Khan hat alles, was in der unterirdischen Anlage passiert ist, genau berichtet. In seinem Bericht hat er auch Rodneys unverzeihliches Verhalten erwähnt, und Asyats Cube leuchtete bald auf, weil die Oberen ihrer Spezies wollten, dass sie Khans Version bestätigt.
Das Mädchen war nicht in guter Verfassung, aber sie nahm all ihre Kraft zusammen, um die Aufgabe zu erledigen. Mikail konnte nicht anders, als Rodney angewidert anzusehen, als die Befehle in seinem Würfel eintrafen. Er konnte fast nicht glauben, dass er diesen Menschen noch vor wenigen Stunden als seinen Gefährten betrachtet hatte.
„[Sie hatten Recht, uns zu misstrauen]“, kommentierte Khan, als er sah, wie Mikail aufstand, um Rodney zu seinem Aduns zu zerren.
Die Niqols hatten Rodney mit seinen eigenen Kleidern gefesselt. Das würde jemanden, der Mana einsetzen konnte, nicht lange aufhalten, aber Mikail würde nicht zögern, den Jungen zu schlagen, bis er ohnmächtig wurde, wenn er irgendetwas Unkluges tat.
Die Vorgesetzten hatten Mikail befohlen, Rodney an einen der sicheren Orte zu bringen, da er auf dem Schlachtfeld unzuverlässig geworden war.
Khan wusste nicht, was mit ihm passieren würde, aber es war ihm egal. Rodney hatte versucht, ihn umzubringen. Khan hatte kein Mitleid mit ihm.
Mikail verließ das Gebiet und Khan wartete auf neue Befehle, aber es kamen keine. Die fehlende Kommunikation bestätigte, dass er und Asyat weiterhin das Gebiet überwachen mussten. Vor der Ankunft des Monsters war dort alles relativ ruhig gewesen, sodass nun, da Khan die Kreatur getötet hatte, keine Gefahr mehr bestand.
Khan gefiel diese Situation nicht besonders. Er war immer noch sauer, dass Rodney zu einer so extremen Maßnahme gegriffen hatte, nur um seine Position auf Nitis zu retten. Asyat anzugreifen war eine Sache, die Khan hasste, aber er konnte es verstehen. Allerdings konnte er nicht einmal ansatzweise akzeptieren, dass Rodney bereit gewesen war, sich anschließend gegen ihn zu wenden.
Khan und Rodney hatten kein besonders gutes Verhältnis, aber sie hatten schon mehrmals im selben Zimmer geschlafen. Außerdem waren sie Mitglieder des Elite-Teams, das auf eine politische Mission geschickt worden war. Das allein schrieb schon bestimmte Verhaltensregeln vor, aber Rodney schien nicht so zu denken wie er. Er zögerte nicht, Khan zu Boden zu drücken, als dieser begann, Asyat zu verteidigen.
Die Abwesenheit von Bedrohungen in der Gegend verschlimmerte Khans Situation. Asyat versuchte jetzt, da sie allein waren, nicht einmal mehr, sich zurückzuhalten. Sie fasste seinen Arm und lehnte sich an seine Schulter, während er die Gegend studierte oder meditierte.
Das Mädchen hatte sich beruhigt, aber sie nutzte Khan immer noch als moralische Stütze. Sie versuchte sogar ein paar Mal, ihn zu küssen, aber er hielt sie jedes Mal zurück oder wich ihren Versuchen direkt aus.
Es schien fast so, als würde Asyat das absichtlich machen. Ein unwissender Betrachter hätte ihre Kussversuche als Manipulation angesehen, mit der sie ihre jüngsten Erfahrungen ausnutzen wollte. Aber er kannte die Niqols gut genug, um zu verstehen, dass sie einfach nur ihre schrecklichen Gefühle loswerden wollte. In ihrer Situation war er die perfekte Alternative zu einer Party.
„Warum bist du so schwer zu haben?“, beschwerte sich Asyat, nachdem Khan einem weiteren Kuss ausgewichen war und ihre Lippen auf seiner Wange gelandet waren. „Ich weiß, dass du kein Interesse an mir hast, aber kannst du heute nicht eine Ausnahme machen?“
„Wir befinden uns mitten in einer weltweiten Krise“, versuchte Khan, das Thema zu wechseln.
„Umso mehr Grund, sich nicht zurückzuhalten“, antwortete Asyat und wandte ihren Blick ab. „Morgen könnten wir voller Reue sterben.“
Khan sah das Mädchen an, das an seiner Schulter lag. Ihre Gefühle schienen ernst zu sein, daher hielt er es für notwendig, angemessen darauf einzugehen, insbesondere nach allem, was sie durchgemacht hatte. „Ich mag dich, aber ich habe bereits eine Freundin. Es tut mir leid.“
„Alle wissen von deiner geheimnisvollen Freundin“, sagte Asyat, bevor sie sich vergewisserte, dass er mit seinem Arm ihre Brüste spüren konnte. „Aber kannst du nicht eine Ausnahme machen?“
„Liiza wird mich umbringen“, dachte Khan und seufzte, bevor er seinen Arm aus dieser verlockenden Situation zurückzog.
„Ich kann nicht. Ich will nicht“, antwortete Khan mit ernster Stimme. „Du würdest es wahrscheinlich auch nicht so wollen. Nimm dir Zeit, um zu akzeptieren, was passiert ist.“
Asyat blieb angesichts Khans ehrlicher Worte sprachlos. Sie schniefte, als ihr eine Träne über die Wange lief. Mit trauriger Stimme beugte sie sich vor und legte sich auf Khans Schoß. „Dann lass mich ein bisschen ausruhen.“
Khan konnte da nicht viel machen. Er hoffte, dass Monster auftauchen würden, aber die felsige Gegend war ihm nicht gerade hilfreich. Er konnte nur da bleiben, während Asyat versuchte, nicht einzuschlafen, um alles zu vergessen, was passiert war.
„Das ist erst der erste Tag“, dachte Khan, während die Minuten vergingen.
Der erste Tag mit Tageslicht musste aufgrund des plötzlichen Anstiegs der Monsterpopulation hart werden. Die erste Welle von Rudeln, die sich in Gebiete ausbreiteten, die sie immer gemieden hatten, würde viele Schlachtfelder schaffen, und die Niqols hatten nicht genug starke Kräfte, um alle zu bewältigen. Sie konnten ihre wichtigen Gebiete retten, indem sie den Schülern etwas Zeit verschafften, aber sie hatten bereits akzeptiert, dass sie die Kontrolle über den größten Teil des Planeten verlieren würden.
Nach dem ersten Ausbruch würden ruhigere Tage folgen. Die Monster würden sich in ihrer neuen Umgebung einleben, was den Niqols die Möglichkeit geben würde, gezielte Jagden zu organisieren. Die Schüler müssten sich um die Kreaturen kümmern, die sie bewältigen konnten, während die stärkeren Kräfte sich um die umliegenden Gebiete mit den größten Gefahren kümmern würden.
Trotzdem würde sich die Lage danach wieder verschlechtern. Nach den Berechnungen der Global Army würde das Sonnenlicht Nitis noch zwei Monate lang ununterbrochen beschienen. Diese Zeit würde ausreichen, um bei den bereits stabilisierten Monstern neue Mutationen auszulösen.
Dadurch würden stärkere Monster entstehen, denen sich die Schüler nicht einmal nähern könnten. Die Niqols betrachteten dies als den schlimmsten Moment der Krise, da ihre besten Kräfte zusammenarbeiten müssten, um mehrere Gebiete zu säubern.
Danach würde sich die Lage wieder beruhigen, weil die Population der verseuchten Tiere insgesamt zurückgehen würde. Die Monster hätten nichts mehr mit Mana zu fressen, was weitere Mutationen verhindern und sie dazu zwingen würde, sich auf Kämpfe innerhalb ihrer Rudeln zu verlassen.
Es ging nur darum, den ersten Tag und die gefährliche Phase zu überleben, aber Khan konnte sich darüber nicht allzu sehr freuen, nachdem er gesehen hatte, was ein einziges einzigartiges Monster angerichtet hatte.
Ein Schüler war tot, und ein anderer hatte ihn aus politischen Gründen verraten. Die Niqols müssten weitere Gebiete aufgeben, wenn andere Schlachtfelder die gleichen Verluste erleiden würden.
Mikail kehrte nie wieder in die öde Gegend zurück. Die Niqols schickten ihn, um Khans vorheriger Gruppe zu helfen. Stattdessen mussten er und Asyat schließlich gegen eine seltsame Ratte kämpfen, die die Fähigkeit entwickelt hatte, Gift zu spucken.
Der Kampf gegen diese Kreatur dauerte nicht lange, da Khan sie mit drei Tritten tötete, aber das Ereignis brachte Asyat schließlich dazu, seinen Schoß und seinen Arm zu verlassen. Sie hatte sich völlig beruhigt. Jetzt wollte sie nur noch an der Party teilnehmen, die zum Gedenken an die Verluste des ersten Tages gedacht war.
Es vergingen Stunden, bevor die Niqols, die für die Kommunikation zuständig waren, die Schüler zurück in einen der sicheren Bereiche riefen, die nach der Untersuchung der Ausbreitung der verschiedenen mutierten Tiere eingerichtet worden waren. Es reichte ihnen, eine Karte über die Würfel zu schicken, um alle über das provisorische Hauptquartier zu informieren, das nach einem ganzen Tag voller Berichte eingerichtet worden war, und Khan war immer noch fassungslos darüber, wie schnell die Außerirdischen gehandelt hatten, nachdem er und Asyat ihr Ziel erreicht hatten.
Die Niqols hatten ein Lager in einer kalten Gegend versteckt in einer Bergkette aufgeschlagen. Diese Region lag relativ nah an der Akademie. Sie befand sich sogar in der äußersten Verteidigungslinie, die vor Tagesanbruch festgelegt worden war, was zeigte, wie erfolgreich der erste Tag gewesen war.
Ein paar niedrige Gebäude mit bestimmten Zwecken standen inmitten eines Meeres von Zelten.
Nur Leute, die Zaubertränke brauen, medizinische Hilfe leisten oder bei der Truppenaufstellung helfen konnten, durften diese Gebäude betreten. Alle anderen Unterkünfte waren für die Schüler, und die Außerirdischen machten sich nicht mal die Mühe, ihnen Namen zu geben.
Khan hatte keine Ahnung, wie die Niqols so etwas in nur einem Tag auf die Beine gestellt hatten. Er vermutete, dass sie einige der unterirdischen Tunnel genutzt hatten, aber er war trotzdem total baff.
Der tatsächliche Zustand des Lagers ließ seine Verwunderung jedoch schnell verfliegen. Khan bemerkte mehrere Gruppen von Niqols, die sich mit Getränken in den Händen oder Instrumenten, auf denen sie traurige Lieder spielten, an leeren Stellen versammelt hatten. Viele von ihnen trugen Verbände oder hatten frische Verletzungen, und ihre düstere Stimmung verriet, dass der erste Tag für sie nicht besonders gut verlaufen war.
Khan ging zwischen den Zelten umher, bis ein vertrautes Paar Augen auf ihn fiel. Er drehte sich um und sah Liiza, die ihn anstarrte, während sie sich an einen der Metallstangen lehnte, die das Zelt offen hielten. Ihr Blick fiel sofort auf seinen rechten Ärmel, um die Wunde zu überprüfen, die ihm die mutierten Talelos zugefügt hatten, aber als sie sah, dass er unverletzt war, hörte sie schnell auf, ihn zu untersuchen.
Khan machte es ähnlich. Er vergewisserte sich, dass Liiza in Ordnung war, bevor er seinen Blick abwandte und weiterging. Liiza betrat in diesem Moment ihr Zelt. Sie hatte ihren Freund gesehen und konnte nun beruhigt schlafen.
Viele Niqols begrüßten Khan mit herzlichen Grüßen, aber einige schienen zu zögern, als ihr Blick auf ihn fiel. Etwas hielt sie davon ab, ihm ihre übliche Zuneigung zu zeigen.
Khan hat zuerst nicht verstanden, warum sich die Leute so komisch verhalten, aber dann hat er die Rekruten entdeckt, die alleine in Zelten am Rand des Lagers gewohnt haben. Er hat sofort gemerkt, dass sie ausgegrenzt wurden.
George, Veronica, Kelly und Brandon standen vor ihren Zelten, als Khan zu ihnen kam. Als sie ihn gesehen haben, haben sie aufgehört zu reden und sind zu ihm gerannt, aber sie haben ganz unterschiedlich reagiert.
Veronica wirkte besorgt, George rannte davon, während er das Paar beobachtete, Kelly war wütend und Brandon verwirrt. Nur ein Ereignis konnte sie so unterschiedlich reagieren lassen. Khan konnte mit einem Blick erkennen, dass sie von Rodney wussten.
„Was hast du getan?“, fragte Kelly und versuchte, ihre Stimme niedrig zu halten.
„Hauptsächlich gegen viele Monster gekämpft“, antwortete Khan mit einem Achselzucken.
„Stell dich nicht so“, fuhr Brandon fort. „Wir wissen, dass du Rodney an die Niqols verkauft hast. Du hättest ihn den Menschen überlassen sollen!“
„Wisst ihr, was er getan hat?“, fragte Khan mit unzufriedener Miene. „Er hat nicht nur versucht, einen Niqols zu töten. Er hat sogar versucht, mich von einer Klippe zu stoßen, als ich ihr helfen wollte.
Wollt ihr, dass ich einen so gefährlichen Kerl hier lasse, wo wir immer noch keinen Kontakt zur Global Army haben?“
Als sie diese Worte hörten, verstummten die vier. Sie hatten nicht erwartet, dass die Lage so ernst war. Ihr Wissen stammte aus den Gerüchten, die bereits das Lager erfüllt hatten, aber diese waren offensichtlich unvollständig.
„Hört nicht auf sie“, sagte Veronica. „Ihr habt das Richtige getan. Ich würde mich nicht sicher fühlen, wenn jemand wie er mit uns kämpft.“
„Sie hat recht“, fügte George hinzu. „Ich verstehe die politischen Probleme, die mit eurer Entscheidung verbunden sind, aber wir riskieren hier unser Leben. Ich werde nicht wegen ihm sterben.“
„Was, wenn er alles ruiniert hat, was wir bisher erreicht haben?“, beschwerte sich Kelly. „Wären dann nicht alle unsere Bemühungen umsonst gewesen?“
„Umsonst, aber wir wären am Leben“, wiederholte George. „Ich hätte Rodney selbst gemeldet, wenn ich in seiner Situation gewesen wäre. Der Typ hat doch versucht, ihn umzubringen!“
„Er hätte das besser handhaben können!“, fuhr Kelly fort. „Die politischen Auswirkungen, die das …“
„Kelly, das ist mir egal“, unterbrach Khan sie und ging zu den Zelten in der Mitte des Lagers.
Einige Niqols waren vielleicht sauer auf die Menschen nach dem, was passiert war, aber Khan wusste, dass es vielen egal war, und er wollte lieber Zeit mit ihnen verbringen. Er hatte noch nicht nach Doku und Azni gesehen. Außerdem wollte er etwas zu trinken finden und das nervige Gefühl loswerden, das Rodneys Verhalten in ihm ausgelöst hatte.
Die vier Rekruten ließen ihn zunächst nicht gehen. Die Sache war nicht so einfach wie seine Nächte in der Wildnis. Khan hatte einen von ihnen den Niqols-Behörden gemeldet.
Doch plötzlich tauchte Doku vor ihnen auf. Aus seinem Ärmel ragten Bandagen hervor, aber ansonsten schien er in Ordnung zu sein. Sein Gesichtsausdruck war ziemlich ernst, aber als er und Khan sich ansahen, zögerte er nicht, zu lächeln.
„Khan, ich habe dich gesucht“, erklärte Doku schnell. „Die Oberen planen die Säuberungsaktionen und wollen, dass du eine davon leitest.“
