„Wolltet ihr euch gegenseitig umbringen?“, fragte Bruce, als er Khan und Martha so sah.
„Das ist nur Training“, sagte Khan, während er die beiden Jungs anschaute. „Was ist mit euch? Habt ihr wenigstens versucht, die Bewegungen zu machen?“
Martha musste bei dieser Frage leise lachen. Luke und Bruce hatten ein paar Flecken auf ihren Uniformen, aber sonst ging es ihnen gut.
„Das sind nur Grundtechniken“, schnaufte Luke. „Es ist fast sinnlos, sie zu lernen, da wir in unseren zukünftigen Kampfsportarten wahrscheinlich unsere Gewohnheiten ändern müssen.“
„Er hat recht“, fügte Bruce hinzu. „Unsere Familien haben bereits Kampfsportarten gekauft, die für unseren Körperbau geeignet sind, und ich wette, Martha hat auch etwas Ähnliches. Diese einfachen Bewegungen zu lernen, ist ziemlich sinnlos.“
Khan wandte sich Martha zu, die mit einem hilflosen Ausdruck nickte.
„Bei mir ist das etwas anders“, erklärte Martha. „Meine Familie hat ein paar Kampfsportarten, aber die passen nicht wirklich zu meiner Größe. Ich habe vor, das hier zu ändern.“
„Größe?“, fragte Khan.
„Ich habe gelernt, mit Hämmern umzugehen!“, seufzte Martha hilflos. „Die Männer und Frauen in meiner Familie sind normalerweise groß und kräftig, daher sind diese Waffen für sie gut geeignet.
Ich brauche aber eine Kampfkunst, die ich mit außergewöhnlicher Beinarbeit kombinieren kann, um sie richtig einzusetzen.“
Martha war kleiner als Khan. Sie gehörte zu den Kleinsten in der Sonderklasse. Hämmer hatten normalerweise keine große Reichweite, daher könnte ihre Größe in einem Kampf ein Problem sein.
„Ich verstehe“, dachte Khan. „Sie bereitet ihren Körper auf die neue Kampfkunst vor.“
„Wo kann ich so etwas bekommen?“, fragte Khan. „Ich habe noch nie eine Kampfkunst gesehen. Ich weiß nicht einmal, wie sie aussehen soll.“
„Kampfkünste bestehen in der Regel aus einer Reihe von Bewegungen, die in speziellen Techniken gipfeln“, erklärte Martha, während die Gruppe das Gebäude verließ. „Die Global Army wird dir kostenlos eine einfache Kampfkunst beibringen, sobald deine Mana-Empfänglichkeit das erforderliche Niveau erreicht hat.“
„Ich rate dir davon ab“, widersprach Luke Martha schnell. „Du wirst dir nur schlechte Gewohnheiten aneignen. Es ist besser, direkt mit einer fortgeschrittenen Kampfkunst anzufangen. So musst du deinen Körper nicht zwingen, das meiste von deinem Training zu vergessen.“
„Wie kann ich überhaupt an fortgeschrittene Kampfkünste kommen?“, fragte Khan.
„Es gibt mehrere Möglichkeiten“, erklärte Martha.
„Du kannst sie mit Credits oder Verdiensten beim Militär kaufen, Meister finden, die bereit sind, dich unter ihre Fittiche zu nehmen, oder …“
„Oder du fragst mich“, unterbrach Luke Martha. „Meine Familie hat eine große Sammlung an Kampfsportarten. Du solltest nach Ende des Semesters mit mir nach Ylaco kommen. Ich bin sicher, ich finde etwas Passendes für dich. Du kannst mich sogar um ein Darlehen bitten und sonst in Fachgeschäften nachsehen.“
Martha tat so, als hätte sie das nicht mitbekommen, und Bruce ließ seinen Blick ebenfalls durch die Umgebung schweifen. Khan entging ihr Verhalten nicht, aber er tat weiterhin so, als wäre er völlig überwältigt von Dankbarkeit.
„Das wäre großartig!“, rief Khan mit einem strahlenden Lächeln. „Dann verlass dich auf mich. Wag es ja nicht, dein Wort zu brechen.“
Khan und Luke lachten nach diesem Wortwechsel. Beide waren mit dieser Interaktion zufrieden.
Luke war überzeugt, dass er Khan bereits in der Tasche hatte, während dieser es geschafft hatte, sich alle Optionen offen zu halten, ohne eine Vereinbarung zu treffen.
„Ich gehe jetzt zurück in meine Wohnung“, verkündete Luke. „Wir haben morgen einen langen Tag vor uns, und ich bin mir sicher, dass Professor Norwells Unterricht nur noch härter werden wird.“
„Ich komme mit“, sagte Bruce. „Meine Wohnung liegt sowieso in derselben Richtung.“
Khan lächelte weiter und winkte seinen Freunden zum Abschied, aber Luke schien sich in letzter Sekunde an etwas zu erinnern.
„Ihr solltet beide zur Krankenstation gehen“, sagte Luke. „Unsere Körper sind zwar widerstandsfähig, aber es ist besser, eure Prellungen vor dem Sportunterricht morgen behandeln zu lassen.“
Luke und Bruce gingen daraufhin, und Martha und Khan warteten, bis sie um die Ecke verschwunden waren, bevor sie sich ansahen. Die beiden brachen in Gelächter aus, beschlossen aber dennoch, den Rat zu befolgen.
Martha und Khan plauderten während des Weges zur Krankenstation. Es war schon ziemlich spät, also versuchten sie, sich zu beeilen. Zu ihrem Glück fanden sie im Gebäude viele freie Krankenschwestern, die ihnen schnell ein paar kalte Lotionen auf ihre Prellungen auftrugen.
Khan hatte keine Gelegenheit, Dr. Ian Parket zu besuchen. Er hatte ein paar Fragen zur Abstimmung mit Mana, aber als er erfuhr, dass der Mann bereits gegangen war, gab er die Sache auf.
Martha wartete vor der Krankenstation auf Khan, was ihn etwas überraschte. Er hatte nicht erwartet, dass sie die Gelegenheit, sich früher ins Bett zu legen, ausschlagen würde.
„Du hättest nicht auf mich warten müssen“, lachte Khan. „Es ist schon neun Uhr abends. Jetzt kannst du nicht mehr in die Kantine gehen.“
„Nur du denkst um diese Uhrzeit an deinen Magen“, schnaubte Martha.
„Das muss ich nicht“, antwortete Khan mit stolzer Miene. „Ich habe schon einen Vorrat an Essen in meinem Zimmer.“
„Du bist hoffnungslos!“, rief Martha, brach aber angesichts Khans lustigem Gesichtsausdruck in Gelächter aus.
„Ich habe genug Zeit zum Essen, Meditieren und Schlafen“, dachte Khan, während er in Richtung seines Schlafsaals blickte.
Der Gedanke an sein Bett verschlechterte Khans Laune. Sein Tag war fantastisch gewesen, aber sein wiederkehrender Albtraum würde ihn unweigerlich ruinieren.
Martha bemerkte die plötzliche Veränderung in Khans Gesichtsausdruck. Das Ereignis ließ sie etwas sprachlos zurück, zumal sie beide noch vor einer Sekunde gelacht und gescherzt hatten.
„Wie viel von dir ist nur gespielt?“, fragte Martha, aber sie hielt sich schnell die Hand vor den Mund und versuchte, ihre Worte zu rechtfertigen. „Das wollte ich nicht sagen. Das hätte ich für mich behalten sollen.“
„Was meinst du damit?“, fragte Khan, der wieder in die Realität zurückgeholt wurde, und setzte ein falsches Lächeln auf. „Ich bin immer ich selbst.“
Martha und Khan hatten noch kein tiefes Gespräch geführt. Sie kannten sich erst seit einer Woche und hatten weniger als einen Tag miteinander verbracht. Ihre Freundschaft hatte gerade erst begonnen.
„Ich bin manchmal zu direkt“, versuchte Martha, dem Thema auszuweichen. „Du musst dir nicht zu viele Gedanken über meine Worte machen.“
„Du bist meine Sparringspartnerin“, lachte Khan. „Ich glaube, ich muss ein bisschen mehr über dich wissen, um dir vertrauen zu können.“
Martha runzelte die Stirn. Khan hatte im Grunde gesagt, dass er ihr nicht vertraute. In diesem Moment war es ihr egal, ob ihre Worte höflich klangen, und sie begann, ihre Meinung zu sagen.
„Du hast zwei Gesichter“, erklärte Martha. „Oft bist du der einfache Junge aus den Slums, der nichts ernst nehmen kann. Aber sobald wir über Mana oder Außerirdische reden, verwandelst du dich in einen völlig anderen Menschen.“
„Ich bin einfach neugierig“, lachte Khan und versuchte, sich aus dem Thema herauszureden. „Ihr wisst alle so viel, und für euch ist das ganz normal. Wie könnte ich nicht aufmerksam zuhören, wenn ihr etwas von eurem Wissen preisgebt?“
Marthas Blick wurde schärfer. Sie musterte Khan und achtete besonders auf seine Gesten. Sie konnte nichts Ungewöhnliches an seinem Verhalten entdecken, aber ihr Instinkt sagte ihr, dass etwas nicht stimmte.
„Ich war deine Sparringspartnerin“, verkündete Martha. „Ich habe gesehen, wie du mit Schmerzen umgehst. Du rennst nicht davor weg. Du akzeptierst sie kalt, wenn es nötig ist.“
„Ist das nicht normal?“, lachte Khan erneut.
„Was hast du denn in den Slums erlebt?“, seufzte Martha. „Ich hoffe, du vertraust mir eines Tages genug, um es mir zu erzählen.“
Khan wollte etwas sagen, aber Martha hob die Hand und schüttelte den Kopf. Sie wollte keine weiteren Lügen hören. Das Mädchen ging sogar in Richtung ihres Wohnheims, ohne sich darum zu kümmern, ob Khan ihr folgte.
„Frauen sind so scharfsinnig“, seufzte Khan in Gedanken, als er Marthas Gestalt in der Ferne verschwinden sah. „Ich sollte ihr einfach von dem Zweiten Impact erzählen. Das würde sie vielleicht für eine Weile zufriedenstellen.“
Martha hatte recht, und Khan wusste das. Ein Teil von ihm war gebrochen, nachdem er jede Nacht der letzten elf Jahre von dem schlimmsten Tag seines Lebens geträumt hatte.
Seine Entschlossenheit, den Umgang mit Mana zu lernen, kam aus seiner Verzweiflung. Khan wollte diesen Träumen ein Ende setzen, aber er hatte keine Optionen mehr. Er musste die Mindestanforderungen für die Missionen auf den fremden Planeten erfüllen und nach den verbliebenen Nak suchen.
Diese außerirdische Spezies war außerdem unglaublich stark, also brauchte Khan die Kraft, um sie zu jagen. Hart dafür zu arbeiten, erschien ihm völlig normal, da es um seine geistige Gesundheit ging.
„Ich werde versuchen, den richtigen Moment abzuwarten, um meinen Status als Verunreinigt zu offenbaren“, beschloss Khan.
Khan schämte sich nicht für seinen Status als Verunreinigt, aber er zog es vor, diese Information nicht preiszugeben. Die Rekruten waren zwar anders als die Bürger der Slums, aber sie würden ihn dennoch anders behandeln, wenn sie von seiner Rolle beim Zweiten Einschlag erfahren würden.
„Ich will mich wohl einfach nur normal fühlen“, lachte Khan in Gedanken. „Ein normaler 16-jähriger Junge, der den Angriff eines Nak überlebt hat und jede Nacht davon träumt.“
Khan lächelte schwach, als er sich auf den Weg zu seinem Schlafsaal machte. Er wusste nicht einmal, wie er seinen Freunden seine Albträume erklären sollte. In seinen Gedanken tobte jede Nacht ein Krieg, den er immer verlor.
