Khan hatte um eine Beförderung gebeten, aber er hatte nicht damit gerechnet, dass sie so plötzlich kommen würde. Er hatte in den Büchern von Leutnant Pouille etwas über solche Ereignisse gelesen und wusste daher, dass sie nichts Großes bedeuteten, vor allem nicht für die unteren Ränge. Trotzdem dachte Khan, dass er etwas Zeit hätte, sich vorzubereiten.
Khan sah sich selbst an. Er hatte geduscht, aber die Fahrt zurück zum Teleporter hatte seine Uniform mit Sand und Schmutz verschmutzt. Er hob sogar die Arme, um an seinen Achseln zu riechen, und die Auswirkungen der Hitze von Onia machten sich schnell in seiner Nase bemerkbar.
„Keine Sorge“, kicherte Amber, als sie diese Szene beobachtete. „Es wird nichts Großes sein, du bist so mehr als in Ordnung.“
„Ich hoffe, meine Beförderung verursacht keine Probleme“, meinte Khan, gab das Thema auf und setzte den Marsch fort.
Amber war älter als Khan und hatte zwei Sterne auf jeder Schulter, aber sie hatte im Grunde offenbart, dass sie noch eine einfache Soldatin war. Khan würde mit ihr zusammenarbeiten müssen, daher könnte eine Beförderung vor ihr Neid und andere Probleme hervorrufen.
„Ich bin selbst schuld an meiner Position“, gab Amber zu. „Ich habe mein ganzes Leben in Ausbildungslagern oder Städten verbracht. Ich habe das Gebiet von Reebfell nur ein paar Mal verlassen.“
„Dann musst du als Professorin hervorragend sein“, lobte Khan, um das Thema bei Amber zu belassen.
„Ich habe nur gute akademische Leistungen“, erklärte Amber. „Die meisten Soldaten ignorieren, dass Mana weit mehr als nur Zerstörung bringen kann.
Die Globale Armee hat unzählige kleinere Zaubersprüche entwickelt, die viele ignorieren, weil sie sich auf ihre Sterne konzentrieren.“
Khan konnte nur nicken. Er hatte bereits den Wert des „verbesserten Lesens“ getestet und glaubte, dass auch die „simulierte mentale Schlacht“ äußerst nützlich sein würde, sobald er gelernt hatte, sie einzusetzen. Er konnte sich leicht vorstellen, dass die Globale Armee noch andere gute kleinere Techniken auf Lager hatte, und seine umfassende Herangehensweise an Mana bestärkte ihn in dieser Überzeugung.
„Aber genug von mir“, lächelte Amber. „Du bist das Thema des Jahres, und ich darf dir als Erste Fragen stellen.“
„Mein Profil sagt schon genug“, seufzte Khan. „Ich muss mich erst noch an meinen Ruhm gewöhnen.“
„Das solltest du besser schnell tun“, schlug Amber vor. „Alle im Lager wissen schon von deiner Ankunft. Sie können es kaum erwarten, dich zu sehen.“
„Ich glaube, ich muss mich auf eine gute erste Unterrichtsstunde vorbereiten“, überlegte Khan.
„Du hast doch wohl keine Angst vor ein paar Rekruten, nach allem, was du durchgemacht hast“, neckte Amber ihn.
„Das ist es nicht“, antwortete Khan, während sein Blick durch das Lager wanderte. „Ich glaube, ich kann einigen der Rekruten wirklich helfen. Ich würde nicht behaupten, dass mein Wissen Leben retten kann, aber ich könnte nützlich sein.
Es wäre schade, wenn ich das, was ich gelernt habe, aufgrund meiner geringen Erfahrung nicht weitergeben könnte.“
Amber riss überrascht die Augen auf. Sie hatte keine so reife Antwort erwartet. Zuerst hatte sie sich Sorgen gemacht, dass jemand so jung die Verantwortung eines Professors nicht verstehen würde, aber es schien, als brauche Khan in dieser Hinsicht keine Hilfe.
Khan verlor sich in seinen Gedanken während dieser stillen Sekunden. Das Trainingslager von Reebfell spielte sich vor seinen Augen ab, und komplizierte Gefühle erfüllten seinen Geist.
Die sauberen Straßen, die perfekt erhaltenen Gebäude, die fröhlichen und unbeschwerten Stimmen in der Ferne und die allgemeine Entspannung in der Luft schufen eine friedliche Szenerie, die Khan fast vergessen hatte. Er war diese ruhige und sichere Umgebung nicht mehr gewohnt. Selbst Onia hatte nicht diese Atmosphäre.
Amber hatte Khan missverstanden. Er erkannte seine Verantwortung aufgrund seiner neuen Aufgabe nicht an. Er wollte, dass die Soldaten ihm zuhörten, weil er gesehen hatte, was mangelnde Erfahrung anrichten konnte.
Khan hatte zu viele Tote gesehen und wollte sein Wissen weitergeben, um anderen das gleiche Leid zu ersparen. Er wusste, dass die meisten dieser naiven und unschuldigen Rekruten das nicht verdient hatten.
„Ist es nicht schön?“, fragte Amber schließlich, während sie die jungen Soldaten in der Ferne beobachtete. „Ich kann fast nicht glauben, dass nach Istrone alles wieder so normal sein kann.“
„Ich bin überrascht, dass sich einige Ausbildungslager so schnell erholt haben“, gab Khan zu.
„Die Globale Armee musste viele Versprechungen machen, um die verschiedenen Familien zu beruhigen“, erklärte Amber. „Ich kenne die Details nicht, aber ich wette, dass die reichen Familien weit mehr als nur Credits verlangt haben.“
„Ist deine Familie reich?“, fragte Khan.
„Ein bisschen“, sagte Amber mit einem verlegenen Lachen. „Ich fühle mich ein bisschen schlecht, weil es für mich so einfach war. Ich musste nicht das durchmachen, was ihr erlebt habt.“
„Glück zu haben ist keine Sünde“, versicherte Khan, während er das Lager mit seinen Augen musterte. „Ich bin mir sicher, dass keiner der Überlebenden von Istrone anderen so etwas wünschen würde. Ich weiß, dass ich es nicht würde.“
Amber blieb wieder sprachlos, und ein warmes Lächeln huschte über ihr Gesicht. Khan war nur ehrlich gewesen, aber das reichte aus, um sie zu beruhigen. Sie konnte sehen, dass er trotz allem, was er durchgemacht hatte, ein guter Mensch geblieben war.
„Du weißt wirklich, wie man mit Worten umgeht“, neckte Amber ihn.
„Was meinst du damit?“, fragte Khan und sah Amber an.
„Ich hab gehört, dass du bei den Mädels ziemlich beliebt bist“, kicherte Amber und hielt sich die Hand vor den Mund. „Jetzt verstehe ich auch warum.“
„Wer verbreitet denn solche Gerüchte?“, fragte Khan mit gerunzelter Stirn.
„Na ja, du kannst Soldaten nicht davon abhalten, dich anzuschauen“, antwortete Amber. „Außerdem verbreiten die Leute gerne Gerüchte. Ich habe schon die verrücktesten Dinge über dich gehört, noch bevor du hier angefangen hast.“
„Erzähl mir mal“, drängte Khan.
„Bist du sicher?“, fragte Amber und lachte immer lauter. „Einige Gerüchte besagen, dass du mit Ef’i im Bett warst.“
„Wie soll ein Mensch das überhaupt machen?“, fluchte Khan und schüttelte den Kopf.
„Keine Ahnung“, antwortete Amber, ohne sich noch zurückzuhalten. „Aber sie verehren Stärke, und du hast das Turnier gewonnen. Außerdem hast du schon Erfahrung mit Außerirdischen, also …“
„Außerirdischen“, unterbrach Khan sie. „Einen Außerirdischen.“
Khan gab sich alle Mühe, sich nichts anmerken zu lassen, aber Amber merkte, dass sie ein heikles Thema angesprochen hatte. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass sich die Stimmung so schnell ändern würde, aber sie griff das Thema schnell wieder auf. „Entschuldige, ich wollte dich nicht beleidigen. Ich bin mir sicher, dass alle den Unterschied zwischen der Wahrheit und den Gerüchten verstehen werden, wenn sie dich erst einmal gesehen haben.“
„Schon gut“, antwortete Khan mit einem gezwungenen Lächeln. „Ich bin nur etwas nervös wegen der Beförderung.“
Amber merkte, dass sich etwas verändert hatte. Khan hatte bis jetzt ehrlich geredet, daher erkannte sie seine Lügen. Dennoch beschloss sie, nicht weiter nachzuhaken, da ihn das Thema sichtlich verärgert hatte.
Die Stimmung zwischen den beiden wurde etwas unangenehm, und Khan unternahm nichts, um sie aufzulockern. Er sah sich weiter im Lager um, aber seine Augen nahmen längst nicht mehr die verschiedenen Details der Umgebung wahr. Ein dunkles Gesicht füllte sein Blickfeld, und Erinnerungen an eine angenehme Kälte drangen in seinen Geist.
Schließlich kamen die beiden in die Nähe einer Gruppe junger Soldaten, die eifrig miteinander redeten. Die Soldaten wollten Amber zuerst zuwinken, aber als sie Khan bemerkten, hielten sie inne. Er warf ihnen einen flüchtigen Blick zu und lächelte gezwungen, aber dann ignorierte er sie und konzentrierte sich wieder auf die verschiedenen Gebäude.
Ähnliche Szenen spielten sich ab, als die beiden an weiteren Soldaten vorbeikamen. Alle versuchten, Amber zu begrüßen, aber Khans Anwesenheit hielt sie davon ab, mit den beiden zu interagieren.
„Sie mögen dich wirklich“, kommentierte Khan, nachdem er dieselbe Szene viermal beobachtet hatte.
„Ich gebe einfach mein Bestes“, rief Amber fröhlich. Sie war erleichtert, dass Khan ihre vorherigen Worte nicht persönlich genommen hatte.
„Das scheint zu reichen“, sagte Khan, und wieder wurde es still zwischen den beiden.
Es dauerte nicht lange, bis Amber und Khan ein großes Gebäude erreichten, das in der Mitte des Lagers zu stehen schien. Große Fenster und hohe Metallsäulen verliehen ihm einen modernen architektonischen Ausdruck, den die Siedlungen auf anderen Planeten nur schwer erreichen konnten. Khan vermutete sogar, dass die Globale Armee das Gebäude kürzlich renoviert hatte.
Amber führte Khan ins Gebäude. Die großen Flure und Hallen waren wegen der späten Stunde fast leer, aber die beiden trafen trotzdem auf Soldaten, die damit beschäftigt waren, die Bereiche zu patrouillieren oder die Roboter zu aktivieren, die alles reinigen sollten. Die Männer und Frauen nickten Amber nur zu, musterten Khan aber von Kopf bis Fuß.
Die beiden stiegen eine Reihe von Treppen hinauf, bis sie die oberste Etage erreichten. Der einzige Flur in diesem Bereich war von verschiedenen verschlossenen Türen gesäumt, und Amber ging direkt auf das Büro am Ende zu.
„Direktor Pitcus“, rief Amber, nachdem sie auf ein interaktives Menü an der Tür gedrückt hatte. „Hier ist Professor Teldom. Ich habe Khan mitgebracht.“
Die Tür öffnete sich augenblicklich und glitt auf.
Khan konnte bald ein großes Büro sehen, in dem ein langer, niedriger Tisch, zwei luxuriöse Sofas, zwei Sessel und ein großer Schreibtisch standen.
Khans Blick fiel sofort auf den alt aussehenden Mann, der hinter dem Schreibtisch saß. Schulleiter Pitcus hatte langes graues Haar, das zu einem Knoten zusammengebunden war, und dicke Augenbrauen in derselben Farbe. Eine kleine Brille versuchte, seine braunen Augen zu verbergen, und an seinem Kinn wuchs ein kurzer Bart.
Schulleiter Pitcus wirkte etwas übergewichtig, aber seine Figur hatte immer noch die imposante Silhouette eines muskulösen Mannes. Trotzdem passte seine bedrohliche Größe nicht zu seinem freundlichen Gesicht. An den Augenwinkeln waren deutliche Falten zu sehen, aber sie konnten seine harmlose Ausstrahlung nicht trüben.
Khan fand es seltsam, dass die Militäruniform des Mannes keine Sterne hatte. Dennoch konnte er den Rang des Schulleiters mit seinen Sinnen vage einschätzen, und seine Einschätzung überraschte ihn.
Der Soldat schien schwächer zu sein als Colonel Norrett, aber nicht viel.
„Danke, Professor Teldom“, sagte Schulleiter Pitcus, räusperte sich und stand auf, bevor er auf einen der Stühle vor dem Schreibtisch zeigte. „Bitte, Khan, nimm Platz.“
Amber salutierte militärisch und verließ das Büro. Die Metalltür schloss sich hinter ihr und ließ nur Khan und Schulleiter Pitcus im Raum zurück.
„Es ist mir eine Ehre, dich kennenzulernen“, sagte Schulleiter Pitcus, als Khan zur Tür kam.
Die plötzliche Bemerkung ließ Khan kurz innehalten, aber er setzte sich schnell und antwortete höflich: „Die Ehre ist ganz meinerseits, Sir.“
„Unsinn“, lachte Schulleiter Pitcus, während er sich in seinem Stuhl zurücklehnte. „Ich bin nur ein alter Mann im Ruhestand. Ich kann mich nicht mit dem aktuellen Champion des Onia-Turniers vergleichen.“
„Ein alter Mann mit der Macht eines Obersts“, dachte Khan, während er sein bestes falsches Lächeln aufsetzte.
„Ich werde dich nicht lange aufhalten“, sagte Schulleiter Pitcus. „Die Beförderung zum Leutnant verläuft normalerweise ohne besondere Vorkommnisse, und deine wird keine Ausnahme sein. Wenn du es bis zum Hauptmann schaffst, wird sich einiges ändern, aber vorerst bekommst du nur neue Angebote und eine monatliche Zulage.“
„Das ist mehr als genug“, antwortete Khan, ohne sein Lächeln zu verlieren.
„Ausgezeichnet“, erklärte Schulleiter Pitcus, während er ein Menü auf seinem Schreibtisch aktivierte und durch einige Registerkarten blätterte.
Irgendwann klingelte Khans Handy, und Schulleiter Pitcus bedeutete ihm, er solle rangehen. Auf Khans Gerät war eine lange Textnachricht eingegangen, die er überflog, um sich einen groben Überblick über den Inhalt zu verschaffen.
Die Nachricht gratulierte Khan zu seiner Beförderung zum Leutnant und beschrieb die Vorteile seiner neuen Position. Die monatliche Zulage und der Zugang zu besseren Jobs waren nur einige der Vorteile. Er konnte auch Sonderrabatte und Angebote für Soldaten seines Ranges nutzen. Einige Dienstleistungen in den Städten und anderen Lagern würden jetzt ebenfalls Vorteile bieten.
Alles klang großartig, aber Khan wusste nicht, was er jetzt tun sollte.
Aus Neugierde warf er einen Blick auf die Liste der möglichen Jobs, aber die hatte sich nicht großartig verändert. Er könnte bestimmte Trupps befehligen oder an anderen Standorten besser bezahlt werden, aber das war auch schon alles.
„Du bist wahrscheinlich der jüngste Leutnant in der Geschichte der Global Army“, sagte Schulleiter Pitcus schließlich und erregte Khans Aufmerksamkeit. „Ich schätze mich sehr glücklich, derjenige zu sein, der deine Beförderung genehmigt hat.“
„Ich bin der Glückliche, Sir“, antwortete Khan höflich.
„Unsinn, du hast deine Beförderung absolut verdient“, sagte Schulleiter Pitcus. „Ich kenne Captains, die nach jahrzehntelangem Dienst nur halb so viel erreicht haben wie du. Arbeite weiter hart, dann wirst du sicher bald wieder befördert werden.“
„Danke, Sir“, sagte Khan.
„Nun, ich werde dir die Details zu deiner Unterkunft und deinen Aufgaben zukommen lassen, während du das Gebäude verlässt“, erklärte Schulleiter Pitcus, während er die Menüs auf seinem Schreibtisch schloss. „Morgen findet kein Unterricht statt, sodass du diese Zeit nutzen kannst, um dich mit den anderen Professoren abzustimmen. Ansonsten kannst du das gesamte Lager nach Belieben nutzen. Ich werde mich nicht in dein Privatleben einmischen, solange es deine Pflichten nicht beeinträchtigt.“
Khan verstand die versteckte Bedeutung hinter den Worten des Schulleiters und stand auf, um einen militärischen Gruß zu machen. Dann drehte er sich zur Tür.
„Noch eine letzte Sache“, rief Schulleiter Pitcus. „Ich weiß, dass du jung bist, aber es ist nicht ideal für einen Professor, sich mit Rekruten abzugeben. Versuch, deine Position nicht auszunutzen, um beispielsweise die Aufmerksamkeit von Frauen zu erregen.“
„Warum machen sich alle so viele Gedanken darüber?“, fluchte Khan in Gedanken, aber sein falsches Lächeln blieb unbeeindruckt. Er schaffte es sogar, zu sprechen, ohne dass seine Stimme verriet, was er dachte. „Ich verstehe, Sir. Das war nie meine Absicht.“
„Ausgezeichnet“, sagte Schulleiter Pitcus mit einem breiten Lächeln, während er einen Knopf hinter seinem Schreibtisch drückte, um die Tür zu öffnen.
Khan ging schnell raus, froh, dass er endlich aufhören konnte, sich zu verstellen. Der Schulleiter schien ein anständiger Mensch zu sein, aber er wollte lieber nicht zu viel von sich preisgeben, bis er ihn besser kannte.
Als er die Treppe runterging, klingelte sein Handy. Khan hatte schnell herausgefunden, wo er wohnen würde und wie seine Arbeitszeiten waren. Seine Kurse nahmen kaum fünfzehn Stunden pro Woche in Anspruch, sodass er viel Freizeit haben würde.
Die Nacht war über das Trainingslager hereingebrochen, aber die Straßenlaternen beleuchteten alles. Die Ausgangssperre galt nicht für Khan, aber er beschloss trotzdem, direkt zu seiner Unterkunft zu gehen, da er morgen ein unvermeidliches Treffen mit den anderen Professoren hatte. Als er sich auf den Weg machte, spürte er jedoch eine vertraute Präsenz.
Khan hätte sich nicht um die Soldaten gekümmert, die gegen die Ausgangssperre verstießen. Er hätte einfach die Straße gewechselt und so getan, als hätte er nichts gesehen. Aber er konnte nur innehalten und sich auf die Gestalt konzentrieren, die jetzt in einiger Entfernung auf einer Bank saß.
Die Gestalt bemerkte Khan erst, als er stehen blieb. Er sah, wie sie von der Bank aufsprang und auf ihn zusprintete. Es dauerte nicht lange, bis er Cora an sich geklammert vorfand.
****
Anmerkungen des Autors: Wegen meiner Arbeit habe ich die Feiertage in den letzten zwei Jahren im Grunde genommen nicht gefeiert. Dieses Jahr bin ich total fertig, und die 26 Stunden, die ich in den letzten zwei Tagen geschlafen habe, haben mir gezeigt, dass mein Körper am Limit ist. Deshalb habe ich beschlossen, in dieser Zeit etwas kürzer zu treten.
Ich werde ein paar Tage lang nur ein Kapitel von „Chaos“ und zwei von „Demonic Sword“ veröffentlichen (ich halte euch auf dem Laufenden) und den 25. wahrscheinlich komplett ausfallen lassen. Wie ich Silvester verbringen werde, teile ich euch in späteren Kapiteln mit.
Kurz gesagt: Das nächste Kapitel erscheint in 10 Stunden.
