Kugeln flogen und explodierten auf dem Schlachtfeld. Khan spürte, wie sie an seinen Seiten vorbeizischten und direkt über seinen Kopf hinwegflogen, aber er blieb standhaft. Er sprintete vorwärts und hielt seinen Rücken nach vorne gebeugt, um außerhalb der Reichweite der Geschosse zu bleiben, die diesen Teil des Schlachtfeldes erreichten.
Die zufälligen Kugeln, die von den Stal aus dem Schützengraben abgefeuert wurden, waren die einzige Gefahr, die Khan erreichen konnte. Er musste seitlich ausweichen oder kurze Sprünge machen, um den Geschossen auszuweichen, aber seine Bewegungen fühlten sich mittlerweile fast schon natürlich an. Er musste nicht einmal mehr über seine Umgebung nachdenken. Sein Körper bewegte sich wie von selbst und wich jeder Mana-Kugel aus, die ihn treffen wollte.
Der Graben war nicht gerade nah, aber Khan erreichte ihn trotzdem schnell. Vor seinen Augen tauchte eine Reihe von Stals auf, die seltsam auf dem Kanal kauerten, und mehrere Präsenzen wurden in seinen Sinnen deutlich. Er konnte die stärkeren Aliens ausmachen und zögerte nicht, ihnen auszuweichen.
Khan sprang nach rechts. Der Sprung war im Grunde horizontal und brachte ihn nicht höher als die Barriere auf der anderen Seite des Grabens. Sein Messer leuchtete auf, während er in der Luft war, und er schwang es unter sich, um einen Kopf zu treffen, der gerade seine Anwesenheit bemerkt hatte.
Das Messer traf auf kein Hindernis. Es durchdrang den Kopf, ohne Khan zu verlangsamen. Er konnte seine Beine nach vorne strecken und auf der Seite des Grabens landen, bevor er an einer Reihe von Stals vorbeirannte.
Es war ärgerlich, dass die stärkeren Stals auf der linken Seite des Grabens standen. In diesem Fall hätte Khan die Chance gehabt, sein Messer gegen die Aliens zu schwingen.
Stattdessen musste er nach rechts ausweichen und sich an der diagonalen Wand des Grabens entlang bewegen, um den riesigen Körpern seiner Gegner auszuweichen, die dadurch zu weit von ihm entfernt waren, als dass er sie mit seiner Waffe hätte erreichen können.
Eine Reihe von Knurren hallte durch den Graben und alarmierte alle über die Anwesenheit eines Eindringlings. Die Stals begannen aufzustehen, um nach Khan zu suchen, aber sofort trafen sie Kugeln. Einige Aliens hatten die Feinde hinter ihrer Barriere vergessen und viele bezahlten dafür mit ihrem Leben.
Khan konzentrierte sich vorerst darauf, die Aufmerksamkeit der Aliens auf sich zu lenken, aber es dauerte nicht lange, bis sie seinem Sprint ein Ende setzten. Ein Stal schlug schließlich mit seinen beiden rechten Armen gegen die Wand, ohne seine Position zu ändern. Diese dicken Gliedmaßen allein konnten Khan nicht aufhalten, aber über ihm flogen Kugeln, und aufgrund der geduckten Haltung des Stals konnte er auch nicht unter ihm hindurchrutschen, sodass er den Kampf aufnehmen musste.
Khan machte einen weiteren horizontalen Sprung, der ihn direkt über die Köpfe der Stals brachte. Dabei blitzte sein leuchtendes Messer auf und Blut spritzte auf seinen Körper.
Der Außerirdische konnte nur noch nach vorne fallen, als er feststellte, dass einer seiner Köpfe in zwei Hälften geteilt war. Khan landete im Graben, aber das Ereignis zog die Aufmerksamkeit der Stals vor ihm auf sich, die schnell Warnrufe ausstießen.
Khan schoss nach vorne und schwang sein Messer, während der Außerirdische vor ihm noch damit beschäftigt war, zu knurren. Der Stal kauerte, sodass Khan seine Köpfe erreichen konnte, ohne einen Sprung machen zu müssen. Er schwang seine Waffe horizontal und teilte die Gesichter in zwei Hälften.
Der Alien starb auf der Stelle, bewegte sich aber nicht. Seine Leiche wurde zu einem Felsbrocken, den Khan beiseite stieß, um sich einen Weg zu bahnen, doch als er den Stal hinter ihm kauern sah, weiteten sich seine Augen. Dieser hatte sein Gewehr auf ihn gerichtet, und bald füllte azurblaues Licht sein Blickfeld.
Khan ging in die Hocke und hielt seinen linken Arm vor sein Gesicht, bevor er den [Blutschild] aktivierte. Sein einzigartiger mentaler Zustand passte die Position seines Unterarms an und brachte ihn in die Flugbahn der Kugel. Die Mana-Masse prallte auf die Technik des Niqols und entlud ihre Energie, verbrannte seine Haut und versuchte, ihn wegzustoßen.
Khans Füße gruben sich in den Boden, während er der Kraft der Kugel standhielt. Ein brennendes Gefühl breitete sich von seinem Arm aus, aber er ignorierte es. Er spürte, wie fest er das Messer umklammerte, also war alles andere egal.
Die menschenähnlichen Züge des Stal ermöglichten es Khan, die Überraschung in seinem Gesicht zu erkennen, aber er hielt sich nicht mit diesen Gedanken auf.
Der Außerirdische schoss erneut, aber da hatte Khan sich schon wegbewegt. Er wich der Kugel aus und war im Nu an seinem Gegner.
Blut spritzte auf seinen Oberkörper, als er den Außerirdischen fast enthauptete. Der Stal verlor das Gleichgewicht, als sein rechter Kopf nach vorne fiel und die kleine Hautstelle freigab, die ihn noch mit dem Hals verband. Khan wollte den Stal zur Seite schieben und weiter vorrücken, doch plötzlich warnten ihn seine Sinne vor einer weiteren Gefahr.
Khan schnappte sich den fallenden Alien an den Lumpen, die seine Brust bedeckten, und benutzte ihn als Schutzschild. Ein azurblaues Licht blitzte hinter ihm auf, bevor es die linke Seite seines Oberkörpers durchbohrte und direkt neben Khans Kopf vorbeiflog. Er hatte nicht damit gerechnet, dass der Stal hinter seinem Gegner auf seinen Kumpel schießen würde, aber er hatte gerade noch Zeit, sich zu bewegen und der Kugel auszuweichen.
Ein weiteres azurblaues Licht leuchtete auf, als der Stal erneut feuerte.
Khan musste seinen Kopf wegdrehen, um der Kugel auszuweichen, und Blut tropfte auf sein Gesicht, da er direkt vor dem Loch landete, das der vorherige Angriff hinterlassen hatte.
Der Stal konnte Khan endlich sehen, nachdem er zwei Löcher in den Oberkörper seines Kameraden geschossen hatte, aber er trat gegen die Leiche, bevor eine weitere Kugel einschlagen konnte. Der tote Alien flog nach vorne und zwang den Stal, sein Gewehr und seine Arme zur Verteidigung zu heben, aber kurz vor dem Aufprall tauchte ein Schatten unter ihm auf.
Khan stach mit seinem Messer in den linken Kopf des Stal, als die Leiche auf ihn fiel. Der schwere Außerirdische versuchte, ihn auf den Boden zu drücken, aber er war stark genug, um ihn mit seiner Schulter wegzustoßen und den zweiten Stal als Schutzschild zu benutzen.
Khan konnte diese Position nur eine Sekunde lang halten, da hinter ihm Kugeln zu fliegen begannen. Er musste den verstümmelten Stal loslassen und auf die Mauer zu seiner Linken springen, wobei er darauf achtete, dass sein Kopf nicht über die Barriere hinausragte.
Die Kugeln durchschlugen den verstümmelten Stal und flogen weiter auf die Aliens auf der rechten Seite des Grabens zu.
Der Beschuss aus den eigenen Reihen tötete einige von ihnen, aber bald ertönten weitere Knurrgeräusche, die alle dazu veranlassten, ihre Gewehre zu senken.
Khan blieb nie lange an einem Ort stehen. Sobald die Stal ihre Gewehre gesenkt hatten, sprintete er vorwärts, sprang von der Mauer herunter und versetzte dem ersten Alien, den er sah, einen Sprungtritt. Dieser konnte dem Angriff nicht standhalten, da er nicht einmal ein Krieger der ersten Stufe war.
Der Tritt schlug den Außerirdischen zu Boden und ermöglichte es Khan, voranzukommen. Ein Stal knurrte, als er sich aufrichtete und seine Arme ausbreitete, um ihm den Weg zu versperren, aber eine Kugel durchschlug seinen Kopf, sobald er aus dem Graben spähte.
Khan rutschte zwischen den Beinen des Aliens hindurch, als es leblos zu Boden fiel. Ein weiterer Stal tauchte in seinem Blickfeld auf. Dieser hatte begonnen aufzustehen, aber nachdem er das Schicksal seines Kameraden gesehen hatte, versuchte er, wieder in die Hocke zu gehen. Khan erreichte ihn jedoch, bevor er die Bewegung vollenden konnte, drehte sich und versetzte ihm einen mächtigen Tritt.
Der Angriff traf den Stal in der Mitte des Oberkörpers und schleuderte ihn vom Boden weg.
Der Außerirdische verlor schließlich mit seinem gesamten Körper den Schutz der Gräben und wurde von einer präzisen Kugel getroffen, bevor er zu Boden fallen konnte.
Khan schaute seinen Gegner nicht einmal an. Er hatte die Kugel seiner Kameraden kommen sehen und sprintete an dem fallenden Außerirdischen vorbei, um sich dem nächsten Stal zu nähern. Auf seinem Weg begegnete er einem weiteren Krieger der ersten Stufe, der jedoch nicht auf ihn wartete.
Der Stal sprang vor und breitete die Arme aus. Khan sah eine riesige braune Gestalt auf sich zufliegen und entschied sich, darunter hindurchzurutschen, während er sein Messer nach oben stieß.
Der Stal konnte Khan nicht fangen, und das Messer hinterließ einen langen, tiefen Schnitt in seinem Oberkörper. Einige seiner Organe fielen heraus, bevor er aufschlug, der Rest folgte nach dem Aufprall auf den Boden.
Die Leichen oder verstümmelten Stals, die Khan zurückließ, behinderten seine Verfolger. Die Aliens konnten nicht aufstehen, da Kugeln in ihre Richtung flogen, sobald sie aus dem Graben schauten, sodass sie ihre Größe nicht nutzen konnten, um über ihre Kameraden zu springen.
Khan bemerkte das, hatte aber kaum Zeit, sich darüber zu freuen, da immer mehr Gegner auftauchten. Er hatte sich die Seite ausgesucht, auf der die besten Krieger waren, und dank ihrer geduckten Haltung konnte er ihre Köpfe ohne Sprung erreichen, aber dadurch blieben viele von ihnen auch nach ihrem Tod in ihrer Position liegen.
Khan musste oft die besiegten Stal wegtreten oder wegschubsen, was ihn verlangsamte und ihn zwang, seinen Schwung zu unterbrechen. Auf freiem Feld hätte er viel mehr Aliens töten können, aber jetzt hatte er Mühe, schnell genug an seine Gegner heranzukommen.
Die nervige Situation spornte Khan nur noch mehr an. Er konnte seine rechte Hand nicht benutzen und sein linker Arm war auch verletzt, aber mit seinen Tritten konnte er die meisten Aliens in die Luft schleudern oder sie so aus ihrer geduckten Haltung bringen, dass sie mit dem Kopf über den Graben lugten. Sein Messer war so tödlich wie immer, und der Kanal verhinderte, dass er eingekesselt wurde.
Theoretisch war Khan nicht zu stoppen, solange er nicht gefangen genommen wurde oder auf Krieger der zweiten Stufe traf.
Irgendwann würde er sich mit dem stärkeren Stal auseinandersetzen müssen, aber im Moment lief alles gut. Er könnte sogar in Betracht ziehen, sich den menschlichen Truppen auf der anderen Seite des Schlachtfeldes zu nähern, wenn er die rechte Seite des Grabens schnell räumen würde.
Trotz ihrer Dummheit waren die Stal eine starke Spezies, die wusste, wie man kämpft und Kriege führt. Khan kämpfte sich weiter durch die Feinde, bis ein außerirdischer Schlachtruf durch den Graben hallte und ihn zwang, sich umzudrehen.
Die Szene, die sich vor seinen Augen abspielte, wirkte fast unwirklich. Khan sah einen Krieger der zweiten Stufe, der die Leichen, die er auf seinem Weg zurückgelassen hatte, einfach beiseite schob, ohne sich die Mühe zu machen, aufzustehen. Der Fremde war stark genug, um sich mit ordentlicher Geschwindigkeit fortzubewegen, obwohl mehr als vier Leichen versuchten, ihm den Weg zu versperren.
Der Stal setzte auch seine vier Arme geschickt ein. Er schob die Leichen weiter vor sich her und warf dabei ständig einige von ihnen aus dem Graben.
Anfangs führten seine Aktionen zu nichts, da immer mehr tote Aliens auf seinem Weg auftauchten, aber schließlich gelang es ihm, schneller zu werden und den Abstand zu Khan zu verringern.
Khan hatte längst seinen Vormarsch wieder aufgenommen, aber der heranstürmende Stal war schneller als er. Er musste seine Gegner töten und wegschleppen, während der Alien nur vorwärts drängen musste, um seine Position zu erreichen. Der enorme Geschwindigkeitsunterschied spielte keine Rolle, da Khan sich nicht so frei bewegen konnte, wie er wollte.
Die Stal versuchten, ihrem Anführer zu helfen, als sie seine Aktionen bemerkten. Sie sprangen vor und versuchten ihr Bestes, um Khans Vorstoß zu behindern, und einige von ihnen versuchten sogar, ihn zu fangen, nachdem sie einen ihrer Köpfe verloren hatten. Der Kampfschrei von zuvor hatte sie zu Kanonenfutter gemacht, dessen einziger Zweck darin bestand, ihn aufzuhalten.
Die chaotische Beschaffenheit des Grabens erleichterte Khans Bewegungen, aber das allein reichte nicht aus, um ihn aus der drohenden Gefahr zu befreien.
Er wurde langsam schneller beim Töten und Vorrücken, aber die Stal kamen trotzdem näher.
Schließlich beschloss Khan, direkt hinter die Barriere zu springen und eine Weile zu sprinten, um etwas Abstand zu dem Krieger der zweiten Stufe zu gewinnen, aber sein Plan scheiterte, als er Leichen auf sich zufliegen sah. Die Stal hatten ihre toten Kameraden zu Waffen gemacht, und er konnte nicht über sie springen, da immer noch Kugeln über seinen Kopf flogen.
Khan sah sich gezwungen, zurück auf den Boden des Grabens zu springen, aber der Stal erreichte ihn dort. Er klammerte sich an die Leichen, die der Außerirdische vor sich her schob, konnte sich aber nicht um sie kümmern, da weitere Gegner auf dem Weg vor ihm auftauchten.
Der erste Stal, der vor ihm auftauchte, war ein Krieger der ersten Stufe.
Der Außerirdische hatte schon vier mächtige Schläge vorbereitet, aber Khan sprang auf ihn zu, um ihm sein Messer in die Brust zu rammen.
Der Krieger der zweiten Stufe erreichte Khan im Nu und drückte ihn wieder auf den Leichenhaufen. Khan nutzte die Wucht, um sein Messer nach oben zu stoßen und seinem Gegner ein großes Stück aus dem Bauch zu schneiden. Der Stal lebte noch, aber Khan schlug sofort erneut zu und trennte ihm den Kopf ab.
Der Außerirdische starb, aber Khan griff nach seinen zerfetzten Kleidern und hielt sie vor sich. Der Krieger der zweiten Stufe konnte ihn hinter dem Leichenberg nicht treffen, schob aber weiter alles vor sich her, bis sein Fleischschild schließlich gegen einen anderen Stal prallte.
Damit war die Sache noch nicht zu Ende. Immer mehr Stal fielen den Angriffen des Kriegers der zweiten Stufe zum Opfer.
Dieser eine Alien stellte den gesamten Graben auf den Kopf, und Khan konzentrierte sich darauf, am Leben zu bleiben, während zwei gegnerische Kräfte versuchten, ihn zu zerquetschen.
Zu Khans Glück verloren die Stal, die vom Krieger der zweiten Stufe gestoßen wurden, den Halt und konnten keine nennenswerte Kraft mehr aufbringen. Sie waren nun wie Khan und konnten ihn nicht einmal erreichen, da er einen ihrer toten Kameraden als Schutzschild benutzte.
Der Krieger der zweiten Stufe musste aufhören, Leichen wegzuwerfen, und stattdessen seine vier Gliedmaßen zum Schieben einsetzen, da das Gewicht selbst für seine unglaubliche Kraft zu groß geworden war. Der Außerirdische hatte Khan bereits gefangen genommen, schien aber seinen ursprünglichen Plan vergessen zu haben. In seinem Kopf war alles zu einem Wettkampf geworden, den er nicht verlieren wollte.
Khan wollte fluchen, aber er wagte es nicht, seine Konzentration zu verlieren. Er achtete weiterhin auf seine Umgebung und wartete auf die richtige Gelegenheit.
Nachdem fast eine Minute zwischen den Leichen und dem gefangenen Stal vergangen war, bemerkte Khan, dass seine Beine und sein linker Arm nicht mehr in der Lage waren, einen sicheren Bereich zu schaffen. Er hatte aufgehört, sich zu bewegen, und die Gruppe vor ihm hatte begonnen, seinen Fleischschild mit neuer Kraft zu schieben.
Khan wusste, dass er dem Stal körperlich nicht gewachsen war, vor allem nicht, wenn so viele von ihnen dabei waren. Er wartete, bis der Bereich über ihm sicher war, bevor er einen Fuß auf den ersten Halt setzte, den er fand, und sich aus dieser Situation befreite.
Der Fleischschild fiel auf die anderen Leichen, sobald Khan über die chaotische Gruppe sprang.
Fast sein ganzer Körper ragte über die Barriere hinaus, also beugte er sich sofort nach vorne und nutzte die Köpfe, Schultern und Gliedmaßen der Stal, um vorwärts zu sprinten.
Es stellte sich heraus, dass der Krieger der zweiten Stufe die Gruppe bis zum Ende des Grabens gedrängt hatte. Die Stal, die diesem Ereignis zum Opfer gefallen waren, begannen, die Wand als Stütze zu nutzen, um sich gegen die Kraft zu wehren, die sie lebendig zu zerquetschen versuchte.
Khan nutzte diese Chance, um sich aus der Situation zu befreien. Kugeln flogen vor und hinter ihm, aber er beschleunigte und verlangsamte seinen Lauf auf den Stals, um allem auszuweichen.
Als Khan hinter dem Graben auf dem Boden landete, beschleunigte er und bewegte sich auf die verbündeten Truppen auf der anderen Seite des Schlachtfeldes zu. Allerdings flogen Kugeln auf ihn zu und zwangen ihn, seine Flucht fortzusetzen.
„Ihr Idioten!“, schrie Khan den verbündeten Schützengräben zu, als er eine Gelegenheit zum Anhalten hatte. „Sehe ich etwa wie ein Stal aus?“
Khan wusste nicht, ob die Menschen ihn aus dieser Entfernung hören konnten, aber die Kugeln flogen nicht mehr auf ihn zu, also beschloss er, noch einmal zu rufen. „Wir sind die Überlebenden von Leutnant Pouilles Zug. Mein Team kämpft auf der anderen Seite des feindlichen Schützengrabens. Ihr könnt sicher vorrücken!“
Khan erwartete nicht, dass diese Worte irgendeine Wirkung auf seine Verbündeten haben würden, und die Menschen überraschten ihn nicht. Niemand sprang über die Barriere, und er konnte nicht auf sie warten. Sein kaltes Gesicht wandte sich dem feindlichen Schützengraben zu, wo er sah, dass einige Stal langsam aus dem engen Raum flohen und auf die Oberfläche traten, um sich ihm zu nähern.
Sofort trafen Kugeln diese Außerirdischen.
Das Chaos, das der Krieger der zweiten Stufe angerichtet hatte, hatte die Stal Khans Gruppe vergessen lassen, und sie bezahlten diesen Fehler teuer.
Khan trat zurück, um seinen Kameraden nicht im Weg zu stehen. Seine Ablenkung hatte sich negativ auf den Zug der Stal ausgewirkt. Fast zwanzig von ihnen waren gestorben, während sich der Rest weiterhin im Graben versteckte. Diese Szene fühlte sich wie ein Sieg an, der durch das Aufleuchten eines hellen azurblauen Lichts unterbrochen wurde.
Auf den azurblauen Lichtblitz folgte eine Explosion. Khan blieb regungslos stehen, als eine große Kugel in die Position seiner Begleiter einschlug und eine Rauchwolke hinterließ, die ihm den Blick auf ihren Zustand versperrte. Dann drang das Geräusch von Motoren an seine Ohren.
Als Khan sich umdrehte, sah er in der Ferne zwei gepanzerte Lastwagen und einen Panzer auf sich zukommen. Die ersten beiden Fahrzeuge fuhren sogar in seine Richtung.
