Die Niqols hatten im Allgemeinen ein ziemlich gutes Gespür für Mana, sodass sie Khan und Liiza in ihrer Gruppe spürten, auch wenn sie sich nicht umdrehten. Die Menschen hatten dieses Thema in der Akademie nicht gelernt, aber einige von ihnen hatten trotzdem ein gutes Gespür dafür entwickelt, während andere einfach gehört hatten, dass das Paar hinter ihnen stehen geblieben war.
Paul und die anderen Truppführer hielten die drei mutierten Lysixi, die die Gruppe angegriffen hatten, in Schach, sodass viele Schüler und Rekruten gesehen hatten, wie Khan Liiza gerettet hatte. Ilman hatte nach dem Vorfall sogar gejubelt, sodass es unmöglich gewesen war, das zu übersehen.
Die andere Seite der Schlucht war ziemlich weit weg, und die Verwirrung auf dem Schlachtfeld ließ der Gruppe keine Zeit für eine gründliche Inspektion. Sie konzentrierten sich darauf, dass Liiza und Khan in Ordnung waren, gingen aber nicht weiter, sodass niemand die Zärtlichkeit des Paares bemerkte. Doch die Szene, die sich vor ihren Augen abspielte, nachdem Khan und Liiza die Brücke überquert hatten, ließ alle sprachlos zurück.
Khan senkte seinen Kopf, um Liiza vor allen Leuten zu küssen. Es fühlte sich gut an, unglaublich gut, die Lippen des anderen zu kosten, nachdem sie lange Wochen in verschiedenen Zelten verbracht hatten. Dieses Gefühl war umso intensiver, als sie endlich aufhören konnten, sich in der Öffentlichkeit zu verstellen.
Das Chaos, das sich im Tal abspielte, zwang Khan, den Kuss kurz zu halten, aber Liiza umklammerte seinen Hals fester und hielt ihn an ihren Lippen fest. Khan musste lächeln und schlang beide Arme um ihre Taille, um sie näher an sich heranzuziehen, und die beiden trennten sich, nachdem sie beschlossen hatte, ihr Gesicht wieder an seiner Brust zu verstecken.
Khan streichelte sanft Liizas Haare, während sie versuchte, mit seiner Wärme die Trauer zu bekämpfen, die sie innerlich auffraß. Nur dank der vagen Akzeptanz, die ihre Mutter ihrer Beziehung entgegengebracht hatte, konnte sie sich davon abhalten, in Tränen auszubrechen. Dennoch hielt diese Pause von ihren traurigen Gefühlen nie länger als ein paar Sekunden an.
Viele sahen diese atemberaubende Szene, und die Stimmen, die darauf folgten, machten allen klar, was passiert war. Azni stieß einen hohen, aufgeregten Schrei aus, Ilman rief einige aufmunternde Worte, und George hielt sich nicht zurück, seine Überraschung zu zeigen. Alles andere war eine Reihe von Gemurmel, Keuchen und Ausrufen, die schließlich auch die in den Kampf Verwickelten erreichten.
Paul, Felicia und die beiden anderen Truppführer waren damit beschäftigt, die drei Monster abzuwehren, die sich der Gruppe näherten. Sie waren alle Magier und Krieger der ersten Stufe, daher stellten mutierte Kreaturen für sie kein allzu großes Problem dar. Allerdings hatten die drei Lysixi Fähigkeiten entwickelt, und einer von ihnen schien in der Lage zu sein, seinen Schwanz mit unvorstellbarer Geschwindigkeit zu schwingen, wodurch er das Tempo des Kampfes kontrollierte.
Auch die beiden anderen Lysixi hatten lästige Fähigkeiten. Einer spuckte eine klebrige Flüssigkeit, die die Truppführer zum Rückzug zwang oder sie dazu brachte, Zauber einzusetzen, um sie zu entfernen. Der andere schien alles zum Wackeln bringen zu können, solange er es mit seinem Blick fixierte.
Diese Fähigkeiten wären einzeln nicht allzu problematisch gewesen, aber die Monster schienen intelligent genug zu sein, um eine einfache Kampfformation zu bilden. Die Kreatur mit der klebrigen Flüssigkeit hinderte die Truppführer am Vorrücken, der schnelle Schwanz zwang sie zu häufigen Ausweichmanövern, und das Exemplar mit dem mächtigen Blick zerstreute jeden Zauber, den sie zu wirken versuchten.
Der Kampf war in eine Pattsituation geraten: Die Truppführer konnten weder vorrücken noch Zauber wirken, und die Monster warteten darauf, dass einer ihrer Gegner einen Fehler machte. Ein Sprung auf die Kreaturen hätte die meisten Probleme gelöst, aber niemand war schnell genug, um dem Schwanz auszuweichen. Selbst Ilman musste zurückbleiben.
Überraschte Ausrufe, Gerüchte und andere Stimmen informierten die Truppführer über Khans Rückkehr. Keiner von ihnen hatte Khan die Schlucht überqueren sehen, aber sie hatten von seinem Erfolg erfahren und waren sich daher sicher, dass er in den letzten Monaten schneller geworden war.
Für die Schlacht brauchten sie einen schnellen Soldaten, der sich den Monstern nähern konnte, also zögerte Paul nicht, zurückzuspringen und sich umzudrehen, um Khan zu rufen. Als er jedoch das Ende des Kusses und die anschließende liebevolle Umarmung sah, erstarrte sein Gesichtsausdruck.
Khan hob den Kopf, um sich nach Liizas inniger Umarmung umzusehen. Als er Doku und Azni sah, huschte ein ehrliches Lächeln über sein Gesicht, aber sein Gesichtsausdruck wurde unbehaglich, als er Ilmans stolzen Blick bemerkte.
Die Unbehaglichkeit verstärkte sich, als Khan zu den fassungslosen Menschen ging. Liiza war in ihren Augen immer noch die unantastbare „Miss Liiza“, daher erschütterte sie diese Szene zutiefst. Stattdessen lächelten die Niqols schüchtern, als sich ihre Blicke mit denen von Khan trafen. Sie hatten eine komplizierte Beziehung zu seiner Freundin, aber sie respektierten ihre momentane Trauer.
Die Unbehaglichkeit erreichte ihren Höhepunkt, als Khan Paul entdeckte, der ihn anstarrte. Der Soldat hatte die Hände in den Haaren und drückte seine völlige Ungläubigkeit aus.
Khan wollte was sagen, aber die Szenen der Schlacht beanspruchten seine ganze Aufmerksamkeit. Er checkte die Fähigkeiten der drei Monster und kapierte schnell, was den Truppführern fehlte. Sie brauchten ihn, um an dem schnellen Schwanz vorbeizusprinten und die Teamarbeit der Kreaturen zu stören.
„Kann ich Azni kurz auf dich aufpassen lassen?“, flüsterte Khan Liiza ins Ohr.
Liiza könnte in dieser Situation sehr nützlich sein, aber sie war mental total durcheinander. Nach Zamas Tod war ihre Welt zusammengebrochen. Khan glaubte, dass sie sich notfalls in den Kampf stürzen würde, aber er wollte ihr diese Anstrengung ersparen.
„Bei dir ist es nie nur ein bisschen“, beschwerte sich Liiza und hob den Kopf, um ihn anzusehen.
„Ich komme bald zurück“, versprach Khan und streichelte ihr über die Wange.
Liiza nickte, und Khan gab ihr einen kurzen Kuss auf die Lippen, bevor er zu Azni ging. Die beiden mussten nichts sagen. Azni nahm Liizas Hand, und diese flüsterte ihr leise etwas zu, bevor sie sich von Khan löste.
„Der Schwanz ist echt schnell“, warnte Ilman, als er Khan auf Paul zukommen sah.
„Ich bin schneller“, verkündete Khan, und Ilman grinste stolz.
„Ich halte das Monster mit dem nervigen Schwanz auf“, erklärte Khan, als er den fassungslosen Paul erreichte. „Sorg in der Zwischenzeit dafür, dass einer von ihnen stirbt.“
„Warum kannst du nicht ein normaler Soldat sein?“, fluchte Paul, ohne sich von der Stelle zu rühren.
„Ein normaler Soldat wäre hier keine Hilfe“, antwortete Khan in einem leicht spöttischen Tonfall.
Paul wandte sich der Schlacht zu. Die Truppführer waren dabei, ihre Position zu verlieren, da er seinen Platz verlassen hatte. Er musste zurückkehren und Khan zum Kampf bewegen, aber er vergaß nicht, ihm zuvor noch eine Erinnerung mit auf den Weg zu geben. „Wir beide müssen uns unterhalten, wenn alles vorbei ist.“
„Dein Platz in der Reihe ist hinter Botschafter Yeza“, scherzte Khan, bevor er zur Seite rannte und wartete, bis Paul seine Position unter den Truppführern erreicht hatte.
Pauls Rückkehr nahm etwas Druck von den anderen Truppführern, aber nur, weil er den bedrohlichen Schwanz und die Vibrationen, die eines der Monster verursachen konnte, um ein weiteres Ziel bereicherte. Die vier Soldaten hatten keine Zeit, ihre Mana zu sammeln, um Zauber zu wirken, also beschränkten sie sich darauf, auszuweichen und der sich ausbreitenden klebrigen Flüssigkeit zu entkommen.
Khan wartete, bis er sicher war, dass die Echsen ihn nicht bemerkten. Das Monster mit dem schnellen Schwanz behielt seine Umgebung im Auge, aber Khan war während des Sprints verschwunden. Die Kreatur bemerkte seine Abwesenheit erst, als er bereits das Trio erreicht hatte.
Das erste Monster auf Khans Weg hatte einen mächtigen Blick. Er war zuversichtlich, ihm mit einem perfekten Schlag die Augen ausstechen oder es direkt töten zu können, aber in dieser Situation konnte er kein Risiko eingehen.
Khan sprang auf den Kopf des Monsters und nahm all seine Kraft zusammen, um auf sein eigentliches Ziel zu springen. Dieses befand sich in der Mitte des Trios, doch plötzlich traf eine gewaltige Kraft die Seite seines flachen Kopfes und drückte ihn gegen seinen Begleiter.
Khan fand sich in der Luft wieder, aber das dauerte weniger als eine Sekunde, da der Kopf der Echse dicht über dem Boden war. Das Messer in seinen Händen leuchtete azurblau, als er es in die Mitte des Schädels der Kreatur stieß.
Die Ausführung war perfekt, aber die Echse hörte nicht auf, sich zu bewegen. Stattdessen wurde sie wütend und schlug mit ihrem schnellen Schwanz nach Khan.
Dieser wich ihr aus, indem er auf den Rücken der Kreatur sprang und sich der Basis dieses lästigen Gliedes näherte.
Ein schneller Angriff mit seiner Klinge trennte den Schwanz ab. Das Glied war an seiner Basis ziemlich dick, aber aufgrund der seltsamen Körper der Lysixi blieb es dünn, sodass das Messer ausreichte, um es mit einem einzigen Hieb zu durchtrennen.
Das Monster brüllte vor Schmerz und versuchte, sich seinem Gegner zuzuwenden, aber ein Feuerball explodierte in seinem Gesicht und schleuderte es um einige Meter zurück. Khan musste von der Kreatur springen, um neben den beiden Echsen zu bleiben, aber als er die klebrige Flüssigkeit auf sich zukommen sah, musste er losrennen.
Khan hatte keine Angst vor dieser Substanz, aber seine Hüfte zitterte plötzlich und brachte ihn aus dem Gleichgewicht. Er fiel zu Boden und rollte sich aufgrund der Wucht seines Sprints zusammen.
Die beiden Monster näherten sich Khan, während er über den Boden rutschte, aber ein Feuerball und ein dichter Gaswolke flogen auf sie zu. Der erste Angriff explodierte auf dem Rücken einer der Echsen, während eine dunkle Wolke den Kopf der anderen Kreatur bedeckte.
Die beiden Monster konnten Khan nicht erreichen, sodass er aufstehen und sich in Sicherheit bringen konnte. Währenddessen setzte einer der Truppführer aus dem anderen Lager eine strahlenartige Fähigkeit ein, die die dunkle Wolke durchdrang und die Kreatur darin leblos zu Boden fallen ließ.
Khan bemerkte das rauchende Loch im Kopf der Echse, bevor er sich zu der Truppführerin umdrehte, die diesen bedrohlichen Angriff ausgeführt hatte. Eine Rauchwolke stieg aus den Fingern der Frau auf, aber sie winkte schnell mehrmals mit der Hand, um die dort angesammelte Hitze zu zerstreuen.
„Das ist gefährlich“, kommentierte Khan, als er beobachtete, wie der andere Truppführer tief Luft holte, bevor er vor seiner Brust in die Hände klatschte.
Die Geste erzeugte eine Schallwelle, die auf die schwanzlose Eidechse zuschoss. Der Angriff traf sie in der Mitte des Körpers und riss sie fast in zwei Teile. Das Monster hatte den Feuerball überlebt, aber der letzte Zauber tötete es endgültig.
Nur das Monster mit der klebrigen Substanz blieb übrig.
Ein Feuerball hatte seinen breiten Rücken getroffen, aber das reichte nicht, um es zu töten. Da seine Gefährten jedoch tot waren, versuchte es angesichts der offensichtlichen Unterlegenheit zu fliehen.
Paul ließ die Kreatur nicht entkommen. Er sprang vorwärts, durchquerte die Schicht aus klebriger Substanz und packte den Schwanz des Monsters. Er schloss die Augen, und eine Energiewelle drang in die Eidechse ein, durchlief ihren Rücken und erreichte ihren Nacken.
Khan sah, wie der Kopf des Monsters in einem Regen aus dunklem Blut explodierte. Die Truppführer hatten nur einen kurzen Moment gebraucht, um drei riesige mutierte Kreaturen zu töten. Sie waren stark, und ihre Machtdemonstration bewies ihm einmal mehr, wie unglaublich Zauber sein konnten.
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Anmerkung des Autors: Lange Rede, kurzer Sinn: Ich habe es vermasselt. Ich bin zu einer vernünftigen Uhrzeit aufgewacht, habe die Word-Datei geöffnet und einfach nicht geschrieben. Nehmt gestern als meine Pause. Ich werde heute auch langsam vorgehen und nur ein weiteres Kapitel schreiben, aber ich habe vor, mich morgen an den Fünf-Kapitel-Plan zu halten.
