Die Soldaten kapierten sofort, dass der Guko sich in Sicherheit bringen wollte. Seine Enthüllung ließ schreckliche Szenen erahnen, in denen Menschen als Versuchsobjekte oder Material für das Anti-Mana-Projekt benutzt wurden. Der Außerirdische hatte tatsächlich mit einer emotionalen Reaktion seiner Entführer gerechnet.
In den Augen einiger Soldaten blitzte Wut auf, aber Khan, Leutnant Pouille und diejenigen, die dem Guko nahestanden, blieben ruhig. Auch die anderen konnten sich beherrschen, da die Beziehungen innerhalb des Zuges bis auf wenige Ausnahmen relativ oberflächlich waren.
„Was ist Anti-Mana?“, fragte Leutnant Pouille, um das Verhör auf wichtige Themen zu lenken.
Der Guko blieb bei dieser Frage einige Sekunden lang sprachlos. Er schien nicht zu wissen, wie er das Projekt besser erklären sollte, versuchte es aber trotzdem. „Das Anti-Mana-Projekt zielt darauf ab, eine Energieform zu entwickeln, die allen Gegenständen, Waffen, Techniken oder Zaubersprüchen entgegenwirken kann, die Mana als Treibstoff nutzen. Kurz gesagt, es hat das Potenzial, die Struktur der meisten Gesellschaften zu revolutionieren und diesen Krieg in einer Reihe kurzer Schlachten zu gewinnen.“
Leutnant Pouilles Frage war nur ein Versuch, ein klareres Verständnis der Projekte zu erlangen, aber er brauchte keine Erklärung über die möglichen Folgen von Anti-Mana. Das Gleiche galt für die anderen Soldaten. Unter den Soldaten wusste nur Khan aufgrund seines Lebens in den Slums, wie ein Leben ohne Mana funktionierte, aber selbst er erkannte, wie revolutionär diese Veränderung sein würde.
Allein die Vorstellung, den auf Mana basierenden technologischen Fortschritt von fünfhundert Jahren rückgängig zu machen, war undenkbar. Alles würde zusammenbrechen, wenn Anti-Mana zu echter Energie würde. Jede Entdeckung und jede Errungenschaft könnte überholt sein, vor allem im Zusammenhang mit Kriegen und Kämpfen im Allgemeinen.
„Wie weit seid ihr mit diesem Projekt?“, fragte Khan aus reiner Neugier.
„Das ist selbst für uns unklar“, erklärte der Guko. „Das Anti-Mana-Projekt erfordert theoretisch eine umfassende Untersuchung aller Formen, die Mana annehmen kann. Wir wissen nicht, wann wir ein Muster in seinem Verhalten erkennen werden, also sammeln wir immer mehr Infos, während wir verschiedene Ansätze entwickeln.“
„Wie weit seid ihr?“ wiederholte Delia mit eisiger Stimme. Sie konnte nicht ganz ruhig bleiben, als ihr klar wurde, dass das Hinzufügen von Informationen bedeutete, dass mehr Menschen als Versuchskaninchen herhalten mussten.
„Ich kann keine konkreten Antworten geben“, antwortete der Guko.
„Dann rate mal“, drohte Delia und drückte ihr Rüstungsteil noch fester gegen die Kehle des Außerirdischen.
Der Guko senkte seine drei Augen. Sie huschten nach links und rechts, während er in seinem Kopf Berechnungen anstellte, und seine Antennen ahmten diese Bewegungen nach, bevor sie innehalten, als er eine Antwort gefunden hatte. „Das Projekt sollte zu dreißig oder vierzig Prozent abgeschlossen sein, aber die meisten von uns glauben, dass es nach Überschreiten der Fünfzig-Prozent-Marke schneller vorankommen wird.“
Die Erklärung beruhigte sie ein wenig. Dem Guko zufolge war das Projekt noch lange nicht abgeschlossen. Theoretisch hatte die Globale Armee noch Zeit, es sich anzusehen, bevor sie über das weitere Vorgehen entschied.
„Du hast gesagt, du wolltest uns das Anti-Mana-Projekt zeigen“, fuhr Leutnant Pouille fort. „Ist das Labor in der Nähe? Können wir es erreichen, ohne die Stal zu alarmieren?“
„Natürlich“, rief der Guko. „Diejenigen von uns, die das Vertrauen der Stal gewonnen haben, durften separate Gebäude errichten, um Störungen zu vermeiden. Die Stal sind zu dumm, um sich in der Nähe wertvoller Technologie aufzuhalten, deshalb lassen sie uns dort in Ruhe.“
„Wie können sie sicher sein, dass ihr euch an den Plan haltet?“, fragte Khan. „Sie können euch doch nicht so sehr vertrauen, zumal sie sich ihrer Dummheit bewusst sind.“
„Sie haben Mitglieder meiner Spezies, die unsere Handlungen überwachen“, verriet der Guko.
„Habt ihr in eurer Spezies keine Kameradschaft oder so etwas?“, fragte Delia.
„Unsere Spezies ist bei den Menschen schon sicher“, sagte der Guko. „Hier geht es nur ums Überleben jedes Einzelnen.“
Die kalte, roboterhafte Antwort ließ keinen Raum für Widerrede. Die Soldaten im Raum verstanden diese Herangehensweise. Khan hatte im Grunde immer so gedacht, daher konnte er schnell akzeptieren, dass der Guko dieses Verhalten bis zum Äußersten treiben würde.
„Bring uns zum Labor“, befahl Leutnant Pouille, aber sofort richteten sich alle Blicke auf ihn.
„Sollten wir nicht lieber fliehen?“, sprach Khan allen aus der Seele. „Wir sind immer noch tief im feindlichen Gebiet. Die Globale Armee kann diesen Guko selbst verhören, sobald wir in Sicherheit sind.“
„Ein möglicher Informationsverlust im Zusammenhang mit dem Projekt würde zu dessen Verlegung führen“, widersprach der Guko.
„Seht ihr? Das ist unsere einzige Chance, das Labor zu finden“, erklärte Leutnant Pouille.
„Ich bin immer noch der Meinung, dass wir zuerst gehen sollten“, fuhr Khan fort.
„Die Guko sind eine pragmatische Spezies“, sagte Leutnant Pouille, während er seine gefesselten Arme hob und auf seine Schultern zeigte. „Sie werden ganz natürlich einen Deal mit dem hochrangigen Soldaten aushandeln, habe ich recht?“
„Das ist richtig“, antwortete der Guko prompt.
Khan fixierte Leutnant Pouille mit kaltem Blick. Er wusste, dass der Soldat sich weder um ihn noch um den Rest seiner Untergebenen scherte. Der Mann versuchte wahrscheinlich, diese Situation auszunutzen, um sich wieder bei der Global Army einzuschmeicheln, selbst wenn das bedeutete, seinen gesamten Zug in Gefahr zu bringen, aber Khan konnte nichts dagegen tun.
Jetzt alleine zurückzugehen, würde seine Lage nur noch verschlimmern. Der Guko hatte bestätigt, dass die meisten Truppen neue Schlachtfelder erreicht hatten, was bedeutete, dass Khan den ursprünglichen Aufzug nicht benutzen konnte, da er ihn hinter oder mitten in die feindlichen Linien bringen würde. Seine beste Chance lag bei seinem Zug und dem Außerirdischen.
Khan schloss die Augen und nickte, und der Leutnant konnte sich über diese Szene nur freuen. Der Soldat wusste, dass Khan nach der Befreiung aller viel Ansehen gewonnen hatte, sodass es schwierig gewesen wäre, seine Untergebenen davon zu überzeugen, ihm ohne ihren Retter zu folgen.
„Dann los“, befahl Leutnant Pouille. „Ich hätte auch gern eine vollständige Karte dieser unterirdischen Anlage und die aktuellen Schlachtpläne der Stal-Truppen.“
„Die kann ich sofort besorgen“, sagte der Guko und streckte seine kurzen Arme nach den Bildschirmen aus, aber Delia unterbrach ihn, indem sie Druck auf ihr Rüstungsteil ausübte.
„Ich hab nichts davon, eine Falle zu stellen oder alle zu alarmieren“, erklärte der Guko. „Ihr würdet mich nur töten, bevor ich eine riskante Flucht versuchen würde.“
Delia glaubte diesen roboterhaften Worten nicht ganz, aber Leutnant Pouille legte seine gefesselten Hände auf das Rüstungsteil und nickte ihr zu. Die Soldatin konnte nur schnauben, bevor sie ihre Waffe zurückzog.
„Soll ich auch die Handschellen entfernen?“, fragte der Guko, als er sich den Bildschirmen näherte.
„Natürlich“, verkündete Leutnant Pouille, und eine Reihe mechanischer Geräusche hallte durch den Raum, als die Handschellen aufsprangen.
Khan fluchte innerlich und verzog das Gesicht, als die Handschellen an seinen Handgelenken klirrten. Sobald das schwere Metall die Verbände berührte, durchzuckte ihn ein heftiger Schmerz. Selbst nachdem er seine Gliedmaßen befreit und langsam seine Rüstung entfernt hatte, hielt das Leiden an.
„Hey“, flüsterte Delia, während sie sich Khan näherte und ihm vorsichtig eine Hand auf die rechte Schulter legte. „Lass mich dir helfen.“
Khan verspürte das instinktive Bedürfnis, Delia zurückzustoßen, aber er unterdrückte seine soziale Paranoia um seiner Hand willen. Er entfernte langsam seine blutverschmierten Verbände, während Delia ihren Ärmel abriss und sein Stück Rüstung aufhob, um eine bessere Stütze zu schaffen.
Da er keine Handschellen mehr hatte, konnte Khan die Rüstung um seinen Unterarm binden und so eine besser handhabbare Befestigung schaffen.
Delia konnte sich einen überraschten Gesichtsausdruck nicht verkneifen, als sie den tatsächlichen Zustand der verwundeten Hand sah, aber sie machte trotzdem weiter und legte feste Verbände an, die sie ruhig halten konnten.
Delia wusste nicht, wie Khan aus seiner Zelle entkommen war, aber diese Szene zeigte einen Teil seiner tiefen Entschlossenheit. Er hatte nicht nur die Verhöre und den Kampf durchgestanden, ohne sich von seiner Hand behindern zu lassen. Er hatte auch geschwiegen, als sie ihm die neuen Verbände angelegt hatte.
„Danke“, flüsterte Khan schwach, nachdem er seine neuen Verbände überprüft und mit den Armen an den Seiten gewunken hatte.
Delia hatte hervorragende Arbeit geleistet. Seine verletzte Hand bewegte sich überhaupt nicht, wenn er sich bewegte. Dennoch kam der größte Teil seiner Freude von seiner neu gewonnenen Freiheit. Endlich konnte er sich wieder auf den Göttlichen Sensenmann verlassen, auch wenn er nicht wusste, wie sehr ihm der [Blutschild] helfen würde.
„Vielleicht sollte ich das ausprobieren, falls ich mir auch die linke Hand verletze“, seufzte Khan, während seine Gedanken zu dem Wellenzauber und Liiza wanderten.
Es gab etwas in Khans Arsenal, von dem sowohl Liiza als auch sein Trainingsprogramm ihm abgeraten hatten, es zu benutzen. Er war immer noch nicht in der Lage, den Wellenzauber auszuführen, und er wusste nicht, ob die menschlichen Lehren daran schuld waren.
Allerdings bedeutete dieser alternative Ansatz eine völlige Missachtung der Regeln, die frühere Magier mit dem Chaoselement aufgestellt hatten. Bei Divine Reaper war die Sache anders gewesen, da seine Kampfkunst bereits fast professionell war. Er hatte schwere Verletzungen erlitten, aber die waren das Ergebnis einer Fehleinschätzung gewesen. Er wusste, welche Nachteile sein Versuch haben könnte.
Wenn er hingegen versuchte, den Wellenzauber auszuführen, während er sich von seinen Emotionen leiten ließ, könnte ihn das direkt umbringen. Khan hörte sogar Pauls Worte in seinem Kopf widerhallen, als er daran dachte. Er hatte nicht die Absicht, wie einer der früheren Soldaten zu enden, die sich in die Luft gesprengt hatten, um neue Ansätze zu testen.
„Ist es zu eng?“, fragte Delia und riss Khan aus seinen Gedanken.
Delia schien sich echt Sorgen um ihn zu machen, und er gab seinem traurigen Gesichtsausdruck die Schuld dafür. Wenn er an Liiza dachte, zeigte sich immer eine deutliche Sehnsucht in seinem Gesicht, und er hatte keine Kontrolle darüber.
„Es ist perfekt“, antwortete Khan mit einem gezwungenen Lächeln.
Leutnant Pouille und der Guko hatten das Herunterladen der Informationen auf das Gerät des Soldaten abgeschlossen, während Khan und Delia mit den Verbänden beschäftigt waren.
Danach konnte die Gruppe weitergehen, aber der Außerirdische verriet noch mehr Details, als er alle in den zweiten Gang ließ.
„Auf dem Weg dorthin gibt es eine Waffenkammer“, erklärte der Guko, während er achtlos weiterging und um Ecken bog, ohne sich die Mühe zu machen, sie vorher zu überprüfen. „Dort sind Gewehre und einige Waffen gelagert, die die Stal bei eurer Gefangennahme beschlagnahmt haben, aber ihr müsstet gegen eine kleine Truppe kämpfen, um dort hineinzukommen.“
„Warum hast du das nicht früher gesagt?“, fragte Khan, während er darauf achtete, dass er und Leutnant Pouille vor oder neben dem Außerirdischen blieben.
„Ihr habt nach dem Labor gefragt, nicht nach der Waffenkammer“, rechtfertigte sich der Guko. „Ich kann euch zum Labor bringen, ohne dass ihr Stal begegnet, oder euch einen kleinen Umweg zeigen, der eine kleine Schlacht erfordern würde.“
Khan hätte bei diesen Worten schon längst Alarmglocken läuten hören müssen, aber sie kamen von einer Spezies, die sich mit Lügen schwer tat. Er hatte diese Eigenschaft von einem Guko erfahren, aber dessen Erklärung hatte glaubwürdig geklungen. In Verbindung mit ihrer fast vollständigen Persönlichkeitslosigkeit ergab das sogar Sinn.
Khans Zweifel oder Gedanken spielten keine große Rolle, als Leutnant Pouille klarstellte, dass er das Sagen hatte. Der Soldat zögerte nicht, den Vorschlag des Guko anzunehmen und den Aufenthalt der Gruppe in der unterirdischen Anlage zu verlängern.
Der Gang änderte sich nicht. Es war derselbe große metallische Tunnel, der offensichtlich keine Abzweigungen oder großen unterirdischen Bereiche aufwies. Der größte Teil der Anlage schien aus bloßen Gängen zu bestehen, die einen kleinen wichtigen Raum mit dem nächsten verbanden.
Die Waffenkammer unterschied sich ein wenig vom vorherigen Kontrollraum. Der Gang mündete in einen relativ großen Raum, an dessen Seiten sich viele Spinde befanden. Fünf Stal patrouillierten träge durch den Raum oder saßen auf dem Metallboden, ohne ihrer Umgebung große Beachtung zu schenken. Sie schienen ihre Aufgabe dort fast vergessen zu haben.
Khan und Leutnant Pouille inspizierten die Stal und die Spinde von der Rechtskurve vor diesem Bereich aus. Die fünf Aliens waren allesamt Krieger der ersten Stufe, die mit Gewehren bewaffnet waren, aber das war an sich kein Problem. Das Hauptproblem war, dass der Flur noch ein Stück weiterführte, bevor er in den Saal mündete, sodass die Aliens Zeit hatten, ihre Waffen zu zielen und zu feuern, bevor ein Eindringling sie erreichen konnte.
Leutnant Pouille hatte bereits gezeigt, dass die Gewehre gegen seine Zauber nicht viel ausrichten konnten, aber die Soldaten befürchteten dennoch, dass der Stal Alarm schlagen würde, wenn er sich daran erinnerte, wie das ging. Die Situation erforderte eine Ablenkung, und Khan zögerte nicht, sich für diese Aufgabe anzubieten.
Eine Reihe von Flüstern ging dem einfachen Plan voraus. Leutnant Pouille nickte Khan zu, bevor er sich bereit machte, loszusprinten. Delia drückte ihm zur Beruhigung die Schultern, bevor sie es ihm gleichtat, und auch die anderen Soldaten zeigten ihm mit Gesichtern oder Gesten ihre Unterstützung.
Khan musterte alles kühl und beschränkte sich auf ein falsches Lächeln für Delia. Er bot sich aufgrund seiner Schnelligkeit nicht als erste Ablenkung an. Er wollte während des Angriffs nur die Kontrolle behalten.
Nachdem die an der Mission beteiligten Soldaten ihre Vorbereitungen abgeschlossen hatten, schoss Khan nach vorne, überquerte die Ecke und sprintete durch den Korridor, um in kürzester Zeit die Waffenkammer zu erreichen.
Die Stal waren weder in der Lage noch in der Stimmung, Khan sofort zu bemerken, aber als sie jemanden in die Waffenkammer treten sahen, sprangen sie auf und richteten ihre Waffen auf ihn. Doch da war es bereits zu spät, und Khan konnte leicht an ihnen vorbeischlüpfen und den Außerirdischen in der Nähe des Hallenausgangs erreichen.
Die Stal waren halb auf dem Boden gekniet geblieben und hatten ihre Gewehre auf den Korridor gerichtet, aber das machte sie nur zu perfekten Zielen für Khans Technik. Der Außerirdische feuerte einen Schuss ab, der ihn verfehlte, da er seine Hand mit dem [Blutschild] bedeckte und die Theorie hinter dem Göttlichen Sensenmann anwendete.
Einer der Köpfe der Stal wurde in zwei Hälften geteilt und fiel auf den Boden, als Khan vor dem Eingang der Halle stehen blieb.
Schmerz breitete sich in seiner linken Hand aus, aber die Intensität war weitaus geringer als das, was seine andere Hand erdulden musste. Dennoch ließ ihm die Situation keine Zeit, seine Verletzungen zu begutachten, da sich mehrere wütende Augen und Gewehre auf ihn richteten.
Die vier Stal versuchten, auf Khan zu zielen, aber plötzlich ertönten hinter ihnen laute Schritte, die sie dazu veranlassten, sich wieder umzudrehen. Andere Soldaten hatten die Ecke umrundet, und Leutnant Pouille war an der Spitze.
Khan nutzte diese Chance, um sich einem anderen Stal zu nähern und mit der linken Hand zu winken. Der Schmerz wurde stärker, als ein Kopf fiel, aber alles war noch erträglich. Die anderen Aliens ignorierten ihn und schossen auf die heranstürmenden Soldaten, aber Leutnant Pouille hielt die Kugeln auf und gab Khan Zeit, einen weiteren Gegner zu erreichen.
Khans Hand war durch den [Blutschild] zu einer festen Klinge geworden, aber er litt immer noch, wenn er sie als echte Waffe einsetzte.
Selbst die Technik der Niqols konnte seinen Körper nicht mit dem erstklassigen Messer mithalten lassen, zumindest vorerst.
Leutnant Pouille betrat die Halle, bevor Khan seinen vierten Gegner angreifen konnte, und der Kampf war wenige Sekunden später vorbei. Khan konnte endlich seine Hand untersuchen, als sich Ruhe um ihn herum ausbreitete. Seine Haut war an vielen Stellen aufgerissen und sein Griff fühlte sich insgesamt schwach an, aber nichts Wichtiges war gebrochen.
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Anmerkungen des Autors: Das ständige Aufholen der Veröffentlichungen hat mich erschöpft, aber jetzt ist Samstag und ich habe die Möglichkeit, den Veröffentlichungsplan wieder zurückzusetzen. Ich bin total fertig, also werde ich erst mal schlafen, bevor ich mit dem zweiten Kapitel weitermache. Ich überlege, meine Teilpause am Sonntag wegen der vielen Kapitel, die ich letzte Woche verpasst habe, zu streichen, aber ich werde euch das am Sonntag entscheiden.
