Khan wurde sofort klar, dass seine Befürchtungen wahr geworden waren, aber er fühlte sich in dieser Situation machtlos. Der Schrei hatte auch ihn überrascht, sodass die neu angekommenen Niqols ihre Angriffe beendet hatten, bevor er begriff, was vor sich ging.
Blut füllte Khans Blickfeld. Die neu angekommene Niqols-Gruppe bestand aus dreißig Mitgliedern, und fast alle fanden ein passendes Ziel. Große Schnitte öffneten sich an vielen menschlichen Kehlen, als die scharfen Finger der Aliens sie durchbohrten. Khan hatte diese Technik noch nie gesehen, aber sein Wissen ermöglichte es ihm, ihre Funktionsweise in diesen wenigen Sekunden zu verstehen.
Brandon, Kelly, Helen und Veronica konnten den Angriffen ausweichen, ebenso wie einige weitere Rekruten. George, Felicia, Paul und Ryan befanden sich nicht in Niqols‘ Reichweite und waren daher keiner Gefahr ausgesetzt. Alle anderen jedoch litten unter dem plötzlichen Angriff, und die meisten ihrer Verletzungen waren tödlich.
Khan kannte die Rekruten nicht so gut wie die Studenten, aber er hatte sich gezwungen, alle Namen zu lernen. Aufgrund seiner sozialen Paranoia hatte er sogar instinktiv ihr Verhalten studiert, sodass er behaupten konnte, jeden zu kennen. Dennoch fielen die meisten von ihnen auf den fast trockenen Boden, während sie verzweifelt versuchten, ihre großen Wunden mit den Händen zu schließen.
Das Ganze war ein einseitiges Gemetzel. Khan hatte erwartet, dass die neuen Niqols ziemlich unfreundlich sein würden, aber er hätte nie gedacht, dass sie mitten in der Wildnis angreifen würden. Er hatte geglaubt, dass sie etwas Hinterhältigeres versuchen würden, sobald sie einen sicheren Ort erreicht hätten, aber die Realität sah ganz anders aus.
Alle schienen wie erstarrt, während viele der verletzten Rekruten zu Boden fielen und innerhalb von Sekunden starben. Die meisten Studenten wussten nicht, wie sie auf diese Szene reagieren sollten, und die anderen Niqols sahen keine Notwendigkeit, sofort erneut anzugreifen. Der überraschendste Aspekt dieser Szene war der Tod von Iris, der nur einen Augenblick nach dem der übrigen Menschen eintrat.
Die Rekruten, die den Angriffen ausgewichen waren oder ihre lebenswichtigen Stellen retten konnten, schrien als Erste. Ihre panischen Schreie rissen alle aus ihrer Starre und ließen sie die Realität der Situation begreifen. Die neu angekommenen Niqols hatten fast alle Menschen in der Gruppe getötet.
Khan sprang zurück, hob Liiza hoch und zog sein Messer. Die drei Truppführer und die überlebenden Rekruten taten es ihm gleich, und die neu angekommenen Niqols ahmten sie nach.
Es entstand eine seltsame Szene. Die Menschen und der Diener standen sich an zwei gegenüberliegenden Seiten eines kleinen Schlachtfeldes am Waldrand gegenüber. Die fassungslosen Studenten blieben zwischen den beiden Gruppen stehen, wandten sich aber den anderen Außerirdischen zu und machten sich kampfbereit.
„Was habt ihr da getan?“, schrie Ilman, während sein Blick zwischen den Dienern und den Leichen auf dem Boden hin und her huschte.
Die Menschen sagten nichts, und selbst Liiza und Havaa schwiegen. Die beiden Mädchen waren die einzigen Niqols, die sich mit den Menschen zurückgezogen hatten, aber sie warteten auf die Antwort der anderen Außerirdischen auf Ilmans Frage, bevor sie sich entschieden, was sie in dieser Situation sagen sollten.
„Wir haben getan, was unsere Spezies schon längst hätte tun sollen“, erklärte Zura, ohne auch nur den Hauch von Reue zu zeigen. „Die Allianz mit den Menschen hat uns unsere Traditionen vergessen lassen. Wir müssen diese Verbindung abbrechen, um unsere alten Werte wiederzuerlangen.“
„Was für ein Unsinn ist das?“, beschwerte sich Ilman. „Unsere Spezies hat enorm von der Allianz mit den Menschen profitiert.
Wir haben es geschafft, die brutalsten Aspekte unserer Vergangenheit hinter uns zu lassen, ohne an Macht zu verlieren!“
„Wie beschreibst du dann diese Situation?“, fragte Zura und deutete mit einer Handbewegung auf die beiden Gruppen und den sich zu seiner Rechten ausbreitenden Sumpf. „Unsere Vorfahren wussten von dem Sonnenlicht, aber wir haben uns nicht die Mühe gemacht, das alte Wissen zu studieren, weil wir auf die neuen Wege vertraut haben. Das Blut der Niqols, das während der Krise vergossen wurde, klebt an euren Händen.“
„Ich habe diese Idiotie satt“, schnaubte George, bevor er vortrat und sich aus Havaa’s festem Griff löste. „Ihr habt unseren Gefährten getötet, also seid ihr unsere Feinde.“
George war außer sich vor Wut. Seine Augen versuchten, auf Zura zu bleiben, aber sie fielen oft auf eine Leiche, die ein paar Meter von ihm entfernt lag. Natalie’s lebloses Gesicht zeigte pure Angst und Verwirrung. Sie war gestorben, ohne zu verstehen, was um sie herum vorging.
Die anderen Rekruten teilten seine Wut. Sie alle hatten Freunde und Kameraden unter den Leichen auf dem Boden, sodass ihre Emotionen kurz davor waren, auszubrechen. Khan spürte sogar, wie viele von ihnen begannen, ihre Mana zu bewegen, um Techniken oder Zaubersprüche vorzubereiten.
Khan war wütend über die plötzliche Wendung der Ereignisse.
Die Diener hatten nicht nur viele Rekruten getötet. Sie hatten auch die Überlebenschancen der gesamten Gruppe gefährdet, indem sie viele ihrer Mitglieder ausgeschaltet hatten. Trotzdem ließ er sich nicht von seinen Emotionen überwältigen.
Die drei Truppführer waren derselben Meinung. Sie hielten sich aus einem ganz einfachen Grund zurück, den Khan sofort erkannt hatte, als er die Schüler in der Mitte des Schlachtfeldes sah. Es war unklar, ob die jungen Außerirdischen sich auf die Seite der Menschen oder auf die ihrer Artgenossen schlagen würden.
„Ich schäme mich, zu deiner Spezies zu gehören“, verkündete Ilman schließlich, während er seine Handflächen in Richtung Zura hob, um sich auf den Kampf vorzubereiten.
Die Niqols um Ilman ahmten seine Geste nach. Die Studenten brauchten nur diesen kleinen Anstoß, um sich für eine Seite zu entscheiden. Diese Entscheidung fiel ihnen umso leichter, als sie fast keine Verbindung mehr zu den alten Bräuchen hatten.
„Wagt ihr es, die Hand gegen die älteren Generationen zu erheben?“, fragte Zura mit einem enttäuschten Seufzer. „Wollt ihr wirklich auf der Seite der Menschen stehen, nach allem, was während der letzten Krise passiert ist? Habt ihr vergessen, wie viele junge Niqols wegen der politischen Intrigen dieser widerlichen Parasiten gestorben sind?“
Eine Welle der Unsicherheit breitete sich unter den Schülern aus. Alle Niqols vermuteten, dass die Menschen das Wissen über den Sonnenwind geheim gehalten hatten, um ihren potenziellen Gewinn zu maximieren. Die Oberhäupter der Global Army hatten nie etwas zugegeben, aber das politische Schweigen, das auf dieses Ereignis gefolgt war, war ein Hinweis, den die Außerirdischen nicht ignorieren konnten.
Die Studenten hatten diesen Hinweis auf dem Weg zum Wald ignoriert, vor allem weil sie wussten, dass einfache Rekruten keinen großen Einfluss auf solche politischen Entscheidungen hatten. Dennoch konnten sie nicht umhin zu zögern, als sie sich entscheiden mussten, ob sie gegen Mitglieder ihrer eigenen Spezies kämpfen sollten oder nicht.
„Was macht ihr da?“, fragte Ilman und wandte sich an die Niqols um ihn herum. „Sie haben gerade einen Verrat an unseren politischen Verbündeten begangen.
Zeigt keine Schwäche].“
Ilmans Worte halfen den unentschlossenen Niqols wenig. Die Wahrheit war unbestreitbar. Mit Ausnahme der Gesandten hatten die Menschen hinter ihnen wahrscheinlich von dem Sonnenwind gewusst, aber sie hatten nichts unternommen, um die Außerirdischen zu warnen. Die Rekruten hatten in dieser Angelegenheit vielleicht keine Macht, aber das machte sie nicht unschuldig.
„Deine Worte sind sinnlos“, lachte Zura. „Die Zweifel haben sich bereits in ihren Köpfen festgesetzt. Tritt einfach beiseite und lass uns sie erledigen. Niemand würde uns in Nitis‘ Zustand verdächtigen.“
„Das würde ich wissen!“, rief Ilman entschlossen.
Ilman konnte seine Gefühle in dieser Angelegenheit nicht verbergen. Er ignorierte nicht, dass die Menschen möglicherweise bei dem Sonnenwind geholfen hatten, aber das war ein ganz anderes Thema. Er konzentrierte sich weiterhin auf die Gegenwart, auf die Diener, die viele Rekruten ermordet hatten.
Khan hatte sich auf das Gespräch konzentriert, aber ein sanfter Zug lenkte seine Aufmerksamkeit auf das Mädchen in seinen Armen. Liiza starrte ebenfalls auf die beiden Gruppen von Niqols, aber sie hatte instinktiv ihren Griff um Khans Robe verstärkt, als sie begriff, dass die Situation zu einem hässlichen Kampf führen könnte.
Nur ein Drittel der Menschengruppe hatte den plötzlichen Angriff überlebt. Das würde den Dienern einen zahlenmäßigen Vorteil verschaffen, wenn die Schüler sich entschließen würden, beiseite zu treten.
Die Diener waren auch nicht schwach. Viele von ihnen waren Erwachsene mit einer Kraft, die der von Kriegern der ersten Stufe ähnelte. Außerdem waren ihre Techniken unklar. Sie hielten sich zwar an die drei Hauptbereiche, die in der Akademie gelehrt wurden, aber sie unterschieden sich von den Handflächenschlägen, die die Schüler normalerweise einsetzten.
Liiza hatte tatsächlich Angst davor, was passieren würde, wenn es zu einem Kampf käme, und Khan verstand ihre Gefühle mit einem einzigen Blick auf ihre besorgten Gesten.
„Wir könnten sogar verlieren, wenn die anderen Niqols uns helfen würden“, dachte Khan, bevor er auf das Messer in seinen Händen blickte, „es sei denn, ich bin so stark geworden, wie ich glaube.“
„Willst du beiseite treten?“, flüsterte Khan und lächelte Liiza traurig an.
Liiza hob ihr besorgtes Gesicht, bevor sich ihre Augenbrauen zu einer Stirnrunzel zusammenzogen. „Ich werde mich nicht heraushalten.“
„Dann kämpfen wir“, verkündete Khan, bevor er ihr einen schnellen Kuss auf die Lippen drückte. „Dein Zauber kann den Kampf zu unseren Gunsten wenden. Setze ihn mit Bedacht ein.“
„Du hast vor, da alleine reinzugehen, oder?“, fragte Liiza, während sich ihre Stirn noch mehr runzelte.
„Du weißt, dass sie mich nicht fangen können“, sagte Khan mit selbstbewusstem Gesichtsausdruck.
Liiza gefiel die Vorstellung nicht, in der hinteren Reihe zu bleiben, während ihr Mann sich mitten in die feindliche Gruppe stürzte, aber ihre Fähigkeiten zwangen sie fast dazu, diese Rollen zu übernehmen. Ihre Stirn runzelte sich noch mehr, aber schließlich entspannte sich ihr Gesicht wieder.
„Wir werden nicht zögern, euch als Feinde zu behandeln, wenn ihr uns weiter blockiert“, drohte Zura, doch plötzlich ereignete sich etwas Überraschendes vor seinen Augen.
Zura hatte den kurzen Kuss zwischen Khan und Liiza verpasst, aber den langen Kuss, der auf ihr Flüstern folgte, entging ihm nicht. Seine seltsame Reaktion ließ alle Blicke auf das Paar fallen, das sich vor der Schlacht diese intime Geste schenkte.
Unter den Dienern breitete sich unweigerlich Überraschung aus. Sie hatten gesehen, wie vertraut Khan und Liiza während ihrer kurzen gemeinsamen Reise gewirkt hatten, aber das Paar hatte seine Gefühle noch nie so offen gezeigt. Doch dieser lange Kuss beseitigte alle Zweifel. Liiza und Khan waren ein Paar, und ihre Gefühle schienen unglaublich tief zu sein.
„[Yeza’s Stamm ist dem Untergang geweiht]“, seufzte Zura enttäuscht, und die Diener hinter ihm zeigten deutliche Abscheu.
Khan und Liiza ignorierten diese Reaktion völlig. Sie tauschten ein warmes Lächeln und leise Worte aus, die niemand hören konnte, nachdem sie sich getrennt hatten. Dann wandte sich Khan den Bediensteten zu und ging mit leichten Schritten auf Ilman und seine Gruppe zu.
George, die Truppführer und die anderen Menschen folgten Khan instinktiv. Sie bildeten schnell eine einfache Kampfformation, die ihre angeborenen Talente zur Geltung brachte.
Khan, Paul, Brandon, Kelly, Veronica und George standen an vorderster Front. Sie waren alle bereit zum Kampf, aber sie hielten inne, als Khan Ilman erreichte.
„Ich würde verstehen, wenn ihr euch entscheidet, nicht mit uns zu kämpfen“, sagte Khan, aber eine Reihe von Schnauben hallte prompt unter den Schülern wider.
„Unsinn!“, rief Ilman.
„Versuch nicht, uns zu beschützen“, sagte Azni. „Wir sitzen alle im selben Boot.“
„Ich kann nicht glauben, dass jemand so gemein sein kann, in einer globalen Krise Verrat zu begehen“, meinte Doku.
Andere Kommentare hallten unter den Schülern wider, als Niqols vortrat, um sich den Menschen anzuschließen. Die Tatsache, dass Khan versucht hatte, ihnen einen Ausweg aus dieser Situation zu bieten, erinnerte sie nur an die Freundschaften, die sie in den letzten Monaten geschlossen hatten.
Diese Schüler konnten ihre Gefühle nicht verraten, und die meisten von ihnen schlossen sich bald den Menschen an. Nur wenige Niqols, die nicht gegen ihre eigene Art kämpfen wollten, blieben an der Seitenlinie stehen, aber die zahlenmäßige Überlegenheit sprach ohnehin für Khan.
Das Problem blieb die schiere Kraft der Diener, aber die Truppführer zögerten nicht, sich darum zu kümmern.
„Ihr solltet euch alle auf die Schwachen konzentrieren“, befahl Paul in der Sprache der Menschen, da die meisten Rekruten die andere Sprache nicht verstanden. „Wir kümmern uns um die anderen Anführer.“
Paul sah zu Khan, um auf sein Nicken zu warten, aber dieser reagierte nicht auf diese Geste. Paul wollte Khans Hilfe, aber dieser schien nichts zu hören.
Kalte Gedanken begannen Khans Geist zu erfüllen, jetzt, wo die Schlacht bevorstand. Viele Diener starrten ihn wegen seines Kusses mit Liiza an, und einigen tropfte noch Blut von den Fingern.
Diese Aliens hatten viele Menschen getötet. Sie hatten es gewagt, ihre politischen Verbündeten in solch schwierigen Zeiten zu verraten. Es schien unfair, nach dem Überleben vieler Monsterrudel durch die Hand dieser Aliens zu sterben, aber Khan konzentrierte sich nicht auf diese Gedanken.
Die Bilder von Istrone tauchten wieder vor seinem inneren Auge auf, aber sie konnten die Kälte, die seinen Geist erfüllte, nicht vertreiben. Die Diener würden Liiza wahrscheinlich dafür bestrafen, dass sie bei ihm gewesen war. Sie würden sie vielleicht töten oder Schlimmeres, also hörte er auf, sich Gedanken darüber zu machen, wie schlecht er sich nach der Schlacht fühlen würde.
Istrone hatte Khan zu Tränen gerührt, aber jetzt zögerte er nicht mehr. Er war bereit, tödliche Angriffe gegen die Niqols zu starten. Er fühlte sich fähig zu töten wie nie zuvor.
„Khan?“, rief Paul, als die Stille zwischen den beiden Gruppen ohrenbetäubend wurde.
Der Truppführer wollte eine einfache Kampftaktik planen, bevor sie auf ihre Gegner zustürmten, aber Khan hatte bereits beschlossen, dass er daran nicht teilnehmen würde. Seine Gestalt verschwand, sobald Kälte seinen ganzen Geist erfüllte, und eine der erwachsenen Dienerinnen verlor ihren Kopf.
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Anmerkung des Autors: Ich wollte alle über meine Pause informieren, aber sobald ich diese Entscheidung getroffen hatte, war ich nicht mehr in der Lage, etwas zu schreiben. Wie auch immer, jetzt bin ich wieder da.
