Die Stimmung in der Gegend wurde plötzlich total chaotisch. Es waren nur ein paar Sekunden zwischen dem Auftauchen der neuen Gegner und den Lawinen vergangen. Aber das reichte schon, damit alle im Tal kapierten, dass sich die Lage total verändert hatte.
Die Gefahr, die von den herannahenden Lawinen ausging, verblasste angesichts der urzeitlichen Aura, die das riesige Wesen im Inneren des Berges ausstrahlte. Das Tal war groß und die Schüler waren ziemlich weit vom Palast entfernt, aber sie spürten diesen erdrückenden Druck, als wäre er direkt auf ihnen.
Die Häuptlinge, die Leutnants und die anderen Soldaten hatten endlich die Gelegenheit, ihre Macht zu zeigen, da Yeza und Hauptmann Erbair sich der neuen Bedrohung zuwandten, um ihre Überraschung zu zeigen.
Die beiden Anführer hatten auch geglaubt, dass die Krise fast überwunden war, aber die Welt hatte noch viel mehr für sie auf Lager.
Khan wusste nicht, wie er auf den riesigen mutierten Lysixi reagieren sollte, der aus dem Berg kam. Er hatte sich fast daran gewöhnt, Monster zu spüren, aber das neue Wesen ließ ihm einen Schauer über den Rücken laufen.
Die riesige Kreatur schien viel stärker zu sein als ihre Artgenossen. Sie schien sogar die große Lysixi-Meute zu kontrollieren. Khan war sich fast sicher, dass diese neue Bedrohung kein einfaches Monster sein konnte.
Khan warf einen Blick auf die Niqols, bevor er seinen Blick auf die Truppführer richtete, aber seine Inspektion enttäuschte ihn. Alle waren genauso fassungslos wie er, was zeigte, dass auch seine Gefährten nichts über die Natur dieser neuen Bedrohung wussten.
Nur die höheren Ränge konnten Antworten auf seine Fragen haben, aber sie waren zu beschäftigt, um auf ihre Untergebenen zu schauen. Es dauerte nicht lange, bis sie die Monster um sie herum besiegt hatten, aber sie konnten ihre Aufmerksamkeit nicht abwenden, als die Welle von Echsen auf sie zukam.
„[Ilman]?“, rief Khan in diesem verzweifelten Moment, da er der einzige Niqol war, der schnell genug auf die Situation reagieren konnte.
„Ich weiß es nicht“, antwortete Ilman, während er seinen Blick auf die riesige Kreatur richtete, die aus dem Berg kam.
Khan umklammerte Liizas Rücken fester und hob sie ein wenig an. Er war bereit, mit voller Geschwindigkeit wegzulaufen, falls die Situation selbst für die höheren Ränge zu brenzlig werden sollte. Er musste sich auch schnell entscheiden, was zu tun war, da die Lawinen alle zu verschütten drohten.
Im Tal zu bleiben war keine Option. Khan konnte weglaufen, aber er wusste nicht wohin. Er hatte sich den Weg, den sie auf der Flucht genommen hatten, gemerkt, aber das bestätigte nur, wie verloren er war.
Plötzlich leuchtete ein azurblauer Heiligenschein über der Gruppe. Das plötzliche Leuchten weckte die Schüler und ließ sie nach den Würfeln in ihren Roben greifen.
Auch Khans Gerät leuchtete auf, und er zögerte nicht, es zu berühren, um die mentale Verbindung herzustellen.
„Geht ohne uns dorthin“, hallte Yeza’s Stimme in Khans Kopf, begleitet von einer detaillierten Karte.
Die Karte zeigte viele Gebiete und war viel detaillierter als alle anderen mentalen Bilder, die Khan jemals erhalten hatte. Er konnte sogar einen bestimmten Ort heranzoomen, um die Umgebung genauer zu untersuchen.
Ein weit entfernter Ort war markiert und hob sich von den anderen Gebieten ab. Khan konnte ungefähr einschätzen, dass die Gruppe einen halben Tag brauchen würde, um dorthin zu fliegen, aber in dieser Situation war es unmöglich, auf die Aduns zu gelangen.
Dennoch waren Yeza’s Anweisungen klar. Die Schüler mussten die Oberen im Tal zurücklassen und auf eigene Faust den sicheren Ort erreichen. Es schien, als sei die neue Bedrohung selbst für die Anführer zu groß.
„Spring auf meinen Rücken“, flüsterte Khan, während er seinen Griff um Liizas Rücken lockerte.
Liiza beschwerte sich nicht. Sie ging schnell hinter Khan und sprang auf seinen Rücken. Ähnliche Szenen spielten sich unter den anderen Niqols ab, als Doku den Inhalt der mentalen Nachricht verkündete. Die Schüler kannten die Fähigkeiten der anderen ziemlich gut, sodass sie nicht zögerten, sich auf die Schnellsten der Gruppe zu verlassen, wenn ihre Geschwindigkeit für die Aufgabe nicht ausreichte.
„Lasst uns mit euch an der Spitze gehen“, unterbrach Felicia die Niqols und Khan, die sich bereits in Richtung des sicheren Ortes gewandt hatten. „Wir kommen mit dem Schnee klar.“
Ein Feuerball erschien in Felicias Handfläche, und diese einfache Geste überzeugte die Niqols. Khan, Ilman, Doku und die vier Truppführer stellten sich vor die Gruppe und blickten auf die leuchtenden Lawinen, die bereit waren, sie mitzureißen.
Die Gruppe befand sich auf der rechten Seite der Schlucht. Sie mussten nur an den Lawinen vorbeirennen, um einen sicheren Ort zu erreichen, an dem sie auf ihre Aduns warten konnten, aber der leuchtende dunkelgraue Schnee strahlte eine bedrohliche Aura aus, als er sich der Gruppe näherte.
Nur wenige Sekunden trennten die Gruppe vom Schnee.
Khan machte sich bereit, alles einzusetzen, was er mit dem Blitzdämonen-Stil gelernt hatte, um über die Lawine zu rennen, aber er war sich nicht ganz sicher, ob er das schaffen würde.
Khan war stark und schnell, aber er stand vor einer hohen Schneewand, die von einem Monster kontrolliert wurde, das selbst die Anführer ernst nehmen mussten. Er konnte springen und sich auf seine leichten Schritte verlassen, aber sein Gegner blieb eine Naturgewalt, die ihm nicht viele Optionen ließ.
„Wir machen den Weg frei“, sagte Felicia. „Bleibt auf der Ebene, fallt nicht hin.“
Man hörte Schluckgeräusche und tiefes Atmen, als das Rumpeln des herannahenden Schnees lauter wurde. Der Zusammenprall war nur noch Sekunden entfernt, aber alle blieben still stehen.
Dann setzten Felicia und Ryan ihre Zauber ein. Ein großer Feuerball und ein gewaltiger Sturm schossen vorwärts und prallten auf die glühende Lawine. Die beiden Angriffe durchbohrten den Schnee und schufen eine kegelförmige Öffnung in diesem Unglück, aber diese beiden Angriffe öffneten nur einen Weg, durch den die Gruppe springen konnte.
Liiza versteckte ihr Gesicht an Khans Rücken, als sie spürte, wie sich sein Körper anspannte. Was dann folgte, war zu intensiv, als dass sie es klar wahrnehmen konnte. Ein schwerer Druck lastete auf ihren Armen und Beinen, da sie diese um Khans Hals und Taille geschlungen hatte, und ihr Kleid zeriss an vielen Stellen aufgrund der Reibung mit der Luft.
Khan flog durch die Luft. Er nahm all seine Kraft zusammen, um nach vorne zu springen und die Lücke zu nutzen, die die Truppführer geschaffen hatten, um etwas Abstand von der überwältigenden Lawine zu gewinnen. Er gab sein Bestes, um so lange wie möglich in der Luft zu bleiben, aber schließlich fiel er auf den glühenden Schnee und kämpfte mit schnellen Schritten gegen die Kraft, die ihn in die Schlucht drückte.
Der Rest der Gruppe konnte nicht annähernd so gut abschneiden wie Khan. Ilman und diejenigen, die die hohe Lawine überwinden konnten, sprangen auf den glühenden Schnee, fielen aber schließlich seiner rasenden Wucht zum Opfer.
Andere Studenten und Rekruten nutzten die Lücke, die die Truppführer geschaffen hatten, um eine Weile in die Lawine hinein zu rennen, aber schließlich wurden sie von dem unaufhaltsamen Schneestrom eingeholt.
Die Lawine drückte fast alle nach hinten, und es war unvermeidlich, dass jemand in die Schlucht stürzte. Khan konnte auf dem rutschigen und instabilen Untergrund kaum das Gleichgewicht halten, sodass er nicht sehen konnte, was hinter ihm geschah. Liiza hingegen konnte nun, da seine Geschwindigkeit nachgelassen hatte, nach hinten schauen und sah viele bekannte Gesichter, die in dem glühenden Schnee verschwanden.
Die Lawine schien kein Ende zu nehmen. Khan sprang weiter vorwärts, aber der Schnee unter seinen Füßen bewegte sich in die entgegengesetzte Richtung, sodass er an Boden verlor, anstatt ihn zu gewinnen. Trotzdem gab er sein Bestes, um diesen Trend einzudämmen, und als alles um ihn herum aufhörte, in die Schlucht zu fließen, entfuhr ihm ein tiefer Seufzer.
„[Khan]“, flehte Liiza, als sie ihren Griff lockerte, um von ihm herunterzuspringen, aber Khan beugte sich sofort nach vorne, um sie auf seinem Rücken zu halten.
Liiza warf ihm einen verwirrten Blick zu, aber ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich, als sie seinen kalten Blick sah. Das Paar brauchte in dieser Situation keine Worte, um seine Absichten auszudrücken. Khan sagte ihr, dass er sie nicht loslassen würde, bis sie in Sicherheit waren.
Liiza konnte sich nicht beschweren, aber sie fühlte sich besser, als Khan sich um die Überlebenden kümmerte. Die Truppführer, Ilman und ein paar Niqols hatten es geschafft, auf der neuen Oberfläche zu bleiben, aber alle anderen waren unter der dicken Schneeschicht begraben.
Die Lawine hatte das Tal in ein dunkelgrau leuchtendes Spektakel verwandelt.
Die Schlucht war groß genug, um noch sichtbar zu sein, und auch die Brücken hatten die Katastrophe überstanden, aber fast alles andere war unter dem Schnee begraben.
Die Burg war zu hoch, um der Katastrophe zum Opfer zu fallen, und ein relativ großer Bereich um die höheren Stockwerke war vom Schnee verschont geblieben. Allerdings wagte keiner der starken Krieger, den Blick von den vielen Echsen abzuwenden, die sich ihnen näherten.
Der riesige Anführer war sogar im Schnee verschwunden. Der erdrückende Druck, der das Tal erfüllt hatte, war verschwunden, nachdem das Wesen das leuchtende Material unter seiner Kontrolle genutzt hatte, um seine Anwesenheit zu verbergen.
Khan erlaubte sich nur eine kurze Inspektion der Umgebung, bevor er sich wieder seiner Gruppe zuwandte. Der Schnee machte es ihm schwer, die unter der Oberfläche versteckten Schüler und Rekruten zu spüren, aber er half allen, denen er helfen konnte, und verbrachte sogar einige Zeit damit, an den Stellen zu graben, an denen er etwas spürte.
Viele hatten die Katastrophe überlebt, und Khan konnte sich über diesen Anblick nur freuen. Er atmete jedes Mal erleichtert auf, wenn ein bekanntes Gesicht aus dem Schnee auftauchte, aber seine Angst wurde mit der Zeit immer größer.
Der riesige Anführer tauchte nicht auf, obwohl die Oberen bereits den Kampf gegen die Horde von Echsen aufgenommen hatten. Khan wusste nicht, ob das Wesen auf eine Gelegenheit wartete oder alle in die Irre führte. Trotzdem wollte er nicht lange genug in der Gegend bleiben, um das herauszufinden.
Einige Rekruten und Studenten blieben vermisst, egal wie tief diejenigen, die die Oberfläche erreicht hatten, gruben. Khan und diejenigen, die bereits Erfahrung mit Tragödien hatten, tauschten unweigerlich verständnisvolle Blicke aus, nachdem sie eine ganze Minute lang niemanden gefunden hatten.
Die Situation war immer noch angespannt, sodass viele nicht begreifen konnten, wie tragisch alles war. Die Niqols hatten keine Probleme damit, das Geschehene zu akzeptieren, aber die Rekruten hatten Mühe, sich damit abzufinden, dass einige ihrer Freunde noch immer vermisst wurden.
Jemand musste sie zwingen, weiterzumachen. Doku, Ilman, Azni und die anderen Niqols schauten natürlich zu Khan, in der Hoffnung, dass er sich darum kümmern würde, aber er hatte keine Macht über die Rekruten. Ein paar von ihnen respektierten ihn wahrscheinlich genug, um seinen Anweisungen sofort zu folgen, aber er hatte weder die Zeit noch die Autorität, den anderen Befehle zu erteilen.
Nur die Truppführer waren in der Lage, die Rekruten zum Weitergehen zu zwingen, aber sie hatten keine Chance, ihre Autorität auszuüben, da plötzlich eine riesige Gestalt aus dem Schnee auftauchte. Der erstickende Druck kehrte zurück, als ein riesiger Reptilienmaul aus der Oberfläche ragte und zwei Rekruten verschlang, die gerade damit beschäftigt waren, nach ihren vermissten Kameraden zu suchen.
Khan war vor Angst wie erstarrt, als das Monster seinen riesigen Körper enthüllte und die beiden Menschen verschlang. Es schaffte es nicht, den zweiten Rekruten vollständig in sein Maul zu nehmen, aber seine Zähne rissen das rechte Bein des Mädchens ab, sodass sie in den Schnee fiel.
Alle gerieten in Panik. Das riesige Monster war inmitten der Gruppe aufgetaucht, und seine leuchtenden Augen verrieten, dass die beiden Rekruten seinen Hunger nicht stillen konnten.
Seine reptilienartigen Organe musterten kaltblütig seine potenziellen Opfer und bemerkten, dass einige von ihnen bereits zu fliehen begonnen hatten.
Khan und die Niqols wussten, wohin sie mussten, und zögerten nicht, in Richtung der Berge zu rennen. Die Truppführer, die Gesandten und einige andere Menschen, die ihre Angst überwinden konnten, rannten ihnen hinterher, aber das Monster blieb ebenfalls nicht untätig.
Das Leuchten, das von dem Schnee ausging, wurde intensiver, als sich seine Beschaffenheit veränderte. Khan verließ sich auf seine unsicheren Schritte, aber seine Füße versanken in der Oberfläche, nachdem das Monster sie verändert hatte, um die Gruppe in seinem Jagdgebiet einzuschließen.
Der Schnee wurde innerhalb eines Augenblicks von unglaublich weich zu fest. Khan sah, wie sein rechter Fuß in die Oberfläche grub, bevor er darin stecken blieb.
Keine Kraft der Welt konnte ihn aus diesem Gefängnis befreien. Er konnte den Bereich nicht verlassen, und als er akzeptierte, dass er keine Macht über seine Situation hatte, wanderten seine Gedanken sofort zu dem Mädchen auf seinem Rücken.
„Ich werde dich werfen“, verkündete Khan, während er Liizas Handgelenke packte und sie zwang, seinen Hals loszulassen.
„Was?“, fragte Liiza überrascht.
Liiza hatte noch nicht begriffen, wie verzweifelt die Lage war, aber Khans Ankündigung machte ihr klar, dass jeder, der den Schnee berührt hatte, tot war. Selbst Felicias Feuerbälle schienen die Oberfläche nicht schmelzen zu können, die ihre Füße in einem unzerstörbaren Griff festhielt.
„Nein, nein!“, schrie Liiza. „Wage es nicht, mich zu werfen!“
Khan tat so, als würde er Liizas Beschwerden nicht hören. Um ehrlich zu sein, war seine körperliche Kraft etwas, mit dem sie nicht mithalten konnte. Er konnte ihre Beine leicht von seiner Taille lösen, und schon bald lag seine Freundin in seinen Armen.
Khan war bereit, diese Zeit zu nutzen, um Liiza eine Überlebenschance zu geben. Fast nichts hätte ihn davon abhalten können, aber seine Freundin kannte ihn inzwischen zu gut.
Liiza nahm Khans Gesicht in ihre Hände, sah ihn mit leuchtenden Augen an und sprach dann mit fester Stimme eine einfache Bitte aus. „[Khan, lass mich mit dir sterben].“
Fast nichts konnte Khan aufhalten, aber diese Worte ließen seine Entschlossenheit wanken. Er unterdrückte seine Angst vor dem Tod, um Liizas Wohlergehen Vorrang zu geben, aber sie teilte seine Gefühle. Sie wollte nicht ihren Aduns und ihren Freund am selben Tag verlieren.
„Liiza“, sagte Khan in flehendem Ton, aber sie schüttelte sofort den Kopf.
„Wir hatten unglaubliches Glück“, lächelte Liiza, während ihr Tränen in die Augen stiegen. „Mach meine Liebe nicht noch schmerzhafter.“
Khan wollte ihre Bitte ignorieren, aber selbst die mentale Barriere hielt vor Liizas liebevollem Blick nicht stand. Er konnte nur hilflos seufzen, bevor er ihren Mund näher an seine Lippen zog. In seinen Gedanken konnte der Tod nicht so schlimm sein, wenn er nach einem langen Kuss mit seiner Freundin kam.
„Verschwendet keine Zeit!“, hallte Yeza plötzlich durch die Gegend, und alle rissen sich aus ihrer Verzweiflung los und drehten sich zu dem riesigen Monster um.
Ein azurblauer Heiligenschein hatte ein kubisches Gefängnis um das Monster herum gebildet. Der Käfig war aus der schneebedeckten Ebene aufgetaucht und hatte die Riesenechse gefangen, aber seine leuchtenden Oberflächen waren nicht stark genug, um der physischen Kraft der Kreatur standzuhalten.
Jedes Mal, wenn die Riesenechse mit ihrem Kopf und ihren Klauen auf die glänzenden Oberflächen schlug, bildeten sich Risse im azurblauen Gefängnis. Es war klar, dass der Käfig nicht lange halten würde, aber er verschaffte Yeza und einigen höheren Offizieren genug Zeit, um den Bereich zu erreichen.
„Los, los!“, schrie Yeza, und plötzlich merkte die Gruppe, dass der Schnee ihre Füße nicht mehr festhielt.
Khan zögerte nicht, Liiza festzuhalten und rannte los. Das Gleiche taten die anderen Schüler und Rekruten, die endlich eine Chance zur Flucht gefunden hatten. Alle verließen schnell den Bereich, aber Yeza rief noch eine letzte Nachricht, bevor sie zu weit weg waren. „Khan, pass auf meine Tochter auf.“
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Anmerkung des Autors: Ich wette, einige von euch dachten, ich wäre eingeschlafen. Noch vier. Wie auch immer, ich hoffe, euch gefällt das neue Cover.
