Khan ließ Rick auf seiner Schulter fallen und ging zurück in die Mitte des Lagers. Etwas Blut des Soldaten spritzte auf ihn, aber da er den oberen Teil seiner Uniform nicht anhatte, wurde nichts schmutzig.
Delia eilte ihm hinterher, und das rothaarige Mädchen schloss sich der Gruppe an. Khan und Delia warfen ihr neugierige Blicke zu, aber sie hatte eine Erklärung parat. „Er schuldet mir noch Credits.“
Moses und die anderen Soldaten begnügten sich damit, die seltsame Gruppe anzustarren, als sie den kargen Bereich verließen. Sie wussten immer noch nicht, was sie von Khan halten sollten, aber einige von ihnen beschlossen insgeheim, ihn auf Herz und Nieren zu prüfen, sobald es ihm besser ging.
Auch Delia und das rothaarige Mädchen hatten kein gutes Gefühl bei dem, was sie gerade miterlebt hatten. Letztere konnte sich leicht davon abhalten, sich weiter darum zu kümmern, aber Delia war anders.
Sie mochte Khan, und deshalb verwirrte es sie, dass sie seine rücksichtslose Seite hasste. Sie wusste, dass er nie versucht hatte, diesen Teil von sich zu verbergen, aber zu sehen, wie er ihn gegenüber seinen Kameraden zeigte, machte ihr ein wenig Angst.
Das rothaarige Mädchen löste tatsächlich etwas von der Unbehaglichkeit, die zwischen Khan und Delia entstanden war. Ihre Anwesenheit hinderte die beiden daran, richtig miteinander zu reden, und sie scheute sich nicht, Fragen zu stellen, die auch die Frau beschäftigten.
„Ich finde immer noch, dass er das alles nicht hätte durchmachen müssen“, meinte das Mädchen, während die Soldaten im Lager den schwer verletzten Rick auf Khans Schulter untersuchten. „Manche Leute sind einfach nicht für das Schlachtfeld geeignet.“
„Er wollte kämpfen lernen“, erklärte Khan. „Er musste irgendwo anfangen.“
„Ich wäre überrascht, wenn er sich an irgendetwas von heute erinnern würde“, fuhr das Mädchen fort.
„Rick ist ein zäher Kerl“, sagte Delia. „Seine Entschlossenheit ist bewundernswert. Er wird sich daran erinnern.“
Delia warf Khan einen Blick zu, aber er tat so, als hätte er diese Geste nicht bemerkt. Er hatte verstanden, dass sie sich wegen dem, was sie gesehen hatte, nicht besonders gut fühlte, aber er konnte auch nicht viel dazu sagen. In seinen Augen war seine Rücksichtslosigkeit notwendig gewesen.
„War das mit dem Schlachtfeld echt?“, fragte das Mädchen. „Ich bin seit ein paar Monaten in einem Schützengraben, aber ich habe noch nie richtig gekämpft. Es fühlt sich nicht wie ein richtiges Schlachtfeld an, wenn ich hinter einer Barriere auf Aliens schieße.“
„Warum willst du überhaupt sehen, wie ein echtes Schlachtfeld aussieht?“, fragte Khan.
„Ich mag es zu kämpfen und ich bin gut darin“, rief das Mädchen. „Dort gibt es keine Politik und unsere Herkunft spielt auch keine Rolle. Kämpfe sind einfach.“
„Du bist viel zu jung, um so zu denken“, seufzte Delia. „Vielleicht kannst du das nur, weil du noch keine Erfahrung hast.“
„Was hat mein Alter damit zu tun?“, beschwerte sich das Mädchen und zeigte auf Khan. „Ich bin genauso alt wie er, aber er ist innerhalb weniger Wochen auf diesem Planeten zum Helden geworden.“
„Unser Zug hatte mehr als dreißig Soldaten und einen Leutnant“, verriet Khan. „Nur fünf von uns haben die Flucht überlebt. Das ist nicht wirklich heldenhaft.“
„Da hast du wohl recht“, sagte das Mädchen. „Ich habe sowieso nicht vor, lange hier zu bleiben. Ich brauche nur Credits und ein paar Sachen für mein Profil, bevor ich woanders hingehe. Ich will keine absolute Sicherheit, aber Ecoruta ist ehrlich gesagt sinnlos. Menschen sind nichts weiter als Zuschauer im Kampf zwischen zwei außerirdischen Spezies.“
„Warum nicht auf der Erde?“, fragte Delia. „Nach allem, was auf Istrone passiert ist, brauchen die Trainingslager bestimmt gute Soldaten.“
„Meine Familie ist auf der Erde“, antwortete das Mädchen. „Alle dort mögen meine wohlerzogenen Schwestern lieber. Ich kann die meisten gesellschaftlichen Veranstaltungen und ähnliches nicht ausstehen.“
„Du bekommst deine Credits, wenn du Rick weiter hilfst“, erklärte Khan, bevor ihm etwas einfiel. „Ich glaube, ich weiß deinen Namen nicht.“
„Ich bin Lucille, aber nenn mich nicht so“, sagte das Mädchen. „Ich bevorzuge Lu. Das ist kürzer und erinnert mich nicht an meine Familie.“
„Okay, Lu, ich brauche dich diesen Monat, um dich um Rick zu kümmern“, fuhr Khan fort. „Du kannst dann entscheiden, was du danach machst, aber ich würde mich freuen, wenn ihr beide weiter trainiert.“
„Stimmt, das Angriffsteam bricht in einem Monat auf“, erinnerte sich Lu. „Du hast Glück. Nimmst du an dem Angriff teil?“
Lu schaute an Khan vorbei zu Delia, die ein falsches Lächeln zeigte, bevor sie antwortete. „Ich hab mich noch nicht entschieden. Ich bin nicht begeistert von der Idee, wieder in den Kampf zu ziehen, aber ich will auch, dass die Stal dafür bezahlen. Ich werde in den nächsten Wochen darüber nachdenken.“
„Du hast mir nicht gesagt, dass du überlegst, dich dem Angriffsteam anzuschließen“, sagte Khan.
„Du hast mich nicht gefragt“, antwortete Delia mit einem schwachen Lächeln.
„Kämpft ihr schon miteinander?“, fragte Lu. „Viele sagen, dass Beziehungen, die auf dem Schlachtfeld entstehen, nicht lange halten. Ich kenne ein paar Frauen, die nur darauf warten, dass ihr euch trennt.“
„Wir sind erst seit ein paar Tagen in diesem Lager“, runzelte Khan die Stirn. „Wie kann jemand schon auf solche Ideen kommen?“
„Gerüchte verbreiten sich schnell in einem Lager“, erklärte Lu. „Sogar ich weiß, dass du in derselben Unterkunft schläfst. Du bist die fremde Frau aber ganz schön schnell losgeworden.“
Khan seufzte hilflos, sagte aber nichts. Dass Delia Istrone so locker erwähnt hatte, war okay gewesen, aber er konnte immer noch nicht mit denen umgehen, die über Liiza redeten, ohne zu wissen, was wirklich auf Nitis passiert war. Das Missverständnis über seine Beziehung zu Delia war irgendwie okay, aber selbst sie hatte gemerkt, dass sie vielleicht zu weit gegangen war.
„Siehst du, werd nicht wie ich“, scherzte Khan. „Halt dich vom Schlachtfeld fern und konzentrier dich auf dein Studium, damit du irgendwo eine gute Position bekommst.“
„Meine Mutter hat mir immer gesagt, ich soll Männern nicht trauen, die ihre Hose nicht geschlossen halten können“, verkündete Lu. „Ich hasse sie, aber sie kennt sich mit Männern aus. Ich lass mir von jemandem wie dir keine Predigt halten.“
Khan musste angesichts von Lus Ehrlichkeit grinsen, aber Delia reagierte ganz anders. Lus Worte erklärten genau, warum sie Khan vertrauen konnte. Sie konnte fast nicht glauben, wie falsch sie ihn eingeschätzt hatte.
Delia öffnete den Mund, um Khan zu verteidigen, aber als sie sah, dass er sie neugierig ansah, schmollte sie nur.
Sie konnte in seinem Blick sein Verlangen lesen, sie zu necken, was sie schließlich zum Schweigen brachte.
Die leichte Unbeholfenheit, die durch Ricks Training verursacht worden war, schien nach dieser Interaktion verschwunden zu sein. Khan war immer noch verspielt, und Delia schaffte es selten, in Diskussionen die Oberhand zu gewinnen, besonders wenn sie nicht mit ihm vertraut war. Seine kalte Seite war immer noch vorhanden, aber sie war kein vorherrschender Aspekt seiner Persönlichkeit. Außerdem konnte sie es nachdenklich über sein Leben rechtfertigen.
Die Gruppe erreichte schließlich die Krankenstation, und Ricks blutüberströmte Gestalt half ihnen, die Begrüßungen zu vermeiden, die Khan normalerweise auf sich gezogen hätte. Es dauerte nicht lange, bis sie Doktor Holger fanden, und sie verbarg ihre Überraschung beim Anblick des verletzten Soldaten nicht.
„Was ist mit ihm passiert?“, fragte Leutnant Holger, während er die Gruppe in den Raum führte, in dem Khan nach seinem letzten Kampf gegen die Stal aufgewacht war.
„Nur hartes Training“, gab Khan zu, ohne Details zu nennen.
Lieutenant Holger half Khan, Rick auf das Bett zu legen, und zog ihn schnell aus, um seine Verletzungen zu begutachten. Dann ging sie in einen anderen Raum, um ein paar Salben zu holen, die sie sofort nach ihrer Rückkehr auf seine Wunden auftrug.
Die Leutnantin arbeitete schnell. Khan hatte noch nie jemanden gesehen, der so schnell Verbände anlegte. Dabei war sie präzise und gleichzeitig behutsam, was nur zeigte, wie erfahren sie in ihrem Job war.
„Er muss den Tag hier verbringen“, erklärte Leutnant Holger. „Seine Verletzungen sind nicht schwer, aber er hat viel Blut verloren. Morgen sollte er aber wieder einsatzfähig sein. Zeig mir mal deine Hand.“
Khan zeigte ihr seine rechte Hand, und die Leutnantin untersuchte sie sorgfältig. Sie berührte sogar bestimmte Stellen, um den Zustand der Knochen zu überprüfen, die von der Metallkonstruktion fixiert wurden.
„Du heilst schneller als ich erwartet habe“, verkündete die Leutnantin schließlich. „In zwei Wochen sollte ich diese Schiene entfernen können, und dann brauchst du nur noch eine weitere Woche, um dich vollständig zu erholen.“
„Das ist großartig“, rief Khan aus.
„Es war anstrengend, ständig auf dieses Ding achten zu müssen.“
„Ich habe gesehen, dass du es ein wenig beschädigt hast“, stellte Leutnant Holger fest. „Ein Ersatz aus einem für dein Element widerstandsfähigen Metall ist bereits eingetroffen. Komm sofort hierher, wenn du es kaputt machst.“
„Danke, Doc“, antwortete Khan ehrlich. Er musste zugeben, dass er nicht erwartet hatte, dass die Leutnantin so auf solche Details achtete.
„Ach ja, das Hauptquartier hat vor ein paar Minuten ein Paket für dich geschickt“, fuhr die Ärztin fort. „Du kannst es mitnehmen, wenn du hier rausgehst. Pass nur auf, dass du deine Unterkunft nicht in die Luft jagst. Die Dinger sind ziemlich teuer.“
„Gibt es einen Ort, an dem ich sicher und alleine trainieren kann?“, fragte Khan, aber die Ärztin schüttelte sofort den Kopf.
„In einem Lager wie diesem ist Privatsphäre schwer zu finden“, erklärte der Leutnant. „Du solltest froh sein, dass deine Unterkunft groß genug für euch beide ist.“
Die Doktorin lächelte warm, während ihr Blick zwischen Khan und Delia hin und her wanderte. Letztere riss die Augen auf und wandte schüchtern den Blick ab, während Khan das Bedürfnis verspürte, die Stirn zu runzeln, aber schließlich beschloss, das Thema zu ignorieren.
„Kann ich noch ein bisschen hierbleiben?“, fragte Lu. „Der Typ schuldet mir noch Geld.“
„Sei nicht laut und tu ihm nichts“, befahl Leutnant Holger. „Ansonsten habe ich nichts dagegen.“
Lu nickte und gab Khan ihre Kontaktdaten, bevor er und Delia den Raum verließen. Die beiden erreichten einen Bereich mit einer Reihe von Konsolen, von denen sich eine öffnete und zwei Kisten enthüllte, als Khan sein Handy in der Nähe herausholte.
„Du wirst wieder auf Schlaf verzichten“, seufzte Delia, als sie Khans aufgeregten Gesichtsausdruck sah.
„Ich werde sie nur kurz untersuchen“, antwortete Khan. „Ich bin nicht müde, aber ich weiß nicht, ob die Wohnräume sie aufnehmen können.“
Delia sagte nichts und folgte Khan einfach aus dem Hauptgebäude des Lagers. Sie ging hinter ihm her, bis sie seine Unterkunft erreichten, und ging mit ihm hinein.
„Hey, Delia“, rief Khan, während er die Särge auf die Couch stellte, „ich vertraue dir, aber ich finde es besser, wenn ich diese Zaubersprüche selbst beobachte.“
„Können wir zuerst kurz reden?“, brach Delia schließlich ihr Schweigen, und ihr schüchterner Tonfall veranlasste Khan, ihre Bitte ernst zu nehmen.
„Du hättest Rick nicht so hart angehen müssen“, sagte Delia. „Er ist ein guter Soldat. Er hätte diesen Punkt auch ohne die Gefahr für sein Leben irgendwann erreicht.“
„Delia, er hätte nach einem weiteren Fehlschlag nicht mehr in seine Heimat zurückkehren können“, erklärte Khan, während er sich auf die Couch setzte. „Es war besser, einen ersten Erfolg zu erzielen. Außerdem habe ich so gelernt, wie man kämpft.“
Delia bedeckte ihr Gesicht mit einer Hand und schüttelte den Kopf. Sie musste tief durchatmen, um sich zu beruhigen und weiterzusprechen. „Kann dein Leben noch trauriger werden?“
Khan wandte seinen Blick ab, als er an all die Details dachte, die Delia nicht wusste, und sie seufzte hilflos, als sie seine Reaktion bemerkte. Sie gab es auf, sich zu beschweren, setzte sich neben ihn, legte ihren Kopf auf seine Schulter und umarmte ihn.
„Ich mag es nicht, dich so zu sehen“, gab Delia zu, während sie ihren Kopf an seiner Schulter rieb.
„Aber so bin ich nun mal“, flüsterte Khan. „So sind wir aus dem Stal entkommen.“
„Ich weiß“, seufzte Delia. „Ich sage nicht, dass du Unrecht hast, aber ich hasse es zu wissen, dass du eigentlich nachsichtig mit anderen bist. Deine Grausamkeit richtet sich meist gegen dich selbst.“
Khan war überrascht, dass Delia dieses Detail so schnell bemerkt hatte, aber er sagte nichts. Ihrer Aussage gab es nichts hinzuzufügen.
„Khan, warum bist du überhaupt nach Ecoruta gekommen?“, fragte Delia. „Mit deinem Profil hättest du überall hingehen können, und die Globale Armee hätte dich niemals von sich aus hierher geschickt. Warum hast du dir direkt nach Nitis ein Schlachtfeld ausgesucht?“
„Ich wollte schnell stark werden“, gab Khan zu, ohne die tieferen Gründe für seine Entscheidung zu beschreiben.
„Warum?“, fragte Delia. „Ist es wegen ihr? Hast du gedacht, dass du sie zurückbekommen könntest, wenn du stärker bist?“
„Ein Teil von mir hat das gedacht“, gab Khan zu. „Ich habe auf den Planeten, die ich besucht habe, viel Tod gesehen. Wenn ich stärker gewesen wäre, hätte ich die Dinge ändern können.“
„Das ist doch Quatsch“, spottete Delia. „Es ist nicht deine Aufgabe, andere zu retten oder alle zum Sieg zu führen. Du bist erst siebzehn, aber du hast schon so viel durchgemacht. Versuch lieber, Frieden zu finden, anstatt dich für Dinge zu bestrafen, die du nicht kontrollieren kannst.“
„Ich musste sowieso meinen Kopf frei bekommen“, antwortete Khan. „Ecoruta hilft mir dabei. Du hilfst mir.“
„Versuch nicht, mich zu täuschen“, drohte Delia und zog an seinem Ohr, um ihn zu sich herunterzuziehen.
„Du nutzt deine Erfahrung ganz klar zu deinem Vorteil“, scherzte Khan, als sein Arm auf ihrer Brust landete. „Ältere Frauen sind so furchterregend.“
„Halt den Mund“, befahl Delia und passte ihre Position an, damit er seinen Kopf auf ihren Schoß legen musste. „Du wärst nackt, wenn ich es wirklich versuchen würde.“
„Warum machst du es dann nicht?“, fragte Khan. „Ich dachte, du willst es.“
„Ich will es“, seufzte Delia, „und ich werde es mir nehmen, wenn du wegläufst. Aber ich will nicht, dass du dich opferst, um mich glücklich zu machen.“
Khan schwieg ein paar Sekunden lang. Er konnte nicht glauben, dass eine weitere Frau dasselbe Problem angesprochen hatte. Er hatte mit Liiza viel über Beziehungen gelernt, aber anscheinend waren seine schlechten Gewohnheiten noch immer vorhanden, und Delia hatte sie bemerkt.
„Ich werde trotzdem die Zaubersprüche überprüfen“, sagte Khan schließlich.
„Ich lass dich in einer Stunde in Ruhe“, versprach Delia und streichelte seinen Kopf. „Ich werde jetzt ein bisschen egoistisch sein. Mach das auch, wenn du kannst.“
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Anmerkungen des Autors: Ich wette, ihr hattet schon alle Hoffnung auf die heutigen Veröffentlichungen aufgegeben … Wie auch immer, ich arbeite auch an einem zweiten Kapitel für Sonntag.
