Die mentale Verbindung zu Snow wurde schwächer, als das Raumschiff auf die Raumstation zusteuerte. Das Fahrzeug wurde schneller, bevor es langsamer wurde und bei der Landung eine Reihe von klirrenden Geräuschen verursachte. Die Türen öffneten sich und gaben den Blick frei auf eine helle Umgebung, die von weißem Licht erfüllt war, das nur durch das azurblaue Leuchten der Röhren auf den glatten, dunklen Oberflächen getrübt wurde.
Die Luft der Erde strömte ins Raumschiff und brachte Erleichterung für die Lungen der Menschen. Die Körper der Soldaten und Rekruten erkannten ihre Heimat, aber dieses Gefühl erfüllte Khans Geist nur mit Traurigkeit. Er konzentrierte sich weiter auf die mentale Verbindung zu Snow, bis sich das Portal zu den Gedanken der Aduns schloss und zu einem schwachen Punkt verschwand. Es existierte noch, aber er konnte es leicht übersehen, wenn er nicht darauf achtete.
Eine Reihe von Soldaten stand neben dem Raumschiff und salutierte, als Leutnant Kintea und die anderen aufstanden. Dunkelblaue Uniformen und weiße Sterne blitzten in Khans Blickfeld auf, aber er konnte sie sich kaum merken. Auch Befehle hallten wider, aber nichts schien seine Ohren zu erreichen. Sein Körper bewegte sich, aber sein Geist war zu erschöpft, um alle Eindrücke zu verarbeiten.
Das klirrende Geräusch, das ertönte, nachdem Khan aus dem Raumschiff gesprungen war, zwang ihn zu akzeptieren, wie endgültig dieser Moment war. Er hatte etwas mehr als sieben Monate auf Nitis verbracht, aber jetzt war alles vorbei. Er war zurück in der Welt der Menschen, und seine Gedanken versteckten sich in einer dunklen Ecke seines Geistes, um diese Erkenntnis hinauszuzögern.
Khan folgte Lieutenant Kintea und den anderen Soldaten, aber er sah sich nicht um. Sein Blick war starr, aber er sah nichts. Er war nur noch ein Körper ohne Gefühle und Emotionen, der durch helle, warme Gänge ging, bevor er in einer großen Halle stehen blieb. Mehrere Schreibtische mit interaktiven Bildschirmen füllten Khans Blickfeld, aber sein Blick wanderte sofort zu der langen Glasscheibe am Ende des Raumes.
„Die Verhöre beginnen gleich!“, rief die Frau, die das Team leitete, das die Gesandten abgeholt hatte. „Wir fangen mit …“
Die Frau hielt inne, als sie bemerkte, dass Leutnant Kintea die Hand hob, und dieser erklärte sofort: „Es ist nicht nötig, die anderen zu verhören. Ich kann einen vollständigen Bericht abgeben.“
Die Frau musterte Leutnant Kintea. Sie wusste nicht, ob der Soldat seine Untergebenen aus der Verantwortung entlassen wollte oder einfach nur seinen Wert steigern wollte, aber Khan lenkte bald ihre Aufmerksamkeit auf sich. Er war zum Fenster gegangen, ohne sich darum zu kümmern, dass alle Augen im Saal auf ihn gerichtet waren.
„Es ist in Ordnung“, versicherte Leutnant Kintea, bevor die Frau Khan zurechtweisen konnte. „Wir haben auf Nitis viel durchgemacht.
Kümmern wir uns jetzt um den Bericht.“
Der Blick der Frau wanderte zurück zu Leutnant Kintea, und sie nickte schließlich, bevor sie auf einen der mit dem Saal verbundenen Korridore zeigte. Sie sah dem Soldaten nach und gab ihm einen kurzen Befehl, während sie ihm folgte. „Schick die anderen vorerst auf ihre Zimmer.“
Die Soldaten ihres Teams salutierten militärisch, bevor sie sich den Gesandten näherten.
Sie stellten jedoch schnell fest, dass alle recht entgegenkommend waren, insbesondere Kelly, Paul und die beiden höheren Beamten. Rodney war im Raumschiff geblieben und wahrscheinlich bereits in eine Zelle gebracht worden, sodass nur George und Khan sich nicht sofort bewegten.
George musterte Khan einige Sekunden lang, entschied sich dann aber, mit dem Soldaten zu gehen. Er wollte bei seinem Freund sein, aber seine Gedanken waren durcheinander. Er brauchte etwas Zeit für sich allein.
Khan schaute durch das lange Fenster auf die Welt draußen. Zuerst konnte er Nitis noch klar sehen, aber als die Raumstation die Atmosphäre verließ, wurde der dunkle Planet immer schwerer zu erkennen.
Er legte seine Hand auf das Fenster, während alles, was er in den letzten Monaten so sehr geliebt hatte, immer weiter von ihm wegdriftete. Das Glas fühlte sich kalt an, angenehm kalt, aber es konnte die dichte Traurigkeit nicht unterdrücken, die langsam seinen Körper erfüllte.
„Ihr Zimmer wartet auf Sie“, sagte ein großer Mann, nachdem er einige Minuten gewartet hatte, bis Khan seine Anwesenheit bemerkte.
Khan ignorierte den Soldaten, der sich ihm von links genähert hatte. Die Globale Armee interessierte ihn nicht genug, um die letzten Blicke auf Nitis zu versäumen.
„Sie müssen mit mir kommen“, beharrte der Soldat, aber Khan stellte sich weiterhin taub.
Die Raumstation war schnell, zu schnell für Khans Geschmack. Nitis verschwand bald in der Schwärze des Weltraums, aber er suchte weiter nach dem Planeten. Er hoffte, dass er ihn wiederfinden würde, wenn er sich diesen dunklen Fleck gut einprägte.
Khans offensichtliche Missachtung seiner Situation ging dem Soldaten auf die Nerven.
Er griff nach der Schulter des Jungen, aber plötzlich konnte er seinen Arm nicht mehr bewegen. Seine Augen weiteten sich, als er sah, dass Khan sein Handgelenk gepackt hatte.
Der Soldat öffnete den Mund, um sich zu beschweren, aber seine Zunge erstarrte, als Khan sich zu ihm umdrehte. Seine kalten Augen wanderten langsam vom Gesicht des Mannes zu seinen Schultern. Letzterer hatte einen einzigen Stern auf der rechten Seite. Er war nur ein Krieger der ersten Stufe.
Der Soldat hatte Khan wie einen einfachen siebzehnjährigen Jungen behandelt, aber diese Fehleinschätzung zerbrach, als er diese kalten Augen sah. Khans Blick strahlte eine eisige Ruhe aus, die dem Mann Wellen der Angst über den Rücken jagte. Letzterer konnte nur akzeptieren, dass er einem Krieger gegenüberstand, der weit mehr Erfahrung hatte als er.
„[Hat-]“, begann Khan zu sprechen, aber er schloss die Augen, als er merkte, dass er die Sprache der Niqols benutzte. Er schwieg ein paar Sekunden, bevor er seine Frage fortsetzte. „Hat der Raum ein Fenster?“
Der Soldat wusste nicht, warum er nicht versuchte, sich aus Khans Griff zu befreien. Sein Instinkt sagte ihm, er solle sich der Situation fügen. Er hätte fast nicht bemerkt, dass ihm eine Antwort über die Lippen gekommen war. „Nein, das tun sie nicht.“
„Dann werde ich nicht dorthin gehen“, erklärte Khan und ließ den Soldaten los. „Gibt es in dieser Raumstation eine Trainingshalle?“
„Ja, aber …“, begann der Soldat zu erklären, dass die Globale Armee die Nutzung von Trainingshallen in Raumstationen wegen ihres hohen Verbrauchs an synthetischem Mana nur selten erlaubte, aber Khan ließ ihn nicht ausreden.
„Ich werde dorthin gehen“, verkündete Khan. „Geh voran.“
Khan ging in Richtung Mitte der Halle, drehte sich aber bald wieder zum Soldaten um, da er nicht wusste, welcher Gang zur Trainingshalle führte. Der Mann wusste nicht, was er tun sollte, aber der leichte Schmerz, der sich in seiner Hand ausbreitete, sagte ihm, dass Khan stark genug war, ihm wehzutun. Dieses Gefühl und der kalte Blick, der auf ihn gerichtet war, ließen ihn schließlich beschließen, der Aufforderung nachzukommen.
Die beiden durchquerten schweigend viele Korridore, und der Soldat konnte sich nicht zurückhalten, Khan immer wieder zu beobachten, wenn seine Neugierde überwog. Dieser Gang kam ihm seltsam vor. Der Mann führte eindeutig, aber er spürte, dass Khan das Sagen hatte.
„Wir sind da“, verkündete der Soldat, als er vor einer grauen Metalltür stehen blieb. „Du musst nur …“
„Ich weiß, wie Trainingshallen funktionieren“, unterbrach Khan ihn, bevor er sein Handy herausholte und es neben die Tür legte.
Die Aktion brachte nichts. Khans Handy war nach den Wochen in den Burgen leer. Die Gesandten hatten ihre Ladegeräte irgendwo auf Nitis liegen lassen, und unter der Sonne brauchten sie sie nicht, aber nach der Rückkehr der ständigen Nacht hatten sich ihre Geräte unweigerlich ausgeschaltet.
Khan seufzte hilflos angesichts seines unempfänglichen Handys. Er ging nach rechts und zeigte auf die Tür, aber der Soldat war ratlos.
„Wenn ich die Halle aktiviere, werden meine Credits belastet“, erklärte der Soldat in der Hoffnung, dass Khan die Sache aufgeben würde.
„Die Global Army wird dir das zurückzahlen“, antwortete Khan kühl.
„Das kannst du nicht wissen!“, protestierte der Soldat.
„Dann ruf jemanden an“, befahl Khan. „Sag ihnen, dass Khan die Trainingshalle benutzen will.“
Unter normalen Umständen hätte der Soldat seine Vorgesetzten niemals wegen eines Kindes belästigt, aber die Entschlossenheit in Khans Worten veranlasste ihn, sein Handy zu nehmen. Der Mann schickte eine Nachricht an die Frau, die Leutnant Kintea verhörte, und ihre Antwort ließ ihn sprachlos zurück.
Der Soldat sah Khan ungläubig an, aber dieser schien von seiner Reaktion nicht überrascht zu sein. Khan strahlte pure Selbstsicherheit aus, und er ließ diese Aura sogar ganz normal wirken.
„Du kannst die Trainingshalle benutzen, so lange du willst“, sagte der Soldat, bevor er schüchtern noch ein Wort hinzufügte: „Sir.“
Khan entschied sich, dieses Thema nicht anzusprechen, und wartete ruhig, bis der Soldat mit seinem Handy die Tür berührte und ein paar Optionen drückte. Die Tür glitt auf, und der Mann salutierte militärisch, als Khan den Trainingsraum betrat.
Die Tür schloss sich hinter Khan, sobald er ein paar Mal auf den Metallboden klopfte. Unter seinen Füßen erschienen schnell Menüs, aber er ignorierte sie und legte sein Handy in die Ecke des Raumes.
Die Trainingshalle begann sofort, das Gerät aufzuladen, während Khan sich auszog. Er warf den oberen Teil seines Gewandes neben sein Handy, zog sein zerbrochenes Messer und nahm die Scheide von seiner Hüfte. Die Niqols hatten ihn gezwungen, den Würfel auf Nitis zurückzulassen, sodass er nichts anderes dabei hatte. Khan zog sogar seine Schuhe aus und blieb in seiner weiten Hose stehen, bevor er sich den Menüs näherte.
Khan war mit den Trainingsprogrammen in diesen Hallen vertraut, aber jetzt, da er ein Krieger der ersten Stufe war, war alles anders. Er musste mit Mana betriebene Puppen aktivieren, um das Niveau seiner Kampfkunst zu testen.
Die Trainingshalle hat Khan nie aufgehalten. Hier konnte er sich alle Programme aussuchen, die er wollte, also hat er nicht gezögert, etwas Passendes für sein Niveau zu wählen. Sofort ertönten klirrende Geräusche hinter den Wänden, während azurblaue Schattierungen in das weiße Licht eindrangen, das den Raum erhellte.
Es dauerte ein paar Minuten, bis sich die Wände auf der gegenüberliegenden Seite der Halle öffneten. Khan sah eine drei Meter große schwarze Puppe, die sich aus den Rohren und Drähten löste, die sie mit der Werkstatt verbanden.
Azurblaue Linien verliefen über den Körper der Puppe und verrieten die Anwesenheit von Mana in ihrem Metall. Als er die schiere Menge an Energie in ihrem Körper inspizierte, fühlte er sich wie ein richtiger Krieger der ersten Stufe.
Khan schloss die Augen, als die Puppe auf ihn zustürmte. Sie war schnell, aber als er sie mit seinen Sinnen inspizierte, kam sie ihm langsam vor. Er hatte genug Zeit, sein Mana zu sammeln und sich mit einer einfachen Bewegung nach vorne zu werfen, sodass er hinter der Puppe landete.
Die Puppe drehte sich sofort um, aber ihre schnelle Bewegung enthüllte einen diagonalen Schnitt in ihrem ovalen Gesicht. Ihre vier roten Augen wurden dunkel, als sich die Hälfte ihres Kopfes vom Rest ihres Körpers löste und zu Boden fiel.
„Stufe vier“, verkündete die Trainingshalle.
Beschreibungen der Verbesserungen hallten durch die Halle, aber Khan ignorierte sie. Er konzentrierte sich darauf, dass das Programm ihn direkt auf die vierte Stufe gebracht hatte, aber das kam ihm fast normal vor, da er viel stärker war als ein gewöhnlicher Krieger der ersten Stufe.
Die Trainingshalle holte die Puppe zurück und brauchte ein paar Minuten, um die nächste Herausforderung vorzubereiten, aber deren Schwierigkeitsgrad enttäuschte Khan. Er schüttelte den Kopf, als er drei Dummies aus den Werkstätten innerhalb der Mauern kommen sah.
„Das Programm spart das synthetische Mana“, schlussfolgerte Khan in Gedanken.
Khan hatte ein Trainingsprogramm für Krieger der ersten Stufe ausgewählt, aber die Globale Armee hatte klare Grenzen für die Menge an Mana gesetzt, die die Halle verwenden durfte. Er wusste nicht, ob das wegen der geringen Energiereserven auf die Raumstationen beschränkt war, aber er ließ seine Enttäuschung schnell hinter sich.
Gegen drei Gegner anzutreten, die fast so stark waren wie Krieger der ersten Stufe, war keine leichte Aufgabe. Khans Fähigkeiten waren einfach perfekt, um diesen Herausforderungen zu begegnen. Trotzdem beschloss er, diese Probleme zu ignorieren und sich darauf zu konzentrieren, in den einzigartigen mentalen Zustand zu fallen, den er in dem schlammigen Tal erlebte.
Die drei Puppen stürmten auf Khan zu. Sie hatten unterschiedliche Größen, Geschwindigkeiten und Strukturen, aber keine von ihnen war so schnell wie er. Die erste, die ihn erreichte, bekam einen vertikalen Schnitt ins Gesicht, nachdem sie ihn nicht fangen konnte. Die zweite Puppe flog plötzlich auf die dritte zu, als das Metall an ihrer Seite nachgab, aber präzise Tritte verwandelten ihre Köpfe bald in einen Haufen aus Drähten, Zahnrädern und dunklen Splittern.
„Level sechs“, verkündete die Trainingshalle, aber Khan hörte das nicht.
Khans Gedanken waren nur auf die Mana in seiner Umgebung gerichtet. Er glaubte, den Unterschied zwischen natürlicher und synthetischer Energie riechen zu können. Alles schien so offensichtlich, dass Khan sich fragte, wie er das zuvor nicht bemerkt hatte.
Die Trainingshalle erschuf bald fünf Puppen, und Khan bewegte sich, sobald er spürte, dass sich der Manafluss in seiner Umgebung veränderte. Er duckte sich, machte Seitenschritte, trat um sich und schwang seine Waffe, ohne nachzudenken. Es war ihm sogar egal, dass sein Messer von Zeit zu Zeit Stücke seiner zerbrochenen Klinge verlor.
Das Trainingsprogramm zwang Khan schließlich, sich auf den [Blutschild] zu verlassen. Er flog sogar durch die Luft, als er in eine Falle fiel, aber er erlitt keine schweren Verletzungen. Als er bemerkte, dass die Halle keine Dummies mehr aussandte, hatte er ein paar blaue Flecken an Oberkörper, Armen und Mund.
Khan hob den Blick zur Wand und sah die Worte „Level zehn“ in grünem Licht leuchten.
Er hatte das Trainingsprogramm abgeschlossen, und die Trümmer um ihn herum bestätigten nur, wie heftig der Kampf gewesen war. Trotzdem fühlte er sich voller Energie, auch wenn sein Körper leicht schwitzte und ein leichter Muskelkater in ihm aufkam.
„Ein Trainingsprogramm ist wohl nicht mit einem echten Krieg zu vergleichen“, dachte Khan, bevor er die Menüs auf dem Boden durchsuchte, um ein paar Roboter zu beauftragen, die Halle zu räumen.
Khan untersuchte sein Messer, während er zu seinem Handy zurückging. Seine Waffe hatte ursprünglich eine lange Klinge gehabt, aber jetzt war nur noch ein scharfer, weniger als vier Zentimeter langer Stummel übrig. Er hatte den „Divine Reaper“ während des Kampfes fast perfekt ausgeführt, aber das schien für einen beschädigten Gegenstand nicht genug zu sein. Sein einziger Trost war, dass er in seiner zweiten Kampfkunst fast das kompetente Niveau erreicht hatte.
Khan wollte gerade sein Handy nehmen, als plötzlich jemand an die Tür klopfte. Er öffnete sie über das Menü und ein hilfloses Lächeln erschien auf seinem Gesicht, als er George sah, der mit einer Flasche Schnaps und zwei Gläsern in der Hand die Türschwelle überschritt.
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Anmerkungen des Autors: Ich habe in letzter Zeit viel über meinen aktuellen Zeitplan nachgedacht. Ich schaffe es zwar, jeden Tag so viel zu veröffentlichen, aber nur, wenn ich alles andere aus meinem Leben streiche. Deshalb habe ich beschlossen, Samstag und Sonntag als Teil-Freitage einzuführen. An diesen Tagen werde ich 1 Kapitel von „Chaos‘ Heir“ und 2 Kapitel von „Demonic Sword“ veröffentlichen, um eventuelle Verzögerungen aus der Woche aufzuholen, mich auszuruhen oder mein Leben ein wenig zu genießen. Ich hoffe, ihr könnt meine Entscheidung verstehen.
Übrigens ist heute Samstag, daher wird es kein zweites Kapitel geben.
