Der Guko redete weiter. „Kampfkunst: Blitzdämon-Stil und Göttlicher Sensenmann; Fertigkeitsgrad in den genannten Kampfkünsten: Co-.“
„Halt“, unterbrach Khan den Außerirdischen.
Drei Augen richteten sich auf Khan, kehrten aber schnell wieder zum Bildschirm zurück, als der Außerirdische seine Beschreibung fortsetzte. „Blitzdämon-Stil: Kompetenter Fertigkeitsgrad; Göttlicher Sensenmann: Nov-.“
„Ich sagte, hör auf!“, brüllte Khan. „Du hast kein Recht, private Informationen preiszugeben.“
Der Guko sah Khan erneut an. Seine Augen zeigten keine Emotionen, aber sie waren auch nicht kalt. Der Außerirdische sah einfach keinen Unterschied zwischen der Untersuchung eines Bildschirms und Khan.
„Alles, was hier aufgelistet ist, ist bereits Teil des Netzwerks der Globalen Armee“, erklärte der Guko in seinem perfekten menschlichen Akzent. „Mein Team kann auf private Informationen über jeden neuen Mitarbeiter zugreifen, der nach Ecoruta kommt, um eine passende Rolle auszuwählen. Ich denke, du möchtest, dass wir deine Fähigkeiten richtig einschätzen, bevor wir dich an die Oberfläche schicken.“
Khan wollte sich beschweren, aber die Situation schien hoffnungslos. Die Trainingshallen und die Scanner konnten jedes Ergebnis aufzeichnen, daher war es keine Überraschung, dass die Global Army die meisten seiner Fähigkeiten kannte. Trotzdem war es kein gutes Gefühl, so leicht entlarvt zu werden, vor allem, weil einige der Soldaten im Raum ein deutliches Interesse an seinem Manakern gezeigt hatten.
„Sag mir nicht, dass sie etwas Gemeines versuchen werden, während ich da unten bin“, dachte Khan, als der Guko weiter die Daten auf dem Bildschirm las.
Der kleine Außerirdische und die vertraute Atmosphäre im Raum hatten Khan verraten, dass er Ecoruta noch nicht erreicht hatte, aber er verdrängte diese Information und richtete seinen kalten Blick auf die Soldaten. Die weißen Arztkittel verdeckten die Schultern ihrer Uniformen, aber er musste sie nicht sehen, um ihr Niveau zu erkennen.
Khan konnte spüren, dass sich in dem Raum nur ein paar Menschen befanden, die stärker waren als er.
„Die Einweisung ist abgeschlossen“, verkündete der Guko, nachdem er Khans Ergebnis im Test über die Niqols bekannt gegeben hatte. „Du wirst dem 37. Bataillon zugeteilt. Leutnant Amos Pouille wird der Anführer deines Zuges sein. Hast du noch irgendwelche Fragen, bevor wir an die Oberfläche gehen?“
Khan sah den Guko an, zog sein zerbrochenes Messer aus der Scheide und stellte eine einfache Forderung. „Ich brauche eine neue Waffe erster Klasse.“
„Du wirst auf dem Weg zum Raumschiff die Waffenkammer besuchen“, antwortete der Guko prompt. „Du kannst jetzt den Teleporter verlassen. Folge Eunice zum Hangar.“
Khan nickte und stieg aus dem Teleporter, während er sich umschaute. Der Guko hatte schon das Interesse an ihm verloren und war zu einer kleineren Konsole an der Wand gegangen. Die anderen Soldaten im Raum hatten sich ebenfalls ihren Bildschirmen zugewandt.
Von der Halle ging ein Korridor ab, sodass Khan vermutete, dass er diesen durchqueren musste. Er spürte, wie die Soldaten ihn beobachteten, als er an ihnen vorbeiging, aber er konnte nicht viel dagegen tun.
Als der helle Gang in einen rechteckigen Saal mündete, wurde eine junge Frau mit kurzen braunen Locken, dunkler Haut und klaren Augen sichtbar. Sie hielt ein größeres Handy in den Händen, trug einen Stern auf jeder Schulter und auf dem Namensschild links auf ihrer Brust stand der Name „Eunice“.
„Khan, richtig?“, fragte Eunice, als sie Khan aus dem Flur kommen sah. „Meine Vorgesetzten haben mich vor deiner plötzlichen Ankunft gewarnt. Ich muss sagen, dass du besser aussiehst, als ich erwartet hatte.“
„Wie konntest du das erwarten?“, runzelte Khan die Stirn.
„Oh, das weißt du vielleicht nicht“, rief Eunice aus. „Nitis‘ Berichte wurden veröffentlicht, kurz bevor wir über deine Ankunft informiert wurden. Natürlich haben wir dich danach im Netzwerk recherchiert.“
„Was meinst du mit ‚wir‘?“, fragte Khan nach einem hilflosen Seufzer.
„Die Soldaten auf dieser Raumstation“, verriet Eunice, bevor sie einen Finger an den Mundwinkel legte. „Wir haben alles, was wir erfahren haben, an die Soldaten an der Oberfläche weitergeleitet. Ich würde sagen, dass alle gespannt darauf sind, dich kennenzulernen.“
„Wie viel hat Leutnant Kintea denn verraten?“, fluchte Khan in Gedanken, bevor er eine Frage stellte, die ihn ein wenig beunruhigte. „Warum habt ihr erwartet, dass ich gut aussehe?“
„Nun“, sagte Eunice mit zögerlicher Stimme, während sie ihren Blick auf den Bildschirm richtete, um Khans strengem Blick auszuweichen. „Nur ein gut aussehender Mann hätte eine Prinzessin der Niqols dazu bringen können, sich in ihn zu verlieben.“
„Ich wusste es verdammt noch mal!“, schrie Khan in Gedanken, bevor er diesen Gedanken verwarf. „Sie war keine Prinzessin. Die Niqols haben keine solche Gesellschaftsordnung.“
„Ich verstehe“, nickte Eunice mit einem verlegenen Lächeln. „Ich schätze, wir haben nur die Teile gelesen, in denen du vorkommst, und du weißt ja, wie das mit Gerüchten ist. Die Leute hören eher das, was sie hören wollen, als die Wahrheit.“
„Nein, ich weiß nicht, wie das funktioniert“, sagte Khan genervt. „Können wir jetzt gehen?“
„Natürlich!“, rief Eunice angesichts Khans offensichtlicher Verärgerung.
Die Frau drehte sich um und führte Khan durch die Raumstation. Die beiden durchquerten eine Reihe leerer Korridore, bis sie vor einer Tür standen, die Eunice mit ihrem Gerät aufschloss.
Als sich die Tür öffnete, bot sich Khan der Blick auf einen kleinen quadratischen Raum mit einer einzigen Konsole. Eunice drehte sich um, um ihm etwas Privatsphäre zu geben, und er trat langsam in den Raum.
Nur ein paar Schritte trennten Khan von der Konsole. Auf dem Bildschirm waren Anweisungen zu sehen, wie er das Gerät bedienen und Zugang zum eigentlichen Waffenlager erhalten konnte.
Es stellte sich heraus, dass Khan die Waffen nicht mit eigenen Augen sehen konnte, bevor er eine davon ausgewählt hatte. Er musste die Konsole benutzen, um etwas auszuwählen, das der Freigabestufe seines Handys entsprach.
Khan wusste nicht, wie viel sein Handy ihm erlauben würde, aber er nickte, nachdem er es in ein kleines Loch neben dem Bildschirm gesteckt hatte. Sein Gerät entsperrte die meisten der auf der Konsole aufgeführten Waffen der ersten Klasse, und sogar deren Preise verschwanden.
Khan folgte den Anweisungen der Konsole, um die Liste zu filtern und Messer oder kurze Klingen zu finden, die zum Göttlichen Sensenmann passten. Es stellte sich heraus, dass die Waffenkammer viele davon für seine Freigabestufe vorrätig hatte, und jede Bezeichnung war mit einer detaillierten Beschreibung versehen. Er konnte Informationen über die Materialien und Herstellungsverfahren dieser Waffen sowie über ihre Eigenschaften lesen.
Das Trainingsprogramm des Göttlichen Sensenmanns hatte Khan eine detaillierte Beschreibung des Messers gegeben, das für diese Kampfkunst geeignet war, sodass er nicht lange brauchte, um eines aus der Liste auszuwählen. Alle Etiketten wurden dunkel, und die Konsole erlaubte ihm sogar, sein Handy zu holen, während hinter ihr klirrende Geräusche zu hören waren.
Eine Stelle unter dem Bildschirm öffnete sich und gab den Blick auf die Waffe frei, die Khan angefordert hatte. Es war ein schlichtes Messer mit einem leicht weichen braunen Griff und einer langen, spitzen schwarzen Klinge mit zwei scharfen Schneiden. Eine azurblaue Linie verlief über beide Seiten des dicken Griffs und verband die Spitze mit dem kleinen Handschutz.
Khan nahm das neue Messer in die Hand und schwang es ein paar Mal. Seine neue Waffe war schwerer als die letzte, aber das beeinträchtigte seine Bewegungen nicht.
Auch das Umhüllen mit Mana bereitete ihm keine Probleme. Er fühlte sich sofort in der Lage, damit zu kämpfen.
„Möchtest du deine alte Waffe recyceln?“, las Khan auf der Konsole, bevor er sein zerbrochenes Messer zog und es in die Schublade unter dem Bildschirm legte.
Die Konsole schloss sich und ein sich drehendes Rad erschien auf dem Bildschirm, aber die Worte „Kein Wert“ ersetzten es bald.
„Ich schätze, ich werde so schnell keine Credits bekommen“, dachte Khan, bevor er das neue Messer in die Scheide steckte und die Waffenkammer verließ.
„Lieutenant Pouilles Zug kämpft gerade“, verriet Eunice, als sie Khan weiter durch die Raumstation führte. „Wir werden versuchen, dich in der Nähe des Schützengrabens abzusetzen, aber es hängt vom Piloten ab, wie nah das Raumschiff an die Kampfzone heranfliegen kann.“
„Verstanden“, antwortete Khan entschlossen, und seine furchtlose Miene weckte Eunices Interesse.
„Weißt du“, sagte Eunice, während sie sich zu Khan umdrehte. „Es kommt selten vor, dass Soldaten mitten im akademischen Semester hier landen. Hast du jemanden beleidigt, weil du mit der Prinzessin der Niqols ausgegangen bist?“
Khans Verärgerung wuchs, je öfter Eunice Liiza erwähnte. Die Ereignisse in Nitis waren noch zu präsent, als dass er mit einer Fremden darüber reden konnte.
„Warum denkst du, dass ich jemanden beleidigt habe?“, fragte Khan.
„Jemand mit deinem Profil würde sich niemals absichtlich für ein Schlachtfeld entscheiden“, erklärte Eunice, „vor allem nicht für dieses.“
„Ist die Lage an der Oberfläche so schlimm?“, fragte Khan.
„Es ist ziemlich chaotisch“, seufzte Eunice. „Die Guko haben in der Anfangsphase des Krieges zu viel verloren, und die Stal sind nicht dumm, wenn es um Kämpfe geht. Sie zeigen sich nie, wenn sie nicht wissen, wie sie Luftunterstützung abwehren können. Sie zwingen uns im Grunde genommen, nach ihren Bedingungen zu kämpfen.“
Khan nickte nur. Er wich nicht nur der nervigen Frage aus, sondern hatte sogar noch etwas über die Stal gelernt. Es schien, als könnten einfache Berichte nicht alle Eigenschaften einer ganzen Spezies beschreiben.
„Also, was ist mit der Prinzessin der Niqols?“, fragte Eunice mit neugierigem Gesichtsausdruck.
„Ich würde mich lieber auf die Mission konzentrieren“, unterbrach Khan sie mit kalter Stimme.
„Du willst mich doch mitten in eine Schlacht schicken, oder?“
Nach dieser Aussage konnte Eunice nur noch schweigen. Sie eilte sogar durch die Gänge zu einer großen Halle mit mehreren Raumschiffen und zeigte sofort auf das kleinste Fahrzeug in diesem Bereich.
Das Fahrzeug schien kaum Platz für drei Personen zu bieten. Es hatte eine spitze Front, die von einer Scheibe bedeckt war, durch die man zwei Sitze erkennen konnte, aber sein Heck war groß und mit zwei runden Triebwerken ausgestattet.
Ein Soldat lehnte an der Scheibe und genoss eine Zigarette. Der Helm und das dunkle Visier hinderten Khan daran, seine Gesichtszüge zu erkennen, aber er konnte sehen, dass er keinen Bart hatte, und seine Sinne verrieten ihm, dass es sich um einen Krieger der ersten Stufe handelte. Von seiner Position aus konnte Khan auch seine linke Schulter sehen, die darauf hindeutete, dass er auch ein Magier der ersten Stufe war.
„Jakob, du weißt, dass du hier nicht rauchen darfst“, schimpfte Eunice.
„Hast du eine Ahnung, wie gut das Filtersystem dieser Raumstation ist?“, stöhnte Jakob, während er sich aufrichtete. „Also, er ist der Typ aus Nitis. Hast du herausgefunden, was er verbrochen hat, um hier zu landen?“
„Dafür haben wir keine Zeit“, spottete Eunice und warf Khan besorgte Blicke zu. „Lieutenant Pouilles Trupp ist mitten in einer Schlacht. Er könnte Khans Hilfe brauchen.“
„Wie soll ein einzelner Soldat die Lage in den Schützengräben ändern?“, fragte Jakob. „Er wird nur noch mehr synthetisches Mana verschwenden.“
„Unsere Vorgesetzten haben trotzdem befohlen, ihn sofort an die Oberfläche zu schicken“, beschwerte sich Eunice.
„Keine Sorge“, sagte Jakob und klopfte auf das Raumschiff hinter sich. „Diese Schönheit erreicht das 37. Bataillon im Handumdrehen.“
„Mach keine Umwege, wenn du zurückkommst“, befahl Eunice. „Du hast schon deinen monatlichen Treibstoffkontingent verbraucht. Ich kann deine Ausflüge nicht mehr vertuschen.“
„Nichts macht eine Frau mehr an als ein schöner Ausflug ins All“, lachte Jakob und drückte einen Knopf am Raumschiff, der die Scheibe entriegelte.
„Bitte verzeih ihm“, sagte Eunice und schüttelte beschämt den Kopf. „Er ist ein unglaublicher Pilot, aber seine Prioritäten sind nicht gerade tugendhaft.“
„Sie ist nur sauer, dass ich den Treibstoff noch nie für sie benutzt habe“, lachte Jakob, warf seine Zigarette weg und hob das Glas, um sich auf den linken Sitz zu setzen. „Nitis, komm her. Wir wollen dich nicht vom Essen abhalten.“
„Ich schwöre, dass ich dich eines Tages melden werde!“, rief Eunice, während Khan sich von ihr löste und zum Raumschiff eilte.
„Spring rein“, befahl Jakob.
Khan ging um das Raumschiff herum, bevor er direkt auf den Sitz sprang. Jakob zeigte auf einige Gurte, nachdem er sich hingesetzt hatte, und die beiden schnallten sich schnell an.
Das Glas senkte sich über sie, nachdem Jakob eine Reihe von Knöpfen gedrückt hatte. Einige Hologramme tauchten aus den verschiedenen Lichtern auf, die erschienen, nachdem der Pilot das Raumschiff eingeschaltet hatte. Das Fahrzeug begann sogar zu zittern, als die Triebwerke an Leistung gewannen.
Das Raumschiff hob langsam vom Boden ab und näherte sich einer der Wände des Hangars, während Jakob das rechteckige Lenkrad bewegte. Khan wollte sich die Handgriffe des Piloten einprägen, aber plötzlich öffnete sich eine Seite der Halle und zog seine Aufmerksamkeit auf sich.
Ein blauer Planet tauchte in Khans Blickfeld auf. Er hatte Ecoruta schon auf den Bildern in Lieutenant Kinteas Bericht gesehen, aber kein Bild konnte die Schönheit dieser Szene wiedergeben.
„Die Beschleunigung kann ziemlich heftig werden“, warnte Jakob, als das Raumschiff langsam den Hangar verließ. „Du solltest deinen Kopf auf den Sitz legen.“
Khan tat, was ihm gesagt wurde, bevor eine plötzliche Kraft auf seinen Körper drückte und ihn auf den Sitz presste. Das Raumschiff war sofort nach dem Start aus dem Hangar beschleunigt, und er hatte kaum Zeit, die Schwärze des Weltraums zu checken, bevor der Planet sein Blickfeld füllte.
„Dieses Gefühl ist das Beste, oder?“, lachte Jakob, als er das Raumschiff in die Atmosphäre von Ecoruta führte und auf eine braune Fläche hinabtauchte, die Khan aus dieser Entfernung nicht erkennen konnte.
„Ich habe nur Zeit für eine Frage, also komme ich gleich zur Sache“, sagte Jakob. „Wie fühlt es sich an, es mit einem Niqols zu tun? Ich meine, sind die nicht kalt?“
Khan ignorierte diese Frage einfach und spähte durch das Glas auf die Umgebung. Während das Raumschiff weiter sank, wurden Details auf der Oberfläche sichtbar. Bald konnte er eine weite Ebene erkennen, die von einer Reihe undeutlicher Gestalten besetzt war, die sich auf gegenüberliegenden Seiten der Fläche aufstellten.
Azurblaue Lichter blitzten in dem leeren Bereich zwischen den beiden Gruppen auf. Sie sahen aus wie Zaubersprüche, aber Khan konnte nicht glauben, dass beide Seiten die gleichen Angriffe ausführen konnten.
Die Lichter entpuppten sich als Waffen. Khan konnte bald lange Gewehre erkennen, die Massen von Energie abfeuerten und in den Händen der Soldaten waren, die hinter einer langen, niedrigen Mauer Deckung suchten. Endlich verstand er, was Jakob mit den Schützengräben gemeint hatte. Es schien, als würden beide Seiten Barrieren und lange Löcher nutzen, um sich vor den herannahenden Kugeln zu schützen.
„Sie werden mich abschießen, wenn ich langsamer werde“, sagte Jakob, als das Raumschiff gefährlich nahe an die Oberfläche kam.
„Mach dich auf eine harte Landung gefasst. Ich würde mich an deinem Sitz festhalten, wenn ich du wäre.“
Khan zögerte nicht, diesen Anweisungen zu folgen. Er passte seine Position an, bevor er sich an den Seiten seines Sitzes festhielt. Jakob nickte und konzentrierte sich ganz auf die Szene vor ihm. Das Raumschiff schien kurz vor dem Aufprall auf die Oberfläche zu stehen, doch dann riss er das Steuerrad herum und drehte die Spitze des Fahrzeugs nach oben.
Die Landschaft hinter der Scheibe drehte sich, aber Khan verlor plötzlich den Halt. Er senkte gerade noch rechtzeitig den Blick und bemerkte, dass er mit hoher Geschwindigkeit auf die Oberfläche zufiel. Der untere Teil des Raumschiffs hatte sich geöffnet, um seinen Sitz freizugeben und ihn auf das Schlachtfeld zu schleudern.
Nur noch dreißig Meter trennten Khan vom Boden, aber seine Geschwindigkeit war zu hoch. Jakob hatte den Schwung des Raumschiffs genutzt, um ihn in Richtung Oberfläche zu schleudern.
Khan befürchtete, dass die Landung ihn töten könnte, aber unter seinem Sitz wuchsen schnell eine Reihe von Kissen hervor.
Khan spürte nichts, als sein Sitz auf dem Boden aufschlug. Er hatte einen heftigen Aufprall erwartet, aber die Kissen hatten die gesamte Kraft der unglaublichen Geschwindigkeit absorbiert. Sie verhinderten sogar, dass sich Risse in der Oberfläche bildeten.
Khan hatte keine Zeit, sich über das Ereignis zu wundern, da eine Reihe azurblauer Kugeln über seinen Kopf flogen.
Sie waren nah genug, um ihm Angst zu machen, aber keine schien ihn treffen zu können, solange er auf dem Sitz blieb.
In diesem Moment wurde ihm alles klar. Jakob musste ihn zu dieser abrupten Landung gezwungen haben, um den Kugeln auszuweichen, die das Schlachtfeld füllten. Außerdem verhinderten die Barrieren neben dem Graben, dass er in die Flugbahn dieser Energieprojektile geriet, während er sitzen blieb.
Khan schnallte schnell seinen Gürtel ab und beugte sich halb nach vorne, während er sich in Richtung Schützengraben bewegte. Zischende Geräusche und Befehle in menschlicher Sprache drangen an seine Ohren, als er sich seinem Zug näherte. Seine Sinne alarmierten ihn, wenn eine Kugel über seinen Kopf flog, und sie ermöglichten es ihm auch, den stärksten Soldaten in der Gruppe vor ihm zu finden.
Die Gegenstände, aus denen die Barriere gebaut war, waren ziemlich einzigartig. Als Khan sie vom Himmel aus inspiziert hatte, sahen sie wie eine schwarze Metallschicht aus, die den Kugeln standhalten konnte, die auf ihre Oberfläche prallten. Jetzt, wo er sie aus der Nähe betrachtete, waren sie jedoch transparent. Die Soldaten hatten außerdem an bestimmten Stellen des Grabens eine Reihe von Stufen ausgegraben, um über die Verteidigungsanlagen hinwegspähen und ihre Waffen aus relativ sicheren Bereichen abfeuern zu können.
„Leutnant Pouille!“, rief Khan, als er in den Graben sprang und vor einem Soldaten mit zwei Sternen auf jeder Schulter auftauchte. „Ich bin Kha-.“
„Ich weiß, wer du bist!“, brüllte ein großer Mann mit kurzen schwarzen Haaren, ungepflegtem Bart, dunklen Augen und Schmutz im Gesicht, während er Khan anstarrte. „Diese Bastarde haben all diese Mühen auf sich genommen, nur um einen einzigen Soldaten auf mein Schlachtfeld zu schicken.
Verschwenden Sie keine Zeit mit Vorstellungsrunden. Schnappen Sie sich ein Gewehr von einer der Leichen, die hier herumliegen, und fangen Sie an zu schießen!“
Nach diesen Befehlen schien Leutnant Pouille Khan vergessen zu haben. Er drehte sich um, um den Bereich hinter der Barriere zu inspizieren, bevor er einige Soldaten zu seiner Rechten finster anblickte. Dann hallte seine raue Stimme erneut im Schützengraben wider. „Ich sehe, dass Sie nicht schießen!
Werft die Zigaretten weg und schießt auf die Aliens, bevor ich euch mit meinen eigenen Händen über die Barriere werfe!“
Khan beobachtete Leutnant Pouille einige Sekunden lang, wie er auf seine Untergebenen zuging, bevor er den Graben inspizierte. Fast alle standen auf den in den Boden gegrabenen Stufen, um auf die gegnerische Armee zu schießen. Am Boden des langen Kanals lagen nur Leichen oder verwundete Soldaten. Der Boden war mit Schweiß und Blut besudelt, und schließlich tauchten ein paar Gewehre in seinem Blickfeld auf.
Khan trat vor, sprang über eine Leiche und landete vor einem Gewehr. Es war schwer, aber er war stark genug, um das Gewicht zu tragen. Allerdings hatte er keine Ahnung, wie man damit umging, also schaute er sich schnell nach Soldaten in seiner Nähe um.
Ein Teil des Schützengrabens an einer entfernten Stelle vor Khan explodierte plötzlich und unterbrach seine Inspektion. Etwas hatte die Barriere durchbrochen und einen Teil des Grabens zerstört, wobei eine Reihe von Soldaten von der Explosion erfasst wurde.
Eine Reihe schmerzhafter Schreie drang an seine Ohren, bevor ein Ruf klare Worte übermittelte, die von den Soldaten im Schützengraben widerhallten. „Sie haben einen Panzer!“
