Khan waren diese lauten Beschwerden echt auf die Nerven gegangen. Er hatte das Gefühl, dass die Familienvertreter dieses Treffen nur angesetzt hatten, um ihn klein rauszupacken, und viele von ihnen schauten ihn dabei nicht mal an.
Seine Stimmung war auch nicht gerade die beste. Khan hatte fast einen ganzen Tag lang die totale Freiheit genossen, die nur ein Kampf gegen leblose Roboter bieten kann, und es nervte ihn, nach weniger als zwei Stunden wieder in sein eingeschränktes politisches Leben zurückzukehren.
Khan hatte auch gerade akzeptiert, dass seine Selbstlosigkeit keine Lösung für seine Wünsche und Triebe war. Theoretisch hätte sein Zustand zu einer unüberlegten und irrationalen Äußerung führen können, aber seine Antwort auf die lauten Beschwerden war gut durchdacht.
Captain Goldmons Lehren hallten in Khans Kopf wider, als er die fassungslosen und sprachlosen Vertreter musterte. Die politische Landschaft war voller Lügner, die vor nichts zurückschreckten, um sich Vorteile zu verschaffen oder Khan in ihre Pläne zu verwickeln.
Außerdem waren sie alle besser in diesem Spiel als er.
Als Lügner in die Politik einzusteigen, würde sich für Khan nur nachteilig auswirken, da er sich mit Gegnern messen müsste, die mehr Erfahrung hatten als er. Vorerst konnte er damit noch davonkommen, da er sein junges Alter und seine Erfolge ausnutzen konnte. Doch die Zeit würde kommen, in der er diese Vorteile verlieren würde.
Khan wusste nicht, ob er alles, was er über das politische Spiel wissen musste, lernen könnte, bevor seine Vorteile aufgebraucht wären. Außerdem war er sich nicht sicher, ob er das überhaupt wollte. Der bloße Gedanke, sein ganzes Leben lang unter Lügnern zu heucheln, versuchte jede Motivation zu zerstören, die seine Verzweiflung im Laufe der Jahre hervorgebracht hatte.
Sich eine politische Persönlichkeit aufzubauen, könnte funktionieren, aber es widersprach Khans Wünschen. Aufgrund seiner Erfahrungen in den Slums würde sein Charakter vielleicht sogar zu diesem Ansatz passen, aber er mochte ihn nicht. Er könnte Kompromisse eingehen, wenn es die Situation erforderte, aber er würde sich nicht selbst aufgeben, um mehr Menschen zufrieden zu stellen.
Schulleiter Pitcus war genauso sprachlos wie die Vertreter, aber seine Rolle zwang ihn, sich auf Khans Seite zu stellen.
Außerdem schien Khan nicht die Kontrolle verloren zu haben. Sein Gesicht war ruhig und seine Augen musterten kalt die Umgebung. Hinter diesem Ausdruck steckte ein Plan, und Schulleiter Pitcus beschloss, ihm vorerst zu vertrauen.
„Was hast du gesagt?“
„Hast du uns gerade beleidigt?“
„Schulleiter Pitcus, ich erwarte, dass Sie ihn nach einer so schweren Beleidigung entlassen!“
„Dieser Junge hat keine Manieren!“
„Wo glaubt er, dass er hier ist?“
Das waren nur einige der Sätze, die die Vertreter riefen, sobald sie wieder zu sich gekommen waren. Natürlich waren sie alles andere als zufrieden. Sie versuchten nicht einmal, ihre Stimmen zu dämpfen. Sie schrien und schlugen mit den Händen auf die kleinen Tische vor ihnen, um zu zeigen, wie wütend sie waren.
„Könnt ihr bitte ein paar Sekunden still sein?“, rief Khan, um sicherzugehen, dass seine Worte die wütenden Vertreter erreichten. „Und hört bitte auf, Schulleiter Pitcus einzuschalten, bevor ihr mich angehört habt. Ich habe ein Jahr lang Blut für die Globale Armee vergossen. Ich verdiene etwas Respekt.“
Der erste Impuls der Vertreter war, ihre Stimmen zu erheben, zumal Khan nicht einmal versuchte, seine vorherigen Worte zu rechtfertigen. Doch der letzte Teil seiner Aussage erinnerte sie an seine Leistungen.
Allein sein Sieg auf Onia hatte der Global Army und der ganzen Erde große Vorteile gebracht, und bei seinen anderen Heldentaten hatte er auch viele Leben gerettet. Trotzdem hatten die Vertreter ihn sofort wie ein Kind behandelt.
Khan nickte, als er einen Anflug von Scham in den Gesichtern der Zuhörer sah. Jetzt hatte er die Aufmerksamkeit der Vertreter, also musste er seine nächsten Worte mit Bedacht wählen.
„Ihr seid alle reicher als ich“, verkündete Khan. „Ich bin mir sicher, dass ihr versuchen werdet, euren Nachkommen alles zu bieten, was ihr könnt. Ihr werdet sie beschützen und ihnen die besten Ressourcen auf dem Markt zur Verfügung stellen. Ihr werdet ihnen Dinge geben, die ich nicht einmal aussprechen kann, und ich kann mich nur darüber freuen.“
Khan machte den Vertretern Komplimente, und sie wussten das.
Ein wenig Unmut und Verärgerung waren noch in ihren Gesichtern zu sehen, aber diese Worte verschafften Khan ein paar Sekunden Zeit und verbesserten die allgemeine Stimmung.
„Ich bin mir auch sicher, dass ihr gute Positionen für sie finden werdet“, fuhr Khan fort. „Sie werden in einer sicheren Umgebung Verdienste sammeln und die militärischen Ränge erklimmen, ohne jemals in Gefahr zu geraten. Ich weiß das alles, weil ich das Gleiche für meine Kinder oder Verwandten tun würde, wenn ich euren Reichtum hätte.“
„Komm zum Punkt, junger Mann“, sagte einer der Vertreter.
„Ich habe mit reichen Nachkommen zu tun gehabt“, verriet Khan. „Ich habe gesehen, welchen Unterschied Geld und Ressourcen machen können. Und doch sind sie tot, während ich hier bin.“
„Wollt ihr jetzt unsere Nachkommen beleidigen?“, fragte ein anderer Vertreter.
„Überhaupt nicht“, antwortete Khan sofort. „Ich konnte überleben, weil ich mein ganzes Leben lang so gelebt habe. Ich musste um Essen, Kleidung und sogar um Häuser kämpfen. Als es auf Istrone zum Aufstand kam, konnte ich schneller und besser reagieren als meine Kollegen, weil ich bereits über die richtigen Instinkte verfügte.“
„Wir wissen, was du sagen willst, Leutnant Khan“, sagte ein dritter Vertreter, einer der ruhigsten unter den Zuhörern. „Wir wissen sogar, was du mit deinem Unterricht erreichen willst. Trotzdem hast du sechs Rekruten mit Verletzungen in die Krankenstation geschickt, deren vollständige Heilung Wochen dauern wird.“
„Na und?“, fragte Khan. „Wenn meine Schüler das nächste Mal einen gebrochenen Arm oder ein gebrochenes Bein haben, werden sie nicht erstarren. Sie werden nicht in Panik geraten. Sie werden nicht vor einem Feind oder mitten auf dem Schlachtfeld weinen, weil sie bereits die nötige Erfahrung haben, um richtig zu reagieren.“
„Das ist immer noch zu viel!“, rief einer der wütenden Vertreter, und zustimmende Stimmen hallten durch den Saal.
„Wie würdet ihr ihnen das dann beibringen?“, fragte Khan. „Ich weiß, dass ich jung bin und keine Unterrichtserfahrung habe, aber ich bin offen für Vorschläge. Ich will meinen Schülern nicht wehtun, aber ich finde keine andere Methode, um sie auf das vorzubereiten, was das Leben ihnen entgegenwerfen kann. Also bitte, sagt mir, wenn ihr bessere Ideen habt. Ich werde sie gerne umsetzen.“
Niemand sagte was, und einige Vertreter wandten sogar ihren Blick ab, als Khan sie ansah. Sie alle kannten die traurige Wahrheit. Nur das Schlachtfeld konnte etwas über das Schlachtfeld lehren.
„Mein Sohn wird niemals das Schlachtfeld sehen“, rief schließlich eine der wütenden Frauen aus dem Publikum. „Seine Zukunft ist bereits vorgezeichnet. Er wird niemals in eine Schlacht geraten, also verstehe ich nicht, warum er sich deinen barbarischen Methoden aussetzen sollte, nur um mehr akademische Verdienste zu erwerben.“
„Wo soll er denn hingehen?“, fragte Khan ruhig.
„Er wird eine Akademie besuchen, die sich auf die Herstellung magischer Gegenstände spezialisiert hat“, verkündete die Frau stolz. „Reebfell ist eine Option, aber wir werden sehen, ob er nach zwei Jahren in diesem Lager noch höhere Ziele anstreben kann.“
Die anderen Vertreter nickten, und einige flüsterten der Frau sogar Komplimente zu. Ein politisches Spiel hatte begonnen, und alle wollten ein Stück vom Kuchen abbekommen, alle außer Khan.
„Nehmen wir mal an, er macht sich in diesen zwei Jahren außergewöhnlich gut, und nehmen wir mal an, ich bin nicht mehr da“, überlegte Khan. „Dein Nachkomme kommt auf diese super Akademie und zeigt großes Talent für die Kurse. Aber dann passiert der Dritte Aufprall direkt über dem Gebäude, und er stirbt, weil er vor einem Nak erstarrt.“
„Was weißt du denn schon?“, wollte die Frau instinktiv protestieren, bevor sie sich die Hand vor den Mund hielt. Ihre Wut hätte sie fast Khans Geschichte vergessen lassen.
„Der Zweite Impact war ein tragisches Ereignis“, erklärte ein anderer Vertreter. „Aber du kannst ihn nicht als Beweis für deine These heranziehen.“
„Warum nicht?“, fragte Khan und ließ seinen Blick über die Zuhörer schweifen. „Wisst ihr, wann oder wo der nächste Impact stattfinden wird?
Können Sie die nächste Rebellion vorhersagen? Was ist, wenn die Globale Armee eine stärkere Alien-Spezies findet und den Krieg gegen sie verliert? Können Sie mir mit absoluter Sicherheit sagen, dass in den nächsten Jahren keine größeren Krisen passieren werden?“
Niemand antwortete. Es war sinnlos, da die Vertreter wussten, was Khan darauf antworten würde. Er hatte nicht nur eine Krise erlebt. Er hatte schreckliches Pech gehabt, und nichts konnte seine Nachkommen davor bewahren, etwas Ähnliches durchzumachen.
„Wie ich bereits gesagt habe, weiß ich, dass ihr alles in eurer Macht Stehende tun werdet, um sie zu beschützen“, fuhr Khan fort, „aber ich weiß auch, dass das vielleicht nicht ausreichen wird. Ihr könnt euch beschweren, so viel ihr wollt, aber ich werde trotzdem versuchen, meine Schüler auf das Schlimmste vorzubereiten. Letztendlich ist mir nur wichtig, dass sie alles haben, was sie brauchen, um da draußen zu überleben.“
Khan war nicht unhöflich, aber einige Vertreter hätten sich darüber beschweren können. Sie schwiegen jedoch, da alles, was er gesagt hatte, Sinn ergab. Bei einem anderen Professor wäre das anders gewesen, aber Khans Geschichte verlieh seinen Worten zu viel Gewicht.
„Wie auch immer“, fügte Khan hinzu, nachdem er seine Worte einige Sekunden lang in den Köpfen der Vertreter nachhallen ließ, „mein Fach ist nicht Pflichtfach. Sag deinen Nachkommen, sie sollen es nicht belegen, wenn du es für zu gefährlich hältst. Wenn etwas passiert, haben sie es nicht an mir, denn ich weiß, dass ich alles in meiner Macht Stehende tue, um sie vorzubereiten.“
Diese letzten Worte waren wie ein Todesstoß. Khan hatte seine Position mehr als klar gemacht, und die Vertreter konnten dem nichts entgegnen. Jetzt lag alles in ihrer Hand.
Ein paar Minuten lang herrschte Stille, bevor die Vertreter anfingen, zu flüstern. Khan konnte nicht verstehen, was sie sagten, aber die verschiedenen Kopfnicken und die allgemeine Ruhe im Publikum sagten ihm, dass das Treffen relativ gut verlaufen war.
Ein Blick auf Schulleiter Pitcus verriet ihm außerdem, dass dieser mit dem Verlauf einverstanden war. Er nickte Khan zu, sobald sich ihre Blicke trafen, und beschloss sogar, nach einigen weiteren Minuten die Kontrolle über die Situation zu übernehmen.
„Ich glaube, es gibt nichts mehr zu sagen“, verkündete Schulleiter Pitcus, während er nach vorne trat, um sich links neben Khan zu stellen. „Wir können das Treffen hier beenden. Bitte lasst mich euch alle zum Bahnhof begleiten.“
Die Vertreter nickten und gingen die Treppen runter, während Schulleiter Pitcus zum Eingang ging. Khan salutierte, während er stehen blieb, und die meisten Leute nickten ihm zu, bevor sie weitergingen. Ein paar Leute kamen aber noch auf Khan zu, um kurz mit ihm zu reden.
„Ich schätze alles, was du für die Globale Armee und die Menschheit getan hast, Leutnant Khan“, sagte ein Vertreter mit einem warmen Lächeln.
„Die Zukunft der Global Army scheint in guten Händen zu sein“, kommentierte ein anderer Vertreter in abweisendem Ton.
„Entschuldige bitte unsere anfängliche Unhöflichkeit“, flüsterte ein dritter Vertreter. „Einige von uns wollten dich nur auf die Probe stellen, und ich glaube, ich spreche für alle, wenn ich sage, dass du einen hervorragenden Eindruck hinterlassen hast.“
„Versucht mal, die Anzahl der Knochenbrüche in Grenzen zu halten, okay?“, lachte ein vierter Vertreter.
„Ich freue mich schon darauf, euch in einer freundlicheren Situation wiederzusehen“, sagte der fünfte.
„Meine Elsie ist ungefähr in deinem Alter“, meinte eine Frau mittleren Alters. „Pass gut auf sie auf. Vielleicht braucht sie einen Mann wie dich in ihrem Leben.“
Khan setzte ein falsches Lächeln auf, als diese Bemerkungen fielen. Dieser Teil erwies sich als die schlimmste Phase des Treffens, aber er war schnell vorbei. Als der letzte Vertreter den Saal verließ, nickte Schulleiter Pitcus Khan erneut zu, bevor er den hochrangigen Persönlichkeiten folgte.
„Es ist vorbei“, dachte Khan und seufzte. Ihm wurde schnell klar, dass ihm das Ergebnis des Treffens egal war. Er war einfach nur froh, dass alles vorbei war.
„Vielleicht bin ich nicht für die Politik geeignet“, überlegte Khan, während er im Saal wartete, um etwas Abstand zu den Vertretern zu gewinnen. „Ich hätte nie gedacht, dass es so anstrengend sein kann, die Wahrheit zu sagen.“
Khan verbrachte einige Minuten schweigend im Flur. Er schrieb Amber und Cora ein paar Nachrichten, um ihnen von dem Treffen und seinen ersten Eindrücken zu berichten, aber schließlich zwang ihn sein Magen, zu gehen. Er hatte noch nichts gegessen und ging direkt in die Kantine.
Als er die Kantine verließ, bot sich ihm ein vertrauter Anblick. Khan bemerkte eine Gestalt, die in einiger Entfernung auf einer Bank auf ihn wartete.
Das Licht ihres Handys beleuchtete Coras Gesicht, während sie auf eine Nachricht von ihrem Liebsten wartete.
Cora hätte fast ihr Handy fallen lassen, als sie Schritte hörte, die die Stille der Nacht unterbrachen, aber ein schüchternes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, als sie Khan auf sich zukommen sah. Doch ihre Schüchternheit verdrängte schnell ihre Freude und zwang sie, den Blick zu senken.
„Hast du dir Sorgen um mich gemacht?“, fragte Khan mit einem Lächeln, als er vor Cora stehen blieb.
„Ich wusste, dass du das Meeting rocken würdest“, antwortete Cora und schüttelte den Kopf. „Ich wollte nur sehen, ob alles okay ist.“
„Meinen Händen geht es gut“, sagte Khan und hielt sie ihr vor die Augen. „Ich nehme den Verband ab, sobald ich in meiner Wohnung bin.“
Cora streckte die Hand nach seinen Händen aus, aber plötzlich wurde ihr Gesicht knallrot und ihre Arme erstarrten. Sie fühlte sich zu schüchtern, wenn sie an die vergangene Nacht dachte. Sie wusste nicht, wie sie ihm gegenübertreten sollte.
Khan lächelte über diese niedliche Reaktion, aber er beschloss dennoch zu handeln. Seine Finger erreichten Coras Kinn und hoben ihren Kopf an, während er sich zu ihr hinunterbeugte. Cora ließ sich von ihm führen, bis sie seine Lippen auf ihrem Mund spürte.
Der Kuss war süß, sanft und langsam. Die Gewalt, die Khan in der vergangenen Nacht gezeigt hatte, war nicht zu spüren, und Cora gewöhnte sich langsam an diese Geste.
„Ich habe dich bereits akzeptiert“, flüsterte Khan, nachdem er ihre Lippen voneinander gelöst hatte. „Mach dir nicht so viele Sorgen.“
Cora wollte etwas sagen, aber Khan unterbrach sie mit einem kurzen Kuss auf ihre Lippen.
Ein süßer Schmollmund erschien auf ihrem Gesicht, das noch röter wurde, aber Khan ließ ihn mit einem kurzen Lachen verschwinden.
„Lass mich dich nach Hause bringen“, bat Khan, während er sich aufrichtete und ihr seine offene Hand entgegenstreckte.
Cora lächelte und nickte, bevor sie seine Hand nahm. Sie stand von der Bank auf und die beiden gingen langsam in Richtung ihres Wohnheims. Sie trennten sich erst, als sie in das Blickfeld der patrouillierenden Soldaten kamen.
