„Wir haben nicht die Ausrüstung, um eine Siedlung zu übernehmen!“, beschwerte sich der erste Mann sofort und fügte am Ende seiner Sätze ein schwaches „Sir“ hinzu.
„Was soll ich denn sagen?“, seufzte Leutnant Pouille. „Das Hauptquartier sieht nach unserem Sieg eine Chance, die wir nutzen müssen. Wir werden morgen früh eine Besprechung abhalten, um einen Plan auszuarbeiten.“
„Wissen wir überhaupt etwas über die Verteidigungsanlagen dieser Siedlung?“, fragte die erste Frau.
„Wir können nichts außerhalb der Reichweite der Flugabwehrkanone in der Siedlung sehen“, schüttelte Leutnant Pouille den Kopf. „Das Hauptquartier will, dass wir dorthin fahren und die Lage erkunden.“
„Sir“, rief das zweite Mädchen in flehendem Ton.
„Ich kann nichts machen“, erklärte Leutnant Pouille. „Wir haben bereits Befehle erhalten. Nitis, handel das nächste Mal nicht auf eigene Faust.“
Khan antwortete nicht. Er zeigte keine Regung, auch wenn er leicht verärgert war. Der Leutnant wollte ihm die Schuld für die aktuelle Situation geben, aber er konnte nicht erkennen, wie das seine Schuld sein sollte. Schließlich hätte ein Verbleiben im Schützengraben gegen den Panzer zu einer blutigen Niederlage geführt.
Khan bereute es nicht, Leben gerettet zu haben.
Leutnant Pouille schüttelte erneut den Kopf und ging. Das Geräusch der Metalltür hallte in der Stille der Nacht wider und sorgte für eine unangenehme Atmosphäre. Die vier Soldaten senkten den Kopf, seufzten und fluchten leise, und Khan zögerte einen Moment, bevor er sie inspizierte.
„Es ist nicht eure Schuld“, sagte die erste Frau, sobald sie Khans Zögern bemerkte.
„Ich wette, der Leutnant ist genauso sauer wie wir alle. Er kann es nur nicht so gut zeigen.“
„Sehr schwer“, kommentierte Khan, während er die Flasche nahm, die ihm der zweite Mann reichte. „Wie hat er es überhaupt geschafft, die Adelsfamilien zu verärgern?“
„Ich habe eine Theorie“, verkündete der erste Mann.
„Da geht er wieder los“, kicherte die zweite Frau und warf ihre Zigarette weg.
„Das passt perfekt“, spottete der erste Mann, bevor er sich räusperte. „Leutnant Pouille hatte eine romantische Beziehung zu jemandem aus den Adelsfamilien.“
„Wie kann ein Leutnant so nah an die Adelsfamilien herankommen?“, fragte Khan.
„Wie bist du an die Unterhosen der Niqols-Prinzessin gekommen?“, begann der erste Mann eine Frage zu stellen, aber die erste Frau unterbrach ihn, indem sie ihm auf die Schulter schlug und ihn finster anblickte.
„Sie war keine Prinzessin“, seufzte Khan hilflos, „und die Niqols tragen keine Unterwäsche.“
„Warte, echt?“, fragte der zweite Mann sofort.
„Nein, ich habe gelogen“, erklärte Khan, und die beiden Frauen lachten über die enttäuschten Gesichter der Männer.
„Du solltest nicht so mit den Gefühlen eines Mannes spielen“, beschwerte sich der erste Mann. „Meine Träume sind zerbrochen, bevor sie Gestalt annehmen konnten.“
„Verzeih ihnen“, sagte die erste Frau und schüttelte den Kopf. „Das sind Idioten.“
„Ist schon gut“, grinste Khan, als ihm die Gesichter von George und Ilman in den Sinn kamen. „Ich komme mit Idioten gut klar.“
Die Soldaten lachten, bevor sie die Flasche herumreichten und weitere Zigaretten anzündeten. Sie verbrachten eine halbe Stunde damit, Witze auszutauschen und sich richtig vorzustellen, aber schließlich gingen sie zurück ins Lager, um sich auszuruhen und sich auf den nächsten Tag vorzubereiten. Nur Khan blieb draußen, um die kalte Brise zu genießen, die die Nacht erfüllte.
„Sie scheinen nett zu sein“, dachte Khan, als Stille um ihn herum einsetzte.
Die erste Frau, Delia, hatte kurze braune Haare und dunkle Augen. Sie war genauso groß wie Khan und sah ziemlich fit aus. Sie war eine Kriegerin und Magierin der ersten Stufe, und die anderen Soldaten schienen sie als Anführerin der Gruppe zu sehen.
Der erste Mann, Ian, war groß und muskulös. Er hatte kurze schwarze Haare und dunkle Augen, und auf seiner Uniform war ein einzelner Stern auf der rechten Schulter.
Er machte gerne Witze, aber Khan konnte hinter diesem Verhalten eine gewisse Reife erkennen.
Faith und Milo waren Geschwister und hatten einige äußerliche Gemeinsamkeiten. Sie hatten helle Haut und goldenes Haar, das Faith gerne etwas länger trug. Ihre Uniformen hatten keine Sterne, aber Khan konnte spüren, dass sie beide kurz davor standen, Krieger der ersten Stufe zu werden.
Khan konnte nicht verstehen, warum sie auf Ecoruta waren. Der kurze Kontakt mit den vier Soldaten hatte ihm nur eine vage Vorstellung von ihrer Beziehung und ihrem Charakter vermittelt.
Delia und Ian waren die Ältesten der Gruppe, und die beiden Geschwister hatten sie als Anführer auf dem Schlachtfeld anerkannt. Die beiden waren sich dieser Situation bewusst und hatten diese Rolle akzeptiert, was natürlich dazu führte, dass sie eine gewisse Zuneigung zu ihren jüngeren Begleitern entwickelten.
Khan hatte während dieser Begegnungen vertraute Gefühle verspürt, aber jetzt, wo er wieder allein war, war alles vorbei. Es war noch nicht zu spät, aber er wusste nicht, ob er überhaupt richtig schlafen könnte, selbst wenn er zurück in sein Bett ging. Der bloße Gedanke, in den engen Schlafsaal zurückzukehren, nahm ihm jede Lust auf Ruhe, also schloss er bald die Augen und rief seine Mana herbei, um mit seinem üblichen Trainingsprogramm zu beginnen.
Mana erschien auf seinen Händen, bevor er es kontrollierte, um es über seinen Körper zu bewegen. Khan erhöhte und verringerte die während des Trainings verwendete Energiemenge, bis der Wecker auf seinem Handy klingelte.
Khan stellte einen weiteren Wecker, bevor er zu den Übungen überging, bei denen es um die Manipulation von Mana ging. Er legte seine Hände zusammen und beschwor seine Energie herauf, während verschiedene Gedanken und Gefühle in ihm flossen.
Das Mana änderte seine Farbe und Beschaffenheit, je nachdem, was Khan hinzufügte. Abgesehen von einer festen Schärfe waren die Effekte schwach und instabil. Er verbesserte sich jeden Tag, aber er war noch weit von Liizas Niveau entfernt. Es würde viele Monate dauern, bis er in der Lage sein würde, den [Blutwirbel] einzusetzen und dem [Blutschild] selbst Kraft zu verleihen, aber er machte sich keine Sorgen. So nah dran zu sein, war schon unglaublich.
Der Wecker klingelte erneut und Khan machte sich an sein körperliches Training. Er wiederholte alle Techniken, die er beherrschte, und versuchte, diejenigen zu verfeinern, die beide Kampfkünste erforderten. Er wusste nicht, wie lange es normalerweise dauerte, bis man ein fortgeschrittenes Niveau erreichte, aber er hatte das Gefühl, dass nur ständiges Training ihn dorthin bringen konnte.
Schließlich setzte sich Khan hin, um sich in die Übungen für den Wellenzauber zu vertiefen. Er hatte Liizas Worte nicht vergessen, aber er konnte nichts so Gefährliches versuchen, solange seine Mana-Fähigkeiten noch unzureichend waren. Sein Plan war, zunächst mit menschlichen Methoden erfolgreich zu sein und das Chaoselement eine Weile zu studieren, bevor er sich entschied, wie er weitermachen würde, aber dieser Moment wollte einfach nicht kommen.
Sein Training mit dem Wellenzauber erforderte keine körperlichen Übungen. Nach allem, was er durchgemacht hatte, war auch sein Geist ziemlich widerstandsfähig geworden. Seine Mana war die einzige Variable, aber sie schien ihm nicht auszugehen, sodass seine Versuche so lange andauerten, bis hinter ihm eine Sirene ertönte.
Der Morgen war angebrochen, aber Khan konnte die Morgendämmerung aufgrund seiner tiefen Konzentration nicht genießen. Dennoch zwang ihn die Sirene, sein Training zu unterbrechen und sich dem Eingang des beweglichen Lagers zu nähern.
Eine Reihe verschlafener Soldaten, die durch die Gänge marschierten, tauchte in seinem Blickfeld auf. Die Szene verriet Khan, dass die Männer bereits geduscht hatten, aber er bemerkte auch, dass niemand die Todesfälle des Vortags zu bemerken schien.
Khan folgte seinen Kameraden, die sich im Speisesaal versammelten. Leutnant Pouille war bereits da, und Khan brauchte nicht lange, um Felix und die Soldaten von der vergangenen Nacht zu entdecken, die ihm zuwinkten. Felix war mit den drei Frauen von gestern zusammen, also gesellte er sich zu Delia und den anderen.
„Lasst uns alles planen, bevor das Frühstück kommt“, sagte Leutnant Pouille, während er sein Handy auf eine Öffnung in der Wand hinter sich legte, um eine Reihe von Hologrammen zu aktivieren.
„Es tut mir leid, Sir“, rief eine Frau, die Khan von seinem Standort aus nicht richtig sehen konnte. „Ich sehe die Verstärkung vom Bataillon nicht. Wir haben gestern einige Soldaten verloren.“
„Es wird keine Verstärkung geben“, erklärte Leutnant Pouille, bevor er seine Hände hob, um die nach seinen Worten aufgehenden Raunen und Stimmen zum Schweigen zu bringen. „Die Stal sind bereits dabei, Waffen und Vorräte aus der Siedlung abzutransportieren. Es wird nicht lange dauern, bis ein weiterer Graben erscheint, also haben wir keine Zeit, uns neu zu formieren.“
Khan sah Enttäuschung unter seinen Kameraden, aber keine Traurigkeit. Er bemerkte, dass einige Soldaten ihre Köpfe senkten, um ihre düstren Mienen zu verbergen, aber das war auch schon alles.
Es schien, als würde Ecoruta keinen Platz für Trauer und ähnliche Gefühle lassen. Die Soldaten hatten sich wahrscheinlich daran gewöhnt, Kameraden zu verlieren, oder sie gingen aufgrund der Gefährlichkeit des Schlachtfeldes einfach keine tiefen Beziehungen ein.
„Vielleicht fallen mir diese Unterschiede auf, weil ich mich an das Gegenteil gewöhnt habe“, überlegte Khan, während er seine neue Umgebung weiter erkundete.
Ein Teil von Khan war froh, dass seine neuen Kameraden in dieser Hinsicht erfahren waren, aber er fühlte sich unweigerlich fehl am Platz. Er konnte nicht wie sie sein. Er konnte nicht alles wegwerfen, was er auf Nitis gelernt hatte.
Leutnant Pouille fuhr mit seiner Erklärung fort, während Khan langsam akzeptierte, dass er wahrscheinlich allein auf Ecoruta bleiben würde. „Unsere Aufgabe ist es, die Siedlung zu übernehmen und alle Ressourcen zu retten, die wir finden können. Da wir nicht viel über die Gegend wissen, können wir keine Taktik anwenden. Unser Angriff wird direkt und schnell sein.“
Die Hologramme an der Wand bewegten sich, bis sie die Form einer einfachen Karte annahmen. Khan konnte die beiden Gräben von gestern erkennen, einen Fluss tiefer im feindlichen Gebiet und einen schwarzen Punkt, von dem er annahm, dass er die Siedlung Stal markierte.
„Können wir Stal überhaupt überraschen?“, fragte Khan, da die Karte keine natürlichen Hindernisse zeigte.
„Sie werden uns bemerken, sobald wir in Reichweite des gestörten Bereichs sind“, verriet Leutnant Pouille, bevor er an seinem Handy herumfummelte, um ein Hologramm zu aktivieren, das ein Fahrzeug zeigte, das einem Lastwagen ähnelte. „Eine kleine Truppe wird mich im Rammbock begleiten, um die Aufmerksamkeit der Stal auf sich zu lenken und den anderen den Weg freizumachen. Gibt es Freiwillige?“
Niemand antwortete. Selbst Khan blieb angesichts dieses Angebots stumm. Leutnant Pouille verlangte von ihnen im Grunde genommen, sich blindlings in feindliches Gebiet zu stürzen und zu kämpfen, bis der Rest des Zuges eintraf. Diese Aufgabe kam fast einem Selbstmordkommando gleich.
„Das überrascht mich nicht“, erklärte Leutnant Pouille, bevor er erneut auf sein Handy tippte. „Ich habe mir die Freiheit genommen, das Team selbst zusammenzustellen.“
Eine Liste mit sieben Namen erschien neben dem Truck, und Khan fluchte innerlich, als er „Nitis-Typ“ darunter sah. Anscheinend hatte er in den Schützengräben schon zu viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
„Das ist keine Strafe“, rief Leutnant Pouille, als er die finsteren Blicke der sieben auf der Liste sah. „Das ist eine Chance, euren Wert zu beweisen. Die Global Army wird eure Namen nach dieser Mission notieren.“
„Wenn wir überleben“, flüsterte Delia, bevor sie ihre Hände in ihr kurzes Haar vergrub.
„Was denkt sich das Hauptquartier eigentlich?“, fluchte Ian, während er darauf achtete, seine Stimme leise zu halten.
Delia und Ians Namen standen auf der Liste, ebenso wie der von Clara. Khan konnte die anderen drei Soldaten durch einen kurzen Blick auf die Gesichtsausdrücke aller anderen ebenfalls ausfindig machen. Leutnant Pouille hatte die ältesten und stärksten Mitglieder für den Trupp ausgewählt.
„Du hast echt Pech, mein Freund“, seufzte Ian.
„Ist schon okay“, winkte Khan ab. „Ich kann sowieso nicht gut mit Gewehren umgehen.“
„Du solltest es lernen“, flüsterte Delia und zeigte auf das goldhaarige Mädchen, das den Stal auf dem Panzer getötet hatte. „Gloria schafft es immer, dank ihrer guten Zielgenauigkeit in der hinteren Reihe zu bleiben. Ich wünschte, ich könnte auch so gut mit Gewehren umgehen wie sie.“
Die Tische öffneten sich und Tabletts mit dem Frühstück wurden hereingebracht. Es schien, als sei das Treffen beendet, doch Leutnant Pouille rief die sieben, die ihn auf der Mission begleiten sollten, zu sich, sobald alle mit dem Essen fertig waren.
Der Leutnant gab der Gruppe keine Zeit, sich vorzustellen. Er führte alle in einen scheinbar leeren Bereich des fahrenden Lagers, bevor er sein Handy herausholte und die Metallwand vor sich aufschieben ließ, um einen relativ kleinen Hangar freizulegen.
In dem Bereich standen nur vier Fahrzeuge. Khan entdeckte sofort den Lkw, der während der Besprechung gezeigt worden war, und war etwas enttäuscht, als er seine tatsächliche Größe sah. Es war nichts weiter als eine kleine rechteckige Konstruktion mit Stachelrädern und einer spitzen Metallfront mit kleinen Fenstern.
Das feste Material der Fenster war dunkel, sodass Khan nicht ins Innere sehen konnte, aber der Leutnant schloss schnell die Türen an den Seiten auf und gab den Blick auf acht Sitze frei. Der Lkw hatte sonst nichts.
„Nimm deine Position ein“, befahl Leutnant Pouille. „Wir sollten in ein paar Minuten in der Nähe der Siedlung sein.“
„Wie schnell ist das Lager?“, fragte Khan, da die Aussage des Soldaten im Widerspruch zu der Karte stand, die ihnen vor wenigen Minuten gezeigt worden war.
„Oh, stimmt, das kannst du ja nicht wissen“, sagte Leutnant Pouille und zeigte auf den Boden. „Wir sind losgefahren, sobald alle im Speisesaal versammelt waren. Du kannst es nicht spüren, weil die Technologie der Guko unglaublich ist.“
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Anmerkung des Autors: Mein Großvater ist gestern gestorben, und ich habe den größten Teil des Tages zwischen der Beerdigung und meiner Familie verbracht. Ich weiß nicht, wie viele Kapitel ich schreiben kann, aber ich werde versuchen, jeden Tag etwas zu veröffentlichen. Ich werde es bis Montag so belassen und dann wieder zum normalen Zeitplan zurückkehren. Ich entschuldige mich für die unzähligen Probleme.
