Nachdem der Panzer die Soldaten hinter den feindlichen Linien angegriffen hatte, tauchte der Stal im Schützengraben wieder auf, aber bevor er Khan erreichen konnte, wurden sie von Kugeln getroffen. Die Verbündeten auf der anderen Seite des Schlachtfeldes hatten sie ins Visier genommen, sobald sie ihre Deckung verlassen hatten.
Die Hilfe des anderen Zuges verbesserte Khans Lage nicht. Der Stal war zu seiner unerbittlichen, aber sicheren Offensive zurückgekehrt, die für den Grabenkrieg typisch war, und versperrte einen der möglichen Fluchtwege.
Khan war in einer Zwickmühle. Die beiden gepanzerten Lastwagen waren schneller als er und konnten ihn erreichen, bevor er den feindlichen Graben erreichte. Auf dem Schlachtfeld flogen überall Kugeln, und die Stal im Kanal hatten bereits begonnen, ihre Gewehre auf ihn zu richten.
Khan stand vor einer schwierigen Entscheidung. Er konnte entweder sein Bestes geben, um die verbündete Barriere zu erreichen und hoffen, dass er unterwegs mit den gepanzerten Lastwagen fertig werden würde, oder er konnte in den feindlichen Schützengräben zurückkehren und versuchen, erneut für Chaos zu sorgen.
Beide Optionen klangen schlecht. Khan wollte sich den Lastwagen direkt neben dem Schlachtfeld nicht stellen, und wenn er zurück in die feindlichen Schützengräben sprang, würde er sich den Kriegern der zweiten Ebene stellen müssen.
Die Anwesenheit des Panzers war auch keine Hilfe, da dieser theoretisch jeden freien Bereich in eine Gefahrenzone verwandelte.
Die besondere Geisteshaltung, die Khan während der Kämpfe erreicht hatte, half ihm hier nicht weiter. Seine Sensibilität für Mana konnte ihm nur sagen, wo die Gefahr lauerte, und er spürte sie überall um sich herum. Selbst wenn er stillstand, war er einer Bedrohung ausgesetzt.
„Die Verbündeten werden mit einem Panzer vor Ort niemals vorankommen“, dachte Khan schließlich, als er sich langsam zu den herannahenden Fahrzeugen hinunterbeugte.
Ein einziger Panzer hätte die Menschen an seinem ersten Tag in Ecoruta fast ihre Stellung gekostet. Khan wusste, wie dieser Kampf ausgehen würde, wenn er nichts unternahm. Die Flucht würde scheitern und der andere Zug würde sich zurückziehen. Die Menschen, die dieser Offensive zum Opfer fielen, würden sterben oder zu Gefangenen des Anti-Mana-Projekts werden.
Die egoistische Option könnte Khan eine Menge Ärger ersparen, wenn sie funktionierte, was aber bedeuten würde, seine Kameraden im Stich zu lassen. Sie waren ihm eigentlich egal, aber Delia war nett zu ihm gewesen, und er wollte ihr helfen. Da er sich ohnehin Gefahren stellen musste, entschied er sich für den Weg, der alle retten könnte.
Khan starrte auf die herannahenden gepanzerten Lastwagen, während das Mana auf dem Schlachtfeld in seinem Kopf eine Symphonie spielte. Er spürte, wie die Stal hinter ihm ihre Gewehre bereit machten und die vielen Kugeln um ihn herum flogen. Er spürte sogar einige Geschosse, die von seinen Freunden kamen, was darauf hindeutete, dass einige den Panzer überlebt hatten.
„Es sind nur zwei Fahrzeuge“, dachte Khan, schloss die Augen und atmete tief durch. „Ich habe nicht so lange überlebt, um mich von zwei verdammten Fahrzeugen besiegen zu lassen.“
Khan hatte die Ohnmacht nicht vergessen, die er empfunden hatte, als die Stal seinen Zug überfallen hatten. Jetzt war die Situation anders. Er hatte weniger Feinde und war stark genug, um mit ihnen fertig zu werden.
Nach allem, was er durchgemacht hatte, reichte das mehr als genug, um ihn mit Zuversicht und Entschlossenheit zu erfüllen.
Als Khan die Augen öffnete, waren die Lastwagen nur noch wenige Sekunden von ihm entfernt. Er konnte ihre Stachelräder, ihre kompakten rechteckigen Formen, die zahlreichen Metallschutzvorrichtungen an den Ecken und die kleinen dunklen Fenster sehen, die den Blick ins Innere versperrten.
Sie waren nichts weiter als schnelle und große Metallklötze mit hoher Manaresistenz.
Ein Frontalaufprall könnte sogar Krieger der zweiten Stufe töten, und wahrscheinlich hatten sie Bomben oder andere Waffen zur Verfügung. Allerdings waren ihre Fahrer als dumme Spezies bekannt, sodass Khan davon ausgehen konnte, dass sie nicht alle Funktionen der Fahrzeuge bedienen konnten.
Khan war langsamer als die Lastwagen, aber nur, wenn es darum ging, geradeaus zu laufen. In der Anfangsphase eines Sprints war er schneller, und seine Beweglichkeit war überragend.
Der erste Lkw füllte in kürzester Zeit sein Blickfeld aus, aber Khan wich nach rechts aus, bevor es zu einem Frontalzusammenstoß kommen konnte. Seine Schulter fühlte sich warm an, als er an der Seite des Fahrzeugs vorbeifuhr, aber er wagte es nicht, sie das Metall berühren zu lassen. Stattdessen senkte er sein Messer, umhüllte es mit scharfem Mana und stach damit in die Reifen.
Eine normale Waffe hätte Khan vom Lkw geschleudert, aber sein vom Göttlichen Sensenmann gestärktes Messer bereitete ihm nicht die geringste Schwierigkeit. Er bemerkte kaum, dass die Klinge das Hinterrad durchschlug und es fast in zwei Hälften teilte, ohne sich um die Metallschutzvorrichtungen und Stacheln zu kümmern, die ihr im Weg standen.
Khan hielt die Technik aufrecht, bis das Messer auf der anderen Seite des Metallrades wieder herauskam.
Er sprintete nicht und hatte auch nicht vor, das zu tun. Der zweite Lkw füllte bald sein Blickfeld aus, und er wiederholte seine schnelle Ausweichbewegung, begleitet von einem Hieb.
Der zweite Lkw hatte versucht, nach links auszuweichen, nachdem er gesehen hatte, was Khan mit dem ersten Fahrzeug gemacht hatte. Er konnte seinen Bewegungen nicht folgen, aber das Hinterrad entkam seiner Reichweite. Die Spitze seines Messers berührte es nur und hinterließ eine flache Markierung, die seine Funktion nicht beeinträchtigte.
Beide Lastwagen drehten sich und drifteten über den kargen Boden, während sie versuchten, ihre Front auf Khans Position auszurichten. Doch das beschädigte Rad des ersten Fahrzeugs brach während der heftigen Aktion und ließ sein Heck auf den Boden aufschlagen.
Der während der Drehung aufgebaute Schwung ließ das Fahrzeug sich in den Boden graben und zum Stillstand kommen, bevor es auf Khan zusteuern konnte.
Aufgrund des fehlenden Rades und des Lochs kippte es sogar nach links. Dennoch versuchte der Stal im Inneren weiter zu beschleunigen.
Der Lkw schaffte es schnell aus dem Loch heraus, blieb jedoch geneigt, und die Stals waren nicht schlau genug, um zu versuchen, das Fahrzeug durch Verlagerung ihres riesigen Gewichts auf die andere Seite auszubalancieren. Stattdessen fuhren sie in diesem neuen Winkel weiter, wodurch das Fahrzeug schließlich auf die linke Seite kippte.
Durch den Aufprall grub sich der Lkw erneut in den Boden ein und wirbelte eine Staubwolke auf. Die Spikes seines intakten Rades berührten den Boden und hatten genug Kraft, um das Fahrzeug in Bewegung zu halten. Allerdings begann es langsam, sich in der Grube zu drehen, da es weder wenden noch anderen Halt finden konnte.
Der Stal verstand nicht, was los war, aber die Aliens im zweiten Truck fanden das plötzliche Ereignis interessant. Doch sie erinnerten sich schnell an ihr Ziel, konnten ihn aber nicht mehr an seiner vorherigen Position finden.
Khan sprintete mit voller Geschwindigkeit auf den Panzer zu. Er hätte nicht gedacht, dass der erste Truck tatsächlich in dieser misslichen Lage landen würde, aber aufgrund der Entfernung konnte er ihn bald nicht mehr sehen.
Der Panzer war in eine andere Richtung gefahren, weil er Soldaten hinter den feindlichen Linien angreifen wollte. Doch die Stals im zweiten Lastwagen bemerkten ihn schließlich und zögerten nicht, auf ihn zuzufahren. Ihr Fahrzeug war so schnell, dass es ihn einholte, bevor er sich der vierbeinigen Waffe nähern konnte.
Khan spürte, dass der Lastwagen in seine Richtung fuhr, tat aber so, als wäre alles normal. Er sprintete weiter, bis das Fahrzeug ihn fast überfahren hätte, und sprang dann nach rechts.
Die vom Lastwagen erzeugten Luftströmungen hätten Khan fast weggeworfen, als er an ihm vorbeiraste. Doch sie schafften es nur, ihn ein wenig wegzudrücken. Er konnte sicher landen und nach vorne springen, um das Hinterrad zu erreichen, bevor es außer Reichweite war.
Das glühende Messer hinterließ einen diagonalen Schnitt im Rad. Khan fiel auf den Boden, da er sich praktisch nach vorne geworfen hatte, aber er vergaß nicht, den Kopf zu heben und den Lkw zu beobachten, der nach links abbog und auf ihn zeigte.
Der riesige Druck, der auf das kaputte Rad kam, hat es kaputt gemacht. Das ganze Gewicht des Trucks landete auf dieser Stelle, als er aufschlug und sich neigte. Durch das Ungleichgewicht und den Schwung kippte er nach rechts und drehte sich, bis er auf dem Dach lag.
Khan war froh, dass der Stal beschlossen hatte, den Lkw nach links zu lenken, aber er verschwendete keine Zeit, um den Moment zu genießen. Er sprang blitzschnell wieder auf die Beine und sprintete weiter auf den Panzer zu.
Die vierbeinige Waffe hatte zwei weitere große Geschosse auf seine Kameraden abgefeuert, während er mit den beiden Fahrzeugen beschäftigt war, aber er drehte sich nicht um, um nach ihnen zu sehen. Khan bewegte sich schnell und erreichte schließlich den hohen Panzer.
Khan hatte bereits eines der Fahrzeuge ausgeschaltet. Sein Messer glänzte, als er zwischen dessen Beinen hindurchging. Die Klinge durchbohrte die Gelenke zweier Beine, als er sich umdrehte, um sich auf den unvermeidlichen Sturz vorzubereiten.
Die beiden Beine bogen sich unter dem Gewicht des Panzers und ließen ihn zu Boden fallen. Die Kabine hinter dem langen Lauf gab ein zischendes Geräusch von sich, als sie sich öffnete und einen Stal enthüllte, der sich mühsam aus dem engen Raum zu befreien versuchte.
Der Außerirdische war ein Krieger der zweiten Stufe, aber er konnte nichts gegen den Angriff ausrichten, da Khan nach vorne gesprungen war, bevor seine Arme den engen Raum verlassen konnten.
Khan hatte keine Zeit, sich über den enthaupteten Krieger der zweiten Stufe zu freuen, da eine Reihe von Kugeln in seine Richtung flogen. Er duckte sich hinter den umgestürzten Panzer und spähte hinter ihm hervor, sobald seine Sinne ihm sagten, dass die Gegend sicher war.
Die Stal aus den Lastwagen waren ausgestiegen. In jedem Fahrzeug saßen vier von ihnen, aber einer war durch eine Kugel getötet worden, bevor er sich hinter dem dunklen Metall verstecken konnte. Die anderen hatten stattdessen ein Knie auf den Boden gesetzt und ihre Gewehre auf ihn gerichtet.
Ein paar weitere Kugeln flogen in Khans Richtung und zwangen ihn, sich wieder hinter dem Lastwagen zu verstecken. Die zweite Angriffswelle kam aus dem feindlichen Schützengraben, da die Stal immer noch auf ihn fixiert waren.
Die Aliens schienen von seiner Leistung nicht begeistert zu sein. Ihr Knurren drang bis zu ihm vor, obwohl er relativ weit entfernt war.
Als sich der Rauch von den großen Geschossen des Panzers verzog, sah Khan einige bekannte Gestalten. Einst waren dort elf Soldaten gewesen, aber jetzt konnte er nur noch vier oder fünf von ihnen erkennen. Er konnte nicht verstehen, was mit den anderen passiert war, aber er erlaubte sich nicht, darüber nachzudenken.
„Es sind nur ein paar Kugeln“, dachte Khan, als er sich bereit machte, zurück auf das Schlachtfeld zu gehen.
Der Weg zurück zu den Schützengräben war nicht so chaotisch wie das eigentliche Schlachtfeld, aber es gab ein paar Stal, die sich ganz auf Khan konzentrierten. Er hätte gerne mehr Zeit hinter seiner Deckung verbracht, aber die Aliens würden nicht lange brauchen, um zu begreifen, was passiert war, und er war im Moment der Soldat, der der Siedlung am nächsten war.
Ein Fluch unterbrach die kurze Pause, die Khan sich gegönnt hatte. Plötzlich hörte er die vertrauten Geräusche der Lastwagen hinter sich. Als er sich umdrehte, sah er, dass vier weitere gepanzerte Fahrzeuge in der Ferne aufgetaucht waren und auf seine Position zusteuerten.
Es schien kein Ende der Verstärkung zu geben, die die Siedlung bereitstellte, aber Khan akzeptierte dieses Ergebnis schnell. Er holte tief Luft und konzentrierte sich auf seine Umgebung. Er beobachtete das Kugelhagel, bevor er aus seiner Deckung sprang, sobald er eine Lücke fand.
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Anmerkungen des Autors: Wie gestern… Ich hoffe, das zweite Kapitel in weniger als drei Stunden fertig zu bekommen.
