Nach dem Aufprall des feurigen Wirbels auf den Trainingsdummy gab’s eine Explosion. An den Rändern der Bühne tauchten Schutzschilde auf und hielten die rauchenden Metallteile und Flammen zurück, die nach der Detonation herumflogen.
Sofort öffnete sich eine Entlüftungsöffnung an der Decke und saugte den Rauch und das Feuer aus der Halle. Khan und die anderen konnten bald den Zustand des Trainingsdummys erkennen und waren total überrascht.
Der Trainingsdummy war nicht mehr da. Ursprünglich bestand er nur aus einem halben menschlichen Torso, aber der Zauber hatte nur einen kleinen Fleck geschmolzenen Metalls übrig gelassen, der an einem kurzen Stock hing.
„Diese Zerstörungskraft ist unglaublich!“, rief Khan in Gedanken.
Nur Luke und ein paar Rekruten zeigten sich von der Szene nicht überrascht. Dank ihrer Herkunft hatten sie bereits Magier in Aktion gesehen und wussten daher, wie mächtig Zauber sein konnten.
„Ich denke, ihr könnt alle verstehen, warum es so schwer ist, Magier zu werden, und dass es dabei keine Abkürzungen gibt“, erklärte Professor Norwell. „Zauber sind viel stärker als Kampftechniken, aber sie haben erhebliche Nachteile. Das Wirken dieser Fähigkeiten erfordert mehr Zeit und verbraucht in der Regel viel mehr Mana.“
Die Erklärung leuchtete allen ein. Eine so mächtige Fähigkeit musste einen höheren Preis haben.
„Lasst uns jetzt mit den Grundlagen anfangen“, rief Professor Norwell, während er von der Bühne sprang. „Teilt euch in Zweiergruppen auf. Wir werden ein paar einfache Bewegungen durchgehen, die normalerweise für jede Kampfkunst funktionieren. Viele von euch haben bereits körperliches Training erhalten, aber es kann nicht schaden, diese noch einmal zu wiederholen.“
Luke wandte sich sofort Martha zu, aber sie berührte Khans Schulter, bevor jemand sie erreichen konnte.
„Mal sehen, wie gut du die richtigen Techniken beherrschst“, sagte Martha lächelnd, als Khan sich umdrehte, aber dieser schien nicht besonders begeistert zu sein.
„Was sollen wir lernen, wenn wir kein Mana einsetzen können?“, fragte Khan, als Martha ihn zu einer abgelegenen Stelle in der Halle führte.
Die anderen Paare taten es ihnen gleich. Sie teilten sich auf und suchten sich ausreichend Platz.
Professor Norwell nickte, als sie sah, wie schnell ihre Schüler ihre Plätze einnahmen. Schließlich räusperte sie sich, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, und bald erschien ein großes Hologramm von ihr in der Mitte der Halle.
„In den ersten Stunden werde ich euch die Fußarbeit und Angriffe beibringen“, verkündete Professor Norwell. „Denkt daran, dass dies nur Grundbewegungen sind. Echte Kampfkunst erfordert vielleicht komplizierte Formen, aber es ist nicht schlecht, diese als Grundlage zu haben.“
Professor Norwell beugte die Beine, bevor sie eine schnelle Bewegung mit dem Knöchel ausführte. Ihre Gestalt schien sich zu strecken. Sie hinterließ ein Nachbild, als sie über den Boden glitt und einen schnellen Seitenschritt machte.
„Das ist der Schatten-Schritt, ausgeführt mit fortgeschrittener Fertigkeit“, erklärte Professor Norwell. „Diese Form ist die grundlegendste Fußarbeit in der Armee, aber sie kann mit höherer Fertigkeit auch besseren Techniken standhalten.“
Dann beugte Professor Norwell erneut die Beine, bevor sie eine schnelle Bewegung aus der Hüfte machte. Ihr rechter Arm schoss nach vorne und ihre Handfläche gab ein leises Geräusch von sich, als sie die Luft traf.
„Das ist die Handflächenkraft, die mit fortgeschrittener Fertigkeit ausgeführt wird“, erklärte Professor Norwell. „Dieser Angriff ist derselbe wie der Schattenschritt. Es ist eine sehr grundlegende Technik, die mit hoher Fertigkeit ausgeführt wird.“
Das große Hologramm in der Mitte der Halle begann, beide Techniken zu wiederholen, und unter jedem Paar erschienen Menüs. Khan spielte kurz mit den verschiedenen Symbolen und stellte fest, dass sie markieren konnten, wo seine Füße stehen mussten, um beide Techniken auszuführen.
„Es gibt vier Stufen der Beherrschung für jede Kampfkunst“, fuhr Professor Norwell fort. „Ihr seid alle noch Anfänger, da ihr noch kein Mana einsetzen könnt.
Die höheren Stufen sind kompetent, fortgeschritten und Experte. Ihr erreicht sie, indem ihr die Formen und den richtigen Fluss des Manas beherrscht.“
„Jetzt verstehe ich“, fasste Khan in Gedanken zusammen. „Wenn wir uns jetzt die Formen merken, wird es einfacher, sobald wir in der Lage sind, Mana nach Belieben zu bewegen. Dann darf ich nicht nachlassen.“
Die Aufregung, die gerade abgeklungen war, kehrte stärker denn je zurück. Khan war bereit, alles zu geben.
„Halt dich nicht zurück“, flüsterte Martha, aber sie merkte schnell, dass Khan ihr nicht zuhörte.
Sein Blick wanderte zwischen den Markierungen auf dem Boden und Professor Norwells Hologramm hin und her. Er schien völlig in das Training vertieft zu sein. Er begann sogar, einige der Bewegungen auszuprobieren, während er der Erklärung lauschte.
Der Boden färbte sich rot, wenn Khan eine Bewegung nicht richtig ausführte. In diesem roten Schatten erschienen sogar Schriftzeichen, die seine Fehler beschrieben.
Martha lächelte, als sie Khans ernsten Gesichtsausdruck sah, aber ein Anflug von Verärgerung erfüllte sie, als sie merkte, dass er sie ignorierte.
„Ihr wechselt zwischen Angreifen und Ausweichen“, befahl Professor Norwell. „Wechselt Hände und Füße entsprechend eurem Partner und haltet euch nicht zurück. Schlagt euch gegenseitig!
Schmerz verbessert eure Reflexe und beschleunigt den Lernprozess. Ich werde euer Trainingspartner, wenn ich jemanden faulenzen sehe.“
Auf diesen Befehl folgte eine Sekunde Stille, bevor Professor Norwell laut „Los!“ rief. Khan hob den Kopf, um das Training mit Martha zu planen, doch plötzlich traf ihn eine Handfläche an der Brust und zwang ihn, einen Schritt zurückzuweichen.
Martha sah zufrieden aus, als Khan den Kopf hob. Khan hatte keine Ahnung, warum Martha ihn so plötzlich angegriffen hatte.
„Fangen wir rechts an“, sagte Martha, bevor Khan sie zu ihrem Verhalten befragen konnte. „Du bist dran.“
Khan kratzte sich am Kopf, bevor er die Sache schnell aufgab. Er schaute sich das Hologramm an, während er die Anweisungen auf dem Boden studierte und seine Position einnahm.
„Bereit?“, fragte Khan.
„Bei diesem Training geht es auch darum, unsere Reflexe zu verbessern“, erklärte Martha. „Wir sollten unsere Angriffe nicht ankündigen. Wir sollten loslegen, sobald unsere Füße die richtige Position erreicht haben.“
Sobald Martha fertig gesprochen hatte, drehte Khan seine Hüfte und streckte seinen Arm aus. Seine Handfläche traf ihre Schulter und ließ sie nach hinten taumeln, aber auf dem Boden leuchtete immer noch ein rotes Licht.
„Was habe ich falsch gemacht?“, fragte sich Khan, während er die Schriftzeichen auf dem Boden las. „Mein hinterer Fuß hat sich nicht genug gedreht und mein Arm ist nicht richtig der Hüfte gefolgt.“
„Du bist definitiv nachtragend“, schnaufte Martha, während sie aufstand, um ihre Position wieder einzunehmen.
„Ich weiß nicht, wovon du redest…“, Khan musste seinen Satz unterbrechen, um einem Schlag mit der Handfläche auszuweichen.
Er drehte seinen Körper und wich Marthas Angriff erfolgreich aus, aber auf dem Boden war immer noch ein rotes Licht zu sehen. Das Gleiche passierte Martha, und beide senkten den Kopf, um ihre Fehler zu verstehen.
„Überhaupt keine Technik?“, las Khan auf dem Boden. „Ich glaube, ich habe nur versucht, dem Angriff auszuweichen, ohne die Bewegung auszuführen.“
„Ich werde dich nicht mehr ignorieren, okay?“, lachte Khan, als er den Kopf hob.
„Du bist nicht so begriffsstutzig, wie ich dachte“, kommentierte Martha mit einem Lächeln. „Klar. Konzentrieren wir uns auf die Übung.“
Martha und Khan hörten auf, sich gegenseitig zu beachten, und konzentrierten sich ganz auf ihre Bewegungen. Nachdem sie eine richtige Abfolge der Bewegungen gefunden hatten, wurden sie sogar schneller.
Khan hatte anfangs viele Schwierigkeiten, vor allem mit dem Schatten Schritt. Er hatte seine Instinkte in den Slums trainiert, sodass sein Körper automatisch versuchte, Marthas Angriffen auszuweichen, ohne sich um die eigentliche Technik zu kümmern.
Martha hatte es leichter, da sie bereits etwas Training hatte. Allerdings waren ihre Techniken ungenau und mussten laut den Anweisungen auf dem Boden noch viel geübt werden.
Khan schaffte es langsam, seine Instinkte zu überwinden und sich nur noch auf die Bewegungen zu konzentrieren. Dadurch konnte Martha ihn viele Male treffen, aber er kümmerte sich nicht um den Schmerz, solange sich seine Technik verbesserte.
Khans Entschlossenheit schien Martha zu beeinflussen, denn auch sie hörte auf, vor den Schmerzen wegzulaufen, und konzentrierte sich auf die Anweisungen auf den Menüs. In den zwei Stunden des Unterrichts schlugen sich beide viele Male.
„Genug!“, rief Professor Norwell schließlich, und der Boden wurde dunkel.
Das Hologramm verschwand, während Professor Norwell auf die Bühne zurückkehrte, um sich eine Zigarette aus der Packung zu nehmen, die sie auf dem Boden liegen gelassen hatte.
„Kein Wunder, dass ihr in der Sonderklasse seid“, erklärte Professor Norwell. „Bei den letzten Rekruten musste ich schon nach einer Stunde aufhören. Ihr habt es alle geschafft, den Boden mehrmals grün zu färben.“
Khan und Martha warfen sich einen Blick zu. Er hob seine Hand, um vier Finger zu zeigen, während sie beide Hände hob und sechs Finger zeigte. Martha hatte Khan bei der Anzahl der grünen Lichter übertroffen.
„Ihr müsst die heutigen Erfolge nicht aufschreiben“, fuhr Professor Norwell fort. „Dieser Pflichtunterricht findet jeden Nachmittag statt. Ihr müsst euch darauf konzentrieren, eure Bewegungen in kurzer Zeit zu perfektionieren.“
Einige der Rekruten machten unglückliche Gesichter. Das Training war höllisch und schmerzhaft, aber Professor Norwell wollte, dass sie es jeden Tag machten.
„Einige von euch werden in den nächsten Monaten bereits eine 20-prozentige Mana-Anpassung erreichen“, verriet Professor Norwell. „Ich schlage vor, dass ihr die Nächte zum Ausruhen oder Meditieren nutzt, um mit euren Klassenkameraden Schritt zu halten. Die Globale Armee wird jeden Faulpelz zurücklassen. Ihr habt vielleicht Familien, die euch unterstützen, aber ich möchte euch daran erinnern, dass sie auf dem Schlachtfeld nutzlos sind.“
Dann winkte Professor Norwell mit der Hand und zeigte zur Tür. „Geht jetzt. Verschwendet nicht meine Zeit.“
Martha und Khan seufzten und gingen zur Tür, nachdem Professor Norwell sie entlassen hatte. Luke und Bruce holten sie schnell ein, aber als sie ihre Freunde sahen, wurden ihre Augen groß vor Überraschung.
„Was zum Teufel ist mit euch passiert?“, fragte Luke.
Khan und Martha drehten sich zueinander und bemerkten, dass ihre Gesichter voller blauer Flecken waren. Außerdem hatten sie sich während des Trainings an mehreren Stellen ihre Uniformen zerrissen.
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Anmerkung des Autors: Morgen bekomme ich die erste Impfdosis. Es könnte sein, dass ich mich nicht gut fühle, also macht euch keine Sorgen, wenn es zu Verzögerungen kommt.
