
„Du redest doch nicht wieder von etwas Unanständigem, oder?“, fragte Amber. „Außerdem bist du erst siebzehn. Du hast noch dein ganzes Leben vor dir. Es ist so gut wie sicher, dass du eines Tages etwas Besseres erleben wirst. Wer weiß? Vielleicht ist Cora diejenige, die dir dieses größere Glück beschert.“
Amber wusste nichts über Liiza. Nur Cora hatte es geschafft, die Zusammenhänge zu erkennen und etwas aufzudecken, aber auch sie wusste so gut wie nichts über die Details.
Amber wusste, dass Khan nicht zu Übertreibungen neigte, aber sie führte seine extreme Aussage auf sein junges Alter zurück. Sie glaubte, dass er etwas erlebt hatte, das sich in seinen Augen perfekt angefühlt hatte, aber sie ging auch davon aus, dass das Leben ihm irgendwann bessere Gefühle schenken würde.
Stattdessen war Khan aufgrund des Tattoos auf seiner rechten Schulter von seiner Aussage vollkommen überzeugt. Die Niqols machten keine Witze, wenn es um das Mana ging, und Zalpa hatte damals sogar ihr Bestes versucht, um Khan und Liiza auseinanderzubringen. Sein Erfolg in der Prüfung und sein dauerhaftes Mal bestätigten jedoch die traurige Wahrheit, die er gerade ausgesprochen hatte.
Trotzdem war Khan ehrlich gewesen. Er wusste, dass seine leichte Schuld und Liebe wahrscheinlich nie verschwinden würden, aber er konnte deswegen nicht aufhören zu leben. Seine ständige Unentschlossenheit in Bezug auf Beziehungen musste auch ein Ende haben. Es war Zeit, sein Bestes zu geben, um irgendeine Form von Glück zu erreichen.
Natürlich gab es eine Sache, die Khan niemals aus seinem Kopf verdrängen konnte. Das war das Ziel, das ihn kein noch so großes Glück jemals vergessen lassen würde. Er musste den Nak finden, sonst würde er niemals wahren Frieden finden.
Nach diesem ernsten Gespräch war zwischen Khan und Amber wieder alles wie vorher. Die beiden machten meistens Witze und redeten über alles Mögliche, während sie durch die Straßen von Reebfell spazierten.
Da Amber zugestimmt hatte, Khan zu begleiten, beschlossen sie, sich zuerst um ihre Bedürfnisse zu kümmern. Sie hatte kein konkretes Ziel vor Augen, aber sie hielt sich nicht zurück, nach neuen Kleidern oder seltenen Büchern zu suchen, die selbst ihrer Familie fehlten.
Fast alle Läden in Reebfell konnten die Einkäufe direkt ins Lager schicken, sodass Amber nichts tragen musste, selbst wenn sie ein paar Sachen kaufte. Als sie fertig war, führte sie Khan in den Teil des Geschäftsviertels, in dem magische Waffen und Gegenstände verkauft wurden.
Die Veränderung der Nutzung dieser Gebäude war offensichtlich. Die Gebäude hatten transparente Eingänge, einige hatten sogar gar keine, da viele Schmiede gerne ihre Fähigkeiten der Menge zeigten.
Amber erklärte, dass dies eine gängige Praxis für Schmiede sei, die sich einen Namen machen wollten. Sie mussten die Stände in diesen Gebäuden mieten, und die Eigentümer gaben ihnen die Chance, offizielle Mitglieder ihrer Marke zu werden, wenn sie genug Produkte verkauften.
Jede Marke hatte unterschiedliche Anforderungen und Preise für ihre Stände. Einige konzentrierten sich auf Waffen, andere auf allgemeine Zuverlässigkeit und einige sogar auf Unberechenbarkeit. Amber konnte das nicht so genau erklären, da das nicht ihr Gebiet war, aber sie wusste, dass es bei der Herstellung von magischen Gegenständen aufgrund der verschiedenen Schulen und Zweige unterschiedliche Ansätze geben konnte.
Je mehr Amber erklärte, desto größer wurde Khans Interesse, aber er war nicht der Einzige, der neugierig war. An jedem Stand standen Menschenmengen, hauptsächlich staunende Kinder mit ihren Eltern. Khan gelang es, ab und zu einen Blick zu erhaschen, aber er konnte nur zufällige Szenen von Männern und Frauen sehen, die vor einem glühenden Amboss kauerten.
„Verlier dich nicht zwischen den Ständen“, kicherte Amber, als sie das intensive Interesse und die Neugier in Khans unruhigen Augen sah. „Diese Schmiede versuchen nur, in die richtigen Läden aufgenommen zu werden. Du brauchst Experten, die sich schon einen Namen gemacht haben.“
Khan ließ sich von Amber zu einem Bereich ohne Menschenmassen führen, um eines der Gebäude in diesem Teil des Geschäftsviertels zu betreten.
Sobald sie das Gebäude betraten, änderte sich die Atmosphäre schlagartig. Der laute Trubel der Stände verschwand plötzlich und es breitete sich eine friedliche Stimmung aus.
Die Stände waren nur wenige Meter entfernt, und das Gebäude hatte keine Wände, die sie vom Inneren des Erdgeschosses trennten. Der Lärm der Menschenmenge drang jedoch nicht bis hierher vor, sodass die wenigen Kunden in Ruhe die verschiedenen Gegenstände in einem rechteckigen, durchsichtigen Schaukasten begutachten konnten.
Die von diesen Gegenständen ausgehende Mana-Energie zog Khans Aufmerksamkeit auf sich, aber Amber zog ihn weg, nachdem sie ihn ein paar Minuten lang herumwandern ließ. Das Erdgeschoss des Gebäudes hatte mehrere Bereiche, und ihr Ziel befand sich in einem der von Wänden umgebenen Räume.
Sobald Khan und Amber eine der wenigen Schiebetüren im ersten Stock durchschritten hatten, hallten klirrende Geräusche durch die Luft. Vor den Augen der beiden tauchten mehrere Schmiede auf, die über glühende Ambosse gebeugt waren, aber Amber ließ Khan nicht allzu lange Zeit, um sich umzusehen. Wie sich herausstellte, kannte sie einen der Experten, der sie sofort begrüßte, als er ihre Schritte hörte.
„Miss Teldom!“, rief ein schweißbedeckter Mann mittleren Alters in einem einfachen schwarzen Tanktop, als Khan und Amber vor seinem Amboss stehen blieben. „Was für eine Freude, Sie hier zu sehen. Sie sind bezaubernd wie immer.“
„Ihre Zunge ist noch süßer geworden, Meister Cansend“, rief Amber mit einem höflichen, aber strahlenden Lächeln.
„Ein Krieger der vierten Stufe“, schätzte Khan, nachdem er die Mana in dem stämmigen Mann gespürt hatte.
Meister Cansend sah aus wie ein brutaler Kerl. Seine schweißnasse Glatze reflektierte das Licht seines azurblauen Ambosses, und sein langer schwarzer Bart war an vielen Stellen schmutzig. Seine dunklen Handschuhe waren ebenfalls fleckig und löchrig, aber sein Benehmen war tadellos.
„Ist der Herr hier Ihre Verlobte?“, fragte Meister Cansend mit einem Blick auf Khan.
„Nein, aber er ist ein guter Freund“,
erklärte Amber. „Ich zeige ihm die Werkstatt. Er braucht eine maßgeschneiderte magische Waffe.“
„Da bist du genau richtig!“, sagte Meister Cansend fröhlich. „Die Schmiede der ‚Göttlichen Architekten‘ stellen die zuverlässigsten magischen Waffen auf dem Markt her. Sag mir, was kann ich für dich tun?“
„Ich brauche ein chaosresistentes Messer der zweiten Klasse“, erklärte Khan schnell.
„Chaosresistent?“, wiederholte Meister Cansend und seine braunen Augen wurden scharf. „Seid Ihr Leutnant Khan, Sir?“
„Ja, das bin ich“, gab Khan direkt zu.
„Wow, ich wusste, dass Ihr jung seid, aber wenn ich Euch persönlich sehe, macht Ihr einen ganz anderen Eindruck“, rief Meister Cansend aus. „Vielen Dank für Euren Dienst. Ich kann es kaum erwarten, mit der Arbeit an Eurem Messer zu beginnen.“
„Meister Cansend, Khans finanzielle Lage ist nicht die beste“, mischte sich Amber ein. „Ich fürchte, er kann Ihre Dienste heute nicht in Anspruch nehmen.“
„Oh, das klingt einleuchtend“, kommentierte Meister Cansend, während er seinen magischen Hammer auf den glühenden Amboss legte und sich an seinem langen Bart kratzte. „Ich kenne jedoch jemanden, der Ihnen helfen kann. Er ist mein Lehrling, daher übernehme ich die volle Verantwortung für eventuelle Beschwerden oder Fehler.“
„Ich bin sicher, dass die ‚Göttlichen Architekten‘ ihrem Namen alle Ehre machen werden.“ Amber senkte respektvoll den Kopf, und Khan tat es ihr gleich.
„Das ist das Wichtigste an unserer Marke“, erklärte Meister Cansend, bevor er die Ambosse um sich herum inspizierte und einen lauten Ruf ausstieß. „Curtis, ich habe einen Kunden für dich!“
Meister Cansends laute Stimme stand im Gegensatz zu dem sanften und höflichen Eindruck, den er mit seinem tadellosen Benehmen vermittelt hatte, aber sowohl Khan als auch Amber taten so, als wäre alles normal. Ein großer, schlanker Mann in den Zwanzigern mit zerzaustem schwarzem Haar näherte sich bald Meister Cansends Amboss und salutierte beim Anblick der beiden Uniformen militärisch.
„Wie kann ich Ihnen helfen, Sir und Ma’am?“, fragte Curtis, während er sich die Haare aus der Stirn strich, um seine dunklen Augen zu zeigen.
„Lieutenant Khan braucht ein messerfestes Messer der zweiten Klasse, das gegen das Chaos-Element resistent ist“, erklärte Meister Cansend, bevor Khan oder Amber etwas sagen konnten.
„Ein messerfestes Messer?“, wiederholte Curtis. „Ich bin nicht so teuer wie mein Meister, aber diese Waffe wird trotzdem viel kosten.“
