Die Lotionen haben Khans blaue Flecken über Nacht besser gemacht. Als er sich nach seiner morgendlichen Dusche anschaute, konnte er sie kaum noch sehen.
Die Narbe und die blauen Strähnen in seinem Haar waren noch da. Khan konnte die Sache vergessen und vor dem Unterricht in die Kantine gehen.
Es war noch früh am Morgen, also traf Khan keinen seiner Freunde. Er konnte sich in seine gewohnte Ecke im Park in der Nähe des Hauptgebäudes setzen und dort auf den Beginn des Unterrichts warten.
Martha störte ihn diesmal nicht bei seiner Meditation, aber er sah sie, Luke und Bruce in der ersten Stunde. Sie hatte den Stuhl neben sich trotz der kleinen Diskussion vom Vortag frei gelassen, und Khan musste bei diesem Anblick lächeln.
„Denk nicht zu viel über gestern nach“, flüsterte Martha, als Khan sich gesetzt hatte. „Ich ignoriere immer die Gefühle meiner Freunde, wenn ich wütend bin.“
„Wirst du dich im Sportunterricht abreagieren?“, fragte Khan mit einem ehrlichen Lächeln.
„Auf jeden Fall“, antwortete Martha und streckte ihm die Zunge heraus, doch dann mussten die beiden aufhören zu reden, um sich auf den Unterricht zu konzentrieren.
Professor Conche setzte seinen Vortrag über die Geschichte des Manas fort. Er ging auf einige interessante Themen ein, die in den Dokumentarfilmen oft ignoriert wurden. Er erklärte, wie die ersten reichen Familien entstanden waren.
„Die Globale Armee hatte damals noch keine politischen Grenzen festgelegt“, erklärte Professor Conche. „Sie hatte keine richtigen Unterstützer. Es war nur ein Name, den die Menschheit nach dem Ersten Aufprall erfunden hatte.“
Luke und Bruce machten ein paar Witze über Professor Conches Bauch, aber Khan konnte sie durch die Kopfhörer nicht hören. Stattdessen warf Martha ihnen einen bösen Blick zu, da sie keinen Ärger bekommen wollte.
„Zehn große Unternehmen hatten den Ersten Aufprall überlebt“, fuhr Professor Conche fort. „Die Erde war damals nichts weiter als eine Ödnis, und diese Konzerne besaßen fast den gesamten Reichtum des Planeten. Durch sie entwickelte sich die Globale Armee, und die Welt kehrte langsam zu ihrem früheren Glanz zurück.“
Professor Conche nahm einen Stift aus einer Schublade unter sich und schnippte mit den Fingern. Der Stift flog durch den riesigen Saal und traf Luke mitten auf die Stirn.
„Es ist mir egal, dass die Familie Cobsend Verbindungen zu den zehn Adelsfamilien hat“, brummte Professor Conche. „Du wirst während meines Unterrichts still sein.“
Eine Welle des Gelächters ging durch den Raum, und Luke versteckte sein Gesicht vor Scham. Khan hingegen schätzte Professor Conche nach diesem Wurf neu ein. Der Soldat war nur ein Krieger und Magier der ersten Stufe, aber seine Kraft war weit übermenschlich.
„Die erste Stufe zu erreichen, muss ein tolles Gefühl sein“, dachte Khan, während der Unterricht weiterging.
„Die Welt hat sich nach dem Ersten Aufprall verändert“, erklärte Professor Conche. „Das Mana hat die menschliche Gesellschaft bis in ihren Kern verändert. Auch die zehn Unternehmen mussten ein neues Gesicht bekommen, also wurden sie zu Familien. Sie erhielten den Titel „Adlige“ erst, nachdem weitere Familien auf dem Planeten erschienen waren.“
Nach diesem Thema war der Unterricht schnell zu Ende, aber Professor Conche blieb im Saal, um sich auf seine nächste Stunde vorzubereiten.
In der zweiten Stunde ging es wieder um die Manakerne, und Khan konnte sein Wissen erweitern. Professor Conche ging auf bestimmte Details der organischen und synthetischen Kerne ein und zeigte sogar Statistiken, die andere wichtige Aspekte erklärten.
„Wow“, dachte Khan, als er sich die Grafik auf seinem Schreibtisch ansah. „Synthetische Kerne halten bestenfalls zehn Jahre, aber organische Kerne haben eine dreißigprozentige Chance, bei einem Upgrade bleibende Schäden zu hinterlassen.“
Bei mehreren Transplantationen waren die Zahlen noch schlechter. Ein Soldat, der ein zweites Upgrade eines organischen Kerns erhalten wollte, hatte eine fünfzigprozentige Chance, schwer verletzt zu bleiben.
„Kein Wunder, dass die Armee alle zu synthetischen Kernen drängt“, dachte Khan. „Die Operation ist sicherer, da sie nie vollständig mit dem Nacken verschmelzen. Das einzige Problem sind ihre Kosten und die langsamere Anpassung des Körpers an Mana. Außerdem halten nur die besten A-Kerne zehn Jahre lang.“
Theoretisch musste Khan sich keine Sorgen um Manakerne machen. Er hatte bereits die besten auf dem Markt. Aber es konnte nicht schaden, sein Wissen auf diesem Gebiet zu erweitern, zumal er seinen Manakern im Kampf verlieren konnte.
Die zweite Unterrichtsstunde war schließlich zu Ende, und Bruce kehrte in seine Wohnung zurück, um sein übliches Nickerchen zu machen. Luke machte es ihm nach, während Martha und Khan in den Park in der Nähe des Hauptgebäudes gingen und ohne Zeit zu verlieren in einen meditativen Zustand versanken.
Als der Wecker klingelte, gingen die beiden zu Professor Norwells Unterricht. Die Soldatin ließ ihre Klasse dieselbe Übung wie beim letzten Mal wiederholen, und Khan und Martha waren wieder voller blauer Flecken.
„Ihr zwei seid unglaublich“, meinte Luke nach dem Unterricht, als er Khan und Martha sah.
„Du hast nicht mal geschwitzt“, schnaufte Martha. „Ich bin schon gespannt, wie du dich bei unserer ersten Mission schlagen wirst.“
„Bis dahin haben wir schon Zugang zu Mana“, lachte Luke. „Dann wird alles anders sein. Dann macht das harte Training mehr Sinn.“
„Wie hoch ist eigentlich euer Abstimmungsgrad?“, fragte Bruce. „Ich stecke seit einer ganzen Woche bei sieben Prozent. Ich glaube, ich arbeite nicht hart genug.“
Bei diesen Worten leuchteten Khans Augen auf. Er konnte es kaum erwarten, zu hören, was seine Freunde zu dieser Zahl zu sagen hatten.
„Acht Prozent“, verkündete Luke stolz. „Mein Professor in Ylaco sagt, dass sich meine Einstimmung aufgrund meines Wachstums verlangsamt hat, aber jetzt sollte es schneller gehen. In etwas mehr als einem Monat sollte ich zwanzig Prozent erreichen.“
„Zehn“, verkündete Martha mit einem spöttischen Lächeln. „Ich habe es gestern in der Krankenstation überprüft. Ich habe in einer Woche ganze zwei Punkte dazugewonnen.“
Luke und Bruce zeigten sich überrascht, und Khan vergaß nicht, sie nachzuahmen. Doch während er das Gespräch Revue passieren ließ, schossen ihm verschiedene Gedanken durch den Kopf.
„Einen organischen Kern zu haben, klingt wirklich toll“, meinte Luke. „Das verursacht sogar weniger Probleme, da er sich mit dem Körper entwickelt.“
„Klingt so, als würden wir alle in etwas mehr als einem Monat Zugang zu Mana bekommen“, lachte Bruce. „Ich frage mich, wie es unseren Klassenkameraden geht. Vielleicht sollten wir ein bisschen mehr Kontakt zu ihnen aufbauen.“
„Wie hast du gestern überhaupt deine Einstimmung überprüft?“, fragte Khan, unterbrach das Gespräch und lenkte die Aufmerksamkeit auf sich. „Ich dachte, Doktor Parket wäre nicht in der Krankenstation.“
Die drei sahen hilflos aus, als sie diese Worte hörten. Luke schüttelte sogar den Kopf und seufzte laut, um seine Gefühle auszudrücken.
„Dafür braucht man keinen Doktor“, erklärte Martha. „Jede Krankenschwester kann den Scanner bedienen. Das dauert weniger als eine Minute.“
„Bitte, Martha, hilf diesem armen Jungen“, sagte Bruce in poetischem Ton. „Zeig ihm die Wunder der Technik. Du gehst doch sowieso zur Krankenstation, oder?“
„Ich gehe vor“, seufzte Martha, bevor sie sich auf den Weg zur Krankenstation machte, und Khan folgte ihr, während er seinen Freunden zuwinkte.
„Ich werde mal ignorieren, dass du das Thema gewechselt hast, bevor du deine Verbindung zu Mana offenbart hast“, sagte Martha, als die beiden allein waren.
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst“, lachte Khan. „Du hast mich vergessen. Deine Schuld.“
„Darauf habe ich eigentlich gewartet“, grinste Martha. „Ich weiß nicht einmal, wie gut dein Manakern ist.“
„Mein Stolz erlaubt es mir nicht, so einfach aufzugeben“, seufzte Khan und legte eine Hand auf seine Brust. „Du hast mein kleines Herz verletzt, als du mich vorhin ignoriert hast.“
„Ich fange an, dich zu hassen“, schnaubte Martha. „Du weißt, dass wir zusammen zur Krankenschwester müssen, oder?“
Khans Gesicht erstarrte für einen Moment, und Martha lachte über diesen Anblick.
„Was ist mit der Privatsphäre?“, fragte Khan.
„Die scannen dich buchstäblich in einem Flur“, lachte Martha weiter.
„Ich schäme mich für meinen Körper“, fuhr Khan fort.
„Du musst dich nicht ausziehen“, brachte Martha zwischen ihrem Lachen kaum heraus.
„Das ist definitiv Missbrauch“, schnaubte Khan, während er sein Handy nahm. „Belästigung in der Global Army ist eine ernste Angelegenheit. Ich kann dir die Strafen vorlesen, wenn du willst.“
„Was hast du denn zu verbergen?“, fragte Martha, während sie tief Luft holte, um ihr Lachen zu unterdrücken. „Du solltest eine gute Ausgeglichenheit haben, auch wenn dein Kern schwach ist. Du meditierst doch immer!“
„Das ist ja gerade das Problem“, dachte Khan.
Sogar Doktor Parket war von seinen Werten überrascht gewesen. Khan wagte sich nicht vorzustellen, was Martha sagen würde, wenn sie sie sah. Er spürte, dass sie immer noch sauer auf ihn war, weil er Geheimnisse vor ihr hatte, und dieses Gefühl würde sich nur noch verstärken, wenn seine Einstimmung zu hoch ausfiel.
„Versprich mir einfach, dass du die Ergebnisse niemandem verrätst“, sagte Khan ehrlich. „Ich hab keine Unterstützung, und Luke versucht schon, mich für seinen zukünftigen Zug zu rekrutieren. Ich will ein paar Geheimnisse für mich behalten, bis ich weiß, wem ich vertrauen kann.“
Diese plötzliche Ehrlichkeit ließ Martha sprachlos zurück. Sie wusste nicht, wie sie reagieren sollte, wenn Khan ernst war. Es war einfach, mit ihm zu reden, wenn er sich wie ein 16-jähriger Junge benahm, aber seine Reife in ernsten Momenten überwältigte sie.
„Heißt das, dass du mir jetzt vertraust?“, fragte Martha.
„Ich habe mich vergewissert, dass du keine versteckten Absichten mir gegenüber hast“, lachte Khan und kehrte zu seinem vorherigen Verhalten zurück.
Martha war ein bisschen enttäuscht, dass der Junge Khan zurück war, aber sie nickte, um ihre Zustimmung zu zeigen. Die beiden schwiegen während des Weges zur Krankenstation, und Martha rief schnell eine Krankenschwester herbei, um den Scan durchzuführen, sobald sie angekommen waren.
Khan war ein bisschen nervös, auch wenn er keinen wirklichen Grund hatte, sein Talent zu verbergen. Die Slums hatten ihn jedoch gelehrt, dass wohlhabende Menschen ohne Schutz leichtes Ziel waren, und so fühlte er sich auch in der Global Army.
Khan hatte zwar kein Geld, aber er war ein wertvolles Gut. Außerdem verbarg sich in seinem Nacken ein organischer Kern der Stufe A. Das Trainingslager schien friedlich, aber er wusste nicht, ob einige Familien versuchen würden, ihn mit illegalen Methoden zu beschaffen.
Um ehrlich zu sein, wusste Khan fast nichts über die politische Lage in Ylaco. Das Lager schien das genaue Gegenteil der Slums zu sein, aber die menschliche Natur änderte sich nicht mit der Umgebung.
Böse Menschen konnten überall sein, und Khan war ganz allein. Sein Vater konnte in seiner Position nicht viel tun, deshalb war er lieber vorsichtig im Umgang mit den anderen reichen Kindern. Die Schlägerei am ersten Tag war ein Fehler gewesen, den er nicht wiederholen wollte.
„Mit diesem Gerät muss etwas nicht stimmen“, sagte die Krankenschwester, während sie den Scanner in ihrer Hand ablas. „Ich hole einen neuen und mache den Scan noch einmal.“
Nach dieser Ankündigung stieg Khans Angst, aber Martha hatte keine Ahnung, was los war. Sie wartete einfach mit neugierigem Blick auf das Ergebnis.
Schließlich kam die Krankenschwester zurück und machte den Scan noch mal. Sie bewegte das Gerät über Khans Rücken, und endlich ertönte ein Piepton.
„Oh“, rief die Krankenschwester, während sie das Gerät ablas, aber dann sagte sie nichts mehr.
„Was ist los?“, fragte Martha, deren Neugierde fast nicht mehr zu bändigen war.
„Hier steht, dass seine Abstimmung bereits über fünfzehn Prozent liegt“, erklärte die Krankenschwester. „Bei diesem Tempo sollte er morgen sechzehn erreichen.“
