Khan wusste nicht, was er sagen sollte. Was Liiza als frei bezeichnete, war für Menschen nichts weiter als unzuverlässige Energie. Die Kontrolle, die er während der zwölf mentalen Übungen entwickeln musste, diente dazu, unerwünschte Effekte zu verhindern, was bei einer so instabilen Kraft normal war.
Trotzdem vertraute Khan Liiza und ihrem Wissen über Mana genug, um sie zu diesem Thema zu befragen. „Wie gehen Niqols mit dem Chaoselement um?“
„Gar nicht“, erklärte Liiza. „Keiner von uns hat es. Wir haben Mana seit unserer Geburt, daher konnten die Nak während ihres Angriffs nur monströse Mutationen verursachen.“
„Wie kannst du dann sicher sein, dass mein Ansatz falsch ist?“, fragte Khan. „Ich weiß ganz genau, dass einige Menschen gelernt haben, Zaubersprüche mit dem Chaoselement zu verwenden.“
„Sie nutzen immer noch nur einen kleinen Teil seiner Kraft“, entgegnete Liiza. „Du solltest die Nak nachahmen, anstatt genau das Gegenteil zu tun. Sie versuchen nicht, ihr Mana zu kontrollieren. Sie lassen es frei fließen.“
Dieses Thema war teilweise geheim. Die Niqols hatten in der Vergangenheit mit den Nak zu tun gehabt. Dennoch hatten sie den Menschen nie etwas über diese Ereignisse verraten.
Khan hatte die Wahrheit über diese Angelegenheit von Liiza erfahren. Anscheinend hatten die jüngeren Generationen die Ereignisse im Zusammenhang mit der Invasion studiert. Allerdings konnten sie nicht auf alles zugreifen, was ihre Spezies entwickelt hatte, es sei denn, sie erlangten eine wichtige Position innerhalb ihres Stammes.
Die Älteren wollten nicht, dass die Jüngeren sich zu sehr auf Technologie verlassen und den Umgang mit Mana verlernten. Sie hielten die Infos geheim, damit sich die Schüler auf das Wesentliche konzentrieren konnten, aber sie hielten sich nicht zurück, Werkzeuge und Techniken, die ihr Wachstum fördern konnten, der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Die hohen Gebäude in den Städten entstanden aus diesem Wissen. Die Menschen glaubten sogar, dass die Niqols irgendwo auf Nitis Raumschiffe versteckt hatten. Die Außerirdischen unternahmen zwar keine interplanetaren Reisen, aber sie wussten, was es im Weltraum gab.
„Na und?“, fragte Khan und breitete die Arme aus. „Soll ich einfach versuchen, den Zauber zu wirken, ohne mich um meine Gefühle zu kümmern?“
„Nun“, sagte Liiza und blieb ein paar Sekunden lang still, um ihre Gedanken zu ordnen. „Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen, aber ich glaube, du bist noch nicht bereit dafür. Mana kann dich spüren. Es wird dein Zögern wahrnehmen. Du hast sogar versucht, es bis jetzt zu unterdrücken, also könnte es beschließen, dir absichtlich wehzutun.“
„Du redest davon, als hätte es Gefühle“, spottete Khan, als er sich dem Bett näherte.
„Mana ist mehr als nur einfache Energie“, erklärte Liiza, während sie die Beine übereinanderschlug, um bequemer auf dem Bett zu sitzen. „Besonders in deinem Fall. Ich glaube, dass sogar deine dumme Spezies verstanden hat, dass das Chaoselement eine andere Herangehensweise erfordert.“
Khan seufzte, bevor er sich auf das Bett warf. Liiza kicherte und warf ihm ein Kissen zu, sobald er sich zu ihr umdrehte.
„Nimm meine Worte nicht auf die leichte Schulter!“, lachte Liiza, bevor sie das zweite Kissen nahm und es wie einen Schild vor sich hielt. „Ich versuche dir beizubringen, wie man Mana richtig einsetzt.“
„Gehört das Kissen auch zum Unterricht?“, scherzte Khan, während er sich das erste Kissen unter den Kopf legte und sich umdrehte, um an die dunkle Decke zu starren. „Ich höre immer genau zu, was du sagst, aber ich kann nicht mein Leben riskieren, um deine Theorie zu testen. Wenn etwas schiefgeht, könnte mein Körper explodieren.“
„Ich weiß“, seufzte Liiza, bevor sie zu Khan ging und das zweite Kissen neben ihn legte.
Liiza legte sich hin und lächelte warm. Khan konnte nicht anders, als sich zu ihr umzudrehen und ihrem bezaubernden Ausdruck zu verfallen.
„Was ist los?“, fragte Khan, nachdem die beiden eine Weile schweigend nebeneinander gelegen hatten.
„Es ist unser erstes Mal in einem richtigen Bett“, erklärte Liiza, während sie sich auf die Unterlippe biss, „aber unsere Vorgesetzten könnten uns in ein paar Stunden rufen.“
Khan ließ sein Kissen liegen und näherte sich Liiza langsam. Sie lächelte, während sie seine Bewegungen mit den Augen verfolgte. Khan landete über ihr, seine Knie und Handflächen zu ihren Seiten gerichtet. Er beugte sich vor, um ihren Kopf zu küssen, bevor er ihr etwas ins Ohr flüsterte. „Wir haben vielleicht Zeit, da ich schon nackt bin.“
Liiza lachte und drehte sich zu Khan um. Der hatte nur die saubere Unterwäsche angezogen, weil er seine neue Robe nicht mit Schweiß beschmutzen wollte, und Liiza war dieses Detail nicht entgangen, als sie den Raum betreten hatte.
„Du würdest alles sagen, um zwischen meine Beine zu kommen“, flüsterte Liiza, bevor sie ihre Beine hob und sie um Khans Hüfte schlang. „Du hast Glück, dass du süß bist.“
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„Was ist mit dir passiert?“, rief George fast, als er die Spuren an Khans Hals bemerkte, aber sein Blick fiel bald auf den errötenden Niqols, der seine Hand hielt. „Wie kannst du hier sein?“
Die azurblauen Symbole in den Zimmern, die von den Menschen bewohnt wurden, hatten sich wenige Stunden vor dem Mittagessen in eine einfache Nachricht verwandelt. Yeza hatte alle zu einer formellen Versammlung eingeladen, sodass sich die Rekruten und Soldaten schnell in der Halle versammelt hatten.
Niemand konnte Liizas Anwesenheit übersehen. Das Mädchen war in Khans Zimmer geblieben, da die beiden die Zeit vergessen hatten, und sie hatte sich nicht die Mühe gemacht, den Geheimgang zu benutzen. Sie hatte nichts zu verbergen, also war sie Hand in Hand mit Khan herausgekommen. Das einzige Problem war, dass alle die Spuren ihrer Leidenschaft sehen konnten.
Khan hatte viele Knutschflecken am Hals, aber dank seines Status als Krieger der ersten Stufe heilten sie schnell. Sein Rücken war eine andere Sache, aber darüber machte er sich keine Sorgen, da niemand die tiefen Spuren sehen konnte, die Liiza dort hinterlassen hatte.
Auch Liizas Haut wies viele Spuren auf, aber diese befanden sich an ihren Oberschenkeln, ihrer Brust und ihrem Po. Ihre Robe verbarg sie vor den Blicken der anderen, aber ihre Röte verriet genug.
„Vielleicht solltest du das nächstes Mal nicht so laut schreien“, seufzte Khan, bevor er einen Blick auf seine Vorgesetzten warf.
Die Soldaten zeigten unterschiedliche Reaktionen, die von Enttäuschung bis Zustimmung reichten, aber Captain Erbair ließ diese Situation nicht lange andauern. Sie seufzte hilflos, räusperte sich, um die Aufmerksamkeit aller auf sich zu lenken, und führte die Gruppe durch den Korridor.
„Warum hast du Havaa nicht mitgebracht?“, flüsterte George, als die Gruppe Captain Erbair folgte, aber Veronica schlug ihm prompt auf den Hinterkopf.
„Lass sie in Ruhe“, schimpfte Veronica.
„Sie hätte euch nicht finden können, da ihr keinen Würfel habt“, erklärte Khan.
Die Soldaten vor den Rekruten warfen ihnen böse Blicke zu, wandten sich aber schnell wieder ab. Sie wollten ihre Untergebenen zurechtweisen, aber Liizas Anwesenheit machte die Situation zu unangenehm, sodass sie die Sache auf sich beruhen ließen.
Liiza blieb ernst, aber Khan wusste, dass sie nicht gerade gut drauf war. Sie hatten die ganze Nacht nicht geschlafen, und Yeza hatte sie sogar mit ihrer Nachricht geweckt. Ihre Gedanken kreisten immer noch um das unordentliche Bett, aber sie blieb still, um ihre erregte Stimme zu verbergen. Sie und Khan unterhielten sich nur mit kurzen Sätzen, die sie sich ins Ohr flüsterten.
Yeza, viele Schüler und andere Niqols warteten im Hauptsaal im ersten Stock auf die Menschen. Nachdem Captain Erbairs Gruppe die Treppe hinuntergekommen war, gab es eine Reihe höflicher Verbeugungen, und viele Blicke richteten sich unweigerlich auf Khan und Liiza.
Khan lächelte Ilman, Doku und Azni verlegen an, bevor er sich ihnen näherte, als Yeza alle in einen anderen Teil des Palastes führte.
George und Helen taten dasselbe mit ihren jeweiligen Partnern, aber ähnliche Szenen spielten sich auch in der Gruppe ab. Die Rekruten und die Schüler waren nach Wochen in der Wildnis Freunde geworden.
„Ihr könnt wirklich nicht voneinander lassen, oder?“, kommentierte Doku beim Anblick des Paares.
„Ich habe dir doch gesagt, dass es für uns kein Problem ist, zusammen zu schlafen“, schnaubte Azni.
„So sollten echte Niqols sich benehmen!“, lachte Ilman.
„Wir sind im selben Palast wie unsere Vorgesetzten“, beschwerte sich Doku. „Wir sollten uns auf die Krise konzentrieren.“
„Du hättest Azni bei dir schlafen lassen sollen“, schimpfte Liiza. „Das Sonnenlicht könnte uns noch alle umbringen.“
„Wir haben zusammen geschlafen, aber genau das ist das Problem“, sagte Azni genervt.
Ilman warf Khan einen verwirrten Blick zu, und dieser räusperte sich, bevor er die besten Worte fand, um zu beschreiben, was passiert war. „Sie haben nur geschlafen.“
Azni unterstrich seine Erklärung mit einem weiteren Schnauben, und Ilman gab ein „Aha“, um sein Verständnis zu zeigen. Die Niqols, die das Gespräch mitbekommen hatten, kicherten, drehten aber den Kopf weg, als Liiza sie böse ansah. Es ging um Azni, und sie wollte nicht, dass jemand über ihre Probleme lachte.
Yeza führte die Gruppe in einen großen Saal im ersten Stock. Der Raum war ziemlich groß und schien sogar hundert Leute aufnehmen zu können. Viele rechteckige Tische, umgeben von Stühlen, standen im Raum, und darauf standen Flaschen mit bekannten Getränken. Es gab sogar mehrere Becher, die nur darauf warteten, von den Niqols und Menschen genommen zu werden.
Khan und seine Freunde setzten sich instinktiv an einen Tisch.
Doku und Ilman öffneten die Flaschen und begannen, Getränke einzuschenken, und niemand wagte es, abzulehnen. Die Soldaten versuchten, Khan und George böse Blicke zuzuwerfen, gaben dies jedoch auf, als sie sahen, dass alle anderen Rekruten ohne zu zögern zu trinken begannen.
„Ich werde mich kurz fassen, damit ihr alle zu eurer wohlverdienten Ruhe zurückkehren könnt“, verkündete Yeza, ohne ihre Worte in die Sprache der Niqols zu übersetzen.
Yeza hatte an einem Tisch neben einer Wand Platz genommen. Sie war aufgestanden, um ihre Ankündigung zu machen, und kehrte nach ihrer Rede nicht zu ihrem Stuhl zurück. Stattdessen legte sie ihren Würfel auf eines der azurblauen Symbole und breitete eine Karte auf allen Oberflächen des Saals aus.
Eine Karte erschien an den Wänden, Tischen, auf dem Boden und an der Decke. Die Menschen und Niqols im Saal konnten sich die Fläche aussuchen, die ihnen am besten gefiel, um das Bild zu betrachten, aber die meisten hoben schließlich ihre Flaschen hoch, um ihre Tische zu benutzen.
Die Karte war ziemlich vage. Sie zeigte ein Gebiet, das viele Regionen umfasste, aber als Yeza zu sprechen begann, zoomte sie auf zwei Berge heran.
„Viele Monster werden in dieser Zeit die zweite Mutationsrunde durchlaufen“, erklärte Yeza, während die Berge die gesamte Karte ausfüllten. „Wir könnten diesen Moment in der Sicherheit dieses Palastes abwarten, bevor wir die Jagd wieder aufnehmen. Einige Niqols haben jedoch beschlossen, ihre Spezies zu verraten. Diese Rebellen haben sogar wichtige Gebäude besetzt, und wir werden sie nicht dort bleiben lassen.“
Die Berge rückten näher und gaben den Blick auf ein schlammiges Tal zwischen ihren Ausläufern frei. Nur wenige Bäume und ein kleiner Fluss prägten die Landschaft, doch als das Bild tiefer in den Sumpf vordrang, tauchte schließlich ein hohes Gebäude auf.
„Dieser Palast war schon in vielen Kriegen ein wichtiger strategischer Ort“, fuhr Yeza fort. „Seine Verteidigungsanlagen sind unglaublich, aber die Rebellen wissen noch nicht, wie sie alle aktivieren können, zumindest noch nicht. Wir müssen schnell handeln und dieses Gebäude zurückerobern, bevor unsere Feinde es zu einer ihrer wichtigsten Ressourcen für die Rebellion machen.“
Yeza versuchte während dieses Treffens nicht, irgendetwas zu erklären. Sie kündigte lediglich an, dass die Gruppe bald an einer Belagerung teilnehmen würde, aber die eigentliche Kampftaktik musste noch ausgearbeitet werden.
„Jemand wird jetzt Essen bringen“, verkündete Yeza. „Ihr könnt die Karte so lange studieren, wie ihr wollt, während ihr das Mittagessen genießt. Ich bin gespannt auf eure Vorschläge für den bevorstehenden Angriff.“
Yeza ging zu ihrem Tisch, nahm ihre Tasse, setzte sich aber nicht. Sie ging direkt zum Ausgang und sagte noch einen letzten überraschenden Satz. „Khan, komm mit mir.“
Khan verdrehte die Augen, stellte seine Tasse auf den Tisch und stand auf. Alle schauten ihn an, aber dann richteten sich die Blicke auf Liiza, die nicht auf ihrem Platz geblieben war.
Khan versuchte gar nicht erst, etwas zu sagen.
Er wusste, wie Liiza war, wenn es um ihre Mutter ging, also versuchte er nicht, sie im Saal zu halten. Das Mädchen ließ ihm auch keine Zeit zum Nachdenken. Sie nahm seine Hand und ging zum Ausgang.
Das Paar fand Yeza direkt vor dem Saal, aber diese schüttelte schnell den Kopf, bevor sie in einem warmen Ton sprach. „Es tut mir leid, Liiza. Ich fürchte, ich muss mit ihm allein sprechen.“
„Was soll das denn?“, fragte Liiza.
„Ich muss ihm ordentlich Angst einjagen“, erklärte Yeza mit einem unschuldigen Lächeln. „Es ist meine Aufgabe als deine Mutter, dafür zu sorgen, dass er zu viel Angst hat, dir wehzutun.“
Khan und Liiza waren sprachlos, aber sie konnten nichts dazu sagen. Liiza hatte diese Rede gestern schon halten müssen, und jetzt war Khan an der Reihe.
„Ich komme zu dir, wenn wir fertig sind“, versicherte Khan, und Liiza küsste ihn sanft, bevor sie zurück in den Saal ging.
Als Khan sich zu Yeza umdrehte, lächelte sie ihn an, zeigte aber schnell auf eine der Türen im Flur. Die beiden gingen ein paar Schritte darauf zu, und als sie durch die Tür traten, bot sich ihnen der Anblick eines kleinen Raumes.
Der Raum war genauso eingerichtet wie alle anderen Räume im Palast. Khan sah einen kleinen Tisch mit Flaschen in der Mitte, drei Stühle drum herum und eine Reihe von Kunstwerken an den Wänden.
„Ich kann doch meine Sprache sprechen, oder?“, fragte Yeza, während sie sich auf einen Stuhl setzte. „Liiza hat mir erzählt, dass du hart gelernt hast.“
„Sie hat mir dabei sehr geholfen“, verriet Khan, bevor er sich auf den Stuhl auf der anderen Seite des Tisches setzte.
Yeza seufzte, während sie schweigend auf ihre Tasse starrte. Khan bemerkte, dass sie etwas seltsam wirkte. Sie zeigte zwar nichts Ungewöhnliches in dem Saal, aber seit sie diesen kleinen Raum betreten hatten, hatte sie aufgehört, ihre bezaubernden Künste einzusetzen.
Yeza hatte nichts von ihrer Schönheit eingebüßt. Die Niqols trug ein normales Gewand und verzichtete auf ihre sexy Gesten, aber sie sah immer noch umwerfend aus. Khan hatte nur das Gefühl, dass sie absichtlich nicht mehr versuchte, seine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
„Ich habe dir schon gesagt, dass du Liizas Vater ähnlich siehst“, brach Yeza schließlich das Schweigen.
„Du und Liiza habt einen schwierigen Weg vor euch. Ich glaube immer noch, dass eure Beziehung nicht gut ist, aber das sollte mich nicht davon abhalten, dir meine Geschichte zu erzählen und zu hoffen, dass du daraus lernen kannst.“
Khan nickte sofort. Ehrlich gesagt war er ziemlich neugierig auf Yeza’s Version der Geschichte. Er hatte nur von Liiza von Deni gehört, sodass er sich nie ein vollständiges Bild machen konnte.
„Liizas Vater, Deni, war genauso ehrgeizig und verliebt wie du“, erklärte Yeza. „Ich hatte Gefühle für ihn, aber sie waren nie so stark. Außerdem kannte ich meine wahre Natur, deshalb habe ich ihn immer zurückgewiesen, um ihn nicht zu verletzen.“
Yeza nahm einen langen Schluck aus ihrer Tasse, bevor sie sie auf den Tisch stellte.
Sie streckte die Hand nach der Flasche, zog sie aber schließlich zurück, ohne sich nachzuschenken.
„Ich mag es, Männer mit meiner Schönheit zu kontrollieren“, fuhr Yeza fort. „Ich mag es sogar, sie im Bett zu kontrollieren, aber meine Spezies hatte immer Vorrang. Es hat mir nie etwas ausgemacht, meine Arbeit mit meinem Vergnügen zu vermischen, aber Denis Liebe war nichts, was die Zeit unterdrücken konnte.“
Seine Gefühle waren so stark, dass ich mich schließlich entschlossen habe, sie anzunehmen. Natürlich wusste er von meinem Charakter, und er hatte mir sogar versprochen, sich nicht um meine Affären zu kümmern, solange sie politischer Natur blieben. Ich habe ihm geglaubt, und schließlich ist auch in mir Liebe erwacht.“
Khan blieb sprachlos. Wirre Gedanken schwirrten ihm durch den Kopf, aber er unterdrückte sie. Er wollte erst das Ende der Geschichte hören, bevor er sich ein Urteil bildete.
„Es stellte sich heraus, dass seine Liebe meinen Charakter nicht überleben konnte“, erklärte Yeza. „Er brach sein Versprechen und wurde eifersüchtig. Schließlich musste er gehen, da ich meine Position nicht aufgeben konnte und wollte.“
„Hast du das jemals Liiza erzählt?“, fragte Khan.
„Wozu sollte ich?“, spottete Yeza. „Ihr Vater hat mir Hoffnung gegeben, dass jemand wie ich Liebe erfahren könnte, aber er hat dieses Gefühl verraten. Ich bin schon verletzt, also ist es mir egal, wenn Liiza mich hasst, solange ich ihre guten Erinnerungen bewahren kann. Ich will nicht, dass sie sich als Tochter einer Hure und eines Lügners fühlt.“
