In dieser Zeit hatte Khan nie daran gedacht, zur Erde zurückzukehren. Nitis hatte ihn verletzt, gebrochen und zynisch zurückgelassen. Das Nachdenken tat weh, deshalb hatte er beschlossen, sich ins Schlachtfeld zu stürzen.
Aber die Worte von Leutnant Unchai machten in vielerlei Hinsicht Sinn.
Khan war erst siebzehn. Er war unglaublich stark für sein Alter, aber er war immer noch ein Krieger der ersten Stufe ohne tiefes Wissen. Er wusste sogar ziemlich wenig über die Themen, die in den Trainingslagern unterrichtet wurden.
Ein Botschafter brauchte viel mehr als nur Kraft. Jemand in dieser Position musste sich super in der Politik auskennen, viele soziale Kompetenzen haben und die Bräuche der Fremden gut verstehen. Khan hatte nichts davon, aber er arbeitete an dem letzten Punkt.
Es war klar, dass der Weg lang sein würde, und Khan wusste, dass er durch das Reisen über Schlachtfelder nicht das bekommen würde, was er brauchte. Eine friedliche Zeit, in der er lernen und seine Lücken füllen konnte, schien notwendig, und die Erde schien wirklich die beste Option zu sein.
Der Job passte sogar ziemlich gut. Das Leben als Professor würde Khan nicht nur die Chance geben, seine sozialen Fähigkeiten zu verbessern. Er würde auch viele Beziehungen zu Nachkommen wichtiger Familien aufbauen. Sein Fachgebiet war relativ neu, sodass er mit vielen neuen Studenten rechnete.
Trotzdem war Khan unsicher. Er hatte keine Ahnung, wie man unterrichtet, und seine Erfahrung mit Rick zählte kaum. Außerdem würde alles auf der Erde passieren, was ihn nicht gerade begeisterte.
Als Khan es schaffte, über seinen Schmerz und seine Verzweiflung hinwegzusehen, erkannte er sein wahres Ich. Er war neugierig und aufgeschlossen. Die Möglichkeit, verschiedene Kulturen, Spezies, Bräuche und Planeten kennenzulernen, begeisterte ihn. Außerdem kämpfte er gerne und wollte seine Gegner besiegen. Ein Leben in einer sicheren Umgebung passte nicht zu ihm.
Trotzdem musste Khan hart arbeiten, um ein Leben zu erreichen, das zu seiner Persönlichkeit passte.
Im Moment war seine einzige Stärke seine Kampfkraft. Die Global Army würde seine Bitte, verschiedene Planeten zu besuchen, wahrscheinlich nicht ablehnen, aber dort wäre er nur ein Soldat.
Sein Ruhm würde irgendwann verblassen und seine Privilegien würden damit verschwinden. Khan könnte wahrscheinlich vorher hohe Positionen innerhalb der Global Army erreichen, aber als einfacher Krieger würde er nie völlige Freiheit haben.
„Muss ich wirklich zurück zur Erde?“, fragte sich Khan, während er den schrecklichen Schnaps aus der Flasche trank.
Khan saß auf seinem großen Bett und dachte über die Frage nach. Die Flasche des Colonels stand auf einem kleinen Tisch neben ihm, und mit seiner freien Hand tippte er träge auf sein Handy, während er im Internet surfte. Er suchte nach Alternativen, konnte aber nichts Besonderes finden.
Die Global Army hatte sein Profil bereits aktualisiert, aber das verbesserte seine Chancen nicht. Die Anzahl der möglichen Jobs war zwar deutlich gestiegen, aber es handelte sich meist um Stellen als Fußsoldat. Die besten Angebote sahen Khan in privaten Trupps, die wertvolle Transporte oder Orte verteidigen sollten.
Ein paar Stellen waren vage interessant. Khan könnte Schüler an speziellen Akademien werden, die eine höhere Ausbildung boten. Er könnte sogar zu Trainingslagern für Außerirdische reisen und dort den Umgang mit Mana erlernen.
Dennoch lagen diese Rollen unter der Position eines Professors. Das Angebot des Obersts anzunehmen, schien ihm beruflich die beste Option zu sein.
Khan war nicht begeistert von der Idee, wieder Student zu werden, und seine Rolle auf fremden Planeten würde niemals das Niveau erreichen, das er auf Nitis erlebt hatte. Er verfügte über keine besonderen Fähigkeiten oder Kenntnisse, sodass seine Position in diesen Trainingslagern nichts Wichtiges betreffen würde.
Die Sache hätte anders ausgesehen, wenn Khan sich auf komplizierte Themen wie Mana und Technik spezialisiert hätte. Aber mit seinen einfachen Fähigkeiten würde er nur kleine Rollen an Orten bekommen, wo die Globale Armee schon gute Beziehungen aufgebaut hatte.
„Meine Karriere könnte darunter leiden“, seufzte Khan, während er die Filter entfernte, die die Trainingslager der Außerirdischen zeigten. „Ich wäre ein einfacher Soldat unter Experten aus verschiedenen Bereichen.“
Khan teilte die Leidenschaft seines Vaters für Technologie und Forschung nicht. Er hatte gelernt, die Eigenschaften von Mana zu studieren, aber nur, weil es ihn stärker machte. Er war ein Abenteurer, aber er musste aufhören zu reisen, um die Fähigkeiten zu erwerben, die die Globale Armee für diesen Job von ihm verlangte.
„Muss ich wirklich dorthin gehen?“, wiederholte Khan in Gedanken, während ein Stöhnen über seine Lippen kam.
Allein der Gedanke, seinen Vater zu treffen, würde alles zerstören, was er in den letzten Monaten erreicht hatte. Khan fühlte sich besser, nachdem er sich so lange in der Mana verloren hatte. Er hatte sogar begonnen, Spaß an Kämpfen zu finden und ein bisschen mehr zu lächeln, aber sein Schmerz war immer noch da. Er wusste, dass Bret’s Gesicht alles in wütender Form wieder aufleben lassen könnte.
Khan konnte sich nicht entscheiden, also beschloss er, erst mal nicht darüber nachzudenken, bis das offizielle Angebot kam. Die Flasche war an diesem Abend leer, aber am nächsten Tag fand er schnell eine neue. Alle Türen im Camp standen ihm offen, und niemand traute sich, ihn um Geld zu bitten.
Khan verfiel bald wieder in seinen alten Trott. Er verbrachte seine Zeit in Trainingshallen oder beim Sparring. Er wollte nicht über seine Zukunft nachdenken oder seine nächsten Schritte planen. Der Lebensstil der Ef’i war einfach und für jemanden in seiner Situation attraktiv. Solange er gewann, bekam er alles, was er wollte. Solange er der Beste war, sahen alle zu ihm auf.
Doch nach zwei Tagen ununterbrochenem Kämpfen und Trainieren war der Zeitpunkt gekommen, eine Entscheidung zu treffen. Khan war gerade dabei, in einer Trainingshalle einzuschlafen, als sein Handy klingelte und die Nachricht eintraf, die er nicht lesen wollte.
Die Nachricht kam von einem Profil namens „Global Army“ und beschrieb die Details des Jobs. Es stellte sich heraus, dass Ylaco noch nicht genug Leute für neue Stellen als Professoren hatte, also sollte Khan nach Reebfell, einer der großen Städte auf der Erde.
Der Job war ziemlich einfach. Khan sollte die Professoren koordinieren, die die physikalischen Fächer unterrichteten, um einen Kurs über die tatsächlichen Gefahren des Schlachtfeldes zu entwickeln.
Die Stelle nahm nur ein paar Stunden pro Woche in Anspruch. Es gab auch ein Gehalt, aber er wusste nicht, ob die Anzahl der Credits gut war oder nicht.
Die Nachricht enthielt keine genauen Details zum Job. Khan musste diese mit den anderen Professoren, die ähnliche Fächer unterrichteten, festlegen. Da die Stelle neu war, war alles noch vage, und im Laufe der Jahre konnte sich noch viel ändern, wenn die Global Army die Ergebnisse auswertete.
Es klang alles viel zu perfekt. Khan würde nicht nur bezahlt werden. Er würde auch eine Wohnung im Lager von Reebfell bekommen und freien Zugang zu den meisten Gebäuden. Viele Bücher würden ihm sogar zur Verfügung stehen, und die Stelle würde ihm viele Rabatte auf Dinge gewähren, für die Credits erforderlich waren.
Nur ein Idiot würde so ein tolles Angebot ablehnen, aber Khan zögerte immer noch. Er würde sich zwar nicht seinem Vater stellen müssen, aber sein Ziel blieb die Erde. Nichts würde ihn davon abhalten, daran zu denken.
„Laufe ich vor dem Frieden davon?“, fragte sich Khan, als er merkte, dass nichts seine Zweifel zerstreuen konnte. „Habe ich Angst, dass alles, was ich erlebt habe, bedeutungslos wird?“
Seine Zweifel hatten viele Gründe, aber er musste trotzdem eine Entscheidung treffen. Khan stieß ein paar Mal mit dem Hinterkopf gegen die Metallwand der Trainingshalle, bevor er seinen Finger auf die beiden Schaltflächen am Ende der Nachricht bewegte.
Eines davon würde bedeuten, dass er den Job annahm, und nach einem tiefen Atemzug drückte er darauf.
Die Entscheidung war nun endgültig, aber Khan fühlte sich nicht besser. Ein Teil der schmerzhaften Gefühle, die er in der letzten Zeit unterdrücken konnte, kehrte sogar zurück, nachdem er sich für den Frieden entschieden hatte. Er schlug ein neues Kapitel in einer Reihe von Tragödien und schrecklichen Erfahrungen auf, aber es kam weder Glück noch Erleichterung.
Nachdem er den Job angenommen hatte, kamen mehrere Nachrichten. Die Global Army schickte ihm Hinweise für seine Rückkehr zur Erde. Khan musste das Lager verlassen, um mit einem Teleporter zum nächsten Ort zu gelangen. Dafür brauchte er ein Auto und einen Code, den die Soldaten scannen mussten, um zu überprüfen, ob seine Angaben stimmten.
Khan warf einen Blick auf die fast leere Flasche neben sich. Er war nicht betrunken, aber er beschloss, in diesem Zustand nicht zu fahren. Er schloss die Augen und der Albtraum verschwand, während er sich ausruhte und die Wirkung des Alkohols verfliegen ließ.
Als Khan aufwachte, erreichte er seine Unterkunft, machte sich frisch und zog eine neue Militäruniform an. Nachdem er das Gebäude verlassen hatte, ging er zum Parkplatz und zeigte den Soldaten, die die Autos bewachten, den Code.
Einer von ihnen bot Khan an, ihn zum Teleport zu fahren, aber er lehnte ab.
Khan fühlte sich in einem Auto immer noch unwohl, aber die einsame Fahrt zum Lager mit dem Teleport gab ihm mehr Selbstvertrauen. Das Fahrzeug hatte eine Karte, die seine Position anzeigte, sodass es praktisch unmöglich war, sich zu verfahren. Er hatte nicht einmal einen bestimmten Zeitplan einzuhalten, also machte er viele Umwege, um den heißen Wind auf seinem Gesicht zu spüren.
Die Abfahrt verlief ohne große Verabschiedungen, und auch die Fahrt verlief ohne nennenswerte Ereignisse. Khan erreichte das andere Lager in wenigen Stunden. Die Soldaten begrüßten ihn herzlich, aber er beschränkte sich auf kurze Grüsse.
Das Gebäude mit dem Teleporter tauchte schnell vor seinen Augen auf, und nachdem er den Soldaten darin seine Codes gezeigt hatte, erreichte er das eigentliche Gerät. Die üblichen Scans wurden durchgeführt, bevor Khan die ovale Plattform betreten und das synthetische Mana spüren konnte, das sich um ihn herum ansammelte.
Die Umgebung veränderte sich augenblicklich. Dunkles Metall füllte Khans Blickfeld, aber sein Blick fiel schnell auf eine Reihe aufgeregter Blicke, die sich auf seine Gestalt richteten. Viele Soldaten verließen ihre Konsolen, um ihn von Kopf bis Fuß zu mustern.
„Ist das das Trainingslager von Reebfell?“, fragte Khan, um sich aus dieser unangenehmen Situation zu befreien.
Eine der Soldatinnen in weißem Arztkittel riss sich aus ihrer Benommenheit los und trat einen Schritt vor. Die Frau mittleren Alters nickte, bevor sie auf einen Flur zeigte und kurz Hallo sagte. „Khan, Sir, wir haben auf Sie gewartet. Bitte warten Sie vor dem Gebäude, sobald Sie die Scanner passiert haben. Ein Soldat wird sich gleich um Sie kümmern.“
Khan nickte und trat aus dem Teleporter. Er hatte sich längst an die Scanner gewöhnt, aber die aufgeregten Blicke der Soldaten, die die verschiedenen Geräte bedienten, waren ihm unangenehm. Sein Ruhm hatte sich bereits auf der Erde verbreitet, und niemand versuchte auch nur, ihn zu verbergen.
„Ob Professor Norwell wohl auch so etwas durchmachen musste?“, fluchte Khan in Gedanken, bevor er einen Blick auf die Ergebnisse der Scanner warf.
Seine Mana-Empfänglichkeit war während seines Aufenthalts auf Onia lediglich um einen Punkt gestiegen. Sein Fortschritt hatte sich verlangsamt, je näher er dem nächsten Kontrollpunkt kam, und das ärgerte ihn natürlich.
„Seltsam“, dachte Khan, als er das Gebäude verließ und tief die Luft der Erde einatmete.
Khan erinnerte sich noch gut daran, was er nach seiner Abreise aus Istrone empfunden hatte. Damals hatte sein Körper einen Moment der Glückseligkeit erlebt, aber jetzt passierte nichts Vergleichbares.
„Habe ich mich zu sehr an fremde Planeten gewöhnt?“, fragte sich Khan beiläufig, während er das Lager der Reebfell inspizierte.
Das Lager bot einen Anblick, den Khan schon lange nicht mehr gesehen hatte. Es war fast Nacht, aber noch war es hell. Saubere Straßen und große, gepflegte Rasenflächen erstreckten sich vor seinen Augen, aber das Überraschendste an diesem Anblick waren die vielen jungen Soldaten in der Ferne.
Unweigerlich kamen Khan Erinnerungen in den Sinn. Er erinnerte sich an seine Zeit im Trainingslager von Ylaco mit Martha, Leutnant Dyester, Luke und Bruce. Diese friedlichen Ereignisse schienen zu einem anderen Leben zu gehören, aber beim Anblick dieser naiven Fröhlichkeit huschte dennoch ein Lächeln über sein Gesicht. Die meisten dieser jungen Soldaten hatten keine Ahnung, was sie erwarten würde, sobald sie die Sicherheit dieser Gebäude verlassen würden.
„Ich schätze, das ist es, was ich ihnen beibringen muss“, dachte Khan, während er seinen Blick auf die verschwommenen Gestalten richtete. „Ich muss ihre Naivität brechen.“
Schließlich kam eine Gestalt näher. Khan sah eine junge Frau mit zwei Sternen auf jeder Schulter, die auf ihn zukam und ihm salutierte, sobald sie ihn erreicht hatte.
„Es freut mich, dich kennenzulernen, Khan“, sagte die Frau. „Ich bin Amber Teldom. Ich bin mir sicher, dass die Zusammenarbeit mit dir toll sein wird.“
„Bist du Professorin, Ma’am?“, fragte Khan, während er die Frau musterte.
Amber hatte langes braunes Haar und grüne Augen. Sie war etwas kleiner als er, aber ihre Figur war nahezu perfekt.
Sie war schlank, aber mit Kurven an den richtigen Stellen, und ihr Gesicht strahlte eine sanfte Liebenswürdigkeit aus. Khan fiel es schwer, sie sich als jemand vorzustellen, der Kampfkurse leitete.
„Ich bin für einen Spezialkurs über Zaubersprüche zuständig“, erklärte Amber mit einem süßen Lächeln. „Du musst nicht so höflich sein. Wir sind jetzt Kollegen. Eigentlich sollte ich dich wohl bald mit „Sir“ anreden.“
„Warum denn?“, fragte Khan, als die beiden das Gebäude verließen.
„Der Schulleiter will dich befördern“, erklärte Amber. „Er ist der Einzige in diesem Trainingslager, der das machen kann. Keine Sorge. Wir treffen ihn gleich.“
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Anmerkungen des Autors: Ein großes Dankeschön an hkuds für das Schloss!
