Am frühen Morgen tauchten azurblaue Lichter am dunklen Himmel von Nitis auf. Die Szene erschreckte einige Niqols zunächst wegen der Ähnlichkeit mit der Krise, aber innerhalb weniger Minuten wurde klar, was wirklich los war.
Da es keine Wolken gab, war die Ankunft der Raumstation nicht zu übersehen. Das riesige Fahrzeug sah aus wie ein großer Stern, der zu nah an die Umlaufbahn von Nitis geflogen war.
Das azurblaue Licht, das von seinen Neonröhren ausgestrahlt wurde, erfüllte den Himmel in der Umgebung und bildete einen hellen Fleck, der auf die Oberfläche zu scheinen versuchte.
In jedem Raum des Palastes erschienen Befehle, die alle vor der bevorstehenden Abreise warnten. Die Menschen mussten gehen, daher waren formelle Verabschiedungen Pflicht. Azni und die anderen brauchten jedoch keine Befehle, um sich am See neben dem Berg zu versammeln und auf ihre Freunde zu warten.
Leutnant Kintea, die beiden Soldaten, Kelly und Paul waren die ersten, die den Berg verließen und den schmalen Durchgang überquerten, der auf die andere Seite des Sees führte. Die Niqols vor Ort zögerten nicht, sich zu verbeugen, als die Gruppe sie erreichte, aber sonst passierte nichts. Die Menschen gingen an ihnen vorbei und starrten auf das kleinere Licht, das sich von dem Heiligenschein der Raumstation gelöst hatte.
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Auch die Niqols richteten ihre Blicke auf diesen herabkommenden leuchtenden Punkt. Bald wurde die Silhouette eines kleinen Raumschiffs am dunklen Himmel sichtbar. Es dauerte nur wenige Minuten, bis es die Oberfläche erreichte und auf einer freien Stelle landete.
Azni, Ilman, Doku und Asyat standen verblüfft vor dem Raumschiff und staunten über seine Geschwindigkeit. Sie untersuchten seine drei Triebwerke und seine gewölbte Front, aber ihre Blicke wanderten bald zu den fünf Menschen, die auf sie zukamen.
Lieutenant Kinteas Gruppe zögerte nicht, sich dem Fahrzeug zu nähern.
Die Gruppe auf Niqols inspizierte das Innere des Raumschiffs, nachdem es seine Metalltüren geöffnet hatte, wandte sich aber schließlich dem Wasserfall zu. Zwei Menschen waren noch nicht aus dem Berg gekommen, und die Schüler wurden immer nervöser, als sie sich darauf vorbereiteten, sich zu verabschieden.
Schließlich wurden zwei Gestalten in dem schmalen Durchgang sichtbar. George und Havaa hielten sich an den Händen, als sie den See überquerten und die Niqols erreichten. Das Paar tauschte einen langen Kuss aus, aber Havaa stieß George weg, als sie ihre Tränen nicht mehr zurückhalten konnte. Das Mädchen drehte sich um und rannte zurück in den Berg, während ihr Schluchzen in der Gegend widerhallte.
„Ich wünschte, es wäre alles anders“, sagte George mit einem traurigen Lächeln in Richtung der Schüler.
„Trink nicht zu viel, wenn du wieder unter Menschen bist“, zwinkerte Doku, bevor er George umarmte.
„Kein Rekrut könnte mit mir mithalten“, spottete George, bevor er sich von Doku löste und sich in Aznis Umarmung fallen ließ.
„Pass auf dich auf, George“, flüsterte Azni. „Mach keinen Mist.“
„Ich bin ein verantwortungsbewusster Soldat!“, beschwerte sich George, woraufhin das Paar in schallendes Gelächter ausbrach.
„Ich hoffe, wir sehen uns bald wieder“, sagte Asyat, nachdem Azni George losgelassen hatte.
„Ich komme so schnell wie möglich nach Nitis zurück“, antwortete George, bevor er sich kurz mit dem Mädchen umarmte.
„Vergiss den Niqols-Weg nicht!“, rief Ilman, während er auf George zulief und seinen Kopf zwischen seine Arme drückte.
„Warum bist du immer so intensiv?“, fluchte George, aber bald schon lachte er mit.
„Nichts kann meine unbändigen Gefühle aufhalten!“, erklärte Ilman, bevor er George losließ und ihm ein paar Mal auf die Schultern klopfte.
„Ich werde dich auch vermissen“, sagte George, während er einen Schritt zurücktrat, um Ilman zu entkommen.
George verbeugte sich höflich vor den erwachsenen Niqols, die sich dort versammelt hatten, und ging auf das Raumschiff zu, doch plötzlich stürzte sich eine dunkle Gestalt auf ihn und schlug ihn zu Boden. Der Junge fand sich in den Armen seines Aduns wieder und musste unwillkürlich lachen.
„Ich werde dich auch vermissen!“, lachte George, während er den Aduns um den Hals schlang und sich aufrichtete. „Iss viel und such dir einen guten Partner. Ich will dich nicht ohne Partner sehen, wenn ich nach Nitis zurückkomme.“
Der Aduns schrie in den Himmel und schmiegte seinen Kopf ein letztes Mal an Georges Brust, bevor er losflog und in der Dunkelheit des Himmels verschwand. Der Junge konnte bei diesem Anblick nur einen hilflosen Seufzer ausstoßen, und eine einzelne Träne rollte ihm über die Wange, als er sich zu den Schülern umdrehte.
„Pass bitte auf Havaa auf“, bat George. „Lass sie nicht so auf mich fixiert bleiben.“
„Sie wird dich schnell vergessen“, spottete Azni, aber das warme Lächeln auf ihrem Gesicht ließ George glücklich nicken.
„Vielen Dank für alles“, rief George, nachdem er sich höflich verbeugt hatte.
„Bitte richte Professor Supyan meinen Dank aus, falls er noch am Leben ist.“
„Darauf kannst du dich verlassen“, versicherte Doku, und George fand endlich den Mut, sich umzudrehen und zum Raumschiff zu gehen.
Nachdem George im Raumschiff verschwunden war, wandten sich die Schüler wieder dem Wasserfall zu. Ihre Unruhe wuchs, während sie auf Khan warteten, aber etwas anderes lenkte sie ab und ließ ihre Blicke zum Himmel wandern.
Ein Kreischen hallte durch die Luft, als ein weiterer Aduns in die Gegend flog und neben dem Raumschiff landete. Eine erwachsene Niqols sprang von ihrem Adler und trug einen Menschen, der mit dicken Ketten gefesselt war. Der Junge hatte Mund, Hände und Beine mit diesen klirrenden Gegenständen gefesselt, aber die Schüler erkannten ihn sofort. Es schien, als hätte Rodney die Krise in der Sicherheit seines Gefängnisses überlebt.
Die erwachsene Niqols verschwendete keine Zeit. Sie warf Rodney ins Raumschiff, sprang zurück auf ihren Aduns und flog davon. Die Schüler hatten keine Gelegenheit, ihre Abscheu gegenüber dem Jungen zu zeigen, da Leutnant Kintea ihn auf einem Sitz auf der anderen Seite des Fahrzeugs festhielt.
Die Szene verstärkte das Gefühl der Anspannung, das die Schüler umgab, aber alles verschwand, als sie eine Gestalt aus dem Wasserfall auftauchen sahen.
Khan marschierte den schmalen Gang entlang, aber er war allein.
Azni hielt sich die Hand vor den Mund, und Tränen traten ihr in die Augen, als Khan seinen Freunden ein schwaches Lächeln schenkte. Die Traurigkeit, die sein Gesichtsausdruck ausstrahlte, war mit einfachen Worten nicht zu beschreiben, und die Schüler schienen sie zu spüren, als er näher kam.
„[Sie hat es nicht geschafft]“, erklärte Khan schnell, aber er konnte nichts weiter sagen, da Azni sich auf ihn stürzte.
Doku schloss sich seiner Freundin an, und Khan konnte nur ihren Rücken tätscheln, während er versuchte, sich die Kälte ihrer Körper einzuprägen. Er konnte fast nicht glauben, dass er den beiden Außerirdischen in etwas mehr als einem halben Jahr so nahe gekommen war.
„Ich werde auf sie aufpassen und einen Weg finden, dass ihr zusammen sein könnt“, versprach Azni.
„Azni, es ist in Ordnung“, sagte Khan in liebevollem Ton, während er ihr über den Kopf tätschelte. „Dieser Abschied ist nur vorübergehend. Wir sehen uns alle früher oder später wieder.“
„Aber du warst so …“, fuhr Azni fort, als Tränen aus ihren Augen zu fließen begannen, aber Doku hielt ihr den Mund zu, um sie davon abzuhalten.
Azni warf Doku einen bösen Blick zu, aber als sie bemerkte, dass auch Khans Augen tränenreich wurden, verstand sie ihren Fehler. Das Mädchen tat ihr unglaublich leid, aber Khan schüttelte den Kopf, unterdrückte seine Traurigkeit und lächelte warm.
„Ich will die größte Party aller Zeiten, wenn wir wieder zusammen sind“, lachte Khan.
„Du kannst auf mich zählen“, verkündete Doku stolz. „Ganz Nitis wird lernen, die Bedeutung meiner Partys zu respektieren. Ich werde zu einer Autorität in Sachen Feiern!“
„Setzen Sie ihm keine seltsamen Ideen in den Kopf“, beschwerte sich Azni, nachdem Doku sie losgelassen hatte. „Denken Sie daran, dass ich mich in den nächsten Jahren um ihn kümmern muss.“
„Ich will nicht, dass dir langweilig wird“, zwinkerte Khan, und Doku brach vor Aznis schmollendem Gesicht in schallendes Gelächter aus.
Die beiden Niqols wollten Khan nicht gehen lassen, aber bald ertönte ein Kreischen über ihnen. Die drei wollten zum Himmel schauen, aber eine Masse weißer Federn schlug sie zu Boden, bevor sie begreifen konnten, was geschah.
„Schnee!“, schimpfte Khan, bevor er in fröhliches Lachen ausbrach.
Die Aduns setzten sich auf Khan und hinderten ihn daran, aufzustehen. Der Schnee kreischte sogar stolz, um seine Überlegenheit zu verkünden, aber Khan konnte durch die mentale Verbindung spüren, dass der Adler versuchte, ihn auf dem Planeten zu halten.
„Wir haben darüber gesprochen“, flüsterte Khan, während er Snow die Federn strich. „Du musst für mich auf Liiza aufpassen, okay? Ich muss gehen, aber ich kann das nicht mit gutem Gewissen tun, wenn ich nicht weiß, dass es euch beiden gut geht.“
Snow kreischte erneut, aber diesmal schwang Traurigkeit in seiner Stimme mit. Khan konnte nur weiter seine Federn zerzausen, bis der Adler ihn endlich aufstehen ließ.
„Du bist der beste Aduns auf dem ganzen Planeten“, erklärte Khan, während er Snow um den Hals schlang, und der Adler senkte den Kopf, um erneut traurig zu kreischen.
Doku und Azni standen schweigend da und sahen zu. Sie konnten die Traurigkeit in Snows Stimme nachvollziehen. Khan war ein wichtiger Teil ihres Lebens geworden, aber nun würde er für viele Jahre fortgehen müssen.
Schließlich ließ Snow Khan los, flog zum Gipfel des Berges und verschwand in der Dunkelheit des Himmels. Er spürte, dass der Aduns noch in der Nähe war, und er verstand sogar seine Gründe. Der Adler wollte auf Liiza warten, bis sie aus dem Palast kam.
„Guter Junge“, dachte Khan, bevor er ein weiteres Paar Arme um seinen Hals spürte.
Asyat umarmte Khan fest, und dieser zögerte nicht, es ihm gleichzutun. Die beiden sagten nichts, aber diese Geste reichte aus, um auszudrücken, dass sie einander vermissen würden.
Die nächsten Begrüßungen waren viel heftiger als die vorherigen. Ilman sprang auf Khan, sobald Asyat ihn losließ, und schlang seine Arme um seinen Oberkörper, um ihn hochzuziehen.
„Wage es ja nicht, mich zu vergessen!“, rief Ilman, während er Khan hin und her schwang. „Was sind schon ein paar Jahre im Vergleich zu unserer Freundschaft?“
Khan lachte und ließ Ilman machen, was er wollte. Der Junge war fast noch heftiger als Snow, als er seine Zuneigung zeigte. Khan bemerkte nicht einmal, dass der obere Teil seiner Robe heruntergerutscht war, als er wieder auf dem Boden landete.
„Du änderst dich nie, oder?“ Khan lachte, während er seine Schultern bedeckte, aber dabei sah er nur fassungslose Blicke.
Doku hatte vor Überraschung den Mund aufgemacht, Asyat hatte die Augen weit aufgerissen, Ilman war verstummt und Azni hatte beim Anblick der Rune auf Khans Schulter noch heftiger zu weinen begonnen als zuvor.
„Stimmt“, seufzte Khan hilflos, während er seine Tätowierung ein paar Sekunden lang betrachtete, bevor er sie wieder bedeckte.
„Nein, nein“, murmelte Azni. „Du kannst nicht gehen. Ich bin mir sicher, dass selbst die Elde …“
„Azni“, unterbrach Khan sie. „Wir haben uns bereits entschieden. Wie ich schon sagte, das ist kein Abschied. Wir werden uns alle wiedersehen. Pass auf sie und euch auf.“
„Das ist so unfair!“, schrie Azni, aber Doku nahm sie sofort in die Arme und hinderte sie daran, weiterzusprechen.
„Ihr solltet gehen, bevor sie versucht, euer Transportmittel zu zerstören“, schlug Doku vor, während ein trauriges Lächeln auf seinem Gesicht erschien.
„Wir sehen uns bald wieder, meine Freunde“, erklärte Khan, bevor er sich umdrehte, sich vor den erwachsenen Niqols verbeugte und sich dem Raumschiff näherte.
Tränen wollten aus Khans Augen quellen, aber er unterdrückte sie. Ein Anflug von Zögern durchfuhr ihn, als er das Raumschiff betreten wollte, aber die Erinnerungen an die vergangene Nacht gaben ihm schließlich genug Kraft, um weiterzugehen. Er musste gehen, um zu lernen, wie man richtig liebt.
Jedes Erlebnis auf Nitis tauchte vor seinem inneren Auge auf, als er auf den ersten freien Platz zuging, den er fand, und alles gipfelte in den Erinnerungen an die letzte Nacht. Das Versprechen und der tränenreiche Abschied verdunkelten sein Gesicht und ließen ihn den Wunsch verspüren, allein zu bleiben. Er verspürte das verzweifelte Bedürfnis, Liiza zu sehen, aber sie hatte die richtige Entscheidung getroffen. Keiner von beiden hätte sich trennen können, wenn sie sich in diesen letzten Augenblicken noch einmal in die Augen hätten schauen können.
Das Geräusch der Metalltüren des Raumschiffs ließ Khan aufblicken. Er bemerkte Rodney, aber seine Gedanken ließen ihn jetzt nicht an den Jungen denken. Sein Blick wanderte nach draußen, wo er sah, dass alle seine Freunde angefangen hatten zu weinen. Khan schaffte es nur noch, ein letztes Lächeln zu zeigen, bevor sich die Türen des Raumschiffs schlossen und es losfuhr.
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Anmerkungen des Autors: Der zweite Band endet hier. Er ist viel länger geworden, als ich erwartet hatte, aber ich finde, er ist ganz gut geworden. Ich weiß, dass ihr euch nicht entscheiden könnt, ob ihr mehr Action oder mehr Romantik wollt, aber ich kann nicht alle zufriedenstellen. Ich kann nur schreiben, was ich für notwendig halte. Wie auch immer, wir sehen uns morgen zu Beginn des dritten Bandes!
