Zalpas Aussage machte das Paar natürlich total aufgeregt. Khan stand auf, ohne Liiza loszulassen, und das Mädchen musste ihre Beine um seine Hüfte schlingen, um sich an ihm festzuhalten.
„Ich bereue das schon“, schnaufte Zalpa, als sie die beiden jungen Gesichter voller Dankbarkeit sah.
„[Sie wäre viel leichter zu mögen, wenn sie nicht so mürrisch wäre]“, kommentierte Khan, während Liiza sich mit den Armen um seinen Hals festhielt, um langsam mit den Beinen den Boden zu erreichen.
„[Das ist Teil ihres Charmes]“, kicherte Liiza, während sie ihn intensiv ansah.
Liiza ließ Khans Hals teilweise los, um eine Hand auf seine rechte Schulter zu legen. Ihre Finger tasteten vorsichtig nach der Tätowierung und folgten deren Konturen, als sie sich vergewissert hatte, dass Khan keine Schmerzen hatte.
„Könnt ihr mal kurz aufhören, euch anzumachen?“, schimpfte Zalpa, bevor sie sich umdrehte und auf das bärenähnliche Monster mit dem offenen Bauch zuging. „Ich versuche euch etwas Wichtiges beizubringen, ihr verdammten geilen Kinder.“
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Normalerweise hätte Liiza Zalpa gerufen, um sich über ihre Worte zu beschweren, aber jetzt lachte sie nur fröhlich. Auch Khan lächelte und nickte seiner Freundin zu. Es fiel ihnen schwer, ihre Gefühle nach der Prüfung zu zügeln, aber sie gaben ihr Bestes, um sich auf die alte Niqols zu konzentrieren, da ihre Lehren Vorrang hatten.
„Es kann gefährlich sein, den höheren Checkpoint des Blutschildes zu erreichen, wenn euer Körper noch nicht bereit ist, seine Nachteile zu ertragen“, erklärte Zalpa und bedeutete dem Paar, ihr zu folgen. „Aber ich wette, dass euch die Risiken egal sind.“
„Alles wird gut“, sagte Khan selbstbewusst.
Khan hatte den Blutschild bereits einsetzen können, bevor er ein Krieger der ersten Stufe wurde. Sein Körper hatte sich verbessert, sodass der nächste Checkpoint der Technik kein Problem darstellen sollte.
„Ihr solltet seine Kraft nicht unterschätzen“, fuhr Zalpa fort, während sie mit bloßen Fingern ein daumengroßes Stück Fleisch aus dem Monster herausschnitt. „Die alten Methoden bergen immer Risiken, aber ihre Anforderungen schützen euch.
Normalerweise müsstest du warten, bis deine Manipulationsfähigkeit das richtige Niveau erreicht hat, bevor du dich dem nächsten Checkpoint näherst, was dir Zeit geben würde, deinen Körper zu verbessern. Deine Situation ist anders, daher kannst du nicht erkennen, wie viel Kraft du aufnimmst].“
Zalpa wusste, dass Yeza den [Blutschild] für Khan freigeschaltet hatte, und sie war im Begriff, dasselbe mit dem nächsten Checkpoint zu tun.
Das würde seine Verteidigungskraft enorm steigern, aber er würde auch keine Ahnung haben, wie viel Kraft und was sonst noch nötig waren, um diese Technik zu beherrschen.
„Pass gut auf“, sagte Zalpa. „Die Vorgehensweise ist immer dieselbe. Du musst nur mehr Kraft einsetzen und bessere Materialien finden, um höhere Checkpoints zu erreichen.“
Zalpa wischte mit ihrem nackten Fuß eine Stelle auf dem Boden vom Staub frei, bevor sie den Fleischklumpen dort hinlegte. Dann setzte sie sich hin und streckte ihre Hände aus, sodass ihre Handflächen direkt über dem blutigen Gegenstand schwebten.
Mana sammelte sich auf ihren Handflächen und erzeugte einen azurblauen Schein, der den Fleischklumpen beleuchtete. Das Blut, das noch aus dem Material floss, kehrte seinen Lauf um und begann sich in der Mitte zu sammeln.
„Du musst vorsichtig sein“, erklärte Zalpa. „Benutze deine Mana, um dem Blut beizubringen, wie es gerinnen kann, ohne das Fleisch zu zerreißen. Ein Teil deiner Energie wird auf natürliche Weise Teil des Materials werden und dessen Struktur stärken, aber du musst darauf achten, dass während des Vorgangs nichts zerreißt. Sonst könntest du eine fehlerhafte Version des Blutschildes erhalten.“
Die Ränder des Fleisches trockneten schließlich aus, und Zalpa griff nach dem verstümmelten Leichnam des Monsters und drückte etwas von seinem Inneren heraus, damit Blut herausfloss. Sie sammelte die dunkle Flüssigkeit mit ihren Händen und goss sie langsam auf das Material.
„Yeza hat wahrscheinlich das Fleisch eines verseuchten Tieres benutzt, um den Blutschild in dir freizusetzen“, erklärte Zalpa. „Der zweite Checkpoint braucht aber mehr Energie, und nur ein stärkeres Material kann das aufnehmen. Ich habe jetzt genau dafür das Fleisch eines Monsters benutzt, aber ich muss es noch mit Blut auffüllen und den Vorgang wiederholen, bis genug Mana mit seiner Struktur verschmilzt.“
Zalpa machte genau das, was sie gesagt hatte. Sie goss Blut auf das Stück Fleisch und ließ es in der Mitte vorsichtig gerinnen. Sie wiederholte diesen Vorgang methodisch, ohne sich jemals von Eile oder Ungeduld hinreißen zu lassen. Ihre Bewegungen waren langsam, aber bestimmt. Liiza und Khan konnten nicht anders, als sie wie gebannt zu beobachten.
„Es ist fertig“, rief Zalpa schließlich. „Komm und schau es dir an. Ich will nicht, dass du keine Ahnung hast, wie stark es jetzt ist.“
Khan nickte und hockte sich vor Zalpa. Er streckte vorsichtig seinen Arm aus und ließ seine Mana-Empfindlichkeit so viele Infos wie möglich sammeln, während er seine Handfläche über das Stück Fleisch hielt.
Das Stück Fleisch fühlte sich stark an. Khan schätzte, dass es in Bezug auf die darin gespeicherte Mana etwas über seinem Messer der ersten Klasse lag. Zalpa hatte in wenigen Minuten einen organischen magischen Gegenstand erschaffen, und er hatte das Glück gehabt, den gesamten Prozess beobachten zu können.
„Beschränk dich nicht darauf, es nur zu spüren“, schnaufte Zalpa. „Berühr es, genieß seine Beschaffenheit, seinen Geruch und seine Geräusche.
Du hast dein Leben mit Mana vermischt, also können dir alle deine Sinne dabei helfen, es zu erforschen. Leg deine menschlichen Vorurteile ab.“
Khan schluckte, bevor er erneut nickte. Er begann, seine Hand zu senken, aber Zalpa gab ihm eine kurze Erinnerung, bevor er das Fleisch berühren konnte. „Sei vorsichtig, vorsichtiger als wenn du Lii berührst.“
Khan nahm all seine Selbstbeherrschung zusammen, um ernst zu bleiben, aber Liiza musste ihren Blick abwenden, um nichts zu verraten. Bei ihrem letzten leidenschaftlichen Liebesspiel waren beide alles andere als sanft gewesen.
Die feuchte Oberfläche des Fleisches gab ein schmatzendes Geräusch von sich, als Khans Zeigefinger es berührte. Er brauchte nur ein paar Sekunden, um sich an die Beschaffenheit des Materials zu gewöhnen und genug Selbstvertrauen zu gewinnen, um den Rest seiner Hand darauf zu legen.
Selbst als Khan etwas Druck ausübte, kam kein Blut aus dem Fleisch. Er konnte einen festen Kern in der Mitte des Materials spüren und prägte sich dessen Eigenschaften genau ein. Dann beugte er sich vor, um daran zu riechen, und der intensive Geruch von Blut erfüllte seine Nasenlöcher. Etwas fühlte sich anders an als der typische Geruch von rohem Fleisch, aber Khan konnte den genauen Grund für dieses Gefühl nicht ausmachen.
Zalpa nickte anerkennend, als sie sah, wie ernst Khan war. Er leckte sogar an dem Stück Fleisch am Ende seiner Untersuchung, um noch mehr Infos zu sammeln.
„Also muss ich das nächste Mal nur die gleichen Effekte erzielen?“, fragte Khan, als er sich wieder aufrichtete.
„Du brauchst ein besseres Kernmaterial und viel mehr Kraft“,
erklärte Zalpa. „Aber ja, solange du etwas Ähnliches herstellst, wird es funktionieren. Es macht nichts, wenn du nicht genug Kraft hast und den nächsten Checkpoint nicht auf Anhieb erreichst. Du kannst schwächere Gegenstände stapeln, bis du dein Ziel erreicht hast.“
„Ich wette, du rätst mir davon ab, weil das bedeuten würde, dass meine Manipulationsfähigkeiten noch nicht gut genug sind“, vermutete Khan.
„Das ist richtig“, antwortete Zalpa. „Denk daran, dass du der Perfektion des geronnenen Blutes Vorrang vor seiner Kraft geben solltest. Es ist sinnlos, ein stärkeres Material herzustellen, das den Blutschild nicht richtig zum Ausdruck bringt. Mit einem einzigen leichtsinnigen Fehler könntest du alles ruinieren, was du in dir aufgebaut hast.“
Khan nahm sich diese Worte zu Herzen, als er den Fleischklumpen nahm und ihn an seinen Mund führte. Er warf Zalpa einen Blick zu, um zu sehen, ob er fortfahren konnte, und als sie nickte, zögerte er nicht, ihn hinunterzuschlucken.
Sofort fühlte sich seine Brust schwer an. Khan spürte, wie der Fleischklumpen seinen Bauch erreichte und seine Nährstoffe in kürzester Zeit verteilte, bevor sich der [Blutschild] von selbst aktivierte.
Die Blutgefäße in der Mitte von Khans Brust geronnen und bildeten ein kopfgroßes rotes Muster. Der Effekt breitete sich aus, bis er fast seinen gesamten Oberkörper bedeckte und ihn ins Schwitzen brachte.
Khan hatte das Gefühl, als würde sein Körper gleich aufhören zu funktionieren. Er konnte sich nicht zwingen, zu lange ohne so viel Blut zu bleiben, also konzentrierte er sich auf seine Mana, um die Technik zu unterdrücken.
Das komplizierte Geflecht aus Blutgefäßen verschwand langsam, als sie wieder normal funktionierten. Khan bog seinen Rücken durch, als er tief Luft holte, beugte sich dann aber nach vorne und hockte sich auf den Boden. Schweißtropfen fielen von seiner Stirn, während sein Körper mit den Nachwirkungen von [Blutschild] fertig wurde, aber seine Gedanken wanderten bald zu dem Klumpen aus fremdem Material in seiner Brust.
Khan bewegte diese Materialien über seinen Körper und stellte fest, dass die Technik nach der Verbesserung nicht schwieriger anzuwenden war. Außerdem hatte er jetzt genug davon, um den [Blutschild] an zwei verschiedenen Stellen zu aktivieren. Er musste nicht einmal alle gleichzeitig einsetzen, sodass die Nachteile kein Problem darstellten, solange er vorsichtig war.
„Verschwinden Sie sofort von hier“, befahl Zalpa mit heiserer Stimme.
„Ich habe schon zu viel Zeit mit dir verbracht. Ich muss noch Vorbereitungen treffen.“
„Wirst du dich dann dem Angriff anschließen?“, fragte Liiza, bevor sie sich zu Khan beugte, um ihm aufzuhelfen.
„Ich werde kommen, aber ich werde mich nicht an den Kämpfen beteiligen“, verkündete Zalpa. „Ich kann mich immer noch nicht dazu bringen, Niqols zu töten, die meine Überzeugungen teilen.“
„Ich denke, das wird meiner Mutter reichen“, erklärte Liiza. „Danke, Zaza, für den Kampf und für uns.“
Liiza strahlte so, dass Zalpa einen hilflosen Seufzer ausstieß. Khan hatte einen Arm um ihre Taille gelegt und zog sie näher zu sich, als er ihr glückliches Gesicht sah. Das Paar tauschte einen bedeutungsvollen Blick aus, und Zalpa musste bei diesem Anblick lächeln.
„Zaza, kann ich dich noch um eine letzte Sache bitten?“, fragte Liiza, während sie ihren Blick von Khan abwandte und zu dem alten Niqols sah.
„Was denn?“, fragte Zalpa.
Liiza senkte den Kopf, umarmte Khan fester und sprach dann mit zögerlicher Stimme. „Kannst du uns noch einen Tag Zeit geben? Ich möchte diesen Frieden noch nicht aufgeben.“
Khan lachte leise und begann, Liizas Haare zu streicheln. Das Mädchen richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf ihn, aber bald hallten wütende Flüche von Zalpa durch den Keller. „Als ob ich Yeza anlügen würde, nur damit ihre geile Tochter noch einen Tag länger einen Menschen ficken kann!“
Khan und Liiza fingen an zu lachen, während sie zur Treppe eilten, die zu den oberen Stockwerken führte, und ihre Stimmen wurden lauter, als ein weiterer Schimpfwort zu ihren Ohren drang. „Ja, rennt weg, bevor ich euch das Blutschild ausspucken lasse! Verdammte Gören! Ich bin die beste Schamanin meiner Generation. Ich lasse mich nicht von zwei Kindern so benutzen!“
Zalpa fluchte weiter, aber ihre Stimme erreichte Khan und Liiza nicht mehr, als sich die Wand, die die beiden Kellerräume trennte, schloss. Die beiden tauschten einen Blick aus, bevor sie erneut in Gelächter ausbrachen und zum Erdgeschoss eilten.
Der Morgen brach gerade an, aber die Menschen hatten sich in diesen Tagen an den Tagesablauf der Niqols gewöhnt. Das Schloss würde bis kurz vor Mittag leer sein, sodass das Paar ungestört herumtollen konnte, bevor es zurück zu Khans Zimmer eilte.
Liiza und Khan hielten sich an den Händen, während sie durch Säle, Korridore und Treppenhäuser liefen. Sie hielten oft an, um sich leidenschaftlich zu küssen, was zu Kichern oder intensiven Blicken führte. Jeder Winkel des Palastes schien gemütlich genug für eine intime Pause, aber diese wurden immer kürzer, sobald sie es wagten, sich in der Öffentlichkeit auszuziehen.
Es war schwer, den Überblick zu behalten, was alles passierte, als sie das Zimmer erreichten. Khans und Liizas Gedanken waren voller heftiger Gefühle, die keiner von beiden unterdrücken konnte. Der Anblick der Tätowierung entfachte diese Leidenschaft sogar noch einmal, wenn das Paar gerade dabei war, aufzuhören.
Liiza und Khan schwänzten an diesem Tag zum ersten Mal eine Besprechung. Sie aßen nicht einmal, aber das war ihnen beiden egal.
Ihre wilde Leidenschaft beruhigte sich am Nachmittag, als die Niqols mit den üblichen Partyvorbereitungen begannen, aber zuvor erreichte eine Nachricht alle Zimmer und Würfel.
Khan und Liiza mussten laut lachen, als sie die Nachricht an den Wänden lasen. Yeza hatte eine allgemeine Mitteilung im ganzen Palast verschickt, in der sie ankündigte, dass der Angriff in zwei Tagen beginnen würde. Zalpa hatte auf Liizas Bitte gehört.
