Blut lief Khan den Arm hinunter und befleckte seinen weißen Ärmel. Die Schatten, die den zweiköpfigen Hund umhüllten, lösten sich auf, als das Leben aus seinen Augen wich. Das Monster hatte keine Chance, seine Beute zu beißen, da der Tod in nur einem Augenblick eintrat.
Khan stieß einen genervten Schrei aus, als das Monster zu Boden fiel. Er stützte sich auf den Baum hinter sich, um sich hinzusetzen und einen Fuß auf die Leiche zu stellen. Die blutige Hand und das Messer machten ein schreckliches Geräusch, als er sie aus dem Maul der Kreatur zog, aber seine Ohren hatten sich schon daran gewöhnt.
Schwäche durchströmte fast seinen ganzen Körper. Khan hatte eine Tracht Prügel bezogen, bevor er den Großteil seiner Mana verloren hatte. Er verspürte das verzweifelte Bedürfnis zu schlafen und zu meditieren, aber das Chaos des Schlachtfeldes tobte immer noch um ihn herum und hielt ihn wach. Dennoch war der Stand der Kämpfe recht beruhigend.
Kozh und Vakha hatten längst die Oberhand über das telekinetische Monster gewonnen, und Ilman konnte sich ihnen anschließen, nachdem Khan sich mit den Schatten um die Kreatur gekümmert hatte. Das letzte mutierte Exemplar konnte dem gemeinsamen Angriff der drei Schüler nicht lange standhalten.
In der Zwischenzeit hatte Ezinet sich um die verseuchten Tiere gekümmert, die sich am See versammelt hatten. Die Meute bestand aus etwa dreißig Mitgliedern, die damit beschäftigt waren, das Gebiet zu patrouillieren, aber das Mädchen konnte sie leicht besiegen. Ihre Handflächen waren zu tödlich für Kreaturen, die keine Mutationen durchlaufen hatten, und sie war sogar zu flink für sie.
Khan hatte es nicht eilig, sich zu erholen. Seine Begleiter konnten sich selbst um die restlichen Feinde kümmern. Außerdem hatte er zwei Monster im Alleingang getötet, also hatte er sich eine Pause verdient.
Die Niqols erledigten die restlichen Tiere schnell. Das telekinetische Monster war lästig, aber Ilman war schließlich zu schnell für seine nervige Fähigkeit. Die restlichen verseuchten Hunde gaben ihren Versuch, in das Gebiet einzudringen, auf, nachdem ihre Anführer getötet worden waren.
„Du bist ein echter Krieger!“, lachte Ilman, als er sich nach dem Kampf Khan näherte. „Ich dachte, ich wäre schon näher an deinem Niveau. Ich habe mich noch nie in meinem Leben so geirrt.“
„Schrei nicht“, beschwerte sich Khan. „Lass mich ein bisschen schlafen.“
„Unsinn!“,
Ilman schrie, während er sich hinkniete, um seine Schulter unter Khans Achsel zu schieben und ihn aufzustehen zu zwingen. „Du musst zurück ins Lager und diesen Sieg feiern.“
Khan war zu müde, um Ilman abzuschütteln, und er hatte keine Lust, sich auf dessen dramatische Stimmung einzulassen. Er war bereit, allem zuzustimmen, was die Niqols sagten, solange sie ihn nur schneller zum Schweigen brachten. Doch nachdem er diese Worte gehört hatte, kam ihm ein Zweifel.
„Kommst du nicht mit zurück ins Lager?“, fragte Khan, als die drei Niqols sich um Ilman und ihn versammelten.
„Ich fürchte, ich muss erst noch für meine Taten büßen“, erklärte Ilman und schüttelte den Kopf. „Die Regeln der Niqols und meine Schuld lassen mich nicht zurückkehren.“
Khan sagte nichts. Er ließ sich von Ilman durch den Wald helfen, bis er sich stark genug fühlte, um alleine weiterzugehen. Die Stimmung um ihn herum war ziemlich gut, da die Jagd erfolgreich gewesen war, und nach einer Weile konnte er sich dieser Stimmung anschließen.
Ilman war nicht so schlimm, wenn es nicht um Liiza ging. Er war laut und unvernünftig, aber auch extrem ehrlich und zuverlässig. Trotzdem fand Khan es gut, dass er noch nicht ins Lager zurückkehren konnte. Sonst hätten seine Probleme nur noch größer geworden.
Die drei Niqols aus dem ersten Jahr waren noch am Waldrand, als die Jagdgruppe herauskam.
Ein einfacher Austausch von Lächeln und stolzen Rufen reichte aus, um sie über den Erfolg der Mission zu informieren, aber sie nahmen sich trotzdem Zeit, jeden Schüler zu befragen, um klare Berichte zu erhalten.
Ilman und die anderen Niqols versuchten nicht einmal, Khans Erfolge zu verheimlichen. Er musste sie sogar manchmal korrigieren, um Übertreibungen zu vermeiden. Sein Ruhm unter den Außerirdischen war bereits unglaublich, daher wollte er der Genauigkeit der Berichte Vorrang einräumen, um zukünftige Pläne zu begünstigen.
„Wir sehen uns bald“, verkündete Ilman, als Khan und seine drei ursprünglichen Begleiter sich bereit machten, auf ihre Aduns zu springen. „Wir gehören zu den besten Kriegern unter den Schülern, daher werden uns die Professoren mit den härtesten Jagden ehren.“
„Lass mich das nächste Mal nicht die ganze Arbeit machen“, scherzte Khan, als er auf Snows Rücken sprang.
„Dann musst du aufhören, dich zu verbessern“, lachte Ilman, und kurz darauf brach die Gruppe auf.
Das Lager war nur wenige Stunden vom Wald entfernt, daher wollte Khan die Angelegenheit mit seiner Mana lieber während der Reise klären. Als das Zeltmeer vor seinen Augen auftauchte, hatte sich sein Körper fast vollständig erholt. Er hatte zwar noch an vielen Stellen Schmerzen, aber die Schwäche, die ihn nach dem Kontakt mit den Schatten überwältigt hatte, war verschwunden.
Das Lager war relativ leer. Die Jagd hatte nicht lange gedauert, und der Wald war sogar in der Nähe gewesen, sodass Khans Gruppe noch vor dem Mittagessen zurückkehren konnte. Die vier konnten zu dieser Stunde nicht einmal einen Kessel finden, in dem Schnaps gebrannt wurde, also beschlossen sie, etwas zu essen zu besorgen und sich auszuruhen, bis alle zurück waren.
Khan hatte die letzte Woche in einem zufällig ausgewählten Zelt geschlafen. Er wollte nicht unter den ausgegrenzten Rekruten sein, vor allem weil Kelly ihn nur nerven würde, aber er wollte auch nicht genau in der Mitte des Lagers sein.
Die Niqols feierten viel zu wild für jemanden, der nicht mal Zeit mit seiner Freundin verbringen konnte. Khan würde nur riskieren, die Kontrolle über sich zu verlieren, wenn er Nacht für Nacht den glücklichen Paaren um ihn herum zuhören müsste. In seinem aktuellen Zelt war die Situation nicht viel besser, aber zumindest konnte er vermeiden, dass zufällige Niqols versehentlich darin landeten.
„Morgen werde ich wohl siebzehn“, dachte Khan, als das Display seines Handys aufleuchtete und er das Datum überprüfen konnte.
Khan und die anderen Rekruten hatten die Ladegeräte der Global Army in der Akademie zurückgelassen, als die Krise begann, aber mit dem Einbruch der Dunkelheit waren sie überflüssig geworden. Ihre Handys würden nie ausgehen, da Nitis jetzt immer Licht hatte.
Erinnerungen an das letzte Jahr gingen Khan durch den Kopf, als er die schmutzige Robe auszog und eine der neuen anzog, die die Niqols in jedem Zelt zurückgelassen hatten. In dieser kurzen Zeit hatte sich viel verändert. Er konnte fast nicht glauben, dass er noch vor kurzem in den Slums gelebt hatte.
Das erste Jahr in der Global Army hatte Khan viel gelehrt. Er hatte gelernt, mit der magischen Energie namens Mana umzugehen, aber er hatte auch schreckliche Dinge erlebt. Istrone allein hätte Kinder in seinem Alter dazu bringen können, das Schlachtfeld für immer zu verlassen, aber er war immer noch da und kämpfte an vorderster Front, als wäre es das Normalste der Welt.
Schließlich zeigte sich ein Lächeln auf seinem Gesicht. Khan hatte geglaubt, dass Glück für ihn nach seiner Rückkehr aus Istrone für immer unerreichbar sein würde, aber Nitis hatte ihm das Gegenteil bewiesen. Dieser kalte Planet konnte ihm selbst in den dunkelsten Momenten Wärme schenken. Er empfand intensive Liebe und Zuneigung, obwohl alles um ihn herum auf den Kopf gestellt war.
Khan konnte seine Freundin nicht sehen, aber es ging ihr gut und sie empfand dieselbe intensive Liebe für ihn. Die Trennung und ihre Situation ärgerten ihn, aber normalerweise war sie nur ein paar Zelte von ihm entfernt. Das reichte ihm fürs Erste.
Rodney hatte versucht, ihn umzubringen, und einige der Rekruten hassten sein Verhalten. Aber Khan hatte unter ihnen und den Niqols echte Freunde gefunden. Sogar Ilman hatte sich am Ende als relativ in Ordnung herausgestellt.
Die Dualität seines Lebens war fast schon komisch, aber das war okay, solange er dieses Glück erleben konnte. Khan glaubte, die Lehren von Leutnant Dyester jetzt sehr gut zu verstehen. Er befand sich mitten in einer globalen Krise, und vieles versuchte, sich seiner Situation entgegenzustellen, aber diese Kämpfe hinderten ihn nicht daran, alles zu schätzen, was er hatte.
Selbst die Globale Armee kam ihm nicht allzu schlimm vor, wenn er an alles dachte, was er dieser verabscheuungswürdigen Organisation zu verdanken hatte. Er hatte fremde Welten gesehen, Freunde gefunden, eine liebevolle Freundin und er war stark geworden.
Alles, was Khan gelernt hatte, hatte ihm geholfen, seine Gefühle zu formen. Er hatte die Chance bekommen, etwas von seiner Verzweiflung und seinem Schmerz loszuwerden. Er hatte es geschafft, dies zu nutzen, um stärker zu werden als seine Altersgenossen, aber es war klar, dass sein derzeitiges Niveau in diesem gefährlichen Universum bei weitem nicht ausreichte.
Die Niqols hatten Soldaten, die ganze Rudel von Monstern mit besonderen Fähigkeiten besiegen konnten, aber sie fürchteten sich immer noch vor dem Tageslicht und dessen Folgen.
Khan hingegen hatte kaum genug Kraft, um an bestimmten Jagden teilzunehmen.
Khan spürte, dass er stärker werden musste, um das zu schützen, was ihn glücklich machte. Die Nak würden wahrscheinlich noch mehr von ihm verlangen, also konnte er sich nicht mit ein paar Tritten und Messerangriffen zufrieden geben. Er brauchte richtige Magie.
„Ich muss es schaffen“, dachte Khan, als er sich fertig angezogen hatte und sich in die Mitte seines kleinen Zeltes setzte.
Die letzte Lektion des Trainings für sein Element war ihm klar. Khan hatte sich die Ausführung des Wellenzaubers in der letzten Zeit eingeprägt. Er wusste, wie der Experte im Programm diese unglaubliche Kraft entfesselte, aber selbst nach hartem Training gelang es ihm nicht, sie nachzumachen.
Khan streckte seine Hand nach vorne und aktivierte die mentale Barriere. Sein Geist wurde kalt, bevor sich das Mana in ihm entsprechend dem Fluss bewegte, den der Experte im Trainingsprogramm verwendet hatte.
Der Wellenzauber stand für Zerstörung, also dachte Khan an die lebhaften Erinnerungen an den Zweiten Aufprall, um sich diese Bedeutung vorzustellen. Er wollte, dass sein Mana dieselbe Kraft ausdrückte, die der Absturz des Nak-Raumschiffs in den Slums freigesetzt hatte.
Mana sammelte sich in seiner rechten Handfläche, während Khan sich auf die vage Theorie hinter dem Wellenzauber konzentrierte. Er wusste, dass das Chaoselement eine persönliche Herangehensweise erforderte, aber das war schwer zu finden, wenn ihm die Grundlagen fehlten. Nachahmung war vorerst sein einziger Weg.
Azurblaue Energie bedeckte seine Hand, bevor sich ihre Farbe veränderte. Das Mana nahm eine blassrot-violette Farbe an und begann zu zittern, und Khans Augen wurden schärfer, als er sich zwang, diese Effekte zu verstärken. Die Luft vor seiner Handfläche schien sich irgendwann zu verdrehen, aber dann löste sich alles plötzlich auf.
Seine Handfläche hörte ohne ersichtlichen Grund auf zu leuchten. Khan verlor die Kontrolle über sein Mana, obwohl er keinen Fehler gemacht hatte.
Der Fehlschlag tat ihm nicht weh und fügte seinem Körper keinen Schaden zu, aber er konnte den Zauber trotzdem nicht ausführen.
In Khans Kopf hallte kein Fluch wider. Er hatte diesen Fehlschlag schon unzählige Male erlebt und sich inzwischen daran gewöhnt, sich in solchen Momenten verloren zu fühlen. Theoretisch war seine Ausführung perfekt, aber er war weiterhin nicht in der Lage, den Wellenzauber auszuführen. Er kam nicht einmal annähernd an die zerstörerische Energie heran, die im Trainingsprogramm beschrieben war.
Khan hatte schon mal überlegt, das, was er über die Manipulation von Mana gelernt hatte, mit diesem Training zu verbinden, aber die beiden Ansätze schienen im Kern gegensätzlich zu sein.
Das Trainingsprogramm sagte, dass Khan seine Gefühle abschalten musste, um das Chaoselement zu kontrollieren, während die Lehren der Niqols Emotionen erforderten, um die Natur des Manas zu manipulieren. Diese Wege waren total unterschiedlich, also entschied er sich, auf die menschlichen Methoden zu setzen, da er damit mehr Erfahrung hatte.
Außerdem hatten die Niqols eine seltsame Herangehensweise an Zaubersprüche. Liizas Eis kam nicht nur aus dem Mana in ihrem Kopf. Sie musste einen besonderen Einfluss auf die Umgebung ausüben, um sicherzustellen, dass es die von ihr gewünschten Effekte erzielte.
Khan verlor beim Üben das Zeitgefühl. Er hatte für den Rest des Tages nichts zu tun und vertiefte sich daher in sein Training. Die Tests mit dem Wellenzauber verbrauchten nur seine Mana, sodass er nie an seine Grenzen stieß, da sein Manakern sein Gehirn ständig mit Energie versorgte.
Sein Training dauerte stundenlang, bis Schritte vor seinem Zelt zu hören waren. Khan ignorierte das zunächst, hörte aber schnell auf zu üben, als er drei bekannte Gestalten direkt auf den Eingang seiner Behausung zukommen spürte.
Es dauerte nicht lange, bis Azni, Doku und Liiza das Zelt betraten. Khans Augen weiteten sich, als er ihre blutigen Roben und ernsten Gesichter sah, aber er entspannte sich ein wenig, da die Niqols nicht verletzt zu sein schienen.
Dennoch ließen die Niqols ihn nicht aus seiner Verwirrung herauskommen. Doku warf eine Reihe von Flaschen mit gutem Schnaps vor Khan, während Azni sich vor ihn setzte. Ihr Freund vergewisserte sich, dass der Zelteingang richtig verschlossen war, bevor er sich neben das Mädchen setzte und eine der Flaschen öffnete.
„Ich bin heute wirklich betrunken!“,
Doku schrie, nachdem er einen einzigen Schluck aus der Flasche genommen hatte. „Ich traue meinen Augen nicht mehr.“
Khan runzelte die Stirn, aber seine Augen weiteten sich, als Liiza zwischen den beiden Niqols hindurchging und auf seinen Schoß sprang. Khan warf ihr einen verwirrten Blick zu, aber sein Verstand setzte aus, als ihre kalten Lippen auf seinen Mund fielen.
„So guter Schnaps“, schrie Doku weiter in einem offensichtlich gezwungenen Tonfall.
„Warum schreit er?“, flüsterte Khan, als Liiza ihr Gesicht hob.
„So ist es besser, vertrau mir“, sagte Azni und klopfte Doku auf die Schulter. „Dieser Idiot muss sich selbst davon überzeugen, dass alles nur in seinem Kopf passiert, um unsere Vorgesetzten zu belügen. Keine Sorge. Er musste etwas Ähnliches mit mir machen, als wir zusammenkamen.“
„Als du mich so provoziert hast, dass ich meine Position als Truppführer vergessen habe“, beschwerte sich Doku, bevor er einen weiteren langen Schluck aus der Flasche nahm, sobald sein Blick auf Khan und Liiza fiel.
„Ich wusste nicht, dass ich dich so unglücklich gemacht habe“, schmollte Azni.
„Azni“, sagte Doku, als er merkte, dass er sich versprochen hatte, und das Paar fing unter den überraschten Blicken von Khan und Liiza an zu streiten.
„Was machst du hier?“, fragte Khan schließlich, während er sich zu seiner Freundin umdrehte.
Liizas Hände lagen auf seiner Wange, aber sie bewegte sie langsam auf seinen Rücken, während sie ihre Arme um seinen Hals schlang.
Sie schlüpften langsam unter seinen Bademantel und streichelten seine nackte Haut, während sie ihren Kopf nach vorne neigte und ihr strahlendstes Lächeln zeigte.
„Hast du wirklich gedacht, ich würde deinen Geburtstag vergessen?“, antwortete Liiza in liebevollem Ton. „Ich habe Azni um Hilfe gebeten, sobald ich eine Gelegenheit gefunden habe.“
„Mein Geburtstag ist morgen“, neckte Khan, aber Liiza tippte ihm prompt auf die Stirn.
„Sei jetzt nicht so pingelig“, sagte Liiza in einem flehenden Ton. „Halt mich fest. Wir haben nicht viel Zeit, und mir ist schon die ganze Woche kalt.“
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Anmerkungen des Autors: Es ist schon ziemlich spät, also werde ich mich jetzt um „Demonic Sword“ kümmern. Das zweite Kapitel von „Chaos“ kommt nach diesen dreien, also in etwa 6–7 Stunden.
