Viele leise Schritte hallten in der Stille des Korridors wider. Die Soldaten hatten sich instinktiv entsprechend ihrer Zuversicht gegenüber den Stal aufgestellt, aber Khan und Leutnant Pouille blieben an der Spitze. Er wusste, dass seine Tritte gegen diese mächtige Spezies nicht viel bringen würden. Trotzdem traute er niemandem vor der Gruppe, da seine Sensibilität für Mana in dieser Situation zu wertvoll war.
Das schwache Licht, das aus den Ecken der Metallflächen fiel, ermöglichte es Khan und Leutnant Pouille, fast alles im Gang zu sehen. Ihre Gruppe passierte viele leere Zellen, bevor sie an eine Abzweigung kam, die Khan still inspizierte, bevor er weiterging. Niemand war zu sehen, aber das reichte nicht aus, um die Anspannung zu lösen, die seinen Geist erfüllte.
Während die Gruppe leise voranschritt, schossen Khan verschiedene Gedanken durch den Kopf. Er vergaß nicht, die neuen Abzweigungen in den Weg einzutragen, den er sich gemerkt hatte, aber er achtete trotzdem weiter auf seine Hand und seine Kampfkunst.
Khans Hand hatte aufgehört zu bluten, aber er wagte es nicht, das Stück Rüstung zu entfernen. Dennoch zwang er sich, über seinen gescheiterten Versuch nachzudenken, den Göttlichen Sensenmann mit bloßen Händen auszuführen, um Lösungen zu finden.
Khan hatte bestätigt, dass er die Kampfkunst ohne Waffen ausführen konnte, aber sein Körper war nicht stark genug, um die Gegenkraft zu ertragen, die mit diesen Techniken einherging. Immerhin hatte er Zugang zum [Blutschild], der theoretisch das Problem lösen oder ihn vor so schweren Verletzungen bewahren konnte.
Die Handschellen und die Verbände hinderten Khan daran, seine linke Hand für den „Göttlichen Sensenmann“ zu benutzen, also konzentrierte er sich auf seine Füße. Theoretisch hätte er sie für seine Techniken einsetzen können, aber er beschloss, das zu vermeiden, bis er gesehen hatte, wie effektiv der „Blutschild“ war. Seine Flucht wäre vorbei gewesen, wenn er sich die Beine verletzt hätte.
Schließlich änderte sich die Lage. Khan und Leutnant Pouille entdeckten in der Ferne eine Tür und informierten schnell die anderen Soldaten darüber. Alle verlangsamten ihre Schritte, um möglichst wenig Geräusche zu machen, und Khan unterdrückte seine Gedanken, um sich ganz auf seine Sinne zu konzentrieren.
Die Tür befand sich auf der rechten Seite des Korridors, sodass die Gruppe sich ihr sicher nähern konnte.
Dennoch gab der Leutnant ein paar stille Zeichen, damit sich alle in einer Reihe aufstellten, als sie sich dem Eingang näherten. Er versuchte sogar, sich an die Spitze zu stellen, aber Khan ließ ihn nicht.
Khan spürte seltsame Wellen von synthetischer Mana, konnte aber nichts finden, was zu einem Lebewesen gehörte. Als er durch die Tür spähte, sah er einen kleinen Raum voller hoher rechteckiger Gegenstände, über deren Oberflächen azurblaue Röhren verliefen.
Khan trat in den Raum und warf Leutnant Pouille einen verwirrten Blick zu. Dieser folgte ihm und runzelte die Stirn. Andere Soldaten spähten durch die Tür, beschlossen aber, draußen zu bleiben, als sie sahen, dass der Raum nicht groß genug für alle war.
„Weißt du, was das ist?“, fragte Khan, während er nach Knöpfen oder Beschriftungen suchte, die ihm einen Hinweis geben könnten.
„Das sind Server“, erklärte Leutnant Pouille. „Ziemlich gute Server.
Sie verbrauchen sogar eine immense Menge an Mana.“
„Was ist ein Server?“, fragte Khan.
„Sie helfen bei der Verarbeitung von Informationen“, antwortete Leutnant Pouille. „Die Globale Armee würde alles dafür geben, um diese zu untersuchen.“
Khan wies diese Erklärung als für seine Flucht nutzlos zurück. Er sah sich den Raum ein letztes Mal um, bevor er sich der Tür näherte. Doch als er sah, dass Leutnant Pouilles Blick auf die hohen Server geheftet blieb, blieb er stehen.
„Was ist los?“, fragte Khan.
„Einer davon würde für eine ganze Raumstation reichen“, seufzte Leutnant Pouille, bevor er Khan zum Eingang folgte.
Der Leutnant musste nichts weiter sagen, um zu erklären, was er meinte. Eine ganze Raumstation benötigte nur einen Server, aber in diesem unterirdischen Raum standen mehr als zehn davon. Weder Khan noch der Soldat konnten sich vorstellen, welcher Prozess eine derart enorme technologische Leistung erfordern würde.
Es wurde sofort klar, dass die unterirdische Anlage einen wichtigen Zweck erfüllte. Schließlich befand sich etwas so Wichtiges wie die Server in einem beliebigen Raum, der keinerlei Schutz bot.
Khan verdrängte diese Sorgen aus seinen Gedanken, als die Gruppe ihre Flucht fortsetzte. Der Gang hatte noch keine richtigen Ausgänge oder tatsächliche Wohnräume gezeigt, und er mochte es nicht, ohne Plan stillzustehen.
Es dauerte nicht lange, bis sich Khans Blickfeld erneut veränderte und die Gruppe zum Anhalten zwang. Nach einer weiteren Kurve bemerkte er, dass der Gang in einer hohen Tür endete, die zu einem Bereich zu führen schien, der anders beleuchtet war als die umgebende Dunkelheit.
Azurblaue Blitze vermischten sich mit einem konstanten hellen weißen Licht, aber Khan achtete nicht allzu sehr darauf. Er hatte die Anwesenheit von Lebewesen gespürt, sobald die Gruppe sich dem neuen Bereich genähert hatte.
Khan zeigte auf Leutnant Pouille und die fünf Soldaten, die die Rüstungsteile an sich genommen hatten, bevor er weiterging. Die sechs Männer und Frauen folgten ihm langsam, sodass er sich dem Eingang vor ihnen nähern konnte.
Ihre leisen Bewegungen rührten die Lebewesen im neuen Bereich nicht auf. Khan konnte nah genug ran, um zu sehen, woher die Präsenz kam, die er vorher gespürt hatte. Er sah, dass vier Stal und ein Guko still dastanden und saßen und dass nur zwei der großen Aliens Krieger der ersten Stufe waren.
„Der Wärter muss von hier kommen“, dachte Khan, bevor er sich zu seinen Leuten umdrehte und ihnen so gut er konnte die Situation beschrieb.
Leutnant Pouille brauchte Khans Beschreibungen nicht, aber die anderen fünf Soldaten starrten auf seine linke Hand, während er erklärte, was sie hinter diesem Eingang erwarten würde. Zum Glück für Khan waren die beiden Spezies so unterschiedlich, dass seine Begleiter ihn schnell verstanden.
Die Truppe bereitete sich auf einen Kampf vor. Sie mussten nicht sprechen, um zu verstehen, was zu tun war. Ihre Priorität war es, die Stal zu töten.
Was den Guko anging, beschlossen sie stillschweigend, ihn zu verhören, nachdem sie sich um die anderen Bedrohungen gekümmert hatten.
Leutnant Pouille hob seine gefesselten Arme, um mit den Fingern einen Countdown zu zählen. Khan und die Soldaten schossen vorwärts, sobald ihr Anführer beide Hände zu Fäusten ballte, und die Aliens im neuen Bereich bemerkten unweigerlich ihre Ankunft.
Khan stürmte direkt auf einen der schwachen Aliens zu. Eine Reihe von Schreibtischen und großen Stühlen stand ihm im Weg, aber er wich ihnen mühelos aus. Auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes saß ein Stal, aber er hatte keine Zeit aufzustehen, da ein Tritt einen seiner Köpfe traf und ihn zu blutigem Brei verwandelte.
Es ertönten Knurren, die jedoch schnell zu Grunzen wurden, als die Soldaten begannen, mit den Aliens zu kämpfen. Khan ignorierte seine Kameraden, um die Gegend zu inspizieren, bevor er auf einen Eingang auf der gegenüberliegenden Seite des Raumes schoss. Seine Sinne beruhigten ihn, aber er spähte dennoch aus der Öffnung. Er sah den ihm nun vertrauten Korridor, aber sonst nichts.
Die Stals taten ihr Bestes, um die Eindringlinge abzuwehren, aber nichts konnte Leutnant Pouille aufhalten.
Köpfe explodierten und Körper schlugen gegen die Decke, wenn er mit seinen gefesselten Händen herumfuchtelte. Die anderen Soldaten waren auch ziemlich stark, sodass alle großen Aliens innerhalb von Sekunden starben.
Der Tod des letzten Stal ließ alle zu dem Guko blicken. Der kleine Alien war während des Kampfes auf seinem hohen Stuhl sitzen geblieben. Er versuchte nicht einmal zu fliehen, während er zusah, wie seine Kameraden starben.
Delia erreichte den Guko, legte ihm das Stück Rüstung an die kurze Kehle und nickte ihren Begleitern zu. Leutnant Pouille näherte sich dem ersten Eingang, um den anderen Soldaten zu signalisieren, dass sie vorrücken sollten, während Khan sich darauf konzentrierte, den Bereich zu untersuchen.
Der Raum war ziemlich groß. Er enthielt dieselben hohen Server wie der vorherige Raum, aber außerdem zwei große Schreibtische, vier Stühle und einige Bildschirme an der Wand vor dem Guko.
Eine Reihe von Schriftzeichen in einer Sprache, die Khan nicht kannte, füllten die Bildschirme. Das Fehlen von Bildern, die die Zellen oder Gänge zeigten, beruhigte ihn, aber er ließ sich nichts anmerken. Er wusste nicht, warum der Guko still stand, aber er wollte trotzdem seinen kühlsten Blick zeigen.
Der Zug hatte etwas mehr als zwanzig Soldaten, und der Raum bot genug Platz für alle, aber Leutnant Pouille achtete darauf, dass ein paar Soldaten in beiden Gängen blieben. Natürlich beschloss Khan, den zweiten Eingang gründlich zu überprüfen, bevor er seinen Platz jemand anderem überließ.
Der Raum schien weit weg von anderen Bereichen oder Aliens zu sein, sodass die Gruppe sich langsam entspannte, bevor sie den Guko umzingelte. Leutnant Pouille wartete sogar, bis Khan vor dem Alien angekommen war, bevor er mit dem Verhör begann.
„Warum hast du nicht versucht zu fliehen?“, fragte Leutnant Pouille, ohne zu versuchen zu verstehen, ob der Guko die menschliche Sprache beherrschte.
„Ich hätte euch niemals entkommen können“, antwortete der Guko mit perfektem menschlichem Akzent. „Außerdem hättet ihr mir wehgetan, nachdem ihr mich gefangen genommen hättet.“
Die Direktheit des Außerirdischen überraschte Khan, aber der Leutnant schien damit kein Problem zu haben.
„Wie viele Stal befinden sich in dieser unterirdischen Anlage?“, fragte Leutnant Pouille.
„Die gesamte Anlage beherbergt derzeit zwei Bataillone“, antwortete der Guko. „Ich nehme jedoch an, dass Sie an der Anzahl der Krieger in der Nähe interessiert sind. In einem Umkreis von weniger als einem Tag gibt es nur drei Trupps.“
„Warum kooperieren Sie so bereitwillig?“, fragte Leutnant Pouille schließlich die Frage, die alle beschäftigte.
„Du würdest mir wehtun, wenn ich es nicht täte“, erklärte Guko. „Außerdem kann ich durch das Zeigen meines Wertes mein Leben retten, was das oberste Ziel jedes Lebewesens ist. Mein Handeln ist so logisch wie möglich.“
Khan verstand endlich, wie tief Gukos Pragmatismus ging. Diese Aliens waren im Grunde Roboter, die einer Reihe einfacher Ziele folgten, was zu seinem Vorteil war.
„Warum habt ihr keine Türen?“, fragte Khan und sprach damit aus, was alle dachten.
„Die Stal sind eine dumme und aufbrausende Spezies“, erklärte der Guko. „Sie würden die Türen kaputtmachen, wenn sie vergessen würden, wie man sie öffnet. Außerdem hilft es ihnen bei ihrem schlechten Orientierungssinn, jeden Bereich einsehen zu können.“
„Wie können sie sich hier verlaufen?“, fragte Delia. „Es gibt doch nur einen Gang.“
„Ich kann dir die Anzahl der Fälle aufzählen, in denen sich Stal verirrt haben, wenn du möchtest“, erklärte der Guko, aber Delia schüttelte schnell den Kopf.
„Warum kooperiert ihr mit den Stal?“, fragte Leutnant Pouille. „Verrät eure Spezies die Menschen? Gibt es Spione unter euch?“
„Die Guko haben Schwierigkeiten, das Konzept der Lüge zu verstehen“, erklärte der Außerirdische. „Keiner von uns kann ein Spion sein.“
„Wie konntest du dann deine Zusammenarbeit mit den Stal geheim halten?“, hakte Leutnant Pouille nach.
„Die Guko, die mit den Menschen zusammenarbeiten, wissen nichts von uns“, erklärte der Außerirdische. „Viele von uns wurden in der Anfangsphase des Krieges von den Stal gefangen genommen, und einigen ist es gelungen, sich als nützlich genug zu erweisen, um teilweise Freiheit zu erlangen. Ich bin einer von ihnen.“
„Inwiefern nützlich?“, fragte Khan.
„Die Stal wissen, dass sie diesen Krieg nicht alleine gewinnen können“, erklärte der Guko. „Sie brauchen unsere Waffen, unsere Technologie und unsere Informationen, und wir haben ihnen das gegeben, um unser Leben zu retten.“
„Was machst du hier?“, fragte Khan weiter. „Warum hast du Menschen gefangen genommen? Wie konntest du neue Waffen vor den Menschen und den Mitgliedern deiner Spezies, die ihnen helfen, geheim halten?“
„Der Großteil unserer Spezies ist auf der Seite der Menschen“,
antwortete der Guko. „Wir konnten den Wettlauf um die neuesten Technologien nicht gewinnen, also haben wir uns darauf konzentriert, eine ultimative Waffe zu entwickeln, die den Krieg alleine gewinnen kann.“
„Wie kann so etwas überhaupt existieren?“, fragte Leutnant Pouille.
„Es wäre einfacher, es euch zu zeigen“, erklärte der Guko, aber Delia drückte ihr Stück Rüstung gegen seine Kehle, um jeden Versuch, den Stuhl zu verlassen, zu verhindern.
„Wir sind nicht so dumm, wie du denkst“, spottete Leutnant Pouille.
„Ich bin mir eurer Intelligenz bewusst“, erklärte der Guko. „Ich bin mir nur über die Grenzen eures Verständnisses im Unklaren.“
„Stell uns auf die Probe“, drohte Khan.
„Kann ich sicher sein, dass ihr mich danach nicht in einem Anfall von Wut umbringt?“, fragte der Guko.
„Nein“, antworteten Khan, Leutnant Pouille, Delia und ein paar andere Soldaten gleichzeitig.
„Na gut“, sagte der Guko mit seiner distanzierten Stimme. „Das Projekt für die letzte Waffe heißt Anti-Mana. Die Menschen sind aufgrund ihrer unglaublichen Vielfalt einfach perfekte Versuchskaninchen.“
****
Anmerkungen des Autors: Die Kapitel werden heute Abend natürlich später kommen.
