Jeder Vogel war so groß wie eine menschliche Brust. Sie sahen aus wie Krähen, hatten aber zwei Paar Flügel und gekrümmte Schnäbel. Der Schwarm füllte den hellen Himmel mit einer dunkelroten Wolke, die sich auf die Gruppe herabsenkte und sich anschickte, das verschneite Gebiet zu stürmen.
Niemand wusste, warum das Sonnenlicht diesen Kreaturen nichts anhaben konnte, aber sie waren zu schnell, als dass die Gruppe darüber nachdenken konnte. Die Schar war nur noch wenige Sekunden davon entfernt, den Bereich zu füllen, in dem sich die jungen Soldaten befanden, und nur wenige von ihnen konnten sich der Gefahr stellen. Die lange Reise ohne Essen hatte selbst die Ausdauerndsten unter ihnen außer Gefecht gesetzt.
Khan, Ilman und die Truppführer warfen sich besorgte Blicke zu, als sie die Oberfläche inspizierten. Sie konnten andere Studenten und Rekruten sehen, die sich mühsam aufrichteten, aber in diesem Zustand waren sie keine Hilfe.
Khan warf einen Blick auf Liiza. Sie konnte ebenfalls kämpfen, aber ihre Position war ungünstig. Die Herde näherte sich dem dicht besetzten Teil des Gebiets, und sie würde es nicht rechtzeitig erreichen können, bevor die ersten Tiere aufschlugen.
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Liiza nickte, als sie das Zögern in Khans Augen sah, und er zögerte nicht, auf die Freunde zu schießen, die weiter von seiner Position entfernt waren. Während seines Sprints gab er auch Befehle. „Ilman, beschütze George und Havaa.“
Die Paare in der Gruppe hatten sich an verschiedenen, teilweise isolierten Stellen niedergelassen. Doku und Azni hatten sogar einen guten Platz gefunden, an dem sie intime Momente austauschen konnten, ohne dass die anderen sie sehen konnten, aber ihr Bereich lag auf dem Weg der Herde.
Khan war sofort bei ihnen. Er war bereit, sie zu verteidigen, aber das Paar versuchte, sich zu beschweren. Nach der langen Hungersnot fühlten sie sich jedoch schwach. Die Vögel standen sogar kurz davor, mit den Rekruten vor ihnen zusammenzustoßen. Sie hatten gerade noch Zeit aufzustehen, bevor lautes Krächzen mit schmerzhaften Schreien verschmolz.
Der Schwarm bewegte sich schnell. Es dauerte nur wenige Sekunden, bis er Khans Position erreichte, aber zu diesem Zeitpunkt hatte bereits ein azurblauer Heiligenschein seine Klinge umhüllt.
Khan trat direkt gegen die dunkelrote Wolke, und sein Angriff löste ein dröhnendes Geräusch aus, bevor er auf die Vögel traf. Blut und Federn regneten sofort auf ihn herab und behinderten seine Sicht, aber nichts entging seinen Sinnen.
Zwei Vögel flogen durch das Federgewitter und überquerten seine Position, um Doku und Azni zu erreichen. Khan drehte sich jedoch weiter auf seinem hinteren Bein, während er seine Arme ausbreitete. Ein Monster sah, wie das leuchtende Messer seinen Körper in zwei Hälften teilte, während das andere in Khans Griff landete.
Khan zögerte nicht, sich erneut zu drehen, um einen weiteren Tritt nach vorne zu führen. Er nutzte sogar diese Gelegenheit, um das Monster in Richtung der Wolke zu schleudern, bevor er einige Male mit dem linken Arm wedelte.
Verstümmelte Leichen fielen zu seinen Füßen, aber er hörte nicht auf anzugreifen, bis sich der helle Himmel wieder vor seinen Augen ausbreitete.
Doku und Azni hatten dank Khans Bemühungen kaum etwas zu tun. Die Schar war voller Monster, aber sie waren ziemlich schwach. Außerdem hatte keiner von ihnen besondere Fähigkeiten gezeigt, sodass es nur darum ging, nicht überwältigt zu werden.
Khan warf einen Blick auf seine beiden Freunde, bevor er seinen scharfen Blick wieder auf den Himmel richtete. Doku und Anzi hatten ein paar Schnitte an den Armen, aber die waren nicht tief. Trotzdem drehte sich die Herde in der Ferne um, um einen neuen Angriff vorzubereiten. Die schmerzhaften Schreie hinter ihm zeigten, wie effektiv der erste Angriff gewesen war, und so wurde ihm klar, dass die aktuelle Taktik nicht funktionieren würde.
„Khan“, rief Liiza, als sie sich ihm näherte.
Liiza zeigte auf eine Stelle hinter Doku und Azni, und aus dem Schnee wuchs eine Eiswand empor. Die Struktur war nur zwei Meter hoch und drei Meter breit, aber dick genug, um dem Angriff der Herde standzuhalten.
Liiza atmete nach ihrer Heldentat tief durch. Sie wirkte müde, konnte aber auf den Beinen bleiben. Doku und Azni nickten ihr sogar zu, um ihr ihre Dankbarkeit auszudrücken.
„In Deckung!“, rief Iris von der anderen Seite der Gruppe.
Ilman war zu George und Havaa gerannt, aber die Truppführer schossen auf die anderen Untergebenen, um so viele Niqols und Menschen wie möglich zu verteidigen. Die krähenähnlichen Monster ließen ihnen keine Zeit, Zauber zu wirken, aber ihre Kampftechniken reichten aus, um etwas Druck abzubauen.
Khan konnte sich nun, da er sich zu Liiza umgedreht hatte, den Zustand der Gruppe ansehen. Viele waren verletzt, einige davon ziemlich schwer. Ein paar Rekruten lagen sogar leblos im Schnee, während sich Blutlachen um ihre Körper ausbreiteten.
Die Truppführer hatten geholfen, aber sie waren nur vier Krieger der ersten Stufe ohne ihre Zauber. Sie hätten wahrscheinlich die ganze Monsterwolke alleine bekämpfen können, aber die Gruppe hinter ihnen zu beschützen, war so gut wie unmöglich.
Iris, Ryan und Felicia bereiteten ihre Zaubersprüche vor, während die Rekruten und Niqols versuchten, Höhlen zu finden, die vom Schnee verdeckt waren oder sich in Ecken der Felswände in der Nähe befanden. Sie waren jetzt bereit für einen Gegenangriff, aber das würde vorübergehend das Leben ihrer Untergebenen gefährden.
Khan entdeckte Ilman und die beiden tauschten einen bedeutungsvollen Blick aus.
George und Havaa hatten sich bereits an einem abgelegenen Ort versteckt, sodass sie Deckung finden konnten, bevor die Herde zurückkehrte. Ilman konnte nun diejenigen verteidigen, die noch ungeschützt waren, und Khan willigte schweigend ein, dasselbe zu tun.
Khan sprang vorwärts. Er packte Liiza an der Taille und warf sie in Richtung des Paares unter der Eiswand. Doku und Azni rissen die Augen auf, bevor sie das Mädchen in der Luft auffingen und ihre Aufmerksamkeit auf ihre Freundin richteten.
Das Paar konnte Khan an seiner vorherigen Position nicht finden. Er hatte bereits eine Gruppe von Rekruten erreicht, die zu schwach waren, um überhaupt Deckung zu suchen, und Ilman war in der Nähe und beschützte ein paar Niqols, die der Schnee getäuscht hatte. Diese Aliens hatten angefangen zu graben, nachdem sie ein Loch unter sich gespürt hatten, aber sie hatten nur eine kurze Grube gefunden, die keinen Schutz bot.
Die Herde kehrte zurück und viele Monster schlugen verzweifelt gegen die Eiswand, um sie zu durchbrechen. Der Zusammenprall füllte die Außenfläche von Liizas Zauber mit Blut, da dieser intakt blieb, und sie hörte nicht auf, ihr Eis zu vergrößern, um sicherzustellen, dass die Monster keine größeren Risse verursachten.
Der Rest der dunkelroten Wolke fegte erneut über den Bereich, in dem sich die Gruppe befand. Die ersten, die den Monstern gegenüberstanden, waren Khan und Ilman, die eine Flut von Handkantenschlägen, Tritten und Hieben austeilten, die es schafften, die hinter ihnen stehenden Leute vor den meisten Kreaturen zu schützen.
Die Monster erreichten anschließend die vier Truppführer, und ein Spektakel aus Lichtern begann.
Ryan erzeugte einen starken Wind, der die Wolke für einen Moment zum Stillstand brachte, Iris schoss ihren durchdringenden Strahl auf einen dicht gedrängten Bereich und Felicia warf überall Feuerbälle.
Die Entladung dieser drei Zauber tötete viele Monster in einem einzigen Schlag. Paul musste nur die wenigen Vögel wegschlagen, die es geschafft hatten, an diesem zerstörerischen Sperrfeuer vorbeizufliegen. Seine Angriffe waren präzise und kraftvoll. Seine Arme glichen Schlangen, als sie in der Luft knallten und die wenigen Kreaturen töteten, die in seine Reichweite kamen.
Die Schar konnte nicht weiter vorrücken. Sie stieg höher in den Himmel, anstatt sich weiter vorwärts zu drängen, verließ aber nicht das Gebiet. Die Monster flogen auf die Sonne zu, bevor sie sich umdrehten und wieder auf die Gruppe stürzten.
Khan und Ilman wussten nicht, wie sie die Rekruten und Niqols hinter ihnen vor diesem vertikalen Angriff schützen sollten.
Sie sprangen zwischen ihnen hin und her und machten sich bereit, ihr Bestes zu geben, aber die Truppführer traten vor und stellten sich direkt unter die herabfallende dunkelrote Wolke.
Die Monster erreichten eine wahnsinnige Geschwindigkeit und drohten, alles unter sich zu zerquetschen, aber die vier Truppführer verspürten keine Angst. Ilman und Khan teilten diese Zuversicht, aber ihre Bemühungen galten nicht nur ihrer eigenen Sicherheit. Letztendlich waren ihre Sorgen jedoch unnötig.
Ryan nutzte seine Kontrolle über den Wind, um einen weiteren Zauber zu wirken, der die herabfallende dunkelrote Wolke schrumpfen ließ. Heftige Windböen zwangen die Monster, aufeinander zu prallen und ihren Vormarsch zu verlangsamen, und Iris ließ sich diese Chance nicht entgehen. Sie feuerte einen ihrer durchdringenden Strahlen ab, der die Herde von einer Seite zur anderen durchquerte und viele Vögel gleichzeitig tötete.
Diejenigen, die trotz dieser Demonstration überlegener Macht weiter herabstürzten, mussten sich mit Felicias Feuerbällen auseinandersetzen. Sie schaffte es nur, drei davon abzufeuern, bevor die Schar die Oberfläche erreichte, aber ihre Angriffe schienen gegen diese gefiederten Kreaturen ziemlich effektiv zu sein.
Khan, Ilman und Paul setzten ihre Kampftechniken ein, um so viele Monster wie möglich zu töten, nachdem diese Kreaturen die Oberfläche gestürmt hatten. Viele Leichen fielen auf den dunkelgrauen Schnee, der nach all dem, was dort aufgeschlagen war, zu schmelzen begonnen hatte. Diese karge und reine Gegend hatte sich innerhalb weniger Minuten in ein blutiges Spektakel verwandelt.
Die Herde verteilte sich in der Gegend, bevor sie höher in den Himmel flog. Khan und die anderen machten sich auf eine weitere Welle gefasst, aber sie waren überrascht, als sie sahen, dass die Monster verschwanden. Es schien, als hätten diese Kreaturen die Jagd aufgegeben.
Auch nachdem die Herde die Gegend verlassen hatte, blieben alle still. Die Gruppe wollte sicher sein, dass sie wirklich gewonnen hatte, aber schließlich waren erleichterte Seufzer zu hören. Selbst die Truppführer entspannten sich, und auch Khan akzeptierte, dass sie diese Schlacht gewonnen hatten.
Die schwache Freude über diese Leistung hielt jedoch nicht lange an, da der Zustand des Schlachtfeldes nicht zu übersehen war. Viele tote Monster hatten den dunkelgrauen Schnee befleckt, aber sie konnten die wenigen Leichen unter ihnen nicht verstecken. Ein Niqols und drei Rekruten waren bei dem plötzlichen Angriff ums Leben gekommen, und viele weitere hatten Verletzungen erlitten, die sofort versorgt werden mussten.
Einige Rekruten und Niqols brachen angesichts der Verluste in Tränen aus, aber die anderen starrten mit hungrigen Augen auf die toten Monster. Trauer war in ihren Köpfen, aber sie konnten nicht darüber nachdenken, während ihre Mägen unaufhörlich knurrten.
Fast alle schwiegen aus Respekt vor diesem traurigen Moment, aber Khan konnte es sich nicht erlauben, Zeit zu verschwenden. Die Gruppe stand im Grunde genommen auf einem Haufen von Lebensmitteln, der andere Raubtiere anlocken konnte. Die Herde hatte sie gefunden, also konnte das auch mit anderen Monstern passieren. Die neue Bedrohung könnte zu stark für sie sein und sie sogar zwingen, das Gebiet zu verlassen, daher hatte das Essen jetzt Priorität.
Khan nahm ein paar Vögel von den Beinen und brachte sie zu der Eiswand, wo Doku, Azni und Liiza sich versteckt hatten. Das Paar lächelte bei diesem Anblick, aber Liiza schmollte, obwohl Khan den Hunger in ihren Augen sehen konnte.
„Weißt du, wie man sie richtig zubereitet?“, fragte Khan, und Doku zwang sich aufzustehen.
„Truppführerin Felicia!“, rief Doku mit schwacher Stimme und zeigte auf eine relativ freie Stelle in der Umgebung. „Ich brauche deine Hilfe, um ein Feuer zu machen. Kannst du mir helfen?“
Die Frau war zunächst überrascht, nickte dann aber und ging auf Doku zu. Die beiden machten sich sofort daran, ein Feuer zu entfachen, um die Monster zu kochen, während die anderen Truppführer sich um die Leichen kümmerten.
„Du hast mich geworfen“, beschwerte sich Liiza, als Khan sich neben sie setzte und die Kälte der Eiswand über ihren Rücken strömen ließ, bevor er sie in seine Arme nahm.
„Das ging schnell“, erklärte Khan, bevor er sie ein wenig neckte, „und hat Spaß gemacht.“
„Du hast Glück, dass du so süß bist“, schnaubte Liiza, bevor sie sich an Khan kuschelte und die Augen schloss.
„Danke, Khan“, rief Azni, nachdem Liiza aufgehört hatte, Khan zu necken.
„Ich bin froh, dass dir nichts passiert ist“, sagte Khan. „Es ist schon alles ziemlich düster. Ich hätte das alles nur schwer ertragen können, wenn dir etwas zugestoßen wäre.“
„Ich glaube, jemand hätte dir dabei geholfen“, lächelte Azni und warf einen Blick auf Liiza, die halb schlafend in seinen Armen lag.
Khan streichelte Liizas Haare, bevor er sich wieder den Truppführern zuwandte. Er hatte erneut gesehen, wie mächtig Zauber waren, was seinen Wunsch, den Wellenzauber zu erlernen, noch verstärkte. Doch schon bald stieg ihm der Duft von gebratenem Hähnchen in die Nase, und alle komplizierten Gedanken verschwanden angesichts seines Hungers.
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Anmerkung des Autors: Ich wollte euch alle über meine Pause informieren, aber sobald ich diese Entscheidung getroffen hatte, konnte ich nichts mehr schreiben. Wie auch immer, jetzt bin ich wieder da.
