Die Ankündigung hat alle überrascht. Khan stand in der Menge der Schüler, die sich vor den Chiefs versammelt hatten, aber trotzdem drehten sich alle zu ihm um. In den letzten Monaten war er zum Vertreter der Menschheit geworden, zumindest für die jüngeren Generationen, und als sie von der Global Army hörten, musterten ihn die Niqols.
Khan schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass er keine Ahnung hatte. Viele wussten, dass er keinen Kontakt zur Global Army hatte, aber einige mussten daran erinnert werden.
Außerdem wollten die Schüler sehen, ob er Informationen hatte, die er später auf der Party weitergeben konnte, aber er musste sie enttäuschen.
Khan warf einen Blick auf George, der in der Nähe stand. Der Junge hielt Havaa an der Hand, aber sein Blick war alles andere als entspannt. Khan konnte tatsächlich Unbehagen in seinen Augen lesen. Seine Gedanken kreisten nicht um die politische Bedeutung dieses Treffens. George war hin- und hergerissen bei dem Gedanken, Natalie wiederzusehen.
„Er ist hoffnungslos“, dachte Khan verächtlich, bevor er die anderen Rekruten mit seinen Augen absuchte.
Helen stand irgendwo in der Menge, umgeben von anderen Niqols-Mädchen, und sie schüttelte den Kopf, als sie Khans Blick traf. Brandon und die anderen standen am Rand der Gruppe und deuteten ebenfalls an, dass sie von der ganzen Situation nichts wussten.
Keiner der Menschen schien zu wissen, was die Globale Armee vorhatte, aber das war nach der langen Zeit ohne Kommunikation normal. Khan hoffte nur, dass einer der Rekruten aufgrund seiner Kenntnisse der Protokolle etwas erahnen konnte, aber seine Begleiter enttäuschten ihn.
Rodney klang wie ein Rekrut, der etwas über das Thema wissen könnte, aber Khan konnte sich nicht einmal ansatzweise vorstellen, wohin ein eventuelles Verhör führen würde. Der Junge war klug genug, Informationen gegen seine Freiheit einzutauschen, und diese Entscheidung lag nicht bei Khan. Er hatte beschlossen, alles in den Händen der Niqols zu lassen, und das war ihm lieber so.
„Die menschlichen Truppen haben sich wahrscheinlich um einen anderen Quadranten gekümmert“, erklärte Doku, als er Khans Verwirrung bemerkte. „Sie müssen den Teleporter und die umliegenden Gebiete geschützt haben.“
Die Niqols hatten sich abgewandt, nachdem sie sich vergewissert hatten, dass Khan nichts über die Angelegenheit wusste, aber Doku und Azni hatten ihn weiterhin im Auge behalten. Sie standen sogar neben ihm in dieser Versammlung, sodass sie nicht zögerten, ein Gespräch zu beginnen.
„Einige Niqols müssen bei ihnen gewesen sein, um alles zu kontrollieren, was durch den Teleporter ging“, meinte Khan.
„Ich wette, sie haben sie gezwungen, das Gerät zu deaktivieren“, verkündete Doku.
„Können wir das überhaupt machen?“, fragte Azni.
„[Die Menschen hätten sich in normalen Zeiten wahrscheinlich geweigert]“, meinte Doku, „[aber seit dem Sonnenwind ist die Lage ziemlich angespannt. Ich wette, unsere Vorgesetzten nutzen dieses Ereignis, um einen Teil der Vereinbarung mit Padlyn zu ignorieren].“
„[Einige Vereinbarungen gelten in Kriegszeiten vielleicht gar nicht]“, fügte Khan hinzu.
„Genau“, stimmte Doku zu. „Wir hätten euch niemals auf Nitis bleiben lassen, wenn wir nicht von unserer Fähigkeit überzeugt wären, euch zu unterdrücken. Das ist natürlich nicht böse gemeint.“
„Schon gut“, lächelte Khan.
Die Sonne schien nun schon seit mehr als drei Wochen. Alle wussten, dass die zweite Welle der Krise kurz bevorstand, daher schien der Zeitpunkt des Treffens zu perfekt, um Zufall zu sein.
Die Niqols versuchten wahrscheinlich, ihre Kräfte zu sammeln und sich auf die bevorstehende Verschärfung der Krise vorzubereiten, zu der auch der Einsatz von Menschen gehörte. Khan machte diese Entwicklung nichts aus, aber er musste unweigerlich darüber nachdenken, wie sich die Begegnung mit Paul und dem Captain auf sein Leben auswirken würde.
Khan vergaß fast, dass er kein Niqol war, aber das Treffen würde sicherlich verlangen, dass er sich wie ein Mensch verhielt.
Allein der Gedanke, seinen Vorgesetzten zu begegnen, gab ihm das Gefühl, dass alles, was er gerade erlebte, nichts weiter als der Traum eines wahnsinnigen Kindes war.
Khans Gesicht verriet nichts von seinem tiefen Gemütszustand, aber seine Maske zitterte, als Liiza in seinem Blickfeld auftauchte. Alle hatten begonnen zu gehen, sodass er sie in der Menge entdecken konnte. Sie war wie immer allein, aber als sie seinen Blick spürte, drehte sie sich zu ihm um.
Liiza hatte den üblichen kühlen Ausdruck, den sie in der Öffentlichkeit zeigte, aber ihre Augen huschten schnell umher, um sicherzugehen, dass niemand sie ansah. Dann senkte sie den Kopf, und hinter dem weißen Haar, das ihr ins Gesicht gefallen war, zeigte sich ein warmes Lächeln.
Khan wurde warm ums Herz, als er sah, wie viel Mühe sich Liiza gab, nur um diese einfache Geste zu machen. Die Menge der Schüler, die zu den Zelten zurückkehrte, versperrte ihm schließlich die Sicht, und als er wieder in diese Richtung blickte, war sie nicht mehr an ihrem vorherigen Platz. Dennoch blieb das warme Gefühl bestehen und ließ ihn stehen bleiben, um es zu genießen.
„Ist alles okay?“, fragte Doku, als er bemerkte, dass Khan noch nicht zurück zum Lager ging.
„Fangen wir gleich an?“, fragte Khan, nachdem er wieder in die Realität zurückgekehrt war.
„Ich glaube, wir kommen heute später als sonst zur Party“, meinte Azni, während sie ihre Arme um Dokus Oberkörper schlang und ihm einen bedeutungsvollen Blick zuwarf.
Doku runzelte zunächst verwirrt die Stirn, aber als er seine Freundin ansah, wurde ihm alles klar. Er wäre fast in Trance gefallen, bevor er sich daran erinnerte, dass sein Freund noch eine Antwort brauchte. „Was sie gesagt hat.“
Khan lächelte und schüttelte den Kopf. Er drehte sich direkt um und winkte dem Paar zum Gruß, und die beiden Niqols ahmten ihn nach, ohne ihren Blick voneinander abzuwenden.
Khan nahm eines der ersten leeren Zelte, das er fand, und verschloss den Eingang. Die Wärme in seiner Brust war fast verschwunden, und er konnte nichts dagegen tun. Aber er konnte trainieren, bis seine Kraft ihm erlaubte, dieses Gefühl zu bewahren.
Die Niqols fingen an, den Kessel aufzustellen und die Zutaten für den Schnaps vorzubereiten. Gruppen begannen zu singen und ihre Instrumente zu testen. Alle machten sich für die üblichen Feierlichkeiten bereit, die bis zum Morgen dauern würden, aber Khan wollte sich ihnen nicht sofort anschließen. Er hatte das Bedürfnis, an diesem Tag noch ein bisschen mehr zu trainieren. Er hatte fast Angst, dass er sonst die Chance verpassen würde, dieses Lächeln zu sehen.
Khan zog sein Messer der ersten Klasse und untersuchte es genau. Er hatte sich angewöhnt, jeden Abend die Klingen und die Oberfläche sorgfältig zu überprüfen, um sicherzugehen, dass seine Fehler bei der Technik des Göttlichen Sensenmanns die Struktur nicht beeinträchtigten.
Die Waffe war in Ordnung. Auf ihrer dunklen Oberfläche waren noch keine Spuren zu sehen. Sie war so perfekt wie an dem Tag, an dem Khan sie bekommen hatte.
Im nächsten Schritt seines Trainings führte er ein paar Tests mit dem Wellenzauber durch. Es war ihm noch nicht gelungen, auch nur annähernd eine ordentliche Ausführung hinzubekommen. Dennoch verstand er langsam, was das Trainingsprogramm meinte, als es erklärte, dass das Chaoselement eine persönliche Herangehensweise erforderte.
Einige der im Trainingsprogramm beschriebenen Dinge funktionierten bei Khan nicht. Stattdessen halfen ihm ein paar Teile, von denen in den Lektionen abgeraten wurde, bei der Ausführung des Zaubers.
Er hatte weiterhin ohne Erfolg versucht, den Zauber auszuführen, aber die rot-violette Farbe seines Manas war intensiver geworden, während er den Vorgang immer wieder probierte.
An diesem Tag war es nicht anders. Khan saß da, streckte seine Hand aus, dachte an den Zweiten Schlag und erreichte wieder nichts, was auch nur annähernd anständig war. Als er aufhörte, kamen ein paar Flüche über seine Lippen, aber danach machte er schnell mit dem nächsten Teil seines Trainings weiter.
Seine Meditation begann wie immer. Khan zwang seine Mana, sich durch seinen widerstrebenden Körper zu verteilen. Sein Körper wollte sich nicht verändern und sandte Wellen von Schmerz aus, um dieses Gefühl auszudrücken, aber Khan spürte sie kaum noch. Er drückte alles in Stellen, die die Energie noch nicht erreicht hatte, und alles verlief wie gewohnt. Nachdem er jedoch einige Stunden in dieser teilweisen Trance verbracht hatte, passierte etwas Ungewöhnliches.
Khans Mana konnte plötzlich nicht mehr so viel Fleisch bedecken wie zuvor. Es blieb auf halbem Weg stehen, bevor die vom Mana betroffenen Bereiche etwas heller wurden.
Der azurblaue Heiligenschein, der durch dieses neue Leuchten entstand, breitete sich über den Rest seines Körpers aus. Er füllte jeden Winkel seines Inneren und überzog sein Fleisch mit einer schwächeren Version dessen, was Khan normalerweise während der Meditationen tat.
„Was ist los?“, fragte sich Khan, bevor er verstand, was dieses Leuchten verursachen würde.
Das Leuchten, das von der Mana in seinem Körper erzeugt wurde, hatte eine schwächere Wirkung als die eigentliche Energie, aber es beeinflusste trotzdem alles, was es beleuchtete.
Die Körperteile, die Khan während seiner regelmäßigen Meditationen noch nicht erreicht hatte, wurden plötzlich von der Mana beeinflusst und begannen sich zu verbessern. Das Ereignis verursachte überall schmerzhafte Empfindungen, die sich so sehr verstärkten, dass er sich gezwungen sah, sich auf den Boden zu legen.
Khan versuchte, seine Gliedmaßen zu strecken, als hätte er normale Krämpfe, aber das half nicht, da die Ursache seiner Schmerzen in ihm selbst lag. Er stoppte sogar den Energiefluss aus seinem Manakern, aber auch das half nichts. Das Leuchten war bereits da und nichts schien es aufhalten zu können.
Schweiß bedeckte Khans Haut, während er sich auf dem Boden wand und darauf wartete, dass der Prozess endete.
Er hatte langsam verstanden, was vor sich ging, und wusste, dass alles vorbei sein würde, sobald sich sein Körper an den neuen Zustand gewöhnt hatte, den das Leuchten erzwang.
Das Fleisch, das Khans Mana noch nicht erreicht hatte, verbesserte sich, ohne dass sich seine Struktur stark veränderte. Die Energie verschmolz nicht mit seinem Gewebe, sondern hob dessen Beschaffenheit auf einen Zustand, der dem einer Vermischung mit echtem Mana nahekam.
Die schmerzhaften Empfindungen, die Khans Geist erfüllten, ließen langsam nach, bis sie vollständig verschwanden. Der Schweiß, der sich auf seinem Gesicht, seinen Händen, seinen Knöcheln und dem Ausschnitt seiner Robe angesammelt hatte, verdunstete und hinterließ ein kaltes Gefühl auf seiner nackten Haut. Er empfand diese Kälte als angenehm, aber als er sich vollständig beruhigt hatte, drangen noch viel mehr Gedanken in seinen Geist.
Eine Welle von Kraft durchströmte seinen Körper, als der Heiligenschein keine Wirkung mehr auf ihn hatte. Khan spürte, dass seine Grundkraft nach diesem unerwarteten Ereignis zugenommen hatte. Zuerst hatte er gedacht, dass etwas mit seiner Meditation schiefgelaufen war, weil sein Wachstum plötzlich unterbrochen worden war, aber dann verstand er, was passiert war.
„Habe ich die fünfzigprozentige Mana-Anpassung erreicht?“, rief Khan in Gedanken, während er sich aufrichtete, um sich auf den Boden zu setzen und seinen Körper zu überprüfen.
Es schien nichts an ihm anders zu sein. Seine Muskeln waren unverändert geblieben, ebenso wie alles andere außerhalb seiner Haut. Allerdings hatte sich sein Inneres auf eine Weise verändert, die er nicht vollständig beschreiben konnte.
Khan stand sofort auf, um seine Techniken zu testen, verlor dabei aber fast das Gleichgewicht. Er hatte sich zu leicht gefühlt. Die Kraft, die seine Beine freisetzten, hatte ihn sogar springen lassen.
Khan akzeptierte sofort, dass er etwas Zeit brauchen würde, um sich an seinen Status als Krieger der ersten Stufe zu gewöhnen.
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Anmerkungen des Autors: Stabile Veröffentlichungen waren früher eine meiner Stärken, aber mit Chaos scheine ich immer alles durcheinander zu bringen. Ich habe die drei Kapitel, die ihr noch braucht, nicht vergessen. Ich bin ausgeruht und alles ist bereit, ihr bekommt sie.
