Khan hat Martha schließlich ein paar Sachen über sein Leben erzählt. Sie hat von seinem schlechten Ruf und seiner Rolle beim Zweiten Impact erfahren. Khan hat auch gesagt, dass er einen guten organischen Manakern hat, aber er hat nichts über dessen Qualität gesagt.
Martha konnte einen Teil von Khans Geschichte selbst verstehen. Sie wusste, dass er die Krankenschwester angelogen hatte, also musste sein Manakern ziemlich gut sein. Sie war sich sicher, dass ihr Organ minderwertig war, aber sie sprach diese Gedanken nicht aus, um etwas Geheimnisvolles zu bewahren.
Nach diesen Enthüllungen sagte Martha kein Wort mehr, und bevor die beiden weiterquatschen konnten, war die Ausgangssperre da. Trotzdem merkte Khan, dass ihre vorherige Verärgerung über sein unklares Verhalten verschwunden war.
„Hoffentlich ändert sie sich nicht“, seufzte Khan, als er in seine Wohnung ging und sich für eine Trainingseinheit fertig machte. „Ich will nicht, dass sie mich wie ein Opfer behandelt.“
Samuel schlief schon. Anscheinend hatte das harte Training seinen gewohnten Rhythmus durcheinandergebracht. Khan hatte auch gelernt, dass es schwer war, ihn aufzuwecken. Im Grunde hatte er das Zimmer immer für sich allein.
„Fünfzehn Prozent“, dachte Khan, während die Aufregung in ihm wuchs.
Khan war so begeistert von seiner Verbindung mit der Mana, dass er sich nicht die Mühe machte, seine schmutzigen Klamotten zu wechseln, bevor er sich auf sein Bett setzte und in einen meditativen Zustand versetzte.
Er konnte es kaum erwarten, den Punkt zu erreichen, an dem er Mana einsetzen konnte. Das würde seinen Übergang von einem normalen Menschen zu einem echten Magier und Krieger markieren. Khan hatte nicht erwartet, dass dieser Moment so schnell kommen würde, aber er nahm diese Überraschung gerne an.
„Ich frage mich, ob ich schon sechzehn Prozent erreicht habe“, dachte Khan, als er aus dem meditativen Zustand herauskam.
Die Uhr auf seinem Handy zeigte zwei Uhr morgens an. Seine Meditation hatte länger gedauert als sonst, da seine Aufregung ihn nicht aufhören ließ zu trainieren.
Da fiel Khan sein schmutziges Bett auf, aber er ignorierte es und legte sich schlafen. Er hatte in seinem Leben schon an weitaus schlimmeren Orten geschlafen. Die kleinen Flecken auf seinem Laken würden ihn überhaupt nicht stören.
Kaum hatte sein Kopf das Kissen berührt, klingelte sein Handy.
Khan nahm das Gerät und sah, dass Martha ihm eine Nachricht geschickt hatte.
„Ich vergebe dir deine Lügen“, las Khan auf seinem Handy. „Dieses Mädchen weiß wirklich, wie man Groll hegt. Sag mir nicht, dass sie bis jetzt wach war und über meine Geschichte nachgedacht hat.“
Plötzlich kam eine weitere Nachricht von Martha auf dem Handy an. Der Text lautete: „Ich bin nicht wegen dir wach geblieben“, und Khan musste grinsen, als er das las.
„Sie ist schon etwas Besonderes“, dachte Khan, bevor er ein einfaches „Gute Nacht“ zurückschickte und einen hilflosen Gesichtsausdruck machte. Es war Zeit zu schlafen. Sein Albtraum würde bald beginnen.
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Khan stellte erfreut fest, dass Martha sich am nächsten Tag ihm gegenüber nicht anders verhielt. Die beiden trafen sich vor Professor Conches Unterricht und meditierten eine Stunde lang, bevor sie gemeinsam zum Klassenzimmer gingen.
Luke und Bruce waren schon drinnen, aber Khan und Martha bemerkten schnell, dass etwas nicht stimmte. Ihre beiden Freunde waren nicht allein. Ein Junge und ein Mädchen aus der Sonderklasse saßen neben ihnen.
„Das sind April und Jacob“, erklärte Luke, als Martha und Khan die Stufen hinaufstiegen, um sich in die hinteren Reihen zu setzen. „Sie kommen aus der Familie Rotston.“
„Du hast aber keine Zeit verloren“, meinte Martha. „Ich wusste zwar, dass du mehr über die neuen Schüler aus der Sonderklasse erfahren wolltest, aber dass du so schnell bist, hätte ich nicht gedacht.“
„Gute soziale Kompetenzen sind für mich ein Muss“, lachte Luke. „Ich hatte sogar ein paar Professoren in Ylaco, die das unterrichtet haben.“
„Warum überrascht mich das nicht?“, flüsterte Martha, bevor sie zu Khan schaute.
Khan wusste, was sie meinte, und setzte sich neben Bruce, sodass Martha links von ihm auf der Treppe Platz nehmen konnte, die zu den hinteren Reihen führte. Dabei ließ er es sich aber nicht nehmen, die ihm unbekannten Rekruten genauer unter die Lupe zu nehmen.
April und Jacob hatten beide rote Haare und grüne Augen. Ihre Gesichtszüge waren recht weich und wiesen viele Ähnlichkeiten auf. Khan erkannte schnell, dass sie Geschwister oder Cousins waren.
Jacob war etwas mollig. Er war nicht dick, aber auch nicht besonders schlank. April war genauso, schien sich aber mehr darum zu kümmern als ihr Bruder, denn sie knöpfte den Gürtel ihrer Uniform ziemlich fest zu.
„Wie kann sie da überhaupt atmen?“, fragte sich Khan, bevor er das Thema ignorierte und die Kopfhörer vom Schreibtisch nahm.
„Ist er echt?“, fragte Jacob, als er Khans Handlung sah.
„Das sind Martha Weesso und Khan“, erklärte Luke. „Sie sind die fleißigsten Soldaten im ganzen Lager. Ich bin überrascht, dass sie sich während Professor Norwells Unterricht nicht gegenseitig umgebracht haben.“
Luke, Bruce, Jacob und April unterhielten sich weiter, während Martha und Khan dem Unterricht folgten.
Professor Conche sprach über nichts Interessantes. In seiner ersten Stunde behandelte er die finanzielle Entwicklung der menschlichen Gesellschaft nach der Gründung der zehn Adelsfamilien. Selbst Khan hatte Mühe, sich auf diese Themen zu konzentrieren.
Die zweite Stunde war noch schlimmer als die erste. Khan hätte nicht gedacht, dass Manakerne ein langweiliges Thema sein könnten, aber Professor Conche verschlug ihm die Sprache.
Professor Conche warf seiner Klasse unzählige Zahlen entgegen. Er redete über viele Daten, die im Laufe der Jahre gesammelt worden waren. Seine Erklärung umfasste Risiken und Vorteile der Kerne, Unterschiede in ihrer Qualität und Daten über verletzte Soldaten.
Der Unterricht wäre interessant gewesen, wenn es nicht nur ein Haufen Grafiken gewesen wäre. Khan gab sich Mühe, sie zu studieren, aber es war schwer, sich so viele Zahlen zu merken. Er beschränkte sich darauf, sie auf seinem Handy zu speichern, um sie nachzuschlagen, wenn er etwas brauchte.
„Wie kann er nur zwei Stunden so verbringen?“, beschwerte sich Luke, als der Unterricht vorbei war und die Gruppe in die Kantine ging. „Niemand interessiert sich dafür, dass die neuen synthetischen Kerne einen halben Punkt mehr Abstimmungsgeschwindigkeit erreicht haben. Sie sind immer noch schlechter als die organischen.“
„Er muss diese zwei Stunden irgendwie füllen“, meinte Bruce. „Halte diese Woche durch. Die nächsten Stunden sollten interessanter werden.“
Nachdem sie mit dem Mittagessen fertig waren, gingen sie schnell in den Keller. Professor Norwells Unterricht verlief wie immer, und Khan und Martha gingen nach dem Unterricht wieder in die Krankenstation.
Der Stundenplan für die erste Woche änderte sich nicht. Khan gewöhnte sich schnell an diesen Ablauf, und jeder Tag glich dem vorherigen.
Die einzigen Unterschiede waren die verschiedenen Themen in Professor Conches Unterricht und seine Gespräche mit Martha.
Luke und Bruce schafften es, ab und zu neue Freunde aus der Sonderklasse mitzubringen, aber Khan interessierte sich in dieser Woche nicht besonders für Geselligkeit.
Selbst einige der interessanten Themen von Professor Conche konnten Khan nicht von seiner Aufregung ablenken. Nach Ende dieser Woche würde er wahrscheinlich Zugang zu Mana erhalten, und er konnte an nichts anderes mehr denken.
Endlich war Sonntag. An diesem Tag fand kein Unterricht statt, aber die Krankenstation war wie gewohnt geöffnet. Khan hatte sich vorher bei den Krankenschwestern erkundigt und wusste, dass Doktor Parket vormittags da sein würde.
Martha beschloss, Khan an diesem Tag zur Krankenstation zu begleiten, blieb aber vor Doktor Parkets Büro. Khan konnte mit ihm allein sein und zögerte nicht, ihm seine Verwirrung mitzuteilen.
„Ich verstehe nicht, warum du um einen Besuch gebeten hast“, sagte Dr. Parket. „Ich habe dich vor zwei Wochen untersucht. Du hast noch nicht genug über Mana gelernt, um dir über bestimmte Probleme im Zusammenhang mit deinem Status Gedanken zu machen.“
„Es geht um meine Abstimmung mit Mana, Sir“, antwortete Khan höflich. „Ich denke, es wäre besser, wenn Sie das überprüfen.“
„Jede Krankenschwester kann das machen“, meinte Doktor Parket genervt.
„Aber ich weiß nicht, ob die Krankenschwestern meinen Vater genug respektieren, um sich um seinen Sohn zu kümmern, Sir“, erklärte Khan, und Doktor Parket war für einen Moment sprachlos.
Doktor Parket kratzte sich am Bart, rückte seine kleine Brille zurecht, seufzte hilflos und stand von seinem Stuhl auf.
Er nahm einen Scanner von einem Schreibtisch in der Ecke seines Zimmers und begann, Khans Einstimmung zu scannen.
Ein leises Keuchen ertönte hinter Khan. Er drehte sich um und sah, dass Doktor Parket mit großen Augen auf den Scanner starrte. Er schien die Zahl, die auf dem Gerät angezeigt wurde, nicht glauben zu können.
„Hat es zwanzig Prozent erreicht?“, fragte Khan, und eine zweite Welle der Überraschung überkam Doktor Parket.
„Wusstest du von deiner Entwicklung?“, fragte Doktor Parket.
„Das habe ich erst kürzlich herausgefunden“, erklärte Khan. „Ich dachte, du könntest mir sagen, wie ich mit meiner Situation umgehen soll.“
Doktor Parket musterte Khans unschuldiges Gesicht, bevor er tief seufzte. Er lehnte sich in seinem Schreibtisch zurück und richtete den Scanner auf Khan. Dieser konnte deutlich erkennen, dass seine Abstimmung mit Mana zwanzig Prozent erreicht hatte.
„Ein verdorbener Junge mit einem organischen Kern der Stufe A, der einem Nak gehörte“, seufzte Doktor Parket. „Ich sollte darüber nicht einmal überrascht sein. Du bist auch ein Überlebender des Zweiten Aufpralls. Ich wette, du hast in den letzten Wochen wie ein Verrückter meditiert.“
Khan antwortete nicht. Der Doktor stellte ihm keine wirkliche Frage.
„Deine Fortschritte werden sich von nun an verlangsamen“, erklärte Doktor Parket.
„Dein Körper hat Mana endlich als Teil von dir akzeptiert, aber der Prozess wird jetzt härter werden. Das Mana muss die Oberhand gewinnen, und das kann zu schmerzhaften Trainingseinheiten führen.“
„Ich habe keine Angst vor Schmerzen“, antwortete Khan mit fester Stimme.
„Das glaube ich dir gern“, sagte Doktor Parket. „Trotzdem wird dein Körper versuchen, das Mana zu bekämpfen. Er wird es wie Krebs betrachten, der dein Fleisch befällt.“
„Kann ich die gleiche Trainingsmethode wie bisher anwenden?“, fragte Khan.
„Ja, aber die Auswirkungen werden anders sein“, erklärte Doktor Parket. „Du weißt das wahrscheinlich noch nicht, aber deine Einstimmung muss fünfzig Prozent erreichen, um ein Krieger der ersten Stufe zu werden. Der Prozess wird nicht einfach sein, und ich denke, du solltest dich auch nicht auf synthetisches Mana verlassen.“
„Warum ist das so?“, fragte Khan und schob alle anderen Infos, die der Doktor ihm gegeben hatte, in den Hintergrund. „Ich habe gehört, dass es in bester Qualität keine negativen Auswirkungen hat.“
„In deinem Fall wäre es Verschwendung“, erklärte Doktor Parket. „Dein Körper hat das Potenzial, das reinste Mana der ganzen Armee zu speichern. Es könnte sein, dass du das synthetische Mana ablehnst, weil es nicht deinen Standards entspricht.“
Khan wusste vorerst nicht, was er mit diesen Erklärungen anfangen sollte. Sie erweiterten zwar sein Verständnis von Mana, sagten ihm aber nicht viel über seine aktuelle Situation.
„Was soll ich deiner Meinung nach jetzt tun?“, fragte Khan in der Hoffnung, dass Dr. Parkets Respekt für Bret ihn dazu zwingen würde, ihm etwas zu empfehlen.
„Die Globale Armee wird dir eine Kampfkunst beibringen, wenn du beweisen kannst, dass deine Einstimmung das erforderliche Niveau erreicht hat“, erklärte Doktor Parket, „aber ich denke, du solltest das vorerst vermeiden. Ich verlange auch nicht, dass du dein Training unterbrichst.“
„Also?“, fragte Khan weiter.
„Kennst du einen Mann namens Carl Dyester?“, fragte Doktor Parket. „Er ist für das Lagergefängnis zuständig.“
