Khan wusste nicht, wie er den Ansatz der Niqols auf den Wellenzauber anwenden sollte. Er kannte zwar die Theorie hinter Liizas Eis, aber jedes Element brauchte eine andere Methode oder einen anderen Prozess, um seine Kraft zu entfalten.
Die Niqols konnten Khan dabei nicht helfen, da keiner von ihnen dasselbe Element hatte, also konnte er nur versuchen, das menschliche Trainingsprogramm mit dem Ansatz der Niqols für Mana zu verbinden. Er wusste, dass es starke Emotionen brauchte, um die Natur dieser Energie zu verändern. Aber er wusste auch, dass der Wellenzauber bestimmte Bilder brauchte, etwas, das tief mit der Idee der Zerstörung verbunden war.
Khan wurde natürlich vor allem von seiner Verzweiflung angetrieben, und seine Erfahrungen auf verschiedenen Planeten hatten diese nur noch verstärkt. Seine Albträume, Istrone, alles, was auf Nitis passiert war, und seine aktuelle Lage hatten dieses Gefühl zum stärksten Treibstoff gemacht, den sein Geist produzieren konnte.
Deshalb tat Khan alles, was er in seinem Trainingsprogramm gelernt hatte. Er stellte sich all den Tod und die Zerstörung vor, die er in seinem Leben gesehen hatte, und fügte dieser Mischung seine Verzweiflung hinzu, was zu einem ziemlich explosiven Ergebnis führte.
Etwas in Khan brach zusammen. Es fiel ihm schwer, dieses Gefühl zu beschreiben. Schmerz und Müdigkeit hatten seinen Geist erfüllt, bis er eine Erleichterung verspürte, als hätte er gerade ein unbequemes Hemd ausgezogen. Ohne ersichtlichen Grund wurde alles etwas leichter.
Die Mana, die sich auf seiner Handfläche angesammelt hatte, färbte sich plötzlich rot-violett, bevor sie sich zu einer Energiewelle ausbreitete, die ein seltsames Geräusch von sich gab, als sie sich in der Luft ausbreitete. Es klang fast wie ein verzweifelter Schrei, aber Khan wusste nicht, wie zuverlässig seine Ohren in dieser Situation waren.
Die Mana-Welle erreichte den Stal schnell, aber Khan hatte kaum Zeit, die Szene zu untersuchen, da alles in kürzester Zeit auseinanderfiel. Er konnte sich nicht bewegen und nicht einmal den Kopf drehen, aber der Außerirdische hatte ihn vor seinen Kopf gehoben, sodass er sehen konnte, was sein Angriff mit dessen Fleisch angerichtet hatte.
Die raue braune Haut des Außerirdischen verschwand, sobald sie das rot-violette Mana berührte. Das meiste davon löste sich einfach auf und hinterließ ein paar Fleischbrocken, die das Innere des Stal freilegten.
Khan konnte weniger als eine Sekunde lang einen Blick auf das Skelett, die Muskeln und die Organe des Stal werfen, bevor auch diese zu verschwinden begannen. Einige hielten sich länger als andere, aber schließlich verwandelten sie sich in ein paar blutige Brocken, die mit ihm zu Boden fielen.
Das Gewehr hielt dem Angriff noch länger stand, ebenso wie der Truck. Das Mana drückte die Waffe weg, zerbrach ihr robustes Gewebe und verwandelte den größten Teil davon in Staub. Das dunkle Metall des Fahrzeugs schien dem Zauber standhalten zu können, aber als sich das Mana weiter ausbreitete, begann es bald zu brechen.
Khan fiel auf die Füße, konnte aber sein Gleichgewicht nicht halten, sodass er schnell auf dem Rücken landete und in den Himmel starrte.
Die Mana-Welle war inzwischen verschwunden, und es war still geworden. Er konnte keine Kugeln mehr hören, aber schließlich drang ein Grunzen an sein Ohr.
Khan drehte langsam den Kopf in die Richtung, aus der das Grunzen kam. Die dicken Beine einer Reihe von Stal tauchten in seinem Blickfeld auf und zeigten ihm das blutige Spektakel, das er angerichtet hatte. Der Zauber hatte alle Außerirdischen in der Gruppe getroffen, aber nicht vollständig, sodass einige Körperteile überlebt hatten.
Die Gliedmaßen lagen in Blutlachen, winzige Teile der Stal, verstümmelte Leichen und zerbrochene Gewehre. Doch Khan bemerkte bald eine verwundete Gestalt hinter ihnen. Er erkannte den Krieger der zweiten Stufe, der sich auf einem der Lastwagen abstützte.
Der Stal hatte drei Arme vor seiner Brust und seinem Kopf verschränkt, während der andere sich am Dach des Lastwagens festklammerte.
Ein Teil der Haut an seinen Gliedmaßen und seiner Taille war verschwunden und hatte sich in große blutige Flecken verwandelt, die dicke Muskelschichten freilegten.
Der Außerirdische hatte es geschafft, rechtzeitig aus dem Wirkungsbereich des Zaubers zu entkommen, um schwere Verletzungen zu vermeiden, und musterte Khan nun mit großen Augen. Der Stal richtete sich langsam auf und begann, die Umgebung zu untersuchen. Sein Blick blieb nicht lange auf den Körperteilen seiner Gefährten haften, aber der Anblick des zerstörten Fahrzeugs schien ihn zutiefst zu erschüttern.
Unentschlossenheit schien sich auf dem Gesicht des Stal auszubreiten. Er sprang nicht sofort in den Truck, um zu fliehen. Stattdessen starrte er weiter auf den kaputten Truck, bevor er seinen Blick auf Khan richtete.
Khan spürte, dass etwas nicht stimmte. Er erkannte die Entschlossenheit, die sich auf dem Gesicht des Aliens abzeichnete, und begann erneut, seine Mana zu sammeln. Ein rot-violetter Schimmer breitete sich von seiner Handfläche aus, während Verzweiflung seinen Geist erfüllte.
Er spürte, dass der Zauber gleich wirken würde, aber der heftige Husten von vorhin übernahm plötzlich die Kontrolle über seine Lungen und unterbrach seine Konzentration.
Der Stal schoss nach vorne, als er den rot-violetten Heiligenschein verschwinden sah. Er erreichte Khan in Windeseile und landete mit seinen Füßen an dessen Seiten, während er seine vier Arme nach vorne streckte. Der Außerirdische wollte ihn mit einem einzigen Schlag töten, aber plötzlich durchschlug eine Kugel seinen rechten Kopf und brachte ihn aus dem Gleichgewicht.
Der Außerirdische fiel nach links, stützte sich aber mit einem Knie und beiden Handflächen auf dem Boden ab und zwang sich, das Gleichgewicht zu halten. Der Stal gab seinen Plan, Khan zu töten, nicht auf und tat sein Bestes, um sich auf einen tödlichen Angriff vorzubereiten, während er seinen riesigen Körper mit nur einem Gehirn kontrollierte. Doch bevor seine Arme herabfallen konnten, trafen zwei Kugeln seine Seite.
Der Stal knurrte, aber dunkles Blut füllte seinen Mund, bis das Leben seinen Körper verließ. Der Außerirdische fiel auf die Seite und lag direkt neben Khan auf dem Boden.
Eine Reihe von eiligen Schritten näherte sich Khan. Er musste den Kopf neigen, während er weiter hustete, und der Anblick, der sich ihm bot, machte die Anstrengung lohnenswert.
Delia, Gloria und zwei weitere Soldaten näherten sich ihm mit unterschiedlichen Gesichtsausdrücken. Delia lächelte glücklich, während ihre drei Begleiter die Gegend mit einer Mischung aus Erstaunen, Ekel und sogar Ehrfurcht inspizierten.
Ihre Anwesenheit in diesem Bereich bestätigte, dass der feindliche Schützengraben keine Gefahr mehr darstellte. Nur vier Soldaten hatten die Ankunft des Panzers überlebt, aber Khan hatte nicht genug Kraft, um darüber traurig oder glücklich zu sein. Nach seinem ersten und zweiten Versuch, den Wellenzauber auszuführen, war seine Stimmung alles andere als gut, sodass seine Erschöpfung die Oberhand gewann und seine Sicht sich verdunkelte.
Der Albtraum kümmerte sich nicht um Khans Zustand.
Er schlief, also musste er die Kontrolle über seine Träume übernehmen. Diesmal machte ihm das aber nicht so viel aus, da es ihm bestätigte, dass er noch am Leben war.
Von Zeit zu Zeit durchdrangen Wellen unbekannter Herkunft seinen Albtraum, aber Khan konnte sich nicht darauf konzentrieren. Er war sich teilweise bewusst, was nach der Schlacht folgen würde, aber er konnte nicht zu tief über die Angelegenheit nachdenken, da der Second Impact oft seine gesamte Aufmerksamkeit beanspruchte.
Als der Albtraum endete und Khan die Augen öffnete, befand er sich in einer fremden und doch vertrauten Umgebung. Er erkannte die dunkle Decke und die Gegenstände um ihn herum nicht, aber sie strahlten dieselbe Atmosphäre aus wie das bewegliche Lager.
Khan versuchte, sich umzudrehen, um seine Umgebung zu inspizieren, aber er stellte schnell fest, dass lange Metallhandschellen seinen rechten Arm an sein einfaches Bett fesselten. Eine kleine metallene Vorrichtung bedeckte auch seine Hand und zwang seine Finger und Handfläche, gerade zu bleiben.
Khan benutzte schnell seinen freien Arm, um die Laken von seinem Körper zu ziehen. Er trug eine saubere Hose, aber sein Oberkörper war nackt und zeigte eine Reihe von Verbänden, die nicht von einer Militäruniform stammten.
Unter den Handschellen ragte ein Schlauch mit einer durchsichtigen Flüssigkeit hervor, und neben dem Bett standen ein paar Konsolen. Khan konnte sein Messer auf einem Tisch auf der anderen Seite des Raumes sehen, aber sein Handy, das Gerät von Leutnant Pouille und der Ring, den er dem Stal geklaut hatte, waren nirgends zu finden.
Khan war klar, dass er in Sicherheit war und die Handschellen wahrscheinlich keinen negativen Zweck hatten, aber er mochte es nicht, an ein Bett gefesselt zu sein. Er bewegte seinen Rücken ein wenig und streckte seinen linken Arm, um zu sehen, ob alles in Ordnung war, aber es fühlte sich gut an. An den Stellen, an denen ihn die Kugeln getroffen hatten, verspürte er ein leichtes Unbehagen, aber das allein konnte ihn nicht dazu zwingen, liegen zu bleiben.
„Hallo?“, rief Khan, aber niemand antwortete. Er konnte weder jemanden hinter den Wänden des großen Raumes spüren noch Schritte hören.
Im Raum standen zwei weitere Betten mit denselben Konsolen, aber es waren weder Krankenschwestern noch Ärzte zu sehen. Khan konnte nicht einmal Medikamente oder andere Gegenstände im Raum entdecken und hatte keine Ahnung, wie er ohne Telefon jemanden rufen sollte.
Khan wollte aufstehen und verspürte sogar den Drang, auf die Toilette zu gehen, also begann er, die Handschellen zu untersuchen. Auf der anderen Seite befand sich ein einfacher runder Knopf, der seine Arme freigab, als er ihn drückte.
Khan untersuchte seine rechte Hand und die einfache Metallkonstruktion darüber für ein paar Sekunden, bevor er seine nackten Füße auf den kalten Boden stellte und langsam aufstand. Ihm war etwas schwindelig, aber er hatte währenddessen seine linke Hand auf dem Bett gelassen, sodass er nicht das Gleichgewicht verlor.
Khan fühlte sich total müde, aber ansonsten ging’s ihm ganz okay. Er wusste nicht, wie lange er geschlafen hatte, aber es konnte nicht lange sein, da sein Körper sich erst mal erholen musste. Trotzdem hatte er weder Hunger noch Durst, was wohl an dem Schlauch mit der durchsichtigen Flüssigkeit lag.
„Ich sollte sie wohl besser nicht wegnehmen“, dachte Khan, als er sah, dass der Schlauch seine Haut durchstach, um die Flüssigkeit in seinen Körper zu leiten.
Zum Glück für Khan hing am anderen Ende des Schlauchs ein Beutel, der an einem einfachen Stab befestigt war. Der Beutel hatte sogar vier kleine Räder, sodass er ihn leicht transportieren konnte.
Khan nahm den Stock mit der linken Hand und nahm ihn mit. Er holte sein Messer heraus, aber er bemerkte, dass eine Markierung auf einer der Klingen zu sehen war. Sogar der Griff schien beschädigt zu sein, und er konnte seine Scheide nirgendwo finden.
Khan ignorierte seine Zweifel und ging auf eine der beiden Türen im Raum zu. Durch seine kurze Zeit im fahrenden Lager hatte er gelernt, wie diese Strukturen funktionierten, sodass er das Badezimmer sofort erkannte.
Im Badezimmer erwartete Khan ein überraschender Anblick. Ein Spiegel direkt über dem Waschbecken zeigte ihm, dass jemand ihm die Haare kurz geschnitten hatte. Seine halb verbrannten und zerzausten Haare waren verschwunden.
Ein paar rote Flecken bedeckten die rechte Seite seines Gesichts, wo der Stal ihn geschlagen hatte. Khan spürte dort weder Schmerzen noch Unbehagen, und es schien auch nichts gebrochen zu sein.
„Sie haben mich ordentlich verarztet“, dachte Khan und seufzte hilflos.
Die Müdigkeit und das vage Unbehagen konnten nicht darüber hinwegtäuschen, dass sich etwas in Khan verändert hatte. Er fühlte sich anders, auch wenn er nicht erklären konnte, warum. Außerdem hatte sich die Traurigkeit über die Trennung von Liiza und seine anderen tragischen Erlebnisse verstärkt.
Seine Stimmung war alles andere als ideal, aber das machte ihm nicht allzu viel aus. Khan nahm an, dass es nur normal war, sich nach seinem letzten Kampf so zu fühlen.
Der einzige Trost war sein relativ guter Zustand und sein Erfolg mit dem Wellenzauber. Khan war sich nicht sicher, wie er seine Fähigkeit nennen sollte, da sie sich von dem unterschied, was er im Trainingsprogramm gesehen hatte, aber mit seiner neuen Herangehensweise an das Chaoselement war dieses Ereignis leicht zu erklären.
Die Tür öffnete sich, als Khan einen Knopf an der Seite drückte. Ein Korridor tat sich vor ihm auf, und an dessen Ende schlief ein junger Soldat auf einem Stuhl. Khan musste nicht auf die Schultern des Mannes schauen, um zu wissen, dass er kurz davor stand, ein Krieger der ersten Stufe zu werden.
Der Soldat wachte nicht auf, selbst als Khan sich ihm näherte, also räusperte er sich laut. Der Mann schreckte hoch und sprang auf, um einen militärischen Gruß zu machen, aber seine Haltung entspannte sich, als er Khan bemerkte.
„Du solltest nicht aus dem Bett sein!“, rief der Mann.
„Kann ich dieses Ding entfernen?“, fragte Khan und zeigte auf den Schlauch, der an seinem Arm befestigt war.
„Warte hier!“, sagte der Soldat. „Ich hole den Arzt.“
Der Soldat rannte zu einer Tür neben dem Stuhl, und Khan folgte ihm langsam. Vor ihm tat sich ein relativ großer Raum auf, der mit vielen interaktiven Schreibtischen gefüllt war. Das allein zeigte ihm, dass die Qualität dieser Einrichtung die seines bisherigen provisorischen Lagers bei weitem übertraf.
Khan betrat den Raum und sah sich eine Weile um, bevor er sich der Tür näherte, durch die der Soldat gegangen war.
Verschiedene Stimmen drangen an seine Ohren, aber er musste sie ignorieren, um sich auf die Frau mittleren Alters zu konzentrieren, die mit dem jungen Soldaten an ihrer Seite vor ihm stand.
„Warum bist du ohne meine Erlaubnis aufgestanden?“, fragte die Frau in einem eiskalten Tonfall.
„Ich musste pinkeln“, gab Khan zu und hob seinen rechten Arm. „Ich habe darauf geachtet, das hier nicht zu berühren.“
Khan konnte die Schultern der Frau wegen des weißen Arztkittels, den sie über ihrer Militäruniform trug, nicht sehen, aber sie wirkte etwas stärker als Leutnant Pouille. Sie musste eine Kriegerin der zweiten Stufe sein.
Trotzdem kam ihr Aussehen etwas seltsam vor. Sie hatte langes graues Haar, auch wenn ihr strenges Gesicht keine Falten zeigte. Sie war sogar ziemlich schlank, aber ihre Figur strahlte eine Kraft aus, die Khan nicht ignorieren konnte.
Die Frau schaute Khan streng an, aber ihr Blick wurde weicher, als sie sah, dass er den Schlauch nicht rausnahm. Sie ging auf ihn zu, legte ihm eine Hand auf die Brust, der er sich mit Mühe nicht entzog, und nahm dann den Gegenstand aus seinem Arm.
„Dein Körper ist nach nur etwas mehr als einem Tag Ruhe in einem guten Zustand“, sagte die Frau, nachdem sie auf den Stock gezeigt und ihn dem Soldaten gegeben hatte. „Man hat mir gesagt, dass du hart im Nehmen bist. Das stimmt.“
„Danke, Ma’am“, antwortete Khan locker. „Kannst du mir sagen, wo ich bin? Ich kann mein Handy nirgendwo finden.“
„Ich bin Leutnant Ava Holger“, stellte die Frau sich vor, „aber alle im 37. Bataillon nennen mich Doktor oder Doc. Komm, ich zeige dir alles.“
Khan nickte und folgte ihr durch den Flur, der sich hinter dem Raum weitete. Schließlich kamen die beiden zu einem großen Raum mit mehreren Bildschirmen und vielen unbekannten Soldaten, die Khan neugierig musterten, als er an ihnen vorbeiging.
Lieutenant Holger blieb nicht stehen und führte Khan durch einige Gänge und weitere Räume. Er erkannte schnell, dass die Anlage größer war als sein bisheriges Lager, aber ihre tatsächliche Größe wurde ihm erst bewusst, als der Soldat ihn hinausführte.
Hinter der Anlage erstreckte sich eine grüne Ebene mit kurzem Gras. Khan konnte eine Reihe kleiner Metallunterkünfte sehen, die durch schmale Wege voneinander getrennt waren, sowie zwei große Straßen, die das Lager in vier Teile teilten.
Die Behausungen waren rechteckig und einfach. Khan schätzte, dass sie nur zwei Räume hatten. Außerdem fiel ihm auf, dass das Hauptgebäude, das sie gerade passiert hatten, keine Räder hatte und das Zentrum des Lagers darstellte.
Das Lager hatte Hunderte von kleinen Behausungen, und Khan konnte die vielen Menschen darin spüren, während er der Doktorin folgte. Sie ließ seine stillen Zweifel nicht unbeantwortet und fuhr während des Spaziergangs mit ihrer Erklärung fort. „Dies ist einer der zentralen Bereiche, die dem 37. Bataillon zugewiesen sind. Wir haben dein Team hierher gebracht, um euch zu informieren. Es ist seltsam, dass ich den Inhalt ihrer Berichte nicht erfahren darf.“
Khan tat so, als hätte er sie nicht gehört. Seine Begleiter hatten es wahrscheinlich vorgezogen, die Angelegenheiten im Zusammenhang mit dem Anti-Mana-Projekt einem Vorgesetzten zu offenbaren, um unnötige Gerüchte zu vermeiden. Er hätte das Gleiche getan, da unklar war, wie die Globale Armee auf die Neuigkeiten reagieren würde.
„Dein Zauber hat deine Habseligkeiten zerstört“, erklärte Leutnant Holger. „Das Chaoselement und Technologie vertragen sich nicht besonders gut. Sogar deine Scheide ist deiner Fähigkeit zum Opfer gefallen.
Hast du sie zum ersten Mal im Kampf eingesetzt?“
„Woher weißt du das?“, fragte Khan.
„Chaos-Anwender sind selten“, erklärte der Leutnant. „Die Zahl der Soldaten, die dieses Element beherrschen, schrumpft ständig, daher ist es wirklich schwer, jemanden zu finden, der es im Kampf einsetzen kann, besonders in so jungen Jahren.“
Khan nickte nur. Er wollte das Kompliment nicht mit einer einfachen Lüge zurückweisen, aber er war auch nicht in der Stimmung für eine kluge Bemerkung. Die Ärztin warf ihm einen Blick zu, um seine stille Zustimmung zu studieren, aber hinter seiner Pokerface konnte sie nichts erkennen.
Der Bereich, in den der Leutnant Khan führte, hatte größere Unterkünfte und einen großen interaktiven Tisch in einem relativ leeren Bereich. Khan sah mehrere Soldaten, die auf die Karte auf dem Tisch starrten und einfach durch Berühren Markierungen anbrachten. Dennoch hoben sie alle den Kopf, als Khan und die Doktorin sich ihnen näherten.
„Sie sind wach!“, rief ein Mann mittleren Alters in einer Militäruniform mit drei Sternen auf jeder Schulter fröhlich. „Kommen Sie, kommen Sie.
Wir haben viel zu besprechen. Ich hoffe, du bist nicht müde vom Kämpfen, denn ich habe dich bereits dem Elite-Angriffsteam zugeteilt, das vom Hauptquartier beauftragt wurde.“
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Anmerkung des Autors: Kleine Anekdote: Der Titel des Romans sollte ursprünglich „Chaos Wielders“ lauten, aber dann schlugen die Lektoren und meine Kollegen einen eingängigeren Titel vor. Der aktuelle Titel passt immer noch perfekt, aber es ist schön, endlich diesen Namen verwenden zu können.
