Khan stand früh auf und ging noch vor Samuel los. Er wollte nicht sehen, ob seine Freunde was für ihn vorbereitet hatten, und das Gespräch vom Vorabend reichte ihm nicht, um dem Jungen zu vertrauen.
Die Kantine war schon geöffnet. Um diese Uhrzeit waren nur ein paar Rekruten und Soldaten im Gebäude unterwegs, sodass Khan sein Frühstück in Ruhe genießen und seinen Zeitplan durchgehen konnte.
„Geschichte des Manas in zwei Stunden“, las Khan auf seinem Handy. „Gleich danach kommen die Grundlagen der Manakerne. Beides Pflichtkurse, also sollte mein mangelndes Wissen kein Problem sein.“
Khan hatte in der ersten Prüfung eine 1+ bekommen. Einige seiner Kurse unterschieden sich von denen der anderen Rekruten, da die Global Army seine Grundlagen über die der anderen stellte.
Khan hatte befürchtet, dass sein anfänglicher Erfolg ihm letztendlich schaden könnte, aber es schien, als hätte die Global Army alles perfekt geplant. Alle Kurse, die Wissen über Mana erforderten, waren Pflicht. Seine gute Note hatte nur Auswirkungen auf den Sportunterricht.
Die zwei Stunden zu warten, kam Khan wie eine Ewigkeit vor. Die ersten zehn Minuten nach dem Frühstück verbrachte er damit, durch das Gebäude zu streifen, aber schließlich fand er einen abgelegenen Ort und versetzte sich in einen meditativen Zustand.
Training war die beste Methode, um die Zeit totzuschlagen. Eine einzige Einheit konnte Stunden dauern, und Khan merkte es kaum.
Khan hatte natürlich den Wecker gestellt, aber eine vertraute Stimme unterbrach sein Training, bevor sein Handy klingeln konnte.
„Was machst du denn hier?“, fragte Martha Weesso, als sie Khan mit gekreuzten Beinen in der Ecke eines Parks in der Nähe des Gebäudes sitzen sah.
„Lange nicht gesehen“, sagte Khan, kratzte sich an den Augenwinkeln, stand auf und strahlte über das ganze Gesicht.
Martha war nicht allein. Zwei Mädchen waren bei ihr und musterten Khan von Kopf bis Fuß. An ihren Gesichtern konnte er erkennen, dass ihnen nicht gefiel, was sie sahen.
„Ist er ein Freund von dir?“, fragte eines der Mädchen.
„Warum sitzt er auf dem Boden?“, fügte das andere Mädchen hinzu.
„Ich schätze, die Leute können meine Herkunft auch verstehen, wenn ich jeden Tag dusche“, seufzte Khan im Stillen. „Na ja, Kondome werde ich wohl nicht brauchen.“
„Du kannst gehen“, sagte Martha, ohne ihren Freundinnen zu antworten. „Er ist ein Klassenkamerad aus den Spezialkursen. Ich muss etwas mit ihm besprechen.“
Die beiden Mädchen rissen bei diesen Worten die Augen auf. Nur die Rekruten, die in den ersten Tests eine Eins erzielt hatten, durften an den Spezialkursen teilnehmen. Ihre Meinung über Khan änderte sich schlagartig, und sie warfen ihm sogar ein Lächeln zu, als sie gingen.
Khan winkte den Mädchen zu, bevor er sich Martha zuwandte. Ein ehrliches Grinsen huschte über sein Gesicht, als er seine Gedanken aussprach. „Danke, aber keine Sorge. Ich brauche deine Hilfe nicht.“
„Die brauchst du aber auf jeden Fall, wenn es um Mädchen geht“, lachte Martha. „Luke ist vielleicht etwas aufdringlich, aber zumindest hat er Charme.“
„Habe ich keinen Charme?“, lachte Khan, bevor er einen ernsten Gesichtsausdruck annahm und seine Hand unter sein Kinn legte.
„Du hast noch etwas Schmutz auf deiner Hose“, lachte Martha und hielt sich die Hand vor den Mund.
Khan bemerkte plötzlich die paar braunen Flecken auf seiner dunkelblauen Uniform und machte sich daran, sie zu entfernen.
Martha lachte weiter, während sie dem Jungen dabei zusah, wie er sich auf den Hintern klopfte, um den Schmutz zu entfernen.
„Du bist urkomisch“, sagte Martha, als Khan fertig war und ihr seine Daumen zeigte.
„Ich finde, dass man sich nicht so formell verhalten muss“, meinte Khan. „In dieser Hinsicht sind die Slums besser. Sie sind schmutzig und gefährlich, aber man versteht immer die Absichten der Menschen um einen herum.“
„Verstehst du mich nicht?“, fragte Martha mit unschuldigem Blick.
„Ich hab gesehen, was du mit Hämmern anstellst“, schnaufte Khan. „Und du kannst den Meister der Heuchelei hier nicht übertrumpfen.“
„Ich sollte meine Kunst in den Slums perfektionieren“, fuhr Martha fort. „Der beste Übungsplatz für Schauspieler.“
„Da hast du recht“, lachte Khan.
„Komm schon“, sagte Martha und zog an Khans Uniform. „Die erste Stunde beginnt in zehn Minuten. Ich will an meinem ersten Tag nicht zu spät kommen. Gib mir auch deine Nummer. Ich kann nicht glauben, dass ich dich darum bitten muss.“
„Das ist Teil meines Charmes“, antwortete Khan mit derselben Grimasse, aber Martha lachte nur und holte ihr Handy heraus.
Die beiden gingen um das hohe Gebäude herum. Vor dem Eingang hatte sich eine Menge junger Rekruten versammelt. Die Jungen und Mädchen unterhielten sich fröhlich und tauschten Telefonnummern aus, während sie bis zur letzten Sekunde warteten, um zum Unterricht zu gehen.
„Warum gehen sie nicht endlich rein?“, fragte Khan.
„Die ersten Unterrichtsstunden sind für sie nicht wichtig“, erklärte Martha. „Die meisten ihrer Familien haben ihnen schon viel beigebracht. Einige von ihnen betrachten Mana nicht einmal als Wunder. Für sie ist es ganz normal.“
„Bist du auch so wie sie?“, fragte Khan, und ihm entging nicht die leichte Traurigkeit, die nach seinen Worten auf Marthas Gesicht erschien.
„Meine Familie ist ziemlich arm“, erklärte Martha. „Ich wohne neben den Trainingslagern, in den schlimmsten Vierteln von Ylaco. Meinen Manakern habe ich meinem Großvater zu verdanken. Sonst hätte ich mich für einen synthetischen C-Tier entscheiden müssen.“
Khan sagte nichts. Marthas Gesichtsausdruck sagte ihm, dass es nicht der richtige Moment für Witze war. Er wusste, wie wichtig Schweigen in solchen Situationen sein konnte.
Plötzlich tauchte eine Gruppe von vier Jungs in Khans Blickfeld auf. Er erkannte Bloke, Samuel und die beiden anderen, die ihn vor einer Woche schikaniert hatten, und die vier bemerkten ihn ebenfalls.
Bloke grinste kalt, aber Khan beschränkte sich darauf, ihm zuzuzwinkern. Er kratzte sich sogar an der Leiste und drehte sich weg, als er die wütenden Blicke der Gruppe sah.
„Freunde von dir?“, fragte Martha, als sie die Interaktion bemerkte.
„Ich bin mit allen befreundet“, lachte Khan.
Die beiden betraten das Gebäude und erreichten die Treppe in der Nähe der Kantine. Mit ihren Handys fanden sie schnell den Raum für den Unterricht, und bald bot sich ihnen der Anblick einer großen Halle mit vielen Sitzplätzen.
Der Saal war riesig. Auf der einen Seite befanden sich mehrere Bildschirme, auf der anderen Seite viele erhöhte Sitzplätze. Khan schätzte, dass der Raum mehr als fünfhundert Schüler fassen konnte, und die schiere Größe des Raumes verschlug ihm fast den Atem.
„Setz dich“, sagte Martha, während sie die Stufen zu den hinteren Reihen hinaufstieg.
„Werden wir den Professor von dort aus gut hören können?“, fragte Khan.
„Die Tische haben viele Funktionen“, lachte Martha. „Du wirst dem Unterricht problemlos folgen können. Du kannst ihn dir später sogar auf deinem Handy ansehen. Die Global Army stellt alles in ihr Netzwerk.“
Marthas Erklärung verschlug Khan die Sprache, aber er fasste sich schnell wieder und folgte ihr in die hinteren Reihen. Bald strömten die Studenten in den Raum, und schließlich tauchte Luke in der Ferne auf.
„Können wir uns zu euch setzen?“, fragte Luke, während ein Junge hinter ihm stehen blieb. „Das ist Bruce Eerly, ein weiterer Rekrut, der im ersten Test eine Eins bekommen hat.“
Bruce war kleiner als Luke, aber größer als Khan. Er hatte eine schlanke Statur, kurze schwarze Haare und dunkle Augen. Er sah etwas weniger gut aus als Luke, aber seine ganze Erscheinung strahlte etwas Edles aus.
Martha und Khan hatten nichts gegen die beiden einzuwenden, und nach ein paar lockeren Worten begann der Unterricht.
Ein dicker Mann mittleren Alters namens Andrew Conche kam schnell in den Raum. Er trug eine Militäruniform mit einem Stern auf beiden Schultern. Bei seiner Ankunft wurden automatisch einige Funktionen aktiviert, und die Bildschirme hinter ihm leuchteten auf, bevor der Unterricht begann.
Plötzlich erschien eine Reihe von Menüs auf Khans Schreibtisch. Er konnte den Professor heranzoomen, Kopfhörer zeichnen, um seinen Worten zu lauschen, oder von einem Bildschirm ablesen, der seine Worte automatisch transkribierte.
„Das ist viel zu perfekt!“, dachte Khan, während er Kopfhörer zeichnete und den Professor heranzoomte, um kein einziges Wort zu verpassen.
Der Unterricht war ziemlich langweilig, aber Khan wagte es trotzdem nicht, sich ablenken zu lassen. Professor Conche beschrieb die Ereignisse unmittelbar nach dem Ersten Aufprall und ging auf die ersten Errungenschaften der Menschen mit Mana ein.
„Das ist ziemlich vage“, dachte Khan, während er dem Unterricht zuhörte. „Es gibt keine technischen Beschreibungen. Er liest im Grunde genommen nur eine Liste von Errungenschaften vor.“
Der Unterricht konnte Khan gar nicht schnell genug zu Ende gehen. Die meisten Rekruten hatten es längst aufgegeben, Professor Conche zuzuhören. Nur Khan und ein paar andere Schüler blieben bis zum Ende aufmerksam.
„Das war unglaublich langweilig“, rief Luke, als der Unterricht vorbei war. „Jeder Reporter könnte das besser erklären.“
„Das tun sie bereits“, lachte Bruce. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass der Professor das Skript einer der aktuellen Dokumentationen vorliest.“
„Und wir müssen ihm sogar in der nächsten Stunde wieder zuhören“, seufzte Martha.
Die zehnminütige Pause verging wie im Flug. Nur wenige Rekruten verließen ihre Plätze, und selbst Professor Conche begnügte sich mit einem kurzen Spaziergang außerhalb des Raumes.
Die zweite Stunde war für Khan viel interessanter, auch wenn die meisten Rekruten sie immer noch langweilig fanden. Professor Conche ging die wichtigsten Unterschiede zwischen Manakernen durch, ein Thema, das die meisten Jungs und Mädels dank ihrer Familien schon kannten.
„Sowohl synthetische als auch organische Kerne haben Schwächen“, erklärte Professor Conche. „Synthetische Kerne brauchen länger, um die Abstimmung mit Mana zu verbessern, und sie gehen irgendwann kaputt, weil sie nicht perfekt mit dem menschlichen Körper verschmelzen. Organische Kerne sind aber viel seltener und der Körper braucht spezielles Training, um sie anzunehmen. Die Operation mit organischen Kernen ist auch riskanter, weil die Verschmelzung enger ist, sodass ihr Austausch zu lang anhaltenden Verletzungen führen kann.“
Khan fühlte sich wie ein Schwamm, der jedes bisschen Wissen, das seine Ohren erreichte, aufsaugte. Die zweite Lektion klärte die meisten seiner Zweifel bezüglich der Unterschiede zwischen den Manakernen.
Bald erfüllte Zufriedenheit seinen Geist. Professor Conche hatte bestätigt, dass er sein Leben lang nie seinen Manakern wechseln musste. Khan musste sich also nicht um eines der größten Probleme für Soldaten kümmern.
Der Unterricht war schließlich zu Ende und die Rekruten strömten schnell in die Kantine. Khan bemerkte bald, dass die jungen Leute um ihn herum seine Gruppe ehrfürchtig anstarrten und die Mädchen ihnen sogar Lächeln zuwarfen, als sie vorbeigingen.
„Luke hat allen erzählt, dass er es in die Spezialkurse geschafft hat“, erklärte Martha, als sie Khans verwirrten Gesichtsausdruck bemerkte. „Das ganze Lager wird vermuten, dass wir zur selben Klasse gehören, da wir mit ihm zusammen sind.“
„Ist es wichtig, eine Eins zu bekommen?“, fragte Khan. „Leutnant Unchai hat gesagt, dass jeder die höheren Kurse erreichen kann.“
„Aber das schaffen nur sehr wenige“, erklärte Bruce. „Die meisten Rekruten müssen sogar die ersten Sportstunden ausfallen lassen, um sich von der Transplantation zu erholen. Unser derzeitiger Status besagt, dass wir es in der Armee weit bringen werden, solange wir keinen Mist bauen.“
****
Anmerkungen des Autors: Sag mir bitte Bescheid, wenn die Kapitel langweilig werden oder so. Ich versuche, ein schnelles Tempo beizubehalten, aber manchmal muss ich langsamer machen, um die Welt aufzubauen. Gefällt dir außerdem der aktuelle Veröffentlichungszeitpunkt?
