Die Ef’i wurde ohnmächtig, aber Khan ließ sie nicht auf den Boden fallen. Er zog sie am Schwanz, beugte sich vor, legte einen Arm um ihre rechte Schulter und legte sie sanft hin.
Grünes Blut lief aus dem Mund und der Nase der Außerirdischen. Ein Teil ihrer Gesichtszüge hatte seltsame Flecken bekommen, aber Khan hörte schnell auf, sie anzusehen. Als er einen Schritt zurücktrat, hörte er ein spritzendes Geräusch. Seine rechte Wange fühlte sich heiß und nass an, aber seine rechte Hand zog seine ganze Aufmerksamkeit auf sich. Seine Handfläche und seine Finger waren grün geworden, und er konnte sogar Teile des Schwanzes der Ef’i daran sehen.
Khans Kampf war als zweiter beendet. Die Zuschauer zögerten nicht, ihre Aufmerksamkeit auf ihn zu richten und seine Gestalt zu studieren. Sie waren erstaunt, ihn zum zweiten Mal praktisch unverletzt zu sehen, aber sie hielten sich nicht zurück, ihm Respekt für seinen Sieg zu zollen.
Der schwere Blick des Obersts fiel wieder auf Khan, aber diesmal erreichte ihn keine seltsame Energie. Khan warf einen Blick auf den jung aussehenden Soldaten, während er sich die Hand an seiner Uniform abwischte.
Der Mann lächelte und nickte, aber Khan machte keine Geste.
Leutnant Unchai und der ältere Ef’i kamen auf Khan zu, als er den Ring verließ. Der Außerirdische war so respektvoll wie möglich, während der Soldat seine Aufregung kaum zurückhalten konnte. Dennoch ignorierte Khan diese Begrüßungen. Nach dem Kampf hatte er viele Sorgen, die er nicht so einfach abschütteln konnte.
„Sie konnte mit dem Chaoselement umgehen“, dachte Khan, während er sich an die Metallwand lehnte, um sich auszuruhen. „Ich bin etwas übermütig geworden.“
Niemand auf Ecoruta hatte es geschafft, mit dem Chaoselement fertig zu werden. Die Globale Armee schätzte Chaosnutzer sehr, sodass Khan angefangen hatte zu glauben, dass er unter den Kriegern der ersten Stufe praktisch unbesiegbar war, solange er alles gab.
Sein letzter Gegner hatte jedoch bewiesen, dass es Gegenmaßnahmen gegen das Chaoselement gab. Khan hatte den Ef’i zwar dank seiner überlegenen Erfahrung und Kampfkunst besiegt, aber das war erst der zweite Kampf gewesen. In seinem nächsten Kampf würde er wahrscheinlich auf jemanden treffen, der genauso stark oder sogar stärker war als die außerirdische Frau, und das wäre noch nicht einmal das Ende des Turniers gewesen.
Die zweite Runde dauerte eine Weile, aber die Ergebnisse entsprachen dem, was Khan nach den ersten Kämpfen erkannt hatte. Nur ein weiterer Soldat hatte es geschafft zu gewinnen, und sein Zustand war alles andere als gut. Der Leutnant, der sich um ihn kümmerte, musste ihn wegen der im Kampf erlittenen Verletzungen in eine Krankenstation tragen.
Alle siegreichen Ef’i konzentrierten sich nun auf Khan, da er der einzige menschliche Kämpfer in der Arena war. Er hatte ihre Kämpfe aufmerksam verfolgt, aber er würdigte sie nicht eines Blickes. Er blieb tief in seiner Meditation versunken, während Leutnant Unchai eine stinkende Salbe auf die Schnittwunde an seiner rechten Wange auftrug.
Der Leutnant wollte seit Ende des Kampfes etwas sagen, aber Khans nachdenkliche Stimmung, die sich hinter einem distanzierten Gesichtsausdruck verbarg, hielt ihn davon ab, etwas zu sagen. Der Soldat wollte seine offensichtliche Konzentration nicht stören, zumal er sich im Turnier außergewöhnlich gut schlug.
„Was wird mit dem anderen Soldaten passieren?“, fragte Khan schließlich, als die dreistündige Pause zu Ende ging.
„Er wird nicht aufgeben“, antwortete Leutnant Unchai knapp.
„Er wird sich bis zum dritten Kampf nicht erholen können“, fuhr Khan fort. „Und er darf auch keine speziellen Medikamente nehmen. Er hat keine Chance zu gewinnen.“
„Er wird es trotzdem versuchen“, erklärte Leutnant Unchai, während er sich mit dem Rücken gegen die Metallwand lehnte. „Wer weiß? Vielleicht kann er deinen zukünftigen Gegner verletzen.“
„Vertraust du mir endlich, dass ich die vierte Runde schaffe?“, neckte Khan in einem distanzierten Tonfall.
„Ich weiß, dass du alles in deiner Macht Stehende tun wirst, um es zu schaffen“, erklärte Lieutenant Unchai, bevor er den Kopf senkte und weiterflüsterte. „Dein nächster Gegner ist stark.“
„Ich weiß“, rief Khan aus, während sein Blick auf den männlichen Ef’i fiel, der ihn von der anderen Seite des Raumes anstarrte.
Khan hatte die meisten Kämpfe verfolgt. Von seiner Position aus konnte er zwar nicht alles verstehen, aber er hatte sich während dieser Inspektionen einen vagen Eindruck von seinen potenziellen Gegnern verschafft.
Sein nächster Gegner hatte als Erster in der zweiten Runde einen Sieg errungen. Der Ef’i war schnell und konnte Feuerzauber einsetzen. Er schien auch sehr erfahren zu sein.
„Halt dich gegen ihn nicht zurück“, riet Leutnant Unchai. „Der vierte Kampf findet morgen statt, aber wenn du schwere Verletzungen erleidest, kannst du dich möglicherweise nicht mehr heilen.“
„Ich werde gewinnen“, seufzte Khan und schloss die Augen. „Heute und morgen.“
Leutnant Unchai schwieg, musste Khan aber bald rufen, damit er zu einem Ring kam. Die Ef’i hatten die Bühnen wieder verschoben, sodass jetzt nur noch zwei davon in dem großen Bereich standen. Es waren nur noch zwei Menschen übrig, daher machte es keinen Sinn, mehr von ihnen zu haben.
Khan und sein Gegner betraten den Ring, aber der plötzliche Jubel der Zuschauer ließ sie zu einem Tunnel blicken. Eine traurige Gestalt, bedeckt mit Verbänden und Salben, kam aus dem Gang und näherte sich dem Ring, begleitet von einem Leutnant, der an seiner Seite marschierte.
Der feindliche Ef’i schien nichts dagegen zu haben, dass der Leutnant den verletzten Soldaten in den Ring begleitet hatte, aber diese Geste zeigte, wie schlimm sein Zustand war.
Der verwundete Kämpfer wäre wahrscheinlich auf dem Weg zur Plattform ohnmächtig geworden.
„Er wird nicht gewinnen“, sagte der Ef’i vor Khan mit einem schlechten menschlichen Akzent. „Du auch nicht.“
Khan hatte fast das Gefühl, die intensive Kampfeslust in Ef’is Gesicht lesen zu können. Die Provokation war voller Selbstvertrauen, hatte aber auch eine tiefere Bedeutung. Der Außerirdische wollte, dass Khan während des Kampfes seine ganze Kraft einsetzte.
Khan lächelte, bevor er den Kopf schüttelte und die Manawellen in seiner Umgebung seinen Geist erfüllen ließ. Ein Countdown erschien auf dem Boden unter ihm, und seine Gestalt schoss nach vorne, als die Bühne grün wurde.
Der Ef’i stieß einen Kampfschrei aus, als Mana aus seiner linken Hand schoss. Die Energie färbte sich purpurrot und wurde glühend heiß, während sie sich in eine lange Peitsche verwandelte, die in einer geraden Linie schwang.
Khan musste nach links ausweichen, aber der Ef’i schuf mit seinem rechten Arm eine weitere glühende Peitsche und schwang sie auf ihn. Khan sprang zur Seite, um dem Angriff auszuweichen, und zischende Geräusche drangen an seine Ohren, während die beiden Zauber auf dem Boden blieben.
Der Ef’i lachte, als er beide Peitschen auf Khan schwang. Dieser sprintete vorwärts, um näher an seinen Gegner heranzukommen und den Zaubern auszuweichen, aber der Außerirdische drehte sich schnell um sich selbst und hinderte ihn daran, näher zu kommen.
Khan sprintete schließlich im Kreis um den Ef’i herum. Die Peitschen folgten ihm weiter, und der Außerirdische hörte nicht auf, sich um sich selbst zu drehen. Die beiden bedrohlichen Zauber konnten Khan nicht erreichen, aber er hatte das gleiche Problem.
Theoretisch musste der Außerirdische vor Khan müde werden. Zwei Zauber aufrechtzuerhalten und sich dabei so schnell zu drehen, verbrauchte mehr Mana als ein einfacher Sprint. Doch der Ef’i zeigte auch nach einer ganzen Minute dieses Schlagabtauschs keine Anzeichen von Erschöpfung.
Schließlich begriff Khan, woran es lag. Das sengende Mana, das aus den Händen des Außerirdischen strömte, hatte ihm die Sicht versperrt, aber nachdem er eine Minute lang um seinen Gegner herumgelaufen war, gelang es ihm, hinter die Peitschen zu sehen. Der Ef’i fügte seinem Zauber kein weiteres Mana hinzu. Er schützte lediglich seine Handflächen vor den feurigen Waffen.
Der geringe Mana-Verbrauch ergab nun Sinn und zwang Khan, seine Taktik zu ändern.
Er wurde etwas langsamer und ließ die Peitschen auf seinen Rücken zukommen, bevor er mit den Füßen auf den Boden schlug und einen Rückwärtssalto machte.
Der Ef’i konnte seinen Schwung nicht so abrupt unterbrechen wie Khan. Dieser sprang über die Peitschen und sprintete auf seinen Gegner zu, sobald seine Füße den Boden berührten. Der Außerirdische versuchte, seine Drehung umzukehren, um seine feurigen Waffen auf Khan zu schwingen, aber es wurde schnell klar, dass die Zeit nicht auf seiner Seite war.
Khan erreichte den Ef’i in kürzester Zeit und bereitete sich auf einen mächtigen Drehkick vor. Doch der Außerirdische ließ plötzlich die Peitschen los und entfesselte eine Flammenwelle, die beide in ihrer feurigen Gewalt erfasste.
Khan wich zurück und riss dabei seine Militäruniform von sich. Brennende und qualmende Fetzen fielen zu Boden, als er alles entfernte, was noch in Flammen stand.
Als er seinen Zustand begutachtete, bot sich ihm ein erbärmlicher Anblick, aber dem Ef’i ging es nicht viel besser.
Von Khan waren nur noch ein paar Fetzen übrig. Seine Brust, Arme und Knie waren jetzt unbedeckt und zeigten seinen schlechten Zustand. Seine Haut war voller Verbrennungen. Die meisten waren oberflächlich, aber sie sahen trotzdem nicht gut aus.
Der Ef’i hatte ähnliche Verletzungen davongetragen. Seine Hände waren ein einziges Blutbad, ebenso wie seine Arme. Dennoch schien er die Schmerzen ertragen und sich normal bewegen zu können. Er schaffte es sogar, sein Grinsen aufrechtzuerhalten.
„Verrückter Bastard“, fluchte Khan in Gedanken, während sich seine Mundwinkel nach oben verzogen.
Khan hatte die Ankunft des Zaubers gespürt. Er hätte sich sogar mit dem [Blutschild] schützen können, aber er hielt sich zurück, nachdem er begriffen hatte, wie viel Mana der Ef’i in seinen Angriff gesteckt hatte.
Der Außerirdische hatte sich zurückgehalten und sich auf seinen überlegenen Körper verlassen, um weniger Schaden als sein Gegner zu erleiden. Doch der Zauber entfaltete den größten Teil seiner Kraft in seinem Zentrum, und die Hände des Ef’i mussten ihn aushalten.
Der Ef’i beschwor schnell wieder seine feurigen Peitschen, und Khans Lächeln wurde breiter, als er das sah. Der Außerirdische zeigte auch nach dem Schwingen seiner glühenden Waffen keine Anzeichen von Schmerz. Er wirkte völlig verrückt, aber Khan konnte diese Herangehensweise nachvollziehen. Er konnte dieses Spiel sogar noch besser spielen als sein Gegner.
Khan schoss sofort vorwärts, und der Ef’i schwang seine Peitschen auf ihn zu. Die Waffen bildeten ein kreuzförmiges Hindernis, das Khan zu umschließen drohte, aber bevor sie ihn treffen konnten, schoss ein rot-violettes Licht aus seiner Gestalt hervor.
Die Peitschen zerbrachen, als sie auf den Wellenzauber trafen, aber der Ef’i rettete ihre Basis, indem er mehr Mana auf sie goss. Als Khan seinen Gegner erreichte, sah er die zerbrochenen Waffen wieder auf seinem Weg liegen, aber er beschloss, sich ihnen nicht zu stellen.
Khan duckte sich, um seinem Gegner die Beine wegzuziehen, aber der Ef’i ließ sich von diesem Angriff nicht überraschen. Der Außerirdische sprang hoch und wich dem Tritt aus, während er seine Peitschen nach unten schlug.
Khan hatte nicht erwartet, dass der Ef’i seinen Angriff so gut lesen würde. Der Außerirdische war schnell genug gewesen, um seinem Tritt auszuweichen und gleichzeitig einen finalen Schlag zu landen.
Dieser Anblick war für Khan ziemlich überraschend. Es kam selten vor, dass jemand schneller war als er, und der Außerirdische gehörte auch nicht zu dieser Kategorie. Khans Höchstgeschwindigkeit blieb unübertroffen, aber der Ef’i hatte es geschafft, ihn während dieses kurzen Schlagabtauschs zu übertreffen.
Khan konnte sich wegstoßen, um dem Angriff auszuweichen, aber der Ef’i befand sich nun in der Luft. In dieser Position konnte er nichts mehr ausweichen. Khan glaubte, dass er während des Kampfes keine bessere Chance bekommen würde.
Die Peitschen füllten Khans Sichtfeld, aber seine Hände tauchten schnell wieder auf.
Der [Blutschild] bedeckte seine Handflächen und ermöglichte es ihm, die Waffen zu greifen, ohne schwere Verletzungen zu erleiden. Seine Haut brannte und verursachte unerträgliche Schmerzen, aber er ertrug alles.
Khan schob die Peitschen aus dem Weg. Der Ef’i verbarg seine Überraschung nicht, ließ aber dennoch seine Waffen los, als er begriff, was vor sich ging. Doch er reagierte eine Sekunde zu spät, was Khan eine Lücke verschaffte, durch die sein Bein hindurchpasste.
Khan nutzte den Boden als Halt, um einen kräftigen Tritt gegen die Mitte des Oberkörpers des Außerirdischen zu führen. Dieser spuckte eine Blutfontäne, als der Angriff ihn in die Luft schleuderte, und seine Augen weiteten sich vor Angst, als er sah, dass sein Gegner eine weitere Technik vorbereitete.
Die Peitschen zerstreuten sich, als Khan sie wegwarf und begann, sich um sich selbst zu drehen. Seine Hände griffen nach dem Boden, während er seine Bewegung nutzte, um beide Beine nach oben zu schleudern.
Khans Timing war perfekt. Der Außerirdische würde direkt in seine Tritte fallen, aber er hatte einen anderen Plan. Der Ef’i richtete seinen Schwanz nach unten, und während seines Abstiegs begann sich an dessen Spitze purpurrote Energie anzusammeln.
Die große Menge an Mana, die sich an der Schwanzspitze sammelte, beunruhigte Khan, aber auch das Timing des Außerirdischen war perfekt. Khan befand sich bereits im Handstand und hatte keinen Platz mehr, um dem Angriff auszuweichen. Er konnte nur erneut den [Blutschild] aktivieren und hoffen, dass seine Tritte den Kampf beenden würden.
Ein Strahl aus sengend rotem Licht schoss aus der Schwanzspitze, als Khans Tritte seinen Gegner trafen.
Der feurige Angriff traf Khans Rücken, aber die Blutgefäße an dieser Stelle geronnen vor dem Aufprall und retteten seine Innereien.
Die Tritte schleuderten den Ef’i weg. Der Alien landete außerhalb des Rings und rollte eine Weile herum, bevor er sich mit seinen Gliedmaßen abstützte. Dann versuchte er aufzustehen, aber ein Blutstrom schoss aus seinem Mund und ließ ihn auf der Stelle ohnmächtig werden.
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Anmerkungen des Autors: Es ist kein Geheimnis, dass ich gerade nicht ganz bei der Sache bin. Ich nehme es locker, also danke nochmal für eure Geduld.
Ich schreibe gerade, also kommt heute noch ein Kapitel, und ich werde mein Bestes geben, um nach „Demonic Sword“ noch zwei weitere zu schreiben. Wie auch immer, ich hoffe, euch gefällt das neue Cover!
