Alles war still. Die Heuschrecken hatten aufgehört, sich zu bewegen. Rodney schaute Khan nicht an, aber seine Arme waren in der Luft, während er den Stein fest umklammerte. Die Höhle war der Inbegriff von Tod und Blut.
Khan rührte sich nicht. Er wollte lieber, dass alles still blieb, um an die schwache Hoffnung festzuhalten, dass er sich diese Szenen nur eingebildet hatte. Doch plötzlich tauchte eine dritte humanoide Gestalt in seinem Blickfeld auf und zwang ihn, über seinen nächsten Schritt nachzudenken.
Asyat saß auf dem Boden. Ihre Augen bewegten sich nicht, was bestätigte, dass sie unter Hypnose stand. Das Monster wartete wahrscheinlich darauf, dass Rodney mit den anderen Niqols fertig wurde, bevor es sich ihr zuwandte.
Khans Blick huschte durch die Höhle. Die Heuschrecken unterschieden sich kaum voneinander, aber eine von ihnen war etwas größer als die anderen.
Außerdem ging ein schwacher Druck von ihr aus, der versuchte, seinen Verstand zu erreichen, aber der zuvor errichtete mentale Schutzschild blockierte ihn.
Das Monster befand sich am Boden der Höhle, auf der anderen Seite der Leichen. Khan konnte es in weniger als zwei Sekunden erreichen. Er hatte sogar genug Platz, um es mit einem einzigen Schlag zu töten, aber er brauchte etwas länger, um die Szene vollständig zu begreifen.
Khans Gestalt beugte sich langsam vor, aber diese leichte Bewegung erweckte den ganzen Raum wieder zum Leben. Das Monster zeigte seine Flügel und gab ein summendes Geräusch von sich, bevor alle anderen Heuschrecken in der unterirdischen Schlucht dasselbe taten. Die felsigen Oberflächen begannen zu beben, als der Lärm ohrenbetäubend wurde, und alle Insekten in der Höhle schossen auf den Ausgang zu.
Eine Reihe schwarzer Gestalten füllte Khans Blickfeld. Sie versuchten nicht, ihn anzugreifen, aber durch ihre Flucht verlor er das Monster aus den Augen. Das betraf natürlich nur seine Augen. Seine Sensibilität für Mana reichte in seinem aktuellen Zustand nicht bis zum Ende der Höhle, aber sie konnte den gesamten Ausgang ausfüllen.
Khan ließ die Heuschrecken an sich vorbeifliegen, bis eine etwas anders aussehende Gestalt in seine Wahrnehmung gelangte. In diesem Moment schoss sein Bein nach oben, und als sein Fuß auf die Oberfläche aufschlug, fielen Steine von der Wand.
Die Heuschrecken wurden immer chaotischer. Ihr Flug wurde unkoordiniert und panisch, ebenso wie ihr Summen. Ihr Geschrei verlor die zuvor gezeigte Synchronität und verwandelte sich in eine laute, aber chaotische Reihe von Geräuschen.
Khans Bein blieb an der Wand, bis alle Heuschrecken den Hohlraum verlassen hatten. Als alles klar war, nahm er langsam seinen Fuß von den Steinen, und unter seiner Sohle lag der zerquetschte Kadaver des Monsters. Ein einziger Tritt hatte gereicht, um es zu töten.
Der Druck auf seinen mentalen Schutzschild war weg, und seine beiden Begleiter im Hohlraum begannen ebenfalls, die Kontrolle über ihre Bewegungen zurückzugewinnen.
Asyat beugte sich zur Seite und atmete ein paar Mal tief durch, während Rodney den Stein hinter sich warf, bevor er von der Leiche sprang und sich mit dem Rücken an die Wand lehnte.
Khan musste Mikail nicht fragen, um zu verstehen, dass die Hypnose einen nicht vergessen ließ, was man getan hatte. Der Junge erinnerte sich an alles, was passiert war, während er unter der Kontrolle des Monsters stand, sodass Khan sicher war, dass es seinen Begleitern genauso gegangen war.
„[Eset]“, schluchzte Asyat und hielt sich die Hand vor den Mund.
Ihr Ausruf machte Khan klar, wer die Leiche war. Eset war ein Mädchen im zweiten Jahr der Akademie. Sie hatte sogar einen Freund unter den Niqols, aber Rodney hatte ihren Kopf zu blutigem Brei verwandelt. Ohne Asyat hätte Khan sie niemals erkannt.
„Khan“, wimmerte Asyat, und Khan überprüfte den Zustand der unterirdischen Schlucht, bevor er auf das Mädchen zuging.
Die Heuschrecken hatten nach dem Tod des Monsters ihre Ruhe verloren. Sie flogen ohne erkennbares Ziel in der Schlucht auf und ab, und ihr Summen erfüllte die Gegend. Da sie jedoch praktisch harmlos waren, konnte Khan sie ignorieren.
Khan hockte sich vor Asyat, und das Mädchen sprang in seine Arme. Sie klammerte sich an seine Robe, vergrub ihr Gesicht an seiner Brust und begann laut zu schluchzen. Sie hatte schon schlimme Dinge gegen die [Silent Groundsuckers] gesehen, aber das letzte Ereignis war zu viel für sie gewesen.
„Rodney“, flüsterte Khan, während er Asyat über das Haar strich, in der Hoffnung, dass sie sich dadurch beruhigen würde.
Der Junge versuchte zurückzuweichen, obwohl er mit dem Rücken längst an der Wand stand. Rodney drückte sich weiter nach hinten, während sein Blick auf Esets Leiche geheftet blieb.
Rodney blieb so stehen, bis ihm die Würge-Reflexe hochkamen. Der Junge drehte sich nach rechts, um sich zu übergeben, und Khan seufzte hilflos. Er konnte sich nicht mal vorstellen, was die beiden unter der Kontrolle des Monsters durchgemacht hatten. Rodney hatte gesehen, wie seine Hände seinen eigenen Kumpel umgebracht hatten. Er musste die Geräusche und Empfindungen hören und spüren, die das Zerschmettern eines Kopfes mit einem Stein verursachte. Dieses Ereignis hätte selbst die stabilsten Gemüter zerbrechen können.
„Es war nicht deine Schuld“, sagte Khan, während Rodney sich den Mund mit dem Ärmel abwischte. „Niemand hat gegen mentale Fähigkeiten trainiert.“
Rodney antwortete nicht und drehte sich auch nicht um, aber er schien nach diesen Worten ruhiger zu sein. Khan konnte sich wieder Asyat zuwenden. Sie schluchzte immer noch an seiner Brust, aber dank seiner Streicheleinheiten hatte sie wieder angefangen, regelmäßig zu atmen.
„Wir müssen hier weg“, flüsterte Khan, während er Asyats Kopf zu sich hob.
Asyats tränenfeuchte Augen leuchteten Khan an. Er konnte ihre Tränen sehen, die über ihre Wangen liefen. Das Mädchen hatte sogar einen nassen Fleck auf seinem Gewand hinterlassen, aber das war ihm egal. Er wollte nur zurück an die Oberfläche und sicherstellen, dass er die Situation richtig in den Griff bekam.
Die Niqols nickten schwach, und Khan half ihr auf die Beine. Asyat klammerte sich weiterhin an seine Robe, und er konnte keinen Grund finden, sie loszulassen. Selbst Liiza würde ihr Verhalten in dieser Situation verstehen.
„Rodney?“, rief Khan, während er zum Ausgang ging.
Asyat versteckte ihr Gesicht wieder an seiner Brust, als sie über Esets Leiche hinweggingen. Rodney blieb stattdessen über seiner Kotze hocken.
Er schien unfähig, seinen Blick von dieser ekelerregenden Stelle auf dem Boden abzuwenden.
„Rodney!“, rief Khan, während er den Jungen an der Schulter packte, woraufhin dieser endlich seinen Rücken aufrichtete und seinen Blick auf ihn richtete.
Rodney wirkte benommen. Komplizierte Gedanken schwirrten ihm durch den Kopf, und Khan versuchte nicht einmal, sie zu erraten. Er hatte jetzt keine Zeit, ihn emotional zu unterstützen. Er hatte mit Asyat schon alle Hände voll zu tun.
„Lass uns gehen“, sagte Rodney schließlich mit schwacher Stimme. „Wir müssen das melden.“
Khan konnte nur nicken, bevor er die Höhle verließ. Asyat stieß einen schrillen Schrei aus, als sie sich mitten in der Heuschreckenschar wiederfand. Sie umarmte Khan sofort und ließ sich von ihm führen.
Rodney folgte dicht hinter ihnen. Er schien unter den Heuschrecken nichts zu spüren, aber als er seine beiden Begleiter erreichte, war sein Gesicht von derselben verlorenen Miene gezeichnet.
Khan führte die beiden durch den Gang und ignorierte, dass Rodney mit jedem Schritt näher an seine Schulter rückte. Asyat, die Heuschrecken und die lebhaften Bilder der vergangenen Szene ließen ihn nicht daran denken, was der Junge denken oder versuchen könnte.
Alles ging ganz schnell. Rodney sprang plötzlich vor Khan und stieß Asyat zur Seite. Das Mädchen lag praktisch auf Khan, sodass sie sich dem Angriff überhaupt nicht widersetzen konnte. Sie flog rückwärts und ihre Füße rutschten blitzschnell über den Rand des Ganges. Sie begann in die Schlucht zu fallen, aber ihre Hände klammerten sich noch an Khans Robe, sodass sie ihn mit sich riss.
Khan sah, wie die Dunkelheit der Schlucht gefährlich nahe kam. Er verlor fast den Halt an seinem Würfel, als Asyats Gewicht ihn in das tiefe Loch zu ziehen drohte.
„Was machst du da?“, schrie Khan wütend, während er Asyat am Unterarm packte und dafür sorgte, dass sie nicht fiel.
Die mentale Barriere umgab immer noch sein Gehirn, aber er konnte nicht übersehen, dass Rodney wieder näher kam.
Der Junge schien jetzt auch bereit zu sein, ihn zu schubsen, aber er hatte nicht vor, still zu stehen.
Der Blitzdämonen-Stil hatte Khans Beine in richtige Waffen verwandelt, die übermenschliche Kräfte entfesseln konnten. Die Niqols waren außerdem generell leicht, und Asyat war da keine Ausnahme. Er konnte alles geben, um nach hinten zu springen und sie beide aus dieser gefährlichen Situation zu ziehen.
Rodney wäre fast von der Klippe gefallen, als Khans Gestalt von ihrem Rand verschwand. Die Heuschrecken versuchten, ihn aus dem Gleichgewicht zu bringen, aber er blieb auf dem Durchgang stehen. Doch sobald er sich umdrehen konnte, traf ihn ein Tritt in die Seite.
Der Angriff schleuderte Rodney nach rechts und ließ ihn auf den felsigen Boden krachen. Der Junge rollte sich zusammen, bevor er gegen die Wand knallte. Er versuchte aufzustehen, aber ein Schatten erreichte ihn und hielt ihn zurück.
„Was zum Teufel hast du versucht zu tun?“, fragte Khan wütend, während er seinen Fuß in die Mitte von Rodneys Brust rammte.
Asyat hatte sich neben Khan an die Wand gekauert. Sie umklammerte ihre Knie, während ihr Gesicht pure Fassungslosigkeit zeigte. Sie hatte mit angesehen, wie Eset gestorben war, und wäre beinahe in die Schlucht gestürzt, und Rodney hatte bei beiden Ereignissen eine wichtige Rolle gespielt. Außerdem flogen immer noch Heuschrecken um sie herum, was ihre psychische Verfassung nur noch verschlimmerte.
„Ich verteidige meine Position auf Nitis!“, erklärte Rodney, während er versuchte, seinen Rücken zu strecken, aber Khan verstärkte nur den Druck und drückte ihn wieder zu Boden.
„Was verteidigst du?“, schimpfte Khan. „Du standest unter dem Einfluss eines Monsters. Was gibt es da zu verteidigen?“
„Du bist so naiv“, spottete Rodney. „Glaubst du, die Armee lässt mich hierbleiben, wenn sie erfährt, was ich getan habe?“
„Du dachtest also, es war richtig, sie zu töten?“, schrie Khan und drückte noch fester auf seine Brust. „Warum hast du dann versucht, mich wegzustoßen? Ging es dir auch um deine Position?“
„Ich bin in Panik geraten“, rechtfertigte sich Rodney und wandte seinen Blick ab, aber Khan trat ihm plötzlich ins Gesicht und ließ ihn ohnmächtig werden.
Rodney blutete aus der Nase, aber Khan war das egal. Er war außer sich vor Wut. Er befand sich mitten in einer weltweiten Krise, hatte gerade eine weitere grausame Szene zu seinen Erinnerungen hinzugefügt, und sein Begleiter hatte sogar versucht, ihn umzubringen.
„Warum versuchen sie so sehr, mich dazu zu bringen, Menschen zu hassen?“, fluchte Khan in Gedanken, bevor er sich zu Asyat umdrehte.
Das Mädchen stand unter Schock, aber Khan war nicht in der Verfassung, Mitgefühl zu zeigen. Er legte einen Arm unter ihre Achselhöhle und zwang sie aufzustehen. Asyat klammerte sich instinktiv an seinen Hals und umarmte ihn fest.
Khan spürte ihre kalten Tränen auf seinem Hals, aber er ignorierte sie. Er legte seinen Arm um ihren Rücken und hob sie teilweise hoch, um sie zum Tunnel zu führen.
Rodney kam langsam wieder zu sich, als Khan ihn erreichte, aber ein zweiter Tritt ins Gesicht ließ ihn wieder in Ohnmacht fallen.
Khan duckte sich, packte den Jungen am Kragen und zog ihn durch das Loch. Er hatte alle Hände voll mit Asyat und Rodney, aber er spürte ihr Gewicht kaum. Er konnte durch die unterirdische Anlage marschieren und alle engen Stellen ohne größere Probleme passieren.
Asyat half Khan sogar mit dem ohnmächtigen Rodney, als sie an eine der engen Stellen kamen, aber sie kehrte sofort in seine Arme zurück, sobald sie einen breiteren Gang erreichten. Das würde Liiza wahrscheinlich an ihre Grenzen bringen, aber Khan konnte nicht viel dagegen tun. Er würde sich gerne von ihr einfrieren lassen, solange er nur aus dieser Struktur herauskam.
Schließlich fiel Licht auf sein Gesicht. Khan verließ den Tunnel, während er Asyat mit dem rechten Arm hielt und Rodney mit dem linken hinter sich her zog. Mikail konnte sich einen verwirrten Gesichtsausdruck nicht verkneifen, aber als er sah, wie wütend Khan war, hielt er sich mit Fragen zurück.
„Du musst mich jetzt verlassen“, flüsterte Khan Asyat ins Ohr, als sie Mikail erreichten.
Das Mädchen warf Mikail einen Blick zu, bevor sie ihren Blick wieder auf Khan richtete. Sie nickte und umarmte ihn erneut fest. Er spürte sogar, wie ihre trockenen Lippen einen Kuss auf seinen Hals drückten, bevor sie ihn losließ und sich neben die Niqols setzte.
„Fesselt ihn oder so“, befahl Khan vage, während er seinen Würfel herausholte. „Ich muss etwas melden.“
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Anmerkung des Autors: Das nächste Kapitel kommt hoffentlich in 2–3 Stunden.
