Khan kannte dieses Wort. Er hatte schon öfter Panzer durch die Slums fahren sehen, aber als er auf die Stufen neben sich sprang und das Schlachtfeld hinter der durchsichtigen Barriere beobachtete, entdeckte er ein unbekanntes Fahrzeug.
Von dieser Position aus konnte Khan nicht viel sehen. Die gegenüberliegende Barriere war nichts weiter als eine schwarze Linie, die den feindlichen Graben verdeckte, aber dadurch war der Panzer leicht zu erkennen. Das Fahrzeug hatte eine spinnenartige Struktur mit vier riesigen Beinen, an deren Mitte sich stachelige Räder befanden. Auf diesen dicken Gliedmaßen stand eine einfache kubische Kabine, aus der ein langer, rauchender Lauf ragte.
Der Panzer hatte die Barriere mit zwei Beinen überquert, um seine Höhe besser ausnutzen zu können. Dadurch war er dem feindlichen Feuer ausgesetzt, aber Khan bemerkte, dass die Kugeln, die auf seine Oberfläche trafen, keine Spuren hinterließen. Das Mana breitete sich über das schwarze Metall aus und verlor den größten Teil seiner Kraft, bevor es das Fahrzeug tatsächlich traf.
„Wehrt es Mana ab?“, fragte sich Khan, bevor er diesen Gedanken wieder verwarf.
Der feindliche Graben war hundert Meter von seiner Position entfernt, sodass seine Sinne etwas unzuverlässig sein konnten, aber der Panzer enthielt genug Mana, um seine Untersuchung genau durchzuführen. Khan konnte sofort feststellen, dass das Mana nicht die Materialien ausfüllte, aus denen das Fahrzeug bestand. Der größte Teil davon befand sich irgendwo im Inneren der Kabine.
Khan spürte, wie seine Gedanken in die Denkweise zurückkehrten, die er in dem schlammigen Tal erlebt hatte. Mana war überall auf dem Schlachtfeld. Es hatte verschiedene Formen, aber er konnte es trotzdem klar spüren. Er konnte sogar den typischen Geschmack seiner synthetischen Version erkennen, da die Magazine der Gewehre und Panzer davon abhängig waren.
Die Kugeln waren schnell, aber sie konnten seinen Sinnen nicht entkommen. Khan konnte das Lied hören, das das Mana spielte, und seine Gedanken tauchten unweigerlich darin ein.
Der Panzer richtete seinen Lauf auf eine andere Stelle des gegenüberliegenden Grabens, bevor er Kraft sammelte. Dann feuerte er eine riesige Kugel ab, die einen Teil der Barriere sprengte und den Kanal mit schmerzhaften Schreien füllte.
Khan drehte sich nach links, um die Folgen der Explosion zu begutachten. Die Kugel war näher an seiner Position eingeschlagen und hatte eine Welle aus Staub und Schmutz ausgelöst, die die Gegend einhüllte.
Trotzdem konnte er noch die vielen Geschosse spüren, die von beiden Seiten des Schlachtfeldes flogen.
Verwundete Soldaten rannten aus der Wolke heraus, um geschützte Bereiche des Schützengrabens zu erreichen. Sie halfen sich gegenseitig bei diesem chaotischen Marsch, aber Khan bemerkte, dass einige von ihnen bereits tot waren. Diese Soldaten merkten das erst, als sie ihre Kameraden auf den Boden legten.
Die Szene war blutig und gnadenlos.
Fehlende Gliedmaßen, verstümmelte Körper, schwere Verletzungen und Blut füllten Khans Blickfeld, aber er spürte kaum etwas. Er konnte fast nicht glauben, wie sehr er sich an diese Bilder gewöhnt hatte.
Außerdem war die Situation dort anders als in Nitis. Khan kannte keinen dieser Soldaten, und die Globale Armee hatte beschlossen, sich dem Krieg zwischen Guko und Stal anzuschließen, um persönliche Vorteile zu erzielen. In seinen Augen waren diese Toten teilweise ihre eigene Schuld.
Khans Augen flackerten, als er eine Kugel in einer geraden Linie auf den Soldaten hinter ihm fliegen sah. Dieser spähte über die Barriere, um auf den Panzer zu schießen, aber das herannahende Projektil würde ihn treffen, wenn Khan nichts unternahm.
Khan überlegte nicht lange. Er sprang zu den Stufen rechts von ihm, packte den Soldaten an seiner Uniform und zog ihn zu sich herunter, während er selbst in dem Graben landete. Der junge Mann wollte sich beschweren, nachdem er mit dem Rücken auf dem Boden aufgeschlagen war, aber die Kugel, die seine vorherige Position durchschlug, ließ ihm die Worte im Hals stecken bleiben. Er wusste, dass das Projektil seinen Kopf weggeblasen hätte, wenn Khan nicht eingegriffen hätte.
„Danke“, murmelte der junge Mann, aber Khan hatte ihn schon ignoriert und schaute über die Barriere hinweg auf das Schlachtfeld.
„Ist der Panzer immun gegen Kugeln oder so?“, fragte Khan, während er seinen Blick auf das Magazin des Gewehrs in seiner rechten Hand richtete. „Ist er mana-resistent?“
„Was?“, fragte der Soldat verwirrt, bevor er seine Gedanken ordnete, um das Problem zu erklären. „Die Gewehre können gegen den Panzer nicht viel ausrichten, weil ihre Kugeln nicht dicht genug sind. Die Idee ist, größere Magazine zu haben, ohne an Durchschlagskraft zu verlieren.“
„Zaubersprüche sollten doch noch wirksam sein, oder?“, fragte Khan.
„Das kommt auf den Zauber an“, sagte der Soldat, „aber es ist echt schwer, was zu finden, das nach so einem langen Flug noch dicht ist. Niemand in diesem Zug kann das.“
„Dann sollte der Göttliche Sensenmann das durchschneiden können“, dachte Khan, aber plötzlich hallte eine raue Stimme im Schützengraben und zwang ihn, seine Aufmerksamkeit woanders hin zu richten.
„Was macht ihr beiden da?“, schrie Leutnant Pouille, während er auf Khan und den jungen Mann zuging. „Springt zurück auf die Barriere und schießt den Panzer ab!“
Der junge Soldat stand schnell auf, salutierte militärisch und widersprach dann dem Befehl. „Sir, unsere Gewehre können gegen diesen Panzer nichts ausrichten, Sir. Wir brauchen Luftunterstützung, Sir.“
„Es gibt keine Luftunterstützung“, schnaufte der Leutnant. „Wir müssen unsere Position mit dem halten, was wir haben, also zurück auf die Stufen und fangt an zu schießen!“
Der junge Mann wollte etwas sagen, aber eine Explosion hinter ihm hallte wider und zerstreute seine Gedanken. Als der Soldat sich umdrehte, bemerkte er, dass Khan bereits die Gegend inspizierte. Der Panzer hatte geschossen, und ein weiterer Teil des Schützengrabens hatte sich in eine Staubwolke verwandelt, die Leichen verbarg.
Die dritte Kugel kam noch näher als die beiden anderen. Wenn das so weiterging, würden nur noch zwei weitere Geschosse nötig sein, um ihre Position zu erreichen. Es schien, als habe der Panzer die feste Absicht, den Graben systematisch zu zerstören.
„So können wir nicht weitermachen, Sir“, klagte der junge Soldat, nachdem er sich zum Leutnant umgedreht hatte. „Ohne Luftunterstützung können wir uns nur zurückziehen.“
„Negativ“, erklärte Leutnant Pouille. „Wir haben den Befehl, diese Position zu halten, und genau das werden wir tun. Lass mich das nicht wiederholen.“
Khan warf einen Blick auf den Leutnant, um seine Mimik zu studieren. Der Soldat wirkte entschlossen und motiviert. Er sah nicht so aus, als würde er Befehle ignorieren.
„Hast du mich gehört?“, fragte Leutnant Pouille. „Zurück auf …“
Der Leutnant konnte seinen Satz nicht beenden, da eine weitere Explosion in dem Schützengraben hallte. Der Panzer hatte nun eine noch näher gelegene Stelle getroffen, und die Soldaten drängten sich unweigerlich hinter Khan und dem jungen Mann, da sie nirgendwo anders hin konnten.
„Sir, wir werden vernichtet!“
„Sir, wir können den Panzer nicht ausschalten!“
„Sir, was sind unsere Befehle?“
Die Soldaten schrien Berichte und Fragen, auf die der Leutnant keine Antwort wusste. Als er einen Blick auf den erbärmlichen Zustand seiner Untergebenen warf, zeigte sich ein Riss in seiner Miene. Er wusste, dass die Situation hoffnungslos war, aber diese Szene zwang ihn, seine Gründe zu erklären.
„Unsere Vorgesetzten versuchen, die Flugabwehrkanone hinter dem feindlichen Schützengraben auszuschalten“, erklärte Leutnant Pouille. „Solange sie das nicht geschafft haben, können sie nicht viel tun, und dieses Gebiet ist zu wichtig, um es den Stal zu überlassen. Wir müssen Zeit gewinnen, damit sie eine Lösung finden können.“
„Aber wir werden nicht lange überleben, Sir“, sagte der junge Soldat neben Khan.
„Ich weiß“, gab Leutnant Pouille zu, während ein Anflug von Bedauern über sein Gesicht huschte, „aber das sind unsere Befehle, und wir müssen sie befolgen.“
Eine Welle der Hilflosigkeit breitete sich unter den Soldaten aus, die sich hinter Khan versammelt hatten. Die Global Army verlangte im Grunde genommen von ihnen, zu sterben, und sie konnten nichts dagegen tun.
Sie konnten nirgendwo hin, und selbst wenn sie fliehen könnten, würden sie wegen Hochverrats angeklagt werden.
„Ich werde nicht sterben, nur weil du es mir befiehlst“, spottete Khan, bevor er sein Gewehr nach rechts warf.
„Was machst du da, Nitis?“, fragte Leutnant Pouille, als er sah, wie Khan sein Messer zog und sich der Barriere näherte. „Unsere Vorgesetzten haben uns keinen Frontalangriff genehmigt.“
Khan hörte diese Worte nicht. Er hatte alles ausgeblendet außer dem Mana auf dem Schlachtfeld. Der Leutnant streckte den Arm aus, um ihn zu packen, aber Khans Aufmerksamkeit galt weiterhin dem Panzer. Er spürte, wie die synthetische Energie zum Lauf floss.
Der Panzer feuerte, und Khan sprang über die Barriere. Die massive Kugel war schnell, flog aber an Khans linker Seite vorbei, sodass er daran vorbeisprinten und auf das Fahrzeug zulaufen konnte.
Khan rannte auf der Flugbahn der massiven Kugel, sodass niemand in seine Richtung schoss. Die Explosion im Graben bot ihm außerdem etwas Deckung, sodass nur wenige Stal seine Gestalt bemerkten, die schnell über das Schlachtfeld huschte. Diese Aliens versuchten, ihre Gewehre auf ihn zu richten, aber er war zu schnell, und die Projektile, die in seine Richtung fliegen wollten, kreuzten nur seine vorherige Position.
Die Symphonie, die das Mana auf dem Schlachtfeld spielte, erfüllte Khans Geist und steigerte seine Konzentration auf ein wahnsinniges Niveau. Im Nu stand er vor dem Panzer, und sein Messer leuchtete azurblau, als er zwei schnelle Hiebe ausführte.
Khan blieb direkt vor der Barriere stehen. Seltsames Knurren drang an seine Ohren, als die Aliens im Graben Befehle brüllten, aber sie hatten keine Chance, ihre Gewehre auf ihn zu richten, da der Panzer ihre ganze Aufmerksamkeit auf sich zog.
Die Hälfte des Panzerrohrs löste sich vom Hauptteil und fiel zu Boden. An einem der Vorderbeine sprühten Funken, als es das Gewicht des Fahrzeugs nicht mehr tragen konnte und sich nach vorne bog.
Der tiefe Schnitt, der an dem Teil entstanden war, ließ die gesamte Waffe nach links drehen, bis sie auf den Boden krachte.
Das Ereignis machte alle sprachlos, aber der Sturz des Panzers war noch nicht sein Ende. Ein zischendes Geräusch ertönte aus der Kabine, als sich deren Oberseite und Seiten öffneten und ein riesiger zweiköpfiger Außerirdischer zum Vorschein kam, der viel zu groß für diesen Sitz schien.
Der Stal schlug mit seinen vier Armen auf den Boden, um wieder auf die Beine zu kommen. Khan konnte nun den riesigen Außerirdischen in seiner ganzen Größe betrachten. Er war fast drei Meter groß, und seine dunklen Augen strahlten pure Wut aus, als er seine beiden rechten Arme auf ihn richtete.
Khan beobachtete das Geschehen kühl und bereitete sich auf seinen ersten Kampf mit einem Stal vor, doch plötzlich durchschlug eine Kugel beide Köpfe. Der Außerirdische fiel leblos zu Boden, während Khan zu dem gegenüberliegenden Graben blickte.
Von seiner Position aus konnte er nicht viel sehen, aber er bemerkte goldenes Haar hinter dem Gewehr, aus dem die Kugel abgefeuert worden war.
Die Situation zwang ihn, wieder in die Realität zurückzukehren. Eine Reihe von Stals hatten sich aus der Barriere herausgewagt, um ihre Gewehre auf ihn zu richten, aber er bewegte sich, bevor die Kugeln ihn treffen konnten. Khan hatte bereits die wenigen Aliens ausgemacht, die stärker zu sein schienen als er, also stürmte er in die entgegengesetzte Richtung, um sich um die schwächeren zu kümmern.
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Anmerkungen des Autors: Der gestrige Tag war chaotisch, gefolgt von 12 Stunden Schlaf. Ich arbeite jetzt an den Kapiteln … Ich werde mein Bestes tun, um auch die fehlenden wiederherzustellen.
