Liiza mochte es nicht, wenn Khan sich ihretwegen so sehr quälte. Sie wollte nicht, dass er sich so sehr anstrengte, um von Zalpa und der Niqols-Gesellschaft als Ganzes akzeptiert zu werden. Sie hätte gerne seinen Platz eingenommen und diese Last auf sich genommen, aber sich seiner Entschlossenheit zu widersetzen, hätte nur dem widersprochen, was ihn so außergewöhnlich machte.
Khans selbstlose Entschlossenheit war unaufhaltsam, wenn es um bestimmte Themen ging. Liiza würde nur riskieren, ihn zu verletzen, wenn sie versuchen würde, sich seiner Entschlossenheit zu widersetzen, und sie würde es nicht einmal schaffen, ihn dazu zu bringen, die Sache aufzugeben. Der beste Weg war, ihm ihre Unterstützung zu zeigen und sich um ihn zu kümmern, sobald er seinen Plan umgesetzt hatte. In Liizas Augen konnte Khan nicht scheitern, wenn er sich mit ganzem Herzen für etwas einsetzte.
Zalpa hatte diese Wendung nicht erwartet. Liiza und Khan waren extreme Charaktere, aber sie glaubte, dass sie ihre radikalen Eigenschaften gegenseitig unterdrücken konnten, wenn sie zusammen waren. Dennoch tolerierten und unterstützten sie sich letztendlich, wenn es die Situation erforderte.
Zalpa sah, dass Liiza mit der Situation nicht glücklich war, aber sie bemerkte auch ihren aufrichtigen Wunsch, Khan zu unterstützen.
Das Mädchen konnte ihn nicht aufhalten, also würde sie alles in ihrer Macht Stehende tun, um ihm den Weg zu ebnen.
Sowohl Liiza als auch Khan waren bereit, alles für ihren Partner zu geben. Dieser Anblick beruhigte Zalpa teilweise, deutete aber auch auf die dysfunktionalen Aspekte ihrer Beziehung hin. Ihre Entschlossenheit war an der richtigen Stelle, aber ihre Denkweise entsprach nicht dem Spektrum, das normale Menschen haben sollten.
„Sie beeinflussen sich gegenseitig“, schlussfolgerte Zalpa im Stillen.
Die alte Niqols beobachtete das Paar, um zu verstehen, ob ihre Situation gesund war. Sie wusste, dass die Krise die extremen Seiten beider Persönlichkeiten hervorhob, aber das störte sie nicht sonderlich. Ihr Fokus lag auf Liizas Wohlergehen. Zalpa würde nicht zögern, Khan wegzuschicken, wenn sie das Gefühl hätte, dass seine Anwesenheit ihr schadete.
Allerdings konnte Zalpa ihre Untersuchung nur mit einem Fluch beenden, der ihr nicht über die Lippen kam. Sie schämte sich vor Khans entschlossener Haltung und Liizas Bemühungen, ihre Sorgen zu unterdrücken. Sie würde gegen alles verstoßen, was sie predigte, wenn sie diesen Gefühlen keinen Respekt entgegenbringen würde.
„Wo soll die Markierung hin?“, fragte Zalpa, bevor sie sich umdrehte, um eines der Monster zu erreichen, die von der Decke hingen.
„Vielleicht sollte ich mehr darüber wissen, bevor ich mich entscheide“, schlug Khan vor, während er Zalpa dabei beobachtete, wie sie den seltsamen Bären mit ihren bloßen Fingern aufschnitt.
„Ich werde dir eine Markierung machen“, erklärte Zalpa, während sie blutige Organe aus dem Monster herausholte und sie in den Inneren ihrer Robe versteckte. „Wenn deine Gefühle ehrlich und rein sind, wird dir die Markierung nicht wehtun. Andernfalls wird sie einige Wochen lang wie verrückt brennen. Je nachdem, wie stark deine Emotionen sind, muss sie möglicherweise sogar operativ entfernt werden.“
Khan hob überrascht die Augenbrauen, aber er hatte keine Angst. Die Erklärung beruhigte auch Liiza. Die beiden zweifelten nicht an ihren Gefühlen füreinander.
Zalpa kehrte mit einem Haufen blutiger Teile in ihrer schmutzigen Robe zu dem Paar zurück. Ein dunkler Blutfleck breitete sich auf ihrer Kleidung aus, aber das störte sie nicht und sie nahm die Organe in einer bestimmten Reihenfolge heraus, um sie in den Kessel zu werfen.
„Blut“, befahl Zalpa, und Khan ließ Liiza schnell los, um seine Hand auszustrecken.
Zalpa zog ein Messer aus dem Inneren ihrer Robe und schnitt Khan in die Handfläche. Sie gab sich alle Mühe, seine Haut zu durchstechen, ohne ihre Mana zu verwenden, da sie dieses Material nicht verderben wollte, und schließlich begann Blut in den Kessel zu tropfen.
„[Das Mal wird ein lebenslanges Zeugnis deiner Gefühle sein, wenn alles gut geht]“, fuhr Zalpa fort, bevor sie Khans Hand wegzog und Mana in den Kessel schickte, um alles darin zum Schmelzen zu bringen. „[Wähle die Stelle sorgfältig aus].“
Khan und Liiza tauschten einen Blick aus und lächelten sich schließlich warm an, als er seinen Oberkörper entblößte. Er zeigte seiner Freundin seinen Rücken, bevor er auf seine Schulter zeigte und sie um Rat fragte. „Links oder rechts?“
„Wir müssen vielleicht bald kämpfen, also nimm rechts“, antwortete Liiza.
„Du hast sie gehört“, lachte Khan und drehte Zalpa den Rücken zu.
„Setz dich“, befahl Zalpa, und Khan zögerte nicht, den Befehl auszuführen. Er schlug die Beine übereinander und setzte sich auf den Boden, bevor er Liiza ein selbstbewusstes Lächeln zuwarf.
Zalpa nahm sich ein paar Minuten Zeit, um die Flüssigkeit im Kessel vorzubereiten. Irgendwann bat sie Liiza um etwas Blut und tauchte, als alles fertig war, zwei Finger in den Trank. Dann zog die alte Niqols Khan an den Haaren und zwang ihn, ihr sein Gesicht zu zeigen, da sie dort ein paar Zeichen zeichnen musste.
„Du wirst in Trance fallen“,
erklärte Zalpa, während sie komplizierte Zeichen auf Khans Stirn, Nase und Wangen zeichnete. „Deine Gefühle werden kämpfen, während ich die Zeichen zeichne. Die Tinte wird in deine Haut eindringen, und dein Körper wird sie nur annehmen, wenn deine Emotionen würdig sind.“
Khan nickte, als Zalpa seinen Kopf losließ. Sobald sie ihre Finger auf seine rechte Schulter legte, wurde ihm schwindelig, und verwirrende Bilder ersetzten langsam den Keller.
Khan befand sich in völliger Dunkelheit. Er konnte stehen, aber er konnte den Boden unter sich nicht sehen. Auch seine Empfindungen waren nichts weiter als ein bloßes Echo. Es war klar, dass sein Körper nicht da war.
Langsam erschienen Lichter vor Khan. Dieses Leuchten nahm langsam die Züge von Liiza an. Es verwandelte sich in eine weiße Silhouette des Mädchens, und er zögerte nicht, sich ihr zu nähern.
Bevor er Liizas Gestalt erreichen konnte, erschien ein zweites Licht auf Khans Weg. Die vertrauten azurblauen Schattierungen verrieten die Natur dieses Scheins, noch bevor er eine detaillierte Form annahm. Khan musterte kühl das Leuchten, das innerhalb weniger Sekunden wuchs und sich in den Nak aus seinen Erinnerungen verwandelte.
Die beiden Gestalten blieben regungslos und ausdruckslos stehen. Liiza strahlte eine angenehme Kühle aus, während der Nak eine eisige Wärme um seine ätherische Gestalt herum ausstrahlte. Sie verkörperten Khans Gefühle für sie. Liiza erinnerte ihn an all die schönen Nächte, die sie in ihrem Zuhause im Sumpf verbracht hatten, während der Nak die brennenden Erinnerungen an den Zweiten Aufprall in sich trug.
„Will die Prüfung, dass ich mich zwischen ihnen entscheiden muss?“, fragte sich Khan, während er die beiden Gestalten musterte.
Die Entscheidung schien klar. Khan ging schnell auf Liizas leuchtende Gestalt zu und versuchte, sie zu berühren, aber seine Hand glitt an ihr vorbei. Er hatte das Gefühl, dass ihr weißes Licht nicht wollte, dass er sie berührte.
„Weist es meine Gefühle zurück?“, fragte sich Khan, bevor er sich korrigierte. „Nein. Es wird sie nicht akzeptieren, solange ich mir meiner Position nicht sicher bin.“
Khan glaubte zu verstehen, was die Prüfung von ihm wollte. Er konnte dieses Gefühl nicht erklären, aber er machte mit, ohne sich in sinnlosen Gedanken zu verlieren. Er war auf ein Problem gestoßen, aber um es zu lösen, musste er etwas tun, wozu er nicht bereit war.
„Ich kann meine Ziele nicht aufgeben“, erklärte Khan, und seine gedämpfte Stimme hallte durch den dunklen Raum, bevor sie in der Ferne verhallte.
Nach dieser Aussage zeigte sich ein grimmiges Grinsen auf dem Gesicht des Nak. Sein Licht wurde intensiver, während das Gegenteil bei Liiza passierte. Es schien, als würde der Test in die falsche Richtung laufen, aber Khan geriet nicht in Panik. Er konnte sich nicht seinen Ängsten hingeben, nachdem er die letzten Tage damit verbracht hatte, über seine Probleme nachzudenken.
„Dieser Test würde mich den ganzen Respekt vor den alten Bräuchen der Niqols kosten, wenn er die wahre Natur meiner Situation nicht verstehen würde“, spottete Khan, bevor er einen Blick auf Liizas verblassende Gestalt warf und ein kompliziertes Lächeln zeigte. „Wie kann ich sie weiter auf meiner Brust schlafen lassen, wenn ich jedes Mal zittere, wenn ich meine Augen schließe?“
Khan drehte sich zu dem grinsenden Nak um und seufzte hilflos. Er hob die Hand und spürte ein brennendes Gefühl in seiner Handfläche, als er die Mitte des Oberkörpers des Außerirdischen berührte.
„Du hast mich aus Gründen, die ich immer noch nicht verstehe, dazu gebracht, dich zu hassen“, sagte Khan, „aber ich werde nicht zulassen, dass du ihr etwas antust. Meine Verzweiflung ist nicht mehr allein.“
Das Grinsen auf dem Gesicht des Aliens verschwand langsam und sein Gesicht verwandelte sich in das von Khan. Als er in diese ätherischen Augen blickte, konnte er tief in seine Verzweiflung sehen. Der Kummer, der sich in zwölf Jahren voller Alpträume angesammelt hatte, war direkt vor ihm. Er hatte schon lange beschlossen, das zu ändern, und Nitis hatte ihm einen Grund dafür gegeben. Khan wollte besser werden, damit Liiza nicht mehr leiden musste, wenn sie seinen Schmerz sah.
Der Nak und Liiza verschwanden, und die Schwärze um Khan herum zerbrach, als der Keller langsam sein Blickfeld füllte. Die Prüfung war vorbei, aber ein unangenehmes Stechen breitete sich von seiner Schulter aus und machte es ihm unmöglich, sich auf seine Umgebung zu konzentrieren.
Khan drehte sich um und schaute auf seine rechte Schulter. Er konnte von dort aus nicht viel sehen, aber er bemerkte dennoch ein paar azurblaue Linien, die sich über seinen Rücken ausbreiteten. Ihre Farbe war fast identisch mit seiner Narbe und den mutierten Haarsträhnen.
„Deine Entschlossenheit ist beeindruckend“, seufzte Zalpa, bevor sie ihre Handfläche mit Mana bedeckte und es so manipulierte, dass es sich in eine spiegelähnliche Oberfläche verwandelte.
Khan konnte seine Schulter betrachten, als er in sein Spiegelbild schaute. Auf seinem rechten Schulterblatt war ein azurblaues Kreuz mit S-förmigen Linien in der Mitte erschienen. Das Mal leuchtete einige Sekunden lang, bevor es sich verdunkelte und in ein richtiges Tattoo verwandelte.
„Du wirst es mit normalen Methoden nicht entfernen können“, erklärte Zalpa. „Dieses Zeichen ist jetzt ein Teil von dir. Kein Niqol würde es jemals wagen, deine Gefühle in Frage zu stellen.“
„Was bedeutet dieses Zeichen?“, fragte Khan, doch plötzlich erreichte ein Schniefen seine Ohren und ließ ihn zu Liiza umdrehen.
Liiza hielt sich die Hand vor den Mund, als ihr eine einzelne Träne über die Wange rollte. Sie ging zögernd auf Khan zu, bevor sie sich hinkniete und sich auf seinen Schoß setzte. Ihre Hände fuhren durch sein Haar, bevor sie seinen Hals umfassten, um ihn näher zu sich zu ziehen, sodass sich ihre Stirnen berührten.
„Du musst damit aufhören“, jammerte Liiza. „Ein einziger Geist ist zu wenig für all dieses Glück.“
Khan zögerte nicht, Liiza festzuhalten. Sie versteckte instinktiv ihr Gesicht an seinem Hals und gab ihm die Gelegenheit, Zalpa mit einem Blick zu befragen. Der alte Niqols starrte ihn einige Sekunden lang an, bevor er tief seufzte und eine Antwort gab.
„Dieses Symbol bedeutet Liebe oder Vereinigung“, verriet Zalpa, während sie ihren Blick abwandte, „und es hat eine vage Bedeutung von Ewigkeit.“
„Danke, Zaza“, lächelte Khan.
Zalpa schnaubte genervt. „Lass dich nicht mitreißen. Ich hasse Menschen immer noch. Du hast zwar meine Zustimmung gewonnen, aber ich helfe dir nur wegen Liiza.“
„Womit denn?“, fragte Khan verwirrt, und sogar Liiza hob den Kopf und sah Zalpa verwirrt an.
„Du bist dabei, dich in einen Kampf mit Kriegern zu stürzen, die viel stärker sind als du“, antwortete Zalpa. „Du wirst den Ausgang nicht beeinflussen können, aber vielleicht musst du Liiza mit deinem Leben beschützen. Das Beste, was ich für sie tun kann, ist, deinen Blutschild zu verbessern.“
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Anmerkungen des Autors: Ich habe es wieder nicht geschafft, das zweite Kapitel pünktlich fertigzustellen. Das erste hat viel länger gedauert als erwartet. Gebt mir noch ein paar Stunden.
Das Symbol findet ihr übrigens auf meinem Discord oder wenn ihr „eternal love rune“ googelt.
