Khan fühlte sich wie in Flammen, obwohl der [Blutschild] seinen Rücken weiterhin schützte. Der Gang war lang und so steil, dass er seine Position nicht anpassen oder seinen Abstieg kontrollieren konnte. Er befand sich fast im freien Fall, aber er bereitete sich auf die unvermeidliche Landung vor.
Viele Wesen näherten sich, während Khan weiter durch den Gang rutschte. Der Schmerz versuchte, ihn daran zu hindern, sie im Blick zu behalten, aber er unterdrückte alles vorerst.
Als Khan sich seinen Begleitern nahe genug fühlte, zwang er sich, sich nach vorne zu beugen und stieß sich vom Boden ab, um zu springen. Der weite Sprung brachte ihn über die chaotische Gruppe hinweg, und dank seiner Drehung in der Luft konnte er sicher landen, ohne auf seinen Begleitern zu landen.
Die beiden Monde von Ecoruta konnten die Tiefen der Schlucht nicht erhellen, aber niemand wagte es, still zu stehen. Viele versuchten, sich vorwärts zu drängen, stolperten jedoch über ihre Begleiter oder über Felsen, die ihnen im Weg standen.
„Beruhigt euch und benutzt eure Handys!“, rief Khan, als er das ungeschickte Vorankommen seiner Leute bemerkte.
Eine Reihe von Keuchgeräuschen hallte durch den engen Gang, bevor einige Bildschirme aufleuchteten und den Bereich erhellten. Khan hielt bereits die abgetrennte Hand, sein Messer und das Handy des Leutnants in seiner linken Hand, sodass er sich nicht auf sein Gerät verlassen konnte.
Dank seiner Erfahrung mit Nitis und seiner Sensibilität für Mana konnte er sich jedoch umdrehen und den Gang entlanggehen, ohne eine Lichtquelle zu benötigen.
Die Gruppe begann, stetig voranzukommen. Einige hatten Verletzungen erlitten, aber das Adrenalin, das durch ihre Körper strömte, ließ sie ihre Schmerzen ignorieren und sich auf die Flucht konzentrieren. Viele Zweifel hatten versucht, ihre Gedanken zu erfüllen, aber niemand wagte es, etwas zu sagen, als die Bedrohung durch die Stal so nah war.
Khan hatte keine Zeit, die Umgebung zu erkunden. Seine Priorität war es, aus der Reichweite der Siedlung zu kommen, also ging er blindlings voran und versuchte, sich jede Abbiegung und jeden Abzweig, der auf seinem Weg auftauchte, so gut wie möglich einzuprägen.
Der Canyon folgte keinem einfachen Verlauf. Der anfangs schmale Gang wurde mal breiter, mal schmaler und gab sogar mehrere Wege frei, die in verschiedene Richtungen führten.
Khan wollte sich nicht verlaufen, und die Pfade zu seinen Seiten konnten ihn näher an feindliche Siedlungen bringen, also versuchte er, so gerade wie möglich voranzukommen. Dieser eilige und stille Marsch musste eine Stunde lang weitergehen, bevor er sich sicher genug fühlte, um die erste Abzweigung zu nehmen, die zu einem relativ großen Bereich führte, wo er sich ausruhen konnte.
Die Soldaten hinter Khan folgten ihm instinktiv. Sie passten sich seinem Tempo an, richteten ihre Bildschirme auf ihn, um seine Schritte nachzuahmen, und blieben stehen, sobald er sich zu ihnen umdrehte.
Mehrere Lichter fielen auf Khan. Zuerst bewegten sie sich über seinen Körper und blieben stehen, wenn sie eine Verletzung fanden, aber schließlich konzentrierten sie sich alle auf das blutige Schauspiel in seiner linken Handfläche. Jeder konnte die große Blutlache sehen, die von der abgetrennten Hand, dem schmutzigen Handy und seinem Handy verursacht worden war.
„Was …?“, fragte einer der Soldaten, aber Khan unterbrach ihn, indem er den Kopf schüttelte und sich auf den Boden setzte.
Khan warf die abgetrennte Hand und das Handy von Leutnant Pouille auf den Boden, bevor er sein Messer wegsteckte. Seine linke Handfläche war klebrig von dem Blut, das darauf gefallen war, aber seine Aufmerksamkeit galt zuerst seinen Verletzungen.
Die beiden Explosionen hatten seine rechte Seite und seinen Rücken verletzt. Khan stellte schnell fest, dass seine Robe dank seiner unversehrten linken Seite an Ort und Stelle geblieben war, aber sie bot jetzt kaum noch Schutz. Sie war zu einem verbrannten Lumpen geworden, den er ohne zu zögern abnahm, um ihn als Verband zu verwenden.
Khan tat dasselbe mit den Verbänden an seiner rechten Hand. Die meisten waren verbrannt, und die Haut darunter hatte ein ähnliches Schicksal erlitten.
Dank seines schnellen Einsatzes des [Blutschildes] waren die Verletzungen jedoch nicht allzu tief.
Sein Rücken war in einem ähnlichen Zustand. Er war mit verbrannten Hautstellen übersät, aber die Schäden hatten sich nicht auf seine Muskeln ausgebreitet. Der Sturz durch den Gang hatte diese Wunden verschlimmert, aber es handelte sich nur um oberflächliche Verletzungen, die mit ein paar Meditationssitzungen geheilt werden konnten.
Das Einzige, was seine Meditationen nicht heilen konnten und was der [Blutschild] nicht schützen konnte, war sein Haar. Khan hatte es nicht geschnitten, und nach seiner langen Zeit auf Nitis war es ziemlich lang geworden, aber die Explosion hatte viele Strähnen verbrannt, vor allem auf der rechten Seite und im Nacken.
Khan nahm eine der wenigen Strähnen, die die Explosionen überstanden hatten, und streckte sie vor seine Augen. Während er seinen Gedanken nachhing, tauchten langsam Erinnerungen und Empfindungen in seinem Kopf auf. Er konnte fast Liizas kalte Hände auf seinem Kopf spüren.
„Sie mochte es wirklich lang“, dachte Khan und seufzte hilflos. Das Messer tauchte bald wieder in seiner Hand auf, bevor es azurblau aufleuchtete und die letzten Reste seines langen Haares abschnitt.
Die Soldaten sagten nichts zu dieser Szene. Es kam ihnen dumm vor, sich nach so vielen Verletzungen um etwas so Belangloses wie Haare zu kümmern, aber irgendetwas sagte ihnen, dass diese Angelegenheit für Khan eine tiefere Bedeutung hatte. Sie hatten fast das Gefühl, die Traurigkeit in seinen Augen lesen zu können.
„Delia, kannst du …?“, begann Khan zu fragen, aber die Frau ließ ihn nicht ausreden. Sie war sofort herangekommen, als sie ihren Namen gehört hatte.
Khan sah seine Begleiter an, während Delia sich neben ihn hockte und begann, ihn zu verarzten. Alle waren größtenteils in Ordnung. Er war der Einzige, der überlebt hatte oder es geschafft hatte, den Durchgang zu erreichen, nachdem er den großen Kugeln ausgesetzt war.
Das war gut, denn so würde ihn niemand in der Gruppe aufhalten, aber es bedeutete auch, dass viele zurückgeblieben waren.
Die Gruppe hatte nur zwölf Überlebende. Einige hatten bei der chaotischen Flucht auch ihre Gewehre verloren, sodass die Lage nicht ideal war. Dennoch konnte Khan nicht anders, als sich auf die positiven Aspekte zu konzentrieren. Mit einer kleineren Gruppe würde es einfacher sein, unentdeckt zu bleiben, und dasselbe galt für die Aufrechterhaltung der Ordnung in den Reihen.
„Oh“, rief Delia leise, als ihre zärtlichen Finger die Tätowierung auf Khans rechter Schulter berührten. „Das musst du vielleicht nachbessern.“
Khan winkte ab. Die Tätowierung war ein Teil von ihm. Er glaubte, dass sie wieder zum Vorschein kommen würde, selbst wenn die gesamte Hautstelle explodieren würde.
„Du kannst etwas offen lassen“, flüsterte Khan. „Die meisten dieser Verletzungen werden in kürzester Zeit verheilen.“
„Ist schon gut“, sagte Delia, während sie Khans Uniform mit einem Teil ihrer Kleidung bedeckte.
Delia war fast fertig, also begann Khan, seinen nächsten Schritt vorzubereiten. Er reinigte den Bildschirm von Leutnant Pouilles Handy mit den Resten seiner Hose, bevor er die abgetrennte Hand darauf drückte. Das Gerät leuchtete auf, und er blätterte schnell durch die verschiedenen Menüs, um nach nützlichen Funktionen zu suchen.
Khan konnte nicht immer seine Finger benutzen, um durch das Telefon zu navigieren. Einige Menüs erforderten aufgrund ihrer geheimen Natur die ständige Verwendung von Leutnant Pouilles Hand. Die Kampfsportarten, Trainingsprogramme und einige Berichte erforderten diesen ekelhaften Vorgang und ließen sich nicht auf andere Geräte übertragen.
Andere Menüs funktionierten aber einwandfrei, sodass Khan alles, was interessant klang, auf sein Handy kopierte. Er musste sein Gerät nur auf den Bildschirm legen, um den Vorgang zu starten, und begann natürlich mit den Infos, die er in der Untergrundstruktur bekommen hatte.
„Ist das wirklich der richtige Zeitpunkt zum Stehlen?“, fragte Gloria, als sie sah, dass Khan nicht vorhatte, sich um ihre aktuelle Situation zu kümmern.
„Keine Sorge“, rief Khan und winkte mit der abgetrennten Hand. „Ich werde sie herumreichen, sobald ich fertig bin.“
„Das habe ich nicht gemeint“, beschwerte sich Gloria. „Wir sind immer noch tief im feindlichen Gebiet, und die Stal kennen unseren Standort. Wir sollten uns zuerst darum kümmern, hier wegzukommen.“
Khan seufzte, bevor er seine Begleiter erneut musterte. Er konnte sehen, dass viele Soldaten Glorias Meinung teilten, und sogar Delia vermied seinen Blick, nachdem sie die Verbände fertiggestellt hatte.
„Wir wissen nicht, wie wir hier rauskommen“, erklärte Khan. „Wir wissen nicht, wo wir rauskommen sollen, und wir haben auch keinen richtigen Plan. Ich würde lieber die Nacht damit verbringen, mich zu erholen und die Kampftaktiken der Stal zu studieren, anstatt blind durch diese Schlucht zu laufen.“
„Was, wenn die Stal nach uns suchen?“, fragte Gloria.
Khan zeigte auf die Öffnung über ihm, bevor er seine Idee erklärte. „Wir sind mindestens zwanzig Meter unter der Oberfläche. Die Schlucht ist an vielen Stellen eng, was natürlichen Schutz vor Kugeln bietet. Die Umgebung lässt auch nicht den Durchmarsch zahlreicher Trupps zu, sodass wir unsere Position halten können, wenn es die Situation erfordert.“
„Die Stal kennen diese Gegend besser als wir“, gab Gloria nicht auf.
„Solange ich hier bin, können sie uns nicht überraschen“, sagte Khan, und die intensive Zuversicht in seinen Worten ließ die Gruppe sprachlos zurück. Selbst Gloria riss vor Überraschung die Augen auf, als sie diese kühne Ankündigung hörte.
Normalerweise würde niemand einem so jungen Begleiter sofort vertrauen. Aber Khan hatte seit seiner Ankunft auf Ecoruta nichts als seine Fähigkeiten unter Beweis gestellt. Außerdem hatten alle von seinen Erfolgen auf anderen Planeten gelesen und wussten daher, dass er Erfahrung in solchen Situationen hatte.
Khan wartete, bis sein Gerät alles heruntergeladen hatte, bevor er sich wieder den geheimen Infos widmete. Die Trainingsmethoden für Leutnant Pouilles Einheit waren für ihn nutzlos, aber er beschloss, die Beschreibungen trotzdem zu lesen. Das Gleiche galt für die Kampfsportarten, aber auch hier hatte er kein Glück. Seine Techniken waren nicht nur besser, sie standen auch im Widerspruch zu allem, was auch nur im Entferntesten interessant klang.
Die Berichte waren anders. Sie waren einfach und enthielten Befehle, zu denen Khan normalerweise keinen Zugang hatte. Einige hatten nicht mal was mit Ecoruta zu tun, aber sie waren zu alt, um für seine aktuelle Situation relevant zu sein.
„Die Globale Armee ist so gleichgültig wie immer“, dachte Khan, nachdem er die Berichte überflogen hatte.
Die Befehle waren nicht allzu eindeutig, aber sie drängten den Leutnant oft, bestimmte Orte um jeden Preis zu halten, selbst wenn das die Vernichtung seines Zuges bedeutete. Khan erfuhr die Position einiger wichtiger Minen und den Grund für einige Schützengräben, aber die meisten Informationen halfen ihm in seiner Situation nicht weiter. Die einzigen wertvollen Berichte betrafen die alliierten Truppen, die ihm helfen könnten, zu entscheiden, wie er die restliche Flucht angehen sollte.
„Reicht es rum“, sagte Khan schließlich, während er Delia die abgetrennte Hand und das Telefon reichte. „Lad runter, was ihr wollt, und wechselt euch ab, wenn ihr an den Trainingsprogrammen interessiert seid. Aber lasst uns erst mal einen Fluchtplan ausarbeiten. Wir müssen die Kampftaktiken vergleichen, um zu entscheiden, wohin wir gehen.“
Delia starrte die abgetrennte Hand ein paar Sekunden lang an, bevor sie sie langsam nahm. Sie war sichtlich angewidert von dieser Handlung und musste sogar ein paar Mal schlucken, um ihren Würgereiz zu unterdrücken, aber jedes Mal, wenn ihr Blick auf das Handy von Leutnant Pouille fiel, wurde ihr Blick entschlossener.
Die Tragik der Situation zwang Delia fast, ihren Ekel beiseite zu schieben. Khan hatte ihr etwas angeboten, das der Leutnant niemals teilen wollte. Er hatte ihr die Chance gegeben, an der endgültigen Entscheidung teilzuhaben.
Den anderen Soldaten entging dieses Detail nicht. Die wenigen, die noch leise Zweifel an Khans Führungsqualitäten hatten, gewannen neues Selbstvertrauen. Sie konnten sich nicht beschweren, wenn ihre Stimme nun Gewicht hatte.
Khan kümmerte sich nicht mehr um seine Kameraden, während diese mit dem Telefon beschäftigt waren. Er konnte die Augen schließen und in einen meditativen Zustand versinken, um sich um seine Verletzungen zu kümmern.
Das brennende Gefühl verschwand langsam und Khan konnte den [Blutschild] noch mehr schätzen. Er konnte fast nicht glauben, dass ein Angriff, der einen Krieger der zweiten Stufe wegblasen konnte, ihm nur oberflächliche Verletzungen zugefügt hatte.
Die Blicke fielen auf Khan und zwangen ihn schließlich, aus seiner Meditation herauszukommen. Ein paar Soldaten hatten sich um die Hologramme versammelt, die aus dem Handy des Leutnants kamen. Die anderen hatten einen Kreis um ihn gebildet und eine einfache Karte auf den Boden gezeichnet.
Die Karte war einfach. Mit Kreisen waren die menschlichen Truppen markiert, mit Quadraten die Stal, wodurch eine genaue Beschreibung der aktuellen Situation auf dem Schlachtfeld entstand. Dadurch war das Handy überflüssig geworden, sodass sich die Soldaten, die an Leutnant Pouilles Techniken interessiert waren, ganz darauf konzentrieren konnten.
Ein paar Soldaten aus Khans Gruppe schienen völlig verloren. Sie schafften es nur, einen kurzen Blick auf die Karte zu werfen, bevor sie zu ihren Kameraden schauten, um zu sehen, ob diese besser zurechtkamen.
Andere Soldaten hatten sich hingegen bereits entschieden. Das Schlachtfeld bot nur wenige gangbare Wege, und ihr Charakter reichte aus, um sich für einen davon zu entscheiden.
Khan erkannte, dass die anfängliche Unentschlossenheit von Leutnant Pouille weiterhin ein Problem darstellte. Die Gruppe hatte die Möglichkeit, direkt die Frontlinie zu erreichen und darauf zu hoffen, dass ihre Verbündeten auf der anderen Seite ihnen helfen würden, oder ihren Versuch, das Gebiet heimlich zu verlassen, fortzusetzen. Doch nach den jüngsten Ereignissen erschien die zweite Option unrealistisch.
Beide Optionen waren mit großen Risiken verbunden, aber Khan entschied sich sofort, zur Front vorzustoßen. Das war auch seine ursprüngliche Idee gewesen, und die jüngsten Entwicklungen hatten ihn nur noch mehr in diese Richtung getrieben.
Immer mehr Soldaten schauten auf, aber keiner sagte was. Viele wollten erst mal hören, was die anderen dachten, bevor sie sich trauten, ihre Meinung zu sagen, während andere einfach nicht den Mut hatten, in so einer schwierigen Situation ihre Gedanken zu äußern.
„Wir sollten die Front erreichen“, sagte Khan, um die Stille zu brechen. „Die Stal mögen dumm sein, aber wir sind immer noch auf ihrer Seite der Welt. Sie müssen Truppen geschickt haben, um das Gebiet vor den Schützengräben zu patrouillieren.“
„Ich stimme zu“, sagte Gloria. „Allerdings würde ich es vermeiden, uns aufzuteilen. Leutnant Pouille hatte recht. Wir können den anderen Zügen nicht trauen. Wir müssen die Schützengräben einnehmen oder zumindest geeignete Bedingungen für einen Sieg schaffen.“
„Vielleicht können wir uns hier eine Weile verstecken und auf Rettung warten“, meinte Clara. „Diese Schlucht ist ziemlich sicher, vor allem mit unseren Gewehren. Wir könnten sogar versuchen, die Stal zu stören, wenn wir uns in dieser Gegend gut genug auskennen.“
„Du vergisst Essen und Wasser“, widersprach Khan. „Außerdem ist diese Karte unser einziger Vorteil, aber sie verliert schnell an Wert. Wir haben vielleicht nur noch wenige Tage, bevor sich die Lage wieder ändert.“
Diese Erklärung machte alle Pläne zunichte, deren Umsetzung viele Tage in Anspruch genommen hätte. Mit Zugang zu Essen und Wasser wäre alles anders, aber dafür war die Schlucht zu karg.
„Dann greifen wir an“, verkündete Delia. „Schöne Worte.“
Ein paar Soldaten kicherten, aber bald darauf folgten Seufzer. Sie brauchten keine Worte, um zu entscheiden, dass das Ende der Nacht den Beginn ihres Angriffs markieren würde.
Khan nutzte die Gelegenheit, um sein Handy rauszuholen und seine Beute zu checken. Der Leutnant war nicht gerade reich gewesen, aber auf seinem Gerät waren viele Bücher zu verschiedenen Themen, die er alle mitgenommen hatte, ohne sich die Mühe zu machen, die Titel zu lesen. Jetzt sah er aber viele interessante Titel, einige davon zu Themen, die mit der Rolle eines Botschafters zu tun hatten.
Khan verbrachte nur ein paar Minuten mit dem Bildschirm. Er wollte sich lieber auf seine Meditationen konzentrieren und vielleicht sogar ein bisschen schlafen, bevor morgen die Schlacht losging. Der Morgen würde bald da sein, also konnte er keine Zeit mit Lernen verschwenden.
Niemand hatte noch Ideen zum Schlachtplan beigesteuert, also ging Khan zu der brüchigen Wand und legte sich vorsichtig mit dem Rücken daran. Es tat ein bisschen weh, aber er konnte es aushalten. Die anderen Soldaten machten es ihm nach und machten sich bereit, sich auszuruhen.
„Es ist fast wieder intakt“, sagte Delia, die neben Khan saß. „Hast du es mit Mana nachgezeichnet?“
„Die Niqols machen ohne Mana nur sehr wenig“, verriet Khan, während er einen Blick auf sein Tattoo warf.
„Was bedeutet es?“, fragte Delia.
„Das hängt vom Tag ab“, log Khan und schloss die Augen.
„Und jetzt?“, hakte Delia nach.
„Schmerz“, seufzte Khan, bevor er in seinen meditativen Zustand fiel.
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Anmerkung des Autors: Ich weiß nicht wirklich, was ich sagen soll. Ich bin beschäftigt und kann nicht schlafen, auch aus Gründen, die nichts mit dem Schreiben zu tun haben. Ich kann mich auch heute nur auf euer Verständnis verlassen, da dies das einzige Kapitel für heute Abend sein wird. Ich werde versuchen, so schnell wie möglich zu meinem normalen Zeitplan zurückzukehren oder zumindest die Anzahl der Kapitel beizubehalten.
