Der Ef’i versuchte mit aller Kraft aufzustehen, aber jedes Mal, wenn er seinen Bauch anspannte, kam mehr Blut aus seinem Mund. Irgendetwas war gebrochen, aber er wollte trotzdem zurück in den Ring, um weiterzukämpfen. Sein Körper gehorchte ihm aber nicht, und schließlich schüttelte sein Vorgesetzter den Kopf und verschränkte die Arme über ihm.
Khan wusste nicht, was diese Geste bedeutete, aber die Ekstase, die sich auf dem Gesicht von Leutnant Unchai zeigte, sagte ihm, dass der Kampf vorbei war. Der ältere Ef’i hatte die Kapitulation seines Untergebenen verkündet.
In den anderen Ringen wurden noch Kämpfe ausgetragen, aber die Zuschauer stießen trotzdem überraschte Ausrufe aus, als sie das Ergebnis von Khans Kampf sahen. Viele klatschten sogar in die Hände, um ihre Zustimmung zu zeigen, und diese Geste kam nicht nur von den Menschen.
Khan ließ sich durch den Sieg nicht aus der Konzentration bringen. Sein Blick wanderte zu einer Mana-Welle zu seiner Rechten. Er hob die Hand, um sie zu fangen, aber die Energie entglitt ihm. Er spürte sie nicht einmal auf seiner Haut.
„Zu dünn“, dachte Khan, während sein Geist die Empfindungen seines vorherigen Sprints wiederholte.
Khan hatte die Hiebe des Ef’i schon mal als Halt benutzt, aber so was hatte er noch nie geschafft. Das Mana, das der Außerirdische freigesetzt hatte, war so dicht gewesen, dass es eine Plattform gebildet hatte, auf der Khan sich abstoßen konnte.
Diese Aktion gab Khan einen Einblick in die überragende Kampfkunst des Blitzdämonen-Stils. Sein letzter Move war fast instinktiv gewesen.
Er hatte nicht nachgedacht, bevor er auf die Hiebe gesprungen war. Er hatte einfach gespürt, dass sie als Halt dienen konnten, also hatte er es versucht.
Der Erfolg dieser neuen Bewegung eröffnete Khan eine ganz neue Welt. Seine Sensibilität für Mana ermöglichte es ihm, die Energiewellen in seiner Umgebung zu sehen. Es war tatsächlich schwierig, Stellen zu finden, an denen kein Mana schwebte.
Natürlich war dieses Mana sehr dünn. Ein leichter Windhauch reichte aus, um es zu zerstreuen. Khan konnte sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, wie viel Übung er brauchen würde, um diese Energie als Halt zu nutzen. Das galt jedoch nicht für spätere Zaubersprüche. Selbst die Kugeln schienen ihm nun als Halt geeignet, wenn er darüber nachdachte.
Der Kampf brachte weitere Erkenntnisse, insbesondere hinsichtlich Khans Fähigkeit, die natürlichen Eigenschaften des Chaoselements zu verstärken.
Sein Gegner griff nicht zu irgendwelchen Verteidigungstechniken, aber ein einziger Tritt hätte normalerweise nicht ausgereicht, um einen Krieger der ersten Stufe mit einer überlegenen Physis zu besiegen. Doch die inneren Verletzungen, die er ihm mit seiner Energie zugefügt hatte, reichten aus, um ihn kampfunfähig zu machen.
Das Ergebnis wäre anders ausgefallen, wenn der Ef’i über eine Verteidigungstechnik verfügt oder den Tritt hätte abwehren können. Aber beides war nicht der Fall, sodass der Kampf mit einem einzigen Angriff beendet war.
„Sie sind stark“, dachte Khan, nachdem er den Kampf noch einmal Revue passieren ließ.
Der Ef’i hatte Khan gezwungen, seinen Zauber und seine besten Sprints einzusetzen, um zu gewinnen. Selbst mit dem Messer hätte sich die Situation nicht geändert. Die Aliens im Turnier waren stark, und die in den nächsten Runden würden nur noch schwerer zu besiegen sein.
„Ich muss vielleicht wirklich jemanden töten“, seufzte Khan, als sich diese Erkenntnis in seinem Kopf festsetzte.
Leutnant Unchai teilte Khans Sorgen nicht. Der Soldat war angesichts dieses Sieges überglücklich. Dank Khan hatte die Globale Armee bereits eine kleine Mine gewonnen, was ausreichte, um seine Stimmung zu verbessern.
Außerdem hatte Khan bewiesen, dass er diese Nominierung verdient hatte. Er hatte in der Anfangsphase des Kampfes zu kämpfen gehabt, aber er hatte ohne Verletzungen gewonnen. Das allein erfüllte den Leutnant mit Hoffnung.
Khan näherte sich der Treppe und wollte den Ring verlassen, doch plötzlich traf ihn eine Welle seltsamer Mana und ließ ihn sich zum Publikum umdrehen. Sein Blick fiel auf eine der Plattformen, auf denen sowohl Menschen als auch Ef’i standen, und ein überraschtes Grinsen eroberte schließlich seine Aufmerksamkeit.
Fast alle Zuschauer hatten Khan vergessen und konzentrierten sich auf die anderen Kämpfe, aber ein lächelnder Mann hatte seinen Blick auf ihn gerichtet. Der Soldat hatte kurzes schwarzes Haar und braune Augen. Sein Kinn war bartlos und sein Gesicht wirkte relativ jung und lebhaft. Die Menge an Mana, die er ausstrahlte, zeigte jedoch, dass er sich von den anderen auf seiner Plattform unterschied.
Khan warf einen Blick auf die Schultern des Mannes, um zu bestätigen, was er mit seinen Sinnen wahrgenommen hatte.
Die Uniform des Soldaten hatte fünf Paar Sterne. Er war der stärkste Krieger und Magier in der gesamten unterirdischen Halle, und Khan begriff schnell, dass er den von der Global Army entsandten Oberst gefunden hatte.
Khan warf einen Blick auf seinen linken Arm. Das seltsame Mana war dort hingefallen, aber nichts war passiert. Er spürte keinen Unterschied in seiner Haut oder seinen Muskeln, also richtete er seinen verwirrten Blick wieder auf den Oberst.
Der Colonel lächelte noch breiter und schüttelte sogar den Kopf, um Khan zu beruhigen. Der verstand nicht, was los war, aber bevor er seinen Chef genauer anschauen konnte, kam Leutnant Unchai auf ihn zu.
„Hör auf zu starren“, flüsterte Leutnant Unchai und legte seine Hände auf Khans Schultern. „Mach einen Salut und meditiere. Du hast nur noch drei Stunden bis zur nächsten Schlacht.“
Khan nickte und salutierte, aber der Colonel hatte seine Aufmerksamkeit bereits wieder den anderen Kämpfen zugewandt. Khan nutzte die Gelegenheit, um seinen linken Arm noch einmal zu untersuchen, aber alles war weiterhin in Ordnung.
Der Vorgesetzte des besiegten Ef’i kam auf Khan und Leutnant Unchai zu, um ihnen das Telefon und das Messer zurückzugeben. Khan nahm die Gegenstände entgegen, nickte dem Außerirdischen zu und begab sich dann an den Rand des Bereichs.
Die Kämpfe auf den anderen Ringen gingen weiter, während Khan neben der Metallwand unter den Plattformen saß. Die Ef’i schienen die Oberhand über die Menschen zu haben, aber die Soldaten machten es ihnen nicht leicht.
Auf jedem Ring flogen Zauber umher. Die anderen Kämpfer hielten sich während ihrer Kämpfe nicht zurück.
Khan hatte von seiner Position aus keine gute Sicht, aber er konnte trotzdem seine Sinne einsetzen, um die Kämpfe zu verfolgen und den stärksten Ef’i zu finden.
Ein paar Ef’i stachen aus der Masse heraus und bewiesen bald ihren Wert, indem sie ihre Gegner besiegten. Als immer mehr Krieger die Ringe verließen, waren unter den Zuschauern erstaunte Ausrufe und Jubel zu hören. Alle salutierten vor ihren Vorgesetzten, aber ihre Blicke fielen auf Khan, als sie sich der Metallwand näherten.
Khan erwiderte diese Blicke, aber schon bald interessierten ihn die Ef’i nicht mehr. Seine Aufmerksamkeit galt wieder den anderen Kämpfen, und er sah zu, wie sie zu Ende gingen. Nur zwei Soldaten hatten ihre Gegner besiegt. Die Außerirdischen hatten die erste Runde dominiert.
„Ist das immer so?“, fragte Khan mit leiser Stimme.
„Was denkst du?“
Lieutenant Unchai spottete. „Konzentrier dich auf dich selbst. Kümmere dich nicht um die anderen.“
Es war nicht schwer zu verstehen, warum die Ef’i so oft gewannen. Ihre Schwänze und Krallen waren natürliche Waffen, die ihnen einen deutlichen Vorteil gegenüber den Menschen verschafften. Außerdem hatten sie stärkere Körper, waren im Allgemeinen groß und ihre Kultur war stark kampforientiert. Die harten natürlichen Bedingungen auf Onia verliehen ihnen eine unglaubliche Widerstandsfähigkeit, und ihre vier Augen gewährten ihnen eine verbesserte Sicht.
Die Sache hätte anders ausgesehen, wenn die Ef’i wie die Stal echte Schwächen gehabt hätten, aber das war nicht der Fall. Die Menschen hätten viel stärker sein müssen, um sie zu besiegen, und nur wenige Soldaten konnten diese Anforderungen erfüllen.
Khan hörte auf den Rat von Leutnant Unchai. Er schloss die Augen und versank in Meditation. Er war nach dem Kampf nicht müde, aber er wollte überprüfen, ob der Oberst etwas mit seinem Körper gemacht hatte.
Selbst nachdem er seinen Körper mit seiner Mana überprüft hatte, konnte Khan nichts entdecken. Er vermutete, dass der Colonel ihn nur studieren wollte, aber er wusste nicht, wie er das finden sollte.
Die gleiche seltsame Mana hatte auch die beiden siegreichen Soldaten erreicht, was Khan ein wenig beruhigte. Trotzdem gefiel ihm diese Geste nicht, und noch mehr hasste er die Tatsache, dass er sich gegen diese Untersuchung nicht verteidigen konnte.
Schließlich verdrängte Khan die Angelegenheit während seiner Meditation. Er konnte sich keine Vorwürfe machen, da der Colonel ein Krieger und Magier der fünften Stufe war. Außerdem beanspruchte das Turnier seine ganze Aufmerksamkeit, insbesondere nachdem er sich von der Stärke der Ef’i überzeugt hatte.
Leutnant Unchai unterbrach Khans Meditation, um ihm eine schnelle Mahlzeit und Getränke zu bringen, die seine Müdigkeit vertreiben sollten. Er nahm alles an, bevor er sich wieder ausruhte, und schließlich war es Zeit für den nächsten Kampf.
Die Ef’i hatten während der Pause einige der Ringe entfernt. Die Bühnen konnten zu großen rechteckigen Objekten zusammengeklappt werden, die durch die Tunnel passten, sodass ihr Transport kein Problem darstellte. An ihrer Stelle hatten die Außerirdischen größere Plattformen aufgestellt, die den höheren Stellenwert der folgenden Kämpfe zum Ausdruck brachten.
Das gleiche Prozedere wiederholte sich, als Khan und eine junge Ef’i den Ring betraten. Leutnant Unchai und der für den gegnerischen Kämpfer zuständige Außerirdische überprüften die beiden Kämpfer, bevor sie die Bühne verließen. Das Leuchten der künstlichen Lichter wurde intensiver, als Countdowns auf dem Metallboden erschienen.
Khan hatte den letzten Kampf der Ef’i beobachtet. Sie war schneller als ihre Artgenossen, und ihre schlankere Brust verlieh ihr überlegene Beweglichkeit. Sie konnte zwar immer noch nicht mit Khans Geschwindigkeit mithalten, aber sie hatte etwas anderes, das ihn angesichts des bevorstehenden Kampfes beunruhigte.
Der Boden wurde grün, und Khan schoss nach vorne. Die Ef’i lächelte angesichts dieser Szene, breitete die Arme aus und hob ihren Schwanz, um auf seine Ankunft zu warten.
Khan behielt das Mana seiner Gegnerin im Auge. Die Ef’i sammelte ihre Energie in ihren Handflächen und ihrem Schwanz, aber dabei wurde sie schwächer. Es schien, als würde ihr Mana seine Eigenschaften verlieren.
Das seltsame Ereignis hatte keinen Einfluss auf Khans Sprint. Er erreichte die Ef’i in einem Augenblick und drehte seinen Körper, um ihr einen Tritt in die Mitte der Brust zu versetzen.
Die Ef’i kreuzte die Arme, um den Tritt abzuwehren. Ihre Gliedmaßen hielten dem mächtigen Angriff stand, aber nach dem Aufprall folgte ein rot-violettes Leuchten. Khan beobachtete, wie sein Mana in die Gliedmaßen der Außerirdischen eindrang, aber seine Augen flackerten, als er es aus den Augen verlor.
Der Schwanz schoss nach vorne, aber Khan wehrte ihn mit seinem angehobenen Bein ab. Als sein Fuß sich dem Boden näherte, umhüllte ein rot-violettes Leuchten seine rechte Hand und formte ein ätherisches Kurzschwert.
Sobald Khan sein Gleichgewicht wiedergefunden hatte, schleuderte er den Chaosklauen-Zauber auf einen der Arme, die noch immer vor der Brust der Ef’i verschränkt waren.
Khan hatte die feste Absicht, einem der Gliedmaßen der Ef’i einen Teil abzureißen, aber sein rot-violettes Kurzschwert verschwand, als der Zauber begann, ihre Haut zu durchdringen. Die Fremde hatte seine Mana gezwungen, sich wieder zu zerstreuen, und ihr Schwanz nutzte diese Gelegenheit sofort aus.
Der Schwanz traf Khans ungeschützte Seite und stieß ihn weg. Er hatte den Angriff kommen sehen, aber beschlossen, den [Blutschild] nicht einzusetzen. Der Schlag raubte ihm für einen Moment den Atem, und ein metallischer Geschmack erfüllte seinen Mund, aber der Aufprall ermöglichte ihm den Rückzug.
Khan ging ein paar Schritte zurück, bevor er stehen blieb und sich nach vorne beugte. Seine Seite fühlte sich taub an, und Wellen des Schmerzes breiteten sich von der Stelle aus, an der der Schwanz ihn getroffen hatte.
Das spitze Glied brach nichts, da es seine Mana bei dem vorherigen Angriff verschwendet hatte, aber er hatte es trotzdem gespürt.
Die Ef’i hörte auf, herumzuspielen. Als sie sah, dass Khan nach einer Möglichkeit suchte, mit ihren Fähigkeiten fertig zu werden, schoss sie nach vorne. Mana floss durch ihren Körper und verlor wieder seine Form, als sie ihn erreichte und ihren Schwanz nach vorne schleuderte.
Khan beobachtete, wie sich das spitze Glied näherte. Dank ihres Schwanzes konnte die Ef’i außerhalb seiner Reichweite bleiben, aber er würde ihr diesen angeborenen Vorteil nicht ausnutzen lassen. Er wich dem Angriff aus, kurz bevor er seinen Kopf durchbohren konnte, aber aufgrund seiner knappen Ausweichbewegung riss ein langer Schnitt an seiner rechten Wange auf.
Khan kümmerte sich nicht um diese kleine Verletzung. Er schloss die Distanz zu seiner Gegnerin, während seine Wange eine Blutspur auf ihrem Schwanz hinterließ. Die Ef’i bereitete ihre Arme vor, um den bevorstehenden Angriff abzuwehren, aber ihre Augen weiteten sich vor Angst, als er seine Handfläche nach vorne stieß und sie mit einem rot-violetten Licht zum Leuchten brachte.
Die Ef’i wollte aus Angst vor Khans Zauber zurückweichen, aber bevor sie aus seiner Reichweite kommen konnte, traf sie ein Tritt am Knöchel. Sie verlor das Gleichgewicht und begann zu fallen, aber Khan hob sein Bein und versetzte ihr einen weiteren Schlag.
Die Außerirdische bewegte ihre Arme und fing den Tritt ab. Mit ihren besonderen Methoden konnte sie sogar das Mana abwehren, das dem Angriff folgte. Nachdem sie sich an Khans Bein abgestützt hatte, konnte sie wieder Boden unter den Füßen gewinnen, aber sie konnte sich nicht zurückziehen, da er ihren Schwanz fest im Griff hatte.
Die Ef’i begann, ihr Mana zu bewegen, während sie ihre Kraft sammelte, um ihren Schwanz zurückzuziehen, aber Khan wagte es nicht, diese Chance zu verpassen. Wellen von Mana strömten aus der Hand um das spitze Glied, als er Tritte austeilte, um seine Gegnerin erneut aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Die Außerirdische konnte Khan nicht angreifen, da sie mehrere Stellen schützen musste. Außerdem achtete Khan darauf, ihr jedes Mal die Füße wegzuziehen, wenn sie ihr Gleichgewicht wiedererlangte, sodass es ihr unmöglich war, sich aus seinem Griff zu befreien.
Eine Flut von Angriffen traf den Körper der Ef’i. Khan trat ihr heftig gegen die rechte Seite, die Taille, die Beine und die Arme, ohne zu vergessen, seine zerstörerische Mana in die Offensive einzubringen. Seine Hand sandte auch weiterhin Wellen von rot-violetter Energie in den Schwanz, und schließlich zerbrachen Teile ihrer Haut, als sie der unerbittlichen Offensive nicht mehr standhalten konnte.
Dann täuschte Khan einen Angriff auf ihre Seite vor und brachte sie dazu, an dieser Stelle Mana aufzubauen, bevor er sein angehobenes Bein auf den Boden schlug. Er nutzte dieses Bein, um sich um sich selbst zu drehen und sein anderes Bein anzuheben. Seine Bewegung war zu schnell für die Ef’i, die keine Zeit hatte, ihr Gesicht vor dem Angriff zu schützen.
Khan folgte dem Schlag nicht mit einer Welle seiner Mana, da er befürchtete, dass innere Verletzungen an dieser Stelle schwerwiegende Folgen haben könnten. Allerdings schützte die Ef’i ihr Gesicht nicht, sodass etwas brach. Knackende Geräusche hallten durch den Ring, als die Außerirdische in Ohnmacht fiel und grünes Blut Khans Schuh befleckte.
