Khan wollte schreien, aber es kamen nur unterdrückte Stöhnen aus seinem Mund, als er sich unter der Leiche des Stals hervorwrang. Flüche hallten in seinem Kopf wider, und der Schmerz brachte seine Gedanken durcheinander, aber intensive Angst kämpfte gegen diese Empfindungen an, um ihn an seine Situation zu erinnern.
Sein Kerkermeister war tot. Seine Flucht hatte begonnen. Khan konnte es sich nicht erlauben, Zeit zu verschwenden oder zu jammern, aber der Schmerz war unerträglich.
Jedes Mal, wenn er seine gebrochenen Finger oder Handflächen bewegte, war er kurz davor, in Ohnmacht zu fallen.
Khan rammte seinen Kopf gegen die Wand hinter sich, in dem verzweifelten Versuch, einen Teil der Schmerzen zu unterdrücken, die sich von seiner rechten Hand ausbreiteten. Für einen Moment kehrte Ruhe ein, aber dann kehrte alles zurück und ließ ihn fast an Ort und Stelle erstarren. Dennoch schlug er seinen Kopf erneut gegen das dunkle Metall und nutzte diesen kurzen Moment der Klarheit, um zu entscheiden, was er tun sollte.
Istrone kam ihm wieder in den Sinn. Khan dachte an Ethel, aber er lehnte es ab, seine Hand amputieren zu lassen. Er hätte in dieser Situation nicht einmal gewusst, wie er das machen sollte.
Sein Blick fiel schließlich auf die Metallschutzvorrichtungen an den Gliedmaßen des Stal, und eine Idee kam ihm in den Sinn. Khan warf sich über die fast enthauptete Leiche und bastelte an einem der Metallschilde herum, um ihn zu öffnen.
Es stellte sich heraus, dass das Teil zwei Metallschnüre hatte, an deren Enden sich jeweils ein Knopf befand.
Die Schnüre lösten sich, als Khan die Knöpfe drückte. Er riss ein Stück seiner Hose ab, legte seine Hand auf den Metallschutz und band ihn mit Hilfe seines Mundes fest. Die Rüstung war viel zu lang, um mit dem Göttlichen Sensenmann etwas anzufangen, aber er konnte im Moment keine bessere Lösung finden.
Khan schlug seinen Kopf erneut gegen die Metallwand, bevor er seine gebrochene Hand auf dem Metallschutz positionierte und sie fest mit den Bandagen zusammenband. Blut tropfte von seiner Stirn, aber er ignorierte es. Nachdem er einen festen Knoten gemacht hatte, schloss er die Augen, um in einen meditativen Zustand zu gelangen und zu sehen, ob seine Mana ihm bei seiner Verletzung helfen konnte.
Die Mana hatte Khans gesamten Körper beeinflusst, nachdem er ein Krieger der ersten Stufe geworden war, aber nur die Hälfte davon hatte sich vollständig verbessert.
Die andere Hälfte war noch dabei, sich mit seiner Energie zu verbinden, und seine gebrochene Hand wies viele solcher Stellen auf.
Dennoch bemerkte Khan, dass der Schmerz nachließ, als er sein Mana zwang, stärkere Strahlen auszusenden. Die anderen Schmerzen, die normalerweise mit Meditationen einhergingen, setzten ein, aber er konnte sich nur freuen, als er das spürte, denn er sah, dass seine Hand versuchte, sich von selbst zu heilen.
„Nicht jetzt“, ermahnte sich Khan, bevor er aus dem meditativen Zustand heraustrat und sich auf seine Situation konzentrierte.
Seine Erfahrung mit der mentalen Barriere erwies sich als hilfreich. Khan verdrängte seinen Schmerz, um in seinem Geist eine kleine, aber friedliche Umgebung zu schaffen. Dort konnte er fast klar denken, und das reichte ihm fürs Erste.
„Kann ich jetzt die Barriere durchbrechen?“, fragte sich Khan, während er den toten Stal untersuchte.
Alles war still. Khan wusste nicht, ob die Anlage über stille Alarmanlagen verfügte, aber diese würden sich seiner Kontrolle entziehen, also schenkte er diesen Befürchtungen keine Beachtung. Seine Aufmerksamkeit galt der Leiche des Stal. Der Außerirdische war so groß, dass seine Beine aus der Zelle ragten. Dennoch hatte die Barriere ihnen nichts anhaben können.
Khan entfernte eine weitere Schutzvorrichtung von Stals Gliedmaßen, bevor er sie gegen die Barriere warf. Ein knisterndes Geräusch ertönte, bevor die dichte Manaschicht das Metallteil zurück in die Zelle schleuderte. Khan duckte sich nach rechts, um dem Stück Rüstung auszuweichen, und sein Blick fiel unweigerlich wieder auf den toten Außerirdischen.
„Braucht man eine genetische Signatur?“, fragte sich Khan. „Nein, sonst hätten sie die Tabletts doch ohne Öffnen der Barriere herausgeben können.“
Diese Schlussfolgerung zwang Khan, sich auf Stal zu stürzen. Er entfernte seine Metallschutzvorrichtungen, zog ihm den engen Anzug aus und riss sogar die Lumpen weg, die seinen Unterkörper bedeckten. Die beiden riesigen Penisse des Außerirdischen kamen zum Vorschein, aber Khan schenkte ihnen keine Beachtung und suchte weiter nach etwas, das ihm helfen könnte, die Barriere zu überwinden.
Erst als Khan die Hände des Außerirdischen untersuchte, fand er etwas. An einer davon befand sich ein Metallring, der sich bei näherer Betrachtung wie ein magischer Gegenstand anfühlte. Khan nahm ihn schnell an sich, und sofort geschah eine Veränderung.
Das Knistern kehrte zurück, nachdem Khan den Gegenstand ergriffen hatte. Die Barriere begann, auf die Leiche einzuwirken und grub sich durch die beiden Beine. Es dauerte nur wenige Sekunden, bis die Mana die Gliedmaßen des Außerirdischen durchtrennten.
Die Tödlichkeit der Barriere ließ Khan für einen Moment sprachlos zurück, aber er riss sich zusammen und sprang auf die Beine. Der Ring war zu groß für seine Finger, aber zu klein, um ihn als Armband zu tragen, also steckte er ihn an seine zerschundene Hand.
Eine Welle von Schmerz breitete sich von seinen Wunden aus, als er den Ring an seinen kleinen Finger und Ringfinger steckte. Khan biss die Zähne zusammen, während er überprüfte, ob der Ring nicht von selbst herausrutschen konnte. Alles war perfekt, also näherte er sich der Barriere.
Das leichte Zögern in Khans Bewegungen verschwand, als er merkte, dass seine linke Hand die Barriere ohne Probleme überquerte. Er spürte sogar das synthetische Mana auf seiner Haut, aber dieses Gefühl hielt weniger als eine Sekunde an, da es ihm wichtiger war, aus der Zelle zu kommen.
„Ich hab’s geschafft!“, rief Khan unwillkürlich in Gedanken, als er den Flur betrat.
Seine Aufregung ließ ihn aber nicht seine Situation vergessen. Khan sah sich an beiden Enden des Korridors um und stellte fest, dass er allein war. Instinktiv drehte er sich nach rechts, aber als er bemerkte, dass alles still war, kamen ihm unweigerlich eine Reihe von Gedanken in den Sinn.
„Haben sie wirklich nichts von meiner Flucht mitbekommen?“, fragte sich Khan, als sein Blick auf seine Zelle fiel.
Der Stal musste die Barriere öffnen, um Essen zu bringen, aber das war jetzt nicht der Fall. Theoretisch hätte Khan sie aber sowieso passieren müssen, da der Außerirdische gekommen war, um ihn abzuholen.
Khan hatte in den letzten Tagen unglaublich genau auf die Geräusche in seiner Zelle geachtet. Er wusste, dass der Stal nichts gesagt hatte, als er die anderen Soldaten abgeholt hatte. Der Ring hatte nicht mal Knöpfe, also war er sich ziemlich sicher, dass er von seiner Seite aus keine Nachrichten senden konnte.
Die einzige mögliche Schlussfolgerung war, dass die Barriere gar nicht geöffnet worden war. Das warf jedoch Fragen auf, da Khan die dichte Manaschicht ohnehin hätte durchqueren müssen.
Khan hatte das Bedürfnis, sofort zu fliehen, aber er würde lange brauchen, um die erste Plattform zu erreichen. Er wusste nicht einmal, ob die unterirdische Anlage noch andere Bereiche auf seinem Weg hatte, aber er war sich sicher, dass der Stal seine Flucht irgendwann bemerken würde.
Die unklaren Funktionen der unterirdischen Anlage zwangen Khan, einen einfachen Plan zu entwickeln. Eine gute Flucht erforderte eine Ablenkung, also bückte er sich, hob eines der abgetrennten Beine auf und schob es in Richtung der Barriere.
Die Barriere stieß das abgetrennte Bein ab, aber Khan versuchte es anders. Er legte das Gliedmaß an seine Seite und trug es so, wie es der Wärter in den vergangenen Tagen mit den Soldaten gemacht hatte. Dann versuchte er, seine Zelle zu betreten, und seine Augen leuchteten auf, als er bemerkte, dass die dichte Manaschicht endlich den Durchgang dieses fremden Gegenstands ermöglichte.
„Sie hätten die Tabletts persönlich holen müssen, wenn sie die Barriere nicht geöffnet hätten“, fasste Khan in Gedanken zusammen, nachdem er verstanden hatte, wie die Barriere funktionierte. „Ich kann Dinge herausbringen.“
Khan ließ das abgetrennte Bein los und eilte zur nächsten Zelle. Der Soldat darin hatte bemerkt, dass etwas nicht stimmte, und Khans Erscheinen hätte ihn fast vor Aufregung aufschreien lassen.
„Halt die Klappe“, flüsterte Khan, bevor der Soldat etwas sagen konnte. „Bleib ruhig und vertrau mir.“
Nach dieser Ermahnung hielt der Soldat sich die Hand vor den Mund. Als Khan sich vorbeugte und seine Arme um seine Taille schlang, runzelte er die Stirn, und als er sah, wie die Barriere immer näher kam, wollte eine Beschwerde aus ihm herausrutschen.
Der Soldat hatte keine Zeit, seinen Protest zu beenden, da Khan ihn blitzschnell aus der Zelle zog. Die Barriere leistete keinen Widerstand, und der Mann konnte bald wieder auf eigenen Beinen stehen.
„Danke …“, versuchte der Soldat, seine Dankbarkeit auszudrücken, aber Khan unterbrach ihn mit einem finsteren Blick, bevor er sich der nächsten Zelle näherte.
Ähnliche Szenen spielten sich ab, als Khan von Zelle zu Zelle ging, um seinen Zug in den Flur zu bringen. Niemand verstand, wie er entkommen konnte, aber sie warteten darauf, dass er alle befreite, und achteten darauf, den Mund zu halten.
Der letzte gefangene Soldat war Leutnant Pouille. Der Mann brauchte keine Aufforderung, sodass Khan ihn still aus der Zelle tragen konnte. Dennoch entfuhr ihm unwillkürlich ein Keuchen, als er bemerkte, dass sein gesamter Zug im Flur stand.
„Wie hast du das bloß geschafft?“, flüsterte Leutnant Pouille, doch Khan unterbrach ihn sofort.
„Ich hab keine Zeit, das zu erklären“, sagte Khan leise. „Ich weiß noch, wo der Aufzug ist. Wir müssen sofort los.“
Die Flüstern erreichten aufgrund der tiefen Stille auch die Soldaten am anderen Ende der Gruppe. Alle lächelten unwillkürlich und nickten bei dieser Nachricht, aber als Khan sich umdrehte, um die Flucht anzutreten, legten sich Hände auf seine Schultern.
„Wir werden den ursprünglichen Aufzug nicht erreichen können, wenn die Stal unterwegs Wohnstätten haben“, erklärte Leutnant Pouille und zeigte seine Handschellen. „Vor allem nicht mit diesen hier.“
„Ich weiß, aber es ist besser, als ohne klares Ziel voranzugehen“, beschwerte sich Khan.
„Wir können uns den Weg zum nächsten Aufzug freikämpfen, bevor wir oben etwas stehlen“, schlug der Leutnant vor und zeigte auf die linke Seite des Korridors.
„Du kannst dorthin gehen“, flüsterte Khan und zeigte auf die rechte Seite des Korridors. „Ich bleibe bei meinem Plan.“
„Die Streitkräfte der Stal müssen sich nach unserer Niederlage vergrößert haben“, erklärte Leutnant Pouille. „Der sicherste Ort, um wieder aufzutauchen, ist hinter den feindlichen Linien.“
Khan war nervös, da die Befreiung aller Soldaten einige Minuten gedauert hatte. Er wollte sofort mit der Flucht beginnen, musste aber zugeben, dass Leutnant Pouilles Worte etwas Wahres hatten.
Dass es weder Alarm noch Verstärkung gab, zeigte, wie sicher sich diese Aliens in ihrem unterirdischen Gefängnis fühlten. Khan wusste nicht, ob die Stal zu dumm waren, um diese Aspekte zu bedenken. Die Situation hatte zu viele Unbekannte, und seine Kenntnisse über Ecoruta waren nicht so gut wie die des Leutnants. Er wollte sich nicht auf jemand anderen verlassen, aber er musste zugeben, dass seine Kräfte allein bei einer Flucht im Alleingang möglicherweise nicht ausreichen würden.
„Wartet einen Moment“, flüsterte Khan, bevor er zu seiner Zelle eilte und den riesigen Stal nach draußen trug.
Die Soldaten versammelten sich instinktiv um Khan, ließen den Leutnant jedoch passieren. Dieser riss überrascht die Augen auf, als er sah, wie Khan die Metallschutzvorrichtungen und den engen Anzug abnahm und sie seiner Gruppe reichte.
Khan konnte so etwas Langes für den Göttlichen Sensenmann nicht verwenden, aber seine Begleiter könnten diese Gegenstände vielleicht gebrauchen.
Leutnant Pouille zögerte nicht, den Anzug zu nehmen, während die anderen die Rüstungsteile anlegten oder als Waffen benutzten.
Dann folgte Leutnant Pouille Khan auf der anderen Seite der Gruppe, als dieser sich auf den Weg zum linken Teil des Korridors machte. Die Soldaten hinter ihnen wussten nicht, wer das Sagen hatte, aber sie versuchten, so leise wie möglich zu sein, als die Flucht begann. Sie beugten sich sogar halb nach vorne, um Khans Bewegungen nachzuahmen.
„Warum kommt niemand?“, flüsterte Khan.
„Vielleicht gibt es in diesem Bereich nur einen Guko“, vermutete Leutnant Pouille, ohne weitere Worte zu verlieren.
Dieser kurze Satz reichte aus, um Khan zu beruhigen. Die Stal hatten wahrscheinlich keine Ahnung, wie sie die unterirdische Anlage oder ihre Ausrüstung richtig benutzen sollten, und die Anwesenheit eines einzigen Guko könnte die vielen Mängel im Gefängnis erklären.
„Kannst du kämpfen?“, fragte Leutnant Pouille, als sein Blick auf die unordentlichen Verbände und den langen Schutz an Khans rechter Hand fiel.
Khan hatte zuvor mit dem Göttlichen Sensenmann nur seine rechte Hand benutzen können, aber das war jetzt fast unmöglich, da die lange Rüstung seine Hiebe behindern würde. Er könnte wahrscheinlich etwas Anständiges zustande bringen, wenn er seine gefesselten Arme von rechts nach links schwingen würde, aber das war dennoch alles andere als ideal.
„Wir müssen einen Weg finden, diese Handschellen loszuwerden“, sagte Leutnant Pouille, nachdem er Khans zögerliche Antwort bemerkt hatte, und dieser konnte nur nicken, während die Gruppe tiefer in das feindliche Gebiet vordrang.
