Die Zeit, die er sich erholen musste, war einsam, und Khan fühlte sich in den ersten Tagen, in denen er im Bett festsaß, auch unruhig. Er hatte in der letzten Zeit jeden Tag trainiert, daher langweilte ihn das Bett. Er konnte zwar meditieren, aber oft musste er schlafen, was ihn wegen der Albträume nervte.
Die folgenden Tage verliefen besser. Khan fand sich mit seiner Situation ab und schaffte es, das Beste daraus zu machen. Er hatte vergessen, was es hieß, sich richtig auszuruhen, aber jetzt erinnerte er sich langsam wieder daran.
Die kurzen Gespräche mit dem außerirdischen Arzt und die langen Stunden, die er mit Meditieren verbrachte, ermöglichten es Khan, seine Genesung zu verfolgen. Seine Hände waren als Erstes geheilt, seine Schulter und die inneren Verletzungen folgten in den nächsten Tagen.
Khan aß und schlief viel und achtete darauf, seine Ruhe vor eventuellen Versuchen, seine üblichen Übungen zu machen, zu priorisieren. Er wollte seinen normalen Tagesablauf wieder aufnehmen, nachdem er fast zwei Wochen bettlägerig gewesen war, aber die Ef’i drohten ihm mit Beruhigungsmitteln, wenn er es versuchte, also gab er den Gedanken auf.
Nach zweieinhalb Wochen entließen die Ef’i Khan aus der Krankenstation. Er konnte endlich das Bett verlassen und nahm seine Aufgaben wieder auf, sobald seine Füße den Boden berührten.
Kaum hatte Khan seine neue Militäruniform angezogen, öffnete sich die Tür der Krankenstation. Er und der außerirdische Arzt drehten sich um und sahen einen fröhlichen Leutnant Unchai, der in den Raum stürmte und Khan sofort erreichte, um ihm auf die Schultern zu klopfen. Der Soldat hörte dabei nicht auf zu lachen, und Khan ließ ihm diesen Moment.
„Du hast es wirklich geschafft!“, rief Leutnant Unchai. „Ich kann es nicht glauben! Unglaublich, unglaublich!“
„Ich habe dir doch gesagt, dass ich gewinnen würde“, lachte Khan. „Wie war die Feier?“
„Es war großartig!“, rief Leutnant Unchai erneut, bevor er sich räusperte und leiser sprach. „Schade, dass du nicht dabei sein konntest. Du hast die Gelegenheit verpasst, viele wichtige Persönlichkeiten kennenzulernen.“
„Das ist okay“, seufzte Khan. „Es reicht mir, dass sie meinen Namen gelernt haben. Ich wette, Colonel Norrett ist auch schon weg.“
„Er war einer der ersten, die den Planeten verlassen haben“, erklärte Leutnant Unchai. „Seine Aufgaben erstrecken sich über mehrere Planeten. Er konnte nicht länger hierbleiben.“
Khan nickte und ging zum Eingang. Doch als er den Raum verlassen wollte, kam ihm ein Zweifel. Er drehte sich zu dem lächelnden Leutnant um und stellte eine Frage. „Was soll ich jetzt tun?“
„Was meinst du?“, fragte Leutnant Unchai.
„Habe ich neue Befehle?“, fragte Khan.
„Richtig“, rief Leutnant Unchai. „Heute Abend findet eine Veranstaltung statt.
Danach kannst du machen, was du willst.“
„Das hilft mir nicht weiter“, dachte Khan, während der Leutnant auf ihn zukam.
Khan wusste nicht, was er als Nächstes tun sollte. In Onia zu bleiben, erschien ihm sinnlos, aber das Gleiche galt für eine Rückkehr nach Ecoruta. Er hatte sich irgendwie mit dem versöhnt, was auf Nitis passiert war. Er war nicht glücklich, aber er fühlte sich nicht mehr die ganze Zeit schrecklich.
„Der Colonel hat einen Platz für dich reserviert“, verkündete Leutnant Unchai plötzlich, legte Khan eine Hand auf die Schulter und führte ihn in den Korridor. „Du musst nicht annehmen, aber ich denke, du solltest diese Gelegenheit nicht verpassen.“
„Welche Gelegenheit?“, fragte Khan mit leuchtenden Augen, doch eine Reihe von Personen erregte die Aufmerksamkeit der beiden und unterbrach ihr Gespräch.
„Mezmac“, rief Khan, als er zwei Ef’i sah, die sich ihm von einer Seite des Korridors näherten. Er erkannte seine letzte Gegnerin und ihren Vorgesetzten, und sein Blick fiel sofort auf ihre Verletzungen.
Mezmac trug ein gelbes Gewand, das ihre Arme und den größten Teil ihrer Beine unbedeckt ließ. Khan konnte Bandagen unter ihrer Achselhöhle sehen, aber seine Aufmerksamkeit fiel schließlich auf ihren Schwanz. Die Ef’i hatte das, was Khan während des Kampfes abgetrennt hatte, wieder angenäht, aber die feste weiße Struktur, die die Spitze bedeckte, zeigte, dass sie noch nicht vollständig genesen war.
„Du bist schneller geheilt als ich“, sagte Mezmac mit einem stolzen Lächeln. „Kein Wunder, dass ich verloren habe.“
„Schön, dass es dir gut geht“, antwortete Khan. „Ich hoffe, du wirst bald wieder ganz gesund.“
Leutnant Unchai schob Khan zu den beiden Ef’i und flüsterte ihm den Grund für seine Geste zu. „Sie werden heute deine Begleiter sein. Wir sehen uns bei der Veranstaltung.“
Die plötzliche Enthüllung überraschte Khan, aber er ließ den Leutnant nicht wiederholen, was er gesagt hatte. Er nickte, bevor er sich den Ef’i näherte und ihnen durch den Gang folgte.
Mezmac fasste den Zeitplan zusammen, und Khan war mehr als bereit, sich daran zu halten. Die beiden Ef’i führten ihn durch die unterirdische Anlage zurück an die Oberfläche, wo er auf andere Außerirdische in seinem Alter traf. Er hatte auch die Gelegenheit, ein paar ältere Ef’i kennenzulernen, und alle gratulierten ihm zu seinem Sieg im Turnier.
Der Zeitplan war ziemlich einfach. Khan sollte den ganzen Tag mit den Ef’i verbringen und ihrem Training folgen. Er ging mit Begeisterung an die Sache heran und machte bei allen Übungen mit, die die Außerirdischen ihm auftrugen.
Die Ef’i nutzten die heißen Temperaturen auf Onia, um ihre Körper an ihre Grenzen zu bringen. Khan joggte mehrere Stunden lang durch das Lager, machte viele verschiedene Übungen, bei denen er alle seine Muskeln beanspruchte, und meditierte zwischen den Übungen, um wieder zu Atem zu kommen.
Der anstrengende Tag hatte während der Mittagspause eine große Pause, als Khan sich den Ef’i zu einem chaotischen und lauten Essen anschloss. Nach dem Essen gab es noch mehr Meditation und dann eine lange Sparring-Session.
Khan war natürlich während des Sparrings ziemlich beliebt. Alle Ef’i wollten gegen ihn kämpfen, aber ihre Vorgesetzten sorgten dafür, dass sie nicht alles gaben. Sie stellten sogar Regeln auf, um zu verhindern, dass diese Kämpfe zu so etwas wie einem Turnier wurden.
Khan gewann natürlich jeden Kampf. Seine Gegner waren schwächer als die Ef’i, denen er während des Turniers begegnet war, und die Regeln der Sparring-Runde erlaubten es ihm, schon nach wenigen Tritten den Sieg zu erringen. Er hatte sein Messer im Laufe des Tages wiedergefunden, aber die Außerirdischen hatten keine Gelegenheit, es zu testen.
Der lange Tag unter den Ef’i ermöglichte Khan tiefere Einblicke in dieses kriegerische Volk. Die Ef’i waren relativ einfältig, ehrlich und kampfeslustig. Sie interessierten sich nicht für die tieferen Anwendungen von Mana, es sei denn, sie konnten sie während ihrer Kämpfe einsetzen. Dennoch hatten sie großen Respekt vor Stärke, was Khan während der Veranstaltung auf ein Podest hob.
Einige Ef’i führten Khan schließlich zu einer der Behausungen im Lager, wo er eine lange Dusche nahm, um den Schmutz, Schweiß und Sand abzuwaschen, der sich während des Trainings und der Sparringskämpfe angesammelt hatte. Dieselben Außerirdischen begleiteten ihn dann in den Untergrund, in eine große Halle, in der sich viele erwachsene Ef’i und menschliche Soldaten befanden.
Khan sah dort auch den Teilnehmer des Turniers und Leutnant Unchai, hatte aber keine Gelegenheit, mit ihnen zu reden. Bei der Veranstaltung, einem Abendessen, kamen viele Ef’i auf Khan zu, um sich mit ihm über seine Leistung zu unterhalten. Er gab sich alle Mühe, so höflich wie möglich zu sein, aber die chaotische Art der Aliens beeinträchtigte schließlich seine Interaktionen.
Der lange Tag und das Abendessen ermöglichten es Khan, seinen Akzent zu verbessern und wertvolle Kontakte unter den Ef’i zu knüpfen. Er hörte an diesem Abend viele Namen, aber seine Gespräche mit diesen außerirdischen Gestalten drehten sich nie um tiefere Themen oder politische Angelegenheiten.
Die Ef’i wollten nur über die Kämpfe sprechen, und er konnte nur mitreden. Sie benutzten sogar ein Gerät, um alle Kämpfe des Turniers noch einmal abzuspielen, und Khan sah sich gezwungen, mehrfach seine Meinung zu äußern.
Das Abendessen endete schließlich, und die Ef’i brachten Khan zurück an die Oberfläche. Das Licht war inzwischen auf Onia zurückgekehrt, aber es war noch zu früh, als dass das Lager zum Leben erwacht wäre. Die Straßen waren leer und still, nur gelegentlich patrouillierten Soldaten und Außerirdische.
Die Ef’i führten Khan zu einer Behausung, ließen ihn jedoch zurück, als Leutnant Unchai auf ihrem Weg erschien.
Der Soldat übernahm die Eskorte für den Rest des Weges, und die beiden hielten sich mit Gesprächen nicht zurück.
„Das sind aber lebhafte Leute, oder?“, lachte Leutnant Unchai fröhlich.
„Sie sind wirklich nett“, lächelte Khan. „Ich hätte nicht erwartet, dass sie mich so herzlich empfangen würden.“
„Die Ef’i interessieren sich nur für Stärke“, erklärte Leutnant Unchai. „Sie sind nicht dumm, aber sie entscheiden sich dafür, einfach zu bleiben. Das hat etwas Schönes.“
Khan konnte nicht anders, als zuzustimmen. Er hatte eine gute Zeit unter den Ef’i verbracht. Keiner von ihnen hatte ihn anders behandelt, weil er ein Mensch war. Sie waren für seinen Geschmack etwas zu kampforientiert, aber sie waren überhaupt nicht schlecht.
„Nun, das Leben eines Botschafters unterscheidet sich nicht allzu sehr von dem, was du heute erlebt hast“, meinte der Lieutenant. „Willst du diesen Weg wirklich weitergehen?“
„Natürlich“, sagte Khan ehrlich. „Es macht Spaß, andere Kulturen, Sprachen und Traditionen kennenzulernen. Das Universum ist so riesig. Unwissend zu bleiben, kommt mir wie Verschwendung vor.“
„Gute Antwort“, lachte Lieutenant Unchai und klopfte Khan auf die Schulter.
„Was wirst du jetzt machen?“, fragte Khan. „Wirst du jetzt, wo das Turnier vorbei ist, zurück zur Erde fliegen?“
„Wahrscheinlich“, verriet Leutnant Unchai. „Ich habe ein paar Optionen im Kopf, aber ich habe mich noch nicht entschieden. Vielleicht finde ich etwas Vorübergehendes, bevor ich zu Beginn des nächsten Schuljahres ein Trainingslager besuche. Die Aufnahmeprüfungen sind in weniger als sechs Monaten.“
Khan seufzte, als er an diese Prüfungen dachte. Er erinnerte sich noch gut an den Kampf gegen den verseuchten Eber. Diese Schlacht schien aus einem anderen, einfacheren Leben zu stammen.
„Damals warst du nur ein Idiot mit einer Schaufel“, lachte Leutnant Unchai, als er Khans nachdenklichen Gesichtsausdruck bemerkte.
„Es hat sich viel verändert“, sagte Khan, bevor er sich an etwas erinnerte. „Stimmt, du hast gesagt, der Oberst hätte eine Stelle für mich reserviert.
Was war das noch mal?“
„Ach das“, rief der Leutnant aus. „Ich bin sicher, dass du in ein paar Tagen ein offizielles Angebot bekommst, aber es gibt keinen Grund, es dir vorzuenthalten. Die Krise in Istrone hat eine Schwäche in unserer Ausbildung offenbart. Die Globale Armee führt ein paar neue Kurse ein, die auf reale Kampfsituationen ausgerichtet sind, und der Colonel möchte, dass du einen davon unterrichtest.“
„Was?“, rief Khan unwillkürlich.
„In deinem Fall wird es um die Gefährlichkeit echter Schlachten gehen“, erklärte Leutnant Unchai. „Viele Soldaten können kämpfen, vor allem die aus reichen Familien, aber nur wenige entwickeln eine Tötungsabsicht, bevor sie das Schlachtfeld gesehen haben. Stell dir vor, wie viele auf Istrone überlebt hätten, wenn sie alle so gewesen wären wie du.“
Die Worte des Leutnants ergaben Sinn, aber Khan konnte sie immer noch nicht richtig akzeptieren.
Er war erst siebzehn, aber der Colonel wollte, dass er ein richtiger Professor wurde.
„Wie soll ich ihnen das beibringen?“, fragte Khan.
„Ich hab keine Ahnung“, gab Leutnant Unchai zu, „aber ich bin sicher, du wirst schon einen Weg finden. Du wirst auch Hilfe von den anderen Professoren bekommen, also wird alles gut, wenn du dich entscheidest, anzunehmen.“
Khan dachte ein paar Sekunden darüber nach, aber sein erster Impuls war, das Angebot sofort abzulehnen. Er war kein Professor und wollte nicht zurück zur Erde. Er war nicht bereit, sich seinem Vater zu stellen.
„Ich bin dazu nicht bereit“, gab Khan zu. „Ich wüsste nicht einmal, wo ich anfangen sollte. Ich bin nur ein Soldat.“
Leutnant Unchai kratzte sich am Kinn, ohne etwas zu sagen. Schließlich erreichten die beiden das hohe Gebäude, in dem Khan wohnte, aber keiner von beiden machte einen Schritt hinein.
„Hör zu, Khan“, brach Leutnant Unchai das Schweigen, „du hast das letzte Jahr mit Kämpfen verbracht. Niemand kann deine Tapferkeit anzweifeln, aber um Botschafter zu werden, brauchst du mehr Fähigkeiten, und die kannst du auf dem Schlachtfeld nicht erwerben.“
„Aber trotzdem …“, versuchte Khan zu protestieren.
„Außerdem“, unterbrach ihn der Leutnant, „hast du eine Pause verdient. Geh zurück zur Erde, bring anderen Soldaten bei, wie du bis jetzt überlebt hast, und lerne nebenbei fremde Sprachen. Du kannst Gutes tun, indem du deine Erfahrungen teilst, und dein Wissen wird von der Kampfpause nur profitieren.“
Khan wollte seine Beschwerde beenden, aber es kamen keine Worte aus seinem Mund.
Leutnant Unchai hatte vollkommen recht, aber Khan zögerte noch immer angesichts dieser Gelegenheit.
„Kann ich darüber nachdenken?“, fragte Khan.
„Natürlich“, erklärte Leutnant Unchai. „Du kannst vorerst tun, was du willst. Niemand wird etwas sagen, selbst wenn du dich entscheidest, deine Zeit auf Onia zu verbringen. Ich sage nur, dass du dich vorerst auf deine Ausbildung konzentrieren solltest.“
Khan nickte und betrat das Gebäude. Der Leutnant folgte ihm, und die beiden blieben bald vor einer großen Wohnung mit mehreren Zimmern und bequemen Möbeln stehen.
„Ich habe die Flasche, die du mir gegeben hast, hier gelassen“, erklärte Leutnant Unchai, bevor er einen militärischen Gruß ausführte. „Es war mir eine Ehre, während des Turniers mit dir zusammen zu sein.“
„Danke, Sir“, seufzte Khan, bevor er die Wohnung betrat und die Tür hinter sich schloss. Er hatte viel zu überdenken und musste dafür allein sein.
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Anmerkungen des Autors: Ich habe 15 Stunden geschlafen. Jetzt arbeite ich weiter. Ich werde versuchen, das nachzuholen, was ich gestern versäumt habe.
