Die Verwirrung dauerte nur ein paar Sekunden. Die Technologie der Guko war echt unglaublich, aber Khan konnte darüber nicht nachdenken, nachdem er begriffen hatte, dass die Schlacht bald losgehen würde.
„Steigt ein“, befahl Leutnant Pouille. „Ich fahre den Rammbock hinter die feindlichen Linien, aber sobald wir raus sind, wird es ziemlich chaotisch werden. Unsere Priorität ist es, die Stal ins Freie zu bringen, um sie dem Rest des Zuges auszuliefern.“
„Müssen wir eine Kampfformation einnehmen?“, fragte Clara, als die Truppe in den Lastwagen stieg.
„Wir haben kaum Informationen über die tatsächliche Siedlung“, gab Leutnant Pouille zu. „Ich habe euch wegen eurer Kampferfahrung ausgewählt. Wir werden viel improvisieren müssen, also versucht, in meiner Nähe zu bleiben.“
Khan unterdrückte einen Fluch, als er sich auf einen der Sitze auf der rechten Seite des Fahrzeugs setzte. Man musste kein Genie sein, um zu verstehen, dass ähnliche Missionen normalerweise Tage der Erkundung des Ziels und der Vorbereitung geeigneter Kampftaktiken erforderten. Seine Gruppe wusste jedoch kaum, wo sich die Siedlung befand. Alles kam ihm zu abrupt vor, aber er konnte die direkten Befehle des Hauptquartiers nicht ignorieren. Er war einfach zur falschen Zeit am falschen Ort gelandet.
Leutnant Pouille nahm auf einem der Vordersitze Platz und startete das Fahrzeug. Eine Reihe von Lichtern leuchtete auf, bevor mehrere Hologramme vor den Soldaten erschienen. Eines davon fungierte als Kamera, die die Umgebung des Lastwagens zeigte, während die anderen verschiedene Funktionen hatten. Khan versuchte, alles zu studieren, was er konnte, aber die Karte, die in der oberen rechten Ecke eines Bildes erschien, zog seine ganze Aufmerksamkeit auf sich.
Die Karte zeigte die aktuelle Position des Lagers. Khan musste nur dieses Bild mit den Bildern vergleichen, die er beim Frühstück gesehen hatte, um zu verstehen, wie lange sein Zug brauchen würde, um die Siedlung der Stals zu erreichen. Es schien, als würde die Mission in weniger als fünf Minuten beginnen.
„Mach dir keine Sorgen …“, begann Delia, während sie sich zu Khan umdrehte, aber als sie ihn ansah, konnte sie nicht weiterreden.
Khan hatte bereits sein Messer gezogen und sein Gesicht war kalt geworden, während er seinen Blick auf die Karte geheftet hielt. Delia hatte ihren jungen Begleiter zunächst beruhigen wollen, aber sie erkannte, dass ihre Sorge sinnlos war. Khan wirkte angespannt, aber ein geübtes Auge konnte erkennen, dass er vollkommen ruhig war. Seine Haltung drückte pure Bereitschaft aus.
Mit Ausnahme von Leutnant Pouille bemerkten die anderen Soldaten im Fahrzeug Khans Verhalten und ließen sich davon beeinflussen.
Niemand redete oder machte Witze. Alle schwiegen und bereiteten sich auf die bevorstehende Schlacht vor.
Die Sekunden im Lastwagen kamen ihnen wie Stunden vor, während die Gruppe ihren Blick auf den Punkt auf der Karte richtete. Nur Leutnant Pouille wusste, wann das Fahrzeug das Lager verlassen würde, aber das war den Soldaten egal. Ihre ganze Aufmerksamkeit galt den verstärkten Türen an den Seiten.
Jemand holte tief Luft, als der Punkt auf der Karte den Fluss überquerte. Khan wusste nicht, wie das Lager dieses Hindernis überwunden hatte, aber diese Gedanken hielten sich nur wenige Sekunden in seinem Kopf, bevor sie verschwanden. Der Fluss der Mana hatte bereits die Kontrolle über seine Sinne übernommen. Er war bereit, sich in einer Schlacht zu verlieren.
Leutnant Pouille drückte schließlich auf eine der von den Hologrammen angezeigten Schaltflächen und gab eine ruhige Durchsage. „Die Siedlung ist weniger als eine Minute entfernt. Bereitet die Gewehre vor und versammelt euch im zweiten Hangar. Wenn alles gut geht, bringen wir den Kampf zu euch.“
Der Leutnant schloss den Kanal, bevor er weitere Schilder drückte. Eine Reihe von klirrenden Geräuschen hallte durch die dicken Wände des Fahrzeugs, als der Soldat einige Funktionen des Lagers aktivierte. Das helle Morgenlicht von Ecoruta begann durch eine Seite der Metallwand vor dem Lkw zu dringen, als sich eine unbekannte Öffnung zu öffnen begann.
Dann änderte sich plötzlich alles. Die Wand glitt in einer Sekunde auf und der Truck schoss vorwärts. Das Fahrzeug war so schnell, dass Khan keine Zeit hatte, die von den Kameras aufgezeichneten Veränderungen in der Umgebung zu untersuchen. Er sah nur eine Reihe kurzer Metallgebäude, die immer näher kamen.
Die Siedlung der Stal war so einfach wie möglich. Die Metallgebäude ähnelten stark dem Lager der Menschen, was ihre Architektur mit der Technologie der Guko verband.
Ein paar kurze Barrieren umgaben sie und bildeten einen einfachen Schutz für Truppen, die mit Gewehren oder ähnlichen Waffen ausgerüstet waren. Theoretisch schien ein Frontalangriff unmöglich.
Leutnant Pouille berührte kaum die Menüs, als der Lkw mit hoher Geschwindigkeit auf eine der Barrieren zusteuerte. Zweiköpfige Gestalten tauchten hinter dieser Verteidigungsanlage auf und begannen, mit Kugeln aus Mana auf das Fahrzeug zu schießen, aber auf den Kameras waren sie nur als azurblaue Blitze zu sehen.
„Haltet euch fest!“, schrie Leutnant Pouille, als sich die Gurte aus den Sitzen lösten und sich von selbst um die Soldaten legten.
Ein paar Sekunden nach der Warnung krachte der Lkw gegen die Barriere, und die Soldaten im Inneren spürten den Aufprall. Keine Technologie konnte Khan und die anderen vor diesem heftigen Aufprall schützen, aber die Gurte hielten sie sicher und ruhig.
Die Barriere konnte nichts gegen das Fahrzeug ausrichten. Der Lkw überfuhr sogar ein paar unglückliche Stal, während er weiter in die Siedlung vordrang. Khan nutzte die Kameras, um zu zählen, wie viele Aliens sich ihm von hinten nähern wollten, aber plötzlich tauchten eine Reihe zylindrischer Gegenstände auf dem Boden auf, rollten auf den Metallzaun zu und explodierten.
Ähnliche Szenen spielten sich in anderen Bereichen ab, die von den Kameras aufgezeichnet wurden. Der Lkw warf selbst Bomben ab und verwandelte seine Umgebung in ein Flammenmeer. Die Stal, die versucht hatten, sich dem Fahrzeug direkt zu nähern, verbrannten, aber die Flammen konnten die Schatten anderer großer Gestalten nicht verbergen, die von hinten heranstürmten.
Die Siedlung war groß genug, um ein paar Zugverbände aufzunehmen, aber das nach menschlichen Maßstäben. Die Stal waren viel zu groß, um so viele Soldaten aufzunehmen, sodass Khan vermutete, dass seine Gruppe nur leicht in der Unterzahl sein würde. Das Problem war, dass acht von ihnen den Aliens eine Zeit lang alleine gegenüberstehen würden.
Leutnant Pouille drückte auf eines der Hologramme, und der Truck änderte seinen Kurs, um gegen ein Gebäude zu seiner Rechten zu krachen. Der heftige Aufprall ließ die Metallwände des Gebäudes einbrechen, durchschlug sie aber nicht. Dennoch lösten sich die Gurte nach dem Aufprall plötzlich, und alle Gedanken verschwanden aus Khans Kopf, als er sah, wie sich die Tür neben ihm öffnete.
„Folgt mir!“, rief Leutnant Pouille, während er aus dem Lkw sprang, und die Soldaten folgten ihm.
Wellen von Mana überfluteten Khans Sinne, als die sengende Luft der vielen Brände um ihn herum seine Nasenlöcher erreichte. Diese chaotische Umgebung kam ihm bekannt vor und half ihm, sich auf seine besondere Denkweise einzustellen. Er konnte sofort viele Stal ausmachen, die sich seiner Position näherten, aber der Leutnant hatte nicht die Absicht, dort zu kämpfen. Der Soldat stürmte auf die erste Barriere zu, und seine Untergebenen folgten ihm.
Zwei Stal sprangen über die Flammen hinweg und tauchten vor Leutnant Pouille auf, aber dieser beugte sich schnell nach vorne und schlug mit den Handflächen auf die Hüften der Aliens. Khan wäre fast aus seiner einzigartigen Denkweise gerissen worden, als er die beiden riesigen Gegner in verschiedene Richtungen davonfliegen und aus seinem Blickfeld verschwinden sah.
Die unglaubliche Kampfkraft des Leutnants konnte die Aufmerksamkeit der Truppe jedoch nicht lange auf sich ziehen, da weitere Stal durch die Flammen sprangen und mit lauten Knurren die gesamte Siedlung auf die Position ihrer Feinde aufmerksam machten. Die Aliens warteten nicht einmal auf ihre Kameraden, sondern stürmten vorwärts und versuchten, die Gruppe der Menschen zu umzingeln.
Die Soldaten brauchten zu diesem Zeitpunkt keine Befehle mehr. Ihre Priorität war es, einen Ort zu erreichen, den der Rest ihres Zuges von einer sicheren Position außerhalb der Siedlung aus ins Visier nehmen konnte. Sie durften keine Zeit mit sinnlosen Kämpfen verschwenden, die ihre Lage nur verschlimmern würden.
Zwei Stal stürmten auf Khan zu, aber er ignorierte sie, da Leutnant Pouille seinen Gegner erneut wegschleuderte. Er würde nicht kämpfen, wenn er die Chance hatte, diesen taktischen Rückzug fortzusetzen.
Die anderen Soldaten teilten seine Meinung, aber diejenigen in der hinteren Reihe konnten den Stal nicht ausweichen. Ian und der Mann neben ihm hoben ihre Arme, um sich gegen die Schläge der Aliens zu verteidigen, aber durch den Aufprall wurden sie gegen ihre Kameraden geschleudert.
Ian krachte auf Khans Rücken, aber das überraschte ihn nicht. Khan hatte die Ankunft seines Kameraden gespürt und sich nach vorne gebeugt, um sein Gleichgewicht zu halten. Er packte sogar Ian und sorgte dafür, dass er sicher landete, nachdem er von seinem Rücken gerutscht war.
Der andere Mann hatte nicht so viel Glück wie Ian. Er fiel auf Delias Rücken, aber die Frau musste sich voll konzentrieren, um nicht selbst zu fallen. Sie konnte keine Sekunde darauf verwenden, sich um ihren Begleiter zu kümmern, sodass der Soldat auf den Boden fiel. Er richtete sich sofort wieder auf, aber diese kurze Verzögerung reichte aus, um ihn zum Opfer des Stal hinter der Gruppe zu machen.
Die Flammen begannen sich in diesen Sekunden zu zerstreuen, da sie nichts mehr zu verbrennen hatten. Hohe Gestalten tauchten hinter ihnen auf und stürmten weiter auf die flüchtende Gruppe zu. Khan ignorierte sie jedoch, da seine ganze Aufmerksamkeit den beiden Stal galt, die vor Leutnant Pouille standen. Er spürte, dass sie beide genauso stark waren wie sein Vorgesetzter.
Leutnant Pouille versuchte, die gleichen Handkantenschläge auszuführen, die den vorherigen Stal weggeblasen hatten, aber seine beiden Gegner schafften es, ihre Arme zu kreuzen, bevor der Angriff ihren Oberkörper treffen konnte. Khan spürte, wie eine riesige Menge Mana vor den Handflächen des Soldaten explodierte und die Aliens einhüllte, aber diese wichen nur ein paar Schritte zurück, bevor sie erneut angriffen.
Die Untergebenen konnten nicht vorrücken, während ihr Anführer in einem Kampf feststeckte, und diese Verzögerung bei ihrer Flucht ermöglichte es vielen Stal, sich um sie herum zu versammeln. Ian, Delia, Clara, Khan und die beiden anderen Soldaten sahen eine Flut von Schlägen und dicken Armen, die ihr Blickfeld füllten. Die Aliens zögerten nicht mit ihren Angriffen, aber ihre Reaktionen waren ebenso schnell.
Khan duckte sich, um den vier Schlägen auszuweichen, die auf ihn zukamen. In dieser Position hätte er zwischen den Beinen seines Gegners hindurchrutschen können, aber er entschied sich, sich wieder aufzurichten, nachdem er an den dicken Armen vorbeigekommen war, um dem Alien den Bauch aufzuschlitzen. Eine Blutfontäne spritzte aus der langen vertikalen Wunde, die er mit seinem leuchtenden Messer verursacht hatte, aber er ließ sich nicht entmutigen, da der Stal seine letzten Kräfte sammelte, um seine Gliedmaßen in einer festen Umklammerung zu verschließen.
Die körperliche Leistungsfähigkeit des Stal war beängstigend. Khans Gegner war noch kein Krieger der ersten Stufe, aber er war nur einen halben Schritt davon entfernt. Khan wagte es nicht, in dieser Situation sein Glück zu versuchen, und duckte sich erneut, bevor er einem der Beine des Außerirdischen einen Tritt versetzte.
Der Fremde verlor das Gleichgewicht und begann nach vorne zu fallen, aber Khan sprang nach rechts, um sich dem Stal zu nähern, der gerade mit Ian kämpfte. Er hatte nicht vor, sich erneut in den Kampf zu stürzen, aber er brauchte einen Halt, um der großen Gestalt auszuweichen, die ihm den Weg versperren wollte.
Sobald sein Fuß einen Arm des Außerirdischen berührte, trat Khan zu, um sich über seinen ersten Gegner zu werfen. Seine Aktion verschaffte Ian eine Lücke, die dieser mit seinem rechten Ellbogen nutzte, um einen Aufwärtshaken zu landen, der seine ganze körperliche Kraft zum Ausdruck brachte. Der Aufprall hob den Stal vom Boden und ließ dunkles Blut aus seinem Mund spritzen.
Khan landete auf dem Boden und bemerkte, dass die beiden Begleiter vor ihm mit anderen Kämpfen beschäftigt waren. Er hätte ihnen helfen können, aber weitere Stal näherten sich ihm von den Seiten der Gruppe. Sich um diese Gegner zu kümmern, würde sie nicht aus dieser misslichen Lage befreien, solange sie sich nicht um das Hauptproblem kümmerten.
Khan hatte keine Zeit gehabt, auf Ecoruta tiefere Beziehungen aufzubauen. Er wusste nicht, wie seine Begleiter auf einen eventuellen Befehl von ihm reagieren würden. Es hätte ihn nicht einmal überrascht, wenn diese Soldaten seinen Vorschlag, die beiden mächtigen Stal gemeinsam anzugreifen, ignoriert hätten, also nahm er die Sache selbst in die Hand.
Leutnant Pouille hatte sich in diesen Sekunden tadellos verhalten. Seine Gegner waren so stark wie vier Krieger der zweiten Stufe, aber er konnte seine geringere körperliche Kraft mit seinen Zaubersprüchen ausgleichen. Der Soldat konnte mit jedem Teil seines Körpers Schockwellen auslösen und diese durch bestimmte Bewegungen, die meist Handflächenschläge beinhalteten, verstärken.
Vier Arme flogen auf die linke Seite des Leutnants zu, aber er streckte langsam seine linke Hand nach vorne.
Eine riesige Menge Mana strömte aus seiner Handfläche und schwächte die Schläge so sehr, dass sie ihm keine Verletzungen zufügten, als sie auf seiner Schulter und seinem Oberkörper landeten.
Stattdessen hatte der andere Stal seine Hände zu einer Waffe geformt und führte zwei Schläge von oben aus, die stark genug schienen, um das verstärkte Metall des Lastwagens zu zerschmettern. Leutnant Pouille wehrte jedoch den ersten Angriff mit seinem freien Arm ab und erzeugte eine Schockwelle, die den Außerirdischen zurückwarf.
Die Szene war unglaublich. Leutnant Pouille schien die Kontrolle über den Kampf zu haben, aber sein rechter Arm blieb bei dem Schlagabtausch nicht unversehrt. Sein enger Ärmel war zerfetzt und auf seiner Haut waren blaue Flecken zu sehen, da er einen Teil der Wucht des Aufpralls abfangen musste.
Der Leutnant wusste, dass er gegen so mächtige Gegner nicht lange durchhalten konnte, und jede Sekunde, die er in dieser Situation verlor, brachte nur noch mehr Stal dazu, sich um seine Gruppe zu versammeln. Mana begann sich direkt unter seiner Haut anzusammeln, als er sich darauf vorbereitete, eine seiner Trumpfkarten auszuspielen, aber eine seltsame Szene zwang ihn, seine Aktion abzubrechen.
Der Stal auf der linken Seite hatte seine Arme erhoben, um vier Schläge aus seiner beängstigenden Größe heraus zu führen, doch plötzlich schoss ein azurblaues Licht hinter ihm hervor und ließ ihn vor Schmerz den Rücken krümmen. Leutnant Pouille nutzte sofort diese Chance, um seine Handfläche auf den ungeschützten Oberkörper des Außerirdischen zu legen und eine Schockwelle auszulösen, die einige seiner inneren Organe explodieren ließ.
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Anmerkungen des Autors: Ich brauche noch ein paar Stunden für das zweite Kapitel.
