„Unvollständig“, dachte Khan, als er nach dem richtigen Wort suchte, um seine Technik zu beschreiben.
Der [Blutschild] hatte für die nötige strukturelle Festigkeit gesorgt, damit seine Knochen nicht brachen, aber seine Haut und die Muskeln darunter hatten bei der Ausführung des Göttlichen Sensenmanns gelitten. Mit dieser Anpassung hatte er seine Hand gerettet, aber er konnte die Messer noch nicht loslassen.
Das war jetzt nicht so wichtig, da Khan sein Messer aus dem Augenwinkel sehen konnte. Der Stal hatte es hinter einem der Metallschränke mit kleinen Fenstern, durch die man sehen konnte, was sich darin befand, weggeschlossen. Er würde bald wieder seine volle Kraft haben, aber er gab seine neue Technik nicht komplett auf.
Messer und andere Waffen waren äußere Bestandteile seiner Stärke. Krisen konnten sie vorübergehend oder für immer außer Gefecht setzen, je nachdem, wie schlimm sie waren. Khan erkannte, dass es besser war, so viel Kraft wie möglich zu behalten, um auf jede Situation vorbereitet zu sein, und seine neue Technik konnte ihm dabei helfen.
Dennoch akzeptierte Khan auch, dass er wahrscheinlich erst ein Krieger der zweiten oder dritten Stufe sein musste, bevor er die körperliche Widerstandsfähigkeit erlangen würde, die erforderlich war, um Nachteile zu beseitigen.
Er vermutete sogar, dass der Göttliche Sensenmann mit zunehmender Mana-Fähigkeit und Fertigkeitsstufe stärker werden würde, aber seine Überlegungen wurden an diesem Punkt zu kompliziert. Es gab zu viele Variablen, die er nicht berechnen konnte, um sich jetzt darüber Gedanken zu machen.
Nach dem Ende der Schlacht stürmten die Soldaten in die Halle. Viele hatten Khans unglaubliche Kampfkunst beobachtet. Er war schnell und tödlich, selbst gegen Gegner, die Menschen theoretisch aus nächster Nähe nicht überwältigen konnten.
Seine Stärke und die Tatsache, dass er der Grund für die Flucht war, steigerten den Respekt der Soldaten nur noch mehr. Einige von ihnen zeigten sogar Anzeichen von Ehrfurcht. Khan war gerade erst in den zweiten Monat seines zweiten Jahres in der Global Army eingetreten, aber er war seinen Kameraden bereits um Längen voraus.
Die meisten von Khans Kameraden waren sogar viel älter als er. Sie mussten Probleme in ihren Familien und in der Global Army überwinden, was ihre Fortschritte letztendlich gebremst hatte.
Doch diese Jahre kamen ihm vor wie verschwendete Zeit, wenn er jemanden sah, der diese Stärke praktisch aus eigener Kraft erreicht hatte.
Der Guko brauchte keine Befehle, um die Schränke zu öffnen. Er ging zu einer der Konsolen in der Mitte der Halle und fummelte unter der strengen Aufsicht von Leutnant Pouille an den Menüs herum, bis alle Waffen im Waffenlager für die Soldaten zugänglich waren.
Khans linke Hand fühlte sich wund und schwach an, aber er griff trotzdem direkt nach seinem Messer und testete die Kraft seines Griffs. Das Ergebnis war ziemlich enttäuschend, also riss er sich ein weiteres Stück seiner Hose ab, bevor er seine Finger mit Verbänden umwickelte. Er hatte vor, seine Waffe an seiner Handfläche festzubinden, aber Delia kam ihm sofort zu Hilfe.
„Was machst du da?“, fragte Delia lachend, bevor sie einen hilflosen Seufzer ausstieß, als sie sah, wie Khan versuchte, mit seiner einzigen funktionierenden Hand Verbände zu binden.
„Ich will es nicht fallen lassen“, erklärte Khan kurz, während er versuchte, mit einem Finger und seinem Mund einen Knoten zu machen, bevor er aufgab und Delia übernehmen ließ.
„Du weißt doch, dass du um Hilfe bitten kannst, oder?“ schimpfte Delia. „Ich bin mir sicher, dass dir hier jeder gerne helfen würde. Ups, das war jetzt nicht so gut.“
„Machst du dich gerne über verletzte Männer lustig?“, scherzte Khan, während Delia die Bandagen löste und sie erneut um seine Hand wickelte, ohne das Messer darin zu befestigen.
„Nur wenn sie denken, dass sie alles alleine machen müssen“, seufzte Delia, bevor sie ein fröhliches Lächeln zeigte. „Du bist zu jung, um den grüblerischen Einzelgänger zu spielen. Lass dich von deiner großen Schwester unter die Fittiche nehmen.“
„Ich bin nicht Faith oder Milo“, lehnte Khan das Angebot ab, während er zu den Geschwistern hinüberblickte, die die aus den Schränken geholten Gewehre überprüften.
„Das bist du definitiv nicht“, sagte Delia nachdenklich, während sie den Knoten fertig band. „Das macht es nur noch trauriger, dich anzusehen.“
Khan setzte ein falsches Lächeln auf, bevor ihm etwas einfiel, das er noch nicht erwähnt hatte. „Das mit Ian tut mir leid. Er schien ein netter Kerl zu sein.“
„Wir waren kein Paar oder so“, erklärte Delia prompt, verschränkte die Arme und schnaubte leise. „Davon konnte er nur träumen.
Trotzdem war er ein guter Freund. Vielleicht hat ihn sein Tod dort oben vor dem Anti-Mana-Projekt bewahrt.“
„Vielleicht“, flüsterte Khan, bevor er versuchte, sein Messer in den Verband zu stecken.
„Mach mein Meisterwerk nicht kaputt!“, schimpfte Delia. „Versuch es erst mal normal zu halten. Es sollte fest genug sein.“
Khan warf einen Blick auf Delias leicht genervten Gesichtsausdruck, bevor er ihre Worte überprüfte. Es stellte sich heraus, dass die Bandagen seinen Sehnen und Muskeln halfen, einen festeren Griff zu bekommen, sodass er das Messer ohne große Kraftanstrengung festhalten konnte.
„Ich hab’s dir doch gesagt“, verkündete Delia stolz, als sie Khans überraschten Gesichtsausdruck sah.
Angesichts Delias ernstem Auftreten verzog sich Khans rechter Mundwinkel unwillkürlich zu einem Lächeln. Doch Leutnant Pouille ließ ihm nicht viel Zeit, diesen kurzen Moment der Ruhe zu genießen.
„Macht euch schnell bereit“, befahl Leutnant Pouille. „Nehmt euch jeweils ein Gewehr und geht zurück in den Gang. Wir müssen noch ein weiteres Ziel ausschalten, bevor wir uns in die eigentliche Schlacht stürzen.“
Der Befehl erinnerte die Soldaten an den gefährlichen Teil ihrer Mission.
Dank Guko und der Abwesenheit von Stal verlief alles reibungslos in dem unterirdischen Bauwerk. Allerdings würde ihr Weg sie schließlich an die Oberfläche führen, tief in feindliches Gebiet.
Khan hatte nur einen kleinen Vorgeschmack auf die Kämpfe an der Oberfläche bekommen, aber das hatte gereicht, um den Wert von Waffen zu erkennen. Dennoch blieb ein Problem, und er beschloss, Delia davon zu erzählen, nachdem er sich ein Gewehr aus einem Schrank genommen hatte.
„Wie benutzt man dieses Ding?“, flüsterte Khan Delia zu, die sich bereits umgedreht hatte, um ihre Sachen zu sortieren.
Delia warf einen Blick auf Khan, der mit dem Gewehr hin und her wedelte. Sie musste über sein fast ahnungsloses Gesicht lachen, unterdrückte dieses Gefühl jedoch, um sich darauf zu konzentrieren, ihrem Begleiter zu helfen.
„Ich nehme an, du weißt, wie man schießt“, sagte Delia, und Khan nickte sofort. „Dann ist alles eine Frage der Haltung. Der Kolben kommt auf deine Schulter und deine andere Hand auf den Handschutz. Mit diesem Knopf entfernst du das Magazin, aber du kannst es wieder auffüllen, indem du Mana in das Gewehr schickst. Trotzdem empfehle ich dir, ein zusätzliches Magazin mitzunehmen, falls du mitten im Kampf keine Munition mehr hast oder müde wirst.“
„Das klingt einfach“, meinte Khan, bevor er das Gewehr mit dem Gurt hinter seinem Rücken befestigte.
„So soll es auch sein“, erklärte Delia mit einem Hauch von Traurigkeit in der Stimme. „Jeder kann eine Waffe abfeuern. Es geht darum, dass auch unausgebildete Soldaten töten können.“
Khan lächelte Delia ehrlich an, doch sie gewann schnell ihre Fröhlichkeit zurück, nickte und wandte sich wieder ab. Khan erinnerte sich daran, noch ein Magazin mit der Messerscheide an seinen Gürtel zu hängen, bevor er sich den anderen Soldaten anschloss.
Leutnant Pouille ließ den Guko die Gruppe in einen Teil des zuvor durchquerten Korridors führen. Der Außerirdische bastelte an einer Wand herum, und langsam kamen Knöpfe zum Vorschein, die er in scheinbar zufälliger Reihenfolge drückte.
„Ich würde die Gewehre bereitmachen“, schlug der Guko vor.
„Ich dachte, hier gäbe es kein Stal“, beschwerte sich Khan.
„Das gibt es hier nicht“, erklärte der Guko, „aber die anderen Mitglieder meiner Spezies dort könnten Alarm schlagen, bevor sie verstehen, was ihre beste Überlebenschance ist. Ein Gewehr, das auf ihre Köpfe gerichtet ist, sollte das Problem lösen.“
Khan konnte nichts mehr entgegnen, und sogar Leutnant Pouille fand die Worte des Guko vernünftig.
Mit einer einfachen Kopfbewegung signalisierte er Gloria und den anderen erfahrenen Schützen, ihre Gewehre zu heben und auf die Wand zu richten, während sie darauf warteten, dass der Außerirdische den Durchgang öffnete.
Der Guko drückte einen letzten Knopf, und ein zischendes Geräusch hallte durch den Korridor, als sich die Wand zu öffnen begann. Die beiden Seiten der Metalltür bewegten sich langsam, aber die Soldaten bemerkten schnell drei Guko, die auf schmalen Treppen standen, von denen aus sie einen langen, blutigen Metalltisch überblicken konnten.
Die Guko hörten sofort auf mit dem, was sie gerade machten, als die Soldaten ihre Gewehre auf sie richteten. Khan fiel sofort auf, wie sehr sich diese Aliens von dem Anführer seiner Gruppe unterschieden. Sie hatten Kragen um den Hals und trugen schmutzige, zerrissene Lumpen. Außerdem waren ihre Gesichter mit blassen Blutergüssen übersät, die darauf hindeuteten, dass ihre Gefangenschaft alles andere als friedlich gewesen war.
Khans Blick fiel bald auf den Tisch. Blut und andere ekelerregende Körperteile bedeckten noch immer die weiße Oberfläche. Er erkannte sogar einen Fuß in diesem Durcheinander und brauchte nicht lange, um ihn mit dem letzten Soldaten in Verbindung zu bringen, der aus dem Gefängnis geholt worden war.
„Wir machen hier nur Vivisektionen und tragen die Infos in unser Register ein“, erklärte der verbündete Guko. „Die eigentliche Testwerkstatt ist gleich hinter diesem Bereich.“
Der verbündete Guko ging voran, und die Soldaten folgten ihm. Die meisten von ihnen beschlossen, ihren Blick abzuwenden, sobald sie verstanden hatten, was sich auf dem Tisch befand. Einige waren so wütend, dass sie die Außerirdischen auf den schmalen Treppen anstarrten und ihre Hände gefährlich nahe an ihre Gewehre führten, aber Leutnant Pouille achtete darauf, alle mit seinen Blicken zu ermahnen.
Die verbündeten Guko erreichten das Ende des langen Ganges und öffneten mit einigen Bildschirmen die Wand. Ein weiteres rauschendes Geräusch ertönte, und ein völlig anderer Bereich tat sich vor den Augen der Gruppe auf.
Der zweite Bereich war groß und hatte eine große runde Röhre, die im Moment leer zu sein schien. In ihrer Mitte stand jedoch ein Behälter, der mit einem dunkelblauen Gas gefüllt war und den gesamten Raum mit seinem schwachen Licht erhellte.
Eine Reihe kleinerer Röhren ragten aus dem runden Gegenstand heraus, drangen in die Wände ein, tauchten im ersten Bereich wieder auf und führten direkt zum Tischfuß. Das Projekt schien aus zwei verschiedenen Phasen zu bestehen, und das dunkelblaue Gas war wahrscheinlich das Ergebnis dieser Forschung.
„Ich kann euch den Prozess genau erklären“, sagte der verbündete Guko. „Aber ich denke, ihr wollt euch diese Erklärungen für später aufheben. Wir haben nicht viel Zeit.“
„Wie viel von dem Anti-Mana-Projekt befindet sich hier?“, fragte Leutnant Pouille. „Ihr müsst doch noch andere unterirdische Labore auf den Planeten haben.“
„Es gibt noch vier weitere, aber die liegen in der Nähe der Front“, verriet der Guko. „Wie ich bereits sagte, sind Menschen die besten Versuchskaninchen, daher müssen die Labore in ihrer Nähe sein.“
„Werden die Daten und Updates zwischen den Labors ausgetauscht?“, fragte Leutnant Pouille weiter.
„Natürlich“, erklärte der Guko. „Wir tauschen einmal täglich Informationen aus und überprüfen alles noch einmal, um sicherzustellen, dass während des Projekts keine Fehler passiert sind.“
„Können Sie aus der Ferne auf die anderen Labors zugreifen?“, fragte Leutnant Pouille.
„Dazu bräuchte ich die Genehmigung des Guko, der sie leitet“, antwortete der Außerirdische. „Ich fürchte, das ist unmöglich, selbst wenn ich meine Situation erkläre. Du kannst die Sicherheit dieses Guko nicht garantieren, also wird er niemals kooperieren.“
„Aber du hast Zugriff darauf, oder?“ fragte Leutnant Pouille, ohne auf eine Antwort zu warten. „Wie viel würde das Anti-Mana-Projekt verlieren, wenn wir dieses Labor komplett ausräumen würden?“
„Nur einen Tag an Daten, was den unmittelbaren Verlust angeht“, erklärte der Guko. „Der größte Verlust wäre die Zerstörung wertvoller Geräte, die schwer zu ersetzen sind. Das Projekt als Ganzes würde einen schweren Schlag erleiden.“
Leutnant Pouille schwieg und kratzte sich am Bart. Seine Untergebenen konnten sehen, dass er mit einem Plan ins Labor gekommen war, aber die letzten Enthüllungen hatten ihn zunichte gemacht.
„Ich weiß, dass du das Anti-Mana-Projekt stoppen willst“, sagte Khan, „aber wir können nicht zu lange hierbleiben. Es ist klar, dass wir die anderen Labore nicht erreichen können. Lass uns zum Hauptquartier zurückkehren und uns neu formieren, bevor wir Truppen schicken, um diese gesamte unterirdische Anlage zu untersuchen.“
„Du verstehst es wirklich nicht, oder?“ Leutnant Pouille seufzte. „Menschen sind das beste Material für dieses Projekt. Was glaubst du, wird die Globale Armee tun, wenn sie dieses Wissen in die Hände bekommt?“
Plötzlich wurde Khan klar, was los war. Er musste nicht lange überlegen, um zu verstehen, dass die Globale Armee alles tun würde, um die Anti-Mana-Energie zu bekommen, selbst wenn sie dafür viele Soldaten opfern müsste.
„Anti-Mana kann nicht existieren“, erklärte Leutnant Pouille, bevor ein entschlossener Ausdruck auf seinem Gesicht erschien. Dann näherte er seine Hand dem verbündeten Guko, und dessen Kopf explodierte nach einer schwachen Entladung seiner Vibrationen.
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Anmerkungen des Autors: Okay, ich hätte nicht gedacht, dass Kapitel 249 so lang werden würde. Nehmen wir mal an, dass die Veröffentlichungen wieder später kommen werden, ohne zu bestätigen oder zu dementieren, ob ich auch am Sonntag eine kurze Pause machen werde. Ich möchte das ehrlich gesagt vermeiden, aber ich will auch nicht, dass die Qualität der Kapitel wegen meines Schlafmangels leidet.
